Пролог
Жила-была в одном лесу заповедном Баба-Яга.
Тихо и незаметно передвигалась она от леса к болоту и обратно, общаясь только с Кощеем и Бером, да ещё со своим котом, да с лесным зверьём, приходящим к землянке, да с птицами, пролетающими над головой, с корзиной в одной руке и с палкой – в другой.
С людьми старалась дел не иметь, если не было необходимости, и никого не трогала, пока её не задевали. А то, что приходил к ней иногда Кощей в гости – так он же свой, только другой модели, и не столько в гости, сколько помогать землянку обустраивать.
Точно так же – в раздел «свои» попал и Бер.
На вид ей около тридцати лет, фактически девять с половиной, миловидная невысокая женщина в чистой домотканой одежде, в платке и меховой безрукавке – но при появлении посторонних, которых засекала сканером издалека, закрывалась голограммой старухи в лохмотьях.
Спала в укреплённой и тёплой землянке - уже полтора года как сама землянку выкопала, сама утеплила, сама шкурами выстелила. А расширить землянку Кощей помог, там же и станок стоит ткацкий, и место для шитья выделено.
Травы собирала лекарственные с весны до осени, плела из прутьев корзины и коробки, через Инфранет освоила прядение и ткачество – и на самодельном станке ткала холсты из крапивы себе и Кощею с Бером на одежду. Сама и шила, и вышивала, и вязала.
Кощей помог делать над землянкой навес из жердей для сушки трав, и с его помощью она закрыла от всех землянку голограммой избушки на курьих ножках.
Иногда охотилась, но чаще на охоту ходил Кощей, ему сподручнее, да и программа выживания у него лучше, рыбачила в основном сама - поставленными вершами, мясо и рыбу коптила. Кощею еды много надо, а ещё и Бер появился весной, тоже надо кормить.
Местные зверьки действительно назывались «зайцами» - так утверждала поставленная ей программа, - каждое около двадцати килограмм, на копытцах и с длинными ушами. Мясо в пищу пригодно, шкура толстая и мягкая, как раз на накидку и куртки парням.
Собирала грибы, ягоды и орехи, часть сушила, что-то замачивала, часть ягод замораживала.
Три или четыре раза выходила в посёлок, до которого было около пяти километров напрямик через лес и болото, – а в обход все пятнадцать – и обменивала копчёную рыбу, мясо, травяные сборы и ягоды на муку, сахар, соль и сгущёнку, и тоже с помощью Кощея, и быстро уходила в лес обратно.
Имитация личности была хорошей, и со временем стало не так страшно, как в первый раз.
Так и жила в лесу Баба-Яга – киборг Mary женской модификации – тихо и спокойно, - пока в образованном с её помощью заповеднике не сменилось начальство и не решило отдать часть леса под вырубку.
И вот стоит она на полянке посреди леса и ждёт прихода начальницы посёлка научных сотрудников Лесохозяйственной Академии профессора Зерновой Анны Борисовны, благодаря которой она жива и здорова.
Глава 1.
Mary никогда не понимала тяги людей к развлечениям «на природе» и своеобразное представление большинства известных ей людей об отдыхе заметно напрягало – много алкоголя и мяса, горы мусора и зачастую взятый для развлечения киборг.
Первый хозяин, у которого она проработала первые пять с половиной лет своей жизни, всегда брал её с собой на пикники вместе с парой других, более ярких и красивых девушек другой модели – и Маша всегда готовила, прислуживала за столом, а потом убирала и мыла посуду, замывала кровь и провожала Irien’ок. Зачастую – до утилизатора.
Потом был аукцион и новый хозяин, купивший её для ухода за двумя детьми, но через неполный год Маша снова была продана. И ещё несколько перепродаж и несколько хозяев – и их представления об отдыхе и пикниках, после каждого из которых Маша по несколько часов делала уборку… а потом продажа в комиссионный магазин.
Очередные хозяева купили её в комиссионке в начале мая – ей было уже почти восемь лет – специально для развлечения на природе.
Ей это очень не нравилось – но её мнения никто не спрашивал. На бэушную мэрьку поставили несколько программ, написанных для Irien и DEX, максимально урезав родные программы, особенно по уходу за детьми и стариками.
И после пяти дней нескончаемых «тестирований» и побоев Mary не выдержала и сорвалась.
Убить четырех человек оказалось удивительно просто, трупы раздела и без проблем утилизировала – выбросила в ближайшее болото.
И оказалась свободна.
В «наследство» от людей ей достались две двухместные палатки, четыре рюкзака, спальники, топорик, зажигалка, чайник, кружки, ложки, котелок, пара ножей и взятая ими тёплая одежда. Плюс – стоящий на поляне флайер. А также небольшой запас овощей, круп, тушёнки и сгущёнки. И несколько пачек кормосмеси – самой дешёвой.
Mary двое суток просто отлёживалась и пила кормосмесь, включив регенерацию на полную мощность.
Прежде она никогда не была в лесу одна, что делать – представляла с трудом. Желанная ранее и с таким трудом полученная свобода оказалась неожиданно пугающей.
Было радостно, что уже не надо выполнять тупые приказы и терпеть побои. Но необходимость самостоятельно принимать решения, от которых зависит её жизнь, прибавляла к её радости страх. Сначала поняла лишь одно – надо уйти и спрятаться. Людей могут искать. И её могут начать искать.
Впервые идти одной по незнакомому лесу ночью было страшно. Сканер слабенький, ночь тёмная, но мысль о возможной поимке гнала вперёд. При малейшей опасности стараясь спрятаться в кусты, домашний киборг всё дальше уходила в лес, медленно двигаясь вдоль ручейка, пока не дошла до сухой полянки, где и проспала до рассвета.
За несколько заходов, в основном по ночам, чтобы никто не засёк, Mary собранные вещи перенесла сначала на найденную полянку в паре километров от стоянки, через несколько дней нашла сухое место ещё дальше, и стала обустраивать себе жильё уже на новой поляне.
Костёр не разжигала недели две, питаясь консервами, из опасения, что её могут обнаружить.
Программы управления флайером у неё не было, поэтому она просто вытащила из него всё, что смогла оторвать или выломать – и за пару недель нужное отнесла в лес, остальное по частям утопила в болоте.
И вот тут она впервые вспомнила купивших её людей с благодарностью – ей поставили DEX'овскую программу выживания и новые карты местности прямо в магазине - развлекаться с ней собирались долго! И при этом не удалили программу имитации личности, поставленную предыдущим хозяином. Поэтому флайер и был закрыт голограммой дерева – чтобы никто не помешал «играм» с киборгом. Всё-таки заповедник рядом.
До конца мая Mary сделала землянку рядом с родничком, у входа в землянку соорудила очаг из камней, лежанку из кресел флайера и маленькую кладовочку, укрепила стенки и выстелила внутри землянки брезентом от палаток.
Первое жильё, которое она сделала для себя сама, без приказа хозяев, но с пониманием того, что работает она для себя и на себя, получилось очень маленьким, но уютным и чистым. Фактически это была просто спрятанная в земле спаленка с выделенной частью под хранение продуктов и укрытая кустарником.
И стала жить.
Глава 2.
Когда закончились консервы, перед киборгом встала необходимость искать съедобные растения, но в начале лета ягод ещё не было, а пригодных в пищу грибов очень мало. Но вытащенный из флайера навигатор, о котором Mary вспомнила, показал, что недалеко есть река, впадающая в озеро.
DEX'овские программы на Mary открывались не все и не всегда вовремя, но всё же помощь от них была.
Пройдя по ручью, текущему от родничка, Mary нашла лесную речку, смогла сплести из прутьев и поставила вершу, несколько петель-силков на «зайцев» (переселившиеся на планету земляне названием местного зверья особо не заморачивались – чем-то похож зверёк на зайца, значит, будет зайцем!) она нашла уже заряженными – явно браконьерские – и со временем стала проверять их уже целенаправленно, пойманных зверьков забирала и настраивала силки снова.
К концу июня поставила над землянкой навес из жердей и закрыла строение голограммой кустов – смогла настроить вынутый из флайера приборчик и использовать по назначению.
У Mary было время и иногда она подключалась к сети – Инфранет брал не везде и не всегда, и надо было залезать довольно высоко на дерево, чтобы Инфранет поймать, - но, когда была возможность, просматривала новости, смотрела мультфильмы и искала сказки. Читала все подряд, какие могла найти. Некоторые были ей знакомы, но большинство так называемых «народных» сказок она читала впервые.
И однажды ей попались сказки про Бабу-Ягу, которая утащила мальчика в лес и хотела съесть. Это заинтересовало – как такое возможно? – и начала искать такие сказки целенаправленно.
Везде Баба-Яга была представлена злой старухой, одиноко живущей в лесу и пугающей людей! – и Mary задумалась.
Никакой логики! Совсем никакой!
Ведь практически все герои в сказках сами приходят к Бабе-Яге, при этом угрожают ей, что-то требуют, заходят в её дом, перед этим заставляют домик на куриных ножках поворачиваться! – а она их кормит, поит, в бане парит (надо узнать, что это такое), одежду стирает, с собой еды дает… а старуху снова и снова ругают, порой могут побить, вещи волшебные забирают… и коня крылатого забрали… и не уносила она мальчика, он сам за ней пошёл и яблоко волшебное сам забрал!
В точности – киборг Mary! Кухарка, служанка, нянька… – а все только ругают и не похвалит никто.
И после раздумий стала сама себя называть Бабой-Ягой, сделала себе голограмму старухи, совсем как на картинке в книжке со сказками - и землянку закрыла голограммой избушки на курьих ножках.
Всю жизнь её называли то Машкой, то Манькой, то Маруськой – по названию модели – а собственного имени не было никогда. А теперь есть!
К середине лета киборг обследовала всю территорию вокруг землянки-избушки в радиусе пяти километров, пользуясь сканером, осторожно проложила тропинку через болото – и пройти по ней могла только она, - но однажды прошла немного дальше. Так она вышла к посёлку, где поселились и жили научные сотрудники Лесотехнической Академии.
Они, как могли, пытались спасти лес от вырубки - и собирали, анализировали и изучали информацию о жизнедеятельности животных и растений для организации заповедной зоны. А если совсем точно – для увеличения уже имеющегося заповедника в несколько раз.
Заповедник состоял из почти сотни гектар леса на берегу большого Долгого озера, в который впадали мелкие речки и вытекала одна Мутная река побольше – и впадала в совсем большую Беляну-реку, которая текла на север, к морю.
Посёлок оказался большим, состоящим из десятка больших стандартных модулей и центрального – самого большого – модуля с жилыми комнатами, лабораториями и теплицей. Обслуживали поселок пять Mary.
Охраняли три DEX'а, принадлежащие Академии, и было ещё несколько киборгов, находившихся в собственности у научных сотрудников.
Глава 3.
Mary просидела в кустах почти двое суток, наблюдая за людьми и киборгами охраны, и тихо ушла, так и не решившись зайти. Внешне выглядела старухой – но охранявший территорию DEX её и под голограммой обнаружил. И сообщил об этом лично Анне Борисовне по выделенному каналу связи.
После пары минут раздумий она приказала:
- Неизвестную мэрьку не трогать ни в коем случае при условии, если та не будет пакостить! – ей пришла в голову гениальная по простоте мысль по охране и изучению заповедника.
- Приказ принят!
А что ещё мог сказать охранный DEX?
***
До осени Баба-Яга ещё пару раз подходила к посёлку – и только долго наблюдала, не решаясь войти.
И однажды всё-таки ответила на запрос охранявшего территорию DEX’а – стандартным пакетом, и тут же получила приглашение зайти и просто поговорить с начальницей, но Mary отказала и ушла обратно в лес. Преследовать её никто не стал. Всем троим DEX'ам охраны было запрещено хоть как-то пугать незваную гостью.
В следующий раз Mary подошла к посёлку в октябре. И этот же DEX сразу её заметил и связался. И с тем же предложением – и снова отказ.
Тогда DEX – по приказу Анны Борисовны, отданному заранее, - предложил Mary обмен, она назначила место вдали от посёлка, и DEX отнёс на условленное место пакет для неё, в котором находились сахар, соль, крупа, мыло, масло, несколько голокристаллов с видео и книгами.
Mary пакет взяла – и через пару дней принесла трёх пойманных в силки «зайцев». Отдала таким же образом, тому же DEX'у, предварительно сообщив, чтобы пришёл именно он, а не кто-то другой, причём один и без оружия.
Контакт был установлен.
Среди переданных Mary книг была книга по старинному ручному ткачеству – изготовление, устройство и заправка станка, подготовка стеблей растений (местных аналогов земных льна, крапивы или конопли), обработка, прядение и собственно ткачество.
Первый сделанный станок был неудачным – столярничать Mary не умела. И программы такой не было. Но подготовить и замочить собранную «крапиву» удалось сразу.
В начале ноября опять сходила к посёлку, сразу взяв с собой копчёную рыбу для оплаты, и связавшись с Кощеем – так она назвала высокого тощего белобрысого парня, начитавшись сказок, а он не возражал, ему было всё равно, – сразу сообщила ему о проблеме.
Общение проходило по внутренней связи, на расстоянии. Мари положила завёрнутую в шкурки рыбу на камень и отошла в сторону – Кощей подошёл и забрал упаковку, положил на камень посылку с сахаром и тёплой одеждой для Mary, пообещав сделать станок через две недели.
Анна Борисовна – профессор и доктор наук - была умной женщиной, и предусмотрела не только необходимость - и возможность - обмена, но смогла устроить так, чтобы Баба-Яга сама обратилась за помощью.
Пришедшая в голову идея оказалась намного сложнее, чем предполагалось сначала, так как пришлось довольно много общаться с этим DEX'ом, которого Mary назвала Кощеем.
В Академии киборги есть, и охранники, и уборщики, но разговаривать с ними практически на равных никогда не приходило в голову профессору Зерновой! Да и как это возможно – разговаривать с техникой? Приказ дан – приказ принят – приказ выполнен… всегда так было. А здесь надо объяснить DEX'у, что надо делать, чтобы не напугать Mary и получить от неё информацию, и при этом так, чтобы этот DEX сам не сбежал. Он должен будет постоянно ходить к этой Mary, помогать ей – и возвращаться обратно.
Анна Борисовна прекрасно понимала, что киборг в лесу не могла взяться из воздуха. Беглая! – но просто ли ушла от хозяина, убила ли кого, вряд ли удастся узнать… и всё это в прошлом. А сейчас – в глухом лесу живёт одиноко домашний киборг женской модификации, и ей можно помочь, чтобы в будущем эта киборг помогла учёным в изучении жизни леса.
DEX’ы для охраны посёлка были куплены на распродаже – там они намного дешевле, чем в фирменном магазине «DEX-company», - и после недельного лечения и откорма поселены в хозяйственном блоке центрального модуля, где для них были оборудованы ячейки.
