Глава 1
Долбаные джунгли!!! Да чтобы я ещё раз в здравом уме и трезвой памяти на это согласился... Огромная неприличная скидка на всё? Да идите вы... Через джунгли!!! Будь ваши путёвки хоть трижды горящими и столько же раз халявными. Ни на спор, ни в счёт карточного долга, ни за какие страшные миллионы...
Ну как!? Как я вообще на всё это повёлся? Какой, нахрен, культурный отдых в неведомых далях, в зарослях, готовых сожрать глупого туриста, с прожорливыми насекомыми, на такой жаре?
Хотя на что я надеялся за такую цену? Надеялся на вменяемый номер в отеле и свободу передвижения без навязчивых гидов и сожителей в номере. Но не на столько же свободное передвижение... Это уже напоминает путешествие дикарём, а номер сильно похож на пещеру. Которую пришлось искать самостоятельно.
Да кого я обманываю? Я с какой-то необъяснимой наукой и логикой дури сам добровольно прилетел в какую-то жопу мира, где я нахрен никому не нужен, ещё и доплатил за это. С одной стороны удобно, что не надо ходить толпой на экскурсии и куда-либо ещё, но в пещере нихрена не удобно. Не настолько я аскет и мазохист, чтобы так отдыхать, и не настолько я устал, чтобы хоть сюда, но подальше от работы.
И что вообще меня держит в этих джунглях? Могу свободно лететь домой, никто, вроде, не удерживает, не уговаривает, не настаивает. Но знакомые сильно удивятся, если вернусь так быстро и без загара. Это как минимум. И надо же им что-то рассказывать, что я тут видел, что мне понравилось и на кой хрен я так просил резко отпустить меня в отпуск. Не говорить же, что на кидал нарвался. У Граныча точно будет куча вопросов.
И с самого утра за мной тащится какой-то тип. Или зверь. Размером, вроде, с человека и идёт на двух конечностях, но по движениям будто зверь. Как это вообще возможно? Хотя местные, возможно, так умеют, а их я пока что ни разу не видел. Странно? Не могу не согласиться. Но узнав, что меня здесь не ждут, в гостинице ничего не забронировано, и вообще свободных мест нет, я сразу пошел искать альтернативное жильё. Зачем? Какой нормальный человек так поступит? Да и я раньше придумал бы что-нибудь другое, более адекватное. В этот раз решил не сопротивляться событиям.
А он всё идёт. Поначалу пытался отставать, сейчас уже особо не скрывается. Что ему от меня нужно? Кто он? Может, всё же есть тут те, кто присматривают за клиентами? За что-то же они берут деньги. Может, я не прочитал мелкий шрифт про особенности отдыха и обслуживания? Да я вообще ничего особо не читал, этот парень заболтал так, что я и словом возразить не мог, похоже, что загипнотизировал. Так, что и здесь еще не отпустило, вот и поселился в пещере, а сейчас куда-то зачем-то иду. Будем считать, что гуляю. Ну и еду добыть не помешает.
Ну что он за мной увязался? И не только он. Есть другие, человекоподобные, но холодные. Но они держатся на расстоянии от первого.
Напрягает.
***
Пнув какую-то палку, оказавшуюся на пути, Сергей замер, резко обернулся. То, что он увидел перед собой, внесло разнообразие в картину мира.
— Ты кто?
— Местный шаман, — ответил ему смуглый незнакомец в набедренной повязке, бусах и непонятной раскраске, с перьями в волосах-дредах. — Чего расшумелся-то?
— Я ещё не начинал, — Сергей изучил внешность местного шамана. — А имя у шамана есть?
— Моё имя тебе без надобности. К тому же их много.
— Подожди, — Сергей прищурился. — Ты меня понимаешь? И знаешь мой язык?
— Я все языки понимаю. Даже те, на которых ты ругаешься и думаешь. И те, о существовании которых ты даже не подозреваешь.
— Круто. И зачем я тебе?
— Помочь тебе хочу.
— Чем же? Точнее, зачем тебе это?
— Просто так. По доброте душевной.
— Уй, — Сергей чуть не завернул сложный оборот, описывающий его отношение к этим джунглям, шаману и их матери. — По этим причинам я уже здесь. И на очередной развод не поведусь.
— Да какой тут развод, — Шаман забрался с ногами на огромный камень, прищурился. — Или хочешь вампиром стать? И это если повезёт. Их, кстати, здесь полно.
— Угрожаешь? Решил превратить меня в летучую мышь?
— Да какие угрозы? И летуны, да будет тебе известно, не самые прожорливые кровопийцы. Да и я на такие мелочи не размениваюсь.
— Что тогда? — Сергей подошел ближе.
— Могу сделать тебя оборотнем. Зверя можешь выбрать сам.
— Оборотни, вампиры... Бред какой-то, — Сергей вздохнул. — Ну и зачем мне это? Или тебе?
Беседовать с кем-либо на бредовые бессмысленные темы Сергей не хотел и не видел смысла, но Шаман показался ему не безнадежным. Музыкант подумал, что если его разболтать, то можно получить нужную информацию, или хотя бы не бесполезную.
— А ты всё ещё думаешь, что оказался здесь случайно?
— Я об этом вообще не думаю, но с удовольствием пообщался бы с организаторами этого увлекательного отдыха. Или ты один из них?
— Нет конечно. Я подобным не занимаюсь и с кидалами дел не имею.
— Верю. А с кем имеешь?
— С оборотнями, с местной живностью.
Иногда с вампирами, если они вменяемые.
— А я к какой категории отношусь?
— У тебя пока есть выбор.
— Чудесно. И остаться просто человеком я уже не могу?
— Нет. Это уже решено, — Шаман прочитал мысли Сергея. — Не мной. Я только исполнитель. Один из возможных.
— Ерунда какая-то, — пытаясь отогнать это неприятное чувство накрывающего гипноза, Сергей мотнул головой, что резинка соскользнула с волос и черные кудри рассыпались по плечам. — Бред.
— А то, что ты сам чувствуешь и слышишь, тоже бред? — не своим голосом спросил Шаман. — Вампиры давно следят за тобой, и ты их видел. Не только здесь. Но они нападают не сразу, следят, выбирают подходящий момент и время. А тебе дали шанс потому, что у тебя есть предрасположенность. Ты чувствуешь, как зверь. Возможно, ты сможешь и успеешь отсюда сбежать, но они найдут тебя везде, и сам в рукопашную ты с ними не справишься. И обычно никому ничего не объясняют и не предлагают выбрать.
Зацепившись за мысль, что за ним следят, Сергей вспомнил, что чувствовал пару раз что-то похожее, ещё до внезапного отпуска. Допустил, что Шаман может говорить правду. Но может и безбожно сочинять, что более вероятно.
— Ну допустим, — Сергей для удобства размышления решил сесть на ствол упавшей пальмы. — И если в виде полного бреда я соглашусь стать оборотнем и это как-то возможно... Вампиры вдруг от меня сразу же отстанут?
— Ты точно перестанешь их интересовать как добыча... Кровь оборотня для них — яд. Конфликты интересов, конечно же, это не отменит.
— А сам ты? — Сергей поймал взгляд шамана.
— Оборотень. Оказаться случайной добычей упыря сомнительное удовольствие.
— С вампирами могу представить. А стать оборотнем как возможно? Тоже укус?
— Как вариант. Но, думаю, укус ягуара тебе не понравится. Есть специальное зелье и заклинание. Есть разные способы.
— И я могу подумать?
— Только над видом зверя. Сегодня полнолуние.
***
Всё происходящее очень похоже на бред, странный сон, после просмотра не менее странного фильма, действие каких-то веществ. Может, он что-то распылил? Из его рук я точно ничего не брал и не ел. Запахи? Вроде, ничего необычного. Но кто сказал, что это может иметь неприятный запах, иметь вообще хоть какой-то запах. Или это гипноз? В его черных глазах можно утонуть. Никогда не боялся смотреть людям в глаза. Некоторые даже считают, что я сам владею гипнозом. Но он точно в этом плане сильнее. Особенно когда говорит быстро и каким-то непривычным голосом похожим то на звериный рык, то на урчание. Надо сопротивляться.
Какие оборотни? Я их ни разу не видел. Хоть это и не значит, что их нет. Но чувствовал вампиров. Это что-то неприятно преследующее, холодное, их цепкие взгляды, готовые залезть в мозг и вытащить всё, что им нужно, высосать на расстоянии... А что им нужно? Или это тоже игра воображения? Сейчас я ничего такого не чувствую, но, возможно, они боятся шамана. Я и сам бы с ним связываться не рискнул при других обстоятельствах. Взгляд у него такой... Странно, что вообще пытается меня уговаривать, при том, что может просто укусить. Зачем ему это? И кто заманил меня сюда? Кому это понадобилось? Конфликт интересов, предрасположенность, звериное чутье, что ещё он говорил?
Стать добычей такие себе перспективы, но и обещания шамана вызывают сомнение. Кусать он не хочет, уже хорошо. А заклинание? Не знаю. Если всё это неправда, то ничего и не будет. А если правда?
Каким зверем я хотел бы стать, если бы это было возможно? Что-то мелкое даже рассматривать не хочется. Ягуар красивый зверь, но шаман, скорее всего, будет возражать. Да и слишком пятнистый он, а мне нравится более однотонное, что-нибудь рокерское. Пантера. Я видел здесь пантеру. По сути тот же ягуар, но более брутальный, тёмный. И если это хоть как-то возможно, то я хочу быть пантерой.
Почему он читает мои мысли? Он же не вампир... И почему я это чувствую?
— Можно и пантерой, — сообщил Шаман. — Не самое сложное. Хоть и странно для местности, откуда ты прилетел. Там волки в почёте, да медведи. А коты там и сами неплохо справляются. Или ты здесь решил остаться?
— Нет. И пантера ведь тоже из кошачьих?
— Крупноват котик. Но твоё право. Идём, нечего тут торчать.
И я иду за шаманом. Добровольно. Или нет? Но насильно ведь не держит и не тащит. Прямо сейчас могу незаметно свернуть куда-нибудь и бежать от него до ближайшего аэропорта, где бы он ни был. Но бегство это слабость. А улетать надо было сразу, когда понял, что путёвки — развод. И если довериться своим чувствам...
Вампиров, если их так назвать, я чувствовал очень хорошо, и до того, как увидел шамана. Такое не придумать, да на пустом, ровном месте и мыслей подобных не возникнет. Оборотни? Опять же я не мог определиться, кто с самого утра шел за мной следом: зверь или человек. Но сейчас этому есть хоть какое-то объяснение. Чувствовал ли я что-то подобное раньше? Не помню. Но, возможно, просто не цеплялся за подобные мысли и чувства...
Что сейчас? Если он сочиняет, что наиболее вероятно, то ничего особенного не произойдёт. Причины? Да кто же его разберёт. Думаю, с добычей он не стал бы церемониться и пришиб бы при первой возможности и гораздо раньше. Остальное поправимо.
Шаман отвёл меня в пещеру, по пути швырнув в сторону палку и выругавшись на непонятном языке, кого-то отпугнул. Или это не ругательство, а одно из заклинаний? Я в отличии от него не такой полиглот и совсем не маг.
Что и требовалось доказать. Это просто пещера, в которой нет ничего, кроме затухшего костра. Неплохое укрытие от дождя и, возможно, ночного холода. Но не больше. Даже в моем временном логове есть спальник, приспособления для еды и её приготовления. Конечно, я это всё привёз с собой. Будто знал, что буду жить в походных условиях... Странно. А нахрена я всё это взял, если планировал жить в гостинице. Хотя, они бывают разные. Но не настолько же... Так Алик мне это всё и насоветовал. Может шутил, может знал, но я на тот момент, похоже, уже не очень логически думал. Да что теперь об этом. К тому же, оказалось, что не зря тащил походный инвентарь.
Тем временем Шаман разжег костёр, предложил раздеться и завернуться в черную шкуру, заверил, что ни одна местная пантера не пострадала. Интересно, откуда тогда эта шкура? Что-то он мудрит. Откуда-то появился котёл пока что с водой, какие-то свёртки, чуть в стороне от костра появились другие шкуры. И пространство перестало казаться пустым и неуютным. Но когда он успел? Или я так погрузился в свои мысли...
Тем временем он занялся приготовлением зелья, кинул в котёл какую-то траву, что-то перемолотое в пыль, снова траву, но уже другую. Куда я влип, как? Кто это всё придумал? Сам бы я до такого точно не дошел. Стемнело.
Как я сюда попал? Зачем? Но бежать надо было раньше. В зелье попала какая-то пахучая трава и сознание поплыло. Шаман закружился в танце, откуда-то появился бубен. А в моих руках кокос с зельем. И я ни в чем не уверен, но будь, что будет.
Зелье оказалось не таким уж противным, как я себе нафантазировал, немного терпким. Название этих трав я скорее всего даже не знаю и не запомню, возможно, не только трав.
Шаман продолжает свой дикий танец с бубном, что-то бормочет на непонятном языке. Кажется, что и я кружусь вместе с ним, картинка теряет резкость, исчезает. Только темнота с яркими вспышками огня и кружение, образы ягуара и пантеры. И всё исчезло.
***
Очнулся в той же пещере. Шаман заботливо укрыл шкурами и сам сидит рядом. От костра тянет теплом. Сознание не такое ясное, как хотелось бы но достаточное, чтобы помнить и понимать. Ничего непривычного в своём теле не почувствовал. И что? Ничего не произошло?
— Ты больно быстрый, — заметил Шаман.
— В смысле? Я ничего такого не чувствую.
— И не должен. Оборотные способности появятся не сразу. Организм должен перестроиться. Но чувства начнут меняться почти сразу. Отдыхай.
— А ты?
— Я спать. Шаманам это тоже необходимо.
Ну да. Поспать точно не помешает. И возможно всё это окажется лишь сном. К тому же теперь я как бы не интересен вампирам, если они вообще были. Никаких новых необычных способностей я в себе не чувствую, но кто знает... И если честно, то даже не представляю, что физически смогу в кого-то превратиться. Но мысли путаются. Хоть в чем-то он точно прав и не врёт, нужно отдохнуть.
***
Проснувшись утром, почувствовал прилив сил. Решил собрать манатки и валить домой, пока меня не нашли ещё какие-нибудь приключения. Но, вернувшийся с утренней прогулки, Шаман уговорил задержаться. Сообщил, что без теории меня не отпустит, да и за другими пантерами понаблюдать не помешает.
Сообщил, что лучше бы дождаться первого обращения в джунглях, но долго удерживать меня он не может и не станет.
Пообещал ему, что постараюсь прилететь, как только что-то почувствую. Знать бы ещё, что я должен почувствовать. Главное не оказаться в этот момент в туре.
И в какой момент я стал воспринимать это серьёзно? Когда согласился?
Шаман загрузил меня теорией. Сказал что никому нельзя об этом говорить. Можно подумать, кто-то поверит. Но я примерно понял, какие могут быть чувства и ощущения перед первым обращением.
***
Если бы знание теории, хоть раз хоть кому-то помогло в экстренной ситуации, и кто-то был в состоянии про них вспомнить. Особенно такой нестандартный теории. Я даже не успел понять, что происходит, не говоря уже о каких-то джунглях, билетах, перелётах. Возможно, шаман об этом знал, но спорить с самоуверенным типом не стал потому, что бессмысленно.
Нежданчик настиг в номере гостиницы. Даже дверь закрыть не успел. Перед глазами всё закружилось, как тогда в пещере, в ушах зашумели звуки бубна, голос шамана. Всплыли образы пантеры и ягуара, глаза шамана. Кто-то повернул ключ в замочной скважине. Он здесь? Но как?
Казалось, что неведомая сила вывернула все кости и мышцы, разобрала и собрала всё заново без всякого наркоза. Удивительно, что никто не прибежал и не вынес дверь от таких воплей. Удивительно, что после всего этого сознание меня не покинуло.
Я много раз представлял себя в теле пантеры, фантазировал.
