Аннотация к эпизоду
Когда начинает получаться то, чем так упорно увлекался, всегда происходит нечто выбивающее из колеи. Что это? Уничтожающий жизнь и мечту нож судьбы? Или же тонкий инструмент в руках Вселенной, которая, неумолимо обрезая лишние ветви, заботливо взращивает истинные ценности?В этом и хочет разобраться Лия: понять, куда пропал её талант и нужно ли его искать… Может, это не дар, а проклятие?
ГЛАВА 1
Я смотрела на доску и, читая символы забытого языка, теребила кулон на груди. Рик… Как же я скучаю! Мало того, что обвинила некромага в том, что он не делал, так ещё и не могу попросить прощения. После того бала фейт не появлялся в классе, и никто не мог рассказать, что с парнем. Телефон Рика всё ещё недоступен, и даже противный дядюшка взял отпуск.
Но сегодня, наконец увидев Лиюма, я обрадовалась. Может, смогу узнать хоть что-нибудь? Весь урок проёрзала так, словно случайно уселась на любимый кактус Розали. Не могла дождаться звонка, и когда он наконец раздался, вскочила так резво, что ридд от неожиданности выронил мел.
— Лия, — покачал учитель головой, — если надо выйти, можно попросить. Я не монстр какой…
Вздрогнула при упоминании слова, на которое обиделся Рик. Трабл летающий! Некромант точно не ходит в академию только из-за меня! Вот и дядюшке пожаловался на противного сенса. Помотала головой: нет! Рик не такой. Он хороший и добрый… И горько усмехнулась: это я монстр, от которого нужно прятаться. После злосчастного бала каждый цветок флавинга с капелькой моей силы, словно в насмешку судьбы, не приносил людям счастья. Ничего не происходило. Может, и нет её больше — моей силы…
Розали утешала, мол, я сильно выложилась в день бала, но мне казалось, это не так. Просто раньше везло! Но рано или поздно удача заканчивается, и в итоге остаёшься лишь ты и пустота. Блёклая лужа, в которой ночью привиделись звёзды. Понимание того, что на самом деле не летал среди звёзд и не было в руках сияющей мечты, настолько обесточивало и угнетало, что хотелось просто лечь и ничего не делать.
Я пыталась. Притворяясь больной, лежала ровно два дня, а потом не выдержала, позвонила подругам из Биденса и рыдала над монитором ещё часа три. Разумеется, упорная Лижжи за это время обнаружила Иззард, эмоциональная Дидда сразу засобиралась ко мне, чтобы обнять… и отлупить, а ироничная Лора высмеивала нас всех. И в конце концов подругам удалось исцелить меня от желания страдать. Это несвойственное природе сенсов чувство угнетает магию и действует словно настоящая болезнь, от которой ломит всё тело и повышается температура.
И вот я снова в строю… то есть в академии. Подбежала к ридду и нетерпеливо выдохнула:
— Можно с вами поговорить? Это очень важно!
— Можно, конечно. — Лиюм изящно взмахнул рукой, отпуская класс на перемену. — Что может быть важнее скорого теста? — Тонкая улыбка его стала чуточку хищной. — Хотите попросить дополнительные уроки?
— Что вы? — отшатнулась я и с трудом взяла себя в руки. Тут же добавила: — Что вы, учитель, разве можно отрывать вас от важных дел? Уверяю, я усердно занимаюсь. К тому же мне помогают одноклассники…
Лиюм недоверчиво приподнял правую бровь, но я говорила чистую правду: после бала Элата была так благодарна и за почти удавшиеся танцы, и за спасение от удушающих растений, и за Итуса, который теперь встречается и не докучает сестре чрезмерной опекой, что расчувствовалась и позволила Окси дать мне несколько консультаций. Под своим жёстким контролем, разумеется, и не дай мне трабл отвлечься от учебника и хоть мельком глянуть на её парня! Я убедительно покивала и осторожно спросила:
— Вы виделись с Риком Инулом?
— С племянником? — удивлённо моргнул Лиюм и посмотрел так цепко, что в груди заныло. — А почему ты спрашиваешь?
— Я переживаю за соседа по парте, — почти честно ответила я. — Он давно не появлялся. Заболел?
— Рик полностью здоров, не переживай, — сухо проговорил Лиюм и, закрыв учебник, всем видом показал, что беседа окончена.
— Но почему тогда он не посещает занятия? — не отставала я от учителя.
— Он перешёл на дистанционное обучение, — всё же соизволил ответить Лиюм и вышел из класса.
Я замерла на месте и, переваривая ошеломительную новость, уныло прислонилась к стене. Что? Дистанционное? А разве так можно? В Биденсе, где академии разделены на факультеты, правила не предоставляют подобного выбора. Ведь практику по магии не сделаешь дистанционно, но в Иззарде и процесс обучения иной, и практика весьма условна… Как учителю-ридду, допустим, оценить действия сенса? И пусть я единственный сенс в городке, всё равно это невозможно!
Потёрла щёки и в сердцах топнула.
— Что с тобой? — заботливо спросила Бада. — Что Лиюм такого сказал, что ты так расстроилась?
— Рик не будет больше посещать школу, — всхлипнула я и закрыла лицо ладонями. — И всё из-за меня!
— Тише, — шикнула Бада и испуганно огляделась. — Если не хочешь, чтобы тебя порвали на тысячу лепесточков, лучше никому не говори, что красавчик больше не придёт! — И с любопытством уточнила: — А что случилось? Он что, уехал из города? Печально будет больше не видеть его красивой мордашки…
— Нет! — Я отняла руки от лица и посмотрела на подругу. — Ты права!
— В чём? — опешила Бада.
— Он не уехал! — торжественно произнесла я. — А значит, я смогу его увидеть! Что толку ждать и страдать, если можно встретиться? — Озадаченно почесала затылок. — Осталось придумать, как это сделать, если Рик не хочет меня видеть.
— Помочь? — готовая принять участие в любом кипише, встрепенулась Бада. И потянула меня к выходу. — Обсудим это у Дижу… Ты угощаешь!
***
В нашей любимой булочной, где толстяк Рибез с моей лёгкой руки торговал забавными пирожными, было не протолкнуться, но Дижу, завидев нас, махнул и взглядом показал на местечко у самой стойки. Мы пробрались и, усевшись, цапнули по пирожному. Булочник позволял и не такие выходки… но стоило парню из очереди только протянуть руку, чтобы поступить так же, как добродушный Рибез превратился в огнедышащего дракона!
В прямом смысле огнедышащего. У него как раз в руках горелка была, булочник фламбировал пирожное. Я обожаю карамельную корочку, которая получается при этом… но вот юный маг в хрустящей карамели мне не по вкусу! Да и городовому поджарка не по нраву… Ивон точно выпишет булочнику штраф! Дёрнула парня за рукав, и нетерпеливый в последний момент избежал экспресс-эпиляции.
— С-спасибо, — побледнев, пробормотал он и испуганно покосился на мрачного булочника. — Суровый мужик!
— Дижу-то? — хохотнула Бада и ухватила второе пирожное. — Да Рибез самый добрый и весёлый в мире!
— Да-да, — пробурчал парень, с неудовольствием отметив, что и на этот раз булочник позволил девушке то, что не разрешил ему, — что-то подобное о Бармалее я слышал…
И гулко сглотнул. Я хмыкнула, цапнув второе пирожное, проигнорировала удивлённый взгляд подруги — обычно в моё «теловычитание» только один десерт влезал — да вручила едва не разделившему участь древних ведьм парню.
— Приятного!
Маг тут же расплылся в улыбке и захрустел безе, а я с умилением смотрела на него. Да, это не магия сенса, но всё же я ещё могу сделать счастливым хоть кого-то! Это дорогого стоит. Кстати о стоимости…
— Дижу, — крикнула, — сколько с меня?
Вытащила деньги и, отсчитав нужную сумму, сунула в нагрудный карман покрасневшего от усердия булочника. Вид довольного жизнью Рибеза тоже всегда поднимает мне настроение, а особенно вдохновляет то, что его дело стало прибыльным. Бада, разумеется, это знает, потому и потащила меня сюда, несмотря на то, что обсудить что-то в таком гвалте практически невозможно. Но спасибо подруге, мне стало значительно легче…
— Эй!
Мы обернулись, и я заметила парня. Тот выбрался из булочной и бегом бросился за нами. Поравнявшись, едва перевёл дыхание и спросил:
— Сколько я тебе должен?
— Нисколько, — отмахнулась я. — Мне было приятно угостить тебя в благодарность за файер-шоу!
Юноша рассмеялся, и я невольно залюбовалась его открытой улыбкой и искрящимся взглядом. Не так красив, как Рик, но всё же хорош! Некромаг как строгий классический лотос, а незнакомец напоминал скромный, но милый душистый горошек. Бада же фыркнула:
— Лия, это неправильно! Парень должен угощать девушку, а не наоборот.
— Согласен, — с улыбкой кивнул маг и предложил: — Давай сходим куда-нибудь? Я впервые в Иззарде, и мне подсказали, что булочная Дижу здесь самое популярное место… Но, может быть, есть нечто… более классическое? Я только приехал и голоден как зверь. Пирожное, конечно, вкусно, но мало!
— Добро пожаловать, — радушно отозвалась я и вытянула руку: — Вон, видишь, там пельменная? Тётя Гита готовит отменное хинкали. Рекомендую!
— Отлично, — кивнул парень. — Теперь угощаю я.
— В следующий раз, — покачнула я головой. — У нас уже перемена заканчивается.
— Ты ещё учишься?
Казалось, парень искренне изумился. Я же удивилась, что он уже окончил академию, поскольку выглядел незнакомец молодо. Бада потянула меня за руку и, показав часы, кивнула: мол, пора! Мы побежали в сторону академии.
— Эй, как тебя зовут? — донеслось вслед, но я, переглянувшись с подругой, лишь рассмеялась.
Да, это было весело! Прогулка, пирожное и заезжий незнакомец на сладкое — всё это подняло мне настроение. Вот это и значит «обсудить», по мнению Бады. Моя верная оптимистичная подруга считает, что главное — это радость! Когда на сердце легко, то и в жизни всё налаживается. В этом они с Розали очень похожи…
ГЛАВА 2
Звякнул колокольчик открываемой двери, и я тут же подняла голову.
— Салют! — поприветствовала Ивона.
Городовой поправил выбившуюся из-под фуражки прядь волос, потёр бледные щёки и устало вздохнул.
— С ночного дежурства? — понимающе кивнула я и позвала: — Розали!
— Ау! — донеслось.
— Яви свой лик, о богиня цветов, — весело крикнула я, — чтобы твой верный рыцарь со спокойным сердцем отполз в кровать!
Щёки Ивона слегка порозовели, губы дрогнули в смущённой улыбке. Розали спиной открыла дверь подсобки и, втаскивая ящик с ландышами, звонко рассмеялась:
— Вот вам и лик, и цветы, а вот насчёт богини это не ко мне!
— Розали, — преданно привалился к прилавку влюблённый рыцарь, — ты прекраснее всех цветов и богинь! И как тебе удаётся всегда сиять ярче солнца? Ни разу не видел тебя грустной…
— Как я могу не радоваться жизни, если она каждый день улыбается мне цветами? — мягко спросила сестра и выудила из коробки нежный стебелёк с белоснежными ароматными капельками соцветий. Протянула городовому: — Ты так не считаешь?
— Ты права! — устало улыбнулся Ивон и осторожно принял цветок.
Неуверенно помялся и мельком покосился на меня. Я расхохоталась и, отвернувшись, сделала вид, что мне до смерти интересно, что творится на улице. Проговорила громко:
— О, смотрите, муж тёти Гиты идёт! Наверняка за свежим букетиком для своей ненаглядной, чтобы простила его за очередные ночные посиделки за карточным столом. Ого! Он довольно быстро шагает, у вас примерно три минуты… Так что хватит сверлить мне взглядами спину! Розали, подари наконец рыцарю то, за чем он пришёл… Ай!
Получив подзатыльник, потёрла макушку, недовольно обернулась и вскрикнула:
— Чего стесняться? Вы же встречаетесь!
— Не выдумывай! — усмехнулась Розали и помахала красному от смущения Ивону.
Городовой выскользнул из лавочки, осторожно прикрепив ландыш к кителю, завёл руки за спину и, кивнув мужу владелицы пельменной, торопливо пошагал по улице.
— Он сам мне признался, — обиженно проговорила я. — Да и тебе Ивон тоже нравится! Я сама видела, как во время танца с тебя цветы сыпались! Это всё от любви!
— Это всё от магии маленькой расшалившейся девочки, — потрепала меня по голове сестра. И строго добавила: — И не вмешивайся в дела взрослых! Тебе стоит больше думать об учёбе…
Я насупилась и отвернулась, а сестра обняла меня со спины и, прижавшись щекой, прошептала:
— Моя маленькая сестрёнка, не спеши становиться взрослой. Радуйся своему возрасту и пойми, что даже грустные моменты спустя какое-то время будут вызывать у тебя улыбку. Потому что всё это в первый раз. Знаю, что твоё сердечко сейчас печалится… Но это не значит, что нужно отворачиваться от собственной боли и яростно пытаться осчастливить всех вокруг. Так ты только убегаешь от проблемы, а не решаешь её.
— Нет, — высвободилась я. — Это не я убегаю! Проблема скрывается так старательно, что не знаю, как вытащить её на свет. Вот скажи, что делать, если нет возможности объяснить? — Розали с интересом приподняла брови, а я махнула в сердцах: — Неважно! И… ты ошибаешься! Я не пытаюсь никого осчастливить. Всё равно ничего не получается. Во мне не осталось магии.
Поникла и, борясь со слезами, проследила, как в лавочку вошёл муж тёти Гиты.
— Доброго денёчка! — стянув с головы шапку, прогудел мужчина. — Как ваше настроеньице?
— Смылось, противное, — буркнула я и, закончив перебирать фиалки, отряхнула руки. — Не видели, мимо не пробегало?
— Что? — удивился посетитель.
— Не обращайте внимания, — улыбнулась клиенту Розали. — Вам букетик ромашек?
— Да, девонька, — оскалился мужчина и снова смял свою шапку. — Моя благоверная обожает ромашечки… А мне сегодня позарез нужно, чтобы она не злилась.
— Снова не повезло в картах? — опрыскивая цветы, понимающе уточнила я.
Похоже, моя догадка оказалась верной. Увы, это тоже моя неудача. Тётя Гита просила меня исцелить мужа от карточной зависимости. Я предупреждала, что не все зависимости поддаются воздействию сенса. Картёжники ищут в игре острых ощущений на грани жизни и смерти, и этот адреналин трудно чем-то перебить. А если получится, не факт, что это не выльется в новую зависимость. Самым экологичным решением было желание больного исцелиться. Его воля и моя магия, усиливающая это желание, может совершить чудо! Но вот в случае с Роданом не сработало… И каждый раз, глядя на мужчину, я испытывала боль краха.
— Ох не повезло, — сокрушённо покачал головой Родан. Расплатился мятыми купюрами и, неловко перебирая жёлто-белые цветы, подошёл ко мне. — Это… Девонька. Можешь колдануть чуточек? Очень уж много я сегодня проиграл…
Я хотела признаться, что сила ушла от меня, но Розали быстро покачала головой и многозначительно приподняла брови. Я непонимающе нахмурилась, а сестра вскинула руки и, театрально закатив глаза, провела ладонями над ведром с ромашками. Улыбнувшись, я кивнула и с серьёзным видом протянула руки над букетиком. Важно провозгласила:
— Ахалай-махалай!
— Вот спасибочки! — тут же расцвёл мужчина. — Вот тебе денежечка, девонька! Здоровьица тебе…
И, не обращая внимания на мои протесты и попытки вернуть мятую купюру, поковылял к выходу. Меня неприятно царапала совесть (было ощущение, что я обманула клиента), ведь я не вложила в цветок ни капельки магии сенса, но Розали в ответ на моё бурчание беспечно махнула рукой.
— Ты подарила ему уверенность, даже не применяя магию, Лия, — весело проговорила она. — Человек, который содрогался от ужаса, вышел от нас, расправив плечи.
— А есть разница, получит ли он казаном тёти Гиты содрогаясь от ужаса или расправив плечи? — с сомнением уточнила я. — Больно будет одинаково! Дядя Родан и так проигрался, а я деньги взяла без услуги.
— Если так переживаешь, — раскладывая на прилавке новые визитки, проговорила Розали, — занеси деньги тёте Гите по дороге в академию. И кстати… — Я замерла у порога и, обернувшись, вопросительно посмотрела на сестру. Розали с улыбкой проговорила: — Цветы закрываются с наступлением темноты, но вновь распускаются при первых лучах солнца.
— И что эта абракадабра значит? — поправив рюкзак, нахмурилась я.
— Мне кажется, если хочешь вернуть свою силу, то стоит понять, какого тепла тебе не хватает, — загадочно произнесла Розали, — чтобы раскрыть навстречу солнышку свои лепестки.
