Глава 1
Мы вернулись домой под утро. Георг через главный вход нас не впустил, отправив в обход через пещеру. Может быть, утро оказалось слишком ранним для вампира, а кровь подали совсем не бодрящую, или до нашего возвращения произошло то, что подпортило ему нервную систему. Допускаю даже, что причина в тех, кого мы с собой привезли. И хоть мы и сделали всё, чтобы они внешне не отличались от обычных вампиров, таковыми они не являлись. А опытный вампир всегда почувствует подвох. И если Георга мы предупредили заранее, и он дал добро, то, как отреагируют другие обитатели, работники и гости замка, не предсказуемо. И сами мы теперь не граф и его телохранитель, чтобы хоть что-то решать самостоятельно. Эта командировка была интересна: новая роль, новый опыт, но пора и честь знать. Здесь мы снова подчиненные магистра. И хорошо, что так.
В пещере на внешне адекватного и договорившегося с самим собой Клопа вдруг напала паника. Или что с ним?
Удержав Фелицию под руку, он притянул к себе. Обняв одной рукой, поцеловал. Свободной рукой вытащил что-то из кармана, сжал. О чём-то вспомнил? Бежать, вроде, не собирается, это было бы глупо и бессмысленно. Даже Алексис занервничал, но вмешиваться не стал. Да и не во что пока.
— Сам не знаю, что там, — сообщил Николай, показав Фелис небольшой тряпочный мешочек. — Вроде, он тонкий, можно прощупать, но не выходит.
— Можно же просто заглянуть внутрь, — Фелис дотронулась до мешочка. — Что-то небольшое, похожее на... Летучую мышь. Ты не смотрел?
— Нет. Та, кто мне это дала, сказала, что я сам почувствую, когда мне нужно будет заглянуть внутрь и когда мне это поможет. Или не мне, — Клоп посмотрел Фелис в глаза. — Сейчас.
— Что сейчас?
— Сейчас я чувствую, что нужно это сделать, — ловким движением он вытряхнул содержимое мешочка себе на ладонь, рассмотрел, согласился, что фигурка похожа на летучую мышь. — Но это точно не для меня.
— И кто же тебе его дал?
— Та, кто знала, что купить подарок любимой женщине сам я не догадаюсь или не успею. — Взяв за концы кожаного шнурка, Николай поместил кулон на шею Фелиции, очень аккуратно застегнул миниатюрный замочек.
Сам бы не догадался, даже не подумал бы. Этим тонкостям ему еще придется учиться. А кто мог о нём так позаботиться? Кали. Больше некому. И у неё был какой-то свой интерес. Не злой умысел, а хорошо продуманный план. Но как она могла знать, что Николай в кого-то влюбится?
Убедившись, что Фелис довольна, а он, если и ошибся с моментом применения подарка, то точно не ошибся с женщиной, Николай снова обнял Фелис, шепнул ей что-то на ухо, и мы пошли дальше.
А вот это правильный совет. Какой бы дичью и безобразием не казалось то, что будет творить Георг, и не смотря на максимально возможную неприличность его вопросов, нужно держаться достойно и не впадать в панику. И не расцарапать ему лицо. Настроение у него сегодня неопределённое, так что никто не знает, какие проверки может устроить сразу при встрече.
И снова этот длинный темный переход, ведущий в подземелье замка. И с Больдо мы встречались там же. Всё верно. Его, скорее всего, тоже впустили через тайный вход. Так что ничего подозрительного пока не происходит.
— Ну где вас носит так долго? — встретил нас Георг. — И что тут у нас?
Отстранив Фелицию от остальных, магистр снял с неё куртку, кинул Клопу. Пройдя несколько раз вокруг неё, остановился, внимательно и с пристрастием осмотрел её крылья. Вот только не говори, что никогда не видел крылатых вампиров.
— Видел, — Георг посмотрел на меня, потом на Клопа. — Чуть раньше, чем вы в первый раз. Ну, допустим.
— Что допустим? — осмелилась спросить Фелиция. Да с таким напором, что магистр удивился.
— Допустим, тобой займется Кали. Да и некому больше, — магистр ещё раз осмотрел Фелис, но уже со стороны. — А с братом твоим что делать? Не из отряда же ребят просить. Они относительно спокойные.
— Я могу, — сам предложил свои услуги. — Опыт имеется.
— А я могу заняться с Фелис, — предложила Алиса. — Я помню, что и как нужно делать.
— Вы издеваетесь? — по взгляду Георга я понял, что мы совсем потеряли последний страх. — Сам займусь. Давно никого не воспитывал.
— Я могу остаться в замке? — добил ситуацию Клоп. — Могу выполнять любые ваши требования. Могу охранять. Опыт имеется.
— Меня охранять? Точно издеваетесь. Так, — Георг окинул нас испепеляющим взглядом. — Вас троих даже рядом с замком в ближайший месяц ощущать не хочу, не то, что видеть. Хотели отпуск? Получайте! Устроили тут! Отправил в командировку на свою голову. Ладно, хоть законного графа дождались и оформили всё, как полагается, а не подделали по блату так, как вам надо. Всё. Валите отсюда, пока я добрый.
И то верно. Надо убираться, пока он кричит и изображает возмущение, а то успокоится и начнёт новые невыполнимые задания раздавать.
— Идём, — потянул Клопа за собой. — Я тебя понимаю и готов выслушать, но не здесь.
Впечатлившись выступлением Георга, Клоп и сам понял, что спорить в данной ситуации не только бессмысленно, но и опасно. А магистру нужно спокойно переварить новую информацию. Вон как завёлся, и про допрос забыл и про неприличные наводящие вопросы.
У выхода из пещеры Клопа снова накрыло осознанием. На этот раз того, что учителя в замке не особо-то и церемонятся с новенькими.
— Тихо, — удержал его от необдуманной попытки пообщаться головой со стеной. — Кали и без слов Георга поймёт, чья Фелис женщина, и кто её привёл. И зверствовать не станет.
— Не станет, — подтвердила Алиса. — Меня она ни разу не обидела, вообще ни чем.
— И как же она узнает?
— Ну, это же она тебе дала этот кулон? Или я что-то не так разобрал в твоих мыслях?
— Так. Ты прав. Наверно, — Клоп посмотрел в сторону леса, прищурился. — Один хрен с местными правилами ты и на правах графа ничего не сделал бы.
— И даже пытаться не стал бы.
Выругавшись уже о системе правил в целом, Клоп бодро пошел в лес. Где-то в темноте деревьев умудрился найти стаю летучих мышей. Согласен, с ними общаться приятнее, они просто слушают, не спорят и не дают убогие советы. Хотя… Вот же проходимец. А я почему в своё время так сделать не догадался? Найти толкового информатора тот ещё геморрой, но есть же летучие мыши. Они могут проникнуть и в замок, никто особо не станет их гонять. И Георг, даже если о чём-то догадается, не станет бегать по замку со свернутой газетой. Ну что ему мыши? Главное ведь, чтобы наши не особо приятные лица месяц не видеть. И не ощущать. Кстати, взаимно.
Клопу, правда, с этим будет сложнее. Может, занять его чем-нибудь? И самому заняться, собрать наших кровососов, замутить концерты, организацию повесить на Николая, чтобы точно не заскучал. Или прибиться к оборотням, если они гастролируют.
Оборотни. Интересно, где они сейчас? Что с ними? В графство подобная информация бы не проникла, да и мне об этом думать было некогда. Хотя Неро как-то проник. И было бы что-то очень серьёзное, то, наверно, сообщил бы.
Или встретил бы до того, как мы вошли в замок.
Недоделанные задачи. Ситуация с домом оборотней Барсовых, в который им пока возвращаться нельзя. Или уже можно? Константин вполне мог воспользоваться услугами Бирюкова. Серёга же мог впустить его в себя или самостоятельно сделать то, что требуется.
Не то. Не в этом дело. Даже если этот вопрос не решён, то дело не в нём. Или не только в нём. Какое-то странное предчувствие. Я, вроде, разобрался со своим прошлым, вспомнил его, закрыл все напрягающие не получившие в свое время логического завершения ситуации. Сколько их уже было? Ещё не все? Да ну нет. Что я мог забыть добровольно или из чьих-то благих побуждений? А мог и не знать? Мог. Сколько всего я мог просто не знать. Но какое, в таком случае, я имею к этому отношение и с каких пор? Новые возможности и знания не даются просто так, к ним всегда прилагаются чьи-то страшные тайны, грехи, обязанности и новые незавершенные ситуации. А чем ещё заниматься древнему вампиру, чтобы не заскучать?
И откуда же в этот раз дует ветер? От кого ждать новый сюрприз?
Но для начала нужно бы заглянуть на дачу. Слежка точно была, но сейчас, вроде как, следить некому и не для кого. И уже не так важно, кто я: музыкант Десмод, граф Кристиан Десмод, поверяющий Эдмунд Стар или доктор Дмитрий Эдмундович Мышкин. А по настроению? Ну, пусть будет музыкант Десмод. Кстати, нужно переодеться, да и образ сменить. Седой музыкант зрелище на любителя, да и не сочетается с нашим достаточно современным стилем. И линзы не помешают. А пусть думают, что это и есть линзы.
Николай поначалу планировал идти домой, но, вспомнив, сколько ему лет, постановил, что со всем, что накопилось за эти годы в голове, и с учётом новых обстоятельств, наедине с собой оставаться очень опасно. Да меня и компания не особо останавливала, хорошо, что оборотни оказались вменяемыми и не разорвали меня на тысячу маленьких вампирят.
Клоп на эту мою мысль поморщился. И предложил сделать у меня на даче генеральную уборку и попробовать справиться с вселенским хаосом на моём чердаке. Уборка не помешает, про это я совсем забыл, а с чердака ты сам всё вынес и вылил, так что, ничего успокаивающего ты там точно не найдешь.
— Я как раз не хочу до этого докатиться, — немного обиженно заметил Клоп. — А концерты так быстро не организовать. Даже вампирам. Не всё зависит только от нас.
— Мыслишь разумно. Пару дней проведем на даче. Никогда не думал, что одна командировка может так вытряхнуть из привычной реальности. А дальше что-нибудь придумаем.
***
Уборку мы делали вместе, чтобы никто не заскучал от безделья и не обиделся, что на него одного всё свалили. И надо заметить, свой хаос понятнее чужого и лучше поддается контролю. Теперь у меня есть, с чем сравнивать.
Закончив со своей частью уборки, Клоп прихватил подушку, одеяло и ушел обустраивать себе место на чердаке. Ничего опасного он там точно не найдёт, но все равно волнительно. Да сам не знаю, что меня туда так тянуло, может быть, атмосфера лучше подходит для размышлений.
— Не обижай его, — Алиса взяла меня за руку, сильно сжала.
— Даже не собирался. И я его очень хорошо понимаю, но словами переубедить не смогу, а силой не хочу. Он реагирует вполне вменяемо. — Высвободив руку, обнял Алису. Вампиры не мёрзнут, но в тепле всё же чувствуют себя лучше, а я вспомнил про это только сейчас. — Ты даже не представляешь, что я чувствовал и что вытворял, когда ты была в замке. Холодно?
— Нет. С тобой очень тепло.
— С вампиром может быть тепло? — я удивленно поднял бровь.
— Так ведь и я вампир. И частично оборотень, — Алиса прижалась к моей груди. — И ты тоже. В графстве твоё тепло было едва уловимым, возможно, только для меня, а остальные вообще этого не чувствовали. Сейчас ты ощутимо тёплый. Но отопление не помешает.
Вот и я об этом. И можно, конечно, повозиться с дровами, но долго и лениво. Особенно, когда есть электрическое отопление.
И никакое отопление не сравнится с близостью. Клоп может занервничать, поэтому сегодня все телодвижения без фанатизма.
***
К утру с чердака спустился Николай. Извинившись за наглость и мысленно выругавшись на неприличную влажность на чердаке, вытащил из шкафа пару одеял. Устроившись на диване, почти сразу уснул.
— Не сердись, — шепнула Алиса.
— Даже не собирался.
— Может быть, ещё раз попробовать поговорить с Георгом? Я могу сама к нему сходить.
— Не нужно. Раньше, чем положено, их из замка всё равно не выпустят. Я проверял. А как получать нужную информацию, Николай знает лучше, чем мы. Из-за этого не волнуйся.
И кто бы что не думал, сейчас Фелиции и Алексису лучше находиться именно в замке. У них здесь нет своего жилья, нет знакомых, которым они могли бы доверять. Кроме нас, конечно. И Фелицию Николай спокойно поселил бы у себя и одну никуда бы не выпускал. И ей бы это не понравилось. Не лучший вариант. Нужно время. Возможно даже, что Георг найдет им жильё, держать в замке насильно дольше положенного точно не станет. Нет повода волноваться. И Алиса со мной согласилась.
Глава 2
Может, похитить? И увезти. Далеко. Но куда? Про моё логово он знает, как и про все норы и дыры, где я иногда скрываюсь. А если не знает, то найдёт. Хоть в лесу в палатке найдёт. Сначала её, потом и меня. Не прибьет, конечно, но что-нибудь придумает. Да что он мне сделает? Но сестру заберёт и посадит под домашний арест или ещё что-нибудь в этом духе выдумает. Я же в его глазах варвар, черный волк без принципов и морали, да вампиры на моём фоне — невинные милые дети.
Хотя, если найти тихое место, может быть, какую-нибудь не сильно популярную гостиницу, про которую мало кто знает? Я абсолютно не хочу ей навредить, напугать, не представляю никакой опасности, даже наоборот. И она меня не боится. Раз нет угрозы, то найти сестру он не сможет.
А в её глазах я кто? И если я похищу её, сразу, не обозначив себя? Она испугается. А как аккуратно куда-то пригласить, не вызвав подозрений?
Или увезти в замок вампиров? Туда Барсов точно не полезет, да никто его туда и не пустит, а что он потом про меня будет думать — его проблемы. А меня кто туда пустит? Георг не исключил такую возможность полностью, но должны быть уважительные причины. Желание хоть где-то побыть наедине с любимой женщиной считается уважительной причиной? Он же отпустил влюблённую Алису к её Десмоду, хоть и мог этого не допустить. С его полномочиями точно мог. Не удержать или убедить, но закрыть. Не знаю, где там у них держат нарушителей.
Убеждения её бы не остановили, как не остановили переживания и мнение брата. Может быть, с Никой что не так? Или со мной? Видеть меня после моих периодических "подработок" ей уже приходилось, могла сделать выводы, задуматься, заботливый братец мог подлить масла в огонь. В каких состояниях ему приходилось меня видеть, лучше не вспоминать, самому тогда было страшно. Но так далеко в своих темных практиках я давно не заходил. Да вообще бы больше не заходил. Но бывших магов не бывает. Как не существует и белой, и какой-то другой цветной магии. И условно белые маги используют кровь, а то и что поинтереснее, а благие намерения иной раз ведут известно куда, и условно "черные" могут исцелять и оберегать, обращаясь туда, куда им привычнее. О чём я?
Если Ника прекрасно уживается с одним магом, то почему сторонится другого? Мы, вроде, не конкурируем. Или в чём вообще дело?
Похитить, увезти туда, где нас, если и найдут, то не сразу, и всё выяснить.
— Я понимаю — барсы, — вернул в реальность Гриша, тиская струны моей гитары на соседней кровати. — Но о том, что чёрные волки живут по законам гор, я не знал.
— Чёрные волки живут по законам, которые диктует им реальность.
— Возможно. Но это какой-то очень древний обычай, который может не понравиться современной женщине, и даже напугать.
— Думаешь, дело всё же во мне? — посмотрел на брата. — Я её чем-то пугаю?
— Этого я не знаю.
— Жаль. Я уже подумала, что тебе частично передался дар вампира.
— Лишь в той степени, что и тебе, — убрав гитару, Гриша лег. — До вампиров в этом деле нам далеко. Но и ты при желании можешь залезть в мои мысли. А Ника видит тревожные мысли брата, не так как вампир, но и этого достаточно. А вот почему его мысли тревожны, мне неведомо.
