Пролог
Вы верите в другие миры и параллельные вселенные? Я вот не верила и верить не собиралась. Я выпускница физмата, искривление пространства и времени не то чтобы не принимала, а математически и физически могла доказать, что этого не существует. Тем страннее мне было смотреть популярные шоу про ведьм, колдунов и всякие прочие паранормальные явления, которых просто не могло быть.
Если вы считаете, что медицина бесполезна, а шаман с бубном сможет излечить ваш позвоночник или остановить облысение, то мне вас заранее жаль. Работая в одном из крупнейших НИИ, я часто сталкивалась с тем, что являлась единственной девушкой на пару этажей, если не рассматривать уборщиц. И почему-то каждый был готов сделать мне предложение разной степени пошлости. Вот в такие моменты я и в бога, и в черта, и в ведьму готова была поверить, лишь бы от меня отстали.
С такими мыслями я и заводила на парковке автомобиль. Зарплата позволяла даже младшему сотруднику жить вполне комфортно. Тем более что мой отдел был просто золотой жилой. Мы разрабатывали и просчитывали все чертежи и макеты, требовавшиеся для НИИ.
Алексей вчера вместе с отцом улетел в Америку на крупную выставку современных технологий. Про себя оставалось только улыбнуться: все, что они увидят на этой выставке, — прошлый век. Почему-то мой молодой человек не желал прислушиваться к моему мнению и вкладывал инвестиции не в то, что будет популярным. Наше поколение разрабатывало новинки, которые будут открыты для мира лет через сорок, а то и пятьдесят. Еще дед рассказывал мне в глубоком детстве, двадцать два года назад, сказки о летающих машинах и микроисточниках связи. Через десять-пятнадцать лет в производство и войдут их разработки. А наши уже сменят их.
Москва вновь порадовала пробками. Взглянув на вывеску торгового центра, я решила, что неплохо было бы прикупить с внеплановой премии за открытие новой молекулы пару вещей. И, больше не раздумывая, завернула в ближайший въезд.
В магазине я провела совсем уж немного времени. Но даже за час умудрилась влюбиться в платье, которое теперь счастливо загружала в багажник машины. Зачем мне огромное бальное платье насыщенного фиолетового цвета, абсолютно не задумывалась. Повод надеть его все равно найдется. Либо с любимым куда-нибудь выйду, либо надену на вручение президентом награды за современные разработки. На днях как раз должны закончить проект микрочипа, который позволяет на ранних сроках беременности исправить нарушения ДНК у ребенка. Тем самым мы практически полностью исключим вероятность наследственных и генетических заболеваний.
Домой я добралась почти к началу двенадцатого. В квартире меня никто не ждал. Любимый далеко, а заводить питомцев в моем положении — это чистой воды издевательство над бедными зверушками. Я могла не появляться дома неделями, а то и месяцами — слишком сильно была загружена. Любые открытия не даются просто так, и мы жертвовали почти всем ради счастливого будущего наших детей и внуков. Если, конечно, таковые будут. Многие сотрудники еще с моим дедом работали, а семьями не обзавелись.
Меня, слава богу, такая участь миновала, и я планировала серьезный разговор с Алексеем. В безопасности чипа я уже уверена на все сто процентов, тем более мы его так долго тестировали. И вот в следующем месяце я готова была стать счастливой мамочкой, чей ребенок с самого зачатия будет на сто процентов здоров и не подвержен заболеваниям любого спектра.
Завтра у нашего отдела будет выходной по случаю дня рождения руководителя и удачного завершения текущих разработок. Поэтому впервые за этот год я могла отоспаться и понежиться в ванной, окруженная пышной пенной шапкой. Одна из наших разработок, между прочим. Эта пена не оседала, не деформировалась, а смывалась только прямыми струями воды. Еще и пахла так, как вам хотелось в настоящий момент времени. Через жену Владика мы уже неплохо на ней заработали. Пока конкуренты на рынке даже аналог представить не могли. Еще бы, у нас же неправильно стабилизированная формула молекул отдушки. Без простенького, но засекреченного аппарата такую не воссоздать. Так что я еще и на этом получала свою копеечку.
Квартира встретила меня ночным полумраком — в крупном мегаполисе темнота не наступала никогда. Тишина резала по ушам и доставляла небольшой дискомфорт. У нас в лаборатории, как у самого молодого коллектива, вечно все вершилось под музыку или шумные дебаты. А тут я словно попала в изоляцию от всего мира. Ничего, дело решается щелчком выключателя и кнопкой «play» на телефоне. Мир словно ожил на моих глазах, став живым и подвижным.
Ну вот, уже совершенно другое дело. Подумав, решила, что в честь выходного можно себя и побаловать. Открыв бутылку вина, что Леша привез из Франции, налила бокал, подхватила тарелку со свечами и отправилась претворять свой план в жизнь.
Расслабиться мне не помешает. Тем более под вкусное вино, мелодичную музыку и аромат сирени. Когда мне еще выпадет возможность так отдохнуть? Возможно, только после того, как уйду в декретный отпуск. Так что сейчас стоило отнести свое тельце в постельку и, укрывшись мягким одеялом, уснуть на ближайшие часов двенадцать. Собственно, именно этим я и занялась, одной кнопкой гася свет во всей квартире и проваливаясь в темноту.
Глава 1
Утром настроение было просто волшебным. Я первый раз смогла выспаться и открыла глаза уже почти в начале одиннадцатого. Не поверите, но это просто волшебные ощущения, и я не променяла бы их даже на тринадцатую зарплату. Такого умиротворения и расслабления я просто не могла припомнить. С этим даже самый лучший секс в моей жизни не мог сравниться.
Потянувшись до хруста в позвоночнике, подтянула к себе планшет и внимательно вчиталась в сводки новостей. Особо интересных не нашла, а в мире науки вообще была тишина. Список нобелевских лауреатов меня совершенно не интересовал. Все НИИ и так знало правду об этой якобы престижной премии. Так что для меня она не являлась новостью номер один.
Вставать категорически не хотелось. В голове стоял еще легкий туман полудремы и небольшой эйфории от долгого и полноценного сна. На кухне все равно не было еды. Лешка питался дома и привозил от Марии Николаевны нам тормозки, а я ела в столовой при нашем НИИ. Так что дома мы обычно не готовили, обходясь передачками или доставкой на дом.
Перевернувшись, вбила в поисковую строку название любимого ресторанчика и набрала заказ. По привычке уже начала добавлять второе меню для любимого, но опомнилась — его не будет еще три дня. Значит, все это время я проведу в гордом одиночестве. Мобильный издал трель и сообщил, что мой заказ принят в ресторане и будет доставлен в течение часа.
Этого времени мне как раз хватит, чтобы смахнуть пыль с обеденного стола и достать приборы из посудомойки. Ну да, я была последний раз в квартире около пяти дней назад. С того момента они там и пылились. Ну хотя бы чистые. Алексей давно предлагал нанять домработницу, но для чего она нам, если мы тут только спим и в редких случаях занимаемся сексом, когда графики совпадают. Все остальное время квартира была просто пустым кубиком в многоэтажном жилом комплексе в престижном районе Москвы, принадлежавшим мне по документам.
Встав с постели, решила, что неплохо было бы накинуть на плечи халат. Думаю, доставщик неправильно поймет, если я выйду к нему в одной майке. Умыться и привести себя в порядок не заняло много времени. Вчера я и так отмокла почти до скрипа, и теперь достаточно было разодрать каштановые кудри, и я готова к новому дню.
Волосы, правда, были самой болезненной моей темой. Ни одна инновация или технология не могла заставить их не торчать во все стороны и не превращать меня в не пойми какое огородное пугало. На плойки я уже потратила почти сто тысяч, но ни одна так и не смогла придать мне ухоженный вид. Словно я и вовсе не следила за собой и ходила с вороньим гнездом на голове. Спасали только постоянные пучки и тугие хвостики на затылке.
Из-за этого меня все подруги и считали серой мышью, по нелепой случайности закадрившей самого крутого парня нашего Института. Только никто из них не видел в Лешке больше, чем огромный банковский счет и огромный особняк на Рублевке. Я же действительно его любила и не могла представить жизни без него.
Воспоминания накатили приятной волной. Я, присев на мягкий пуфик, погрузилась в тихий шелест волн и морского бриза. Два года назад, на чарующем пляже Майорки, Лешка сделал мне предложение руки и сердца. От него я просто не смогла отказаться. Свадьбу мы пока не планировали, у каждого из нас слишком много проблем на работе, и нет такого огромного запаса свободного времени, чтобы все подготовить. Единственное, что мы сделали, — это составили длиннющий список из более чем трехсот гостей. В голову, конечно, закрадывалась скромная мысль просто расписаться.
Только, боюсь, за такое меня точно линчуют без права на помилование. Мама уже и так спит и видит, как бы похвастаться подружкам шикарной церемонией моего бракосочетания. Ограничения в средствах у нас не было, да и приглашать мы собирались не просто какую-то тетю Любу из забытого богом городка на краю географии. Половина гостей в списке была самыми влиятельными и богатыми людьми не просто столицы, а всей России.
Дед, наверное, от радости второй раз помер бы. Но возраст взял свое, и год назад его не стало. Это еще одна причина, почему мы не сыграли свадьбу. Все же стоит соблюдать традиции и не устраивать радостный пир, когда такое горе. Единственное, что меня печалило, это негативное отношение самого близкого человека к Леше. Дедушка просто на дух не переносил моего жениха и даже на пороге смерти предрекал мне только слезы и беды с ним. О чем он думал, я так и не поняла. Все, что у меня осталось от любимого дедушки, это шкатулка с ключом и старый потрепанный дневник.
Наверное, дедушка слишком сильно любил меня и науку. Поэтому и находил отдушину в поэзии. Описывая диковинный мир с красивыми жителями-эльфами, он не мог не сделать меня главной героиней такого романа. Я до сих пор перечитывала по вечерам расплывчатый почерк и иногда плакала, понимая, что лишилась дорогого мне человека навсегда. Дедушке было уже за девяносто, и я самая младшая его внучка, не считая правнуков. И, наверное, он так сильно полюбил созданный на бумаге мир, что не видел для меня другой судьбы.
Вздохнув, подняла взгляд на небо. Может, это и неплохо — иногда погружаться в мир собственных фантазий и грез. Тогда мозг расслабляется и перестает переживать стресс от огромной монотонной нагрузки. Возможно, во время декрета стоит перепечатать на компьютер дедушкину тетрадь и через знакомых издать ее. Пусть она не только мне греет душу фантастически красивыми эльфами и эльфийками. Может, даже смогу прославить имя дедушки не только как ученого инженера.
Домофон зазвонил и отвлек меня от мыслей о прошлом и таком счастливом детстве. У родителей я была единственным ребенком, в отличие от остальных дядек и теток. Возможно, именно из-за того, что мои мама и папа познакомились в том же НИИ, в котором работало уже не одно поколение моих родственников, их брак был столь прочен.
Мама — начальник современных разработок в области офтальмологии и протезирования зрительной системы. Папа руководил целым направлением в кибертехнике и современных модульных системах автономного назначения. Я же пошла по стопам деда и устроилась в инженерный. Ну как устроилась… Неофициально с четырнадцати лет там работала. Я и в институте появлялась, исключительно чтобы сдать экзамены. Многих профессоров видела чаще их студентов в столовой или коридорах нашего НИИ. Так что знали меня во всем институте.
Открыв дверь разносчику, подождала, пока тот поднимется, и, приложив телефон к терминалу, получила в руки заветные пакеты с моим слишком поздним завтраком или очень ранним обедом. Есть хотелось, словно волку. Все же бокал вина натощак не самая гениальная идея. Но так умиротворенно мне вчера было, что на такую вольность не стала обращать внимания.
Бутылка вина призывно сверкнула мне темным боком из-за стеклянной дверцы винницы, и я решила, что раз в месяц могу себе позволить пару бокалов. Тем более мне сегодня ни за руль, ни куда-то еще не нужно, и вообще, я не планировала выходить из квартиры. Если только еще доставку с ужином заказать из пиццерии или суши-бара, а лучше и то, и то.
Как же было вкусно, впрочем, как и всегда. Мои любимые пельмени с говядиной просто таяли на языке. А на столе своей очереди дожидались вареники со свежей вишней и прованскими травами. Кто бы что ни говорил, но тому, кто придумал пельмени, надо памятник поставить. Их я могла есть тоннами. Хорошо, что не позволяла себе этой вольности. Добавить к этому мою вечную забывчивость, нехватку времени и постоянный недосып. Но лишний вес обошел меня стороной. Для своего роста я была не совсем уж дохлой воблой, округлости, где нужно, имела. Идеального пресса с кубиками не наблюдалось, а вот небольшой животик был. Но Леша говорил, что я и так идеальная, даже с пятью лишними сантиметрами на попке и не плоским, как доска, пузиком.
Еще он смеялся, что даже во время беременности я буду просто очаровательно смотреться с огромным животом и вечно капризным настроением. После чего обычно чмокал в носик и заваливал на кровать, целуя до умопомрачения. У нас в семье была полная идиллия. Мир, покой и благодать, а все благодаря тому, что все ссоры и счастье я не выносила за порог квартиры, придерживаясь принципа «меньше знают, крепче спят». Да и счастье любит тишину.
Доев последний вареник, собрала одноразовую посуду и отправила ее в пустую мусорку. Сполоснула вилку и, подумав, плеснула еще половинку бокала. Ужасно хотелось позвонить любимому, но разница во времени и недолгий срок расставания останавливали меня от этой детской глупости. От нечего делать я устроилась на балконе и в сотый раз начала перечитывать дедушкину историю. Жаль только, концовки у нее не было. Не успел он дописать.
Так я и сидела, пока неожиданно не раздался звонок. Домофон просто разорался на всю квартиру. Интересно, кому я так срочно потребовалась? Пожав плечами, отложила тетрадь на столик к бокалу и поднялась. На экране подъездной двери отражался усталый парень в форме скоростной службы доставки. Именно такая была организована в нашем центре. Что же такое случилось на работе, что его в выходной ко мне отправили? Пригладив растрепанные волосы и поправив халат, впустила несчастного курьера.
Глава 2
Курьера я дожидалась с волнительным предвкушением. Похоже, трудоголик — это диагноз. Даже половина дня, проведенная дома в тишине и спокойствии, заставляла меня нервничать и пытаться что-то делать и вообще сбежать на работу. Возможно, будь я менее привязана к НИИ и не находилась в четырех стенах одна, все было бы не так плохо.
Но компании не предвещалось. Звонить подругам не хотелось. Это предполагало сборы и вылазку куда-нибудь, где весело и шумно. А такого мне почему-то тоже не хотелось. Словно я уже заранее начала готовиться к тихой семейной жизни и радостям материнства. Чип уже у меня в крови, и теперь оставалось только поговорить с женихом.
Наконец-то в общем коридоре загрохотали двери лифта. Мое нетерпение подпрыгнуло на самый максимум. Чем же меня порадует наша курьерская доставка? Срочным пакетом? Новыми разработками? Или сверхсекретным заказом правительства?
