И странно, и не логично. Рисковать здоровьем ради горсти рыбы - глупо! – даже если эта рыба водится только в этом озере и нигде больше! Местный эндемик – рыбка длиной от двенадцати до пятнадцати сантиметров всего! – какого-то совсем необычного вкуса! Когда попадается рыба хоть немного крупнее разрешенной нормы – с рыбинкой голографируются и …бросают рыбинку обратно в воду! – а сделанные снимки размещают в Инфранете. Временами к рыбакам подходят егеря – или очень похожие на них люди – перебирают и осматривают добычу.
И если одни рыбаки осторожно идут по льду на лыжах, долго и медленно выбирая место для лунки – другие гоняют на снегоходах, распугивая бегающих и лающих собак.
И десятки тёмных фигур сидят на льду целыми днями! – одни сменяют других, горсть рыбок у одних, горсть рыбок у других... кто-то разводит костерок и греется, у остальных с собой термосы с горячим чаем – или фляги с горячительным… Есть ли у рыбаков киборги – неизвестно, но его не трогают, значит, не знают о нём.
Бесшумная тень рано утром и поздно вечером осторожно ходит по островам, наблюдая – всё в порядке, всё спокойно, никто в сторону его убежища не направляется.
И Рекс залезает обратно в укрытие и засыпает.
С конца января начались метели – долгие, на два-три дня, с холодным колючим снегом, потом резкая оттепель – и тут же резкий заморозок. Ветер продувает насквозь. На льду образуются промоины – но рыбаков они не пугают, рыба ловится еле-еле, но люди упорно сидят над лунками – одни уходят и приходят другие.
Льдины раскалываются с грохотом, но люди просто переходят от одной лунки к другой и продолжают ловить. Не пугает их ни снег, ни ветер – лёд крепкий, выдержит! – крики хорошо слышны на морозе.
Их собаки носятся по льду с лаем, гоняя птиц – вороны пытаются украсть у рыбаков добычу – и некоторым это неплохо удается.
Рекс смог приманить пару собак, бегавших вокруг рыбаков – появилось свежее мясо и новые шкуры. Глупые собаки! – их, видно, хозяева совсем не кормят? – за кусок кости готовы бежать к первому встреченному незнакомцу. Странно это.
Однажды увидел на дереве загнанную туда собаками кошку – снял и оставил у себя. Кошка – зверь полезный, съесть её – при нужде – всегда успеется, а мурлыкающее тепло всегда пригодится, тех же мышей ловить. Вспомнив Робинзона – назвал кошку Пятницей. Странное и приятное чувство – самостоятельно дать имя живому существу! Кошке было всё равно, как её зовут, она и без зова ходила за ним следом.
На турбазе опять праздник. Проводы Зимы. Написано именно так – Зимы! – с большой буквы, как имя человека! – в Инфранете видел объявление о предстоящем мероприятии. Да охренеть же! Опять большие толпы народа, песни и пляски, шум и фейерверк. Специально приехали откуда-то приглашенные актёры в масках! – изображают Зиму, каких-то снеговиков и еще кого-то. На этот раз днём – не ночью. Жгут костёр – высокий, Рекс смотрит из укрытия, пытаясь понять смысл этого действия. Люди ходят кругами – хороводами! - едят блины и веселятся.
Зима действительно заканчивается – но только календарная. Снег лежит по-прежнему, лёд на месте, мороз -20 днём и до -30 ночью – фактически зима никуда не делась.
Ночью по Инфранету смотрит многочисленные видеозаписи праздника – по нескольку раз одно и то же – но понять действия людей самостоятельно он так и не смог. Хотя старательно пытался.
И снова в укрытие – спать, долго, но чутко. Так, как умеют киборги.
К середине марта стало чуть теплее, дни длиннее, а ночи, хоть не на много, но короче. Он еще жив. И свободен.
Резкие перепады температуры уже не так сильно пугают, сильных морозов не ожидается, впереди потепление, Рекс всё чаще выходит из землянки – уже через день.
На турбазах точно есть киборги – одних увозят, других привозят, но его не нашли. О нём не знают – или не хотят знать? Его еще не сдали – или просто ждут тепла?
Найдут или не найдут – но живым его не смогут взять!
С каждым днём солнце всё выше – и рыбаков на озере всё больше и больше. Их не пугает даже звук трескающегося под ними льда. На берегу появляются спасатели – пока только наблюдают за рыбаками и подвижками льда на речках, впадающих в озеро – но чем дальше, тем активнее вмешиваются, стараясь не допустить гибели людей.
Рекс выходит из укрытия каждую ночь, осматривается, разминается, проверяет и убирает силки – пока нет необходимости охотиться, к тому же ожидается сильный паводок, снега очень много и таяние проходит неравномерно. И ловит Инфранет – когда есть возможность, но просматривает почти всегда только местные новости, сайт заповедника и прогноз погоды – это важнее всего остального.
В конце марта лоси пошли обратно – таким же образом, ломая и кроша лёд, вплавь по озеру до островов – и по островам, неторопливо переходя с одного берега озера на другой. В одной из групп старый бык, проходя по острову Рекса, сбросил ветвистые рога, потершись о дерево. Рога пошли на укрепление землянки.
Ночью Рекс, пройдя по островам, собрал еще несколько пар рогов. Землянка всё больше походила на небольшую крепость, так хорошо она была укреплена и надежно спрятана – лишь бы её не затопило во время ледостава. Жаль её покидать – а придется, вода прибывает и лёд трещит всё сильнее.
За десять дней – с конца марта по начало апреля - прошли еще несколько групп по двенадцать-пятнадцать животных, но Рекс охотиться не стал, мяса у него ещё достаточно.
В начале апреля достал лодку, проверил целостность, где надо – укрепил, и начал заполнять лодку припасами из землянки – чтобы в лодке переждать высокую воду, предполагалось, что часть островов будет затоплена, и велика вероятность, что и его остров будет под водой.
И вдруг – новость невероятная! Видео о разумных киборгах! Шок! Правда – или ловушка? И для чего это – выманивать из укрытий таких, как он, для ликвидации? Или – правда, и его не тронут? Сколько новостей сразу! Рекс шокирован и напуган – но, подумав о своей зимовке, успокоился – его так и не обнаружили. Не смогли или не захотели – причину знать не хотел, важен сам факт – почти полгода в одиночестве на острове!
Общество Защиты Разумных Киборгов – ОЗРК – что такое? И зачем? Значит, он – не один такой – разумный? Мысли путаются – терять ему нечего. Или есть чего? Эта землянка, остров, шкуры, оружие – это всё – его собственность, его вещи. И его кошка! Он сам долгое время был вещью – а теперь? Остаться здесь можно – впереди лето, много еды, тепло, светло – но и толпы туристов! Если уж зимой – столько людей, то сколько же их будет летом, когда туристический сезон будет открыт? И белые ночи. И стаи собак. Не спрятаться. Не скрыться.
Долгие дни раздумий, мучительных и безответных. С одной стороны – он свободен и жив! – а с другой – его очень быстро найдут, если задействуют киборгов турбазы. Бежать куда-то ещё? Куда?
Вопрос интересный! – подключился к дрону спасателей, облетавшему береговую линию озера, осмотрел речки, нашел в Инфранете более подробную карту заповедника – и наконец-то нашел то, что искал. Несколько охотничьих избушек в глубине леса на берегах речушек. Осталось понаблюдать за ними и выбрать ту, которая почти не посещается хозяином – или совсем заброшенную, укрепит и отремонтирует сам.
Стало теплее – пошел лёд с мелких речек, впадающих в озеро. Ледоход создаёт завалы между островами, глыбы льда наезжают на берега, ломая кусты, сшибаются… шум стоит такой, что, если даже кричать во весь голос, – никто не услышит. Острова затопило – и несколько дней Рекс с кошкой провели в лодке, длинной веревкой основательно привязанной к ели.
Прилетели чайки, потом утки – опять есть свежее мясо, сам сыт и кошка отъелась.
Начался май. И после долгих мучительных раздумий решение принято. Рекс по Инфранету связался с местным отделением ОЗРК и сообщил – но не о себе, пока решил понаблюдать за деятельностью сотрудников, - о наличии в заповеднике вероятно разумных киборгов. И опять раздумья – правильно ли поступил? И что дальше?
А дальше – через неделю в заповедник приехали сотрудники ОЗРК, человек и два киборга. Рекс наблюдал с интересом – через дрон – за встречей.
Руководство заповедника не знало о предстоящем визите – и удивление от встречи было взаимным. Сотрудник ОЗРК был явно бывшим военным – выправка и манера говорить явно армейская. Пока говорили, собирали киборгов по турбазе для проверки, находили помещение для работы приехавших – прошло полдня.
Для приехавших гостей пришлось выделить домик на пару дней – часть киборгов была у егерей и требовалось время для их доставки.
Рекс принял пару раз запрос на связь – но не ответил. Пока – только наблюдение. И то, что он видел и слышал, всё меньше ему нравилось – только и говорили, что о социализации, о жизни среди людей, о трудоустройстве... и общении с людьми на равных… невероятно! Но приехавшие с человеком киборги вели себя …странно! – правильные киборги так вести себя не должны! Выйти к ним? Ответить на запрос?
Но тогда придется признаваться в краже лодки, побеге, убийстве собак…и браконьеров… и браконьерстве в заповеднике! – и что дальше? Простят? Вряд ли. Утилизация? Более вероятно.
Рекс отвязал лодку, посадил кошку на сложенные шкуры, достал вёсла – и отправился искать новое убежище. До выбранной им избушки было около пятнадцати километров по озеру и почти столько же по речке – на вёслах против течения – если повезёт, то к утру доберётся. Пока грёб – решил наконец-то выбрать нормальное имя вместо клички – Роман – на одном из языков означает «свободный».
Он жив. И он свободен.
В заповеднике были удивлены приездом сотрудников ОЗРК, их никто не вызывал – хотя те утверждали обратное. Но – раз приехали, то пусть проверяют, вдруг и правда – есть разумные киборги, и есть такие в заповеднике.
Но приглашение было – и как это понимать? Кто мог связаться с ОЗРК? Кто-то из киборгов? Или из людей? Откуда мог быть прислан вызов? Стали думать – и вспомнили множество незначительных событий, на каждое из которых не обращали внимания, но соединённые вместе – исчезнувший рюкзак, пропавшие собаки, таинственный не видимый никем медведь, рвущиеся на острова псы – есть, о чём задуматься!
Собрались и поехали все вместе на острова – нашли остатки землянки, клетушка на ели, следы на подсохшей земле… явно - долгое время здесь жил человек. А человек ли? Или – киборг? И где он сейчас?
Это же почти ЧП! Да не почти – а ЧП! Полгода у них – буквально под носом – жил беглый киборг! Или – всё же человек?
Все были настолько заняты приёмом туристов, что упустили настоящего Робинзона! Причем – жившего на острове всю зиму! – судя по оставшимся следам, укреплённой жердями землянке и небольшой клетушке на ели, где явно хранились запасы!
Если этот Робинзон – действительно киборг – его надо найти! Он может быть опасен! И найти срочно!
Приехавшие с сотрудником ОЗРК киборги предложили неожиданное решение – не трогать! – искать, найти и, если он не причиняет никому вреда, – не трогать! Этот киборг явно разумен – если смог столько времени скрываться! – и поэтому контакт надо налаживать очень осторожно! Пусть успокоится и дальше леса не уйдёт, а потом – попытаться договориться, но в Инфранете о поисках не должно быть ни слова! – наверняка он просматривает новости – возможно ли вычислить место, откуда он подключается к Сети? – там и будем искать.
Сообщили егерям – искать, но предельно осторожно, а найдя – разговаривать, как с обычным человеком из местных, не спугнуть – и его не бояться.
Роман спокойно добрался до избушки на берегу речки, осмотрелся и стал устраиваться – в избушке только небольшая печка, лавка у стены, стол и стул, старый комбез и пара курток – жить можно. И – в небольшом шкафчике – сахар, соль, спички, сухари. Избушка построена явно до образования заповедника, старенькая, но крепкая, рядом покосившаяся банька – охранявший этот участок леса егерь иногда ночевал в ней, и потому поддерживал в хорошем состоянии.
Недели через две будто бы случайно проходящий мимо егерь поздоровался, спросил: «Не Петровича ли ты племянник?» - «Он самый» - «Я Николай» - «Роман». Роман понятия не имел о Петровиче, но раз спрашивают – значит, так и есть, прикинуться родственником кого-нибудь из местных вполне возможно – и лишних вопросов не будет. Спокойно поговорили ни о чём и разошлись.
Николай стал заходить один или два раза в неделю, часа на полтора – не более, говорили о погоде и зверях, однажды «забыл» планшет с набором программ для киборга под паролем – Роман без проблем взломал и скачал. Николай зашел за планшетом через день, попутно рассказав, что ОЗРК трудоустраивает киборгов на работу в заповедник – помогать егерям в деле охраны леса от незаконной вырубки.
Через пару недель пришел с ночёвкой – помог отремонтировать баньку – и все разговоры незаметно сводил к теме охраны леса – с киборгами или без них.
За лето парни сдружились, общаясь на равных – ранее Роман и не представлял, что такое возможно! - и в начале осени признался, что он киборг, на что Николай ответил: «Я знаю» и предложил работать в паре. От комнаты в общежитии Роман отказался, также отказался сотрудничать с кем-то еще из людей – и ему официально разрешили жить в избушке, укрепив её к зиме, выдали планшет и программу для наблюдения за лесом, вместо зарплаты стали завозить необходимые продукты – от круп и муки до сгущенки и конфет, а также выдали необходимую спецодежду и крепкую обувь.
К Новому году Роману выдали паспортную карточку – ради этого он согласился приехать в офис заповедника – где нового сотрудника, опять же по совету киборгов ОЗРК, встретили радостно и на равных – не напоминая о зимовке на острове, и сразу вернулся в лес.
Лес стал его домом – охрана леса стала потребностью. Он был свободен! – и жив! – с напарником - равный среди равных, киборг среди людей – человек среди киборгов.
Жизнь – всё-таки прекрасна и удивительна – кем он был – и кем стал! А впереди – поступление в Лесотехническую Академию на факультет Охраны леса – учебники для подготовки Николай ему уже принёс, а от заповедника будет направление на учебу.
Жизнь продолжается.
И если одни рыбаки осторожно идут по льду на лыжах, долго и медленно выбирая место для лунки – другие гоняют на снегоходах, распугивая бегающих и лающих собак.
И десятки тёмных фигур сидят на льду целыми днями! – одни сменяют других, горсть рыбок у одних, горсть рыбок у других... кто-то разводит костерок и греется, у остальных с собой термосы с горячим чаем – или фляги с горячительным… Есть ли у рыбаков киборги – неизвестно, но его не трогают, значит, не знают о нём.
Бесшумная тень рано утром и поздно вечером осторожно ходит по островам, наблюдая – всё в порядке, всё спокойно, никто в сторону его убежища не направляется.
И Рекс залезает обратно в укрытие и засыпает.
Глава 7. Февраль - Март. Проводы зимы
С конца января начались метели – долгие, на два-три дня, с холодным колючим снегом, потом резкая оттепель – и тут же резкий заморозок. Ветер продувает насквозь. На льду образуются промоины – но рыбаков они не пугают, рыба ловится еле-еле, но люди упорно сидят над лунками – одни уходят и приходят другие.
Льдины раскалываются с грохотом, но люди просто переходят от одной лунки к другой и продолжают ловить. Не пугает их ни снег, ни ветер – лёд крепкий, выдержит! – крики хорошо слышны на морозе.
Их собаки носятся по льду с лаем, гоняя птиц – вороны пытаются украсть у рыбаков добычу – и некоторым это неплохо удается.
Рекс смог приманить пару собак, бегавших вокруг рыбаков – появилось свежее мясо и новые шкуры. Глупые собаки! – их, видно, хозяева совсем не кормят? – за кусок кости готовы бежать к первому встреченному незнакомцу. Странно это.
Однажды увидел на дереве загнанную туда собаками кошку – снял и оставил у себя. Кошка – зверь полезный, съесть её – при нужде – всегда успеется, а мурлыкающее тепло всегда пригодится, тех же мышей ловить. Вспомнив Робинзона – назвал кошку Пятницей. Странное и приятное чувство – самостоятельно дать имя живому существу! Кошке было всё равно, как её зовут, она и без зова ходила за ним следом.
На турбазе опять праздник. Проводы Зимы. Написано именно так – Зимы! – с большой буквы, как имя человека! – в Инфранете видел объявление о предстоящем мероприятии. Да охренеть же! Опять большие толпы народа, песни и пляски, шум и фейерверк. Специально приехали откуда-то приглашенные актёры в масках! – изображают Зиму, каких-то снеговиков и еще кого-то. На этот раз днём – не ночью. Жгут костёр – высокий, Рекс смотрит из укрытия, пытаясь понять смысл этого действия. Люди ходят кругами – хороводами! - едят блины и веселятся.
Зима действительно заканчивается – но только календарная. Снег лежит по-прежнему, лёд на месте, мороз -20 днём и до -30 ночью – фактически зима никуда не делась.
Ночью по Инфранету смотрит многочисленные видеозаписи праздника – по нескольку раз одно и то же – но понять действия людей самостоятельно он так и не смог. Хотя старательно пытался.
И снова в укрытие – спать, долго, но чутко. Так, как умеют киборги.
К середине марта стало чуть теплее, дни длиннее, а ночи, хоть не на много, но короче. Он еще жив. И свободен.
Резкие перепады температуры уже не так сильно пугают, сильных морозов не ожидается, впереди потепление, Рекс всё чаще выходит из землянки – уже через день.
На турбазах точно есть киборги – одних увозят, других привозят, но его не нашли. О нём не знают – или не хотят знать? Его еще не сдали – или просто ждут тепла?
Найдут или не найдут – но живым его не смогут взять!
С каждым днём солнце всё выше – и рыбаков на озере всё больше и больше. Их не пугает даже звук трескающегося под ними льда. На берегу появляются спасатели – пока только наблюдают за рыбаками и подвижками льда на речках, впадающих в озеро – но чем дальше, тем активнее вмешиваются, стараясь не допустить гибели людей.
Рекс выходит из укрытия каждую ночь, осматривается, разминается, проверяет и убирает силки – пока нет необходимости охотиться, к тому же ожидается сильный паводок, снега очень много и таяние проходит неравномерно. И ловит Инфранет – когда есть возможность, но просматривает почти всегда только местные новости, сайт заповедника и прогноз погоды – это важнее всего остального.
В конце марта лоси пошли обратно – таким же образом, ломая и кроша лёд, вплавь по озеру до островов – и по островам, неторопливо переходя с одного берега озера на другой. В одной из групп старый бык, проходя по острову Рекса, сбросил ветвистые рога, потершись о дерево. Рога пошли на укрепление землянки.
Ночью Рекс, пройдя по островам, собрал еще несколько пар рогов. Землянка всё больше походила на небольшую крепость, так хорошо она была укреплена и надежно спрятана – лишь бы её не затопило во время ледостава. Жаль её покидать – а придется, вода прибывает и лёд трещит всё сильнее.
За десять дней – с конца марта по начало апреля - прошли еще несколько групп по двенадцать-пятнадцать животных, но Рекс охотиться не стал, мяса у него ещё достаточно.
Глава 8. Апрель - Май. ОЗРК
В начале апреля достал лодку, проверил целостность, где надо – укрепил, и начал заполнять лодку припасами из землянки – чтобы в лодке переждать высокую воду, предполагалось, что часть островов будет затоплена, и велика вероятность, что и его остров будет под водой.
И вдруг – новость невероятная! Видео о разумных киборгах! Шок! Правда – или ловушка? И для чего это – выманивать из укрытий таких, как он, для ликвидации? Или – правда, и его не тронут? Сколько новостей сразу! Рекс шокирован и напуган – но, подумав о своей зимовке, успокоился – его так и не обнаружили. Не смогли или не захотели – причину знать не хотел, важен сам факт – почти полгода в одиночестве на острове!
Общество Защиты Разумных Киборгов – ОЗРК – что такое? И зачем? Значит, он – не один такой – разумный? Мысли путаются – терять ему нечего. Или есть чего? Эта землянка, остров, шкуры, оружие – это всё – его собственность, его вещи. И его кошка! Он сам долгое время был вещью – а теперь? Остаться здесь можно – впереди лето, много еды, тепло, светло – но и толпы туристов! Если уж зимой – столько людей, то сколько же их будет летом, когда туристический сезон будет открыт? И белые ночи. И стаи собак. Не спрятаться. Не скрыться.
Долгие дни раздумий, мучительных и безответных. С одной стороны – он свободен и жив! – а с другой – его очень быстро найдут, если задействуют киборгов турбазы. Бежать куда-то ещё? Куда?
Вопрос интересный! – подключился к дрону спасателей, облетавшему береговую линию озера, осмотрел речки, нашел в Инфранете более подробную карту заповедника – и наконец-то нашел то, что искал. Несколько охотничьих избушек в глубине леса на берегах речушек. Осталось понаблюдать за ними и выбрать ту, которая почти не посещается хозяином – или совсем заброшенную, укрепит и отремонтирует сам.
Стало теплее – пошел лёд с мелких речек, впадающих в озеро. Ледоход создаёт завалы между островами, глыбы льда наезжают на берега, ломая кусты, сшибаются… шум стоит такой, что, если даже кричать во весь голос, – никто не услышит. Острова затопило – и несколько дней Рекс с кошкой провели в лодке, длинной веревкой основательно привязанной к ели.
Прилетели чайки, потом утки – опять есть свежее мясо, сам сыт и кошка отъелась.
Начался май. И после долгих мучительных раздумий решение принято. Рекс по Инфранету связался с местным отделением ОЗРК и сообщил – но не о себе, пока решил понаблюдать за деятельностью сотрудников, - о наличии в заповеднике вероятно разумных киборгов. И опять раздумья – правильно ли поступил? И что дальше?
А дальше – через неделю в заповедник приехали сотрудники ОЗРК, человек и два киборга. Рекс наблюдал с интересом – через дрон – за встречей.
Руководство заповедника не знало о предстоящем визите – и удивление от встречи было взаимным. Сотрудник ОЗРК был явно бывшим военным – выправка и манера говорить явно армейская. Пока говорили, собирали киборгов по турбазе для проверки, находили помещение для работы приехавших – прошло полдня.
Для приехавших гостей пришлось выделить домик на пару дней – часть киборгов была у егерей и требовалось время для их доставки.
Рекс принял пару раз запрос на связь – но не ответил. Пока – только наблюдение. И то, что он видел и слышал, всё меньше ему нравилось – только и говорили, что о социализации, о жизни среди людей, о трудоустройстве... и общении с людьми на равных… невероятно! Но приехавшие с человеком киборги вели себя …странно! – правильные киборги так вести себя не должны! Выйти к ним? Ответить на запрос?
Но тогда придется признаваться в краже лодки, побеге, убийстве собак…и браконьеров… и браконьерстве в заповеднике! – и что дальше? Простят? Вряд ли. Утилизация? Более вероятно.
Рекс отвязал лодку, посадил кошку на сложенные шкуры, достал вёсла – и отправился искать новое убежище. До выбранной им избушки было около пятнадцати километров по озеру и почти столько же по речке – на вёслах против течения – если повезёт, то к утру доберётся. Пока грёб – решил наконец-то выбрать нормальное имя вместо клички – Роман – на одном из языков означает «свободный».
Он жив. И он свободен.
Эпилог
В заповеднике были удивлены приездом сотрудников ОЗРК, их никто не вызывал – хотя те утверждали обратное. Но – раз приехали, то пусть проверяют, вдруг и правда – есть разумные киборги, и есть такие в заповеднике.
Но приглашение было – и как это понимать? Кто мог связаться с ОЗРК? Кто-то из киборгов? Или из людей? Откуда мог быть прислан вызов? Стали думать – и вспомнили множество незначительных событий, на каждое из которых не обращали внимания, но соединённые вместе – исчезнувший рюкзак, пропавшие собаки, таинственный не видимый никем медведь, рвущиеся на острова псы – есть, о чём задуматься!
Собрались и поехали все вместе на острова – нашли остатки землянки, клетушка на ели, следы на подсохшей земле… явно - долгое время здесь жил человек. А человек ли? Или – киборг? И где он сейчас?
Это же почти ЧП! Да не почти – а ЧП! Полгода у них – буквально под носом – жил беглый киборг! Или – всё же человек?
Все были настолько заняты приёмом туристов, что упустили настоящего Робинзона! Причем – жившего на острове всю зиму! – судя по оставшимся следам, укреплённой жердями землянке и небольшой клетушке на ели, где явно хранились запасы!
Если этот Робинзон – действительно киборг – его надо найти! Он может быть опасен! И найти срочно!
Приехавшие с сотрудником ОЗРК киборги предложили неожиданное решение – не трогать! – искать, найти и, если он не причиняет никому вреда, – не трогать! Этот киборг явно разумен – если смог столько времени скрываться! – и поэтому контакт надо налаживать очень осторожно! Пусть успокоится и дальше леса не уйдёт, а потом – попытаться договориться, но в Инфранете о поисках не должно быть ни слова! – наверняка он просматривает новости – возможно ли вычислить место, откуда он подключается к Сети? – там и будем искать.
Сообщили егерям – искать, но предельно осторожно, а найдя – разговаривать, как с обычным человеком из местных, не спугнуть – и его не бояться.
Роман спокойно добрался до избушки на берегу речки, осмотрелся и стал устраиваться – в избушке только небольшая печка, лавка у стены, стол и стул, старый комбез и пара курток – жить можно. И – в небольшом шкафчике – сахар, соль, спички, сухари. Избушка построена явно до образования заповедника, старенькая, но крепкая, рядом покосившаяся банька – охранявший этот участок леса егерь иногда ночевал в ней, и потому поддерживал в хорошем состоянии.
Недели через две будто бы случайно проходящий мимо егерь поздоровался, спросил: «Не Петровича ли ты племянник?» - «Он самый» - «Я Николай» - «Роман». Роман понятия не имел о Петровиче, но раз спрашивают – значит, так и есть, прикинуться родственником кого-нибудь из местных вполне возможно – и лишних вопросов не будет. Спокойно поговорили ни о чём и разошлись.
Николай стал заходить один или два раза в неделю, часа на полтора – не более, говорили о погоде и зверях, однажды «забыл» планшет с набором программ для киборга под паролем – Роман без проблем взломал и скачал. Николай зашел за планшетом через день, попутно рассказав, что ОЗРК трудоустраивает киборгов на работу в заповедник – помогать егерям в деле охраны леса от незаконной вырубки.
Через пару недель пришел с ночёвкой – помог отремонтировать баньку – и все разговоры незаметно сводил к теме охраны леса – с киборгами или без них.
За лето парни сдружились, общаясь на равных – ранее Роман и не представлял, что такое возможно! - и в начале осени признался, что он киборг, на что Николай ответил: «Я знаю» и предложил работать в паре. От комнаты в общежитии Роман отказался, также отказался сотрудничать с кем-то еще из людей – и ему официально разрешили жить в избушке, укрепив её к зиме, выдали планшет и программу для наблюдения за лесом, вместо зарплаты стали завозить необходимые продукты – от круп и муки до сгущенки и конфет, а также выдали необходимую спецодежду и крепкую обувь.
К Новому году Роману выдали паспортную карточку – ради этого он согласился приехать в офис заповедника – где нового сотрудника, опять же по совету киборгов ОЗРК, встретили радостно и на равных – не напоминая о зимовке на острове, и сразу вернулся в лес.
Лес стал его домом – охрана леса стала потребностью. Он был свободен! – и жив! – с напарником - равный среди равных, киборг среди людей – человек среди киборгов.
Жизнь – всё-таки прекрасна и удивительна – кем он был – и кем стал! А впереди – поступление в Лесотехническую Академию на факультет Охраны леса – учебники для подготовки Николай ему уже принёс, а от заповедника будет направление на учебу.
Жизнь продолжается.
