Джин’ни
1
Он стоял на коленях и осторожно вертел в руках некий предмет явно драгоценного вида, но непонятного пока назначения. Он знал, что это такое, чувствовал...
Эта вещь – артефакт, на поиски которого ушли уйма времени и сил (и денег!). Артефакт, который, если верить рассказам, подарит ему небывалое могущество, силу самого Бога, возможность получить все, что он только захочет, стоит только разобраться, как эта штуковина работает!
Его глаза блестели. Вместо того чтобы думать о каких-либо действиях, мозг непроизвольно рисовал шикарные картины будущей новой жизни. Как…
Он услышал какой-то звук, быстро поднял голову. Перед ним, в каких-то двух шагах, стоял незнакомый мужчина с серьезным лицом и, прищурив один глаз, целился в него из арбалета.
Зазубренный наконечник болта, направленный прямо ему в лицо, приковал к себе взгляд. Не в силах подняться с колен или разжать стискивающие артефакт пальцы, не в состоянии хоть что-то промычать, он заметил краем глаза другую фигуру, справа от себя. Именно она и заговорила первой:
– Лови момент. Ты глаза то закрой. – Он не видел, но чувствовал ехидную усмешку на губах, с которой произносились эти слова.
Не в силах сопротивляться, он так и поступил, опустив вниз голову. Раздался щелчок, и череп его пронзила дикая боль. Он чувствовал, в некотором смысле даже как будто бы видел со стороны, что из его макушки торчит три вершка болта. Изо рта потекла кровь. Он застонал, к своему ужасу услышав, что арбалетчик перезаряжает свое оружие. Меньше всего ему хотелось получить ещё один снаряд в голову. Он снова застонал, с трудом разлепляя глаза.
– Что ты там стонешь?
Морику наконец удалось их открыть. Оказалось, он заснул сидя, свесив голову и пустив слюну над столом с картами, которые долго и тщательно изучал. Пока спал, кожа на его голове и шее натянулась, причинив ту боль, что во сне он принял за боль от выстрела в голову. Как глупо…
Морик усмехнулся и снова застонал, утирая слюни руками, в которых держал путеводитель по Леору. Не преминул и оглядеть после этого действия свои запястья, убеждаясь, что это действительно были слюни, а не кровь. Так, на всякий случай.
– Ничего, дорогая. Просто получил пару вершков. В голову. Из арбалета…
– Ты бы поменьше читал свои дурацкие книги!
Поменьше? Да ни за что!
Читать он очень любил. Что может быть лучше, чем сидеть в удобном кресле и потягивать вино, отправившись, например, вместе с легендарным королем Браностеном в поход в волшебную, полную тайн и чудес страну фейри? Или сражаться с могучим драконом, стоя плечом к плечу с верными соратниками, пусть даже и происходит это все в твоем собственном воображении. Нет, с этим занятием ничто не сравнится.
Кроме того некоторые книги помогали Морику и с другим его увлечением – разыскивать разные древности и артефакты.
Вот и в этот раз…
Он встал, потягиваясь. Да, что может быть лучше хорошей книги? Ничего! Разве что хорошая жена ценится наравне, благо и она у Морика есть. Он допил вино.
«Хорошая жена, что хорошая книга, да? Стонал я, значит, да? Ну-ну, сейчас посмотрим на тебя, милая!» – мысленно усмехаясь, думал Морик, направляясь в спальню. К жене.
Вот и в этот раз книги сослужили ему свое. Путеводитель по Леору Риэри Острис. Легенды и предания юга Огира Готмонда… Они здорово помогли Морику, как и его несравненная коллекция карт. Помогли отыскать, наконец, городок Вэдмур, место сколь и мало ныне известное, столь и загадочное…
Впрочем, и городом-то Вэдмур теперь не назовешь. Потому что уже с давних времен он не существовал. Его не было ни на одной из Мориковых карт, даже на самых древних. Он проверял. Много раз.
В своем путеводителе Риэри лишь немногословно, без каких-либо географических подробностей, упоминала его как место, где якобы давным-давно добывались кристаллы призмера. Было это, разумеется, где-то в землях Леора.
Еще больше круг поисков сузил старина Огир, который не только поведал историю Вэдмура, но и упомянул место, где было построено это поселение. Более того, место это как раз было отмечено на одной из самых старых карт Морика.
Угодья Лейфрика.
То, что нужно!
Обычно, Морик так просто, как в этот раз, не решался отправляться в путь на поиски артефактов. Во-первых, сведения о том, что где-то находится что-то ценное, требовали хоть каких-то подтверждений и гарантий на успех. Ведь все эти легенды, предания, мифы, рассказы и сплетни – не более чем преувеличение и преукрашение обыденности, как считал сам Морик. Во-вторых, требовались время и деньги. На поиски, разведку, информацию. На наем рабочих, телохранителей, сопровождающих. На подготовку. Все это означало расходы, а расходы Морик не любил. Тем более учитывая, что очередное путешествие всегда могло закончиться ничем. Но такие неудачи, которые иногда имели место быть, не умерили пыла и азарта этого человека.
Таких людей, как он, называли квесторами. Или искателями. Теми, кто, якобы, тратит свое время на глупые поиски древней рухляди и барахла. Но Морик знал, что большинство квесторов достаточно обогатились на этом деле, да и сам он благодаря этим «глупым поискам» подрос среди важных и богатых персон Леора. Во всех смыслах подрос.
Да, в этот раз все было иначе. Есть информация об артефакте. Найдено его более-менее точное местоположение – недалеко, здесь, в Леоре. Есть снаряжение, есть кони. Есть друг, такой же квестор, всегда готовый отправиться вместе с Мориком в путь. В общем, есть возможности и, наконец, желание!
Чего у него не было, так это знания, которого впрочем, ни у кого никогда нет. А именно знания, что ждет впереди и чем закончится очередное приключение.
А потому Морик никак не мог даже и предполагать, что в этих поисках он обречен на «успех», цена которого – ужасные страдания и смерть десятков, если не сотен людей.
А даже если бы он и узнал об этом…
Пути назад уже не было.
2
Всё началось меньше месяца назад, в тот момент, когда Морик уже заканчивал свой шикарный ужин в местечке под названием «Фортуна», что в Мариборе. Он частенько ездил в этот город по делам.
Позже, вспоминая тот вечер, Морику название трактира, в котором он был один единственный раз, навевало некую иронию, ведь именно там ему действительно, как он считал, подфартило.
Морик собирался уже вставать из-за стола, чтобы подняться в свою комнату и хоть немного отдохнуть перед предстоящей завтра дорогой домой, как случайно, краем уха, услышал нечто интересное. Нечто, что заставило его сесть на место и повременить с запланированным уходом.
– Да послушай ты, я расплачусь за эту выпивку и с долгами тоже рассчитаюсь, но только позже. Черт, да я же смогу скупить все твое пойло, да что там, всю твою дрянную забегаловку смогу купить с тобой в придачу, как только отыщу этот Вэд… Вэдм… Вэдмр, чтоб его! Я ж тебе говорю…
Незнакомец был более чем достаточно пьян и ничтожно убедителен в своих заверениях. Судя по безразличной физиономии хозяина заведения, был здесь этот гость, который уже чуть ли не нашептывал ему что-то на ухо, далеко не в первый раз.
Трактирщик даже ухом не повел на его слова, зато Морика разобрало любопытство, что это за «Вэдмр» такой и что там такого может быть, что позволит такому определенно ничтожному и безнадежному пьянице купить целый трактир со всем его содержимым, включая и самого трактирщика.
– Иди-ка ты уже, Кормик, отседова. Поищи что-нибудь попроще, мозги свои, например, и желательно подальше от моего трактира.
Пьяница лишь пригрозил хозяину пальцем, попытался что-то сказать, но вместо этого только икнул и пошел к выходу, с трудом сохраняя координацию движений.
Морик быстро встал из-за стола, купил самый крепкий напиток и отправился не в свою комнату, нет, а вслед за этим Кормиком, который уже успел выйти на улицу.
Чутье, чувство, которому Морик придавал большое значение, вновь сулило добычу. В былых приключениях он отточил свой «нюх» на такие дела и в последние годы «нюх» этот ни разу его не подвел.
Закончилась та вечерняя прогулка довольно таки быстро. После краткого знакомства, Кормик, отвечая на столь любезное приглашение выпить хороший напиток, да еще и в хорошей компании, не растерялся и начал «благодарить» Морика клятвенными заверениями, что в следующую их встречу, он будет угощать Морика в самом дорогом и самом лучшем трактире самого Леора! Квестор же, скромно кивая и улыбаясь, все чаще протягивал бутылку своему спутнику. Сам же пригубил по-настоящему лишь один раз.
С каждым новым глотком Кормик становился все «щедрее» и уже обещал Морику, обнимая того как своего лучшего друга, подарить чуть ли ни королевский замок. Морик же, крайне удивляясь, спрашивал своего «нового приятеля», откуда же он возьмет столько золота! Тот, хитро хихикая, и поведал тогда Квестору свою историю.
Историю, в которой большая часть отводилась тому, как Кормик в очередной раз крепко напился в «Фортуне», снова приумножая свои долги, и, будучи втянутым в драку, был, в итоге, вышвырнут оттуда прочь.
Ковыляя в ночном городе, побитый и вывалянный в грязи, Кормик, в поисках новых приключений забрел в какие-то кусты, которым не было конца и края. Выйдя, наконец, к фасаду шикарного поместья, он осознал, что находится во владениях градоправителя Марибора, Рионарда Эрметриса, человека сколь уважаемого среди знати, столь и невыносимого и противного среди простонародья. Смекнув, что будет глупо испытывать и дальше этой ночью судьбу, дожидаясь своего обнаружения охраной, Кормик припустил в обратном, казалось бы, направлении, да так поспешно, что споткнулся и полетел прямиком в густые кусты шиповника. Уже более уверенно собираясь поднять непристойного содержания шум, чувствуя острые иглы, впившиеся во все наиболее чувствительные части своего тела, он оборвался на полуслове, услышав внезапно шепот. Тихий, но отчетливый, словно разговор шел рядом с ним. Шепот, издаваемый каким-то неестественно противным голосом, который наверняка принадлежал Эрметрису.
Самого же мерзавца видно не было.
– Он станет моим… Да… Нужно только отыскать… Вэдмур, ВЭДМУР! Он где-то здесь, в Леоре… Да, исполнитель желаний… станет моим, да! Подарит мне все, что я захочу, да! Нужно искать, нужно найти его…
Противно-нервирующий бред оборвался так же внезапно, как и начался. Повисла тишина. Ничего и никого не видно. И не слышно. Он ушел?
Не шибко задумываясь о том, как он, утыканный иглами шиповника, сумел остаться незамеченным, Кормик, выждав немного времени и решив, что монолог градоправителя все же окончен, и он ушел, вылез из кустов и подобно червю пополз подальше отсюда. Оказавшись на достаточном расстоянии, он встал и побежал, на ходу успокаиваясь от мысли, что не отхватил по физиономии за свой наглый визит, и переваривая услышанное в саду.
Позже, поняв суть и смысл слов Рионарда, Кормик решил опередить его в поисках сокровищ. Вернее – сокровища. Некоего исполнителя желаний.
На следующий день, набравшись уверенности в задуманном, Кормик… продолжил пить и расспрашивать всякого встречного об этом Вэдмре. Не выведав за весь день ничего нового об этом месте, но узнав много нового о себе, он отправлялся пить дальше в надежде, что ответ на его вопрос, возможно, сокрыт где-то на дне стакана. И так продолжалось несколько дней подряд. Вплоть до этого дня.
Закончив свое повествование и запричитав, что в глотке его пересохло, Кормик с новыми благодарностями принял из рук Морика бутыль и сделал большой глоток. Закашлял.
Квестор, напряженно тасуя собственные мысли с полученной информацией, постучал своего спутника по спине и сказал с наигранным сожалением, что должен идти по своим делам. Немного подумав, Морик сунул в руки горе-искателя несколько монет, взяв с того обещание, что он обязательно выпьет еще за здоровье нового друга. Кормик с готовность поклялся в этом и снова взялся осыпать своего спасителя новыми благодарностями, не слишком отличающимися от предыдущих. Но Морика уже и след простыл.
Квестор поспешил в трактир, поговорить с трактирщиком и наконец, хоть немного отдохнуть. Однако получив от хозяина «Фортуны» ответ на свой вопрос о градоправителе, он понял, что отдохнуть ему уже не удастся. Рионард Эрметрис еще в городе, но в ближайшее время вроде как собирается куда-то уезжать. С эскортом.
Нужно спешить. Нужно найти его раньше.
3
Если верить Огиру городок Вэдмур возник почти два с половиной века назад в мало изведанных землях единственного на тот момент королевства людей – Леора. Земли эти представляли собой дикий лес, расположенный на юго-востоке от столицы самого королевства. Свое название, Угодья Лейфрика, этот участок Леора получил после того, как человек по имени Лейфрик Уинред, близкий друг и соратник короля Фродоса Унтира, облюбовал его, как идеальное для охоты, изобилующее разной живностью место, и получил эти земли в подарок от короля.
Промышляя в новых владениях, порой вместе с друзьями, в том числе и с королем, Лейфрик, преследуя очередную дичь, которую уже успел ранить из своего лука, совершенно случайно наткнулся на овраг, споткнулся о корягу и полетел, кувыркаясь по склону, вниз. Крепко приложившись головой о камень и придя в себя через неопределенное время, горе-охотник понял, что про добычу можно забыть. Голова трещала, все тело болело, лук сломался, а чертов камень… Был и не камнем вовсе.
Большой, зеленый, слегка прозрачный кристалл торчал из земли и переливался в едва пробивающихся сквозь кроны деревьев лучах полуденного солнца. Призмер. «Эльфий камень», как называли его некоторые невежды.
Пройдя не спеша по всему оврагу, Лейфрик понял, что угодил прямиком в месторождение редкого и драгоценного материала. Глупцом он не был и прекрасно понимал, что образовавшийся некогда овраг открыл лишь малую часть призмера, который хоть и встречался не так часто, но и не ограничивается малыми запасами.
Быстро просчитав, что к чему, охотник направился в Леор и поведал королю о своей находке. В малые сроки была собрана экспедиция рабочих и ученых и направлена к тому месторождению.
С течением лет в Угодьях Лейфрика была основана шахта по добыче призмера, а рядом с ней отстроено поселение, Вэдмур, в котором проживали в основном шахтеры и их семьи. Городок процветал, а с ним и все королевство.
Охотник же и землевладелец Уинред стал наместником Вэдмура, однако построил себе домик в отдалении от города и продолжал охотиться в своих Угодьях, передав бразды управления шахтой и Вэдмуром своей семье. Позже его нашли мертвым в его же доме. Он совершил самоубийство по причинам никому неизвестным. Семейное же дело Уинредов продолжало передаваться из рук в руки, от отца к сыну.
Последнее, что известно о городе от мастера Готмонда это то, что спустя сто двадцать четыре года Вэдмур и шахта по добыче призмера пришли к пику своего процветания при правлении Геральда Уинреда, последнего известного потомка Лейфрика Уинреда.
О дальнейшей судьбе города и о причинах, почему его не стало, Огир почему-то не написал.
1
Он стоял на коленях и осторожно вертел в руках некий предмет явно драгоценного вида, но непонятного пока назначения. Он знал, что это такое, чувствовал...
Эта вещь – артефакт, на поиски которого ушли уйма времени и сил (и денег!). Артефакт, который, если верить рассказам, подарит ему небывалое могущество, силу самого Бога, возможность получить все, что он только захочет, стоит только разобраться, как эта штуковина работает!
Его глаза блестели. Вместо того чтобы думать о каких-либо действиях, мозг непроизвольно рисовал шикарные картины будущей новой жизни. Как…
Он услышал какой-то звук, быстро поднял голову. Перед ним, в каких-то двух шагах, стоял незнакомый мужчина с серьезным лицом и, прищурив один глаз, целился в него из арбалета.
Зазубренный наконечник болта, направленный прямо ему в лицо, приковал к себе взгляд. Не в силах подняться с колен или разжать стискивающие артефакт пальцы, не в состоянии хоть что-то промычать, он заметил краем глаза другую фигуру, справа от себя. Именно она и заговорила первой:
– Лови момент. Ты глаза то закрой. – Он не видел, но чувствовал ехидную усмешку на губах, с которой произносились эти слова.
Не в силах сопротивляться, он так и поступил, опустив вниз голову. Раздался щелчок, и череп его пронзила дикая боль. Он чувствовал, в некотором смысле даже как будто бы видел со стороны, что из его макушки торчит три вершка болта. Изо рта потекла кровь. Он застонал, к своему ужасу услышав, что арбалетчик перезаряжает свое оружие. Меньше всего ему хотелось получить ещё один снаряд в голову. Он снова застонал, с трудом разлепляя глаза.
– Что ты там стонешь?
Морику наконец удалось их открыть. Оказалось, он заснул сидя, свесив голову и пустив слюну над столом с картами, которые долго и тщательно изучал. Пока спал, кожа на его голове и шее натянулась, причинив ту боль, что во сне он принял за боль от выстрела в голову. Как глупо…
Морик усмехнулся и снова застонал, утирая слюни руками, в которых держал путеводитель по Леору. Не преминул и оглядеть после этого действия свои запястья, убеждаясь, что это действительно были слюни, а не кровь. Так, на всякий случай.
– Ничего, дорогая. Просто получил пару вершков. В голову. Из арбалета…
– Ты бы поменьше читал свои дурацкие книги!
Поменьше? Да ни за что!
Читать он очень любил. Что может быть лучше, чем сидеть в удобном кресле и потягивать вино, отправившись, например, вместе с легендарным королем Браностеном в поход в волшебную, полную тайн и чудес страну фейри? Или сражаться с могучим драконом, стоя плечом к плечу с верными соратниками, пусть даже и происходит это все в твоем собственном воображении. Нет, с этим занятием ничто не сравнится.
Кроме того некоторые книги помогали Морику и с другим его увлечением – разыскивать разные древности и артефакты.
Вот и в этот раз…
Он встал, потягиваясь. Да, что может быть лучше хорошей книги? Ничего! Разве что хорошая жена ценится наравне, благо и она у Морика есть. Он допил вино.
«Хорошая жена, что хорошая книга, да? Стонал я, значит, да? Ну-ну, сейчас посмотрим на тебя, милая!» – мысленно усмехаясь, думал Морик, направляясь в спальню. К жене.
***
Вот и в этот раз книги сослужили ему свое. Путеводитель по Леору Риэри Острис. Легенды и предания юга Огира Готмонда… Они здорово помогли Морику, как и его несравненная коллекция карт. Помогли отыскать, наконец, городок Вэдмур, место сколь и мало ныне известное, столь и загадочное…
Впрочем, и городом-то Вэдмур теперь не назовешь. Потому что уже с давних времен он не существовал. Его не было ни на одной из Мориковых карт, даже на самых древних. Он проверял. Много раз.
В своем путеводителе Риэри лишь немногословно, без каких-либо географических подробностей, упоминала его как место, где якобы давным-давно добывались кристаллы призмера. Было это, разумеется, где-то в землях Леора.
Еще больше круг поисков сузил старина Огир, который не только поведал историю Вэдмура, но и упомянул место, где было построено это поселение. Более того, место это как раз было отмечено на одной из самых старых карт Морика.
Угодья Лейфрика.
То, что нужно!
Обычно, Морик так просто, как в этот раз, не решался отправляться в путь на поиски артефактов. Во-первых, сведения о том, что где-то находится что-то ценное, требовали хоть каких-то подтверждений и гарантий на успех. Ведь все эти легенды, предания, мифы, рассказы и сплетни – не более чем преувеличение и преукрашение обыденности, как считал сам Морик. Во-вторых, требовались время и деньги. На поиски, разведку, информацию. На наем рабочих, телохранителей, сопровождающих. На подготовку. Все это означало расходы, а расходы Морик не любил. Тем более учитывая, что очередное путешествие всегда могло закончиться ничем. Но такие неудачи, которые иногда имели место быть, не умерили пыла и азарта этого человека.
Таких людей, как он, называли квесторами. Или искателями. Теми, кто, якобы, тратит свое время на глупые поиски древней рухляди и барахла. Но Морик знал, что большинство квесторов достаточно обогатились на этом деле, да и сам он благодаря этим «глупым поискам» подрос среди важных и богатых персон Леора. Во всех смыслах подрос.
Да, в этот раз все было иначе. Есть информация об артефакте. Найдено его более-менее точное местоположение – недалеко, здесь, в Леоре. Есть снаряжение, есть кони. Есть друг, такой же квестор, всегда готовый отправиться вместе с Мориком в путь. В общем, есть возможности и, наконец, желание!
Чего у него не было, так это знания, которого впрочем, ни у кого никогда нет. А именно знания, что ждет впереди и чем закончится очередное приключение.
А потому Морик никак не мог даже и предполагать, что в этих поисках он обречен на «успех», цена которого – ужасные страдания и смерть десятков, если не сотен людей.
А даже если бы он и узнал об этом…
Пути назад уже не было.
2
Всё началось меньше месяца назад, в тот момент, когда Морик уже заканчивал свой шикарный ужин в местечке под названием «Фортуна», что в Мариборе. Он частенько ездил в этот город по делам.
Позже, вспоминая тот вечер, Морику название трактира, в котором он был один единственный раз, навевало некую иронию, ведь именно там ему действительно, как он считал, подфартило.
Морик собирался уже вставать из-за стола, чтобы подняться в свою комнату и хоть немного отдохнуть перед предстоящей завтра дорогой домой, как случайно, краем уха, услышал нечто интересное. Нечто, что заставило его сесть на место и повременить с запланированным уходом.
– Да послушай ты, я расплачусь за эту выпивку и с долгами тоже рассчитаюсь, но только позже. Черт, да я же смогу скупить все твое пойло, да что там, всю твою дрянную забегаловку смогу купить с тобой в придачу, как только отыщу этот Вэд… Вэдм… Вэдмр, чтоб его! Я ж тебе говорю…
Незнакомец был более чем достаточно пьян и ничтожно убедителен в своих заверениях. Судя по безразличной физиономии хозяина заведения, был здесь этот гость, который уже чуть ли не нашептывал ему что-то на ухо, далеко не в первый раз.
Трактирщик даже ухом не повел на его слова, зато Морика разобрало любопытство, что это за «Вэдмр» такой и что там такого может быть, что позволит такому определенно ничтожному и безнадежному пьянице купить целый трактир со всем его содержимым, включая и самого трактирщика.
– Иди-ка ты уже, Кормик, отседова. Поищи что-нибудь попроще, мозги свои, например, и желательно подальше от моего трактира.
Пьяница лишь пригрозил хозяину пальцем, попытался что-то сказать, но вместо этого только икнул и пошел к выходу, с трудом сохраняя координацию движений.
Морик быстро встал из-за стола, купил самый крепкий напиток и отправился не в свою комнату, нет, а вслед за этим Кормиком, который уже успел выйти на улицу.
Чутье, чувство, которому Морик придавал большое значение, вновь сулило добычу. В былых приключениях он отточил свой «нюх» на такие дела и в последние годы «нюх» этот ни разу его не подвел.
Закончилась та вечерняя прогулка довольно таки быстро. После краткого знакомства, Кормик, отвечая на столь любезное приглашение выпить хороший напиток, да еще и в хорошей компании, не растерялся и начал «благодарить» Морика клятвенными заверениями, что в следующую их встречу, он будет угощать Морика в самом дорогом и самом лучшем трактире самого Леора! Квестор же, скромно кивая и улыбаясь, все чаще протягивал бутылку своему спутнику. Сам же пригубил по-настоящему лишь один раз.
С каждым новым глотком Кормик становился все «щедрее» и уже обещал Морику, обнимая того как своего лучшего друга, подарить чуть ли ни королевский замок. Морик же, крайне удивляясь, спрашивал своего «нового приятеля», откуда же он возьмет столько золота! Тот, хитро хихикая, и поведал тогда Квестору свою историю.
Историю, в которой большая часть отводилась тому, как Кормик в очередной раз крепко напился в «Фортуне», снова приумножая свои долги, и, будучи втянутым в драку, был, в итоге, вышвырнут оттуда прочь.
Ковыляя в ночном городе, побитый и вывалянный в грязи, Кормик, в поисках новых приключений забрел в какие-то кусты, которым не было конца и края. Выйдя, наконец, к фасаду шикарного поместья, он осознал, что находится во владениях градоправителя Марибора, Рионарда Эрметриса, человека сколь уважаемого среди знати, столь и невыносимого и противного среди простонародья. Смекнув, что будет глупо испытывать и дальше этой ночью судьбу, дожидаясь своего обнаружения охраной, Кормик припустил в обратном, казалось бы, направлении, да так поспешно, что споткнулся и полетел прямиком в густые кусты шиповника. Уже более уверенно собираясь поднять непристойного содержания шум, чувствуя острые иглы, впившиеся во все наиболее чувствительные части своего тела, он оборвался на полуслове, услышав внезапно шепот. Тихий, но отчетливый, словно разговор шел рядом с ним. Шепот, издаваемый каким-то неестественно противным голосом, который наверняка принадлежал Эрметрису.
Самого же мерзавца видно не было.
– Он станет моим… Да… Нужно только отыскать… Вэдмур, ВЭДМУР! Он где-то здесь, в Леоре… Да, исполнитель желаний… станет моим, да! Подарит мне все, что я захочу, да! Нужно искать, нужно найти его…
Противно-нервирующий бред оборвался так же внезапно, как и начался. Повисла тишина. Ничего и никого не видно. И не слышно. Он ушел?
Не шибко задумываясь о том, как он, утыканный иглами шиповника, сумел остаться незамеченным, Кормик, выждав немного времени и решив, что монолог градоправителя все же окончен, и он ушел, вылез из кустов и подобно червю пополз подальше отсюда. Оказавшись на достаточном расстоянии, он встал и побежал, на ходу успокаиваясь от мысли, что не отхватил по физиономии за свой наглый визит, и переваривая услышанное в саду.
Позже, поняв суть и смысл слов Рионарда, Кормик решил опередить его в поисках сокровищ. Вернее – сокровища. Некоего исполнителя желаний.
На следующий день, набравшись уверенности в задуманном, Кормик… продолжил пить и расспрашивать всякого встречного об этом Вэдмре. Не выведав за весь день ничего нового об этом месте, но узнав много нового о себе, он отправлялся пить дальше в надежде, что ответ на его вопрос, возможно, сокрыт где-то на дне стакана. И так продолжалось несколько дней подряд. Вплоть до этого дня.
Закончив свое повествование и запричитав, что в глотке его пересохло, Кормик с новыми благодарностями принял из рук Морика бутыль и сделал большой глоток. Закашлял.
Квестор, напряженно тасуя собственные мысли с полученной информацией, постучал своего спутника по спине и сказал с наигранным сожалением, что должен идти по своим делам. Немного подумав, Морик сунул в руки горе-искателя несколько монет, взяв с того обещание, что он обязательно выпьет еще за здоровье нового друга. Кормик с готовность поклялся в этом и снова взялся осыпать своего спасителя новыми благодарностями, не слишком отличающимися от предыдущих. Но Морика уже и след простыл.
Квестор поспешил в трактир, поговорить с трактирщиком и наконец, хоть немного отдохнуть. Однако получив от хозяина «Фортуны» ответ на свой вопрос о градоправителе, он понял, что отдохнуть ему уже не удастся. Рионард Эрметрис еще в городе, но в ближайшее время вроде как собирается куда-то уезжать. С эскортом.
Нужно спешить. Нужно найти его раньше.
3
Если верить Огиру городок Вэдмур возник почти два с половиной века назад в мало изведанных землях единственного на тот момент королевства людей – Леора. Земли эти представляли собой дикий лес, расположенный на юго-востоке от столицы самого королевства. Свое название, Угодья Лейфрика, этот участок Леора получил после того, как человек по имени Лейфрик Уинред, близкий друг и соратник короля Фродоса Унтира, облюбовал его, как идеальное для охоты, изобилующее разной живностью место, и получил эти земли в подарок от короля.
Промышляя в новых владениях, порой вместе с друзьями, в том числе и с королем, Лейфрик, преследуя очередную дичь, которую уже успел ранить из своего лука, совершенно случайно наткнулся на овраг, споткнулся о корягу и полетел, кувыркаясь по склону, вниз. Крепко приложившись головой о камень и придя в себя через неопределенное время, горе-охотник понял, что про добычу можно забыть. Голова трещала, все тело болело, лук сломался, а чертов камень… Был и не камнем вовсе.
Большой, зеленый, слегка прозрачный кристалл торчал из земли и переливался в едва пробивающихся сквозь кроны деревьев лучах полуденного солнца. Призмер. «Эльфий камень», как называли его некоторые невежды.
Пройдя не спеша по всему оврагу, Лейфрик понял, что угодил прямиком в месторождение редкого и драгоценного материала. Глупцом он не был и прекрасно понимал, что образовавшийся некогда овраг открыл лишь малую часть призмера, который хоть и встречался не так часто, но и не ограничивается малыми запасами.
Быстро просчитав, что к чему, охотник направился в Леор и поведал королю о своей находке. В малые сроки была собрана экспедиция рабочих и ученых и направлена к тому месторождению.
С течением лет в Угодьях Лейфрика была основана шахта по добыче призмера, а рядом с ней отстроено поселение, Вэдмур, в котором проживали в основном шахтеры и их семьи. Городок процветал, а с ним и все королевство.
Охотник же и землевладелец Уинред стал наместником Вэдмура, однако построил себе домик в отдалении от города и продолжал охотиться в своих Угодьях, передав бразды управления шахтой и Вэдмуром своей семье. Позже его нашли мертвым в его же доме. Он совершил самоубийство по причинам никому неизвестным. Семейное же дело Уинредов продолжало передаваться из рук в руки, от отца к сыну.
Последнее, что известно о городе от мастера Готмонда это то, что спустя сто двадцать четыре года Вэдмур и шахта по добыче призмера пришли к пику своего процветания при правлении Геральда Уинреда, последнего известного потомка Лейфрика Уинреда.
О дальнейшей судьбе города и о причинах, почему его не стало, Огир почему-то не написал.
