в рабочем состоянии и достаточно велик, чтобы Уэно можно было увезти с Марины, подальше от охотников! Но куда? Такое огромное существо, которому к тому же нужно много воды и много еды, переправить на другую планету сложно, ни в один космолёт оно не влезет…
«Спускаться вниз мы не будем. Там такое давление воды, что и я…»
Он не закончил фразу, но Ула отлично всё поняла. Там слишком глубоко, даже такого здоровенного осьминога просто раздавит. Про саму девушку и говорить нечего, никакой энергетический кокон не спасёт.
Эх, мечты-мечты, наивные и утопические… До подводной базы и корабля пришельцев не добраться, да и наверняка незачем. Слишком много времени прошло, всё оборудование и сам звездолёт, скорей всего, давно попортились и находятся в нерабочем состоянии…
Уэно лукавил. Он дважды спускался туда, к инопланетному куполу. В первый раз, когда был маленький и прятался во время войны. Именно поэтому он и спасся, именно поэтому его и не нашли, ни враги, ни сородичи. Во второй раз, будучи уже взрослым, он подробно осмотрел всю базу, забирался внутрь корабля. Но об этом – не сейчас. Сюрпризы следует готовить ещё более тщательно, чем розыгрыши.
5.
«Уэно, ты обещал рассказать. Как же так получилось, что ты остался один? Что произошло тут, на Марине?»
«Садись, слушай. Тогда планета, разумеется, называлась по-другому».
Ула поёрзала на песке, уселась удобнее.
«А как?»
«Не знаю. Маленький в то время был и людьми вообще не интересовался. А у осьминогов это назывался просто «мир», другое значение слова – «вода».
Логично. Как у людей планета называется Земля.
«Я не застал то время, когда тут жили только осьминоги, родился позже. К тому времени люди уже прилетели и построили на суше города».
Уэно рассказывал размеренно и неторопливо. Так море колышется, спокойное, без бурь…
Взрослые не очень-то привязывались к малышне – специально. Недостаток сложной, сильно развитой нервной системы. Если чересчур привязаться, то, случись непоправимое, можно и умереть.
Маленького осьминожика воспитывали и учили все взрослые, кто оказался поблизости. Учили мимоходом, через объяснения, демонстрацию навыков и игру. Он играл со сверстниками в прятки и догонялки, соревновался в постройке жилищ, в охоте на рыбу. А если не играл, то прятался всерьёз.
Прятаться взрослые обучали мелких тщательно и в первую очередь, помимо прочих необходимых для жизни навыков. Потому что люди нападали. Они стали нападать сразу, как только обнаружили в глубинах морей испугавшую их цивилизацию больших осьминогов. И, в конце концов, затеяли глобальную войну с подводным сообществом. Люди хотели отравить океаны, но не успели. Осьминоги затопили материки, а сами ушли через портал в другой мир.
«Надеюсь, что они выжили, и сейчас по-прежнему где-то существует цивилизация таких же, как я…»
Маленький Уэно долго прятался, а когда ощутил, что всё закончилось, и вылез, то обнаружил, что остался один. Он нашёл следы портала, но открыть его не сумел… Планета превратилась в сплошной океан. Хорошо, что в этом океане всё ещё была еда. Плохо, что больше тут совсем не было разумных…
Ула заплакала от ужаса. Она так ярко представила себе всё это…
Из воды высунулся кончик щупальца, погладил девушку по плечу тыльной стороной, на которой не было присосок. Ула перестала плакать.
Маринианские осьминоги способны жить очень долго. Прошло несколько сотен лет. Прилетели другие люди, на вершины немногих гор, выступающие из воды, налепили острова, возник единственный архипелаг, населённый потомками землян.
Получается, что другу-осьминогу около тысячи лет, а может, и более того.
«Уэно, откуда ты столько знаешь? Да ещё научными терминами разговариваешь!»
«Подслушивал экспедиции».
Ула засмеялась, в угрюмых скалах зазвенело весёлое эхо.
«В основном они прилетали с Земли. Я многое запомнил из бесед и мыслей, вместе с терминами».
«Вот почему я тебя так хорошо понимаю! Ты же разговариваешь, как человек!» – Ула засмеялась от удовольствия.
О да, когда тебя хорошо понимают – это очень большое и несказанное удовольствие.
«Ула. Я тебя сейчас попрошу об одной вещи. Только не отвечай сразу, подумай…»
Девушка насторожилась. Уж очень серьёзный посыл, уж очень длинное предисловие.
«???»
Молчание. И неожиданно, когда она уже потеряла терпение:
«Останься на Марине. Насовсем».
Ула замерла. Она послушно не стала отвечать сразу, потому что не знала, что ответить. Это было ожидаемо и всё равно внезапно.
Она безмолвно сидела на песке, размышляла, колебалась и не могла ни на что решиться. Если она тут останется, какое будущее их ждёт? Всю жизнь прятаться? Рано или поздно его обнаружат, это чудо, что такое не произошло до сих пор…
Вода беспокойно плескалась – Уэно ворочался в бухте, которая вдруг стала для него тесной.
Если Ула всё-таки решит остаться здесь на некоторое, достаточно долгое время, он сможет спокойно, потихонечку и обстоятельно приготовить для неё сюрприз. Тогда можно будет и улететь. Вдвоём.
А пока стоит заняться воспитанием одного дурного людского охотника. Самонадеянный человек полагает, что он тут – самый крутой хищник. Человек будет неприятно удивлён.
«Мне кажется, или ты, в самом деле, что-то задумал?»
Вода в бухте заплескалась сильней.
Молчание.
«Уэно, пожалуйста, я тебя прошу, нет, умоляю! Не выдай себя! Сделай всё возможное и невозможное, пусть ни один человек тебя не увидит!»
«Не увидит», - ментальным эхом, твёрдо отозвался Уэно.
…Возвратившись в коттедж, Ула обнаружила в кармане комбинезона маринианский самоцвет. Половина камня была похожа на океанскую глубину, бирюзовая, густого, насыщенного цвета. А вторая половина напоминала космос, тёмная и искрящаяся.
Ула засмеялась.
Океанский друг упрямо хотел подарить хоть что-то из пещеры с сокровищами. Когда и как он ухитрился подложить камушек ей в карман?
Накануне вечером Ула наблюдала, как спасатель затаскивал свою лодку во внутреннюю лагуну. Он водрузил её на небольшую платформу с колёсиками и волок за собой обычным дедовским способом, безо всякого антиграва.
А ночью разразилась буря.
Во всё небо сверкали ветвистые молнии, оглушительно грохотал гром, ливень стоял стеной, и по этой стене ветер гонял вертикальные волны.
-Разве здесь бывает такое, если погода управляемая? – хмурая Ула наблюдала в окно, как прозрачные плети воды хлещут по пласто-металлическому стеклу, по перилам веранды, по камням вокруг дома.
-Разумеется, бывает, - спокойно ответила Ванда. – Именно потому, что погода управляемая, всех заранее предупреждают, и никаких аварий не происходит. Перемешивать атмосферные слои между собой и слои воды, точно так же, как воздух – необходимо.
Ула переживала, как там Уэно. В бухте относительно тихо, любой силы прибой разбивается о каменную косу. Но в воду может ударить молния. Девушка только надеялась, что умный осьминог почуял приближение урагана и уплыл в безопасное место.
Издалека до неё долетела утешающая мысль вместе с картинкой тихих, тёмных глубин. И девушка успокоилась.
Хотя не совсем. Теперь она волновалась о том, чтобы буря утихла к утру. Очень рано выходить, наверное, и ни к чему. Вряд ли кто-нибудь, а особенно Фред, захочет вылезать в мокрый мир из тёплого, уютного коттеджа.
Её волнение и бессонница были напрасны. На рассвете ливень утих. Тучи ещё висели над островом, цепляя сизыми животами острые вершины скал, дождь уныло моросил и, в общем-то, заканчивался. Далеко над океаном из-за туч пробился одинокий, упрямый луч солнца и заплясал на верхушках волн, разбрасывая солнечные блики по воде.
Ула подхватила рюкзачок, набитый постоянной экипировкой для визитов в заветную бухту и вышла из коттеджа.
Ветки, листья и лепестки украсились хрустальными бусами, с деревьев капало на голову и на одежду, под ботинками влажно хлюпало.
Девушка подошла к летнему театру. Сцену всё так же занимали Фред с Ларисой. Хищный клоун вещал сладким баритоном:
-Это было до того, как появился интернет. Но динозавры уже вымерли.
Золотая красавица угодливо смеялась.
Таллиманки сидели поблизости на мокрой траве, подстелив под себя непромокаемые тенты от палаток. Настроение у девушек, судя по их лицам, было далеко не столь жизнерадостным, как раньше.
Лиза быстро поднялась и заступила Уле дорогу.
-Привет! Ты чего?
Лиза поморщилась, как от головной боли.
-Не ходи!
-Куда не ходить?
-Никуда сегодня не ходи.
-Но почему?!
Услышав спор, из летнего театра выглянул Фред.
-О, Птичка! Иди сюда, я как раз рассказываю интересную историю!
Нужны мне твои истории, сердито подумала Ула и рванулась с места. Ботинок угодил на мокрый камень, ноги поехали, словно по льду, и она с размаху грохнулась навзничь, сильно ударившись затылком. Так сильно, что даже не сразу встала.
Девушки вскочили, окружили её, проводили обратно в коттедж, а Ванда тут же вызвала спасателя по инфору.
Василий быстро пришёл, ощупал Улин затылок, задал какие-то вопросы, вынес вердикт:
-Крови нет, даже шишки нет. Возможно, имеется лёгкое сотрясение. И всё равно – из коттеджа не выходить, никуда не убегать, спокойно сидеть дома, а я некоторое время понаблюдаю.
Ванда кивнула.
-И я понаблюдаю. А вот спать пока что нельзя. С сотрясением мозга сразу ложиться и спать не рекомендуется.
Ула клевала носом, потому что всю ночь не смыкала глаз.
И что они все суетятся? Всё с нею в порядке, она спокойно может пойти в бухту, у неё даже голова не болит. Ну, почти.
Разумеется, её никуда не отпустили. Улизнуть незаметно тоже не было никакой возможности. Иначе не избежать расспросов, а то и слежки. Будто Фреда мало.
Дело даже не в том, что будут приставать к ней с излишней опекой, а в том, что могут обнаружить Уэно. И тогда неизвестно, как отреагируют на «монстра» и что после этого будет…
Фред разозлился.
И что они все суетятся? Всё с Птичкой в порядке, она спокойно может пойти в летний театр послушать одну из его историй. А затем можно было бы умыкнуть её на свидание.
Так нет же! Как назло ему, теперь за девушкой присматривает куча народу, а главное – в том коттедже безвылазно торчит космач. У него из-под носа ни одну птичку точно не утащишь.
Он немного подумал и быстро утешился, повёз на морскую прогулку целую компанию девчонок из студенческого лагеря во главе с Ларисой.
Уэно разозлился.
Вода в бухте волновалась, на остров, точно рой потревоженных пчёл, летели яростные мысли. Вот только непробиваемого адресата они не достигали.
«Ты лишил меня общения с приятным и разносторонне эрудированным собеседником, лишил того, что вы, люди, называете свиданием. А главное, чуть не покалечил мою девушку. Ну, погоди, вот только вылези на мою территорию. Я тебе покажу! Лишу тебя того же самого».
Что делают люди, когда хотят отомстить, но не убить и даже не причинить серьёзного вреда?
Люди хулиганят.
Ну вот, он тоже будет хулиганить.
2.
-I want your love! Я хочу твоей любви! – бесшабашно надрывались музыкальные колонки на борту яхты, вальяжно выплывающей на океанские просторы.
-Феденька, а ты уверен, что тебя одного хватит на всех нас?
На палубе толпились девушки, будто стайка пёстрых птичек. Вот только одной, самой яркой и загадочной, среди них недоставало.
-Уверен, Ларочка, - Фред небрежно помахал бутылкой марочного вина. – В любвеобильности и выносливости я вполне способен потягаться с маурами.
Ну да, ну да, Лариса отлично знала, что, если она хочет поймать в свои сети этого богатого и статусного красавчика, ей придётся смириться с тем, что он будет и дальше прыгать по всем постелям. Бабники не меняются.
-А напомни-ка мне, голубушка, сколько раз я тебя просил не называть меня так?
Лариса надула пухлые губы.
-Да ладно, Феденька, брось! Что за странные прозападные замашки, будто в древние времена на старой Земле? Если ты от рождения Фёдор, к чему зваться нерусским именем Фред? К чему позорить славный старинный род?
Он демонстративно свёл густые чёрные брови.
-В моём роду были не только русские. И вообще, это не твоё дело. Какой бес в тебя сегодня вселился?
За бортом весело плеснула вода.
-И кто бы рассуждал? Разве не тебя твой Кир звал то Дэзи, то Китти?
Лариса пьяно захихикала.
-Ко-о-отик, ты ревнуешь! Как мило! Я рада, давай за это ещё выпьем!
-Давай. Девушки, давайте все выпьем! За нас, за всех! Мы вместе! Ура!
Недружный хор вразнобой подхватил тост.
Фред вполне мог себе это позволить. Яхта управляется автопилотом, программа направит судно по безопасному курсу вокруг острова и вернёт обратно к причалу без вмешательства капитана. А он имеет право на расслабляющий отдых после напряжённого этапа работы.
-Жарко, девушки, - улыбаясь, проговорил Фред.
Это был знак.
-Жарко! – охотно подтвердили девушки. – Значит, надо раздеться! Давайте разденем нашего капитана! Ему точно жарко!
И они со всех сторон облепили Фреда.
-А сейчас будет ещё жарче, - проворковала одна красотка, с удовольствием оттеснила Ларису и…
-Ой, смотрите, смотрите! – закричала другая, которой не хватило места рядом с капитаном. – Рыбы танцуют!
Пёстрая полуголая щебечущая стайка моментально переместилась к другому борту.
-Ах, какая прелесть! Светящиеся рыбы играют!
Из воды выпрыгивали маленькие юркие тела, подлетали в воздух, сверкали чешуёй на солнце, мерцали собственным светом в тени скал, кувыркались, порхали над волнами, точно разноцветные бабочки, перестраивались, как войско на параде, танцевали в воде, словно балерины.
-Ларис, иди сюда, смотри, как здорово! Как красиво рыбки играют!
-Мне и отсюда видно, - сердито отозвалась Лариса и осталась возле Фреда.
Некоторые рыбки в азарте шлёпались на палубу. Одна даже угодила в чьё-то декольте.
Девушки со смехом возвращали их в воду и смотрели на невероятное зрелище.
-Чего это они, ни с того ни с сего? Слишком уж сложно они играют. Такое впечатление, что ими кто-то командует, будто войском, - пробурчал Фред. Он даже ввинтился в весёлую толпу и перегнулся через фальшборт, чтобы вглядеться в хрустальную толщу. Но ничего, кроме мелких рыбок, там не увидел.
-Как это – чего? Наверное, яхта кормящийся косяк спугнула. Или они сами разминаются.
-Разве рыбы могут играть?
-Не только людям свойственно играть, - презрительно сказала Лариса, - Животным тоже. Разве ты этого до сих пор не знал? Я давно об этом знаю, читала. Не скажу навскидку, где, но точно читала.
А когда она это читала? Что-то не припоминается. В детстве, наверное. Она тогда ещё интересовалась чем-то, кроме выгодного замужества, популярной наукой, например.
«Спускаться вниз мы не будем. Там такое давление воды, что и я…»
Он не закончил фразу, но Ула отлично всё поняла. Там слишком глубоко, даже такого здоровенного осьминога просто раздавит. Про саму девушку и говорить нечего, никакой энергетический кокон не спасёт.
Эх, мечты-мечты, наивные и утопические… До подводной базы и корабля пришельцев не добраться, да и наверняка незачем. Слишком много времени прошло, всё оборудование и сам звездолёт, скорей всего, давно попортились и находятся в нерабочем состоянии…
Уэно лукавил. Он дважды спускался туда, к инопланетному куполу. В первый раз, когда был маленький и прятался во время войны. Именно поэтому он и спасся, именно поэтому его и не нашли, ни враги, ни сородичи. Во второй раз, будучи уже взрослым, он подробно осмотрел всю базу, забирался внутрь корабля. Но об этом – не сейчас. Сюрпризы следует готовить ещё более тщательно, чем розыгрыши.
5.
«Уэно, ты обещал рассказать. Как же так получилось, что ты остался один? Что произошло тут, на Марине?»
«Садись, слушай. Тогда планета, разумеется, называлась по-другому».
Ула поёрзала на песке, уселась удобнее.
«А как?»
«Не знаю. Маленький в то время был и людьми вообще не интересовался. А у осьминогов это назывался просто «мир», другое значение слова – «вода».
Логично. Как у людей планета называется Земля.
«Я не застал то время, когда тут жили только осьминоги, родился позже. К тому времени люди уже прилетели и построили на суше города».
Уэно рассказывал размеренно и неторопливо. Так море колышется, спокойное, без бурь…
Взрослые не очень-то привязывались к малышне – специально. Недостаток сложной, сильно развитой нервной системы. Если чересчур привязаться, то, случись непоправимое, можно и умереть.
Маленького осьминожика воспитывали и учили все взрослые, кто оказался поблизости. Учили мимоходом, через объяснения, демонстрацию навыков и игру. Он играл со сверстниками в прятки и догонялки, соревновался в постройке жилищ, в охоте на рыбу. А если не играл, то прятался всерьёз.
Прятаться взрослые обучали мелких тщательно и в первую очередь, помимо прочих необходимых для жизни навыков. Потому что люди нападали. Они стали нападать сразу, как только обнаружили в глубинах морей испугавшую их цивилизацию больших осьминогов. И, в конце концов, затеяли глобальную войну с подводным сообществом. Люди хотели отравить океаны, но не успели. Осьминоги затопили материки, а сами ушли через портал в другой мир.
«Надеюсь, что они выжили, и сейчас по-прежнему где-то существует цивилизация таких же, как я…»
Маленький Уэно долго прятался, а когда ощутил, что всё закончилось, и вылез, то обнаружил, что остался один. Он нашёл следы портала, но открыть его не сумел… Планета превратилась в сплошной океан. Хорошо, что в этом океане всё ещё была еда. Плохо, что больше тут совсем не было разумных…
Ула заплакала от ужаса. Она так ярко представила себе всё это…
Из воды высунулся кончик щупальца, погладил девушку по плечу тыльной стороной, на которой не было присосок. Ула перестала плакать.
Маринианские осьминоги способны жить очень долго. Прошло несколько сотен лет. Прилетели другие люди, на вершины немногих гор, выступающие из воды, налепили острова, возник единственный архипелаг, населённый потомками землян.
Получается, что другу-осьминогу около тысячи лет, а может, и более того.
«Уэно, откуда ты столько знаешь? Да ещё научными терминами разговариваешь!»
«Подслушивал экспедиции».
Ула засмеялась, в угрюмых скалах зазвенело весёлое эхо.
«В основном они прилетали с Земли. Я многое запомнил из бесед и мыслей, вместе с терминами».
«Вот почему я тебя так хорошо понимаю! Ты же разговариваешь, как человек!» – Ула засмеялась от удовольствия.
О да, когда тебя хорошо понимают – это очень большое и несказанное удовольствие.
«Ула. Я тебя сейчас попрошу об одной вещи. Только не отвечай сразу, подумай…»
Девушка насторожилась. Уж очень серьёзный посыл, уж очень длинное предисловие.
«???»
Молчание. И неожиданно, когда она уже потеряла терпение:
«Останься на Марине. Насовсем».
Ула замерла. Она послушно не стала отвечать сразу, потому что не знала, что ответить. Это было ожидаемо и всё равно внезапно.
Она безмолвно сидела на песке, размышляла, колебалась и не могла ни на что решиться. Если она тут останется, какое будущее их ждёт? Всю жизнь прятаться? Рано или поздно его обнаружат, это чудо, что такое не произошло до сих пор…
Вода беспокойно плескалась – Уэно ворочался в бухте, которая вдруг стала для него тесной.
Если Ула всё-таки решит остаться здесь на некоторое, достаточно долгое время, он сможет спокойно, потихонечку и обстоятельно приготовить для неё сюрприз. Тогда можно будет и улететь. Вдвоём.
А пока стоит заняться воспитанием одного дурного людского охотника. Самонадеянный человек полагает, что он тут – самый крутой хищник. Человек будет неприятно удивлён.
«Мне кажется, или ты, в самом деле, что-то задумал?»
Вода в бухте заплескалась сильней.
Молчание.
«Уэно, пожалуйста, я тебя прошу, нет, умоляю! Не выдай себя! Сделай всё возможное и невозможное, пусть ни один человек тебя не увидит!»
«Не увидит», - ментальным эхом, твёрдо отозвался Уэно.
…Возвратившись в коттедж, Ула обнаружила в кармане комбинезона маринианский самоцвет. Половина камня была похожа на океанскую глубину, бирюзовая, густого, насыщенного цвета. А вторая половина напоминала космос, тёмная и искрящаяся.
Ула засмеялась.
Океанский друг упрямо хотел подарить хоть что-то из пещеры с сокровищами. Когда и как он ухитрился подложить камушек ей в карман?
Глава 12. Монстр хулиганит
Накануне вечером Ула наблюдала, как спасатель затаскивал свою лодку во внутреннюю лагуну. Он водрузил её на небольшую платформу с колёсиками и волок за собой обычным дедовским способом, безо всякого антиграва.
А ночью разразилась буря.
Во всё небо сверкали ветвистые молнии, оглушительно грохотал гром, ливень стоял стеной, и по этой стене ветер гонял вертикальные волны.
-Разве здесь бывает такое, если погода управляемая? – хмурая Ула наблюдала в окно, как прозрачные плети воды хлещут по пласто-металлическому стеклу, по перилам веранды, по камням вокруг дома.
-Разумеется, бывает, - спокойно ответила Ванда. – Именно потому, что погода управляемая, всех заранее предупреждают, и никаких аварий не происходит. Перемешивать атмосферные слои между собой и слои воды, точно так же, как воздух – необходимо.
Ула переживала, как там Уэно. В бухте относительно тихо, любой силы прибой разбивается о каменную косу. Но в воду может ударить молния. Девушка только надеялась, что умный осьминог почуял приближение урагана и уплыл в безопасное место.
Издалека до неё долетела утешающая мысль вместе с картинкой тихих, тёмных глубин. И девушка успокоилась.
Хотя не совсем. Теперь она волновалась о том, чтобы буря утихла к утру. Очень рано выходить, наверное, и ни к чему. Вряд ли кто-нибудь, а особенно Фред, захочет вылезать в мокрый мир из тёплого, уютного коттеджа.
Её волнение и бессонница были напрасны. На рассвете ливень утих. Тучи ещё висели над островом, цепляя сизыми животами острые вершины скал, дождь уныло моросил и, в общем-то, заканчивался. Далеко над океаном из-за туч пробился одинокий, упрямый луч солнца и заплясал на верхушках волн, разбрасывая солнечные блики по воде.
Ула подхватила рюкзачок, набитый постоянной экипировкой для визитов в заветную бухту и вышла из коттеджа.
Ветки, листья и лепестки украсились хрустальными бусами, с деревьев капало на голову и на одежду, под ботинками влажно хлюпало.
Девушка подошла к летнему театру. Сцену всё так же занимали Фред с Ларисой. Хищный клоун вещал сладким баритоном:
-Это было до того, как появился интернет. Но динозавры уже вымерли.
Золотая красавица угодливо смеялась.
Таллиманки сидели поблизости на мокрой траве, подстелив под себя непромокаемые тенты от палаток. Настроение у девушек, судя по их лицам, было далеко не столь жизнерадостным, как раньше.
Лиза быстро поднялась и заступила Уле дорогу.
-Привет! Ты чего?
Лиза поморщилась, как от головной боли.
-Не ходи!
-Куда не ходить?
-Никуда сегодня не ходи.
-Но почему?!
Услышав спор, из летнего театра выглянул Фред.
-О, Птичка! Иди сюда, я как раз рассказываю интересную историю!
Нужны мне твои истории, сердито подумала Ула и рванулась с места. Ботинок угодил на мокрый камень, ноги поехали, словно по льду, и она с размаху грохнулась навзничь, сильно ударившись затылком. Так сильно, что даже не сразу встала.
Девушки вскочили, окружили её, проводили обратно в коттедж, а Ванда тут же вызвала спасателя по инфору.
Василий быстро пришёл, ощупал Улин затылок, задал какие-то вопросы, вынес вердикт:
-Крови нет, даже шишки нет. Возможно, имеется лёгкое сотрясение. И всё равно – из коттеджа не выходить, никуда не убегать, спокойно сидеть дома, а я некоторое время понаблюдаю.
Ванда кивнула.
-И я понаблюдаю. А вот спать пока что нельзя. С сотрясением мозга сразу ложиться и спать не рекомендуется.
Ула клевала носом, потому что всю ночь не смыкала глаз.
И что они все суетятся? Всё с нею в порядке, она спокойно может пойти в бухту, у неё даже голова не болит. Ну, почти.
Разумеется, её никуда не отпустили. Улизнуть незаметно тоже не было никакой возможности. Иначе не избежать расспросов, а то и слежки. Будто Фреда мало.
Дело даже не в том, что будут приставать к ней с излишней опекой, а в том, что могут обнаружить Уэно. И тогда неизвестно, как отреагируют на «монстра» и что после этого будет…
Фред разозлился.
И что они все суетятся? Всё с Птичкой в порядке, она спокойно может пойти в летний театр послушать одну из его историй. А затем можно было бы умыкнуть её на свидание.
Так нет же! Как назло ему, теперь за девушкой присматривает куча народу, а главное – в том коттедже безвылазно торчит космач. У него из-под носа ни одну птичку точно не утащишь.
Он немного подумал и быстро утешился, повёз на морскую прогулку целую компанию девчонок из студенческого лагеря во главе с Ларисой.
Уэно разозлился.
Вода в бухте волновалась, на остров, точно рой потревоженных пчёл, летели яростные мысли. Вот только непробиваемого адресата они не достигали.
«Ты лишил меня общения с приятным и разносторонне эрудированным собеседником, лишил того, что вы, люди, называете свиданием. А главное, чуть не покалечил мою девушку. Ну, погоди, вот только вылези на мою территорию. Я тебе покажу! Лишу тебя того же самого».
Что делают люди, когда хотят отомстить, но не убить и даже не причинить серьёзного вреда?
Люди хулиганят.
Ну вот, он тоже будет хулиганить.
2.
-I want your love! Я хочу твоей любви! – бесшабашно надрывались музыкальные колонки на борту яхты, вальяжно выплывающей на океанские просторы.
-Феденька, а ты уверен, что тебя одного хватит на всех нас?
На палубе толпились девушки, будто стайка пёстрых птичек. Вот только одной, самой яркой и загадочной, среди них недоставало.
-Уверен, Ларочка, - Фред небрежно помахал бутылкой марочного вина. – В любвеобильности и выносливости я вполне способен потягаться с маурами.
Ну да, ну да, Лариса отлично знала, что, если она хочет поймать в свои сети этого богатого и статусного красавчика, ей придётся смириться с тем, что он будет и дальше прыгать по всем постелям. Бабники не меняются.
-А напомни-ка мне, голубушка, сколько раз я тебя просил не называть меня так?
Лариса надула пухлые губы.
-Да ладно, Феденька, брось! Что за странные прозападные замашки, будто в древние времена на старой Земле? Если ты от рождения Фёдор, к чему зваться нерусским именем Фред? К чему позорить славный старинный род?
Он демонстративно свёл густые чёрные брови.
-В моём роду были не только русские. И вообще, это не твоё дело. Какой бес в тебя сегодня вселился?
За бортом весело плеснула вода.
-И кто бы рассуждал? Разве не тебя твой Кир звал то Дэзи, то Китти?
Лариса пьяно захихикала.
-Ко-о-отик, ты ревнуешь! Как мило! Я рада, давай за это ещё выпьем!
-Давай. Девушки, давайте все выпьем! За нас, за всех! Мы вместе! Ура!
Недружный хор вразнобой подхватил тост.
Фред вполне мог себе это позволить. Яхта управляется автопилотом, программа направит судно по безопасному курсу вокруг острова и вернёт обратно к причалу без вмешательства капитана. А он имеет право на расслабляющий отдых после напряжённого этапа работы.
-Жарко, девушки, - улыбаясь, проговорил Фред.
Это был знак.
-Жарко! – охотно подтвердили девушки. – Значит, надо раздеться! Давайте разденем нашего капитана! Ему точно жарко!
И они со всех сторон облепили Фреда.
-А сейчас будет ещё жарче, - проворковала одна красотка, с удовольствием оттеснила Ларису и…
-Ой, смотрите, смотрите! – закричала другая, которой не хватило места рядом с капитаном. – Рыбы танцуют!
Пёстрая полуголая щебечущая стайка моментально переместилась к другому борту.
-Ах, какая прелесть! Светящиеся рыбы играют!
Из воды выпрыгивали маленькие юркие тела, подлетали в воздух, сверкали чешуёй на солнце, мерцали собственным светом в тени скал, кувыркались, порхали над волнами, точно разноцветные бабочки, перестраивались, как войско на параде, танцевали в воде, словно балерины.
-Ларис, иди сюда, смотри, как здорово! Как красиво рыбки играют!
-Мне и отсюда видно, - сердито отозвалась Лариса и осталась возле Фреда.
Некоторые рыбки в азарте шлёпались на палубу. Одна даже угодила в чьё-то декольте.
Девушки со смехом возвращали их в воду и смотрели на невероятное зрелище.
-Чего это они, ни с того ни с сего? Слишком уж сложно они играют. Такое впечатление, что ими кто-то командует, будто войском, - пробурчал Фред. Он даже ввинтился в весёлую толпу и перегнулся через фальшборт, чтобы вглядеться в хрустальную толщу. Но ничего, кроме мелких рыбок, там не увидел.
-Как это – чего? Наверное, яхта кормящийся косяк спугнула. Или они сами разминаются.
-Разве рыбы могут играть?
-Не только людям свойственно играть, - презрительно сказала Лариса, - Животным тоже. Разве ты этого до сих пор не знал? Я давно об этом знаю, читала. Не скажу навскидку, где, но точно читала.
А когда она это читала? Что-то не припоминается. В детстве, наверное. Она тогда ещё интересовалась чем-то, кроме выгодного замужества, популярной наукой, например.
