Положив ладони под голову, она прикрыла глаза.
«Я только на пару минуточек», — подумала Злата, цепляясь за ускользающее сознание. — «А потом встану».
***
До конца собрания оставалось два часа. Игорь посмотрел сначала на часы, потом в окно и вздохнул.
Он покрутился на стуле, не сводя глаз со спящей Златы, которая случайно во сне притянула к себе его пиджак и теперь сладко посапывала, чуть ли не уткнувшись в него носом.
«Дура», — беззлобно подумал Игорь.
Он попытался почитать очередную книгу. Кажется, это был какой-то подростковый роман. Однако ее содержимое совершенно не хотело укладываться в голове. Мысли Игоря то и дело возвращались к спящей на диване девушке. Он нахмурился и отложил книгу в сторону.
В их небольшой школьной библиотеке было слишком тихо, поэтому когда он подъехал на своем стуле поближе к Злате, то слегка испугался, что та проснется от такого громкого звука.
Однако девушка сопела, как ни в чем не бывало. Такая уж у нее была особенность — она могла засыпать абсолютно в любом месте. Однажды она умудрилась выключиться прямо в тот момент, когда Игорь вез ее на своем велосипеде. Если бы он вовремя не схватил ее за кофту, то девушка точно бы свалилась прямо на асфальт.
Вспомнив об этом, Емельянников фыркнул и еще раз взглянул на лицо девушки. Ее ресницы слегка дрожали, а губы, накрашенные любимой персиковой помадой, подрагивали.
«Интересно, что ей снится?», — почему-то подумал Емельянников.
В этот момент она стиснула его пиджак в руках. Может быть, Злата представляла какого-то парня? Хотя… У нее вроде бы, как и у него, тоже никогда не было отношений.
Игорь склонил голову. Ему не нравилось, что он считал Злату привлекательной и ревновал ее к какому-то парню, которого сам же и вообразил.
От одного своего близкого друга парень слышал, что если поцеловать девчонку, то она тебе сразу перестанет нравится. Игорь, конечно же, тогда посчитал это бредом сивой кобылы. Как это вообще должно было сработать? Однако сейчас абсолютно несведущий в отношениях Емельянников решил, что ему стоит попробовать этот прием. Терять то нечего. Наверное…
Он вцепился пальцами в подлокотники. Впервые за всю свою жизнь ему было настолько страшно. Даже когда он чуть не попал под машину, Игорь не испытывал такого мандража.
Напряжение в его теле постепенно нарастало. Ему даже захотелось по привычке начать чесать руки, как это он часто делал от нервов.
Стоит или не стоит? Ай, да к черту всё!
Он аккуратно дотронулся до плеча девушки и потряс ее.
— Злата, — прошептал Емельянников, — проснись.
Блондинка не откликнулась и продолжила довольно сопеть.
— Златка! — уже громче зашипел Игорь.
— Ну чего тебе? — сонно пробурчала девушка, переворачиваясь на спину и отмахиваясь от него рукой. — Отстань.
— Можно я тебя поцелую?
— Емельянников, делай что хочешь. Только отстань от меня, — еле связывая слова в предложения ответила Злата.
«Сама разрешила», — подумал Игорь, внезапно покраснев от макушки до пяток, и наклонился к ней.
Целовать Злату было приятно. Даже очень. Игорь даже сумел почувствовать вкус ее помады и подумать, что она, оказывается, не так уж и плоха.
К сожалению, гениальный совет его друга не сработал. Игорь лишь обреченно осознал, что Королёва ему точно нравится.
Внезапно он ощутил ужасное покалывание в области левой ключицы. Оно было настолько сильным, что Емельянников отстранился от девушки, хватая ртом воздух.
Злата, которая даже во время поцелуя умудрялась дремать, подскочила на месте и застонала от боли, прижав руку к тому же месту.
— Ты что творишь?! — громко спросила она, вжавшись в спинку дивана. — Ты что…
Игорь, который сам чуть ли не задыхался от боли, прохрипел:
— Ничего. Я просто…
— Ты меня что, ударил?
— Да нет же! — разозлился Игорь. — Чего бы я тогда здесь корчился, как и ты?
Злата попыталась взять себя в руки и понять, что с ней стряслось. Она без капли стеснения расстегнула на школьной белой рубашке три верхние пуговицы и посмотрела на свою левую ключицу. На ней, словно тату, красовались красные инициалы, выведенные размашистым почерком.
«И.Е»
— Что это? — с ужасом прошептала Злата, хотя уже прекрасно все понимала. Одна ее часть твердила, что это все ей снится. А вторая, более разумная, предлагала смириться с жестокой реальностью.
— Посмотри, что там у меня, — сказал Игорь, дергая ее за руку. — Пожалуйста! Я не хочу сам.
Блондинка еле нашла в себе силы взглянуть на парня, который стоял, оттянув воротник бежевого свитера. На его ключице голубым цветом аккуратно были выведены инициалы «З.К».
— Мы что, соулмейты? — едва сдерживая слезы спросила Злата. — Мы что, действительно соулмейты?
Игорь молча кивнул, прикусив губу.
— Похоже, что так, — сказал парень и криво улыбнулся.
И зачем он вообще это сделал?! Зачем он ее поцеловал?! У него же было предчувствие, что что-то случится. Тогда почему он к нему не прислушался?
Злата, услышав подтверждение своей теории, сидела, обхватив голову руками. Слезы постепенно стали катиться из ее глаз. Она чувствовала внутри себя грусть и какое-то непонятное волнение. Весь этот коктейль переполнял ее, заставляя девушку тихо всхлипывать.
Игорь стоял около нее и не знал, что ему следует сделать.
«Дурацкое совещание! Когда оно уже закончится? Хорошо, что хоть в туалет не хочется пока», — проскользнула в его голове глупая мысль.
Злате так хотелось скорее убежать домой и на время спрятаться от Емельянникова, чтобы остаться наедине с собой и хорошенько обо всем поразмышлять. Королёва видела, что тот был сильно растерян. Но у нее сейчас не было сил приводить в чувство еще и его.
— Что будем делать? — наконец-то тихо спросил Игорь, подсаживаясь к ней.
— Будем? Да это все ты натворил! — внезапно взвилась Злата. — Ты меня поцеловал!
— Ты разрешила!
— Я была сонная! Ты не мог отличить мой сонный бубнеж от нормального голоса?! С чего ты вообще решил это сделать, а?! С какого перепугу?!
— Да потому что ты мне, похоже, нравишься! — не выдержал Игорь. Что толку теперь скрывать? — Я…я слышал, если поцеловать девушку, которая тебе нравится, то она уже перестанет быть такой привлекательной.
— Ты…ты совсем дурной? — начала истерически смеяться Злата. — Ты правда поверил в такую чушь?!
— Откуда мне было знать, что это — чушь? Я раньше никогда ни с кем не встречался!
— Я вообще-то тоже!
Они замолчали одновременно. Злата потом еще минут десять хлюпала носом и сморкалась в платок, который дал ей Игорь.
Окончательно успокоившись, девушка поняла, что ей следует взять себя в руки. Эта ситуация ничего между ними не меняет. Они вместе съездят на олимпиаду, а потом после выпуска разойдутся по разным сторонам. Емельянников отправится в Санкт-Петербургский университет учиться на химика, как он и хотел, а она останется в родном городе и станет обычным фармацевтом. И эти буквы у них на ключицах совсем ничего не значат. Ни-че-го!
Ее родители не были родственными душами. Про его она тоже ничего подобного не слышала. Так зачем рушить традицию?
Ну и что, что она ему нравится, а он — ей? Это же ерунда, верно?
Злата сидела и молча переваривала всю ту кашу, которая царила у нее в голове. Так ей было проще воспринимать все то, что творилось вокруг.
Игоря же тишина теперь убивала. Какая ирония! Он все время мечтал, чтобы Королёва замолчала, а теперь ему хотелось выдавить из нее хотя бы слово.
Первым заговорить парень не решался. Он пока даже не знал, что ему следует сказать.
«Всего лишь два слова — давай встречаться», — услужливо подсказал ему разум.
Игорь сначала нахмурился от осознания того, про что именно он подумал, а потом как-то резко расслабился. Да, эти два слова были самыми логичными в данной ситуации.
Но едва он открыл рот, в коридоре послышались шаги, и на пороге вскоре показалась библиотекарша.
***
Женщина очень удивилась, увидев ребят. Те быстро объяснили ей, что та по ошибке случайно закрыла их здесь.
Она еще долго извинялась перед ними за это и надеялась, что они не сообщат про это никому из руководства. Терять свою должность под старость лет ей уж очень не хотелось.
Ребята же слегка улыбались и заверяли ее, что такого не произойдет. После этого они просто взяли свои вещи и пошли на выход.
Пожилая женщина еще некоторое время смотрела им вслед, думая, что между ними наверняка что-то есть. Уж очень они выглядели какими-то…странными. Как из рекламы про счастливых парочек.
«И вряд ли они все это время только книжки здесь читали», — подумала библиотекарша, собирая читательские карточки в одну большую кучу. В чем-то она действительно была права.
***
Через пару дней
Игорь разглядывал надпись на своей левой ключице, наверное, минут пять, прежде чем надеть белую рубашку. Церемония награждения должна была начаться уже через несколько минут, а у него все из рук валилось.
Ручку он выронил, смартфон тоже чуть из пальцев не выпустил. Отстой полнейший. Он был совершенно не готов подняться на сцену и получить заслуженную награду.
Выходить в холл ему тоже не хотелось, ведь там его ждала поникшая Злата. Несмотря на победу в олимпиаде, они нормально контактировали, наверное, только в момент командной работы.
С того случая с надписями прошло уже больше недели, а девушка так и не начала вести себя, как прежде. Да и, честно говоря, ему тоже резко перехотелось оскорблять Королёву, подшучивать над ней и устраивать подлянки, которые раньше он принимал как само собой разумеющееся.
Была между ними какая-то недосказанность. Он о своих чувствах ей прямо сообщил. Таить Игорю больше было нечего. Жаль только, что он не успел предложить ей встречаться. Сначала ему помешала библиотекарша, а потом Злата начала всячески его избегать.
Емельянников очень хотел услышать, что она ответила бы на его предложение.
При мысли о том, что Злата говорит «я согласна с тобой встречаться», сердце парня забилось чаще. От этого ему захотелось пару раз удариться головой о стенку, ведь он не привык к такому. Ой как не привык.
Игорь нахмурился, застегнул рубашку на все пуговицы и поправил прическу. Хорошо, что им после олимпиады дали часок отдохнуть в отеле, иначе он бы совсем с ума сошел. Мало того, что мысли о метках у него в голове то и дело хороводы водили, так еще и есть после пяти часов умственной работы хотелось неимоверно.
Глубоко вздохнув и подумав о предстоящей церемонии, он надел куртку и взялся за дверную ручку. К сожалению, комната в отеле не спасет его от неизбежного.
Злата стояла в холле в светло-коричневом пальто, которое хорошо подчеркивало ее прическу и светлую кожу. Она рассматривала портрет какой-то незнакомки с такой внимательностью, как будто бы та когда-то в жизни успела ей насолить.
Игорь фыркнул при виде этого зрелища. На его смешок Злата практически никак не отреагировала. Она лишь стрельнула глазами в его сторону и снова вернулась в прежнее положение.
— Ты готова ехать? — спросил он.
— Нам надо сначала дождаться Лилию Евгеньевну. Ты что, забыл? — ответила девушка, наконец-то повернувшись к нему лицом.
— Да. Лишнюю информацию я забываю уже через пять секунд, — сказал Игорь, надеясь, что Королёва хоть как-то отреагирует.
Злата неопределенно дернула плечом.
Кроме них в холле больше никого не было. Емельянников подумал о том, что он уже не может больше играть в такую тупую молчанку. Он и так довольно долго терпел и выжидал.
— Слушай, почему ты ведешь себя так? — спросил он, подходя ближе к Злате.
— Как?
— Ну вот так! Как будто я для тебя чужой человек.
Злата поджала губы.
— А как я должна себя вести?
— Обычно!
— Слушай, — вздохнула Злата, наконец-то перестав строить чересчур равнодушную мину, — если ты хочешь поговорить о метках, то не нужно этого делать.
— Откуда ты знаешь, что мне нужно, а что — нет?
— Да ты же сам говорил. Твоя цель — престижный университет в Санкт-Петербурге. Отношения тебя никогда не интересовали. Я понимаю, что метка сбила тебя с толку, но… Тебе нужно принимать ее…просто как тату.
— Просто как тату? — взвился Игорь. — Да ты сама понимаешь, что говоришь
— Прекрасно понимаю! — выкрикнула Злата на весь холл и посмотрела на него глазами, в которых уже отчетливо было видно слезы. — О, я понимаю! Поэтому и прошу тебя о том, чтобы ты наконец оставил меня в покое. Через пару месяцев ты уедешь покорять крупный город, а я останусь здесь. С чертовой меткой и разбитым сердцем! Поэтому давай ты не будешь усложнять сложившуюся ситуацию, хорошо?
После ее тирады Емельянников как-то странно посмотрел на девушку, а потом внезапно схватил ее за руку и потащил за собой в свой номер.
— Что ты творишь?! — завопила она, пытаясь отбиться от парня.
Несмотря на активное сопротивление, Игорю удалось втащить Злату в комнату.
— Учительница сейчас придет, — начала шипеть девушка, — и из-за тебя мы опоздаем на награждение. Ты этого хочешь?
Емельянников расстегнул свою куртку, схватил руку Королёвой и приложил ее к тому месту, на котором красовалась тату. Хоть надпись и была скрыта рубашкой, Злата ощущала странное тепло, исходившее от нее и заставляющее ноги трястись от ощущения чего-то масштабного и невероятного. Она нервно сглотнула, чувствуя, как ее собственная метка начинает отзываться.
— Как можно воспринимать это так безразлично? — тихо спросил Игорь, посмотрев на нее. — Я не согласен. Ты ведешь себя, как маленький ребенок.
— Ты недавно сам был таким же. Так что не учи меня жизни, Емельянников, — шепотом ответила Злата.
— Я, может быть, резко повзрослел.
— Можешь обманывать кого угодно, но не меня.
— Злата, почему ты так упрямишься?
— Я уже назвала главную причину.
— Мои чувства к тебе появились еще до метки, если это так важно.
— Тебе кажется.
— Я не брошу тебя.
— Где гарантия? — грустно усмехнулась Злата, чувствуя, что еще чуть-чуть, и она начнет ему уступать.
— Никакой гарантии нет, — ответил Игорь, отпуская ее руку. — Ты должна мне поверить.
— А ты бы мне поверил?
Парень засмеялся, почесав затылок.
— Даже не знаю. Звучит безумно, но, наверное, да.
Злата слегка расслабилась.
— Серьезно? После всего того, что мы творили по отношению друг к другу?
— Ага. В конце концов, я никогда больше не был ни с кем так близок, как с тобой.
— И я.
Между ними повисла неловкая тишина.
— Что ж, — промычала Злата, посмотрев на свою обувь, — даже не знаю, что сказать. Впервые за семнадцать лет. Хотя нет. Знаю. На самом деле, ты тоже стал мне нравится еще до появления метки.
Игорь поднял на нее удивленный взгляд.
— Что, правда?
— Да. Я все еще удивлялась, как мне мог понравиться такой дурак, как…
Она не успела закончить. Емельянников притянул ее к себе и поцеловал. На этот раз неприятных ощущений в области ключиц не появилось, поэтому они могли в полной мере насладиться этим моментом.
Парень аккуратно провел рукой по ее щекам, а потом по волосам, перебирая короткие светлые пряди. Впервые он был благодарен судьбе, что их отцы познакомились на какой-то дурацкой вечеринке и сумели подружиться.
