Кулачные бои - как это принято в деревнях - волхв проводить не стал, так как большинство киборгов не были боевыми, но все желающие могли выйти и показать духам предков бой с тенью или танец, и это не было по приказу. Женщинам присутствовать при этом было запрещено, только матери могли смотреть на бои сыновей. Нине, как приёмной матери, волхв присутствовать разрешил.
Сначала в круг перед алтарём вышел Дамир, босой и в одних штанах. Он двигался настолько быстро, что Нина не смогла уловить ни одного движения. И потому вышедшему после него Фролу волхв сказал двигаться в половину его обычной киборгской скорости. И всё равно это было слишком быстро, чтобы рассмотреть каждое движение. Следующие двое DEX’ов показывали бесконтактный бой на скорости в четверть обычной для боевого киборга. Когда пришла очередь Хельги, уже Нина сказала ему двигаться ещё медленнее. «Семёрка» с видимым удивлением согласился, и Нина смогла наблюдать боевой танец боевого киборга. Irien’ы не имели боевых программ, а показывать танцы с раздеванием волхв не разрешил, и потому танцевал только специально приглашённый Ворон. Это был его танец в образе Белого Ангела.
Вечером в столовой модуля опять были пироги и каша из разных круп – и теперь помянуть погибших и умерших друзей могли и кибер-девушки.
А в девять вечера позвонила Ира:
- Представь себе, меня приняли! В группу архитекторов и дизайнеров по Звёздному городу! Я не писала этого в анкете… или писала?
- Это Платон добавил. Его идея, - призналась Нина, - ведь если бы не Зирка, тебя бы не уволили, и ты бы не написала на сайт… Зирка значит «звезда»… и потому город будет Звёздный.
- Послезавтра первая встреча команды и знакомство. И первый полёт в посёлок… пока вахтовики не улетели. Спасибо тебе! Наконец-то у меня настоящее дело, а не перекладывание бумажек с места на место… я возьму с собой Зирку, программы по архитектуре я ей уже дала. Очень толковая девочка… но очень голодная. Ест всё время. Но ей надо, не ограничиваю. Пока. Потом перезвоню.
- Пока! – и Нина вместе с Платоном порадовалась, что у сестры всё хорошо.
***
Змей хотел помянуть Горыню тихо, на своём капище и вдвоём с Владом, но ещё с вечера Доброхот пригласил его на общее празднование в деревню вместе с киборгами его бригады, и Змей не решился отказать ему. Узнав от Лютого, что в деревне планировались настоящие бои, до возможной смерти одного из бойцов, рано утром DEX позвонил матери и рассказал об этом:
- …а как отказаться? А если я случайно кого-нибудь убью? Я не хочу этого!
- Настоящего боя, такого, как на войне, не будет. Крестьяне не входят в сословие воинов, хотя боевые искусства изучают и в армии служат. Возможно, они не до конца понимают возможности боевых киборгов. Насильно тебя заставлять никто не станет, но и совсем отказываться ты не должен. А если хочешь жениться, то и не имеешь права отказываться. Соизмеряй свою силу и скорость с силой и скоростью соперника и постарайся и его не травмировать, и самому не повредиться.
- Уже легче… я могу перед боем обговорить ограничения?
- У тебя есть это право. Но только если ты вызываешь на поединок. Ты можешь сказать, например, Некрасу: «Бой до первой крови, в голову не бить», и, если он это условие примет, начать поединок. Если ты всё же убьёшь соперника, его похоронят со всеми почестями, тебя никто не осудит, но ты должен будешь занять его место в его семье. И обеспечивать всем необходимым его вдову и его детей до их совершеннолетия. Таково правило: убил – усынови. Так что… будь осторожен и постарайся не убить и не убиться сам. И… сделай для меня запись. Если тебе разрешат.
- Благодарю. Перезвоню вечером. Пока.
На деревенское капище мужчины и мальчики старше шести лет прибыли за час до полудня и первым делом принесли требы богине судеб Макоши. После этого все прошли на небольшое кладбище, где стояли погребальные столбы и под ними были видны осколки глиняной посуды. Перед столбами была плотно утрамбованная площадка, предназначенная для поминовения предков.
Сначала на бой вышли мальчики от восьми до двенадцати лет и их поединки были сильно ограничены и по времени, и по выбору оружия. Каждая схватка продолжалась не более минуты и каждому мальчику говорили, как предки гордятся таким ловким и смелым правнуком.
Потом в пары встали подростки от двенадцати до шестнадцати лет - некоторые без оружия, некоторые с палками. И ограничений по времени, зонам поражения и времени было чуть меньше - но всё действие было под присмотром взрослых мужчин и старейшины рода.
После них стали сражаться подростки от шестнадцати до восемнадцати лет - допризывники. Они должны были показывать предкам готовность к службе в армии, готовность защищать свою землю и свои семьи. Ограничений по выбору оружия почти не было, так как мужчина должен уметь пользоваться в качестве оружия любым предметом, но были запрещены камни.
Змей смотрел на поединки, ожидая своей очереди, и думал: "А что будет, если действительно получится так, что кто-то в схватке будет убит? Если один из братьев случайно убьёт своего брата, он обязан будет обеспечивать всем необходимым жену и детей убитого до совершеннолетия младшего ребёнка. Это правильно… сирот не должно быть. А если убит будет киборг, у которого ничего и никого нет? А если киборг станет причиной смерти женатого человека? Жениться на его вдове? И воспитывать его детей? Надо позже спросить у матери… а теперь постараться никого не травмировать даже… иначе жениться на Мире будет невозможно".
Когда закончились поединки неженатых парней, на капище пришли Ратмир и Декабрь. Змей этому внутренне обрадовался, но постарался не подать вида. И когда начались поединки уже отслуживших в армии, но ещё не женатых парней, он вызвал Ратмира. С другом можно показать удаль молодецкую и в бесконтактном бою. Это тоже зачтётся.
Ратмир одними губами сказал Змею: "Бесконтакт, но в темпе", Змей чуть заметно кивнул - и бойцы сошлись. Сложность была в том, чтобы не проиграть самому и не повредить друга - и хорошо, что отслуживший в спецназе Ратмир понимал это. Через минуту боевого танца глава деревни их остановил:
- Достаточно. Вижу, что бойцы сильные и семьи защитить в состоянии. Теперь пара на пару. Змей и Ратмир против Лютого и Некраса. Оружие у людей. Палки. Киборги и так оружие.
Бойцы сошлись и встали человек напротив киборга. И тут надо было не только сражаться со своим соперником, но и прикрывать напарника. И при этом помнить, что это только испытание и соперник по бою - друг по жизни.
Поединок был остановлен, когда палки в руках людей были сломаны и отброшены киборгами и бой превратился в очень быструю пляску.
Следующим и последним был бой двух стенок - Ратмир, Змей, Некрас и Декабрь с одной стороны и Доброхот, Лютый, Лучезар и Данко — с другой. Без оружия сшиблись два ряда бойцов, и DEX'ам надо было не столько прикрывать своих, сколько не повредить соперников. Успокаивало то, что вышедшие на бои люди были в хорошей физической форме, так как кроме почти ежедневных тренировок постоянно занимались тяжёлым трудом. Бойцы остановились через почти три минуты, когда Лучезар упал. Змей протянул ему руку и помог подняться. Старику это явно понравилось - и он не стал требовать продолжения боёв:
- Вижу я и видят предки, что в нашей семье выросли славные бойцы. И будущий зять боец отменный. Наши деды и прадеды, ушедшие в Навь, будут спокойны за нас. А сейчас можно и по чарке выпить.
Пили сурью - настоенный на травах медовый напиток. Но пили не все, а только те мужчины, у кого уже есть дети, способные держать в руках оружие. Сурья содержала до пяти процентов спирта и потому её пили только один или два раза в год по большим праздникам, и только уже имеющие детей мужчины. В Орлово право пить сурью имели только старик-отец и старший сын, остальные пили молоко. Потом ели поминальную кашу, а когда всё было съедено, вся посуда была разбита и оставлена у погребальных столбов.
К ночи все вернулись в деревню, Змей улетел на скутере в зимовку - нерест рыбы заканчивался, и пора было готовить снасти к осенней и зимней рыбалке.
Ратмир поговорил с отцом и братьями и уговорил отпустить с ним одного из неразумных DEX'ов, заработанных бригадой Доброхота на строительстве дома на Славном острове, для создания в Кедрове такой же рыболовецкой артели. Брат его выслушал, мысль одобрил - и отпустил даже двоих киборгов с запасом одежды и обуви. К ночи Ратмир улетел на новое место жительства на большом отцовском флайере, пообещав оправить обратно на автопилоте. На флайере Ратмира летел Декабрь.
***
Двадцать третьего октября Инга пришла в пять утра на конюшню, принесла лошадям воду для питья, вычистила вместе с Туром денники, в шесть часов раздала овёс и сено, потом позавтракала на маленькой кухоньке на втором этаже конюшни – и пошла с Туром помогать Джуне бонитировать коз и овец. Ян старался не попадаться девушкам на глаза и увёл Рыжика в самую дальнюю леваду, как только рассвело.
В полдень Инга с Туром помогли Полкану отвести половину лошадей в ближайшую леваду на Жемчужном острове, остальных отшагали в руках, а в три часа пополудни всех лошадей из левады вернули обратно в денники, так как стало подмерзать. В полчетвёртого Ян с Рыжиком вернулись на конюшню, а Полкан сам оседлал Ливня для Инги – но самостоятельно ездить пока не разрешил, а водил коня в руках по дорожкам парка. Тур шёл рядом со стременем, чтобы успеть подхватить девушку, если она вздумает упасть. И только на пару минут оба отошли в сторону, когда появился Арнольд с камерой – чтобы было видно, что Инга едет верхом сама.
Инга была счастлива! – и за полчаса катания она рассказала киборгам, как всегда мечтала работать с лошадьми и как отец запрещал ей это.
***
С шестнадцатого по двадцать четвертое октября в деревнях праздновали Сварожьи дни – так как Сварог был кузнецом, то и чествовали мужчин и парней, работающих с металлом. Нина решила, что одного дня для праздника будет вполне достаточно, так как именно кузнеца на островах нет ни одного, и потому двадцать четвёртого октября всем мастерам был дан выходной, а в усадьбе снова был праздник с чаем, пирогами и медовыми пряниками.
Инга и Джуна с нескрываемым удивлением слушали речи сначала волхва, затем Нины, Платона и Григория о хорошей жизни на островах и о том, что надо трудиться, чтобы жизнь стала ещё лучше. А потом было угощение в столовой большого дома, и разумные киборги вели себя настолько естественно и по-человечески, что студентки порой забывали, что перед ними биомашины.
После полудня Полкан снова оседлал Ливня для Инги - и она снова каталась, но только шагом и по парку, и Арнольд снова снимал её на камеру. А после праздника обе девушки с Туром сходили к волхву на чай.
***
Вечером двадцать четвёртого октября к Нине прилетел Змей, серьёзный и словно встревоженный. Встретивший его Платон предложил сразу познакомить его со студентками и Туром, но Змей отказался:
- Добрый вечер! Сначала мне надо поговорить с мамой… наедине, если ты не против.
- Не против… но с Туром, скорее всего, тебе придётся встречаться, так что…
- После разговора с мамой… я ненадолго прилетел. Потом… всё потом.
Нина встретила Змея вопросом:
- Вечер добрый! У тебя что-то случилось? Проходи в гостиную… поставлю чайник.
Первым делом Нина отправила Алю прогуляться до курятника за яйцами и парой бройлеров, попросив приготовить их на ужин, чтобы поговорить без свидетелей. Змей тем временем подключился к искину и скинул свои записи поминальных боёв в запароленную папку, доступную только ему, Нине и Платону. Подождал, когда она посмотрит пару записей, и спросил:
- Если бы кто-то в таком бою убил или повредил киборга, что бы было? Ведь у киборга ничего нет. Киборг - машина!
- Ты участвовал в этих боях как машина? Нет. У тебя спрашивали согласия как у разумного. Как у человека. Значит, тебя воспринимают не как машину. У тебя есть право на своё имущество и возможность принимать решения. Если они не противоречат общему заданию… например, если тебе задано наловить рыбы, то снасти, способ и место лова ты выбираешь сам. Ведь так? Есть право на свадьбу. Как я поняла, другие участвовавшие в боях киборги тоже были из разумных и у них так же спрашивали согласия. Это – шанс подтвердить или повысить своё положение в общине, свой статус. И у тебя есть семья, приёмная мать и отчим, это я и Платон, есть братья и сёстры… тоже приёмные… но они все есть. Если бы тебя убили, тебя бы с почётом похоронили, а убийца занял бы твоё место… в бригаде и в моём доме… и тут уже всё зависело бы от того, женат он или холост. В каждом конкретном случае разные условия… возможен выкуп или отработка в течении нескольких лет. Тебя пригласили участвовать в поминальных боях… это значит, что тебя воспринимают как равного. Это же здорово… и ты правильно сделал, что не отказался.
Змей задумался. Эти поединки слишком были похожи на тестирование. Но, в отличие от тестирования в "DEX- company", здесь ему давали право отказаться. Но… в случае отказа он бы не имел права подняться на следующую ступень социальной лестницы. Не имел бы возможности поднять статус выше. Он не отказался - и не только подтвердил имеющийся статус первоклассного бойца и напарника, но и повысил его, самостоятельно вызвав на поединок других бойцов.
- Да, это было тестирование… и ты его успешно прошёл. Теперь у тебя каждый день будет наполнен тестами. И ты будешь проходить их обдуманно и осознанно. Это как в компьютерной игре… выполняешь задания и проходишь уровень за уровнем. Проходишь проверку и повышаешь статус. И теперь это будет постоянно… и ты их проверяешь. На готовность довериться тебе в бою. На верность дружбе. Это нормально.
DEX кивнул в сторону подошедшего Платона:
- А его кто тестирует? Ты? Или я? Каким образом? Он не боец… и не рыбак…
- И ты, и я… и все остальные. Но не в боях и не на рыбалке. Платон взял на себя управление усадьбой. И пока у него получается… уже прошла регистрация нового сельхозпредприятия. Коллективное хозяйство! Знаешь, когда я думала о строительстве дома, как-то не предполагала, что киборгов будет столько… много. А всех надо разместить и накормить, одеть и трудоустроить. А Платон всё это может… и говорить с киборгами может по внутренней связи… и с руководством заповедника говорить умеет, и строители его слушают… и не боится рисковать. Мне с ним спокойно…
Платон молча ушёл на кухню, включил чайник и вскоре пригласил Нину и Змея за стол:
- Тебе сурью предлагали? Мы пробуем безалкогольную сурью делать, пока не очень… но попробуй это… вот снимки. Агат при помощи волхва делает медовые чаи и сборы трав для медовых настоек. Даже смотреть на них приятно.
Змей просмотрел несколько голографий на видеофоне Платона, согласился поискать для Агата нужные растения – и после чая с пирогами вышел из квартиры матери уже успокоившимся.
Уже на крыльце вспомнил про необходимость знакомства
Сначала в круг перед алтарём вышел Дамир, босой и в одних штанах. Он двигался настолько быстро, что Нина не смогла уловить ни одного движения. И потому вышедшему после него Фролу волхв сказал двигаться в половину его обычной киборгской скорости. И всё равно это было слишком быстро, чтобы рассмотреть каждое движение. Следующие двое DEX’ов показывали бесконтактный бой на скорости в четверть обычной для боевого киборга. Когда пришла очередь Хельги, уже Нина сказала ему двигаться ещё медленнее. «Семёрка» с видимым удивлением согласился, и Нина смогла наблюдать боевой танец боевого киборга. Irien’ы не имели боевых программ, а показывать танцы с раздеванием волхв не разрешил, и потому танцевал только специально приглашённый Ворон. Это был его танец в образе Белого Ангела.
Вечером в столовой модуля опять были пироги и каша из разных круп – и теперь помянуть погибших и умерших друзей могли и кибер-девушки.
А в девять вечера позвонила Ира:
- Представь себе, меня приняли! В группу архитекторов и дизайнеров по Звёздному городу! Я не писала этого в анкете… или писала?
- Это Платон добавил. Его идея, - призналась Нина, - ведь если бы не Зирка, тебя бы не уволили, и ты бы не написала на сайт… Зирка значит «звезда»… и потому город будет Звёздный.
- Послезавтра первая встреча команды и знакомство. И первый полёт в посёлок… пока вахтовики не улетели. Спасибо тебе! Наконец-то у меня настоящее дело, а не перекладывание бумажек с места на место… я возьму с собой Зирку, программы по архитектуре я ей уже дала. Очень толковая девочка… но очень голодная. Ест всё время. Но ей надо, не ограничиваю. Пока. Потом перезвоню.
- Пока! – и Нина вместе с Платоном порадовалась, что у сестры всё хорошо.
***
Змей хотел помянуть Горыню тихо, на своём капище и вдвоём с Владом, но ещё с вечера Доброхот пригласил его на общее празднование в деревню вместе с киборгами его бригады, и Змей не решился отказать ему. Узнав от Лютого, что в деревне планировались настоящие бои, до возможной смерти одного из бойцов, рано утром DEX позвонил матери и рассказал об этом:
- …а как отказаться? А если я случайно кого-нибудь убью? Я не хочу этого!
- Настоящего боя, такого, как на войне, не будет. Крестьяне не входят в сословие воинов, хотя боевые искусства изучают и в армии служат. Возможно, они не до конца понимают возможности боевых киборгов. Насильно тебя заставлять никто не станет, но и совсем отказываться ты не должен. А если хочешь жениться, то и не имеешь права отказываться. Соизмеряй свою силу и скорость с силой и скоростью соперника и постарайся и его не травмировать, и самому не повредиться.
- Уже легче… я могу перед боем обговорить ограничения?
- У тебя есть это право. Но только если ты вызываешь на поединок. Ты можешь сказать, например, Некрасу: «Бой до первой крови, в голову не бить», и, если он это условие примет, начать поединок. Если ты всё же убьёшь соперника, его похоронят со всеми почестями, тебя никто не осудит, но ты должен будешь занять его место в его семье. И обеспечивать всем необходимым его вдову и его детей до их совершеннолетия. Таково правило: убил – усынови. Так что… будь осторожен и постарайся не убить и не убиться сам. И… сделай для меня запись. Если тебе разрешат.
- Благодарю. Перезвоню вечером. Пока.
Глава 31 (257)
На деревенское капище мужчины и мальчики старше шести лет прибыли за час до полудня и первым делом принесли требы богине судеб Макоши. После этого все прошли на небольшое кладбище, где стояли погребальные столбы и под ними были видны осколки глиняной посуды. Перед столбами была плотно утрамбованная площадка, предназначенная для поминовения предков.
Сначала на бой вышли мальчики от восьми до двенадцати лет и их поединки были сильно ограничены и по времени, и по выбору оружия. Каждая схватка продолжалась не более минуты и каждому мальчику говорили, как предки гордятся таким ловким и смелым правнуком.
Потом в пары встали подростки от двенадцати до шестнадцати лет - некоторые без оружия, некоторые с палками. И ограничений по времени, зонам поражения и времени было чуть меньше - но всё действие было под присмотром взрослых мужчин и старейшины рода.
После них стали сражаться подростки от шестнадцати до восемнадцати лет - допризывники. Они должны были показывать предкам готовность к службе в армии, готовность защищать свою землю и свои семьи. Ограничений по выбору оружия почти не было, так как мужчина должен уметь пользоваться в качестве оружия любым предметом, но были запрещены камни.
Змей смотрел на поединки, ожидая своей очереди, и думал: "А что будет, если действительно получится так, что кто-то в схватке будет убит? Если один из братьев случайно убьёт своего брата, он обязан будет обеспечивать всем необходимым жену и детей убитого до совершеннолетия младшего ребёнка. Это правильно… сирот не должно быть. А если убит будет киборг, у которого ничего и никого нет? А если киборг станет причиной смерти женатого человека? Жениться на его вдове? И воспитывать его детей? Надо позже спросить у матери… а теперь постараться никого не травмировать даже… иначе жениться на Мире будет невозможно".
Когда закончились поединки неженатых парней, на капище пришли Ратмир и Декабрь. Змей этому внутренне обрадовался, но постарался не подать вида. И когда начались поединки уже отслуживших в армии, но ещё не женатых парней, он вызвал Ратмира. С другом можно показать удаль молодецкую и в бесконтактном бою. Это тоже зачтётся.
Ратмир одними губами сказал Змею: "Бесконтакт, но в темпе", Змей чуть заметно кивнул - и бойцы сошлись. Сложность была в том, чтобы не проиграть самому и не повредить друга - и хорошо, что отслуживший в спецназе Ратмир понимал это. Через минуту боевого танца глава деревни их остановил:
- Достаточно. Вижу, что бойцы сильные и семьи защитить в состоянии. Теперь пара на пару. Змей и Ратмир против Лютого и Некраса. Оружие у людей. Палки. Киборги и так оружие.
Бойцы сошлись и встали человек напротив киборга. И тут надо было не только сражаться со своим соперником, но и прикрывать напарника. И при этом помнить, что это только испытание и соперник по бою - друг по жизни.
Поединок был остановлен, когда палки в руках людей были сломаны и отброшены киборгами и бой превратился в очень быструю пляску.
Следующим и последним был бой двух стенок - Ратмир, Змей, Некрас и Декабрь с одной стороны и Доброхот, Лютый, Лучезар и Данко — с другой. Без оружия сшиблись два ряда бойцов, и DEX'ам надо было не столько прикрывать своих, сколько не повредить соперников. Успокаивало то, что вышедшие на бои люди были в хорошей физической форме, так как кроме почти ежедневных тренировок постоянно занимались тяжёлым трудом. Бойцы остановились через почти три минуты, когда Лучезар упал. Змей протянул ему руку и помог подняться. Старику это явно понравилось - и он не стал требовать продолжения боёв:
- Вижу я и видят предки, что в нашей семье выросли славные бойцы. И будущий зять боец отменный. Наши деды и прадеды, ушедшие в Навь, будут спокойны за нас. А сейчас можно и по чарке выпить.
Пили сурью - настоенный на травах медовый напиток. Но пили не все, а только те мужчины, у кого уже есть дети, способные держать в руках оружие. Сурья содержала до пяти процентов спирта и потому её пили только один или два раза в год по большим праздникам, и только уже имеющие детей мужчины. В Орлово право пить сурью имели только старик-отец и старший сын, остальные пили молоко. Потом ели поминальную кашу, а когда всё было съедено, вся посуда была разбита и оставлена у погребальных столбов.
К ночи все вернулись в деревню, Змей улетел на скутере в зимовку - нерест рыбы заканчивался, и пора было готовить снасти к осенней и зимней рыбалке.
Ратмир поговорил с отцом и братьями и уговорил отпустить с ним одного из неразумных DEX'ов, заработанных бригадой Доброхота на строительстве дома на Славном острове, для создания в Кедрове такой же рыболовецкой артели. Брат его выслушал, мысль одобрил - и отпустил даже двоих киборгов с запасом одежды и обуви. К ночи Ратмир улетел на новое место жительства на большом отцовском флайере, пообещав оправить обратно на автопилоте. На флайере Ратмира летел Декабрь.
***
Двадцать третьего октября Инга пришла в пять утра на конюшню, принесла лошадям воду для питья, вычистила вместе с Туром денники, в шесть часов раздала овёс и сено, потом позавтракала на маленькой кухоньке на втором этаже конюшни – и пошла с Туром помогать Джуне бонитировать коз и овец. Ян старался не попадаться девушкам на глаза и увёл Рыжика в самую дальнюю леваду, как только рассвело.
В полдень Инга с Туром помогли Полкану отвести половину лошадей в ближайшую леваду на Жемчужном острове, остальных отшагали в руках, а в три часа пополудни всех лошадей из левады вернули обратно в денники, так как стало подмерзать. В полчетвёртого Ян с Рыжиком вернулись на конюшню, а Полкан сам оседлал Ливня для Инги – но самостоятельно ездить пока не разрешил, а водил коня в руках по дорожкам парка. Тур шёл рядом со стременем, чтобы успеть подхватить девушку, если она вздумает упасть. И только на пару минут оба отошли в сторону, когда появился Арнольд с камерой – чтобы было видно, что Инга едет верхом сама.
Инга была счастлива! – и за полчаса катания она рассказала киборгам, как всегда мечтала работать с лошадьми и как отец запрещал ей это.
***
С шестнадцатого по двадцать четвертое октября в деревнях праздновали Сварожьи дни – так как Сварог был кузнецом, то и чествовали мужчин и парней, работающих с металлом. Нина решила, что одного дня для праздника будет вполне достаточно, так как именно кузнеца на островах нет ни одного, и потому двадцать четвёртого октября всем мастерам был дан выходной, а в усадьбе снова был праздник с чаем, пирогами и медовыми пряниками.
Инга и Джуна с нескрываемым удивлением слушали речи сначала волхва, затем Нины, Платона и Григория о хорошей жизни на островах и о том, что надо трудиться, чтобы жизнь стала ещё лучше. А потом было угощение в столовой большого дома, и разумные киборги вели себя настолько естественно и по-человечески, что студентки порой забывали, что перед ними биомашины.
После полудня Полкан снова оседлал Ливня для Инги - и она снова каталась, но только шагом и по парку, и Арнольд снова снимал её на камеру. А после праздника обе девушки с Туром сходили к волхву на чай.
***
Вечером двадцать четвёртого октября к Нине прилетел Змей, серьёзный и словно встревоженный. Встретивший его Платон предложил сразу познакомить его со студентками и Туром, но Змей отказался:
- Добрый вечер! Сначала мне надо поговорить с мамой… наедине, если ты не против.
- Не против… но с Туром, скорее всего, тебе придётся встречаться, так что…
- После разговора с мамой… я ненадолго прилетел. Потом… всё потом.
Нина встретила Змея вопросом:
- Вечер добрый! У тебя что-то случилось? Проходи в гостиную… поставлю чайник.
Первым делом Нина отправила Алю прогуляться до курятника за яйцами и парой бройлеров, попросив приготовить их на ужин, чтобы поговорить без свидетелей. Змей тем временем подключился к искину и скинул свои записи поминальных боёв в запароленную папку, доступную только ему, Нине и Платону. Подождал, когда она посмотрит пару записей, и спросил:
- Если бы кто-то в таком бою убил или повредил киборга, что бы было? Ведь у киборга ничего нет. Киборг - машина!
- Ты участвовал в этих боях как машина? Нет. У тебя спрашивали согласия как у разумного. Как у человека. Значит, тебя воспринимают не как машину. У тебя есть право на своё имущество и возможность принимать решения. Если они не противоречат общему заданию… например, если тебе задано наловить рыбы, то снасти, способ и место лова ты выбираешь сам. Ведь так? Есть право на свадьбу. Как я поняла, другие участвовавшие в боях киборги тоже были из разумных и у них так же спрашивали согласия. Это – шанс подтвердить или повысить своё положение в общине, свой статус. И у тебя есть семья, приёмная мать и отчим, это я и Платон, есть братья и сёстры… тоже приёмные… но они все есть. Если бы тебя убили, тебя бы с почётом похоронили, а убийца занял бы твоё место… в бригаде и в моём доме… и тут уже всё зависело бы от того, женат он или холост. В каждом конкретном случае разные условия… возможен выкуп или отработка в течении нескольких лет. Тебя пригласили участвовать в поминальных боях… это значит, что тебя воспринимают как равного. Это же здорово… и ты правильно сделал, что не отказался.
Змей задумался. Эти поединки слишком были похожи на тестирование. Но, в отличие от тестирования в "DEX- company", здесь ему давали право отказаться. Но… в случае отказа он бы не имел права подняться на следующую ступень социальной лестницы. Не имел бы возможности поднять статус выше. Он не отказался - и не только подтвердил имеющийся статус первоклассного бойца и напарника, но и повысил его, самостоятельно вызвав на поединок других бойцов.
- Да, это было тестирование… и ты его успешно прошёл. Теперь у тебя каждый день будет наполнен тестами. И ты будешь проходить их обдуманно и осознанно. Это как в компьютерной игре… выполняешь задания и проходишь уровень за уровнем. Проходишь проверку и повышаешь статус. И теперь это будет постоянно… и ты их проверяешь. На готовность довериться тебе в бою. На верность дружбе. Это нормально.
DEX кивнул в сторону подошедшего Платона:
- А его кто тестирует? Ты? Или я? Каким образом? Он не боец… и не рыбак…
- И ты, и я… и все остальные. Но не в боях и не на рыбалке. Платон взял на себя управление усадьбой. И пока у него получается… уже прошла регистрация нового сельхозпредприятия. Коллективное хозяйство! Знаешь, когда я думала о строительстве дома, как-то не предполагала, что киборгов будет столько… много. А всех надо разместить и накормить, одеть и трудоустроить. А Платон всё это может… и говорить с киборгами может по внутренней связи… и с руководством заповедника говорить умеет, и строители его слушают… и не боится рисковать. Мне с ним спокойно…
Платон молча ушёл на кухню, включил чайник и вскоре пригласил Нину и Змея за стол:
- Тебе сурью предлагали? Мы пробуем безалкогольную сурью делать, пока не очень… но попробуй это… вот снимки. Агат при помощи волхва делает медовые чаи и сборы трав для медовых настоек. Даже смотреть на них приятно.
Змей просмотрел несколько голографий на видеофоне Платона, согласился поискать для Агата нужные растения – и после чая с пирогами вышел из квартиры матери уже успокоившимся.
Уже на крыльце вспомнил про необходимость знакомства
