Пока они завтракали, Платон по сети заказал и оплатил хороший голографический аппарат в подарок Бернарду и срочную доставку его дроном из Янтарного, а после того, как Нина с Хельги и гостями вышли из столовой и пошли наверх, чтобы поговорить в гостиной её квартиры, вышел на крыльцо, чтобы встретить дрон.
Уже в гостиной Нина решила позвонить Ире и рассказать о новичках при Эве и Лёне, так как столько «семёрок» одновременно было привезено впервые.
- У себя оставишь или отправишь к нам? - спросила Ира после взаимного приветствия и рассказа Нины, - у нас продолжается строительство и работники просто очень нужны. И охранники нужны тоже.
- Есть, куда поселить? Ты в курсе, что эти киборги - из армии и поступили сюда после боевых действий, с ранениями, ведь в армии не все и не всегда издеваются над дорогой техникой?
- Конечно, сообщили уже. Эти киборги сделаны для боя и выполняли то, что должны… и сейчас где-то на краю сектора идут войны, и «семёрки» сра-жаются с вражеской техникой, и с киборгами в том числе, закрывают собой людей при опасности, таскают груз, неподъёмный для людей. Ну и люди ча-сто лезут в опасности, не думая, а киборги при этом ломаются и погибают, из-за человеческой дурости…
- Значит, понимаешь, что им ещё не меньше недели лежать надо… а то и дольше. У нас тоже строительство продолжается. Но поскольку оплата затре-бована янтарём, то и предлагаю тебе их забрать… но не всех. И не сейчас. Но янтарь Леонид может увезти сразу, - и Нина обратилась к Бернарду: - Парней много?
- Из четырнадцати «семёрок» только пять парней, остальные девчонки, - ответил он, - и они в худшем состоянии, чем парни. Только из армии… обозле-ны, напуганы… но уже чипированы.
- «Семёрки» не могут бояться, - мгновенно заметил Леонид, - и злиться не могут тоже. Это чисто машины. Они не разумны.
- Но выглядят они напуганными, - поддержал Бернарда вошедший Пла-тон, - Ира, парней можешь забрать через неделю, девочкам надо отлежаться подольше. Через неделю и привезёшь янтарь в уплату, Ворон его здесь обра-ботает.
- Хорошо, поняла. Янтарь привезу. Сама через неделю прилечу за ними, - ответила Ира. - Кстати, Нина, это твоя идея о конном театре? Тут ты права, при-влекать туристов надо не только северным сиянием. Я недавно видела в сети рекламку… на Новом Суздале туристов катают по "исторической части" города на лошадях, зимой в санях, летом в колясках. Сорок галактов за час. Так что мысль хорошая, вот прилетит Ведим на лето, выделим ему для разметки уча-сток под конеферму и загоны на окраине города… и, возможно, поставим фундамент.
- Замечательно! Жду через неделю! – и Нина отключила связь.
После этого Лёня почти час говорил о планах филиала по развитию: о купленных по случаю десяти инкубаторах, о созданной новой генетической матрице для Irien' ов, о почти написанной диссертации Веры… и о вероятном контракте с местным представительством Министерства обороны. Эва мгно-венно насторожилась:
- А Борис вообще в курсе, как военные относятся к киборгам?
- Да уж наверняка знает, - тихо сказал Бернард, - он видел, в каком виде ре-бят привозят из воинских частей. Даже дорогущих "семёрок" не поберегли… а ведь им и по полтора года нет. Двоим по пять месяцев!
- Мы только туда поставлять будем, где технику ценят и берегут...
- Верится с трудом, - остановил его Платон, - но спасибо за предупреждение. Кстати, тебе ничего не будет за то, что ты тут нам наговорил? И что за столом сидят киборги, тебя не смущает?
- Но вы же все свои! - удивлённо воскликнул дексист, - мы не первый год со-трудничаем и нам тоже интересно, чем у вас тут всё закончится.
- Не дождётесь! - рассмеялся Платон, - не закончится. Мы только жить нача-ли! И мы готовы принять ещё столько же киборгов. В строящийся Звёздный, на пасеку, на строительство деревни Темногора… когда у Веры защита диссерта-ции?
- Месяца через два… или три, - растерянно ответил Лёня, - а что?
- А то… что она может сразу начинать собирать информацию для докторской диссертации. Мы не вымрем, и не надейтесь. У нас впереди прекрасное свет-лое будущее. В этом году зацвёл сад… кстати, Бернард, держи! – и Платон по-дал удивлённому DEX’у коробку, - это от нас. До твоего дня рождения далеко-вато, но мы решили подарить сегодня… на праздник твоего прилёта к нам, например.
Бернард взял коробку, сразу открыл и от неожиданности чуть не перешёл в боевой режим. Но сдержался – и только через пару минут спросил:
- Это всё мне? Это же… жутко дорого! Настоящий профессиональный аппа-рат! Теперь я… смогу по-настоящему голографировать? Это же… я не зарабаты-ваю столько!
- Ну, тебе же нравится голографировать? – рассмеялась Нина, - а сегодня происходит такое событие! Свадьба Игоря Леонидовича и Амины, к тому же у нас снимает не только Арнольд, а ещё и ново-московский голограф, пригла-шённый Тимуром, и ты можешь понаблюдать за их работой и поснимать сам. У них здорово получается в паре. А то, что дорого… так ты, как кибертехник, ещё ни разу не отказался прилететь к нам на помощь. И этот подарок – наша бла-годарность тебе.
- И правда, там свадьба… и нам пора лететь, - Эва встала из-за стола и нача-ла прощаться, - спасибо за всё… а вы когда прилетите?
- Вот немного отдохну и соберусь, - ответила Нина, - такой праздник не каждый день.
- А у вас когда свадьба? - спросил Хельги, когда Эва и Бернард уже стояли в прихожей, собираясь выходить из квартиры.
Эва и Бернард переглянулись - и Эва ответила:
- Мы как-то не думали об этом. Мне почти сорок, а он…
- Киборг и намного моложе? - спросила Нина, - я уже прошла через эти во-просы. Ничего страшного, у меня уже есть муж-киборг и у нас разница в воз-расте больше, чем у вас. Эва, раз Бернард не только помогает тебе, но и уже живёт в твоём доме, то почему бы вам не узаконить это?
- Нам надо подумать, - озадаченная Эва попрощалась за двоих и вышла вместе с Бернардом.
Вслед за ними попрощался и Леонид - и Нина с Платоном вышли вместе на крыльцо проводить их.
Вернувшись в квартиру, Нина прошла в спальню и прилегла отдохнуть на кровать - и проспала почти до пяти часов пополудни. Платон тихо лежал рядом и поднялся только, когда она проснулась.
- Проспала! – вскочила она, увидев на часах, сколько времени. - Почему ты меня не разбудил? Мы же хотели слетать на свадьбу!
- Твоё здоровье важнее, чем эта свадьба, - тихо ответил Платон, - а тебе нуж-но было отдохнуть. Свадьбу мы сможем посмотреть и в записи… или по видео. Если хочешь, могу подключиться к камерам в ресторане, где они отмечают.
- А подарок? Мы же должны что-то подарить… нехорошо без подарка.
- Не переживай, я подарок отправил с Родионом… поэтому он и не зашёл на завтрак в дом, а поел в модуле. И пирогов ему с собой дали там же. От нашей семьи Григорий полетел на свадьбу, с ним Арнольд для съёмки свадьбы и Самсон как охранник Арнольда. К ночи вернутся. А теперь… угадай, что я вы-брал в подарок? Что можно подарить двум влюблённым, у которых на уме только любовь и светлое будущее?
- Что-нибудь полезное для дома? - начала угадывать Нина, - пылесос или головизор? Или… мебель?
- Лучше! Я купил с доставкой инфокристалл для домашнего искина. И по-просил Родиона настроить его в их новой квартире. Визуализация такая инте-ресная…
- Трёхцветная кошка? - перебила его Нина, - обычно кошку впускают в но-вое жильё первой. А трёхцветная ещё и к счастью!
- Хорошо, пусть будет трёхцветная… да, это кошка. Я попрошу Эстер сменить окрас… она была рыжей. А теперь обедать и в сад… зацвели яблони. Поедешь? Попрошу Руслана запрячь Восхода.
- Я проспала весь обед… а вот чаю можно. Пока он запрягает и подъезжает к дому, я успею выпить чаю и одеться. Попроси его, пожалуйста, минут через двадцать подъехать. А где Хельги?
- В гостиной, охраняет тебя, пока спишь. Ему тоже скажу, пусть идёт седлать своего коня.
- Кстати, насколько я помню, он тоже хотел портрет верхом на коне… голо-графировал ли его кто-нибудь верхом и в доспехах для этого? Попроси его надеть доспехи, пожалуйста, съезди с нами до сада и там сделай пару снимков и видео… хотя бы на себя и пошли Златко. Пусть ему подарок будет… а празд-ник придумаем. Но не два метра на полтора… поменьше… а то некуда пове-сить будет.
- Хорошо, поедем вместе, - улыбнулся Платон, - давай помогу одеться для прогулки.
***
Ровно через полчаса от крыльца отъехала коляска, запряженная Восходом, а за ней - Хельги верхом на своём боевом коне и в доспехах. Златко уже давно обещал ему портрет – но то ли ему было некогда прилететь и нарисовать, то ли самому Хельги некогда было позировать – и потому этого портрета у Хельги до сих пор не было.
Когда проехали по единственной длинной улице посёлка, Платон предло-жил доехать до сада, раз уж он зацвёл, и сголографировать Хельги там. Руслан возражать не стал, лишь заметил, что вечереет и скоро стемнеет настолько, что без искусственного освещения будет сложно что-то отснять так, чтобы было пригодно для картины – и предложил съездить для этого в сад рано утром.
- Не спорьте, - вмешалась Нина, - сейчас мы сголографируем Хельги на вас обоих и на мой видеофон, а утром приедем снова. Руслан, сможешь запрячь часов в девять утра? Или лучше в половину девятого.
- Смогу, - ответил DEX, - в половине девятого я подъеду к крыльцу.
- Отлично! Так и сделаем, - согласился Платон.
В саду уже было включено уличное освещение и цветущие деревья в свете фонарей казались сказочно волшебными. К коляске подошёл совершенно счастливый Ратко в рабочем комбинезоне и бело-голубой вязаной шапке, вы-слушал Платона – и голосом попросил Хельги не подъезжать к деревьям слишком близко. Чтобы Хельги не обижался, Нина стала ему объяснить, что его конь может случайно повредить какое-нибудь деревце и оно уже не даст плодов.
- А как же портрет? – спросил парень.
- Платон снимет отдельно тебя на коне и отдельно – сад, а потом Златко со-единит эти оба снимка в одной картине. Ты пока покатайся по берегу, а мы сходим посмотрим цветение.
«Семёрка» согласился – и, к радости Ратко, в сад заезжать не стал. Прогул-ка Нины и Платона по саду продолжалась не более четверти часа, после чего оба сели в коляску и поехали домой. А после ужина Нина вместе с Платоном стали смотреть присланные Арнольдом видео со свадьбы: и как жених с неве-стой ехали до сада, как голографировались, как Амина на флайере отца слета-ла до яхты и сменила платье на светло-голубое, как она уже в этом платье по-зировала голографам на берегу, с лошадьми, с лебедями, в саду, потом полёт в посёлок турбазы, смена платья и почти часовое голографирование на берегу озера с белыми голубями и верхом на двух лошадях, потом снова смена пла-тья и видеосъёмка с голубями, перелёт на яхте в город, видеосъёмка на стенах музейного замка, церемония в ЗАГСе… - Нина оторвалась от терминала только в десять часов вечера, когда Платон сообщил о возвращении из города Григо-рия и обоих киборгов, и пошла вниз, чтобы встретить их.
Арнольд был совершенно счастлив, так как впервые снимал как равный в паре с заезжим профессионалом, который сначала не хотел, чтобы ему мешал местный киборг, но уже через полчаса в азарте съёмки просто забыл, что этот местный – киборг и даже начал подсказывать ему, как лучше снимать и на ка-ких режимах камеры. Самсон, наоборот, был мрачен, так как охранять голо-графа во время съёмки мероприятия – не самое приятное занятие для тело-хранителя. Его подопечный всё время двигался и бегал в поисках лучшего кад-ра – и ему приходилось следить, чтобы он даже случайно не самоубился о ко-го-нибудь из гостей.
***
Утром тридцатого апреля Нина проснулась в половине седьмого по бу-дильнику и от поцелуя Платона одновременно. Одевшись, она выглянула в окно – на дворе лежал толстым слоем снег, а киборги чистили лопатами до-рожки.
- Минус десять, - сообщил Платон, - может быть, не поедем?
- Поедем обязательно! – ответила она, одеваясь, - на флайере и прямо сей-час. Где Хельги? Пусть приведёт флайер к крыльцу. Ведь засыпало не только дом и двор, но и сад. А там цветут все деревья! А ведь Ратко этот сад вырастил почти с самого начала… он по работе гидролог, но в душе… садовник. И сейчас он…
- На грани срыва, - понял Платон, - так как бутоны и цветки могут помёрз-нуть и опасть… летим немедленно. И я сообщу Кларе для учителя, пусть по-дойдёт, если не слишком занят.
Когда они прилетели к домику, в котором жил Ратко и четыре киборга, ра-ботавшие в саду, их никто не встретил. Все пять киборгов были в саду, засы-панном снегом почти по середину голени – и молча смотрели, как падают крупные белые хлопья.
Сам Ратко стоял посередине сада, смотрел в хмурое небо – и плакал.
И Нине вдруг стало безумно жаль этого парня – ведь он прошёл не одну войну, был бит не только врагами, но и «своими», был предан и продан, пере-продан и сломан, затем попал к Некрасу и сюда помощником гидролога. Он фактически основал этот сад, выходил его, дождался цветения и ещё вчера был счастлив.
А сегодня – выпал снег и бутоны превратились в льдинки.
Нина медленно приблизилась к парню - он не шевелился, словно боясь стряхнуть с себя снег, но смотрел уже на неё. Совершенно забыв, что перед ней - боевая машина, прошедшая ад, она подошла и обняла его.
- Ратко, этот снег не навсегда, - тихо заговорила она, - к полудню он растает. Извини, я должна была предупредить тебя… наш волхв говорил мне, что зима вернётся, а я забыла… когда ранняя весна, бывает снег и в мае, и в июне… а к полудню всё растает.
Так как парень не отвечал, она сделала ещё одну попытку расшевелить его:
- Давай позвоним агроному этого питомника, где мы покупали саженцы? Он-то точно должен знать, что надо делать!
Ратко не реагировал - и Нина достала видеофон и начала набирать но-мер. Но тут Ратко заговорил:
- Что лучше отрезать: руку или ногу?
Нина удивлённо уставилась на него:
- Зачем?
- Он сказал, нужна жертва Маре. Часть себя, которую я могу отрезать от себя сам… ради сада я все могу отрезать… но тогда я не смогу ухаживать за садом… я готов, но…
- Волосы! - воскликнула Нина, - кто это тебе успел такое сказать? Тёмный? Это волосы! То, что можно отрезать от себя и сжечь на алтаре Мары! Когда ты подстригал волосы в последний раз?
- Когда прилетел сюда, - растерянно ответил Ратко, снимая тонкую вязаную шапку, - я их завязываю в хвост и убираю под шапку… в волосах хранится па-мять, мне так Некрас говорил… - он снял с хвоста резинку и волосы светло-русой волной закрыли почти всю спину.
- Это так. И время от времени часть своей памяти следует оставлять на алтаре. Как тебе тёмный это сообщил?
- Снег - это ведь зима? А зима - это Мара. А с ней говорит тёмный. Я спросил у него через Одинца. По сети. И он сказал, что надо сжечь на алтаре часть себя. Вот я думал, что от себя отрезать…
- А у меня спросить трудно было? - крикнул ему подошедший светлый волхв, - какой же ты ещё… дурень. Спросил бы уж у Некраса, он-то должен знать. Я могу узнать у Лели, сейчас её время… или у Живы.
Уже в гостиной Нина решила позвонить Ире и рассказать о новичках при Эве и Лёне, так как столько «семёрок» одновременно было привезено впервые.
- У себя оставишь или отправишь к нам? - спросила Ира после взаимного приветствия и рассказа Нины, - у нас продолжается строительство и работники просто очень нужны. И охранники нужны тоже.
- Есть, куда поселить? Ты в курсе, что эти киборги - из армии и поступили сюда после боевых действий, с ранениями, ведь в армии не все и не всегда издеваются над дорогой техникой?
- Конечно, сообщили уже. Эти киборги сделаны для боя и выполняли то, что должны… и сейчас где-то на краю сектора идут войны, и «семёрки» сра-жаются с вражеской техникой, и с киборгами в том числе, закрывают собой людей при опасности, таскают груз, неподъёмный для людей. Ну и люди ча-сто лезут в опасности, не думая, а киборги при этом ломаются и погибают, из-за человеческой дурости…
- Значит, понимаешь, что им ещё не меньше недели лежать надо… а то и дольше. У нас тоже строительство продолжается. Но поскольку оплата затре-бована янтарём, то и предлагаю тебе их забрать… но не всех. И не сейчас. Но янтарь Леонид может увезти сразу, - и Нина обратилась к Бернарду: - Парней много?
- Из четырнадцати «семёрок» только пять парней, остальные девчонки, - ответил он, - и они в худшем состоянии, чем парни. Только из армии… обозле-ны, напуганы… но уже чипированы.
- «Семёрки» не могут бояться, - мгновенно заметил Леонид, - и злиться не могут тоже. Это чисто машины. Они не разумны.
- Но выглядят они напуганными, - поддержал Бернарда вошедший Пла-тон, - Ира, парней можешь забрать через неделю, девочкам надо отлежаться подольше. Через неделю и привезёшь янтарь в уплату, Ворон его здесь обра-ботает.
- Хорошо, поняла. Янтарь привезу. Сама через неделю прилечу за ними, - ответила Ира. - Кстати, Нина, это твоя идея о конном театре? Тут ты права, при-влекать туристов надо не только северным сиянием. Я недавно видела в сети рекламку… на Новом Суздале туристов катают по "исторической части" города на лошадях, зимой в санях, летом в колясках. Сорок галактов за час. Так что мысль хорошая, вот прилетит Ведим на лето, выделим ему для разметки уча-сток под конеферму и загоны на окраине города… и, возможно, поставим фундамент.
- Замечательно! Жду через неделю! – и Нина отключила связь.
После этого Лёня почти час говорил о планах филиала по развитию: о купленных по случаю десяти инкубаторах, о созданной новой генетической матрице для Irien' ов, о почти написанной диссертации Веры… и о вероятном контракте с местным представительством Министерства обороны. Эва мгно-венно насторожилась:
- А Борис вообще в курсе, как военные относятся к киборгам?
- Да уж наверняка знает, - тихо сказал Бернард, - он видел, в каком виде ре-бят привозят из воинских частей. Даже дорогущих "семёрок" не поберегли… а ведь им и по полтора года нет. Двоим по пять месяцев!
- Мы только туда поставлять будем, где технику ценят и берегут...
- Верится с трудом, - остановил его Платон, - но спасибо за предупреждение. Кстати, тебе ничего не будет за то, что ты тут нам наговорил? И что за столом сидят киборги, тебя не смущает?
- Но вы же все свои! - удивлённо воскликнул дексист, - мы не первый год со-трудничаем и нам тоже интересно, чем у вас тут всё закончится.
- Не дождётесь! - рассмеялся Платон, - не закончится. Мы только жить нача-ли! И мы готовы принять ещё столько же киборгов. В строящийся Звёздный, на пасеку, на строительство деревни Темногора… когда у Веры защита диссерта-ции?
- Месяца через два… или три, - растерянно ответил Лёня, - а что?
- А то… что она может сразу начинать собирать информацию для докторской диссертации. Мы не вымрем, и не надейтесь. У нас впереди прекрасное свет-лое будущее. В этом году зацвёл сад… кстати, Бернард, держи! – и Платон по-дал удивлённому DEX’у коробку, - это от нас. До твоего дня рождения далеко-вато, но мы решили подарить сегодня… на праздник твоего прилёта к нам, например.
Бернард взял коробку, сразу открыл и от неожиданности чуть не перешёл в боевой режим. Но сдержался – и только через пару минут спросил:
- Это всё мне? Это же… жутко дорого! Настоящий профессиональный аппа-рат! Теперь я… смогу по-настоящему голографировать? Это же… я не зарабаты-ваю столько!
- Ну, тебе же нравится голографировать? – рассмеялась Нина, - а сегодня происходит такое событие! Свадьба Игоря Леонидовича и Амины, к тому же у нас снимает не только Арнольд, а ещё и ново-московский голограф, пригла-шённый Тимуром, и ты можешь понаблюдать за их работой и поснимать сам. У них здорово получается в паре. А то, что дорого… так ты, как кибертехник, ещё ни разу не отказался прилететь к нам на помощь. И этот подарок – наша бла-годарность тебе.
- И правда, там свадьба… и нам пора лететь, - Эва встала из-за стола и нача-ла прощаться, - спасибо за всё… а вы когда прилетите?
- Вот немного отдохну и соберусь, - ответила Нина, - такой праздник не каждый день.
- А у вас когда свадьба? - спросил Хельги, когда Эва и Бернард уже стояли в прихожей, собираясь выходить из квартиры.
Эва и Бернард переглянулись - и Эва ответила:
- Мы как-то не думали об этом. Мне почти сорок, а он…
- Киборг и намного моложе? - спросила Нина, - я уже прошла через эти во-просы. Ничего страшного, у меня уже есть муж-киборг и у нас разница в воз-расте больше, чем у вас. Эва, раз Бернард не только помогает тебе, но и уже живёт в твоём доме, то почему бы вам не узаконить это?
- Нам надо подумать, - озадаченная Эва попрощалась за двоих и вышла вместе с Бернардом.
Вслед за ними попрощался и Леонид - и Нина с Платоном вышли вместе на крыльцо проводить их.
Вернувшись в квартиру, Нина прошла в спальню и прилегла отдохнуть на кровать - и проспала почти до пяти часов пополудни. Платон тихо лежал рядом и поднялся только, когда она проснулась.
- Проспала! – вскочила она, увидев на часах, сколько времени. - Почему ты меня не разбудил? Мы же хотели слетать на свадьбу!
- Твоё здоровье важнее, чем эта свадьба, - тихо ответил Платон, - а тебе нуж-но было отдохнуть. Свадьбу мы сможем посмотреть и в записи… или по видео. Если хочешь, могу подключиться к камерам в ресторане, где они отмечают.
- А подарок? Мы же должны что-то подарить… нехорошо без подарка.
- Не переживай, я подарок отправил с Родионом… поэтому он и не зашёл на завтрак в дом, а поел в модуле. И пирогов ему с собой дали там же. От нашей семьи Григорий полетел на свадьбу, с ним Арнольд для съёмки свадьбы и Самсон как охранник Арнольда. К ночи вернутся. А теперь… угадай, что я вы-брал в подарок? Что можно подарить двум влюблённым, у которых на уме только любовь и светлое будущее?
- Что-нибудь полезное для дома? - начала угадывать Нина, - пылесос или головизор? Или… мебель?
- Лучше! Я купил с доставкой инфокристалл для домашнего искина. И по-просил Родиона настроить его в их новой квартире. Визуализация такая инте-ресная…
- Трёхцветная кошка? - перебила его Нина, - обычно кошку впускают в но-вое жильё первой. А трёхцветная ещё и к счастью!
- Хорошо, пусть будет трёхцветная… да, это кошка. Я попрошу Эстер сменить окрас… она была рыжей. А теперь обедать и в сад… зацвели яблони. Поедешь? Попрошу Руслана запрячь Восхода.
- Я проспала весь обед… а вот чаю можно. Пока он запрягает и подъезжает к дому, я успею выпить чаю и одеться. Попроси его, пожалуйста, минут через двадцать подъехать. А где Хельги?
- В гостиной, охраняет тебя, пока спишь. Ему тоже скажу, пусть идёт седлать своего коня.
- Кстати, насколько я помню, он тоже хотел портрет верхом на коне… голо-графировал ли его кто-нибудь верхом и в доспехах для этого? Попроси его надеть доспехи, пожалуйста, съезди с нами до сада и там сделай пару снимков и видео… хотя бы на себя и пошли Златко. Пусть ему подарок будет… а празд-ник придумаем. Но не два метра на полтора… поменьше… а то некуда пове-сить будет.
- Хорошо, поедем вместе, - улыбнулся Платон, - давай помогу одеться для прогулки.
***
Ровно через полчаса от крыльца отъехала коляска, запряженная Восходом, а за ней - Хельги верхом на своём боевом коне и в доспехах. Златко уже давно обещал ему портрет – но то ли ему было некогда прилететь и нарисовать, то ли самому Хельги некогда было позировать – и потому этого портрета у Хельги до сих пор не было.
Когда проехали по единственной длинной улице посёлка, Платон предло-жил доехать до сада, раз уж он зацвёл, и сголографировать Хельги там. Руслан возражать не стал, лишь заметил, что вечереет и скоро стемнеет настолько, что без искусственного освещения будет сложно что-то отснять так, чтобы было пригодно для картины – и предложил съездить для этого в сад рано утром.
- Не спорьте, - вмешалась Нина, - сейчас мы сголографируем Хельги на вас обоих и на мой видеофон, а утром приедем снова. Руслан, сможешь запрячь часов в девять утра? Или лучше в половину девятого.
- Смогу, - ответил DEX, - в половине девятого я подъеду к крыльцу.
- Отлично! Так и сделаем, - согласился Платон.
В саду уже было включено уличное освещение и цветущие деревья в свете фонарей казались сказочно волшебными. К коляске подошёл совершенно счастливый Ратко в рабочем комбинезоне и бело-голубой вязаной шапке, вы-слушал Платона – и голосом попросил Хельги не подъезжать к деревьям слишком близко. Чтобы Хельги не обижался, Нина стала ему объяснить, что его конь может случайно повредить какое-нибудь деревце и оно уже не даст плодов.
- А как же портрет? – спросил парень.
- Платон снимет отдельно тебя на коне и отдельно – сад, а потом Златко со-единит эти оба снимка в одной картине. Ты пока покатайся по берегу, а мы сходим посмотрим цветение.
«Семёрка» согласился – и, к радости Ратко, в сад заезжать не стал. Прогул-ка Нины и Платона по саду продолжалась не более четверти часа, после чего оба сели в коляску и поехали домой. А после ужина Нина вместе с Платоном стали смотреть присланные Арнольдом видео со свадьбы: и как жених с неве-стой ехали до сада, как голографировались, как Амина на флайере отца слета-ла до яхты и сменила платье на светло-голубое, как она уже в этом платье по-зировала голографам на берегу, с лошадьми, с лебедями, в саду, потом полёт в посёлок турбазы, смена платья и почти часовое голографирование на берегу озера с белыми голубями и верхом на двух лошадях, потом снова смена пла-тья и видеосъёмка с голубями, перелёт на яхте в город, видеосъёмка на стенах музейного замка, церемония в ЗАГСе… - Нина оторвалась от терминала только в десять часов вечера, когда Платон сообщил о возвращении из города Григо-рия и обоих киборгов, и пошла вниз, чтобы встретить их.
Арнольд был совершенно счастлив, так как впервые снимал как равный в паре с заезжим профессионалом, который сначала не хотел, чтобы ему мешал местный киборг, но уже через полчаса в азарте съёмки просто забыл, что этот местный – киборг и даже начал подсказывать ему, как лучше снимать и на ка-ких режимах камеры. Самсон, наоборот, был мрачен, так как охранять голо-графа во время съёмки мероприятия – не самое приятное занятие для тело-хранителя. Его подопечный всё время двигался и бегал в поисках лучшего кад-ра – и ему приходилось следить, чтобы он даже случайно не самоубился о ко-го-нибудь из гостей.
***
Утром тридцатого апреля Нина проснулась в половине седьмого по бу-дильнику и от поцелуя Платона одновременно. Одевшись, она выглянула в окно – на дворе лежал толстым слоем снег, а киборги чистили лопатами до-рожки.
- Минус десять, - сообщил Платон, - может быть, не поедем?
- Поедем обязательно! – ответила она, одеваясь, - на флайере и прямо сей-час. Где Хельги? Пусть приведёт флайер к крыльцу. Ведь засыпало не только дом и двор, но и сад. А там цветут все деревья! А ведь Ратко этот сад вырастил почти с самого начала… он по работе гидролог, но в душе… садовник. И сейчас он…
- На грани срыва, - понял Платон, - так как бутоны и цветки могут помёрз-нуть и опасть… летим немедленно. И я сообщу Кларе для учителя, пусть по-дойдёт, если не слишком занят.
Когда они прилетели к домику, в котором жил Ратко и четыре киборга, ра-ботавшие в саду, их никто не встретил. Все пять киборгов были в саду, засы-панном снегом почти по середину голени – и молча смотрели, как падают крупные белые хлопья.
Сам Ратко стоял посередине сада, смотрел в хмурое небо – и плакал.
И Нине вдруг стало безумно жаль этого парня – ведь он прошёл не одну войну, был бит не только врагами, но и «своими», был предан и продан, пере-продан и сломан, затем попал к Некрасу и сюда помощником гидролога. Он фактически основал этот сад, выходил его, дождался цветения и ещё вчера был счастлив.
А сегодня – выпал снег и бутоны превратились в льдинки.
Глава 20 (381)
Нина медленно приблизилась к парню - он не шевелился, словно боясь стряхнуть с себя снег, но смотрел уже на неё. Совершенно забыв, что перед ней - боевая машина, прошедшая ад, она подошла и обняла его.
- Ратко, этот снег не навсегда, - тихо заговорила она, - к полудню он растает. Извини, я должна была предупредить тебя… наш волхв говорил мне, что зима вернётся, а я забыла… когда ранняя весна, бывает снег и в мае, и в июне… а к полудню всё растает.
Так как парень не отвечал, она сделала ещё одну попытку расшевелить его:
- Давай позвоним агроному этого питомника, где мы покупали саженцы? Он-то точно должен знать, что надо делать!
Ратко не реагировал - и Нина достала видеофон и начала набирать но-мер. Но тут Ратко заговорил:
- Что лучше отрезать: руку или ногу?
Нина удивлённо уставилась на него:
- Зачем?
- Он сказал, нужна жертва Маре. Часть себя, которую я могу отрезать от себя сам… ради сада я все могу отрезать… но тогда я не смогу ухаживать за садом… я готов, но…
- Волосы! - воскликнула Нина, - кто это тебе успел такое сказать? Тёмный? Это волосы! То, что можно отрезать от себя и сжечь на алтаре Мары! Когда ты подстригал волосы в последний раз?
- Когда прилетел сюда, - растерянно ответил Ратко, снимая тонкую вязаную шапку, - я их завязываю в хвост и убираю под шапку… в волосах хранится па-мять, мне так Некрас говорил… - он снял с хвоста резинку и волосы светло-русой волной закрыли почти всю спину.
- Это так. И время от времени часть своей памяти следует оставлять на алтаре. Как тебе тёмный это сообщил?
- Снег - это ведь зима? А зима - это Мара. А с ней говорит тёмный. Я спросил у него через Одинца. По сети. И он сказал, что надо сжечь на алтаре часть себя. Вот я думал, что от себя отрезать…
- А у меня спросить трудно было? - крикнул ему подошедший светлый волхв, - какой же ты ещё… дурень. Спросил бы уж у Некраса, он-то должен знать. Я могу узнать у Лели, сейчас её время… или у Живы.
