Глава 1
Шла вторая неделя упорных и безрезультатных поисков нового басиста. Уговаривать старого басиста остаться никто не попытался потому, что «из принципа».
Для Сергея эта неделя превратилась в целый месяц, и уже стала подкрадываться творческая депрессия со всеми вытекающими последствиями. Но даже в этой ситуации сдаваться он не собирался. Никогда гитарист не считал жизнь музыканта лёгкой и беззаботной, только больно часто стало посещать желание придушить басиста или вокалиста, но это обыденные мелочи, к которым уже привык.
Вот и сейчас, не теряя бодрости духа, Сергей Константинович, распустив свой рыжий хвост, расположился на полу в позе лотоса и с энтузиазмом изучает какой-то, явно не пользующийся авторитетом, магический сайт на предмет приворотного средства для басистов. Собаки, прижавшиеся сзади, греют спину и вселяют уверенность в правильности своих действий.
— Чисто технически я представляю, как накурить ёжика, — задумчиво произнёс Сергей. — Но какой смысл? Он же от этого не начнёт говорить и не поведает нам, где взять басиста?
— Может, Артёма позовём? — предложил Алексис, сидящей в той же позе, но лицом к стене.
После этого предложения Юрий раздвинул руки, в одной из которых блокнот, в другой — карандаш, в стороны и загудел. Каждый день этих поисков в компании с боссом шел у него за пять, и уже стали посещать мрачные мысли о переходе в другую группу или о возможности самому освоить бас-гитару.
— Может, в ЗАГС поедем? — предложил свой вариант Сергей, открыв очередной сайт.
— Нахрена нам в ЗАГС? Или других вариантов, кроме как родить, больше не осталось? Так это еще сколько ждать придётся…
— Так и Артём не басист, — Сергей в очередной раз заглянул в почту. —Учить его еще дольше будет. И моих нервов точно не хватит.
— У него хоть шаманить получалось.
— А я, по-твоему, полный чайник в данном вопросе? Хорошего же ты обо мне мнения.
— Расслабься, — Алексис подался вперёд, уперся головой в стену. — Может, Дубинину позвонить или Куприянову твоему?
— Не, — Сергей лёг. — Дуб меня вчера далеко послал. А Купер — скорпион.
— В каком смысле?
— Во всех. Кстати, — вернувшись к ноутбуку, Сергей открыл в нём файл с хитрыми чертежами и схемами. — Я тут вчера подумал и понял, что скорпионов нам в группу брать нельзя.
— Это ещё почему?
Алексис открыл блокнот, записал там варианты со Артёмом, Виталием и Игорем, зачеркнул их, как отвергнутые боссом. Последнему приписал, что тот по гороскопу скорпион.
— От нечего делать астрологией увлёкся? И твой рисунок больно на пентаграмму похож. Скоро круги рисовать начнём.
— Увлёкся. И круги рисовать начнём, если понадобится. Странно, что я раньше в этом не разбирался. К тому же всё сходится: Грановский, Швец, Марченко… Улавливаешь связь?
— Не совсем. Граныч здесь при чем?
— Ну. Там долгая история. Главное, что всё сходится.
Юра молча приписал к списку вышеупомянутых музыкантов, пометил, что они тоже скорпионы. Подчеркнув всё написанное, записал правило, что представителей данного знака зодиака в группу брать никак нельзя.
— Так, — гитарист заметил в записях существенный, как ему показалось, недочет. — Дубинин тебя куда послал?
— На заборе адрес посмотри.
— Да я так помню, — Юрий пририсовал в блокноте маршрут, по которому отправили Маврина. — А что там про ёжиков было?
— Думаешь, это поможет?
— Не знаю, — Алексис развалился на полу в позе звезды. — Но от этой твоей хреномантии я сам в накуренного ёжика превращаться начинаю, скоро дым из ушей пойдёт.
— Да ну тебя, — Сергей оттолкнул ноутбук, поднявшись на ноги, осмотрелся. — Пойду курить. Может, полегчает.
Споткнувшись о кота, он выругался на его хозяина, зачем-то притащившего зверюгу к нему на дачу, заодно выразив своё мнение по поводу бардака, который они вдвоём умудрились устроить. Но что-то привлекло его внимание.
Будто увидев змею или что-то малоприятное, Сергей осторожно прошел в угол. Подцепив лыжной палкой это нечто, повернулся к Алексису.
— Откуда здесь это?
— А что это? — Юрий поднял голову, прищурился.
— Это драные джинсы Максимова. Что они здесь делают?
— Элементарно, Маврин! Они здесь валяются, — Юрий расслабился, закрыл глаза. — И это твои старые джинсы. Сам же вчера весь шкаф перевернул, пытался мыслить как басист.
— Ерунда какая-то.
Отбросив джинсы в угол, Сергей всё же ушел курить. Алексеев, немного полежав в тишине, решил навести в доме относительный порядок, пока хозяин не увидел, что они сотворили на кухне и не поверил в апокалипсис. После лекции по астрологии в исполнении Сергея Константиновича Юрий мог ожидать чего угодно.
Разгребая гору посуды, Алексис вдруг вздрогнул, выругался. На секунду ему показалось, что кто-то рядом играет на басу. Но осмотрев весь дом, никого, кроме чем-то озадаченного кота и собак, не обнаружил.
— Не… Пора завязывать с этими экспериментам, — Юрий мотнул головой. — Басового бога он вызывать решил. Довызывались…
Глава 2
Чтобы отвлечь себя от размышлений о мавринских завихрениях и успокоить разбушевавшуюся на этом же фоне фантазию, Юрий включил радио. Выбор небольшой, только одна станция и там какие-то новости из области финансов. Дальше оплаты квитанций и стоимости музыкального оборудования в этом вопросе Алексис никогда не разбирался, но так даже проще. Не будет соблазна серьёзно об этом задуматься.
Но радовался Алексис недолго. Новости о финансах быстро закончились, и после короткой рекламы началась передача о паранормальных явлениях. Что-то про духа неизвестного музыканта, поселившегося в старом пианино одного из концертных залов. Днём, вроде, всё спокойно было, поэтому никто ничего и не замечал. Но как-то раз один из работников этого заведения за каким-то лешим остался там на ночь. И каково было его удивление, когда он среди ночи услышал музыку, доносящуюся из зала с этим пианино. Первым делом он естественно подумал, что туда забрался какой-нибудь вольный музыкант или кто-то из своих пришёл. Но когда он увидел самостоятельно двигающиеся клавиши, просто грохнулся в обморок.
Представив, что такое может быть, Алексис вздрогнул. Сам бы, конечно, не вырубился, если бы увидел подобное, но всё равно не по себе стало от такого. До познавательных посиделок с Мавриным, скорее всего, он бы посчитал и игру басиста в доме, и того невидимого пианиста из передачи за простейшее явление белки. Но теперь страшновато оставаться одному на этой даче. Ещё и Маврин как специально куда-то свалил. Юрию показалось, что за это время можно выкурить не одну пачку сигарет, он пожалел, что не пошел вместе с шефом.
Передача про пианиста благополучно закончилась, снова начались новости. Где-то снова заиграл басист.
— Хорошо, что у него рояля здесь нет, — Алексис мотнул головой. — Но басуха же у него есть. И сам он на басу играть умеет. Что за приколы?
Надеясь любыми способами найти Маврина и настучать ему по дурной голове, Юрий закрыл кран, вытер полотенцем руки. Стараясь быть максимально бесшумным, он вышел из кухни, пробрался в гостиную, прислушался, откуда слышится музыка.
Реально испугался, когда кто-то повис у него на шее. Чуть не потерял сознание, когда увидел рыжую прядь и почувствовал запах табака.
— Таким манером тебе не только басиста искать придётся, — шепотом сообщил Алексис. — Нахрена так подкрадываться?
— Да не подкрадывался я, — Сергей искренне удивился. — Ты где его нашел?
— Кого?
— Басиста. Кого же ещё? — Маврин заглянул Юрию через плечо. — Я же слышу.
— И ты тоже? Но его нет, я весь дом обошел.
— Понятно, — Маврин поморщился.
Обняв коллегу за плечи, Сергей повёл его на кухню. Достав из шкафа пару бокалов, налил в них «Три топора». Музыканты разом опустошили их, надеясь, что это поможет избавиться от коллективных глюков. Пару секунд стояли молча, ожидая, когда напиток подействует.
— Всё равно играет, — Алексис поставил бокал на стол.
— Играет, зараза, — согласился Маврин. — И хорошо играет. Даже обидно, что глюк.
— Может, и не глюк.
— Может. Но ты же не видел, как он вошел? — Сергей сунул руку в карман, нащупал ключ. — К тому же я дверь закрыл по привычке. Ты бы сам не вышел.
— Не видел, — Алексис покосился на оставшийся портвейн. — Но у тебя ведь есть бас-гитара?
— Была где-то. Но она же не сама по себе играет.
— Не знаю.
Опасаясь, что Маврин обязательно запишет его в отряд ненормальных домохозяек пересмотревших канал ТВ3, Алексис не рискнул что-то говорить про ту передачу по радио. Но другого объяснения для Маврина он найти просто не смог.
— Но догадываешься? — Сергей снова наполнил бокал. — Любая версия. Даже самая неадекватная.
— Тут у тебя по радио говорили про странное пианино, — Юрий решил начать издалека.
— Призрак пианиста? — Маврин поморщился. — Читал недавно. Но у меня-то откуда такое?
— Не знаю, — Алексис подошел к окну. — Ты же здесь редко бываешь, мало ли что. Или это твой басовый бог, которого мы вчера вызывали. Кстати, это всё объясняет.
— Нихрена это не объясняет потому, что мы никого не вызывали, а только собирались. И пианист твой по ночам шалит, а сейчас день.
— Он не мой. Тебя, похоже, так вставило от процесса, что не помнишь.
— Ерунда какая-то.
Маврин ушел в гостиную, прихватив гитару, уселся на диван. Через некоторое время к нему присоединился Алексис. Маврин внимательно слушает, гладит пальцами струны.
— Мне кажется, он только наши мелодии играет, — решил поделиться своими впечатлениями Алексис. — И манера игры очень знакомая. Не могу только понять чья.
— Не кажется, — Маврин начал подыгрывать басисту. — Знакомая манера. А басуха у меня на чердаке валяется.
Оба молча пошли на чердак. Маврин пытался понять, как такое в принципе возможно и в глубине подсознания надеялся, что хоть кого-нибудь там увидит. Алексис уже представил, как двигаются струны у гитары, валяющейся в пыльном углу. И от этих представлений становилось всё страшнее.
Показалось, что звук стал сильнее. Он пошатнулся, когда Сергей открыл дверь и вошел в темное пыльное помещение.
— И ведь не боится, — Сергей осветил пространство перед собой. — Ну и куда я мог её засунуть?
Свет от фонарика скользнул по стене, зацепив что-то необычное. Вспомнить, что когда-либо что-то вешал там под крышей, не смог. Да и смысл в этом, когда можно просто закинуть в какую-нибудь коробку.
Еще раз осветив пространство, Маврин от неожиданности побледнел. От падения его спас только стоящий сзади и еще не увидевший ЭТО Алексис.
— Это восхитительно, — прошептал Сергей. — Как это вообще возможно?
Алексис отодвинул замершего в оцепенении Маврина, забрал у него фонарик, чтобы самому рассмотреть то, что недавно мог только представлять. Приблизившись к висящей в воздухе гитаре, протянул руку. Но заметное движение на струнах заставило отдёрнуть руку.
Внизу слышны голоса, кажется, кто-то пришел, но сейчас не до них.
— Ну, а что? — Алексис вернулся к Маврину, встряхнул его. — Можем его в группу взять. Пусть играет.
— Как ты это себе представляешь? — Маврин попытался пошевелиться. — У нас весь зал в обморок свалится, когда такое увидит.
— Не свалятся. Поставим манекен какой-нибудь. Или из техников кого, пусть пальцами двигает.
— Не знаю…
— Сергей Константинович, вы здесь?
После этого последовала еще пара шагов и грохот, за ним еще один.
— А ты говоришь «из техников», — Маврин обернулся. — Вокалист и барабанщик уже в отъезде.
— Это они с первого раза так. Может, поговорить с ним? — Юрий кивнул на гитару. — Попросить не играть пока…
— Я не умею с этим разговаривать. Не факт, что он нас поймёт.
— Но попробовать-то можно, — Юрий снова подошел к гитаре, дотронулся до корпуса. — Можешь не играть пока? Нам посовещаться надо по поводу твоей кандидатуры. И друзей в чувства привести. Совсем слабонервными оказались.
И звук стих, струны замерли. Гитара, паря по воздуху переместилась в угол и аккуратно легла в коробку.
— Хрена себе, — прошептал Маврин, ухватившись за перегородку. — Вот бы у меня порядок так наводился.
Глава 3
Когда всё окончательно успокоилось, вернулась способность адекватно мыслить. Первым делом привели в чувства Евгения и Дмитрия, отвели их в гостиную, где предполагалось провести совещание.
Понимая, что шеф сам ни за какие коврижки не станет звонить Дубинину, Алексис незаметно отправил Виталию несколько сообщений. Исходя из первого правила, которое утвердили вместе с Мавриным, скорпиона Куприянова он решил не привлекать.
Пока Сергей искал успокоительные таблетки для впечатлительных коллег, Юрий решил проверить почту на наличие откликов по объявлению о поиске басиста. Чуть не заржал, читая там переписку Сергея и Виталия с периодическими комментариями и добрыми советами какого-то неизвестного чувака. Предупреждал же Маврина, что в настолько вольной форме объявления не пишут, а за зарплату в виде громких аплодисментов и небольшого, но греющего душу гонорара, вряд ли кто-то согласиться присоединиться к группе. Если только какой-нибудь вольный фанатик своего дела. Но кто бы послушал.
— Кто назовёт мне самое действенное средство от головы? — Спросил Маврин, войдя в гостиную.
— Топор, — не отвлекаясь от экрана, ответил Алексис.
— Верно, — Маврин протянул Евгению и Дмитрию бокалы с портвейном. — А у меня их целых три. Прошу. Других успокоительных у меня нет. Вот такая незадача.
— А мне? — Юрий обернулся. — У меня, между прочим, тоже стресс.
— Секунду.
Маврин снова ушел на кухню и там застрял. То ли задумался о гитаре, то ли по радио началась передача о паранормальном.
Не услышал Сергей и стук в дверь. Открывать пришлось Дмитрию
— Ну и что тут у вас?
Дубинин, отодвинув барабанщика, прошел в дом. Утконос, просочившийся за ним, сразу осмотрелся, но ничего криминального не увидел. Объяснить им что-то своими словами, чтобы его не посчитали ненормальным, Завидов не смог, поэтому сразу повёл пришедших в гостиную к Алексееву.
— На первый взгляд, всё нормально, — заключил Максим. — Как всегда.
— Похоже, у Маврина возникла какая-то необычная идея, — Дубинин поспешил занять кресло. — Например, Серый решил заставить меня танцевать с Беркутом в одном балете в костюме пончиков. А прямо сказать мне об этом, ясен пень, стесняется.
— И ты решил предложить ему альтернативу в виде моей кандидатуры? — Недовольно спросил Максим. — Мне не улыбается в маскараде участвовать.
Дубинин только пожал плечами, намекая, что и сам не всё понял. К тому же Маврин в пределах видимости не наблюдается. И исходя из их недавней переписки на тему нового басиста, альбом — не самое главное, что его сейчас волнует.
— Это хорошо, что ты не один приехал, — Алексис свернул браузер. — Вы когда-нибудь слышали про живые инструменты?
— Слышали, — Виталий хихикнул. — Цитировать Петровича не стану, вдруг ты впечатлительный.
Алексис открыл браузер, набрав там что-то, повернул экран к Виталию и Максиму. На мониторе появился текст, в котором говорилось о странном клавишном инструменте.
— Сам не сталкивался, — Максим дотронулся до мышки. — Но думаю, что такое возможно.
— Если бы столкнулся?
