ПРОЛОГ
— Посмотри мне в глаза, прошу не закрывайся от меня. Третий круг... Видишь, какой он маленький? Насколько крошечный по сравнению с другими? Сюда может попасть только демон и его нареченная избранница. Та единственная, потерять которую равносильно смерти, ее жизнь будет важнее всего на свете. Лишиться своей судьбы — это самое ужасное во всей бездне. Нет страшнее события в жизни демона, Амилисс.
Рёв бушующей стихии заставлял девушку, вопреки ее собственным желаниям, сильнее прижиматься к демону. Ей казалось, стоит сделать крошечный шаг в сторону, и она без сомнений рухнет в пропасть, из которой уже не сможет выбраться.
— Назови мое имя, прими меня, стань моей, Амилисс, — в голосе демона слышалось затаившееся отчаяние и, возможно, доля страха, чему девушка решила пока не придавать особого значения, просто не думать об этом.
— Мастер Синтарсиг, прошу вас, верните меня домой, пока отец не обнаружил мою пропажу, — она изо всех сил постаралась придать голосу как можно больше равнодушия и подчёркнутой отстраненности.
В противовес собственным словам Амилисс, не выдержав, ещё сильнее прижалась к широкой груди мужчины, чем выдала свой растущий страх. Прогулки в бездну были для нее чем-то новым. О них она слышала только от мамы, и то в далеком детстве, из-за чего сейчас нервничала сильнее, чем от присутствия рядом демона.
— Имя, Амилисс, скажи его, а потом проси всё что угодно, я сделаю это для тебя, — зачем ему нужно было заходить так далеко, девушка не понимала.
Опять какие-то заморочки тёмных лордов. Ну почему она не могла родиться в обычной семье? Без всяких демонов, лордов, нерешенных проблем и прочих ненавистных до зубного скрежета обстоятельств? А сейчас, когда речь идёт об Синтарсиге, так он вообще уму непостижим. Он что-то необъяснимое, в чем Амилисс никак не могла разобраться.
— Огиларн, — всё же сдаваясь на милость демона, произнесла чернокудрая дочь тёмного лорда.
А после того, как в груди что-то кольнуло, девушка неловко вскинула голову в пустых попытках посмотреть на своего ночного похитителя. Вот только при их разнице в росте сделать это было крайне тяжело. Особенно по причине того, что некоторые демоны были до неприличия высокими. Именно это стало первой ошибкой за вечер, которую она осознала.
Как только горячие губы мужчины властно накрыли ее губы, а сильные руки сжали в удушающих объятиях, не давая Амилисс и шанса отстраниться – все полетело в бездну. Несмотря на то, что демон был намного внушительнее хрупкой адептки, та задёргалась изо последних сил и протестующе замычала. Сейчас они боролись за то, кто из них прав. Но даже это не могло остановить бушующий в груди пожар.
— Прекрати… — попыталась заорать девушка, как только ее губы на секунду выпустили из теплого плена.
— Амилисс… Моя Амилисс, — демон обдал жарким дыханием ее ухо.
— Я не твоя! — но в ответ на все свои крики она получила только широкую довольную улыбку и беспредельно наглый взгляд серых, словно зимний шторм, глаз.
— Какая же ты дурочка, любовь моя, ты уже добровольно назвала меня по имени. Знаешь, что это значит для демона? Ты по своей воле пришла ко мне в третий круг, и поверь, я никогда и ни за что не позволю тебе из него выйти. Теперь ты моя. Ради этого я готов свергнуть даже принца.
— Стоп! Я ведь… Не знала… Я произнесла не по своей воле, — запротестовала девушка.
Амилисс была в ступоре от такой постановки вопроса. Она до конца не верила, что Синтарсиг рискнёт действовать столь подло и отвратительно. Видимо, она так полностью и не осознала, кто стоит рядом с ней. Хотя мать сто раз повторяла – демонам верить нельзя. Не стоило, наверное, недооценивать тот факт, что он получил титул тёмного лорда, будучи при этом демоном. Хотя, скорее всего, она просто об этом успела позабыть, ведь с ней он, в отличие от других, обращался слишком нежно. Девушка совершила главную ошибку: начала терять бдительность рядом с ним!
— Больше нюансы не имеют значения. Ты приняла меня и сделала это добровольно. Можешь злиться, душа моя, но уже поздно менять события. Теперь ты только моя!
Рука мужчины медленно поползла по идеально ровной спине вверх, вызывая легкую дрожь в девичьем теле. Ловкие пальцы играли и кружили до тех пор, пока не оказалась на затылке. Медленно перебирая смоляные пряди, они сжали копну волос и оттянули голову назад. Девушка тихо ахнула, когда поняла, что ее голову зафиксировали, чтобы она не смогла спрятать взгляд от любопытного демона.
— Любовь моя, теперь поведай мне, почему твой отец разорвал помолвку с щенком Найтес?
Это была одна из самых больных тем для девушки. Она никогда не хотела расставания, но все сложилось совершенно по-другому. Но даже тот факт, что она больше не могла быть с женихом, ещё не значил, что все чувства к нему испарились словно по волшебству. Так в жизни, увы, не бывает... Это аналогично любви, дабы отвыкнуть от человека, приходится постепенно и осторожно уговаривать себя в обратном. Так и в их случае она знала, что с тем мужчиной больше не сможет остаться, но это абсолютно не меняло теплых чувств, которые девушка испытывала по отношению к нему.
— Тебя это не касается, и вообще верни меня обратно, пока отец не хватился, — заявила она ему в лицо, делая ударение на том, что мнение отца сейчас ее волнует больше, чем разрыв помолвки, о которой гудела вся столица.
Демон скосил на нее глаз и только звонко хмыкнул.
— О, я совершенно не в обиде за твою скрытность, у нас и так есть чем заняться, — далеко ходить мужчина не стал и тут же наглядно все продемонстрировал.
Демон опять поцеловал не ожидающую ничего подобного девушку. Но даже не это выбило ее из колеи, к поцелуям она давно привыкла, а вот тот факт, что он не стал допытываться подробностей, заставил ее задуматься. Именно это качество в Мастере Синтарсиге было самым большим отличием от характеров окружающих ее мужчин.
Ее отец Риан Тьер не оставлял дочери и крупицы личного пространства, хотел всегда знать всё, что было связано с любой мелочью ее жизни. Жених же до недавних пор и вовсе ходил за ней, словно сторожевой пес… Но даже самой себе признать это отличие, и тем более факт того, что ей очень даже нравилось его внимание, было сложно.
Амилисс неожиданно для себя прекратила вырываться из бережной хватки и замерла на мгновение, прислушиваясь к своим ощущениям. А было хорошо… С ним… Пусть Огиларн по сравнению с ее бывшим действовал грубо и напористо, но это приносило только приятные ощущения. Его напор заводил девушку, заставлял внутренний огонь разгораться всё сильнее, унося ее в водоворот неизведанных ощущений, подталкивающих желать большего. И эта новая тенденция пугала...
Бездна взревела ещё сильнее, и они оказались в чёрной пустыне, известной всем смертоносной опасностью. Где-то позади бушевал огненный смерч, пугающий одной своей неукротимой силой, которую никто не мог контролировать, но при этом он завораживал красотой и гармоничностью.
— Нравится? — мастер стоял позади девушки, прижимая ее к своей широкой груди и не давая упасть в марево смерти.
— Перенесите меня, пожалуйста, обратно в академию, — тихо и неуверенно попросила адептка, питая смутные надежды на то, что в этот раз демон послушается.
— Из-за чего ты постоянно меня отталкиваешь? — раздраженно произнёс Синтарсиг.
— Все это слишком быстро, неправильно, странно, — все тише и тише пробормотала она.
— Да что ты говоришь? — яд в мужском голосе стал настолько неприкрытым, что уже не пугал. — Амилисс, моя дорогая Амилисс, когда ты уже смиришься с мыслью о том, что предрассудки не имеют для меня никакого значения. Почему для тебя лишь чужое мнение диктует нормы и порядки? Неужели ты так сильно боишься общественного порицания? Или тебе совесть не позволяет изменить предавшему тебя щенку? Ну так слушай свой урок, адептка, пытаясь угодить всем и вся, ты рискуешь в конечном счете остаться одинокой и несчастной. Стоит следовать своим желаниям и плевать на то, что кому-то они могут прийтись не по нраву.
Одной рукой обвивая девичью талию, другой он начал осторожно поглаживать темные пряди, иногда проводя пальцами по лицу и шее. Возможно, демон был прав, вот только сейчас для девушки было слишком рано бросаться в омут с головой и начинать жизнь заново. Амилисс так не могла, раны были все еще свежи. Собрав в кулак остатки своих сил, она со решимостью выдохнула в пустоту:
— Спроси у папы, отпустят ли меня, — ошибка номер два этого вечера была произнесена.
ГЛАВА 1
Удушливый шлейф ни с чем не сравнимого аромата наполнял небольшое пространство. Запах, который невозможно спутать с любым другим… Правда, сейчас он забирался девушке глубоко в нос и был каким-то особо концентрированным и вонючим. Она осторожно прикрыла нос краем рукава форменной накидки раньше, чем приоткрыла слипшиеся после перемещения глаза. А вот когда она окончательно прозрела…
— Тьер, дьявол во плоти, — поникший голос пьяного лорда Синтарсига достиг женских ушей, — ее отец хуже Принца Хаоса раз в тысячу. Амилисс, у тебя даже нет человеколюбия. Как ты могла мне такое пообещать?
Закутавшись поплотнее в одеяло, девушка удивленно осмотрелась. Кажется, про эту таверну в Мирах Хаоса ей рассказывала матушка. Все те же лица и морды… Прямо как в воспоминаниях родительницы о ее студенческой бытности. Хотя нет, одно отличие существовало, все они выглядели более несчастными и едва могли держаться на ногах.
— А мать где? — потускневшим голосом вопросила горгулья.
— Темных, — резко и нервно поздоровалась девушка.
— И тебе, бессовестная, кошмарных, — махнула та крылом. — Так где матушка?
— Нет… — с перепугу адептка даже икнула.
— Печальненько, — из угла отозвалась вампирша с пробитой губой, в которую были вставлены два металлических колечка.
Какой повод для застолья был у всей этой толпы, девушка так и не поняла, но явно весьма печальный.
— Мастер Синтарсиг, — перепрыгивая через ноги уже свое отпивших, хвосты на столе возлежащих, и пригибаясь, проходя под висящими в воздухе вампирами, Амилисс добралась до столика, созерцаемая растерянным взором лорда. — Мастер Синтарсиг, там мама в опасности!
— Какая? Леди Тьер? — шальным взглядом посмотрев на неожиданное видение, переспросил Синтарсиг. — Лапочка моя, просто поверь —в опасности те идиоты, которые на нее посягнули, а не достопочтенная Леди Тьер. Садись, помянем, а заодно и в последний путь проводим.
— Кого? — девушка удивленно посмотрела на демона.
— Тех, кто сейчас по глупости подставился под удар, — пояснили откуда-то со стороны пьяным голосом.
Общая уверенность обитателей таверны немного успокоила расшалившиеся нервы темноволосой красавицы. Возможно, все они бесспорно правы, но всё же червячок сомнений крутился в душе. Перед носом девушки, словно черт из табакерки, возник старый трактирщик, капнувший вина в стакан с водой и протянувший дрожащей адептке слабоалкогольный коктейль местного исполнения. Это было последней каплей в чаше золотого терпения Амилисс Тьер.
— Хватит напиваться тут в одиночку! — заорала она во всю мощь своих легких.
На незваную гостью посмотрели с осуждением все, кроме Синтарсига. Вот как раз демон, лениво растягивая гласные, зло прошипел в лицо девице:
— Жениху своему драному указывать будешь, прелесть моя.
Девушке, конечно, говорили, что молчание золото, но она никогда не думала, настолько ценное. Сейчас же эта истина уже не имела значения.
— Просто восхитительно, — Амилисс больше не кричала, ее накрыла апатия, и только звук разлетающихся бусин говорил о том, что она приняла молчаливое решение. — Возвращаю, — от браслета остались лишь тонкая леска и брелок-артефакт. — Верните меня домой, Лорд. Я лучше погибну от руки наемников, защищая свою мать, чем буду вас умолять, унижаться тут. Смотреть на то, как вы, Огиларн, в очередной раз напиваетесь из-за собственной беспомощности, у меня нет никакого желания!
Все в мире знали, что демон-лорд и один из кровных братьев Принца Хаоса — страшная личность… Там вся семейка не божественного дарования, но чтобы настолько… Деревянный стол отправился в полет, едва Мастер сделал первое движение в стремлении подняться. Крылатый демон попытался остановить взбешенного Синтарсига и был мгновенно похоронен под частью рухнувшей стены таверны… Всех несчастных, которым по воле случая пришлось оказаться с той стороны, смело вместе с остатками стены…
Амилисс медленно начинала понимать, почему жители Хаоса пьянствовали, руководствуясь словами: «Сказали пить — значит, дружно выпиваем». Если и Магистр Эллохар такой же, то непонятно, как таверна все еще оставалась в целости и относительной сохранности. А еще к ней пришло более отчетливое понимание того, что окажись она снесенной вместе со стеной, то для обычной девицы, пусть и дочери одного из могущественных тёмных лордов, все завершилось бы намного печальнее. Хотя… Опасностью тут пахло не только от разъярённого демона.
— Издеваешься?! — в стельку пьяный и до предела взбешенный Синтарсиг шагнул по направлению к своей возлюбленной. — Предпочтешь мне смерть?
Амилисс непроизвольно сделала крошечный шаг назад, и это оказалось самой фатальной из ее ошибок. В одно короткое мгновение, снеся спиной нескольких висящих в воздухе вампиров, адептка оказалась зажата между стеной и держащим ее мертвой хваткой за горло Синтарсигом. От демона во все стороны расходились потоки неконтролируемой ярости, что заставляло всех присутствующих трусливо отползать в стороны.
— Хочешь узнать, что такое настоящая смерть, прелесть моя? — тихо шептал мужчина.
И вот после таких слов девушке стало по-настоящему страшно. Похоже, в этот момент времени демон действительно не мог отдавать себе отчёт в совершаемых им действиях. Амилисс, сама того не подозревая, задела его больное место. Вокруг них мгновенно вспыхнуло желтое пламя.
— Поздравляю, Тьер, ты сама напросилась, — тихий шепот проник в левое ухо, а сердце девушки грозило немедленно пробить грудную клетку и выпрыгнуть наружу.
— М... Мастер, хватит, — попытка говорить равнодушно провалилась еще на стадии планирования.
Амилисс почувствовала, как ее за плечо схватили сильные пальцы и развернули лицом в ошарашенному, но не пытающемуся хоть что-то сделать залу. Синтарсиг всё ещё пребывал в неконтролируемом припадке дикой ярости.
— Я столько раз повторял тебе, — сияя маниакальной улыбкой, произнёс он на ухо перепуганной жертве.
Один короткий шаг, разделяющий пару, и она уже надежно прижата к твёрдому горячему телу демона.
— Прошу, простите меня, Мастер, я не хотела вас оскорбить, — адептка упёрлась ладонями в тяжело вздымающуюся грудь собеседника.
Амилисс даже удалось немного оттолкнуть мужчину от себя, но ее нога, при этом провалившаяся в трещину старых половиц, заставила запутаться в форменной юбке. Еще одно мгновение, и девушка позорно упала пятой точкой на раскалённый песок, который появился словно из пучины самой бездны.
— Думаешь в очередной раз отделаться простыми извинениями? — тон, которым были произнесены эти слова, заставил несчастную девушку спешно ползти назад в глупой попытке сбежать от демона. — Что же ты собираешься предпринять в том случае, если я не приму их? — в попытке позорного бегства она никак не могла разорвать дистанцию и отшатнуться от Мастера дальше нескольких жалких сантиметров, а всему причиной было его стремительное наступление.
