Все нормальные люди спокойно взаимодействуют с киборгами, относясь к ним, как к дорогостоящей технике – и при этом нормально и вовремя кормят, одевают по погоде и дают время для отдыха. И как любая норма поведения, это незаметно для общества.
А все издевательства над киборгами, выходящие за рамки нормального, поэтому и заметны. И обсуждаемы (но не осуждаемы – потому, что человек волен делать со своим имуществом что хочет).
Поэтому этого урода (иначе не назвать… нет для него приличного слова!) почти сразу отпустили из отделения полиции.
Киборги прикрывают бойцов на фронте – так их для этого и делают. Но когда после боя эти же бойцы ставят DEX’а к стенке и кидают в него ножи – это уже за гранью понимания.
Издеваться-то зачем?
Ведь никто из вояк не кидает ножи в окна и борта флайера, который вывез их с поля боя! Или у флайера не окна? Не окна… иллюминаторы… или по-другому название? Да какая разница! Бластеры они свои чистят и берегут – оружие!
Но киборг – тоже оружие! А его ещё и избивают после боя… или перед боем… типа тренировка. И потом вызывают дексиста… типа «Заберите эту глючную сволочь!».
Не понимают – или не хотят понимать! – что они сами довели киборга до такого состояния! Сами!
У Нины сейчас… три десятка Irien’ов и с десяток DEX'ов… и обоих прооперированных ей надо будет отправить… и никакой попытки бунта! Никто не глючит! Ни на одного киборга нет жалобы!
Почему? Одни вопросы…
Снова включил видеозаписи с процессора «семёрки» - но на этот раз развернул вирт-окно так, чтобы этот… недочеловек… всё видел.
- Мы недоговорили... так где, ты сказал, взял деньги на киберов? «Семёрка» тысяч двадцать стоит… стоила… киберу всего четыре месяца! Мог бы работать и работать! И эта пара… тысяч двадцать… и изъятые у тебя перед новым годом… DEX и Irien… столько же? Тебя на органы продать, и то не окупится… - с этими словами Борис оторвал от рта пленника ленту скотча.
Тот разразился отборной бранью и задергался, но зажимы, предназначенные для удержания киборгов, даже не ослабели.
Борис вернул скотч на место.
- Помолчи… так лучше. Я и так знаю, кто ты… но я тебя не трогал, пока ты не трогал моих близких. Эта врач… жена моего племянника. И ты мне за это ответишь… сейчас ты отпишешь мне все своё имущество… у тебя, кроме этой квартиры, есть ещё две… и ты их сдаёшь? Не так ли? Сейчас в твоей квартире проходит обыск… всё-таки покушение на жизнь врача, приехавшего на вызов… вот на хрена ты в скорую звонил? Подпиши документы… и я тебя отпущу…
Борис отключил зажимы стенда – и метнувшийся на него пленник тут же оказался в жестком захвате охраняющей лабораторию «семёрки».
- Подписывай! – и Борис открыл вирт-окно с готовым документом на экране.
- Отпустишь?
- Мамой клянусь!
Всё ещё удерживаемый DEX’ом человек поставил электронную подпись – и все деньги с его счетов перешли на специально для этого открытый счёт. После этого также Борис получил все три квартиры, бизнес (мастерская по ремонту флайеров и заправка на окраине города) и акции – и приказал DEX’у:
- Отпусти его. И проводи. К утилизатору, – и продолжил, уже обращаясь к мужику, – я обещал отпустить тебя, но… я передумал. DEX, убей его и сунь в утилизатор. Сделанную запись скинь мне и удали у себя.
- Приказ принят.
Половину от полученной суммы Борис прибавил к деньгам от продажи квартиры и перевёл Нине – пятьдесят шесть с половиной тысяч. Она должна быть довольна.
Квартиры, мастерскую и заправку через подставное лицо выставил на продажу через агентство по продаже недвижимости, пообещав высокие комиссионные за максимально быстрое оформление документов, попутно распустив слухи о побеге бывшего владельца от кредиторов – и полученные через сутки деньги положил уже на свой счёт.
***
Третьего мая Малёне исполнилось пятнадцать лет. Именно в этот день должно сбыться предсказание бабушки. Сама она не воспринимала его всерьёз, но родители верили в это.
Старший брат долго думал: «Что делать? Каким образом может Малёна встретить в этот день не человека, да ещё и в воде? Только если сама в воду полезет… в реку… на лодке… почему бы и нет? А… спасёт её егерь! И предсказание не сбудется… ведь он человек, у него и мать есть в городе… до сих пор она не заехала в деревню даже просто поздороваться… городская потому что, занятая слишком. И своя мать успокоится… а то все нервы вымотала ожиданием не-человека и расспросами о ксеносах… какие они да как живут, да как они могут тут оказаться…».
А то, что не-человеком может быть киборг, кажется, пришло в голову только ему.
Полдня прошло… Малёна в школу полетела с Лютым, а ему приказано не подпускать её к реке… скоро вернётся и следующие полдня просидит дома… на её день рождения соберутся только свои… подарки уже куплены… и даже занесены в приготовленную для неё отдельную комнату на верхнем этаже… то есть – на чердаке, он же – мансарда, если по-городскому… дома старшего брата. Пора ей уже жить отдельно от братьев… давно пора.
Но где гарантия, что мать… или отец не захотят вмешаться в предупреждения предсказания? Будет только хуже…
Поэтому… пора браться за это предсказание самому… и подстроить встречу с егерем в воде… отправить сестру… ну, например, за ягодами на остров… почему бы и нет? Лютый говорит, что у них в погребе замороженная чёрная смородина есть… он вроде сам видел несколько банок. Конечно, ягоды есть и в своей морозилке… просто нужен повод сестру отправить по воде… к сестре егеря, например.
Но… этот Слава… какой-то не такой, как все…
Странно это… молодой парень живёт на острове с сестрой и киборгом… в деревне не был ни разу… но при встрече здоровается, хоть и издалека и не за руку… но в город к матери летает постоянно, мешками и коробками что-то отвозит… Лютый говорил, что рыбу копчёную. И горшки с игрушками, которые тот киборг делает… хорошие горшки, крепкие… и вроде понятно, почему киборг этот живёт на острове – гончар и должен жить недалеко от залежей глины.
А вот почему на острове живёт этот егерь? Неужели только одна причина – что нет единоверцев в городе? Совершает обряды правильно и вовремя… словно по написанному… нелюдим, но человек хороший… и дом, и двор в полном порядке, судя по записям Лютого… и почему бы ему не встретиться в воде с сестрой? Ведь он же должен жениться… когда-нибудь… парень толковый, без дела не сидит… а любовь… придёт со временем. И почему его сестра – красивая взрослая девушка Злата – даже не пытается прийти в деревню познакомиться… с холостыми братьями, например, и… или… заняться рукоделием вместе с другими женщинами в деревне… она же явно не замужем. Причину для прихода в гости можно придумать любую при желании.
Поэтому Доброхот после полудня пришёл в родительский дом и стал подначивать вернувшуюся из школы сестру скататься на остров за замороженными ягодами – типа, у них там есть смородина чёрная, а у нас закончилась… а заодно поближе познакомиться с нелюдимой сестрой егеря и привезти новости о жизни на острове… а тем временем будет подготовлен праздничный стол для отмечания её дня рождения.
Сестра уедет, рассчитывал он, на том берегу она пройдёт по снегу… а снега на берегах там ещё достаточно, особенно в тени кустов, а снег – та же вода, или… опрокинется лодка, например… и егерь за ней кинется, сам зайдёт в снег и её вытащит из сугроба… или из озера даже – вот и встретит она своего суженого в воде. Остров с домом егеря – самый дальний, если смотреть с берега, где деревня… но Малёна хорошо на вёслах умеет… у неё даже своя лодка есть.
Только бы егерь в это же время оказался рядом… значит, надо сестру подначить так, чтобы она отправилась тогда и туда, где в это время егерь будет спасать живность… или проверять, не стоят ли сети… сейчас разлив, Слава постоянно на лодке вокруг островов ходит… подбирает тонущих зайцев и на берег перевозит… и выпускает подальше от деревни.
Лишь бы его киборг не вмешался… какой же он модели? Вроде кто-то говорил, что Irien? Да ну… в здешних местах таких не бывало… ослышался, наверно.
Лодкой управлять Малёна умеет, в лес ходит за ягодами-грибами с собакой и не боится, местность знает на десяток километров вокруг – но её никогда не отпускали одну, всегда её сопровождал кто-то из братьев, терраформирование планеты хоть и завершено, но местные «медведи» у деревень иногда попадаются.
А когда появились киборги и освоились в деревне, то охранять сестру поручили Лютому, так как Сивый получил программу оператора молокопровода и обязанности по содержанию в порядке доильного оборудования и холодильников для хранения молока.
И угораздило же её побрататься с обоими DEX’ами? Пришлось принимать их в семью в качестве младших братьев.
Кто же технику в семью принимает? Но сразу вспомнил пару случаев, когда девушки из других деревень братались с киборгами, чтобы у тех было право и возможность сопровождать названных сестёр на праздники или в поездках в качестве охранников.
Но кто посмеет тронуть десяти братьев сестру, да ещё в родном лесу, где и леший, и водяной в соседях? – жители соседних деревень Орловых знают, а чужаки здесь не ходят, и потому Малёна совершенно не боится ходить по лесу, ночевать летом на сенокосе или у лесной речки. Надо всего лишь поделиться куском хлеба или пирога с лешим и с водяным – и он будет охранять от зверя хищного и от сглаза людского, и корзинку сплести сможет и грибов или ягод в неё положить не забудет.
А то, что чаще всего этим «лешим» и «водяным» был Лютый, сестре знать незачем. Пусть и дальше верит в эти сказки.
Про угощение лешего однажды в начале сентября прошлого года Малёна рассказала в школе – и ей поверили, большинство детей в школе воспитывается на уважении к своей и чужой вере, затем написала на своей странице в соц сети – и когда практически все бывшие у неё в «друзьях» горожане осмеяли её, она, заплакав, всё рассказала старшему брату и матери, на что они ответили:
- Горожане все такие, ничего толком не узнают, додумают не то, что надо, сами в это поверят и другим перескажут. В школе ведь никто не смеялся, все знают, что есть и лешие и водяные, они охраняют наши леса и реки, и если относится к ним хорошо, то и помогать станут.
Девочка успокоилась и сказала уже увереннее:
- А Драган Благоевич сам видел в лесу лешего и оставил ему пряник. И мне сказал оставлять пряник. Или хлеб. Или сахар. А какие пряники леший больше любит, с мёдом или с ягодами?
Тут завис Доброхот. Ему и в голову не приходило спрашивать киборга, который и был «лешим», незаметно охраняющим девочку, какие пряники он любит. Да и не положено киборгу есть пряники, их и так кормят досыта и мясом, и рыбой, и молоко разрешено пить вволю.
Ничего не придумав в ответ, сказал:
- Я узнаю у Драгана и скажу тебе. Завтра, теперь уже поздно и пора спать.
Но учитель позвонил Доброхоту сам, в тот же вечер. Драган был всего на два года старше Доброхота и хорошо знал всю семью:
- Здравия всем вам! Малёна что-то говорила про лешего. Кто там у вас бродит?
Доброхот, убедившись, что Малёна ушла с матерью к коровам и его не слышит, ответил:
- И ты здравствуй! Наш киборг, Лютый, ему поручено незаметно охранять Малёну, когда она ходит в лес.
- А ты знаешь, что она оставляет ему хлеб или пирог?
- Знаю. Я сам ей советовал. Пусть привыкает не только брать что-то в лесу, но и отдавать тоже. Мы живые и лес живой, мы вместе с лесом живём… а если птицы кусок хлеба склюют, хуже не станет.
- А киборгу разрешено брать то, что она оставляет?
- А он сам догадаться не может? – удивился Доброхот. - Не маленький вроде…
- Догадаться может. А взять без разрешения не посмеет. Или не сможет. Ты просто дай разрешение есть то, что твоя сестра оставляет. Хуже не будет.
- Сделаю.
Доброхот вызвал Лютого и приказал скинуть на планшет видеозаписи сопровождения сестры по лесу, просмотрел: на видео было видно, как Малёна кладет на камень у тропинки кусок хлеба, но записи, где Лютый берёт хлеб – не было.
- Лютый, я разрешаю тебе брать и есть то, что оставляет сестра лешему и водяному, раз уж ты у нас и «леший» и «водяной», но так, чтобы она не видела. А из рук её брать еду запрещаю… в этих ваших походах.
- Приказ принят.
***
Охрана маленькой хозяйки поначалу была для Лютого хуже наказания – начиналось лето, и она всё время пыталась, по его мнению, самоубиться: то на дерево полезет, а на верхней ветке улей с пчёлами, то купаться захочет, а в глубине огромный сом, то за ягодами пойдёт, а сухая с виду кочка уйдёт из-под ног.
Ему и в голову не приходило, что девочка не имеет таких способностей, как киборг: не умеет сканировать, не видит рыбу в толще воды, не умеет быстро бегать и плавать. А в длинной юбке и бегать, и плавать не только неудобно, но и глупо! Лучше бы комбинезон носила, гораздо удобнее!
Пару раз он вытащил её из болота, однажды вытащил из реки, когда сом схватил её за край юбки и потащил вниз – а она так и не смогла ему объяснить, зачем полезла в реку.
Спасать собаку от сома? – так зачем самой-то? Приказала бы киборгу, он бы вытащил и собаку, и сома!
Но после разрешения есть то, что Малёна оставляет лешему, задание охранять маленькую хозяйку так, чтобы она об этом не знала, Лютому начало нравиться. Дома пряников киборгам не давали – а после совета учителя Малёна стала носить в лес ещё и сахар, который можно было незаметно от неё брать и есть.
Малёну присутствие охранника также поначалу не радовало. Ей уже тринадцать! И даже тринадцать с половиной! И уже почти четырнадцать! – умеет сама и в лес сходить, и с лодкой справиться.
Да и ходит не так уж часто! Летом не чаще одного-двух раз в неделю – в остальное время надо матери помогать, ведь неженатые братья живут в родительском доме, а всех надо накормить, одеть – ведь вышивка оберегов на одежде, покупной или сшитой в доме, уже входит в её обязанности.
К тому же Лютый - парень. А это значит – ни переодеться при нём, ни косу расплести, ни пояс снять! Нельзя! Потому и за собакой полезла в юбке, потому и тонуть стала – вот хорошо, что Лютый оказался рядом и вытащил!
Потом он же вытащил её из болота – кочка казалась сухой и плотной, и Малёна уже дома дала ему банку свежего варенья на мёде. Через две недели он снова чудесным образом «случайно проходил мимо» и снова вытащил её из болота.
Постепенно они привыкли друг к другу – и Малёна стала воспринимать DEX’а как ещё одного брата. И DEX’а это вполне устраивало.
А после братания стали ещё и друзьями.
В тот день, когда Малёна протянула ему кусок хлеба, Лютый стремительно прокручивал в голове варианты, как и этот приказ выполнить, и тот приказ обойти… и нашёл выход. Доброхот сказал: «…в этих ваших походах» - а похода в тот день не было! Они не были в походе – и система не нашла нарушения запрета.
Маленькая хозяйка стала названной сестрой.
А все издевательства над киборгами, выходящие за рамки нормального, поэтому и заметны. И обсуждаемы (но не осуждаемы – потому, что человек волен делать со своим имуществом что хочет).
Поэтому этого урода (иначе не назвать… нет для него приличного слова!) почти сразу отпустили из отделения полиции.
Киборги прикрывают бойцов на фронте – так их для этого и делают. Но когда после боя эти же бойцы ставят DEX’а к стенке и кидают в него ножи – это уже за гранью понимания.
Издеваться-то зачем?
Ведь никто из вояк не кидает ножи в окна и борта флайера, который вывез их с поля боя! Или у флайера не окна? Не окна… иллюминаторы… или по-другому название? Да какая разница! Бластеры они свои чистят и берегут – оружие!
Но киборг – тоже оружие! А его ещё и избивают после боя… или перед боем… типа тренировка. И потом вызывают дексиста… типа «Заберите эту глючную сволочь!».
Не понимают – или не хотят понимать! – что они сами довели киборга до такого состояния! Сами!
У Нины сейчас… три десятка Irien’ов и с десяток DEX'ов… и обоих прооперированных ей надо будет отправить… и никакой попытки бунта! Никто не глючит! Ни на одного киборга нет жалобы!
Почему? Одни вопросы…
Снова включил видеозаписи с процессора «семёрки» - но на этот раз развернул вирт-окно так, чтобы этот… недочеловек… всё видел.
- Мы недоговорили... так где, ты сказал, взял деньги на киберов? «Семёрка» тысяч двадцать стоит… стоила… киберу всего четыре месяца! Мог бы работать и работать! И эта пара… тысяч двадцать… и изъятые у тебя перед новым годом… DEX и Irien… столько же? Тебя на органы продать, и то не окупится… - с этими словами Борис оторвал от рта пленника ленту скотча.
Тот разразился отборной бранью и задергался, но зажимы, предназначенные для удержания киборгов, даже не ослабели.
Борис вернул скотч на место.
- Помолчи… так лучше. Я и так знаю, кто ты… но я тебя не трогал, пока ты не трогал моих близких. Эта врач… жена моего племянника. И ты мне за это ответишь… сейчас ты отпишешь мне все своё имущество… у тебя, кроме этой квартиры, есть ещё две… и ты их сдаёшь? Не так ли? Сейчас в твоей квартире проходит обыск… всё-таки покушение на жизнь врача, приехавшего на вызов… вот на хрена ты в скорую звонил? Подпиши документы… и я тебя отпущу…
Борис отключил зажимы стенда – и метнувшийся на него пленник тут же оказался в жестком захвате охраняющей лабораторию «семёрки».
- Подписывай! – и Борис открыл вирт-окно с готовым документом на экране.
- Отпустишь?
- Мамой клянусь!
Всё ещё удерживаемый DEX’ом человек поставил электронную подпись – и все деньги с его счетов перешли на специально для этого открытый счёт. После этого также Борис получил все три квартиры, бизнес (мастерская по ремонту флайеров и заправка на окраине города) и акции – и приказал DEX’у:
- Отпусти его. И проводи. К утилизатору, – и продолжил, уже обращаясь к мужику, – я обещал отпустить тебя, но… я передумал. DEX, убей его и сунь в утилизатор. Сделанную запись скинь мне и удали у себя.
- Приказ принят.
Половину от полученной суммы Борис прибавил к деньгам от продажи квартиры и перевёл Нине – пятьдесят шесть с половиной тысяч. Она должна быть довольна.
Квартиры, мастерскую и заправку через подставное лицо выставил на продажу через агентство по продаже недвижимости, пообещав высокие комиссионные за максимально быстрое оформление документов, попутно распустив слухи о побеге бывшего владельца от кредиторов – и полученные через сутки деньги положил уже на свой счёт.
***
Третьего мая Малёне исполнилось пятнадцать лет. Именно в этот день должно сбыться предсказание бабушки. Сама она не воспринимала его всерьёз, но родители верили в это.
Старший брат долго думал: «Что делать? Каким образом может Малёна встретить в этот день не человека, да ещё и в воде? Только если сама в воду полезет… в реку… на лодке… почему бы и нет? А… спасёт её егерь! И предсказание не сбудется… ведь он человек, у него и мать есть в городе… до сих пор она не заехала в деревню даже просто поздороваться… городская потому что, занятая слишком. И своя мать успокоится… а то все нервы вымотала ожиданием не-человека и расспросами о ксеносах… какие они да как живут, да как они могут тут оказаться…».
А то, что не-человеком может быть киборг, кажется, пришло в голову только ему.
Полдня прошло… Малёна в школу полетела с Лютым, а ему приказано не подпускать её к реке… скоро вернётся и следующие полдня просидит дома… на её день рождения соберутся только свои… подарки уже куплены… и даже занесены в приготовленную для неё отдельную комнату на верхнем этаже… то есть – на чердаке, он же – мансарда, если по-городскому… дома старшего брата. Пора ей уже жить отдельно от братьев… давно пора.
Но где гарантия, что мать… или отец не захотят вмешаться в предупреждения предсказания? Будет только хуже…
Поэтому… пора браться за это предсказание самому… и подстроить встречу с егерем в воде… отправить сестру… ну, например, за ягодами на остров… почему бы и нет? Лютый говорит, что у них в погребе замороженная чёрная смородина есть… он вроде сам видел несколько банок. Конечно, ягоды есть и в своей морозилке… просто нужен повод сестру отправить по воде… к сестре егеря, например.
Но… этот Слава… какой-то не такой, как все…
Странно это… молодой парень живёт на острове с сестрой и киборгом… в деревне не был ни разу… но при встрече здоровается, хоть и издалека и не за руку… но в город к матери летает постоянно, мешками и коробками что-то отвозит… Лютый говорил, что рыбу копчёную. И горшки с игрушками, которые тот киборг делает… хорошие горшки, крепкие… и вроде понятно, почему киборг этот живёт на острове – гончар и должен жить недалеко от залежей глины.
А вот почему на острове живёт этот егерь? Неужели только одна причина – что нет единоверцев в городе? Совершает обряды правильно и вовремя… словно по написанному… нелюдим, но человек хороший… и дом, и двор в полном порядке, судя по записям Лютого… и почему бы ему не встретиться в воде с сестрой? Ведь он же должен жениться… когда-нибудь… парень толковый, без дела не сидит… а любовь… придёт со временем. И почему его сестра – красивая взрослая девушка Злата – даже не пытается прийти в деревню познакомиться… с холостыми братьями, например, и… или… заняться рукоделием вместе с другими женщинами в деревне… она же явно не замужем. Причину для прихода в гости можно придумать любую при желании.
Поэтому Доброхот после полудня пришёл в родительский дом и стал подначивать вернувшуюся из школы сестру скататься на остров за замороженными ягодами – типа, у них там есть смородина чёрная, а у нас закончилась… а заодно поближе познакомиться с нелюдимой сестрой егеря и привезти новости о жизни на острове… а тем временем будет подготовлен праздничный стол для отмечания её дня рождения.
Сестра уедет, рассчитывал он, на том берегу она пройдёт по снегу… а снега на берегах там ещё достаточно, особенно в тени кустов, а снег – та же вода, или… опрокинется лодка, например… и егерь за ней кинется, сам зайдёт в снег и её вытащит из сугроба… или из озера даже – вот и встретит она своего суженого в воде. Остров с домом егеря – самый дальний, если смотреть с берега, где деревня… но Малёна хорошо на вёслах умеет… у неё даже своя лодка есть.
Только бы егерь в это же время оказался рядом… значит, надо сестру подначить так, чтобы она отправилась тогда и туда, где в это время егерь будет спасать живность… или проверять, не стоят ли сети… сейчас разлив, Слава постоянно на лодке вокруг островов ходит… подбирает тонущих зайцев и на берег перевозит… и выпускает подальше от деревни.
Лишь бы его киборг не вмешался… какой же он модели? Вроде кто-то говорил, что Irien? Да ну… в здешних местах таких не бывало… ослышался, наверно.
Лодкой управлять Малёна умеет, в лес ходит за ягодами-грибами с собакой и не боится, местность знает на десяток километров вокруг – но её никогда не отпускали одну, всегда её сопровождал кто-то из братьев, терраформирование планеты хоть и завершено, но местные «медведи» у деревень иногда попадаются.
А когда появились киборги и освоились в деревне, то охранять сестру поручили Лютому, так как Сивый получил программу оператора молокопровода и обязанности по содержанию в порядке доильного оборудования и холодильников для хранения молока.
И угораздило же её побрататься с обоими DEX’ами? Пришлось принимать их в семью в качестве младших братьев.
Кто же технику в семью принимает? Но сразу вспомнил пару случаев, когда девушки из других деревень братались с киборгами, чтобы у тех было право и возможность сопровождать названных сестёр на праздники или в поездках в качестве охранников.
Но кто посмеет тронуть десяти братьев сестру, да ещё в родном лесу, где и леший, и водяной в соседях? – жители соседних деревень Орловых знают, а чужаки здесь не ходят, и потому Малёна совершенно не боится ходить по лесу, ночевать летом на сенокосе или у лесной речки. Надо всего лишь поделиться куском хлеба или пирога с лешим и с водяным – и он будет охранять от зверя хищного и от сглаза людского, и корзинку сплести сможет и грибов или ягод в неё положить не забудет.
А то, что чаще всего этим «лешим» и «водяным» был Лютый, сестре знать незачем. Пусть и дальше верит в эти сказки.
Глава 26 (117)
Про угощение лешего однажды в начале сентября прошлого года Малёна рассказала в школе – и ей поверили, большинство детей в школе воспитывается на уважении к своей и чужой вере, затем написала на своей странице в соц сети – и когда практически все бывшие у неё в «друзьях» горожане осмеяли её, она, заплакав, всё рассказала старшему брату и матери, на что они ответили:
- Горожане все такие, ничего толком не узнают, додумают не то, что надо, сами в это поверят и другим перескажут. В школе ведь никто не смеялся, все знают, что есть и лешие и водяные, они охраняют наши леса и реки, и если относится к ним хорошо, то и помогать станут.
Девочка успокоилась и сказала уже увереннее:
- А Драган Благоевич сам видел в лесу лешего и оставил ему пряник. И мне сказал оставлять пряник. Или хлеб. Или сахар. А какие пряники леший больше любит, с мёдом или с ягодами?
Тут завис Доброхот. Ему и в голову не приходило спрашивать киборга, который и был «лешим», незаметно охраняющим девочку, какие пряники он любит. Да и не положено киборгу есть пряники, их и так кормят досыта и мясом, и рыбой, и молоко разрешено пить вволю.
Ничего не придумав в ответ, сказал:
- Я узнаю у Драгана и скажу тебе. Завтра, теперь уже поздно и пора спать.
Но учитель позвонил Доброхоту сам, в тот же вечер. Драган был всего на два года старше Доброхота и хорошо знал всю семью:
- Здравия всем вам! Малёна что-то говорила про лешего. Кто там у вас бродит?
Доброхот, убедившись, что Малёна ушла с матерью к коровам и его не слышит, ответил:
- И ты здравствуй! Наш киборг, Лютый, ему поручено незаметно охранять Малёну, когда она ходит в лес.
- А ты знаешь, что она оставляет ему хлеб или пирог?
- Знаю. Я сам ей советовал. Пусть привыкает не только брать что-то в лесу, но и отдавать тоже. Мы живые и лес живой, мы вместе с лесом живём… а если птицы кусок хлеба склюют, хуже не станет.
- А киборгу разрешено брать то, что она оставляет?
- А он сам догадаться не может? – удивился Доброхот. - Не маленький вроде…
- Догадаться может. А взять без разрешения не посмеет. Или не сможет. Ты просто дай разрешение есть то, что твоя сестра оставляет. Хуже не будет.
- Сделаю.
Доброхот вызвал Лютого и приказал скинуть на планшет видеозаписи сопровождения сестры по лесу, просмотрел: на видео было видно, как Малёна кладет на камень у тропинки кусок хлеба, но записи, где Лютый берёт хлеб – не было.
- Лютый, я разрешаю тебе брать и есть то, что оставляет сестра лешему и водяному, раз уж ты у нас и «леший» и «водяной», но так, чтобы она не видела. А из рук её брать еду запрещаю… в этих ваших походах.
- Приказ принят.
***
Охрана маленькой хозяйки поначалу была для Лютого хуже наказания – начиналось лето, и она всё время пыталась, по его мнению, самоубиться: то на дерево полезет, а на верхней ветке улей с пчёлами, то купаться захочет, а в глубине огромный сом, то за ягодами пойдёт, а сухая с виду кочка уйдёт из-под ног.
Ему и в голову не приходило, что девочка не имеет таких способностей, как киборг: не умеет сканировать, не видит рыбу в толще воды, не умеет быстро бегать и плавать. А в длинной юбке и бегать, и плавать не только неудобно, но и глупо! Лучше бы комбинезон носила, гораздо удобнее!
Пару раз он вытащил её из болота, однажды вытащил из реки, когда сом схватил её за край юбки и потащил вниз – а она так и не смогла ему объяснить, зачем полезла в реку.
Спасать собаку от сома? – так зачем самой-то? Приказала бы киборгу, он бы вытащил и собаку, и сома!
Но после разрешения есть то, что Малёна оставляет лешему, задание охранять маленькую хозяйку так, чтобы она об этом не знала, Лютому начало нравиться. Дома пряников киборгам не давали – а после совета учителя Малёна стала носить в лес ещё и сахар, который можно было незаметно от неё брать и есть.
Малёну присутствие охранника также поначалу не радовало. Ей уже тринадцать! И даже тринадцать с половиной! И уже почти четырнадцать! – умеет сама и в лес сходить, и с лодкой справиться.
Да и ходит не так уж часто! Летом не чаще одного-двух раз в неделю – в остальное время надо матери помогать, ведь неженатые братья живут в родительском доме, а всех надо накормить, одеть – ведь вышивка оберегов на одежде, покупной или сшитой в доме, уже входит в её обязанности.
К тому же Лютый - парень. А это значит – ни переодеться при нём, ни косу расплести, ни пояс снять! Нельзя! Потому и за собакой полезла в юбке, потому и тонуть стала – вот хорошо, что Лютый оказался рядом и вытащил!
Потом он же вытащил её из болота – кочка казалась сухой и плотной, и Малёна уже дома дала ему банку свежего варенья на мёде. Через две недели он снова чудесным образом «случайно проходил мимо» и снова вытащил её из болота.
Постепенно они привыкли друг к другу – и Малёна стала воспринимать DEX’а как ещё одного брата. И DEX’а это вполне устраивало.
А после братания стали ещё и друзьями.
В тот день, когда Малёна протянула ему кусок хлеба, Лютый стремительно прокручивал в голове варианты, как и этот приказ выполнить, и тот приказ обойти… и нашёл выход. Доброхот сказал: «…в этих ваших походах» - а похода в тот день не было! Они не были в походе – и система не нашла нарушения запрета.
Маленькая хозяйка стала названной сестрой.
