Нашлось здание и нашлись желающие в нём работать, но дело застопорилось из-за зарплаты - на такую зарплату, какую может предложить Карина, соглашаются только пенсионеры, для которых такая прибавка к пенсии лишней не будет. Но оставлять в новом офисе одних пенсионеров рискованно – и повышать зарплату до такого уровня, чтобы привлечь на работу даже сорокалетних, не из чего. И на выкуп киборгов тоже нужны деньги – капитан лайнера уже звонил и обещал сотню привезти киборгов к Новому году.
- Снова устраивать аукцион? Или поставить ящики для сбора денег от благотворителей? Будет выглядеть так, словно мы побираемся… но деньги-то нужны… мы и так лавку открыли… правда, на двоих с «Ладой». Их мастера обучают наших ребят, а наши ребята производят сувениры… работают в мастерских по сменам уже круглосуточно. Но посетителей в лавке мало, и выручка только-только покрывает затраты на закупку материалов и зарплату мастерам. Что делать?
- Как это – что делать? – возмутился Платон, до этого почти не принимавший участие в разговоре, - скоро же Новый год! Нужна постоянно действующая выставка работ киборгов с возможностью для посетителей купить любой предмет… и выставку пополнять новыми предметами. Пряники печь на продажу. Шить одежду в народном стиле. Люди будут искать подарки, чтобы подарить друзьям, и украшения на ёлку… и надо арендовать хотя бы на месяц киоск в центре города и торговать сувенирами ещё и там. Повысить стоимость сувениров процентов на десять и сделать плакат, что все вырученные средства пойдут на выкуп киборгов.
- Это рискованно… - тихо сказал Златко, - а вдруг никто ничего не купит?
- Да, это риск. Но, если бы я не рисковал, мы бы здесь не сидели… и дома бы у нас не было… и первые лотерейные билеты я купил на свой страх и риск. И снова купил… новогодняя лотерея скоро, - быстро взглянув на жену, Платон продолжил, - призовой фонд огромный… взял сразу сто билетов… что-нибудь обязательно выиграю.
Светлана подумала несколько минут, попробовала дозвониться Карине - не смогла, так как Карина была вне действия сети (она улетела с Родионом и Леоном в Серебрянку на переговоры с владельцами рудников о выкупе отработавших свои сроки киборгов), и ответила Нине:
- Плакат сделаем и цену поднимем… но процентов на пять… в музее зал арендовать под выставку тоже сможем, мысль стоящая. Шить платья и печь пряники сможем тоже. А вот киоск в центре города… мы не потянем. Мы не можем так рисковать… надо и за аренду платить, и продавцу зарплату… ведь в киоск не поставим киборга торговать, надо с человеком… а если ничего не купят?
- А мы можем, - возразил Платон. - Рисковать надо время от времени… попробую поговорить с Зосей… пора ей свой магазин открывать в городе, брать пару курьеров и перестать самой мотаться за товаром, - обернувшись к Нине, он спросил: - Ты ведь не будешь против?
Нина вздохнула:
- Это очень рискованно… но тебе везёт… почему-то. Давай попробуем. Если Зося согласится. Но если откажется…
- То мы всегда сможем придумать что-то ещё. Пошли к ней, пока она не закончила торговать.
***
На рынок Нина с Платоном и Хельги пришли почти в два часа пополудни. Зося выслушала Платона с нескрываемым изумлением, хотя он не впервые что-то предлагал ей сам в присутствии своей жены-хозяйки. Наконец, она нерешительно ответила:
- Это всё очень неожиданно… было бы здорово иметь свой магазин и не мотаться по складам самой… но вы и так сдаёте товар на реализацию… зачем вам ещё магазин?
- Музей делает тридцатипроцентную наценку на весь товар, и оставляет эту сумму себе. Музею выгодно брать у нас товар! - Платон настолько загорелся идеей своего магазина, что почти кричал, - но это не выгодно нам! Ты сама подумай, ведь тебе это реально надо… теперь ты мотаешься с товаром туда-сюда, торгуешь в открытой палатке. А тут будет свой магазин… тебе уже сколько лет? Муж у тебя дальнобойщик… рано или поздно летать ему надоест и захочется спокойной работы дома, дети школу закончили и оба в торговом училище… первый и второй курс, не так ли?.. тоже помогать будут. Ты подумай, будут у тебя два магазина – один в городе и второй у нас на острове…
Зося долго его слушала и, наконец, согласилась:
- Попробую. Завтра поищу подходящее помещение и оформлю аренду. Но мне нужен DEX. Для охраны. А лучше – два DEX’а… чтоб круглосуточно.
- Вообще не проблема! - и Платон открыл планетарный сайт с объявлениями о продаже списанных киборгов, - смотри и выбирай…
Объявления о продаже киборгов были в самом конце страницы - и, к досаде Нины, их было довольно много. Не менее двух десятков киборгов разного возраста и разной степени повреждённости были выставлены на продажу - и выкупить их всех прямо сейчас не было возможности. Зося просмотрела объявления вместе с Ниной и Платоном - и выбрала одно из них:
- Вот здесь… DEX женской модификации, пять лет, телохранитель… и совсем недорого. Всего три тысячи… я позвоню?
- Погоди… - остановила её Нина, - ты хоть представляешь, какие у неё могут быть травмы? Подозрительно дёшево для телохрана… но… звони. Возможно, это последний шанс на жизнь для этой DEX… кстати, вот рядом объявление… Irien-69, мужская модификация, три с половиной года… и тоже три тысячи… слишком подозрительно дёшево… Платон, сколько у нас денег? Сколько киборгов по объявлениям мы в состоянии выкупить сейчас?
Платон замер на долгую минуту, явно считая финансы на двух счетах и карточке Нины и четырёх её же карточках, данных ею ему, Василию, Раджу и Фролу, потом отмер и сообщил:
- Если цены не повысят… то всех. Но… останемся почти на нуле… подумай ещё раз.
- Я верю в твою везучесть, - совершенно серьёзно ответила ему Нина, - ты выиграешь миллион и восстановишь суммы на всех счетах. Ответь на все объявления… и… если хватит денег, обещай десять процентов плюсом за срочную доставку на дом. И сообщи Раджу, чтобы подготовил мансарду… всех сразу нам не увезти на остров. Эстер дома… тоже пусть будет готова, её помощь как программиста может понадобиться. И сообщи Бернарду и Эве… и Карине тоже. И…
- Пополнить аптечку обезболивающим? Хорошо, сделаю, - так же серьёзно ответил Irien, - тогда нам надо тоже идти домой и встречать.
Зося решительно сказала:
- Я с вами… только палатку закрою… и принесу кое-что из одежды для привезённых. И продуктов… потом рассчитаемся.
***
Нина из дома сразу позвонила волхву, добавила в звонок Змея, Василия, Фриду, Фрола и Григория, и стала объяснять, куда уйдут деньги со всех счетов. Они выслушали её предельно внимательно и так же молча стали переводить на её карточку деньги, после чего Змей спросил:
- Сколько дашь нам в бригаду? Пару DEX’ов взял бы.
- Я пока даже не представляю, в каком состоянии они будут… и долго ли придётся их лечить. Но точно знаю, что в жилых комнатах усадьбы мест уже нет свободных. Если только… пару мастерских превратить в общежитие.
Фрол ответил: «Сделаем! Везите!» и отключился. Фрида сказала, что предупредит Саню и медпункт будет готов через пару часов. Василий пообещался прийти через четверть часа и помочь с приёмом новичков. Змей и Велимир сообщили, что вылетают: «Ждите через полчаса!». Первым прилетел Змей на большом флайере Доброхота и привёз Самсона для помощи. Волхв привёз Мрака с аптечкой и инструментами.
К пяти часам вечера все были уже на нервах. Тепло одетый Самсон ждал прилёта гостей на крыльце, охраняя дом, Мрак готовил кашу на сгущёнке, чтобы кормить привезённых киборгов, а Змей, Василий и Платон быстро готовили надувные кровати, понимая, что всех сразу не увезти. Нина с волхвом и Зосей уже третий раз согрели чайник и по третьему кругу рассказали Велимиру, с чего всё началось:
- …а ведь всего лишь решили свой магазин иметь в городе. А пока возить продукцию Зосе на реализацию… ёлочные игрушки хотели делать и подарки на Новый год… а вот как получается…
Первого киборга привезли в полшестого. Хозяин – бомжеватого вида мужичок лет сорока – вывел из флайера еле стоящую на ногах девушку-DEX, принял деньги, передал права управления, документы и с ухмылкой исчез. Змей на руках занёс покупку в мансарду и дал банку тушёнки, банку сгущёнки, показал, где можно помыться и выдал чистую одежду.
В четверть седьмого пришли Карина, Леон и Родион, узнали, в чём дело – и тоже стали помогать. До половины одиннадцатого привозили киборгов – их оказалось даже больше, чем было в объявлениях: одиннадцать DEX’ов, девять Irien’ов и два парня Mary. Змей выбрал двух парней-DEX’ов покрепче – таких, которые смогут перенести перелёт - получил на них третий уровень и сразу повёз их в свою зимовку.
Велимир позвонил директору Песоцкой школы и тот пообещал прислать рано утром школьный флайеробус, но с условием, что одного DEX’а и одного Mary оставят в школе. Второго Mary Нина решила оставить в доме в помощь Раджу – чтобы содержал дом в порядке.
Нина позвонила Григорию и сообщила, что остаётся с Платоном и Хельги до утра в городе – и пошла помогать Зосе кормить больных, понимая, что спать не придётся.
***
Флайеробус прилетел в четыре часа утра - пилот должен был успеть слетать за школьниками по деревням, и потому он решил привезти киборгов до начала учебного дня. Его ждали, купленные киборги были уже вымыты-подлечены-накормлены-одеты - и потому погрузка заняла всего четверть часа.
В доме Нина оставила одного Mary, которого назвала Фредом. Двоих девушек DEX оставила для Зоси - она уведёт их, когда они поправятся. Нина попросила Хельги лететь вместе с купленными киборгами, чтобы пилоту было спокойнее, а сама с Платоном села в свой флайер. Волхв с Мраком сели в бус, отправив флайер, нагруженный купленными в магазине Прохора Петровича коробками с карамелью, крупами, макаронами и повидлом, на Жемчужный остров на автопилоте.
По пути пилот на пятнадцать минут остановился около Песоцкого сельсовета, чтобы передать одного DEX’а и одного Mary директору школы.
К медпункту на Жемчужном острове прилетели почти в восемь утра – и после выгрузки киборгов пилот улетел обратно. С помощью Фрола и Хельги всех новичков разместили в палатах и многим сразу Саня поставил капельницы. Нина снова оставила Хельги на медпункте, а сама полетела с Платоном к своему дому, чтобы хоть немного поспать перед мероприятием.
***
Шестого декабря в половине десятого часа утра на площадке перед домом на Славном острове собрались живущие на островах разумные киборги и прилетевшие из деревень гости - и волхв после рассказа о дне Мороза и причинах уважать этого сына Мары объявил начало зимней серии игр в Поиск.
Желающих принять участие в игре было много, так как старшие классы из двух школ (Песоцкой и Кузинской) прилетели почти в полном составе вместе с учителями, не занятыми на уроках (всё-таки среда и рабочий день), но в гаражах модулей было всего шесть снегоходов – и поэтому пришлось создать только шесть команд. Но для того, чтобы смогли поиграть все желающие, время прохождения трассы для каждой команды ограничили двумя часами и продолжаться Поиск будет до темноты.
А так как играть одновременно не было возможности, то пришлось провести жеребьёвку, чтобы определить, какие шесть команда выедут на трассу первыми.
Трасса была подготовлена с вечера, а рано утром Фрол сам лично по ней проехал, проверил закреплённые на деревьях камеры видеонаблюдения и ещё раз проинструктировал киборгов, поставленных на контрольных «точках»: протягивать сразу несколько конвертов, предлагать конверты, пока ответы будут правильные, и выдавать по белому шару за каждый правильный ответ. И ни в коем случае не подсказывать.
Маршрут был тот же, что и на прошлой игре – по всем освоенным островам с двумя пунктами обогрева в доме гидролога и в модуле волхва – но старт и финиш на этот раз были запланированы от большого дома на Славном острове. И длина трассы осталась изменилась не намного: почти тринадцать километров по островам и дамбам, двенадцать контрольных «точек» с вопросами, раздельный старт с промежутком в пятнадцать минут и мониторы уже не только у модулей, но и на крыльце большого дома.
Кроме установленных камер видеонаблюдения, Фрол предложил Арнольду встать на лыжи и снимать всё на его видеокамеру, а прилетевшему с Эвой Бернарду – на голокамеру. Оба согласились – и, как показалось Нине, как-то слишком радостно.
Для гостей снова работали обе столовые, и снова Агат всех желающих поил чаем на столике чуть в стороне от входа в дом, а Клара пекла блины на двух сковородах одновременно.
С другой от входа в дом стороне была поставлена палатка с логотипом Вороновского филиала ОЗК - и все желающие могли зайти, чтобы зарегистрировать киборга или купить нужные программы. Родион и Эстер прилетели всего на пару часов и после обеда планировали вернуться в город.
И в этот раз команды были смешанные, состоящие из киборгов и людей. И первой на старт подкатила команда животноводов: Полкан, Инга, Тур, Ян.
Игрокам, как и прежде, было сразу запрещено пользоваться И-нетом, а киборгам – ещё и пользоваться внутренней связью, и сканировать конверты.
Но перед началом игры Нина обратилась к собравшимся – людям и киборгам:
- Все вы знаете, что мне пришлось приказать Платону снять все деньги с наших счетов для выкупа киборгов по объявлениям. Из двадцати трёх один Mary оставлен в моём городском доме в помощь Раджу, две девушки-DEX переданы с третьим уровнем Софии Викторовне Крутицкой… все вы знаете её по уменьшительному имени Зося. Два киборга переданы Песоцкой школе, они там будут сыты и одеты… а остальные находятся на медпункте и после излечения начнут работать. Просьба бригадирам: посмотреть новичков и пополнить ими свои бригады. Просьба учителям: постараться найти возможность пристроить хоть пару киборгов в деревнях. Денег на счетах почти нет, а к Новому году будут снова привезены киборги. И потому надо по возможности максимально увеличить выпуск продукции на продажу… и начать делать новогодние сувениры. Миллион мы вряд ли сможем заработать, но постараться стоит…
И тут Нина обратила внимание на обеих студенток: рядом с Ингой в волокуше сидел Полкан, на снегоходе сидели Тур и Ян - и все они выглядели вполне довольными. А вот рядом с Джуной киборга в статусе брата не было… и играть она, похоже, не собиралась.
Нина вспомнила, как сама же говорила девушке, какая у неё теперь есть семья, но ничего не сделала, чтобы Джуна почувствовала себя защищённой. Среди гостей стоял тот самый парень, который подал Джуне курицу, рядом с ним стояли его родители… и если они решат прислать сватов… то кто из парней будет проверять её будущего жениха?
Она снова взглянула на Джуну – как же она одинока… и грустна! – и, не спрашивая её мнения, обратилась к киборгам:
- А теперь… немного слов о семье. Все знают, что у нас работают две студентки. И у одной из них, у Инги, есть DEX в статусе брата. Это Тур. У Джуны брата нет, она из детдома… то есть, я приняла её в свою семью и мои приёмные сыновья-DEX’ы теперь её братья. Но кто из парней-DEX’ов согласится постоянно быть рядом с Джуной и сопровождать её в поездках? Причём помогать ей надо не только здесь, но и на пути обратно в вуз и во время учёбы… то есть, постоянно.
- Снова устраивать аукцион? Или поставить ящики для сбора денег от благотворителей? Будет выглядеть так, словно мы побираемся… но деньги-то нужны… мы и так лавку открыли… правда, на двоих с «Ладой». Их мастера обучают наших ребят, а наши ребята производят сувениры… работают в мастерских по сменам уже круглосуточно. Но посетителей в лавке мало, и выручка только-только покрывает затраты на закупку материалов и зарплату мастерам. Что делать?
- Как это – что делать? – возмутился Платон, до этого почти не принимавший участие в разговоре, - скоро же Новый год! Нужна постоянно действующая выставка работ киборгов с возможностью для посетителей купить любой предмет… и выставку пополнять новыми предметами. Пряники печь на продажу. Шить одежду в народном стиле. Люди будут искать подарки, чтобы подарить друзьям, и украшения на ёлку… и надо арендовать хотя бы на месяц киоск в центре города и торговать сувенирами ещё и там. Повысить стоимость сувениров процентов на десять и сделать плакат, что все вырученные средства пойдут на выкуп киборгов.
- Это рискованно… - тихо сказал Златко, - а вдруг никто ничего не купит?
- Да, это риск. Но, если бы я не рисковал, мы бы здесь не сидели… и дома бы у нас не было… и первые лотерейные билеты я купил на свой страх и риск. И снова купил… новогодняя лотерея скоро, - быстро взглянув на жену, Платон продолжил, - призовой фонд огромный… взял сразу сто билетов… что-нибудь обязательно выиграю.
Светлана подумала несколько минут, попробовала дозвониться Карине - не смогла, так как Карина была вне действия сети (она улетела с Родионом и Леоном в Серебрянку на переговоры с владельцами рудников о выкупе отработавших свои сроки киборгов), и ответила Нине:
- Плакат сделаем и цену поднимем… но процентов на пять… в музее зал арендовать под выставку тоже сможем, мысль стоящая. Шить платья и печь пряники сможем тоже. А вот киоск в центре города… мы не потянем. Мы не можем так рисковать… надо и за аренду платить, и продавцу зарплату… ведь в киоск не поставим киборга торговать, надо с человеком… а если ничего не купят?
- А мы можем, - возразил Платон. - Рисковать надо время от времени… попробую поговорить с Зосей… пора ей свой магазин открывать в городе, брать пару курьеров и перестать самой мотаться за товаром, - обернувшись к Нине, он спросил: - Ты ведь не будешь против?
Нина вздохнула:
- Это очень рискованно… но тебе везёт… почему-то. Давай попробуем. Если Зося согласится. Но если откажется…
- То мы всегда сможем придумать что-то ещё. Пошли к ней, пока она не закончила торговать.
***
На рынок Нина с Платоном и Хельги пришли почти в два часа пополудни. Зося выслушала Платона с нескрываемым изумлением, хотя он не впервые что-то предлагал ей сам в присутствии своей жены-хозяйки. Наконец, она нерешительно ответила:
- Это всё очень неожиданно… было бы здорово иметь свой магазин и не мотаться по складам самой… но вы и так сдаёте товар на реализацию… зачем вам ещё магазин?
- Музей делает тридцатипроцентную наценку на весь товар, и оставляет эту сумму себе. Музею выгодно брать у нас товар! - Платон настолько загорелся идеей своего магазина, что почти кричал, - но это не выгодно нам! Ты сама подумай, ведь тебе это реально надо… теперь ты мотаешься с товаром туда-сюда, торгуешь в открытой палатке. А тут будет свой магазин… тебе уже сколько лет? Муж у тебя дальнобойщик… рано или поздно летать ему надоест и захочется спокойной работы дома, дети школу закончили и оба в торговом училище… первый и второй курс, не так ли?.. тоже помогать будут. Ты подумай, будут у тебя два магазина – один в городе и второй у нас на острове…
Зося долго его слушала и, наконец, согласилась:
- Попробую. Завтра поищу подходящее помещение и оформлю аренду. Но мне нужен DEX. Для охраны. А лучше – два DEX’а… чтоб круглосуточно.
- Вообще не проблема! - и Платон открыл планетарный сайт с объявлениями о продаже списанных киборгов, - смотри и выбирай…
Объявления о продаже киборгов были в самом конце страницы - и, к досаде Нины, их было довольно много. Не менее двух десятков киборгов разного возраста и разной степени повреждённости были выставлены на продажу - и выкупить их всех прямо сейчас не было возможности. Зося просмотрела объявления вместе с Ниной и Платоном - и выбрала одно из них:
- Вот здесь… DEX женской модификации, пять лет, телохранитель… и совсем недорого. Всего три тысячи… я позвоню?
- Погоди… - остановила её Нина, - ты хоть представляешь, какие у неё могут быть травмы? Подозрительно дёшево для телохрана… но… звони. Возможно, это последний шанс на жизнь для этой DEX… кстати, вот рядом объявление… Irien-69, мужская модификация, три с половиной года… и тоже три тысячи… слишком подозрительно дёшево… Платон, сколько у нас денег? Сколько киборгов по объявлениям мы в состоянии выкупить сейчас?
Платон замер на долгую минуту, явно считая финансы на двух счетах и карточке Нины и четырёх её же карточках, данных ею ему, Василию, Раджу и Фролу, потом отмер и сообщил:
- Если цены не повысят… то всех. Но… останемся почти на нуле… подумай ещё раз.
- Я верю в твою везучесть, - совершенно серьёзно ответила ему Нина, - ты выиграешь миллион и восстановишь суммы на всех счетах. Ответь на все объявления… и… если хватит денег, обещай десять процентов плюсом за срочную доставку на дом. И сообщи Раджу, чтобы подготовил мансарду… всех сразу нам не увезти на остров. Эстер дома… тоже пусть будет готова, её помощь как программиста может понадобиться. И сообщи Бернарду и Эве… и Карине тоже. И…
- Пополнить аптечку обезболивающим? Хорошо, сделаю, - так же серьёзно ответил Irien, - тогда нам надо тоже идти домой и встречать.
Зося решительно сказала:
- Я с вами… только палатку закрою… и принесу кое-что из одежды для привезённых. И продуктов… потом рассчитаемся.
***
Нина из дома сразу позвонила волхву, добавила в звонок Змея, Василия, Фриду, Фрола и Григория, и стала объяснять, куда уйдут деньги со всех счетов. Они выслушали её предельно внимательно и так же молча стали переводить на её карточку деньги, после чего Змей спросил:
- Сколько дашь нам в бригаду? Пару DEX’ов взял бы.
- Я пока даже не представляю, в каком состоянии они будут… и долго ли придётся их лечить. Но точно знаю, что в жилых комнатах усадьбы мест уже нет свободных. Если только… пару мастерских превратить в общежитие.
Фрол ответил: «Сделаем! Везите!» и отключился. Фрида сказала, что предупредит Саню и медпункт будет готов через пару часов. Василий пообещался прийти через четверть часа и помочь с приёмом новичков. Змей и Велимир сообщили, что вылетают: «Ждите через полчаса!». Первым прилетел Змей на большом флайере Доброхота и привёз Самсона для помощи. Волхв привёз Мрака с аптечкой и инструментами.
К пяти часам вечера все были уже на нервах. Тепло одетый Самсон ждал прилёта гостей на крыльце, охраняя дом, Мрак готовил кашу на сгущёнке, чтобы кормить привезённых киборгов, а Змей, Василий и Платон быстро готовили надувные кровати, понимая, что всех сразу не увезти. Нина с волхвом и Зосей уже третий раз согрели чайник и по третьему кругу рассказали Велимиру, с чего всё началось:
- …а ведь всего лишь решили свой магазин иметь в городе. А пока возить продукцию Зосе на реализацию… ёлочные игрушки хотели делать и подарки на Новый год… а вот как получается…
Глава 36 (262)
Первого киборга привезли в полшестого. Хозяин – бомжеватого вида мужичок лет сорока – вывел из флайера еле стоящую на ногах девушку-DEX, принял деньги, передал права управления, документы и с ухмылкой исчез. Змей на руках занёс покупку в мансарду и дал банку тушёнки, банку сгущёнки, показал, где можно помыться и выдал чистую одежду.
В четверть седьмого пришли Карина, Леон и Родион, узнали, в чём дело – и тоже стали помогать. До половины одиннадцатого привозили киборгов – их оказалось даже больше, чем было в объявлениях: одиннадцать DEX’ов, девять Irien’ов и два парня Mary. Змей выбрал двух парней-DEX’ов покрепче – таких, которые смогут перенести перелёт - получил на них третий уровень и сразу повёз их в свою зимовку.
Велимир позвонил директору Песоцкой школы и тот пообещал прислать рано утром школьный флайеробус, но с условием, что одного DEX’а и одного Mary оставят в школе. Второго Mary Нина решила оставить в доме в помощь Раджу – чтобы содержал дом в порядке.
Нина позвонила Григорию и сообщила, что остаётся с Платоном и Хельги до утра в городе – и пошла помогать Зосе кормить больных, понимая, что спать не придётся.
***
Флайеробус прилетел в четыре часа утра - пилот должен был успеть слетать за школьниками по деревням, и потому он решил привезти киборгов до начала учебного дня. Его ждали, купленные киборги были уже вымыты-подлечены-накормлены-одеты - и потому погрузка заняла всего четверть часа.
В доме Нина оставила одного Mary, которого назвала Фредом. Двоих девушек DEX оставила для Зоси - она уведёт их, когда они поправятся. Нина попросила Хельги лететь вместе с купленными киборгами, чтобы пилоту было спокойнее, а сама с Платоном села в свой флайер. Волхв с Мраком сели в бус, отправив флайер, нагруженный купленными в магазине Прохора Петровича коробками с карамелью, крупами, макаронами и повидлом, на Жемчужный остров на автопилоте.
По пути пилот на пятнадцать минут остановился около Песоцкого сельсовета, чтобы передать одного DEX’а и одного Mary директору школы.
К медпункту на Жемчужном острове прилетели почти в восемь утра – и после выгрузки киборгов пилот улетел обратно. С помощью Фрола и Хельги всех новичков разместили в палатах и многим сразу Саня поставил капельницы. Нина снова оставила Хельги на медпункте, а сама полетела с Платоном к своему дому, чтобы хоть немного поспать перед мероприятием.
***
Шестого декабря в половине десятого часа утра на площадке перед домом на Славном острове собрались живущие на островах разумные киборги и прилетевшие из деревень гости - и волхв после рассказа о дне Мороза и причинах уважать этого сына Мары объявил начало зимней серии игр в Поиск.
Желающих принять участие в игре было много, так как старшие классы из двух школ (Песоцкой и Кузинской) прилетели почти в полном составе вместе с учителями, не занятыми на уроках (всё-таки среда и рабочий день), но в гаражах модулей было всего шесть снегоходов – и поэтому пришлось создать только шесть команд. Но для того, чтобы смогли поиграть все желающие, время прохождения трассы для каждой команды ограничили двумя часами и продолжаться Поиск будет до темноты.
А так как играть одновременно не было возможности, то пришлось провести жеребьёвку, чтобы определить, какие шесть команда выедут на трассу первыми.
Трасса была подготовлена с вечера, а рано утром Фрол сам лично по ней проехал, проверил закреплённые на деревьях камеры видеонаблюдения и ещё раз проинструктировал киборгов, поставленных на контрольных «точках»: протягивать сразу несколько конвертов, предлагать конверты, пока ответы будут правильные, и выдавать по белому шару за каждый правильный ответ. И ни в коем случае не подсказывать.
Маршрут был тот же, что и на прошлой игре – по всем освоенным островам с двумя пунктами обогрева в доме гидролога и в модуле волхва – но старт и финиш на этот раз были запланированы от большого дома на Славном острове. И длина трассы осталась изменилась не намного: почти тринадцать километров по островам и дамбам, двенадцать контрольных «точек» с вопросами, раздельный старт с промежутком в пятнадцать минут и мониторы уже не только у модулей, но и на крыльце большого дома.
Кроме установленных камер видеонаблюдения, Фрол предложил Арнольду встать на лыжи и снимать всё на его видеокамеру, а прилетевшему с Эвой Бернарду – на голокамеру. Оба согласились – и, как показалось Нине, как-то слишком радостно.
Для гостей снова работали обе столовые, и снова Агат всех желающих поил чаем на столике чуть в стороне от входа в дом, а Клара пекла блины на двух сковородах одновременно.
С другой от входа в дом стороне была поставлена палатка с логотипом Вороновского филиала ОЗК - и все желающие могли зайти, чтобы зарегистрировать киборга или купить нужные программы. Родион и Эстер прилетели всего на пару часов и после обеда планировали вернуться в город.
И в этот раз команды были смешанные, состоящие из киборгов и людей. И первой на старт подкатила команда животноводов: Полкан, Инга, Тур, Ян.
Игрокам, как и прежде, было сразу запрещено пользоваться И-нетом, а киборгам – ещё и пользоваться внутренней связью, и сканировать конверты.
Но перед началом игры Нина обратилась к собравшимся – людям и киборгам:
- Все вы знаете, что мне пришлось приказать Платону снять все деньги с наших счетов для выкупа киборгов по объявлениям. Из двадцати трёх один Mary оставлен в моём городском доме в помощь Раджу, две девушки-DEX переданы с третьим уровнем Софии Викторовне Крутицкой… все вы знаете её по уменьшительному имени Зося. Два киборга переданы Песоцкой школе, они там будут сыты и одеты… а остальные находятся на медпункте и после излечения начнут работать. Просьба бригадирам: посмотреть новичков и пополнить ими свои бригады. Просьба учителям: постараться найти возможность пристроить хоть пару киборгов в деревнях. Денег на счетах почти нет, а к Новому году будут снова привезены киборги. И потому надо по возможности максимально увеличить выпуск продукции на продажу… и начать делать новогодние сувениры. Миллион мы вряд ли сможем заработать, но постараться стоит…
И тут Нина обратила внимание на обеих студенток: рядом с Ингой в волокуше сидел Полкан, на снегоходе сидели Тур и Ян - и все они выглядели вполне довольными. А вот рядом с Джуной киборга в статусе брата не было… и играть она, похоже, не собиралась.
Нина вспомнила, как сама же говорила девушке, какая у неё теперь есть семья, но ничего не сделала, чтобы Джуна почувствовала себя защищённой. Среди гостей стоял тот самый парень, который подал Джуне курицу, рядом с ним стояли его родители… и если они решат прислать сватов… то кто из парней будет проверять её будущего жениха?
Она снова взглянула на Джуну – как же она одинока… и грустна! – и, не спрашивая её мнения, обратилась к киборгам:
- А теперь… немного слов о семье. Все знают, что у нас работают две студентки. И у одной из них, у Инги, есть DEX в статусе брата. Это Тур. У Джуны брата нет, она из детдома… то есть, я приняла её в свою семью и мои приёмные сыновья-DEX’ы теперь её братья. Но кто из парней-DEX’ов согласится постоянно быть рядом с Джуной и сопровождать её в поездках? Причём помогать ей надо не только здесь, но и на пути обратно в вуз и во время учёбы… то есть, постоянно.
