Та война действительно закончилась. Но… и в этой… так называемой мирной жизни… есть люди с оружием. Браконьеры ещё встречаются… но убивать их нельзя почему-то. И даже калечить нельзя.
Список местных жителей, которым нельзя вредить, Змей дал. Те, кого нет в списке и у кого нет разрешения на охоту или рыбалку – нарушители. Все задержания – под запись, и необходимо сразу сообщать начальству, чтобы нарушителя сразу увезли… даже угрожать нельзя всерьёз.
Какая же это охрана?
От раздумий отвлек Ворон:
- Хочешь остров посмотреть? Пойдём, покажу. Заодно ульи отнесём на место… они на другом конце острова стояли. Тут недалеко.
Конечно, недалеко! – весь-то остров, длинный и узкий, всего двадцать шесть на сто семьдесят метров.
Но… посмотреть надо. И… помочь тоже надо. Много ли смогут унести два Irien’а? Вряд ли они вдвоём сильнее одного DEX'а… а три улья Виктор и один мог бы унести.
- Где ульи?
- В погребе… ты так нести собрался? Есть специальные рабочие комбинезоны для работы с пчёлами, переоделся бы. Здесь всего пять ульев, два уже отнесены, оставшиеся три за один раз унесём… - но Ворон заметил, как изменился в лице Виктор, и добавил: - Если ты не против.
- А могу отказаться?
- Можешь. Можешь вообще ничего не делать. Но останешься без сладкого. А тебе оно нужно. Заповедник обеспечит тебя спецодеждой и оружием… здесь есть станнер… привозят крупы и макароны… но привозного сахара у нас нет… хозяйка привозит иногда варенье и конфеты… но не так много, как нам нужно, потому и пчёл мы держим… в основном для себя, нам хватает мёда с пяти ульев… но думаем увеличивать пасеку.
Виктор минуту помолчал, но… вошёл в дом, переоделся в поданный Златой рабочий комбинезон, и вернулся:
- Что нести?
Ворон открыл погреб и один за другим достал три улья:
- Выбирай любой.
Ворон неожиданно даже для самого себя стал главой небольшого коллектива – ранее он признавал лидерство Змея, и это не обсуждалось, но после отъезда Змея немного растерявшаяся Злата стала спрашивать совета именно у него.
Приказывать Виктору Ворон не смел, но как-то налаживать контакт было необходимо, а он часто слышал от хозяйки, что ничто так не объединяет, как совместный труд – и потому Ворон ухватился за первое, что пришло в голову. За перенос ульев.
Через полчаса ульи были установлены, и все три киборга вышли на берег, где Ворон стал уже обоим показывать, где и как надо искать моллюсков-жемчужниц. Но Авель более заинтересовался ягодными кустами – местную смородину он нашёл, а крыжовника видно не было.
А Виктора заинтересовали обнаруженные под кустами силки с двумя попавшимися крысами.
***
Тем временем оба флайера прилетели к дому Нины, уже заметно стемнело (почти восемь часов вечера!), и Вася сразу засобирался в музей – но Нина сначала приказала ему аккуратно разгрузить багажник и занести привезённые вещи на веранду и сразу скинуть на терминал сделанные записи, чем он и занялся.
В гостиной уже был накрыт стол, так как предупреждённый о гостях Май с помощью пришедшего Валеры приготовил плотный ужин на четырёх человек и четырёх киборгов.
Искин скакал по столу в розовой попонке, но уставшие гости его внешности не удивились – большее удивление вызвали два парня в домашней одежде, встретившие гостей.
Нина представила обоих Mary – и Валера взял из рук Миры привезённую корзинку с пирогами и молочкой (масло, творог и сметана), а Май получил приказ приготовить на завтрак сырники.
Валера остался прислуживать за столом людям, а Маю было приказано накормить DEX’ов на кухне, так как Змею уже нельзя есть за одним столом с Мирой, а Лазарь и Лютый были впервые в этом доме. Василий возражать не стал – за такими гостями присмотр нужен – и тоже сел за стол на кухне.
Сразу после ужина Нина разрешила гостям пройтись по дому, и они не спеша принялись осматривать сначала снаружи, затем внутри – но одна комната оказалась запертой, а спросить о причине Доброхот не решился.
После деревенского дома коттедж Нины показался Мире не таким уж и большим. Но в доме три спальни для людей, две спальни для киборгов (в дальнюю Нина попросила не входить, чтобы не напугать Майю), и большая гостиная, кухня и подвал, туалет и ванная, большой тёплый чердак – почти второй этаж - и есть ещё пара гаражей во дворе.
Показав кустарники по периметру участка – чёрная смородина и крыжовник - Нина проводила гостей в дом, поручив Кузе показать чердак, а сама пошла к своему флайеру за забытой сумкой.
- Нина, зачем тебе всё это? – Степан встал между Ниной и флайером так, чтобы осматривающие участок гости их не видели.
- Что - это? Это обручение?
Нина попыталась обойти его, но Степан взял её за руки и развернул лицом к себе:
- Зачем ты усыновила машину? Я понимаю, что для местных ты считалась его матерью, но и его считали человеком! Теперь все узнали, что Змей DEX, но ты… просто слов нет!
- Змей не совсем машина. И ты знаешь это. А я не знаю эту семью, и не представляю, какие у них планы на Змея… раз старик захотел купить его, чтобы сбылось предсказание… кажется, они всё восприняли очень даже всерьёз. После свадьбы убить не-человека и выдать дочь за другого… просто…
- Не будет его никто убивать. Обычная семья, а уж после твоей выходки с усыновлением семья вынуждена… считать его человеком. И обряд бы провели сами… а ты влезла… мало тебе своих проблем?
- Провели бы… так уж получилось… не сдержалась. И Лютого купила, чтобы им драться не пришлось… Ты же тупо молчал! Кто не давал тебе сказать что-то дельное? Пусти уже! Кстати, что за человек этот… Дробот? Троюродный брат Миры…, по её словам, он приносил ей какой-то предмет в кружке воды… встреча в воде с не-человеком такая… какой он?
- Обычный парень… но спрошу у Драгана. То есть… по-твоему, был бы замещающий обряд? Отдать сестру далёкому другу через принадлежащую ему вещь?.. он, скорее всего, может… если ещё дал слово, то может… наверное. Но… замуж за киборга? Я против этого.
- А это не тебе решать. И не мне. Через три года Мира сама скажет, хочет ли иметь мужем Змея. Если даст согласие – хорошо. Если откажет – тоже не страшно. А пока пропишу её у себя, после школы помогу поступить в пединститут… или куда сама захочет… и потом устрою в музей на работу, как раз будет вакансия музейного педагога… но… как она сама решит. Пойдём в дом… нехорошо гостей одних оставлять… Василий, ты можешь лететь, я сумку сама донесу… не тяжёлая. Утром вернись сюда, в семь… а лучше в восемь часов, и привези Лизу. Закажи ткань голубого и бежевого цвета, можно в мелкий цветочек, и ленты разных цветов… и всё, что нужно… галактов на сорок, ты лучше меня умеешь это делать, а Лиза сошьёт Мире пару платьев.
- Хорошо, - ответил Василий, садясь в флайер.
И улетел в музей.
Вернувшись в дом, Нина встретила в прихожей красного от возмущения Доброхота, который только выдавливал из себя:
- Там… там…
- Кто? Степан, что с ним? Кузя! Что вообще происходит?
Возникший искин промяукал:
- Май пошёл кормить Майю, Мира пошла за ним следом, ей не запрещено, увидела, рассказала…
- Да, и мы тоже вошли… и увидели, кого ты прячешь! Что за девочка там, в этих… киборгских комнатах? Лежачая и перепуганная? Натягивает одеяло на себя, плачет… твои парни не дали тронуть… выставили всех… вежливо так… и аккуратно.
- Машина разврата. Киборг. Irien, - усмехнулась Нина, глядя на замерших мужчин. – Борис… мой бывший муж… прислал в подарок. Парные киборги. Изъяты у какого-то садиста, прооперированы… он сам всё оплатил… Май и Майя. А что вы подумали? Пойдёмте, познакомлю… мне всё равно надо их трудоустраивать… но только парой. Май бариста, Майя шить вроде уметь должна… им по полтора года.
Подойдя к кровати Майи, Нина затребовала отчёт о состоянии, и та стала перечислять повреждения – Доброхот слушал молча и, когда Майя закончила, тихо сказал:
- Как же так? Она же… почти ребёнок… зачем так… с ней? Её… насиловали? Кто? Ну нельзя же так…
- Большинство Irien’ов подвергаются насилию… считается, что они машины, и ничего не чувствуют… именно поэтому я их и скупаю, и содержу на островах… кто – я не знаю… но… - Нина замялась, подыскивая слова поточнее, и Степан закончил ответ за неё:
- Поэтому мы и дали возможность Нине содержать киборгов в заповеднике… хуже от этого не стало… а стало лучше. Мы им помогаем, а они… туристов приманивают… не думай, не аренда… они сувениры делают на продажу и рыбу коптят. Жемчуг ищут, пчёл разводят… Как-то так.
- Хорошо! – крестьянин несколько минут молчал, взглянул на Нину, потом на Степана, снова на Нину, и продолжил: – И мы поможем. Я заберу её… их обоих… когда поправится… если Вы не против. Голубе помогать будут по дому.
- Если Голуба согласится принять их в доме, - тихо ответила Нина. - И не раньше, чем через неделю… им поправиться надо.
***
Успокоив мужчин, Нина стала говорить Мире, что утром Василий привезёт Лизу:
- И тебе можно будет выбрать платье любого фасона, из каталога или самой придумать… Лиза сошьёт. И мы пойдём в музей, а потом по магазинам.
Мира покраснела:
- Пока кукла не выхвалена, нельзя… без обряда не положено новое… без обряда надо старое перешивать… так у нас принято…
Вот ничего себе! – Нина, конечно, знала, что в каждом роде и в каждой деревне свои порядки… но это уже перебор! Девочка должна носить новую одежду!
Но… с другой стороны – уже ношенная одежда матери или старшей сестры является мощным оберегом и должна защищать ребёнка или подростка от злых духов. Но… от каких духов? – на дворе какой век? Век высоких технологий и кибернетики! – неужели здесь до сих пор верят в духов?
Или – просто потому, что так принято? Традиция такая?
Но… что-то делать надо… и прямо сейчас:
- А мы проведём обряд здесь. Перед идолами зажжём свечу, и огонь будет свидетелем обряда. Поставим чашку с водой… и свидетелем обряда будет вода. Огонь и вода посредники между людьми и богами… они помогут и подскажут. Ты согласна?
- А… так можно? – обрадованно спросила Мира. – И потом можно носить новое платье?
- Нужно.
Несмотря на позднее время (лучше так, чем срывать занятых людей рано утром в воскресенье!), Нина позвонила тем замужним женщинам, кто живёт недалеко или имеет свободное время, с просьбой прийти на полчаса, отправила Змея в круглосуточный магазин за тортом и пирожными, велела Мире показать куклу, увидела, где и что надо дошить и пришить, – и позвонила Зосе, заказав ленты, тесьму и ткань.
Зося пришла через пять минут – Нина покупала много, платила щедро, и грешно было бы упустить такую клиентку – и принесла не только ленты и тесьму, но и пару отрезов бязи и несколько готовых платьев светлых оттенков. Нина попросила её остаться – чем больше будет взрослых женщин, тем лучше.
Как именно надо проводить этот обряд, то есть – какое проведение обряда было принято именно в этой деревне - Нина не знала, так как этнографические записи учёных Старой Земли были различны по ритуалу, но при этом сходны по смыслу, так что она решила просто расхвалить мастерство девочки в присутствии подруг и знакомых.
Смысл не терялся – богам будет сообщено, что данная девочка хорошая мастерица вязать, плести, шить и вышивать.
Змей принёс полуторакилограммовый шоколадно-ванильный торт с клубникой и вишней, вероятно, с расчётом, что немного останется и для киборгов, Валера ушёл с приглашением Линде прийти на чай, Май снова поставил чайник – и Нина попросила мужчин и парней выйти во двор:
- Погуляйте немного, это женский обряд, мужчинам на нём присутствовать не стоит… потом вас снова чаем напою.
Но ждать окончания обряда ни Степан, ни Доброхот не стали – оба заявили, что верят Нине на слово, что обряд будет проведён правильно, раз в доме есть идолы и им сделано подношение, попрощались и засобирались обратно. Лазарь был посажен за штурвал – и флайер поднялся в небо.
Ещё через пять минут дом заполнился гостями. Пришла Линда, потом Марина, за ней – Светлана и Карина с Леоном, чуть позже пришли Илона и Алия.
Тем временем Мира с помощью Майи дошила куклу – и Нина мысленно поблагодарила Лёню, поставившего Irien’ке пакет программ по домоводству.
Чтобы чем-то занять парней, Нина показала им скутер, стоящий в углу гаража:
- Змей, отремонтируешь – твой будет. Лютый, просмотри с Кузей каталоги и объявления, найди, где продаётся подержанный флайер… новый мне всё-таки дорого покупать… а старый купить смогу… отремонтируешь и будешь на нем возить Миру. Леон, помоги ребятам. Май, побудь здесь немного… а лучше сразу сделай и принеси им бутербродов и кофе. Ребята, для вас Май - охраняемый объект.
Ребята ответили:
- Приказ принят.
И Нина с Маем вернулась в дом – но через несколько минут Май пришёл в гараж с пакетом бутербродов и термосом с кофе для DEX'ов.
***
В гостиной собрались одни женщины – и даже киборг, пришедшая, с хозяйкой, была женской модификации – и Нина сразу предупредила, чтобы никто не вёл запись:
- …я обещала, что запись обрядов будет только с ведома Голубы… а её нет. Света, так запоминай ведение обряда… без записи, потом мероприятие сделаешь по памяти. Так что… Мира, доставай куклу… показывай.
Девочка покраснела, так как столько незнакомых женщин одновременно ей ещё не приходилось видеть – но куклу принесла и подала Нине, как хозяйке этого дома.
- Красиво-то как! – начала она. – И кружево, и вышивка… какая мастерица выросла…
Самостоятельно ни этот обряд, ни какой-либо другой Нине проводить не приходилось – знания только теоретические. Но… на самом деле… деваться-то некуда! Завтра выходить в город – а без обряда, не выхваленная, Мира не сможет одеться нарядно… не посмеет. Пойдёт в своей жуткой кофте и шерстяной юбке.
Вот надо было бы настоять на проведении обряда ещё в деревне! Там хоть все свои – и мать, и жёны братьев. Теперь приходится тратить время приглашённых гостей – вечером в субботу наверняка у каждой из них есть занятие!
Кузя сообщил о приходе Инны с Дитой, и Нина вышла их встретить. Май был с DEX’ами, а Майя лежала – и Нине самой приходилось обслуживать гостей.
Выхвалку тем временем продолжила Марина:
- А кто так сплёл кружево для рубашки? Неужели сама? И кальки есть? Какая тонкая работа… у нас таких калек нет… научишь? А я тебе наши кальки дам скопировать… давай завтра встретимся и покажешь… а какие узоры…
- И вышивка двусторонняя чисто сделана… ни одного узелка! – завела тем же тоном Света. – И символы читаются… и ткань подобрана…
Карина, до того сидевшая молча, тоже взяла в руки куклу:
- А ткань самодельная? Лён? Что это за знаки?.. и повязка бисером вышита… словно солнышко с лучами… а какое очелье…
Кукла высотой в локоть в свадебном наряде (белая вышитая и с кружевом рубаха, поверх
Список местных жителей, которым нельзя вредить, Змей дал. Те, кого нет в списке и у кого нет разрешения на охоту или рыбалку – нарушители. Все задержания – под запись, и необходимо сразу сообщать начальству, чтобы нарушителя сразу увезли… даже угрожать нельзя всерьёз.
Какая же это охрана?
От раздумий отвлек Ворон:
- Хочешь остров посмотреть? Пойдём, покажу. Заодно ульи отнесём на место… они на другом конце острова стояли. Тут недалеко.
Конечно, недалеко! – весь-то остров, длинный и узкий, всего двадцать шесть на сто семьдесят метров.
Но… посмотреть надо. И… помочь тоже надо. Много ли смогут унести два Irien’а? Вряд ли они вдвоём сильнее одного DEX'а… а три улья Виктор и один мог бы унести.
- Где ульи?
- В погребе… ты так нести собрался? Есть специальные рабочие комбинезоны для работы с пчёлами, переоделся бы. Здесь всего пять ульев, два уже отнесены, оставшиеся три за один раз унесём… - но Ворон заметил, как изменился в лице Виктор, и добавил: - Если ты не против.
- А могу отказаться?
- Можешь. Можешь вообще ничего не делать. Но останешься без сладкого. А тебе оно нужно. Заповедник обеспечит тебя спецодеждой и оружием… здесь есть станнер… привозят крупы и макароны… но привозного сахара у нас нет… хозяйка привозит иногда варенье и конфеты… но не так много, как нам нужно, потому и пчёл мы держим… в основном для себя, нам хватает мёда с пяти ульев… но думаем увеличивать пасеку.
Виктор минуту помолчал, но… вошёл в дом, переоделся в поданный Златой рабочий комбинезон, и вернулся:
- Что нести?
Ворон открыл погреб и один за другим достал три улья:
- Выбирай любой.
Ворон неожиданно даже для самого себя стал главой небольшого коллектива – ранее он признавал лидерство Змея, и это не обсуждалось, но после отъезда Змея немного растерявшаяся Злата стала спрашивать совета именно у него.
Приказывать Виктору Ворон не смел, но как-то налаживать контакт было необходимо, а он часто слышал от хозяйки, что ничто так не объединяет, как совместный труд – и потому Ворон ухватился за первое, что пришло в голову. За перенос ульев.
Через полчаса ульи были установлены, и все три киборга вышли на берег, где Ворон стал уже обоим показывать, где и как надо искать моллюсков-жемчужниц. Но Авель более заинтересовался ягодными кустами – местную смородину он нашёл, а крыжовника видно не было.
А Виктора заинтересовали обнаруженные под кустами силки с двумя попавшимися крысами.
***
Тем временем оба флайера прилетели к дому Нины, уже заметно стемнело (почти восемь часов вечера!), и Вася сразу засобирался в музей – но Нина сначала приказала ему аккуратно разгрузить багажник и занести привезённые вещи на веранду и сразу скинуть на терминал сделанные записи, чем он и занялся.
В гостиной уже был накрыт стол, так как предупреждённый о гостях Май с помощью пришедшего Валеры приготовил плотный ужин на четырёх человек и четырёх киборгов.
Искин скакал по столу в розовой попонке, но уставшие гости его внешности не удивились – большее удивление вызвали два парня в домашней одежде, встретившие гостей.
Нина представила обоих Mary – и Валера взял из рук Миры привезённую корзинку с пирогами и молочкой (масло, творог и сметана), а Май получил приказ приготовить на завтрак сырники.
Валера остался прислуживать за столом людям, а Маю было приказано накормить DEX’ов на кухне, так как Змею уже нельзя есть за одним столом с Мирой, а Лазарь и Лютый были впервые в этом доме. Василий возражать не стал – за такими гостями присмотр нужен – и тоже сел за стол на кухне.
Сразу после ужина Нина разрешила гостям пройтись по дому, и они не спеша принялись осматривать сначала снаружи, затем внутри – но одна комната оказалась запертой, а спросить о причине Доброхот не решился.
После деревенского дома коттедж Нины показался Мире не таким уж и большим. Но в доме три спальни для людей, две спальни для киборгов (в дальнюю Нина попросила не входить, чтобы не напугать Майю), и большая гостиная, кухня и подвал, туалет и ванная, большой тёплый чердак – почти второй этаж - и есть ещё пара гаражей во дворе.
Показав кустарники по периметру участка – чёрная смородина и крыжовник - Нина проводила гостей в дом, поручив Кузе показать чердак, а сама пошла к своему флайеру за забытой сумкой.
- Нина, зачем тебе всё это? – Степан встал между Ниной и флайером так, чтобы осматривающие участок гости их не видели.
- Что - это? Это обручение?
Нина попыталась обойти его, но Степан взял её за руки и развернул лицом к себе:
- Зачем ты усыновила машину? Я понимаю, что для местных ты считалась его матерью, но и его считали человеком! Теперь все узнали, что Змей DEX, но ты… просто слов нет!
- Змей не совсем машина. И ты знаешь это. А я не знаю эту семью, и не представляю, какие у них планы на Змея… раз старик захотел купить его, чтобы сбылось предсказание… кажется, они всё восприняли очень даже всерьёз. После свадьбы убить не-человека и выдать дочь за другого… просто…
- Не будет его никто убивать. Обычная семья, а уж после твоей выходки с усыновлением семья вынуждена… считать его человеком. И обряд бы провели сами… а ты влезла… мало тебе своих проблем?
- Провели бы… так уж получилось… не сдержалась. И Лютого купила, чтобы им драться не пришлось… Ты же тупо молчал! Кто не давал тебе сказать что-то дельное? Пусти уже! Кстати, что за человек этот… Дробот? Троюродный брат Миры…, по её словам, он приносил ей какой-то предмет в кружке воды… встреча в воде с не-человеком такая… какой он?
- Обычный парень… но спрошу у Драгана. То есть… по-твоему, был бы замещающий обряд? Отдать сестру далёкому другу через принадлежащую ему вещь?.. он, скорее всего, может… если ещё дал слово, то может… наверное. Но… замуж за киборга? Я против этого.
- А это не тебе решать. И не мне. Через три года Мира сама скажет, хочет ли иметь мужем Змея. Если даст согласие – хорошо. Если откажет – тоже не страшно. А пока пропишу её у себя, после школы помогу поступить в пединститут… или куда сама захочет… и потом устрою в музей на работу, как раз будет вакансия музейного педагога… но… как она сама решит. Пойдём в дом… нехорошо гостей одних оставлять… Василий, ты можешь лететь, я сумку сама донесу… не тяжёлая. Утром вернись сюда, в семь… а лучше в восемь часов, и привези Лизу. Закажи ткань голубого и бежевого цвета, можно в мелкий цветочек, и ленты разных цветов… и всё, что нужно… галактов на сорок, ты лучше меня умеешь это делать, а Лиза сошьёт Мире пару платьев.
- Хорошо, - ответил Василий, садясь в флайер.
И улетел в музей.
Глава 35 (126)
Вернувшись в дом, Нина встретила в прихожей красного от возмущения Доброхота, который только выдавливал из себя:
- Там… там…
- Кто? Степан, что с ним? Кузя! Что вообще происходит?
Возникший искин промяукал:
- Май пошёл кормить Майю, Мира пошла за ним следом, ей не запрещено, увидела, рассказала…
- Да, и мы тоже вошли… и увидели, кого ты прячешь! Что за девочка там, в этих… киборгских комнатах? Лежачая и перепуганная? Натягивает одеяло на себя, плачет… твои парни не дали тронуть… выставили всех… вежливо так… и аккуратно.
- Машина разврата. Киборг. Irien, - усмехнулась Нина, глядя на замерших мужчин. – Борис… мой бывший муж… прислал в подарок. Парные киборги. Изъяты у какого-то садиста, прооперированы… он сам всё оплатил… Май и Майя. А что вы подумали? Пойдёмте, познакомлю… мне всё равно надо их трудоустраивать… но только парой. Май бариста, Майя шить вроде уметь должна… им по полтора года.
Подойдя к кровати Майи, Нина затребовала отчёт о состоянии, и та стала перечислять повреждения – Доброхот слушал молча и, когда Майя закончила, тихо сказал:
- Как же так? Она же… почти ребёнок… зачем так… с ней? Её… насиловали? Кто? Ну нельзя же так…
- Большинство Irien’ов подвергаются насилию… считается, что они машины, и ничего не чувствуют… именно поэтому я их и скупаю, и содержу на островах… кто – я не знаю… но… - Нина замялась, подыскивая слова поточнее, и Степан закончил ответ за неё:
- Поэтому мы и дали возможность Нине содержать киборгов в заповеднике… хуже от этого не стало… а стало лучше. Мы им помогаем, а они… туристов приманивают… не думай, не аренда… они сувениры делают на продажу и рыбу коптят. Жемчуг ищут, пчёл разводят… Как-то так.
- Хорошо! – крестьянин несколько минут молчал, взглянул на Нину, потом на Степана, снова на Нину, и продолжил: – И мы поможем. Я заберу её… их обоих… когда поправится… если Вы не против. Голубе помогать будут по дому.
- Если Голуба согласится принять их в доме, - тихо ответила Нина. - И не раньше, чем через неделю… им поправиться надо.
***
Успокоив мужчин, Нина стала говорить Мире, что утром Василий привезёт Лизу:
- И тебе можно будет выбрать платье любого фасона, из каталога или самой придумать… Лиза сошьёт. И мы пойдём в музей, а потом по магазинам.
Мира покраснела:
- Пока кукла не выхвалена, нельзя… без обряда не положено новое… без обряда надо старое перешивать… так у нас принято…
Вот ничего себе! – Нина, конечно, знала, что в каждом роде и в каждой деревне свои порядки… но это уже перебор! Девочка должна носить новую одежду!
Но… с другой стороны – уже ношенная одежда матери или старшей сестры является мощным оберегом и должна защищать ребёнка или подростка от злых духов. Но… от каких духов? – на дворе какой век? Век высоких технологий и кибернетики! – неужели здесь до сих пор верят в духов?
Или – просто потому, что так принято? Традиция такая?
Но… что-то делать надо… и прямо сейчас:
- А мы проведём обряд здесь. Перед идолами зажжём свечу, и огонь будет свидетелем обряда. Поставим чашку с водой… и свидетелем обряда будет вода. Огонь и вода посредники между людьми и богами… они помогут и подскажут. Ты согласна?
- А… так можно? – обрадованно спросила Мира. – И потом можно носить новое платье?
- Нужно.
Несмотря на позднее время (лучше так, чем срывать занятых людей рано утром в воскресенье!), Нина позвонила тем замужним женщинам, кто живёт недалеко или имеет свободное время, с просьбой прийти на полчаса, отправила Змея в круглосуточный магазин за тортом и пирожными, велела Мире показать куклу, увидела, где и что надо дошить и пришить, – и позвонила Зосе, заказав ленты, тесьму и ткань.
Зося пришла через пять минут – Нина покупала много, платила щедро, и грешно было бы упустить такую клиентку – и принесла не только ленты и тесьму, но и пару отрезов бязи и несколько готовых платьев светлых оттенков. Нина попросила её остаться – чем больше будет взрослых женщин, тем лучше.
Как именно надо проводить этот обряд, то есть – какое проведение обряда было принято именно в этой деревне - Нина не знала, так как этнографические записи учёных Старой Земли были различны по ритуалу, но при этом сходны по смыслу, так что она решила просто расхвалить мастерство девочки в присутствии подруг и знакомых.
Смысл не терялся – богам будет сообщено, что данная девочка хорошая мастерица вязать, плести, шить и вышивать.
Змей принёс полуторакилограммовый шоколадно-ванильный торт с клубникой и вишней, вероятно, с расчётом, что немного останется и для киборгов, Валера ушёл с приглашением Линде прийти на чай, Май снова поставил чайник – и Нина попросила мужчин и парней выйти во двор:
- Погуляйте немного, это женский обряд, мужчинам на нём присутствовать не стоит… потом вас снова чаем напою.
Но ждать окончания обряда ни Степан, ни Доброхот не стали – оба заявили, что верят Нине на слово, что обряд будет проведён правильно, раз в доме есть идолы и им сделано подношение, попрощались и засобирались обратно. Лазарь был посажен за штурвал – и флайер поднялся в небо.
Ещё через пять минут дом заполнился гостями. Пришла Линда, потом Марина, за ней – Светлана и Карина с Леоном, чуть позже пришли Илона и Алия.
Тем временем Мира с помощью Майи дошила куклу – и Нина мысленно поблагодарила Лёню, поставившего Irien’ке пакет программ по домоводству.
Чтобы чем-то занять парней, Нина показала им скутер, стоящий в углу гаража:
- Змей, отремонтируешь – твой будет. Лютый, просмотри с Кузей каталоги и объявления, найди, где продаётся подержанный флайер… новый мне всё-таки дорого покупать… а старый купить смогу… отремонтируешь и будешь на нем возить Миру. Леон, помоги ребятам. Май, побудь здесь немного… а лучше сразу сделай и принеси им бутербродов и кофе. Ребята, для вас Май - охраняемый объект.
Ребята ответили:
- Приказ принят.
И Нина с Маем вернулась в дом – но через несколько минут Май пришёл в гараж с пакетом бутербродов и термосом с кофе для DEX'ов.
***
В гостиной собрались одни женщины – и даже киборг, пришедшая, с хозяйкой, была женской модификации – и Нина сразу предупредила, чтобы никто не вёл запись:
- …я обещала, что запись обрядов будет только с ведома Голубы… а её нет. Света, так запоминай ведение обряда… без записи, потом мероприятие сделаешь по памяти. Так что… Мира, доставай куклу… показывай.
Девочка покраснела, так как столько незнакомых женщин одновременно ей ещё не приходилось видеть – но куклу принесла и подала Нине, как хозяйке этого дома.
- Красиво-то как! – начала она. – И кружево, и вышивка… какая мастерица выросла…
Самостоятельно ни этот обряд, ни какой-либо другой Нине проводить не приходилось – знания только теоретические. Но… на самом деле… деваться-то некуда! Завтра выходить в город – а без обряда, не выхваленная, Мира не сможет одеться нарядно… не посмеет. Пойдёт в своей жуткой кофте и шерстяной юбке.
Вот надо было бы настоять на проведении обряда ещё в деревне! Там хоть все свои – и мать, и жёны братьев. Теперь приходится тратить время приглашённых гостей – вечером в субботу наверняка у каждой из них есть занятие!
Кузя сообщил о приходе Инны с Дитой, и Нина вышла их встретить. Май был с DEX’ами, а Майя лежала – и Нине самой приходилось обслуживать гостей.
Выхвалку тем временем продолжила Марина:
- А кто так сплёл кружево для рубашки? Неужели сама? И кальки есть? Какая тонкая работа… у нас таких калек нет… научишь? А я тебе наши кальки дам скопировать… давай завтра встретимся и покажешь… а какие узоры…
- И вышивка двусторонняя чисто сделана… ни одного узелка! – завела тем же тоном Света. – И символы читаются… и ткань подобрана…
Карина, до того сидевшая молча, тоже взяла в руки куклу:
- А ткань самодельная? Лён? Что это за знаки?.. и повязка бисером вышита… словно солнышко с лучами… а какое очелье…
Кукла высотой в локоть в свадебном наряде (белая вышитая и с кружевом рубаха, поверх
