Глава 1
Мы вернулись с задания под утро. Георг через главный вход нас не впустил, отправив в обход через пещеру. Может утро оказалось слишком ранним для вампира, а кровь подали совсем не бодрящую, или до нашего возвращения произошло то, что подпортило ему нервную систему. Допускаю даже, что причина в тех, кого мы с собой привезли. И хоть мы и сделали всё, чтобы они внешне не отличались... Опытный вампир всегда почувствует подвох. И если Георга мы предупредили заранее, и он дал добро, то как отреагируют другие обитатели, работники и гости замка, не предсказуемо. И сами мы теперь не граф и его телохранитель, чтобы хоть что-то решать самостоятельно. Эта командировка была интересна: новая роль, новый опыт.
Но пора и честь знать. Здесь мы снова подчиненные магистра. И хорошо, что так.
В пещере на внешне адекватного и договорившегося с самим собой Клопа вдруг напала паника. Или что с ним?
Удержав Фелицию под руку, притянул к себе. Обняв одной рукой, поцеловал. Свободной рукой вытащил что-то из кармана, сжал. О чём-то вспомнил? Бежать, вроде, не собирается, это было бы глупо и бессмысленно. Даже Алексис занервничал, но вмешиваться не стал. Да и не во что пока.
— Сам не знаю, что там, — сообщил Николай, показав Фелис небольшой тряпочный мешочек. — Вроде, тонкий, можно прощупать, но не выходит.
— Можно же просто заглянуть внутрь, — Фелис дотронулась до мешочка. — Что-то небольшое, похожее на... Летучую мышь. Ты не смотрел?
— Нет. Та, кто мне это дала, сказала, что я сам почувствую, когда мне нужно заглянуть внутрь и когда мне это поможет. Или не мне, — Клоп посмотрел Фелис в глаза. — Сейчас.
— Что сейчас?
— Сейчас я чувствую, что нужно это сделать, — ловким движением он вытряхнул содержимое мешочка себе на ладонь, рассмотрел, согласился, что фигурка похожа на летучую мышь. — Но это точно не для меня.
— И кто же тебе его дал?
— Та, кто, видимо, знала, что купить подарок любимой сам я не догадаюсь или не успею. — взяв за концы кожаного шнурка, Николай поместил кулон на шею Фелиции, очень аккуратно застегнул миниатюрный замочек.
Сам бы не догадался, даже не подумал бы. Этим тонкостям ему еще придется учиться. А кто мог о нём так позаботиться? Кали. Больше некому. И у неё был какой-то свой интерес. Не злой умысел, а хорошо продуманный план. Но как она могла знать, что Николай в кого-то влюбится?
Убедившись, что Фелис довольна, а он, если и ошибся с моментом применения подарка, то точно не ошибся с женщиной, Николай снова обнял Фелис, шепнул ей что-то на ухо, и мы пошли дальше.
А вот это правильный совет. Какой бы дичью и безобразием не казалось то, что будет творить Георг и не смотря на максимально возможную неприличность его вопросов, нужно держаться достойно и не впадать в панику. И не расцарапать ему рожу. Настроение у него сегодня неопределённое, так что хрен знает, какие проверки может устроить сразу при встрече.
И снова этот длинный темный переход, ведущий в подземелье замка. И с Больдо мы встречались там же. Всё верно. Его, скорее всего, тоже впустили через тайный вход. Так что ничего подозрительного пока не происходит.
— Ну где вас носит так долго? — встретил нас Георг. — И что тут у нас?
Отстранив Фелицию от остальных, магистр снял с неё куртку, кинул Клопу. Пройдя несколько раз вокруг неё остановился, внимательно и с пристрастием осмотрел её крылья. Вот только не говори, что никогда не видел крылатых.
— Видел, — Георг посмотрел на меня, потом на Клопа. — Чуть раньше, чем вы в первый раз. Ну допустим.
— Что допустим? — осмелилась спросить Фелиция. Да с таким напором, что магистр удивился.
— Допустим, тобой займется Кали. Да и некому больше, — магистр ещё раз осмотрел Фелис, но уже со стороны. — А с братом твоим что делать? Не из отряда же ребят просить. Они более менее спокойные.
— Я могу, — сам предложил свои услуги. — Опыт имеется.
— А я могу заняться с Фелис, — предложила Алиса. — Я помню, что и как нужно делать.
— Вы издеваетесь? — по взгляду Георга я понял, что мы совсем потеряли последний страх. — Сам займусь. Давно никого не воспитывал.
— Я могу остаться в замке? — добил ситуацию Клоп. — Могу выполнять любые ваши требования. Могу охранять. Опыт имеется.
— Меня охранять? Точно издеваетесь. Так, — окинул нас испепеляющим взглядом. — Вас троих даже рядом с замком в ближайший месяц ощущать не хочу, не то что видеть. Хотели отпуск? Получайте! Устроили тут! Отправил в командировку на свою голову... Ладно хоть законного графа дождались и оформили всё, как полагается, а не подделали по блату так, как вам надо. Всё. Валите отсюда, пока я добрый.
И то верно. Надо убираться, пока он кричит и изображает возмущение, а то успокоится и начнёт новые невыполнимые задания раздавать.
— Идём, — потянул Клопа за собой. — Я тебя понимаю и готов выслушать, но не здесь.
Впечатлившись выступлением Георга, Клоп и сам понял, что спорить в данной ситуации не только бессмысленно, но и опасно. А магистру нужно спокойно переварить новую информацию. Вон как завёлся, и про допрос забыл и про неприличные наводящие вопросы.
У выхода из пещеры Клопа снова накрыло осознанием. На этот раз того, что учителя в замке не особо-то и церемонятся с новенькими.
— Тихо, — удержал его от необдуманной попытки пообщаться головой со стеной. — Кали и без слов Георга поймёт, чья Фелис женщина, и кто её привёл. И зверствовать не станет.
— Не станет, — подтвердила Алиса. — Меня она ни раза не обидела, вообще ни чем.
— И как же она узнает?
— Ну это же она тебе дала этот кулон? Или я что-то не так разобрал в твоих мыслях?
— Так. Ты прав. Наверно, — Клоп посмотрел в сторону леса, прищурился. — Один хрен с местными правилами ты и будучи графом ничего не сделал бы.
— И даже пытаться не стал бы.
Выругавшись уже о системе правил в целом, Клоп бодро пошел в лес. Где-то в темноте деревьев умудрился найти стаю летучих мышей. Согласен, с ними общаться приятнее, они просто слушают, не спорят и не дают убогие советы. Хотя... Вот же проходимец. А я почему в своё время так не догадался? Найти толкового информатора тот ещё геморрой, но есть же летучие мыши. Они могут проникнуть и в замок, никто особо не станет их гонять. И Георг, даже если о чём-то догадается... Ну что ему мыши? Главное ведь, чтобы наши рожи месяц не видеть. И не ощущать. Кстати, взаимно.
Клопу, правда, с этим будет сложнее. Может, занять его чем-нибудь? И самому заняться, собрать наших кровососов, замутить концерты, организацию повесить на Коляна, чтобы точно не заскучал. Ну или прибиться к оборотням, если они гастролируют.
Оборотни. Интересно, где они сейчас? Что с ними? В графство подобная информация бы не проникла, да и мне об этом думать было некогда. Хотя Неро как-то проник. И было бы что-то очень серьёзное, то, наверно, сообщил бы.
Или встретил бы до того, как мы вошли в замок.
Недоделанные задачи. Что-то с домом Барсовых, в который им пока нельзя. Или уже можно? Константин вполне мог воспользоваться услугами Бирюкова. Серёга способен впустить его в себя или самостоятельно сделать то, что требуется.
Не то. Не в этом дело. Даже если этот вопрос не решён, то дело не в нём. Или не только в нём. Такое странное предчувствие. Я, вроде, разобрался со своим прошлым, вспомнил его, закрыл все гребаные гештальты. Сколько их уже было? Ещё не все? Да ну нафиг... Что я ещё мог забыть добровольно или из чьих-то благих побуждений? А мог и не знать? Мог. Сколько всего я мог просто не знать. Но какое, в таком случае, имею к этому отношение и с каких пор? Новые возможности и знания не даются просто так, к ним всегда прилагаются чьи-то страшные тайны, грехи, обязанности и новые недозакрытые гештальты. А чем ещё заниматься древнему вампиру, чтобы не заскучать?
И откуда же в этот раз дует ветер? От кого ждать новый сюрприз?
Но для начала нужно бы заглянуть на дачу. Слежка точно была, но сейчас, вроде как, следить некому и не для кого. И уже не так важно, кто я: музыкант Десмод, граф Кристиан Десмод, поверяющий Эдмунд Стар или доктор Дмитрий Эдмундович Мышкин. А по настроению? Ну пусть будет музыкант Десмод. Кстати, нужно переодеться, да и образ сменить. Седой музыкант зрелище на любителя, да и не сочетается с нашим достаточно современным стилем. И линзы не помешают. Хотя... Пусть думают, что это и есть линзы.
Колян поначалу планировал идти домой. Но вспомнил, сколько ему лет, постановил, что со всем, что накопилось за эти годы в голове, и с учётом новых обстоятельств, наедине с собой оставаться очень опасно. Да меня и компания не особо останавливала, хорошо, что оборотни оказались вменяемыми и не разорвали меня на тысячу маленьких вампирят.
Клоп на эту мою мысль поморщился. И предложил сделать у меня на даче генеральную уборку и попробовать справиться с вселенским хаосом на моём чердаке. Уборка не помешает, про это я совсем забыл, а с чердака ты сам всё вынес и вылил, так что...
— Я как раз не хочу до этого докатиться, — немного обиженно заметил Клоп. — А концерты так быстро не организовать. Даже вампирам. Не всё зависит только от нас.
— Мыслишь разумно. Пару дней проведем на даче. Никогда не думал, что одна командировка может так вытряхнуть из привычной реальности. А дальше что-нибудь придумаем.
***
Уборку мы делали вместе, чтобы никто не заскучал от безделья и не обиделся, что на него одного всё свалили. И надо заметить, свой хаос понятнее чужого и лучше поддается контролю. Теперь у меня есть, с чем сравнивать.
Закончив со своей частью уборки, Клоп прихватил подушку, одеяло и ушел обустраивать себе место на чердаке. Ничего опасного он там точно не найдёт, но... Да сам не знаю, что меня туда так тянуло, может атмосфера лучше подходит для размышлений.
— Не обижай его, — Алиса взяла меня за руку, сильно сжала.
— Даже не собирался. И я его очень хорошо понимаю, но словами переубедить не смогу, а силой не хочу. Он реагирует вполне вменяемо. — высвободив руку, обнял Алису. Вампиры не мёрзнут, но в тепле всё же чувствуют себя лучше, а я вспомнил про это только сейчас. — Ты даже не представляешь, что я чувствовал и что вытворял, когда ты была в замке. Холодно?
— Нет. С тобой очень тепло.
— С вампиром может быть тепло? — удивленно поднял бровь.
— Так ведь и я вампир. И частично оборотень, — Алиса прижалась к моей груди. — И ты тоже. И... В графстве твоё тепло было едва уловимым, возможно, только для меня, а остальные вообще этого не чувствовали. Сейчас ты ощутимо тёплый. Но отопление не помешает.
Вот и я об этом. И можно, конечно, заморочиться с дровами, но долго и лениво. Особенно, когда есть электрическое отопление.
И никакое отопление не сравнится с близостью. Клоп может занервничать, поэтому сегодня без фанатизма.
***
К утру с чердака спустился Николай. Извинившись за наглость и мысленно выругавшись на неприличную влажность на чердаке, вытащил из шкафа пару одеял. Устроившись на диване, почти сразу уснул.
— Не сердись, — шепнула Алиса.
— Даже не собирался.
— Может ещё раз попробовать поговорить с Георгом? Я могу сама к нему сходить.
— Не нужно. Раньше, чем положено, их из замка всё равно не выпустят. Я проверял. А как получать нужную информацию, Николай знает лучше, чем мы. Из-за этого не волнуйся.
И кто бы что не думал, сейчас Фелиции и Алексису лучше находиться именно в замке. У них здесь нет своего жилья, нет знакомых, которым они могли бы доверять. Кроме нас, конечно. И Фелицию Колян спокойно поселил бы у себя и одну никуда бы не выпускал. И ей бы это не понравилось. Не лучший вариант. Нужно время. Возможно даже, что Георг найдет им жильё, держать в замке насильно дольше положенного точно не станет. Нет повода волноваться. И Алиса со мной согласилась.
Глава 2
Может, похитить? И увезти. Далеко. Но куда? Про моё логово он знает, как и про все норы и дыры, где я иногда скрываюсь. А если не знает, то найдёт. Хоть в лесу в палатке найдёт. Сначала её, потом и меня. Не прибьет, конечно, но... Да что он мне сделает? Но сестру заберёт и посадит под домашний арест или ещё что-нибудь эдакое придумает. Я же в его глазах варвар, черный волк без принципов и морали, да вампиры на моём фоне — невинные милые дети.
Хотя, если найти тихое место, может, какую-нибудь не сильно популярную гостиницу, про которую мало кто знает. Я абсолютно не хочу ей навредить, напугать, не представляю никакой опасности, даже наоборот. И меня она не боится. Раз нет угрозы, то найти сестру он не сможет.
А в её глазах я кто? И если я похищу её, сразу, не обозначив себя? Она испугается. А как аккуратно куда-то пригласить, не вызвав подозрений?
Или увезти в замок вампиров? Туда Барсов точно не полезет, да никто его туда и не пустит, а что он потом про меня будет думать — его проблемы. А меня кто туда пустит? Георг не исключил такую возможность полностью, но должны быть уважительные причины. Желание хоть где-то побыть наедине с любимой женщиной считается уважительной причиной? Он же отпустил влюблённую Алису к её Десмоду, хоть и мог этого не допустить. С его полномочиями точно мог. Не удержать или убедить, но закрыть. Не знаю, где там у них держат нарушителей.
Убеждения её бы не остановили, как не остановили переживания и мнение брата. Может, с Никой что не так? Или со мной? Видеть меня после моих периодических "подработок" ей уже приходилось, могла сделать выводы, задуматься, заботливый братец мог подлить масла в огонь. В каких состояниях ему приходилось меня видеть, лучше не вспоминать, самому тогда было страшно. Но так далеко в своих темных практиках я давно не заходил. Да вообще бы больше не заходил, но... Бывших магов не бывает. Как не существует и белой, и какой-то другой цветной магии. И условно белые маги используют кровь, а то и что повеселее, а благие намерения иной раз ведут известно куда, и условно "черные" могут исцелять и оберегать, обращаясь туда, куда им привычнее. О чём я?
Если Ника прекрасно уживается с одним магом, то почему сторонится другого? Мы, вроде, не конкурируем. Или в чём вообще дело?
Похитить, увезти туда, где нас если и найдут, то не сразу, и всё выяснить.
— Я понимаю — барсы, — вернул в реальность Гриша, тиская струны моей басухи на соседней кровати. — Но, что чёрные волки живут по законам гор, я не знал.
— Чёрные волки живут по законам, которые диктует им реальность.
— Возможно. Но это какой-то очень древний обычай, который может не понравиться современной женщине, и даже напугать.
— Думаешь, дело всё же во мне? — посмотрел на брата. — Я её чем-то пугаю?
— Этого я не знаю.
— Жаль. Я уже подумала, что тебе частично передался дар вампира.
— Лишь в той степени, что и тебе, — убрав гитару, Гриша лег. — До вампиров в этом деле нам далеко. Но и ты при желании можешь залезть в мои мысли. А Ника видит тревожные мысли брата, не так как вампир, но и этого достаточно. А вот почему его мысли тревожны...
— Значит, во мне дело? Тебя ведь не ввергает в панику мысль, что я могу в ближайшее время жениться? Или такая вероятность, с учётом настроения Барсова и других неизвестных мне обстоятельств, стремится к нулю и тебя не пугает.
