- Что? – изумлённо спросил Змей. Они больше полугода знакомы, а Лютый сообщает о каком-то предсказании только сейчас! - Она же человек! И она согласится?
- Так деваться-то некуда… придётся. Здесь верят в предсказания. Ты ведь хочешь иметь семью? Мать уже вроде как есть, братья-сёстры тоже… даже дядя приёмный есть… теперь жена будет… не совсем теперь… не раньше, чем ей восемнадцать лет исполнится… а до этой поры многое измениться может. Но… её отец, скорее всего будет против… ведь киборги стерильны… а продолжение рода входит в обязанности супругов.
Ещё бы он не хотел! Самая большая мечта – и самая большая несбыточность!
Какая может быть семья, когда ты сам – вещь! Когда есть хозяйка, которая в любой момент может передумать и забрать в город… или отправить ещё на какой-нибудь остров. В одном только уверен – не продаст никому и никогда!
Предсказание! «И это будет не человек»… а если бы она бревно встретила в воде или весло уплывшее… что тогда?
Сами придумали-сами поверили… и теперь делают всё возможное, чтобы это не произошло… но это бы не произошло, если бы её брат не начал действовать, желая как лучше… и тем самым вынудил действовать тех, кто вообще не при чём!.. и всё, что предсказано, произойдёт… вроде как само.
- Семью? Помечтать не вредно… но… её родные не захотят принять зятем киборга… что-нибудь придумают, чтобы избежать этого… жениться, да ещё на твоей хозяйке… через три года… ещё дожить надо. И… у меня своя хозяйка в городе… что-то она ещё скажет.
- Сообщишь ей?
- Да… в отчёте… но не сейчас. Надо гребень вырезать, пока твоя… сестра в бане.
***
Злата осторожно подхватила уже одевшуюся девочку на руки и понесла в дом, по пути Змей подал ей вырезанный гребень – и Малёна взяла гребень не через посредника и не через платок, а сама!
Она настолько явно обрадовалась подарку, что Змей засомневался, знает ли она сама о предсказании? Если знает – то чему рада? – ведь по обычаю, описанному в одной из статей хозяйки, гребень, подаренный парнем и взятый прямо в руки, может означать… согласие при будущем сватовстве!
Неужели она не против выйти замуж… за киборга? Неужели не будет против? Что скажут её родные, когда узнают?
Злата должна была взять гребень и подать Малёне – но Малёна сама взяла подарок из его руки… странно это… или она не знает обычая… или здесь не настолько их соблюдают… а ведь у неё день рождения сегодня! И она взяла гребень как подарок…
***
Малёна, сидя на лавке, осмотрелась – обычный дом, но намного меньше родительского… печь, стол, стулья, буфет, шкаф-перегородка, занавески… в красном углу на небольшой божнице три фигурки идолов, у печи самодельный деревянный гончарный станок с недоделанной глиняной женской фигуркой на круге… в доме очень тепло… и даже как-то не верится, что здесь живут киборги… одни. Без людей.
Попросила Лютого подать фигурку с круга и небольшую щепочку – он подал и сел рядом.
***
Злата включила стиралку и поднялась на чердак отнести Ворону еду и запасное одеяло – будет лучше, если гостья не будет даже знать, что в доме есть Irien… к тому же существует у Ворона системный запрет на общение с несовершеннолетними, и потому так будет лучше.
Змей достал из буфета чашки и тарелки, поставил чайник, достал из буфета мёд, а из холодильника – варенье и пару копчёных рыбин. Надо было бы попросить Ворона хоть блинов напечь, всё-таки день рождения у гостьи… как-то сразу не подумал, а теперь поздно… а если самому попробовать испечь? Змей связался с Вороном по сети и по его указаниям стал смешивать молоко, муку и яйца в кастрюльке.
И при этом успевал наблюдать, как Малёна быстро и ловко долепила игрушку и наметила по сырой глине обережные знаки – получилась женская фигурка в длинной юбке, в шапке, но с обнажённой грудью, и с двумя птицами на поднятых вверх-в стороны руках – такую… не точно такую, но похожую, только раскрашенную… фигурку он видел на голографиях в кабинете хозяйки в музее… Макошь? Она ли?
Спросил:
- Что… кто это?
- Берегиня… - немного удивлённо ответила Малёна, - у нас так называют Макошь… богиня судьбы. Разве ты не знаешь этого? Она прядёт нить судьбы… и обычно изображается с прялкой… или с птицами… это её дочери… Доля и Недоля… кого из них встретишь, такая и судьба будет… их же поэтому называют Среча и Несреча… у нас её так принято лепить… раскрашивают в городе, у нас не так… ты после обжига и обварки поставь её на божницу, и она тоже будет с тобой…
- Обварка?
- Да… сразу после обжига надо щипцами опустить фигурку в кипящее молоко с овсяной мучкой… на несколько секунд, потом уже остужать… я потом покажу.
- Ладно, это потом… бери, что хочешь и ешь… поставь на стол пока… а мне… позвонить надо.
Поручив Злате печь блины и угощать ими гостью, Змей ушёл к терминалу – пора звонить хозяйке:
- Добрый вечер! У нас всё в порядке…
- Вечер добрый! А у меня не очень… Лёня ещё двух киборгов привёз… сказал, подарок от Бориса… сама в шоке! Их вроде у какого-то садиста изъяли и даже прооперировали… дней несколько назад… парень Mary и девочка Irien… парные… чудом живы… и что с ними делать, просто ума не приложу. Вот накормила, пока только кормосмесь можно… а теперь отлёживаются. Регенерируют… до полного восстановления не меньше недели надо… при обильном кормлении и без работы… а то и дольше…
- У нас тоже… гостья, - и Змей рассказал Нине о спасении Малёны и о том, что сейчас она со Златой и Лютым и в безопасности: - Надвигается гроза, на озере уже шторм, сейчас её на лодке не переправить, а скутер Лютого сломан… я их обоих утром отвезу… часов в семь… а… Вы верите в предсказания?
- Предсказания? Смотря как их воспринимать… как предупреждение или как программу к действию… это настолько серьёзно?.. мне прилететь? Но… было штормовое предупреждение от МЧС… вам тоже должны сообщить… потому прямо сейчас не могу… а утром… к семи буду… помогу, чем могу.
- Благодарю, будем ждать.
- Кто-то пришёл… извини, отключусь… перезвоню попозже… пока.
***
Нина прервала звонок и вышла встретить вернувшегося Лёню:
- Что-то ещё случилось?
- Я вот… кормосмеси им привёз… Элит… упаковку… большую.
- У меня есть, чем их накормить… но благодарю тебе… проходи, чаю налью… кекс есть.
- Только недолго… это Вам спасибо… за маму… вот… при Вере не стал говорить… прилетел сам. Это ведь Вы тогда позвонили Фоме, когда я… ну… там, у звонницы стоял? Очень вовремя… уже хотел приказать DEX’ам забрать у неё альбом… а теперь она с Иваном Михайловичем и меня уже так не достаёт… и отдельное спасибо за… короче, приходит теперь в гости такая Карина Ашотовна… и тоже, как я понимаю, без Вас не обошлось… типа программу ей надо новую на её кибера… ага… когда меня нет дома… и с мамой говорит часами… вот… это… Иван Михайлович позвал маму замуж, он вдовец, мама в шоке… а Карина Ашотовна уговорила её… сказала: «Ну какие Ваши годы?..»… а у Ивана этого Михайловича дочка лет двенадцати… и мама переключилась на неё!
- Это хорошо или плохо?.. как по-твоему?
- Это замечательно! Теперь я смогу привести домой Веронику… это подруга Илоны… помните её? Она была на свадьбе Илоны…
- Помню… хорошая девушка. Приходи с ней в гости… на чай… послезавтра, например.
- Подумаю… спасибо!
Лёня ушёл, а Нина вернулась к терминалу.
***
Злата встретила вошедшего Лютого и продолжила печь блины, а Малёна тем временем достала из поданного братом-киборгом узелка хлеб и положила перед идолами.
- Что ты делаешь? Ведь подношение идолам… только утром приносят, - удивлённо спросил Змей, – или… ты так веришь в предсказание?
- А ты не веришь? Подношение можно и вечером положить… и… откуда ты узнал… о предсказании? Отец велел не говорить никому… только свои знают…
- Кому велел? А давай спросим…
И тут тренькнул сигнал видеосвязи. Змей снова включил терминал и снова поздоровался с хозяйкой:
- Я сам собирался Вам звонить… тут… предсказание, - DEX оглянулся на подошедших гостей, - знакомьтесь, это Малёна… Лютого Вы знаете… ей было предсказание… пять лет назад.
- Какое? Что за предсказание?
- Что Малёна встретит своего жениха в воде и это будет не человек.
- А дословно… Малёна… это не из деревни ли девочка? Не та ли, что серьги Агнии подарила? Добрый вечер! И что было сказано дословно?
Девочка поздоровалась и ответила – и Нина приказала Змею принести кружку воды с опущенной в неё ложкой. Змей явно нехотя подчинился, поставил кружку перед Малёной и отчитался:
- Приказ выполнен.
Нина заметила, с каким явным недовольством он это сделал – и продолжила, обращаясь к Малёне:
- Вот тебе встреча с не-человеком в воде… что так смотришь? Разве в предсказании хоть слово сказано, что вода должна быть именно из озера… или указан водоём, откуда должна быть взята вода? И что ты сама должна быть в воде? Нет, это не отмечено… а не-человек… почему именно ксенос? Это может быть любая вещь… вот сейчас ты встретила в воде не-человека…
Примечание:
*Приветствие -
**Гребень -
Игрушка глиняная каргопольская Берегиня, мастер Фарутина О.Н., Центр Народных Ремёсел «Берегиня», г. Каргополь, Архангельская область.
Три DEX’а и девочка молча смотрели на Нину, ничего не понимая – такой вариант исполнения предсказания никому не приходил в голову!
А Нина продолжала:
- Змей, где Ворон? Подключи его к разговору… и подключи Фрола… но сообщи Фролу, чтобы он был один… и чтоб никто об этом разговоре не знал… пока не надо сообщать… сначала сами поговорим.
- Подключил…
Появились вирт-окна с тепло одетым Вороном, сидящим на чердаке, и Фролом, сидящим на скамье рядом с модулем.
Нина поздоровалась и продолжила:
- Малёна, сегодня с утра кто-нибудь подавал тебе любой предмет в ёмкости с водой? Не спеши, подумай… ты ведь знаешь о замещающем обряде? В истории Старой Земли описано немало случаев, когда… например, княжну везут в другое королевство замуж, и перед этим в родительском доме проводят обряд… с любым предметом. Представитель принца, будущего мужа, обычно знатный дворянин солидного возраста… стоит рядом с девушкой и держит в руке… например, платок… потом платком покрывают голову княжны, жрец проводит обряд с платком, принцу в его королевство княжну везут, как жену платка… а по приезде платок сжигают, княжна снова не замужем и настоящая свадьба проходит в замке принца. Это допустимо! Кто первым принёс тебе воду?
- Дробот… но… он мне троюродный… а у нас нельзя на братьях жениться…
- У него есть друг, который не является твоим братом? Теперь он будет считать, что ты предназначена ему…
- Но… о предсказании знают только свои… только семья… - окончательно растерялась девочка, – как же так? Он не мог…
- Только семья? Это родители, братья-сёстры, их жёны и мужья, их родители, их дети… сколько это получится? Сотни две человек… или более того? Прибавь киборгов… если человек напрямую не может кому-то что-то сказать… он может приказать это киборгу… и приказать забыть об исполнении этого приказа. Сколько всего стаканов с ложкой тебе было подано?
- Семь… или… пять… я точно не помню… но… так не бывает!
- Бывает. К сожалению, бывает. Даже в наше время… когда в космосе как дома. Сначала проведут замещающий обряд с ложкой, потом ложку сожгут, и проведут уже настоящий обряд с владельцем ложки. Но… это при условии, что и ваша семья, и семья жениха одной веры и соблюдают обряды… и… тебя могут похитить, чтобы до совершеннолетия ты жила с сёстрами предполагаемого жениха… по сговору родителей, но без твоего желания… вероятность этого крайне мала… менее одного процента… к тому же это является преступлением с точки зрения закона… но лучше проявить излишнюю бдительность сейчас, чем сожалеть потом. Фрол, Змей, Лютый, Злата… и все DEX’ы, живущие в модуле и посёлке… вы все должны охранять Малёну… и… Фрол, спроси у девочек DEX, кто из них согласен приехать сюда и жить с Малёной в качестве телохранителя… хуже не будет… и… лучше всего, если согласится Агния… и, если сможешь, пришли её к Змею уже сегодня… кстати, Малёна… это ведь детское имя? Обряд взросления не пройден?
Девочка явно смутилась – к обряду она была не готова. Кукла «на выхвалку» была не закончена… а что-то надо ответить… и почему все решили, что встреча с не-человеком должна произойти именно в озере?.. почему… никому не пришло в голову… что это может быть… ложка в стакане воды?
Нина думала о том же:
- Как ты оказалась в воде? Поехала за ягодами… в доме ягод не было? Ты сама отправилась или кто-то подсказал?
- Брат отправил… так получилось… сказал, что нужна чёрная смородина, которая есть здесь в погребе и которой нет у нас. А отправить одного Лютого мне как-то не пришло в голову…
- Он считал Змея человеком… и попытался избежать предсказания… встретила бы ты его в воде… был бы он человеком, лучшего жениха и не надо было бы… но Змей как раз не человек… но в любом случае федеральные законы выше родовых. По закону вступать в брак можно с восемнадцати лет… так что до исполнения предсказания… до свадьбы, то есть… есть три года. Получишь паспортную карточку, и сама решишь, что делать. Захочешь учиться дальше, могу помочь с поступлением… а захочешь замуж… тебе выбирать. Взрослое имя у тебя какое? Что записано в свидетельстве о рождении?
- Славомира… но так звать станут не скоро…
- Славная мирная… хорошее имя. Отдыхайте пока… девочки в комнатах, мальчики на кухне… Змей на лавке, Лютый на полу… если Агния прилетит сегодня, то пусть спит недалеко от Малёны. Нарушения обычая нет, Малёна ещё подросток… и в гостях у сестры друга брата… Злату считают сестрой Змея… так что всё в порядке. Фрол, утром встретимся на берегу… в деревне. До встречи… поговорим об остальном завтра.
- До встречи… и благодарю… тебя. Ведь… если так… то…
Но Малёна не сказала, что вертелось на языке – связь прервалась. Ведь теперь эта самая хозяйка Змея… то есть… Славы… получается, что её будущая свекровь… это хотела сказать… но не получилось.
***
После разговора и встречи Агнии, и повторного ужина уже с ней и с блинами, легли спать: Змей лёг на лавке у входа, Лютый устроился на полу, забрав у Змея спальник. Уставшая за день Малёна легла, не раздеваясь, на кровать Златы, Злата накрыла её пледом и переместилась на кровать Ворона – чтобы девочка не заметила следы крыльев на покрывале.
Малёна положила гребень под подушку, укрылась одеялом и уснула сразу, DEX’ы решили спать по очереди – охранять человека.
Первым уснул Змей, а Лютый остался охранять. Через четыре часа сменились, и Лютый попросил Змея дать ему пару волосков с его головы. Удивлённый Змей разрешил вырвать два волоса, и Лютый, осторожно достав гребень из-под подушки… сестры, да – теперь уже сестры, вложил в него волосы Змея и так же осторожно положил на место*.
- Так деваться-то некуда… придётся. Здесь верят в предсказания. Ты ведь хочешь иметь семью? Мать уже вроде как есть, братья-сёстры тоже… даже дядя приёмный есть… теперь жена будет… не совсем теперь… не раньше, чем ей восемнадцать лет исполнится… а до этой поры многое измениться может. Но… её отец, скорее всего будет против… ведь киборги стерильны… а продолжение рода входит в обязанности супругов.
Ещё бы он не хотел! Самая большая мечта – и самая большая несбыточность!
Какая может быть семья, когда ты сам – вещь! Когда есть хозяйка, которая в любой момент может передумать и забрать в город… или отправить ещё на какой-нибудь остров. В одном только уверен – не продаст никому и никогда!
Предсказание! «И это будет не человек»… а если бы она бревно встретила в воде или весло уплывшее… что тогда?
Сами придумали-сами поверили… и теперь делают всё возможное, чтобы это не произошло… но это бы не произошло, если бы её брат не начал действовать, желая как лучше… и тем самым вынудил действовать тех, кто вообще не при чём!.. и всё, что предсказано, произойдёт… вроде как само.
- Семью? Помечтать не вредно… но… её родные не захотят принять зятем киборга… что-нибудь придумают, чтобы избежать этого… жениться, да ещё на твоей хозяйке… через три года… ещё дожить надо. И… у меня своя хозяйка в городе… что-то она ещё скажет.
- Сообщишь ей?
- Да… в отчёте… но не сейчас. Надо гребень вырезать, пока твоя… сестра в бане.
***
Злата осторожно подхватила уже одевшуюся девочку на руки и понесла в дом, по пути Змей подал ей вырезанный гребень – и Малёна взяла гребень не через посредника и не через платок, а сама!
Она настолько явно обрадовалась подарку, что Змей засомневался, знает ли она сама о предсказании? Если знает – то чему рада? – ведь по обычаю, описанному в одной из статей хозяйки, гребень, подаренный парнем и взятый прямо в руки, может означать… согласие при будущем сватовстве!
Неужели она не против выйти замуж… за киборга? Неужели не будет против? Что скажут её родные, когда узнают?
Злата должна была взять гребень и подать Малёне – но Малёна сама взяла подарок из его руки… странно это… или она не знает обычая… или здесь не настолько их соблюдают… а ведь у неё день рождения сегодня! И она взяла гребень как подарок…
***
Малёна, сидя на лавке, осмотрелась – обычный дом, но намного меньше родительского… печь, стол, стулья, буфет, шкаф-перегородка, занавески… в красном углу на небольшой божнице три фигурки идолов, у печи самодельный деревянный гончарный станок с недоделанной глиняной женской фигуркой на круге… в доме очень тепло… и даже как-то не верится, что здесь живут киборги… одни. Без людей.
Попросила Лютого подать фигурку с круга и небольшую щепочку – он подал и сел рядом.
***
Злата включила стиралку и поднялась на чердак отнести Ворону еду и запасное одеяло – будет лучше, если гостья не будет даже знать, что в доме есть Irien… к тому же существует у Ворона системный запрет на общение с несовершеннолетними, и потому так будет лучше.
Змей достал из буфета чашки и тарелки, поставил чайник, достал из буфета мёд, а из холодильника – варенье и пару копчёных рыбин. Надо было бы попросить Ворона хоть блинов напечь, всё-таки день рождения у гостьи… как-то сразу не подумал, а теперь поздно… а если самому попробовать испечь? Змей связался с Вороном по сети и по его указаниям стал смешивать молоко, муку и яйца в кастрюльке.
И при этом успевал наблюдать, как Малёна быстро и ловко долепила игрушку и наметила по сырой глине обережные знаки – получилась женская фигурка в длинной юбке, в шапке, но с обнажённой грудью, и с двумя птицами на поднятых вверх-в стороны руках – такую… не точно такую, но похожую, только раскрашенную… фигурку он видел на голографиях в кабинете хозяйки в музее… Макошь? Она ли?
Спросил:
- Что… кто это?
- Берегиня… - немного удивлённо ответила Малёна, - у нас так называют Макошь… богиня судьбы. Разве ты не знаешь этого? Она прядёт нить судьбы… и обычно изображается с прялкой… или с птицами… это её дочери… Доля и Недоля… кого из них встретишь, такая и судьба будет… их же поэтому называют Среча и Несреча… у нас её так принято лепить… раскрашивают в городе, у нас не так… ты после обжига и обварки поставь её на божницу, и она тоже будет с тобой…
- Обварка?
- Да… сразу после обжига надо щипцами опустить фигурку в кипящее молоко с овсяной мучкой… на несколько секунд, потом уже остужать… я потом покажу.
- Ладно, это потом… бери, что хочешь и ешь… поставь на стол пока… а мне… позвонить надо.
Поручив Злате печь блины и угощать ими гостью, Змей ушёл к терминалу – пора звонить хозяйке:
- Добрый вечер! У нас всё в порядке…
- Вечер добрый! А у меня не очень… Лёня ещё двух киборгов привёз… сказал, подарок от Бориса… сама в шоке! Их вроде у какого-то садиста изъяли и даже прооперировали… дней несколько назад… парень Mary и девочка Irien… парные… чудом живы… и что с ними делать, просто ума не приложу. Вот накормила, пока только кормосмесь можно… а теперь отлёживаются. Регенерируют… до полного восстановления не меньше недели надо… при обильном кормлении и без работы… а то и дольше…
- У нас тоже… гостья, - и Змей рассказал Нине о спасении Малёны и о том, что сейчас она со Златой и Лютым и в безопасности: - Надвигается гроза, на озере уже шторм, сейчас её на лодке не переправить, а скутер Лютого сломан… я их обоих утром отвезу… часов в семь… а… Вы верите в предсказания?
- Предсказания? Смотря как их воспринимать… как предупреждение или как программу к действию… это настолько серьёзно?.. мне прилететь? Но… было штормовое предупреждение от МЧС… вам тоже должны сообщить… потому прямо сейчас не могу… а утром… к семи буду… помогу, чем могу.
- Благодарю, будем ждать.
- Кто-то пришёл… извини, отключусь… перезвоню попозже… пока.
***
Нина прервала звонок и вышла встретить вернувшегося Лёню:
- Что-то ещё случилось?
- Я вот… кормосмеси им привёз… Элит… упаковку… большую.
- У меня есть, чем их накормить… но благодарю тебе… проходи, чаю налью… кекс есть.
- Только недолго… это Вам спасибо… за маму… вот… при Вере не стал говорить… прилетел сам. Это ведь Вы тогда позвонили Фоме, когда я… ну… там, у звонницы стоял? Очень вовремя… уже хотел приказать DEX’ам забрать у неё альбом… а теперь она с Иваном Михайловичем и меня уже так не достаёт… и отдельное спасибо за… короче, приходит теперь в гости такая Карина Ашотовна… и тоже, как я понимаю, без Вас не обошлось… типа программу ей надо новую на её кибера… ага… когда меня нет дома… и с мамой говорит часами… вот… это… Иван Михайлович позвал маму замуж, он вдовец, мама в шоке… а Карина Ашотовна уговорила её… сказала: «Ну какие Ваши годы?..»… а у Ивана этого Михайловича дочка лет двенадцати… и мама переключилась на неё!
- Это хорошо или плохо?.. как по-твоему?
- Это замечательно! Теперь я смогу привести домой Веронику… это подруга Илоны… помните её? Она была на свадьбе Илоны…
- Помню… хорошая девушка. Приходи с ней в гости… на чай… послезавтра, например.
- Подумаю… спасибо!
Лёня ушёл, а Нина вернулась к терминалу.
***
Злата встретила вошедшего Лютого и продолжила печь блины, а Малёна тем временем достала из поданного братом-киборгом узелка хлеб и положила перед идолами.
- Что ты делаешь? Ведь подношение идолам… только утром приносят, - удивлённо спросил Змей, – или… ты так веришь в предсказание?
- А ты не веришь? Подношение можно и вечером положить… и… откуда ты узнал… о предсказании? Отец велел не говорить никому… только свои знают…
- Кому велел? А давай спросим…
И тут тренькнул сигнал видеосвязи. Змей снова включил терминал и снова поздоровался с хозяйкой:
- Я сам собирался Вам звонить… тут… предсказание, - DEX оглянулся на подошедших гостей, - знакомьтесь, это Малёна… Лютого Вы знаете… ей было предсказание… пять лет назад.
- Какое? Что за предсказание?
- Что Малёна встретит своего жениха в воде и это будет не человек.
- А дословно… Малёна… это не из деревни ли девочка? Не та ли, что серьги Агнии подарила? Добрый вечер! И что было сказано дословно?
Девочка поздоровалась и ответила – и Нина приказала Змею принести кружку воды с опущенной в неё ложкой. Змей явно нехотя подчинился, поставил кружку перед Малёной и отчитался:
- Приказ выполнен.
Нина заметила, с каким явным недовольством он это сделал – и продолжила, обращаясь к Малёне:
- Вот тебе встреча с не-человеком в воде… что так смотришь? Разве в предсказании хоть слово сказано, что вода должна быть именно из озера… или указан водоём, откуда должна быть взята вода? И что ты сама должна быть в воде? Нет, это не отмечено… а не-человек… почему именно ксенос? Это может быть любая вещь… вот сейчас ты встретила в воде не-человека…
Примечание:
*Приветствие -
**Гребень -
Игрушка глиняная каргопольская Берегиня, мастер Фарутина О.Н., Центр Народных Ремёсел «Берегиня», г. Каргополь, Архангельская область.
Глава 29 (120)
Три DEX’а и девочка молча смотрели на Нину, ничего не понимая – такой вариант исполнения предсказания никому не приходил в голову!
А Нина продолжала:
- Змей, где Ворон? Подключи его к разговору… и подключи Фрола… но сообщи Фролу, чтобы он был один… и чтоб никто об этом разговоре не знал… пока не надо сообщать… сначала сами поговорим.
- Подключил…
Появились вирт-окна с тепло одетым Вороном, сидящим на чердаке, и Фролом, сидящим на скамье рядом с модулем.
Нина поздоровалась и продолжила:
- Малёна, сегодня с утра кто-нибудь подавал тебе любой предмет в ёмкости с водой? Не спеши, подумай… ты ведь знаешь о замещающем обряде? В истории Старой Земли описано немало случаев, когда… например, княжну везут в другое королевство замуж, и перед этим в родительском доме проводят обряд… с любым предметом. Представитель принца, будущего мужа, обычно знатный дворянин солидного возраста… стоит рядом с девушкой и держит в руке… например, платок… потом платком покрывают голову княжны, жрец проводит обряд с платком, принцу в его королевство княжну везут, как жену платка… а по приезде платок сжигают, княжна снова не замужем и настоящая свадьба проходит в замке принца. Это допустимо! Кто первым принёс тебе воду?
- Дробот… но… он мне троюродный… а у нас нельзя на братьях жениться…
- У него есть друг, который не является твоим братом? Теперь он будет считать, что ты предназначена ему…
- Но… о предсказании знают только свои… только семья… - окончательно растерялась девочка, – как же так? Он не мог…
- Только семья? Это родители, братья-сёстры, их жёны и мужья, их родители, их дети… сколько это получится? Сотни две человек… или более того? Прибавь киборгов… если человек напрямую не может кому-то что-то сказать… он может приказать это киборгу… и приказать забыть об исполнении этого приказа. Сколько всего стаканов с ложкой тебе было подано?
- Семь… или… пять… я точно не помню… но… так не бывает!
- Бывает. К сожалению, бывает. Даже в наше время… когда в космосе как дома. Сначала проведут замещающий обряд с ложкой, потом ложку сожгут, и проведут уже настоящий обряд с владельцем ложки. Но… это при условии, что и ваша семья, и семья жениха одной веры и соблюдают обряды… и… тебя могут похитить, чтобы до совершеннолетия ты жила с сёстрами предполагаемого жениха… по сговору родителей, но без твоего желания… вероятность этого крайне мала… менее одного процента… к тому же это является преступлением с точки зрения закона… но лучше проявить излишнюю бдительность сейчас, чем сожалеть потом. Фрол, Змей, Лютый, Злата… и все DEX’ы, живущие в модуле и посёлке… вы все должны охранять Малёну… и… Фрол, спроси у девочек DEX, кто из них согласен приехать сюда и жить с Малёной в качестве телохранителя… хуже не будет… и… лучше всего, если согласится Агния… и, если сможешь, пришли её к Змею уже сегодня… кстати, Малёна… это ведь детское имя? Обряд взросления не пройден?
Девочка явно смутилась – к обряду она была не готова. Кукла «на выхвалку» была не закончена… а что-то надо ответить… и почему все решили, что встреча с не-человеком должна произойти именно в озере?.. почему… никому не пришло в голову… что это может быть… ложка в стакане воды?
Нина думала о том же:
- Как ты оказалась в воде? Поехала за ягодами… в доме ягод не было? Ты сама отправилась или кто-то подсказал?
- Брат отправил… так получилось… сказал, что нужна чёрная смородина, которая есть здесь в погребе и которой нет у нас. А отправить одного Лютого мне как-то не пришло в голову…
- Он считал Змея человеком… и попытался избежать предсказания… встретила бы ты его в воде… был бы он человеком, лучшего жениха и не надо было бы… но Змей как раз не человек… но в любом случае федеральные законы выше родовых. По закону вступать в брак можно с восемнадцати лет… так что до исполнения предсказания… до свадьбы, то есть… есть три года. Получишь паспортную карточку, и сама решишь, что делать. Захочешь учиться дальше, могу помочь с поступлением… а захочешь замуж… тебе выбирать. Взрослое имя у тебя какое? Что записано в свидетельстве о рождении?
- Славомира… но так звать станут не скоро…
- Славная мирная… хорошее имя. Отдыхайте пока… девочки в комнатах, мальчики на кухне… Змей на лавке, Лютый на полу… если Агния прилетит сегодня, то пусть спит недалеко от Малёны. Нарушения обычая нет, Малёна ещё подросток… и в гостях у сестры друга брата… Злату считают сестрой Змея… так что всё в порядке. Фрол, утром встретимся на берегу… в деревне. До встречи… поговорим об остальном завтра.
- До встречи… и благодарю… тебя. Ведь… если так… то…
Но Малёна не сказала, что вертелось на языке – связь прервалась. Ведь теперь эта самая хозяйка Змея… то есть… Славы… получается, что её будущая свекровь… это хотела сказать… но не получилось.
***
После разговора и встречи Агнии, и повторного ужина уже с ней и с блинами, легли спать: Змей лёг на лавке у входа, Лютый устроился на полу, забрав у Змея спальник. Уставшая за день Малёна легла, не раздеваясь, на кровать Златы, Злата накрыла её пледом и переместилась на кровать Ворона – чтобы девочка не заметила следы крыльев на покрывале.
Малёна положила гребень под подушку, укрылась одеялом и уснула сразу, DEX’ы решили спать по очереди – охранять человека.
Первым уснул Змей, а Лютый остался охранять. Через четыре часа сменились, и Лютый попросил Змея дать ему пару волосков с его головы. Удивлённый Змей разрешил вырвать два волоса, и Лютый, осторожно достав гребень из-под подушки… сестры, да – теперь уже сестры, вложил в него волосы Змея и так же осторожно положил на место*.
