Завтрак состоял из многокомпонентного питательного коктейля в высоких бокалах и злаковых хлопьев с кусочками фруктов.
Кабинет Гюйрен, в отличие от просторной гостиной, предназначенной для приёма посетителей, был столь основательно загромождён различным инструментарием, что большим не казался. Планшеты, рулоны тканей, холсты, кисти, краски, выкройки-лекала, коробки с фурнитурой, и так далее, и тому подобное. На столе располагались компьютер и синтезатор.
За столом маур и тайрианка обменялись теми особыми взглядами, которые означали молчаливый телепатический диалог. Гюйрен покачала головой.
Ира тихо вздохнула. Она догадывалась, чем не хочет тревожить её Ирруор. Способность читать будущее ещё не вернулась к нему, и он пытался раздобыть информацию другими путями.
-Как же ты при этом выбрала подобный образ жизни?
-По склонности своей личности, невзирая на прочие обстоятельства. Элементарная интуиция пока что меня не подводила. И эта интуиция мне подсказывает, что с Оэренгайнами вы ещё встретитесь, так что будь осторожен, Халеарн.
-Я всегда осторожен.
-Не будем о грустном. Давайте лучше я вам поиграю.
-Исполнишь своё новое?
Она кивнула и уселась за синтезатор.
Комната исчезла. Возникла степь, широкая дорога понеслась навстречу, над головой повисло бескрайнее звёздное небо, засвистел ветер, который принёс горчащий запах полыни и палой листвы. Взревели басы, загрохотали барабаны, зазвенела гитара. Пространство полетело навстречу, приплясывая. Суровая и энергичная мелодия походила на кельтский рок. Печаль, упорство и надежда слитно пели с такой силой, что в груди заболело.
Ира вскочила. Её направленная мысль заставила возникнуть в голографическом пейзаже маленькую фигурку в алом, которая взмыла, подобно стрижу, и устремилась в зенит, а потом замерла на мгновение и заметалась в воздухе стремительными зигзагами. К ней присоединилась чёрно-золотая птица, и две цветные молнии понеслись к горизонту в неистовом и упрямом танце...
Музыка постепенно стихла, словно улетела к звёздам и растаяла в отдалении.
-Вы добавили то, чего здесь недоставало, - сказала Гюйрен, улыбаясь. - Теперь вещь можно считать законченной. Она называется «Синие звёзды».
«Синие в смысле грустные, как в английском языке...», - пояснил Ирруор, обнимая Иру. Она плакала от непонятного чувства и цеплялась за маура.
-Ты ведь не стесняешься своего тела? - отвлекла её Гюйрен неожиданным вопросом. - Я бы хотела порисовать тебя. Очень интересный облик. Ты не против?
-Не против, - Ира перестала плакать, ей стало любопытно посмотреть, как тайрианка будет её рисовать.
-Без одежды, - уточнила Уэрле.
-Э-э-э... Ирруор не разрешит, - растерялась землянка.
-Ирруор разрешит. Он же — маур.
Ира посмотрела на него. Он кивнул и улыбнулся.
-Если ты хочешь.
Она сбросила платье, туфли и герлон, взобралась на указанный подиум и вдруг запаниковала. О господи, зачем согласилась? Она же не привыкла раздеваться при ком-либо, она считала это недопустимым для себя! Ирруор — другое дело, с ним она вообще обо всём забывала... А если он сочтёт её поведение слишком вольным и недостойным?! Да, ей не хотелось обидеть художницу и было интересно посмотреть, как она будет рисовать, но что, если Ирруор всё-таки рассердится...
У неё так затряслись ноги, что с виду устойчивая подставка заходила под ней ходуном.
-Ах, какая прелесть! Какие очертания, какая грация, какая выразительность! Ты прекрасна! Какие роскошные волосы, какая лебединая шея, какие бёдра — линии амфоры, какие изящные руки с музыкальными пальцами, какие длинные стройные ноги...
Гюйрен засыпала Иру таким количеством комплиментов, что та заслушалась, и подиум под ней трястись перестал. А затем она освоилась и принялась вполне свободно становиться, усаживаться и укладываться в разные элегантные позы, через несколько минут меняя их, как ей было сказано.
Уэрле хватала то грифель и бумагу, то электронный планшет, то краски и быстро перемещалась по студии, набрасывая молниеносные эскизы с разных точек обзора. А потом тайрианка включила музыку, и Ира принялась танцевать на подиуме, время от времени застывая в эффектных позах. Периодически она бросала взгляды на Ирруора. Он не сердился, он с улыбкой любовался ею...
Закончив рисовать, Гюйрен предложила Ире выбрать в подарок какой-нибудь комплект одежды. Порывшись на вешалках, Ира облюбовала маленькое чёрное платье с оригинальным фигурным вырезом ворота, широкий чёрный ажурный пояс, чёрные туфли на шпильках и яркие жёлтые колготки. Художница заглянула в студию как раз в тот момент, когда Ира их надевала.
-Ах, эти прекрасные жёлтые колготки! Да ещё ты та-а-ак их надеваешь!
Ира, сидя на стуле, собрала колготки в гармошку и, вытянув одну ногу балетным движением высоко вверх, натягивала полупрозрачную нежную ткань, начиная с мыска.
Уэрле смотрела на неё горячим взглядом, как... как маур.
Ира вскочила, в ужасе уставилась на высокую белокурую женщину, потом заметалась глазами по комнате. Выход был только один, и возле него стояла тайрианка. Ира уже готова была закричать, просто вслух, забыв даже про телепатию, когда Гюйрен улыбнулась и отступила от двери. Ира схватила свои вещи и опрометью бросилась наружу. Ей вслед понёсся весёлый смех Гюйрен.
Ира добежала до байка, остановилась и оглянулась, готовая ринуться дальше, если за ней последует кто-нибудь другой, кроме Ирруора.
Из салона выскочил маур, за ним вышла Уэрле.
Ира сжалась в комочек на сиденье байка и низко пригнулась к рулю.
-Что случилось? - Ирруор подошёл и обнял её.
Она спрятала лицо у него на груди, а мысленные фразы неслись галопом, обгоняя друг друга.
«Нет, нет, нет, не хочу, не могу, не пойду туда больше, мне тошно, мне стыдно, она ничего особенного не сделала, только смотрела, это я по глупости испугалась, я виновата, но я не пойду туда больше!!!»
«И не надо. Успокойся. Я сам с ней поговорю, и мы поедем дальше. У тави тебе понравится, они очень приветливые и деликатные, там тебя никто и ничто не встревожит. Посиди минутку и не волнуйся, я сейчас приду».
Ирруор вернулся к тайрианке, они о чём-то быстро переговорили.
-Мне жаль, что я её испугала, - донеслось до Иры, и она ещё ниже опустила голову. - Она так излучает, что я всё время забывала, что она не с Тайра. Она могла спокойно сказать «нет». Или даже просто покачать головой...
-Всё хорошо, мы едем дальше, - сказал он, когда вернулся к Ире.
И тут громко захрустел декоративный гравий газона, заскрипели мозаичные плитки дорожки. Кто-то очень увесисто топотал и быстро приближался. Через несколько мгновений из-за здания показалась Катя Петрова. Она заглядывала на ходу в пластиковый пакет, который несла в руках, и бормотала себе под нос:
-Так, халат взяла, тапочки взяла, расчёску... Блин, где расчёска? Я её забыла, что ли?
Она глянула на дисплей своего инфора и заторопилась, потом подняла голову, увидела Ирруора на байке и Иру в объятиях маура, споткнулась и застыла, но ненадолго. Через мгновение её губы расцвели язвительной улыбкой, в глазах зажёгся нехороший огонёк. Она открыла рот, собираясь что-то сказать, но её опередил Ирруор.
-Вообще-то обычно я не бью женщин...
Он неторопливо слез с байка и так же неторопливо улыбнулся, демонстративно разминая пальцы с выпущенными когтями.
Катя вздрогнула, закрыла рот и сломя голову бросилась в салон, с разбегу врезалась в Уэрле и не сбила её с ног только потому, что тайрианка успела выставить блок.
-Обычно у моделей не принято опаздывать, - спокойно заметила Гюйрен. - Теперь сиди и жди, пока я провожу гостей. А когда вернусь, мы сначала поговорим о твоём поведении.
-Страшная перспектива, - заметил Ирруор, когда Катя скрылась в салоне. - Помню я, как выглядел Лиоран после того, как ты поговорила с ним о его поведении...
Гюйрен некоторое время летела над ними на гравипоясе, провожая.
Со шпиля соседнего здания-башни снялась тёмная крылатая фигура и понеслась рваными стремительными зигзагами на большой высоте в том же направлении, но вскоре исчезла из виду...
«Ой, держите меня семеро! Я ж её порву на ленточки!»
Реакция Ирруора была мгновенной — он стиснул её такой крепкой хваткой, что ей не только двинуться, даже дышать стало трудно.
«Не вздумай. Это она порвёт тебя на ленточки. По сравнению с ней ты, считай, что вообще не умеешь драться».
Ира посмотрела на него. И во взгляде, и в мыслях у неё читалось — если не сейчас, то потом. Мауры и люди в самом деле очень похожи.
По тротуару эстакады быстро шла, почти бежала эрройя Мойару. Она кого-то нервно высматривала и на двоих седоков на байке не обратила ни малейшего внимания.
Из приземлившегося на остановке аэробуса выбрался щуплый подросток с пушистыми светлыми волосами. Эрройя бросилась к нему, сначала схватила его в охапку, потом взяла за руку и повела за собой, как маленького. Подросток сконфуженно озирался.
Ирруор сделал вид, что смотрит в другую сторону. Ира бурно вздохнула. Ну вот, теперь и в будущем порвать на ленточки не получится...
Когда он освободил её из своего захвата, она уронила на тротуар, возле которого они притормозили, всё, что держала в руках. До этого момента она так и пребывала в том виде, в каком убежала из салона Гюйрен — в маленьком чёрном платье и босиком. В руках у неё были герлон, алое платье, две пары туфель и жёлтые колготки, с запястья свисала сумочка-кисет, в которой находились инфор и пси-блок.
Ирруор спрыгнул с байка, подобрал все предметы, запихнул в Ирин герлон и застегнул его, после чего подал ей получившийся свёрток и молча с извиняющимся видом растёр её занемевшие руки. Она так же молча погладила его по пальцам и они поехали дальше.
Немного погодя Ира достала инфор и включила наушники-каффы.
-Сделай пожалуйста погромче.
Она кивнула и отрубила наушники.
-Dirty old town, - запел мягкий баритон солиста «The Dubliners», очень похожий на голос Ирруора.
-Ты знаешь перевод этой песни?
-Самостоятельно перевела только название. М-да, хорошо совпадает... Москва — старый город, это правда. И не сильно чистый... Мне объяснили общий смысл — сказали, что это песня о любви, которая преодолеет всё...
Возле съезда с эстакады в толпе прохожих мелькнул знакомый лохматый плащ.
«Эоро! Эй, Халеарн, какой роскошный хвост ты себе отрастил!»
«Эоро!» - Ирруор весело рассмеялся.
Ирина расплетённая коса, перекинутая через локоть кахурианина, развевалась встречным ветром у него за спиной.
«Удачных вам трасс».
«Благодарю. Хочешь сказать, мирных?» - Ирруор притормозил, но Шерзан уже прыгнул в приземлившийся аэробус и помахал на прощание рукой.
«Нет, Халеарн, именно удачных»...
Перед заходом в гости Ира переоделась в алое платье и туфли за цветущим кустом на газоне. Ирруор охранял её, сидя на байке по другую сторону куста...
На первый взгляд, лемуроиды-тави ничем не отличались от людей — зрачки круглые, на руках ногти, — если бы не огромные глаза, гораздо крупнее человеческих. Северные тави, рослые и массивные, выглядели внушительно, почти как Ирруор, а южные, хрупкие и анемичные, хотя и не обязательно маленького роста, смотрелись изящно и трогательно.
Они всей толпой с мелодичными приветственными воплями облепили Ирруора. Ира растерялась. Ей искренне улыбались, ей говорили тёплые слова, но с объятиями никто не стремился. За исключением одного лемурёнка, который не испытывал таких сомнений, как взрослые. К мауру ему пробиться не удалось, поэтому он, смеясь, повис на Ире. Она с радостью обняла его. Другие тави увидели это, и землянку тоже моментально окружила толпа.
Так всей толпой и пошли в квартиру.
Там был полумрак, много портьер из живых лиан, сквозь которые проглядывали маленькие светильники, словно светлячки или звёзды. Прохладный влажный сквозняк легонько колебал язычки пламени свечей и дымки ароматических ламп. Всюду по полу были разбросаны подушки.
В самой большой комнате смотрели фильм и что-то ели.
Кахурианину и землянке немедленно освободили место поближе к экрану, придвинули подушки и вручили большие тарелки с едой и чаши с напитками. Ира попробовала блюдо — это оказался очень вкусный салат. Напиток представлял собой смесь фруктовых соков.
Ирруор подгрёб себе под спину сразу несколько подушек и разлёгся, довольно улыбаясь. Ира, которая села с ним рядом, немедленно вообразила себе одну огромную подушку и маура уютным клубком на ней. Как кота. Он засмеялся.
-Ты не обижаешься на меня за такие мысли?
Он отрицательно покачал головой.
-Я же действительно кот. И в самом деле люблю подушки, хотя могу спать и на голых камнях.
-Нееет, ты — маур... А люди обижаются, когда их сравнивают с обезьянами. Они считают эстетичнее кого угодно другого — котов, волков...
-Знаю. Но у меня — другое мнение.
Он светил в полумраке глазами и белозубой улыбкой...
Детектив по-тавински — тяжёлое испытание для зрителя. Сюжет был сильно затянут, а когда по ходу действия назревала драка, то герои долго танцевали кругами — невесомые прыжки, такие же высокие, как у мауров, но плавные — и ругались друг на друга цветистыми фразами, а потом... А потом больше ничего не происходило. Тави — очень миролюбивы и дерутся крайне редко.
Ирруор терпеливо выдерживал это занудство и даже обменивался с лемурами комментариями по поводу фильма в паузах между репликами персонажей. Он переводил Ире содержание детектива, но вскоре заметил, что ей зрелище категорически наскучило. Вначале она любовалась мауром, потом занялась едой, украдкой разглядывая тави, затем от нечего делать принялась заплетать и расплетать свою косу.
Это привлекло внимание Аолеа. Миниатюрная тавинка подсела поближе и с улыбкой попросила разрешения причесать Иру. Землянка охотно согласилась, с подобным же интересом поглядывая на пушистую ржаво-рыжую шевелюру Аолеа. К ним подсела другая тавинка, и вскоре образовался причёсывающий по цепочке друг друга круг из пересмеивающихся барышень-лемурок и Иры.
Потом её повели показывать квартиру. Всюду свободно, без клеток, летали птицы. Аолеа свистом и чириканьем поговорила с одной из них. Закрыв глаза, невозможно было отличить, где поёт лемурочка, а где — птица. В одной из комнат обнаружился разлёгшийся ничком Иалэндэ, которого ко всеобщему удовольствию причёсывали сразу несколько тави. Ира со смехом присоединилась к ним. Ей досталась пушистая нога.
В дверном проёме внезапно возник Ирруор.
-Наверно, на самом деле ты хочешь причёсывать кого-то другого?
Она моментально вскочила со щёткой в руке.
-Да, именно.
Они взялись за руки и убежали в соседнюю комнату. Ирруор уселся на полу, скрестив ноги, и Ира принялась его причёсывать. Она делала это очень аккуратно, начиная с кончиков волос, старательно придерживая пряди возле корней, чтобы не дёргать. Потом не удержалась и поцеловала его в шею. Он вздрогнул, резко повернулся и с серьёзным видом предупредил:
Кабинет Гюйрен, в отличие от просторной гостиной, предназначенной для приёма посетителей, был столь основательно загромождён различным инструментарием, что большим не казался. Планшеты, рулоны тканей, холсты, кисти, краски, выкройки-лекала, коробки с фурнитурой, и так далее, и тому подобное. На столе располагались компьютер и синтезатор.
За столом маур и тайрианка обменялись теми особыми взглядами, которые означали молчаливый телепатический диалог. Гюйрен покачала головой.
Ира тихо вздохнула. Она догадывалась, чем не хочет тревожить её Ирруор. Способность читать будущее ещё не вернулась к нему, и он пытался раздобыть информацию другими путями.
-Как же ты при этом выбрала подобный образ жизни?
-По склонности своей личности, невзирая на прочие обстоятельства. Элементарная интуиция пока что меня не подводила. И эта интуиция мне подсказывает, что с Оэренгайнами вы ещё встретитесь, так что будь осторожен, Халеарн.
-Я всегда осторожен.
-Не будем о грустном. Давайте лучше я вам поиграю.
-Исполнишь своё новое?
Она кивнула и уселась за синтезатор.
Комната исчезла. Возникла степь, широкая дорога понеслась навстречу, над головой повисло бескрайнее звёздное небо, засвистел ветер, который принёс горчащий запах полыни и палой листвы. Взревели басы, загрохотали барабаны, зазвенела гитара. Пространство полетело навстречу, приплясывая. Суровая и энергичная мелодия походила на кельтский рок. Печаль, упорство и надежда слитно пели с такой силой, что в груди заболело.
Ира вскочила. Её направленная мысль заставила возникнуть в голографическом пейзаже маленькую фигурку в алом, которая взмыла, подобно стрижу, и устремилась в зенит, а потом замерла на мгновение и заметалась в воздухе стремительными зигзагами. К ней присоединилась чёрно-золотая птица, и две цветные молнии понеслись к горизонту в неистовом и упрямом танце...
Музыка постепенно стихла, словно улетела к звёздам и растаяла в отдалении.
-Вы добавили то, чего здесь недоставало, - сказала Гюйрен, улыбаясь. - Теперь вещь можно считать законченной. Она называется «Синие звёзды».
«Синие в смысле грустные, как в английском языке...», - пояснил Ирруор, обнимая Иру. Она плакала от непонятного чувства и цеплялась за маура.
-Ты ведь не стесняешься своего тела? - отвлекла её Гюйрен неожиданным вопросом. - Я бы хотела порисовать тебя. Очень интересный облик. Ты не против?
-Не против, - Ира перестала плакать, ей стало любопытно посмотреть, как тайрианка будет её рисовать.
-Без одежды, - уточнила Уэрле.
-Э-э-э... Ирруор не разрешит, - растерялась землянка.
-Ирруор разрешит. Он же — маур.
Ира посмотрела на него. Он кивнул и улыбнулся.
-Если ты хочешь.
Она сбросила платье, туфли и герлон, взобралась на указанный подиум и вдруг запаниковала. О господи, зачем согласилась? Она же не привыкла раздеваться при ком-либо, она считала это недопустимым для себя! Ирруор — другое дело, с ним она вообще обо всём забывала... А если он сочтёт её поведение слишком вольным и недостойным?! Да, ей не хотелось обидеть художницу и было интересно посмотреть, как она будет рисовать, но что, если Ирруор всё-таки рассердится...
У неё так затряслись ноги, что с виду устойчивая подставка заходила под ней ходуном.
-Ах, какая прелесть! Какие очертания, какая грация, какая выразительность! Ты прекрасна! Какие роскошные волосы, какая лебединая шея, какие бёдра — линии амфоры, какие изящные руки с музыкальными пальцами, какие длинные стройные ноги...
Гюйрен засыпала Иру таким количеством комплиментов, что та заслушалась, и подиум под ней трястись перестал. А затем она освоилась и принялась вполне свободно становиться, усаживаться и укладываться в разные элегантные позы, через несколько минут меняя их, как ей было сказано.
Уэрле хватала то грифель и бумагу, то электронный планшет, то краски и быстро перемещалась по студии, набрасывая молниеносные эскизы с разных точек обзора. А потом тайрианка включила музыку, и Ира принялась танцевать на подиуме, время от времени застывая в эффектных позах. Периодически она бросала взгляды на Ирруора. Он не сердился, он с улыбкой любовался ею...
***
Закончив рисовать, Гюйрен предложила Ире выбрать в подарок какой-нибудь комплект одежды. Порывшись на вешалках, Ира облюбовала маленькое чёрное платье с оригинальным фигурным вырезом ворота, широкий чёрный ажурный пояс, чёрные туфли на шпильках и яркие жёлтые колготки. Художница заглянула в студию как раз в тот момент, когда Ира их надевала.
-Ах, эти прекрасные жёлтые колготки! Да ещё ты та-а-ак их надеваешь!
Ира, сидя на стуле, собрала колготки в гармошку и, вытянув одну ногу балетным движением высоко вверх, натягивала полупрозрачную нежную ткань, начиная с мыска.
Уэрле смотрела на неё горячим взглядом, как... как маур.
Ира вскочила, в ужасе уставилась на высокую белокурую женщину, потом заметалась глазами по комнате. Выход был только один, и возле него стояла тайрианка. Ира уже готова была закричать, просто вслух, забыв даже про телепатию, когда Гюйрен улыбнулась и отступила от двери. Ира схватила свои вещи и опрометью бросилась наружу. Ей вслед понёсся весёлый смех Гюйрен.
Ира добежала до байка, остановилась и оглянулась, готовая ринуться дальше, если за ней последует кто-нибудь другой, кроме Ирруора.
Из салона выскочил маур, за ним вышла Уэрле.
Ира сжалась в комочек на сиденье байка и низко пригнулась к рулю.
-Что случилось? - Ирруор подошёл и обнял её.
Она спрятала лицо у него на груди, а мысленные фразы неслись галопом, обгоняя друг друга.
«Нет, нет, нет, не хочу, не могу, не пойду туда больше, мне тошно, мне стыдно, она ничего особенного не сделала, только смотрела, это я по глупости испугалась, я виновата, но я не пойду туда больше!!!»
«И не надо. Успокойся. Я сам с ней поговорю, и мы поедем дальше. У тави тебе понравится, они очень приветливые и деликатные, там тебя никто и ничто не встревожит. Посиди минутку и не волнуйся, я сейчас приду».
Ирруор вернулся к тайрианке, они о чём-то быстро переговорили.
-Мне жаль, что я её испугала, - донеслось до Иры, и она ещё ниже опустила голову. - Она так излучает, что я всё время забывала, что она не с Тайра. Она могла спокойно сказать «нет». Или даже просто покачать головой...
-Всё хорошо, мы едем дальше, - сказал он, когда вернулся к Ире.
И тут громко захрустел декоративный гравий газона, заскрипели мозаичные плитки дорожки. Кто-то очень увесисто топотал и быстро приближался. Через несколько мгновений из-за здания показалась Катя Петрова. Она заглядывала на ходу в пластиковый пакет, который несла в руках, и бормотала себе под нос:
-Так, халат взяла, тапочки взяла, расчёску... Блин, где расчёска? Я её забыла, что ли?
Она глянула на дисплей своего инфора и заторопилась, потом подняла голову, увидела Ирруора на байке и Иру в объятиях маура, споткнулась и застыла, но ненадолго. Через мгновение её губы расцвели язвительной улыбкой, в глазах зажёгся нехороший огонёк. Она открыла рот, собираясь что-то сказать, но её опередил Ирруор.
-Вообще-то обычно я не бью женщин...
Он неторопливо слез с байка и так же неторопливо улыбнулся, демонстративно разминая пальцы с выпущенными когтями.
Катя вздрогнула, закрыла рот и сломя голову бросилась в салон, с разбегу врезалась в Уэрле и не сбила её с ног только потому, что тайрианка успела выставить блок.
-Обычно у моделей не принято опаздывать, - спокойно заметила Гюйрен. - Теперь сиди и жди, пока я провожу гостей. А когда вернусь, мы сначала поговорим о твоём поведении.
-Страшная перспектива, - заметил Ирруор, когда Катя скрылась в салоне. - Помню я, как выглядел Лиоран после того, как ты поговорила с ним о его поведении...
Гюйрен некоторое время летела над ними на гравипоясе, провожая.
Со шпиля соседнего здания-башни снялась тёмная крылатая фигура и понеслась рваными стремительными зигзагами на большой высоте в том же направлении, но вскоре исчезла из виду...
***
«Ой, держите меня семеро! Я ж её порву на ленточки!»
Реакция Ирруора была мгновенной — он стиснул её такой крепкой хваткой, что ей не только двинуться, даже дышать стало трудно.
«Не вздумай. Это она порвёт тебя на ленточки. По сравнению с ней ты, считай, что вообще не умеешь драться».
Ира посмотрела на него. И во взгляде, и в мыслях у неё читалось — если не сейчас, то потом. Мауры и люди в самом деле очень похожи.
По тротуару эстакады быстро шла, почти бежала эрройя Мойару. Она кого-то нервно высматривала и на двоих седоков на байке не обратила ни малейшего внимания.
Из приземлившегося на остановке аэробуса выбрался щуплый подросток с пушистыми светлыми волосами. Эрройя бросилась к нему, сначала схватила его в охапку, потом взяла за руку и повела за собой, как маленького. Подросток сконфуженно озирался.
Ирруор сделал вид, что смотрит в другую сторону. Ира бурно вздохнула. Ну вот, теперь и в будущем порвать на ленточки не получится...
Когда он освободил её из своего захвата, она уронила на тротуар, возле которого они притормозили, всё, что держала в руках. До этого момента она так и пребывала в том виде, в каком убежала из салона Гюйрен — в маленьком чёрном платье и босиком. В руках у неё были герлон, алое платье, две пары туфель и жёлтые колготки, с запястья свисала сумочка-кисет, в которой находились инфор и пси-блок.
Ирруор спрыгнул с байка, подобрал все предметы, запихнул в Ирин герлон и застегнул его, после чего подал ей получившийся свёрток и молча с извиняющимся видом растёр её занемевшие руки. Она так же молча погладила его по пальцам и они поехали дальше.
Немного погодя Ира достала инфор и включила наушники-каффы.
-Сделай пожалуйста погромче.
Она кивнула и отрубила наушники.
-Dirty old town, - запел мягкий баритон солиста «The Dubliners», очень похожий на голос Ирруора.
-Ты знаешь перевод этой песни?
-Самостоятельно перевела только название. М-да, хорошо совпадает... Москва — старый город, это правда. И не сильно чистый... Мне объяснили общий смысл — сказали, что это песня о любви, которая преодолеет всё...
Возле съезда с эстакады в толпе прохожих мелькнул знакомый лохматый плащ.
«Эоро! Эй, Халеарн, какой роскошный хвост ты себе отрастил!»
«Эоро!» - Ирруор весело рассмеялся.
Ирина расплетённая коса, перекинутая через локоть кахурианина, развевалась встречным ветром у него за спиной.
«Удачных вам трасс».
«Благодарю. Хочешь сказать, мирных?» - Ирруор притормозил, но Шерзан уже прыгнул в приземлившийся аэробус и помахал на прощание рукой.
«Нет, Халеарн, именно удачных»...
***
Перед заходом в гости Ира переоделась в алое платье и туфли за цветущим кустом на газоне. Ирруор охранял её, сидя на байке по другую сторону куста...
На первый взгляд, лемуроиды-тави ничем не отличались от людей — зрачки круглые, на руках ногти, — если бы не огромные глаза, гораздо крупнее человеческих. Северные тави, рослые и массивные, выглядели внушительно, почти как Ирруор, а южные, хрупкие и анемичные, хотя и не обязательно маленького роста, смотрелись изящно и трогательно.
Они всей толпой с мелодичными приветственными воплями облепили Ирруора. Ира растерялась. Ей искренне улыбались, ей говорили тёплые слова, но с объятиями никто не стремился. За исключением одного лемурёнка, который не испытывал таких сомнений, как взрослые. К мауру ему пробиться не удалось, поэтому он, смеясь, повис на Ире. Она с радостью обняла его. Другие тави увидели это, и землянку тоже моментально окружила толпа.
Так всей толпой и пошли в квартиру.
Там был полумрак, много портьер из живых лиан, сквозь которые проглядывали маленькие светильники, словно светлячки или звёзды. Прохладный влажный сквозняк легонько колебал язычки пламени свечей и дымки ароматических ламп. Всюду по полу были разбросаны подушки.
В самой большой комнате смотрели фильм и что-то ели.
Кахурианину и землянке немедленно освободили место поближе к экрану, придвинули подушки и вручили большие тарелки с едой и чаши с напитками. Ира попробовала блюдо — это оказался очень вкусный салат. Напиток представлял собой смесь фруктовых соков.
Ирруор подгрёб себе под спину сразу несколько подушек и разлёгся, довольно улыбаясь. Ира, которая села с ним рядом, немедленно вообразила себе одну огромную подушку и маура уютным клубком на ней. Как кота. Он засмеялся.
-Ты не обижаешься на меня за такие мысли?
Он отрицательно покачал головой.
-Я же действительно кот. И в самом деле люблю подушки, хотя могу спать и на голых камнях.
-Нееет, ты — маур... А люди обижаются, когда их сравнивают с обезьянами. Они считают эстетичнее кого угодно другого — котов, волков...
-Знаю. Но у меня — другое мнение.
Он светил в полумраке глазами и белозубой улыбкой...
Детектив по-тавински — тяжёлое испытание для зрителя. Сюжет был сильно затянут, а когда по ходу действия назревала драка, то герои долго танцевали кругами — невесомые прыжки, такие же высокие, как у мауров, но плавные — и ругались друг на друга цветистыми фразами, а потом... А потом больше ничего не происходило. Тави — очень миролюбивы и дерутся крайне редко.
Ирруор терпеливо выдерживал это занудство и даже обменивался с лемурами комментариями по поводу фильма в паузах между репликами персонажей. Он переводил Ире содержание детектива, но вскоре заметил, что ей зрелище категорически наскучило. Вначале она любовалась мауром, потом занялась едой, украдкой разглядывая тави, затем от нечего делать принялась заплетать и расплетать свою косу.
Это привлекло внимание Аолеа. Миниатюрная тавинка подсела поближе и с улыбкой попросила разрешения причесать Иру. Землянка охотно согласилась, с подобным же интересом поглядывая на пушистую ржаво-рыжую шевелюру Аолеа. К ним подсела другая тавинка, и вскоре образовался причёсывающий по цепочке друг друга круг из пересмеивающихся барышень-лемурок и Иры.
Потом её повели показывать квартиру. Всюду свободно, без клеток, летали птицы. Аолеа свистом и чириканьем поговорила с одной из них. Закрыв глаза, невозможно было отличить, где поёт лемурочка, а где — птица. В одной из комнат обнаружился разлёгшийся ничком Иалэндэ, которого ко всеобщему удовольствию причёсывали сразу несколько тави. Ира со смехом присоединилась к ним. Ей досталась пушистая нога.
В дверном проёме внезапно возник Ирруор.
-Наверно, на самом деле ты хочешь причёсывать кого-то другого?
Она моментально вскочила со щёткой в руке.
-Да, именно.
Они взялись за руки и убежали в соседнюю комнату. Ирруор уселся на полу, скрестив ноги, и Ира принялась его причёсывать. Она делала это очень аккуратно, начиная с кончиков волос, старательно придерживая пряди возле корней, чтобы не дёргать. Потом не удержалась и поцеловала его в шею. Он вздрогнул, резко повернулся и с серьёзным видом предупредил:
