Глава 1. Странные туристы

        Будильник надтреснуто дребезжал.
        Человек не слышал сигнала и продолжал сладко спать.
        Ему в щёку ткнулся влажный нос, пуховый тёплый клубок заворочался на груди и недовольно засопел.
        Мужчина протянул руку к тумбочке, не открывая глаз, хлопнул ладонью по кнопке будильника и сунул надоедливо тикающее устройство под матрас. Некоторое время в комнате было слышно только размеренное дыхание засыпающего человека и приглушённое одеялом кошачье урчание.
        Истошный мяв заставил вздрогнуть. Мужчина распахнул глаза, глянул на пол, откуда раздавались вопли. Успокоенно вздохнул и снова смежил веки.
        Всё было в порядке, просто кот с кошкой занимались любовью посреди комнаты. Мужчина улыбнулся и даже слегка позавидовал им. Снова постепенно погружаясь в сон, плотнее придвинул к себе шёлковистые, нежные клубочки, приткнувшиеся с боков под одеялом. Кошка на груди мурлыкала, кот на подушке возле уха и кошка подмышкой вторили ей. Кошка на животе, кошка на бёдрах, три кошки с левого бока и две кошки с правого бока только слегка пошевелились, устраиваясь удобнее.
        Наверное, пора вставать. Но когда человек возлежит под пуховым одеялом, весь в котах со всех сторон, ему очень сложно проснуться. Особенно, если вдобавок за окном хлещет дождь, а в тёплую комнату сквозь двойные рамы доносится только уютный, убаюкивающий шелест.
        Ладно, те, кому надо, разбудят, когда им будет надо.
        Дверь дома скрипнула, распахиваясь. Волна холодного воздуха скользнула по лицу, заставив дремлющего мужчину спрятать нос под одеяло, а кошку у него на груди – недовольно муркнуть.
        -Ангус, вставай!
        Пауза. Лежащий сделал вид, что не слышит, в надежде, что от него отстанут.
        -Эй, маэр, чтоб тебя, глава клана, подъё-о-ом! Сезон ещё не закончился!
        Полком бы этой женщине командовать, с её-то характером и глоткой. Умирающего с койки поднимет.
        Ангус Мак-Эвинг открыл глаза, с улыбкой посмотрел на старую Бетони, а затем на облепивших его кошек. Чёрный, с белой манишкой кот лежал у него на ногах поверх одеяла. Мужчина привстал, собрал часть одеяла в кулаки, приподнял на нём кота, как в гамаке, и начал осторожно вытягивать ноги из-под кота и из-под одеяла, так, чтобы не потревожить спящего любимца. Других котов прежде пришлось аккуратно снять с себя и устроить в согретом гнезде из постели.
        Бетони вышла, тихонько прикрыв дверь.
        Мужчина поднялся с кровати, выключил масляный обогреватель и стал одеваться.
        Стащил через голову футболку, подумал немного, не стоит ли натянуть поверх трусов короткие шерстяные панталоны, подошёл к гардеробу.
        На одной из трёх дверец, на вешалке висел парадный традиционный костюм.
        Ангус облачился в белоснежную рубашку, вдел в манжеты запонки, застегнул на шее чёрный галстук-бабочку, слегка ослабив резинку. Взял кипенно-белые гольфы, присел на стул. Колени хрустнули. То ли пора прекратить ходить с голыми ногами при сырой погоде, то ли надо как следует заняться гимнастикой.
        Он натянул гольфы, продел кисточки-флэшес в подвязки, надел их и подвернул манжеты гольф так, чтобы подвязок было не видно, а наружу торчали только кисточки.
        Обул туфли-броги, щегольски завязал шнурки, высоко перекрестив их несколько раз вокруг икр.
        Настал черёд килта. Ангус снял его с вешалки, расстегнув четыре прищепки, завёл килт за спину, запахнул спереди, застегнул пряжки, проверил положение центральной полосы. Затягивая ремешки, лэрд хмыкнул. М-да, живот перестал быть плоским, талия сделалась шире. Проверки при помощи эталонного пояса вот этот вот конкретный мужчина теперь точно бы не прошёл.
        Он достал из ящика парадный спорран, отделанный серебром и оленьим мехом, прицепил к поясу с цепочкой и надел.
        Серебристая булавка для килта, в форме вертикального меча и герба, заняла своё законное место на уголке фартука.
        Затем лэрд надел жилет и короткий пиджак времён принца Чарли, тот и другой чёрный, с гербовыми пуговицами под серебро.
        Мужчина одёрнул на себе одежду, огладил, тщательно подтянул ремешки, глянул в ростовое зеркало на створке шкафа и остался доволен видом.
        Затем пришлось облачить и кота – в плотную курточку и юбочку. Короткошёрстный черныш всюду бегал за своим другом-человеком, невзирая на погоду, и потому нуждался в добавочном утеплении.
        Возможно, хозяин замка зря наряжался. Конец сентября, конец туристического сезона. Возможно, сегодня гостей вовсе не будет.
        Внизу, у подножия холма, пронзительно и раскатисто запела волынка, камнепадом загрохотали барабаны. Любимый плясовой наигрыш.
        Ангус нагнулся к окну. Дождь прекратился, весёлое солнце буйно заливало яркими лучами вершину холма и врывалось в комнату. На въезде в долину, на дороге между холмов, появилась машина.
        Да уж, туристов тут встречали с помпой, одновременно музыка из динамика была знаком владельцу замка и гиду по совместительству, что посетители приближаются.
        Лэрд перенёс внимание на полку, где лежал конспект лекции. Повторить или не надо? Взять с собой на всякий случай, как шпаргалку? Да нет, наверное, и так весь небольшой перечень достопримечательностей давно наизусть вызубрен. Как-никак, нынешний Мак-Эвинг сам эту лекцию составлял.
        Он всё-таки пробежался взглядом по пунктам. И усмехнулся. Главная достопримечательность там не упоминалась. Она так и останется тайной, сокрытой от любопытных чужаков.
        Ангус вышел в маленький тамбур, плотно прикрыл комнатную дверь, распахнул наружную створку и выглянул.
        Снаружи вовсю шпарило солнце, но это ничего не значило, через несколько минут погода могла снова перемениться. Лэрд прихватил с собой зонтик и вышел из хижины, чёрный кот по имени Кейлэ проскочил у него между ног и выбежал наружу, как обычно, первым. Мужчина посмотрел вниз, на проезжую дорогу.
        После дождя горы были исполосованы блестящими лентами ручьёв.
        Дорога превратилась в озеро, и по этому озеру, как океанский боевой линкор, упорно пёр вперёд пыхтящий автобус.
        Ангусу понравилась такая настойчивость. Он улыбнулся и, слегка пританцовывая под музыку, на пару с котом побежал вниз с холма – встречать гостей.
       
        2.
       
        Дождь заливал окна потоками воды, наглые овцы то и дело перебегали дорогу перед самым бампером. Шофёр-шотландец не обращал внимания ни на них, ни на громкие разговоры в салоне и невозмутимо крутил руль, плавно вписывая автобус в повороты дороги. Пассажиры, похоже, переругивались.
        -Такие пейзажи мимо пролетают, а фотографировать невозможно! Дальше обочин с дурацкими стенками ни фига не видно!
        Дорога местами была огорожена невысокой древней кладкой из камней.
        -Да ещё эти овцы бесят, прямо под колёса лезут, того и гляди, в аварию попадём! – Марина нервно крутила в пальцах ремешок от чехла камеры.
        -Не попадём, - мирно пробасил её муж, Михаил. – Водитель у нас опытный. Поснимать успеешь, как на место прибудем. За своими фотками, ты, главное, про основную цель не забудь! Ты уверена, что точно определила пункт?
        Марина оглянулась на дочь, которая чем-то шуршала, укрывшись за спинкой сидения возле груды багажа.
        -Уверена-уверена, я всегда точно определяю… Лисса, что ты там делаешь?
        Из-за рюкзака высунулась белокурая девичья голова с растрёпанной косой и тут же снова спряталась.
        -Переодеваюсь!
        Шуршание стало ещё энергичней.
        -«Лисса»! Что за глупые претензии? Лиза ты от рождения, потому что русской родилась – и точка.
        Мужчина сердито нахмурился.
        -Папа! Ну, ты опять! Сколько раз мы уже это обсуждали! Я люблю песню «Ой, мороз, мороз…», павлово-посадские платки, бабаевский шоколад и заграничные имена! Не вижу, чего тут мне стыдиться. Я выбираю лучшее по всему миру! Почему мне надо себя ограничивать?
        Михаил смягчился. Дочь вся в него, тоже, как он, выбирает лучшее и не любит себя ограничивать.
        -Подъезжаем, - сообщил водитель.
        Дождь прекратился, теперь холмы и горы залил солнечный свет. В салоне ощутимо потеплело.
        -Почему мы проехали мимо посёлка? Где гостиница? – недовольно и удивлённо спросила Марина по-английски.
        Автобус, раскидывая из-под колёс два водяных веера, проплыл мимо красной телефонной будки на въезде, мимо нескольких домиков, вписался в длинный поворот и остановился у склона горы.
        -Потому что вначале надо поздороваться с вождём клана, - ответил шотландец.
        -Как всегда, пятьдесят на пятьдесят – в проспекте написано «замок», приезжаешь, а там руины, - проворчал Михаил. – Вот что действительно бесит, так это местная бесхозяйственность. Прямо, как у нас.
        На вершине горы замка, как такового, не было. Просто башня-брох, и та разрушена почти до основания. Рядом с остатками башни виднелась традиционная горская хижина из камня, крытая вязанками вереска.
        Марина зыркнула в сторону водителя. Хорошо, что тут не понимают по-русски.
        -Вот он, лэрд, уже встречает нас. Мак-Эвинг всегда лично встречает гостей.
        Водитель кивнул на окно.
        Вниз по крутому склону бодро, чуть не вприпрыжку, сбежал мужчина лет тридцати на вид, в национальной одежде.
        -Ух ты! – с заднего сиденья раздался восхищённый вздох, и Лисса прилипла носом к стеклу.
        Хозяин замка, высокий, статный, словно только что выскочил из голливудского фильма. Пышные волосы ниже плеч откинуты назад и частично заплетены в мелкие косички, чтобы не лезли в лицо. Широкие плечи и крепкую грудь облегает белая рубашка и чёрный короткий пиджак с блестящими пуговицами. Из-под сине-фиолетового, яркого килта видны мускулистые стройные ноги в белых гольфах и туфлях-брогах.
        Ох, до чего хорош шотландец! Конечно, надо ещё поближе к нему присмотреться, заглянуть в лицо, в глаза. Уточнить, насколько он хорош, так сказать.
        -Вересковый тартан, я такого ещё нигде не видела, - пробормотала Марина.
        -Какая прелесть! – взвизгнула Лисса.
        Рядом с шотландцем, точно так же прыгая с камня на камень и пританцовывая под музыку, спускался с горы кот, одетый в цвета клана, в такой же, как у хозяина, миниатюрный пиджачок и вересковый килт.
        Снаружи неподалёку гремел жизнерадостный плясовой наигрыш, волынки и барабаны. Ни дать ни взять, саунд к приключенческому фильму. Просто вау!
        -Лиза, на выход! – скомандовал отец.
        Распахнул дверцу и хмыкнул. Автобус остановился прямо в глубокой луже. Интересно, это проверка на вшивость или рядовая ситуация? Ладно, мы тоже умеем устраивать проверки.
        Мужчина спокойно спрыгнул прямо в воду и подхватил на руки жену.
        -Добро пожаловать в замок Дун-Лаух, - звучный, низкий голос лэрда сопровождался ослепительной, белозубой улыбкой. – Меня зовут Ангус Мак-Эвинг.
        -Михаил Ивенков, - представился гость. – Это моя жена, Марина, а это моя дочь… Лисса.
        Михаил оглянулся на автобус.
        -Лиза, ты где?
        -Сейчас, пап! Я переодеваюсь, я быстро!
        В салоне торопливо шуршало, автобус раскачивался на колёсах из стороны в сторону.
        Трое ждали, глядя на распахнутые дверцы. Михаил слегка щурил глаза, Марина недоумённо хмурилась, Ангус улыбался.
       
        3.
       
        Автобус раскачивался из стороны в сторону, словно внутри ворочался великан. Ангус с улыбкой ждал. Наконец, на пороге появилась маленькая девушка. Длинные белые волосы распущены, белая свободная туника немного не достаёт до щиколоток, ноги босы. Вылитая баньши, и светлые глаза сверкают и смотрят словно сквозь окружающее. Улыбка сбежала с лица лэрда, но он тут же опомнился. Это обычная туристка, мужчина же только что сказал, что это его дочь. Мало ли на кого девушка похожа. Но фокус мелкой хулиганке удался, ничего не скажешь. Почти напугала.
        Михаил прищурился вначале на дочь, а потом на хозяина замка. Пожалеет беленькие гольфы? И тогда можно будет его не уважать. Или всё-таки проявит мужские качества и поможет девушке?
        Лисса чарующе улыбнулась, и напряжение окончательно оставило лэрда. Он улыбнулся в ответ, без колебаний ступил в лужу и протянул руки к девушке. Она протянула руки в ответ, тогда он подхватил её, вынес на сухое место и поставил на куртинку мягкой травы.
        -Добро пожаловать в Дун-Лаух, молодая леди! Где ваша обувь?
        Девушка махнула рукой, показывая на автобус.
        -Там!
        Ангус весело усмехнулся и подмигнул.
        -Это намёк, чтобы вас носили на руках?
        Лисса улыбнулась ещё шире.
        -Ага! Вы против?
        Он снова подхватил её на руки и только потом ответил:
        -Нет, не против.
        Они согласно заулыбались друг другу так, словно вокруг больше никого не было.
        -Что желаете посмотреть в первую очередь?
        -Вон ту хижину! И башню!
        -В хижине ничего интересного, она только снаружи старинная, а внутри всё современное, потому что это жилой дом. Мой дом, я там живу. А башню можно посмотреть и полазать там можно, камни дополнительно укреплены.
        -А я всё-таки и хижину посмотреть хочу, мне интересно, как вы тут живёте. Ведь можно, да?
        Раз это его дом, так она тем более хочет посмотреть. Она просительно заглянула ему в лицо. Глаза близко-близко, их выражение удобно рассмотреть. Хорошие глаза, добрые, не холодные, не надменные, не циничные. И красивые, крупные, ресницы длинные.
        -Можно, конечно. Там нет ничего секретного.
        Ангус легко понёс девушку к дому. Марина и Михаил неохотно пошли следом. Нет, ему нет сорока, подумала Марина, глядя в широкую спину шотландца. Лет тридцать с небольшим, пожалуй. Вон как легко несёт их девочку, широко шагает вверх по довольно крутому склону, будто по ровной дороге. Ничего, если Лисса нацелилась теперь на этого, то он вполне подойдёт.
        Мак-Эвинг донёс девушку до самой хижины, поставил на ноги возле самого входа и гостеприимно распахнул обе двери. Лисса шагнула в тесный тамбур, покосилась на небольшой холодильник и полки с посудой, заглянула в комнату.
        -Какая прелесть! – восторги означали, что это она увидела широкую кровать, густо усеянную спящими кошками. – А куда вы котят деваете? Они же наверняка часто появляются, потому что я вижу, что тут и кошки, и коты! Котят же пристраивать надо! А кому – в малолюдной долине? Надеюсь, вы их не топите?
        Шотландец пожал широкими плечами.
        -Как ни странно, котята вообще не появляются. Неизвестно почему, поскольку я не сказал бы, что коты не стараются.
        Марина и Михаил переглянулись.
        Марина укрылась за спиной у мужа и повела левой рукой в воздухе, раскрытой ладонью наружу, словно определяла, откуда ветер дует. А потом ещё и носом покрутила. Вероятно, полагала, что хозяин не видит её манипуляций? Но Ангус замечал всё. Странные туристы.
        Лисса разглядывала комнату. Широкая кровать, трёхстворчатый шкаф, письменный стол с ноутбуком, большой электрический обогреватель. Скромная обстановка, только самое необходимое. М-да, это не замок, как у прошлого лорда, тут не развернёшься ни с приёмами и балами, ни с будущими детьми.
        Наконец, девушка прикрыла дверь и устремилась наружу.
        -А теперь я хочу в башню!