Аннотация к эпизоду
У одноклассника Лии оценки всё хуже. Если за каникулы не исправить неуды, парню грозит отчисление. Друзья беспокоятся за Глена, который перестал мыться, стал выглядеть болезненно и не выпускает сотового из рук. Новая игра полностью поработила его. Лия, засучив рукава, берётся за дело. Вот только, чтобы помочь другу, ей приходится осваивать новые методы. А тут ещё из столицы, словно снег летом, на голову валятся гости…ГЛАВА 1
Я плюхнула рюкзак на парту и потянула Рика за ухо.
— Привет, сосед!
Некромант неохотно оторвался от книги и посмотрел на меня.
— Лия, не трогай мои уши.
— Почему? — Я с садистским удовольствием дёрнула за второе. — Тебе пойдут вытянутые, как у сказочных эльфов, ушки. Станешь ещё красивее!
— Хорошо, я подумаю, — спокойно отозвался Рик и вернулся к чтению.
Я хмыкнула:
— Подумаешь?! — Покачала головой: — С нетерпением жду твоего решения, солнце!
— Эй, Глен! Ты на карнавал вырядился?
Раздался смех, и я обернулась. При виде высокого парня в женской рубашке и разноцветных носках поперхнулась. Рик, не отрываясь от книги, постучал меня по спине. Откашлявшись, я подошла к Глену и попыталась забрать сотовый, от которого напряжённый как струна парень не отрывался ни на секунду.
— Не трогай! — яростно крикнул друг и бросил на меня такой взгляд, что я отшатнулась. — Я сейчас одолею Изумрудного мастера… Вот сейчас… Ещё немного!
И снова затих. Мы с Бадой переглянулись.
— Ты видела его глаза? — ошарашенно спросила подруга. — Как у вампира красные!
— Класс, звонок уже прозвенел! — провозгласил Лиюм.
Все уселись, и учитель раскрыл свой журнал.
— Итак… Завтра у вас начинаются каникулы, поэтому сегодня я не буду давать новый материал, но выдам задания тем, кто хочет исправить печальную ситуацию с забытым языком. Допустим, Бада…
— Меня всё устраивает, учитель! — торопливо воскликнула подруга.
— Тройка с двумя минусами устраивает? — осуждающе покачал головой Лиюм. — Ну-ну… Так. Лия!
— Да? — улыбнулась я.
— Если за каникулы подготовите доклад о синтаксисе, то получите плюс к твёрдой четвёрке.
— Меня всё устраивает, учитель, — иронично повторила за подругой, но, ощутив, как Рик многозначительно наступил на мою ногу, поспешно исправилась: — Хотела сказать, что буду счастлива, учитель!
— Глен…
Не дождавшись отклика, Лиюм моргнул и медленно поднял голову. Нашёл взглядом парня с сальными волосами и проговорил:
— Если за время каникул умудритесь сдать два теста, то я похлопочу, чтобы вас не выгоняли из академии.
Глен даже не кивнул. Парень полностью растворился в игре и, напрягаясь всем телом, словно пытался целиком влезть в телефон, то шипел змеёй, то что-то бормотал.
— М-да, — протянул Лиюм. — Кажется, Глена мы уже потеряли…
Он занёс ручку над журналом, но я подскочила, будто ужаленная.
— Стойте!
Учитель с интересом посмотрел на меня.
— Лия? Я уже дал тебе задание. Прости, но на «отлично» ты не вытянешь, даже если пересдашь тесты.
— Понимаю, — согласилась я. — Хочу только сказать, что мы с Гленом договорились подтянуть забытый. И если вы дадите шанс и замолвите словечко профессору Файдеру, то со своей стороны мы… и Глен в первую очередь, сделаем всё возможное, чтобы вы остались довольны.
— Громкое заявление, — усмехнулся Лиюм и с минуту буравил пристальным взглядом увлечённого игрой Глена, будто размышлял о чём-то.
Медленно кивнул и перевёл на меня такой тяжёлый взгляд, что я содрогнулась. Что ридд задумал? По спине поползли мурашки, когда тонкие губы Лиюма растянулись в улыбке сытого кота при виде толстой мыши. Сразу ощутила себя десертом с вишенками в ушках… не эльфийских!
— Но если не справитесь, — промурлыкал он, — то поможете мне уговорить профессора Файдера открыть при академии новый факультатив.
Я облегчённо вздохнула: и всего-то? Я уже подумала, что он потребует от меня перемыть за каникулы все окна или разобрать свои старые книги по забытому… А раз не нужно ни натирать стекло, ни глотать книжную пыль, то я согласна.
— Справедливо, — кивнула я.
— Глупо, — тихо проговорил Рик.
Некромант не поднимал головы от книги, и я фыркнула: вот же фейт противный! Всё ему не так. Но я уже приняла решение и с улыбкой посмотрела на друга с сотовым, к которому уже медленно и неторопливо приближался Лиюм.
— Договорились, — широко улыбнулся учитель и одним движением вырвал из рук парня телефон.
Глен подскочил и, пытаясь вернуть вожделенный гаджет, бросился на Лиюма разъярённой коброй.
— Я почти прошёл! Сапфировый клинок был в моих руках… Ты! Дай!
Лиюм поднял телефон над головой и осадил парня:
— Сядь!
Вцепившийся в пиджак учителя Глен, казалось, только сейчас осознал, на кого набросился. Лицо парня побелело до синих губ, челюсть задрожала. В классе установилась звенящая тишина. Никто бы не хотел сейчас оказаться на месте одноклассника и подвергнуть себя опасности получить от ридда выговор — с учётом специфики магии, выговор Лиюма мог привести к чему угодно! И лишь Рик с шуршанием перевернул страницу да равнодушно произнёс:
— Уже прошла треть урока.
Лиюм издал странное шипение, чем ещё больше стал ассоциироваться у меня со змеёй. Красивой такой змейкой, но злой и опасной. Может, зря я согласилась на сделку? Тряхнула волосами: я должна поддержать друга! Глену грозит исключение.
Я справлюсь! Подумаешь, всего-то надо отучить его от игр. Удалось же снять болезненную тягу Бады к пирожным, получилось же спасти Родана от карточного плена. Наблюдая, как Лиюм быстро возвращается к доске, уверенно кивнула. Вот только Глен не отрывал жадного, как у голодного вампира, взгляда покрасневших глаз от своего сотового на учительском столе.
Звонок прозвенел неожиданно, я даже вздрогнула. Время пролетело незаметно, потому что я обдумывала план спасения друга. Раньше бесконечно долго ждала, когда же закончится урок забытого, потому что занятия у Лиюма были невыносимо скучными, и если бы Рик не подтягивал меня в нашей любимой кафешке, быть бы мне на грани отчисления, как и Глену. Некромант помог мне, значит, и я должна помочь кому-то! Это ведь и называется дружбой?
— Откажись сейчас, — закрывая учебник, проговорил Рик. Посмотрел на меня. — Или потом пожалеешь.
— Не веришь, что смогу сделать это? — подскочила я и широко улыбнулась: — Я смогу! Благодаря тебе я уже достаточно хорошо знаю забытый.
— Вот именно, — сухо кивнул Рик. — Благодаря мне. Но всё равно недостаточно хорошо даже для ученицы. О том, чтобы ты смогла обучить, и речи быть не может.
— Спорим? — азартно вскинулась я. — Мы справимся с этим в два счёта!
— Откуда вдруг «мы»? — приподнял смоляные брови фейт и встал. — Надеюсь, ты не рассчитывала, что я буду тебе в этом помогать?
И вышел из класса. Я минуту открывала и закрывала рот, от возмущения и растерянности все слова вдруг разбежались… кроме запретных, но я не ридд. Вскинула руку и ткнула пальцем в сторону двери:
— Вот увидишь! Я сделаю это и без твоей помощи!
Но сама не поверила своим словам. Впрочем, Рик их и не слышал, ведь фейт давно ушёл. Было радостно, что я снова вижу некроманта каждый день, и хоть сердце всякий раз обливалось горячей кровью при взгляде на его красивый профиль, я была счастлива. Лучше уж безответная любовь, чем несчастная. Этой мудрости я научилась у подруги. Ну… и надеялась, что однажды и каменное сердце Рика растает так же, как неожиданно случилось у Бады с Итусом.
Мускулистый парень ввалился в класс, обведя ищущим взглядом сразу смущённо зардевшихся девушек, заметил Баду да расплылся в белозубой улыбке. Помахал приветливо, чем вызвал дружный завистливый вздох. Покрасневшая от удовольствия подруга потупилась и, подхватив сумку, поднялась, но я потянула её за локоть:
— Стой! Нам нужно обсудить план спасения Глена!
— Но, — смутилась подруга, — мы с Итусом договорились погулять…
— Потом погуляете, — нетерпеливо отмахнулась я и крикнула: — Итус, заходи! Дело есть!
Мимо лучшего ученика академии, прикрывая рты ладошками и хихикая, скользнули в дверь две девочки из нашего класса. Он проводил их задумчивым взглядом, но, услышав покашливание Бады, торопливо прошёл к моей парте.
— Я смешно выгляжу? — спросил он меня. — Почему все смеются?
— Потому что завидуют, — улыбнулась я.
— Чему? — удивился он.
— Не чему, а кому, — прыснула я и покачнула головой в сторону подруги: — Баде завидуют! Такого красавчика отхватила…
— Ты меня отхватила? — тут же расплылся в улыбке Итус и подмигнул: — Так держи крепче!
— Не сомневайся, — вцепилась подруга в руку парня. — Ни за что не упущу!
Кажется, Итусу действительно нравится то, как моя подруга цепко за него держится. Как ревнует и оберегает, как отгоняет множество поклонниц. Похоже, такая несовместимая внешне пара оказалась очень даже крепкой.
— Милота, — ухмыльнулась я.
Окси педантично собрал учебники и, подняв сумку, тоже направился было к нам, но его утянула к выходу Элата. Показав брату язык, девушка выпихнула своего парня из класса. Я тихо рассмеялась, но, глянув на Глена, посерьёзнела и заявила:
— Итак, вот наша проблема…
Парень уже вернул свой сотовый и, усевшись прямо на учительский стол, с головой утонул в игре. К нам подошла Ковла. Тряхнув гладким шёлком русых волос, кокетливо покосилась на Итуса, но, наткнувшись на предупреждающий взгляд Бады, тут же деловито проговорила:
— С чего начнём? Дело серьёзное. Я читала, что игромана излечить очень непросто…
— Да ладно! — хмыкнул Итус и рывком забрал у Глена сотовый. Помахал им: — Дел-то!
Но Глен, взвыв, залез на громилу как на дерево да, удерживаясь ногами за мощную шею капитана команды, выхватил свой сотовый. Спрыгнув, ловко перескочил сразу через две парты и затих у окна.
Итус растерянно хлопал глазами.
— Вот это да, — зачарованно протянул он. — Эй, парень, иди ко мне в команду!
Но Глен не отреагировал: полностью растворившись в игре, он не замечал реального мира. Итус повернулся к Баде.
— Что же ты молчала? В твоём классе такой зачётный прыгун есть! Да я его натренирую в два счёта…
— Будешь, как морковкой перед ослом, махать сотовым? — рассмеялась я и покачала головой: — Сначала нам нужно исцелить его от игровой зависимости. Что толку от крутых прыжков, если Глен не услышит твоих команд? Упрыгает совершенно в другую сторону, и пиши пропало!
— Пишу, — пригорюнился Итус и сжал кулаки. — Надо сломать телефон! Тогда у парня не останется выбора…
— Ты с этим Халком поаккуратнее, — иронично покосилась я на подругу и покачала головой: — Это не выход. Он купит новый, и опять понеслась. А тебе предупреждение выпишут… Пятно на безупречной репутации. Нет, нужно придумать другой выход.
— Итус, — прильнула к недовольному моим сравнением парню Бада. — Ты же самый умный в академии! Придумай чего-нибудь!
— А как же великолепный Рик Инул? — С лёгкой тенью ревности уточнил качок. — Ты ещё вчера восхищалась его умом и красотой.
— Правда? — болезненно встрепенулась я.
— Он пошутил, — нервно улыбнулась подруга и шикнула на своего парня. И пробормотала слегка виновато: — Я лишь хотела, чтобы Итус не думал, что на нём свет клином сошёлся…
— Но сошёлся же, — самодовольно ухмыльнулся парень, с покровительственной улыбкой поглядывая на зардевшуюся Баду.
— Здесь и одинокие есть, — обиженно топнула Ковла. — Может, не будете так светиться от счастья? Глаза режет.
Я со вздохом посмотрела на отрезанного игрой от мира Глена да заметила в дверях юркого Ловуса. Махнула:
— Иди к нам! Может, у тебя какие идеи будут…
— Что? — тут же подскочил парнишка.
Выслушав, быстро-быстро покивал — Ловус всё делал быстро, и ума не приложу, как егозе удавалось высидеть целый урок! — да отрывисто произнёс:
— Хитростью надо!
— Это как? — подалась я к нему: казалось, парнишка что-то придумал.
— Ну вот скажи, — подпрыгнул Ловус и, присев на парту, подмигнул: — Почему люди играют?
— Время некуда девать, — буркнул Итус. — Лодыри…
— Азарт? — предположила я. — Нужно проходить уровни, достигать цели…
— Всё это можно делать и в жизни, — ворчливо перебил Итус и осуждающе покачал головой: — Уж мог бы одержать не одну победу. Реальную! Которой можно гордиться. Я бы помог!
Я покачала головой:
— Нет, Глен не лодырь. Он, конечно, не самый примерный ученик, но всегда готовил домашнее задание, и отметки были ровными до того, как скачал эту игру.
— Зришь в корень, — довольно сощурился Ловус и подскочил. — А почему он её скачал, сможешь припомнить?
— Так модно было, сам не помнишь? Все играли полгода назад, Глен сначала высмеивал подсевших… Знаешь, как он остёр на язык. А потом вдруг сам присоединился.
— Может, — задумчиво протянула Бада, — он начал играть из-за стадного инстинкта? Помню, даже я играла в эту игру, но мне надоело через месяц. Только непонятно, почему Глен неожиданно заинтересовался, когда сам презирал игроков.
— Кажется, я знаю, — осенённая идеей, подскочила я. Радостно посмотрела на Ловуса. — Я же тогда не играла, потому что… э… слегка грустила…
— Мы даже помним по кому, — ехидно вставила Ковла.
Покраснев, я быстро проговорила:
— Когда на переменках все сидели, уставившись в телефоны, Глен пытался привлечь внимание, но вскоре совсем сник. Может, он начал играть, потому что ему было одиноко? А потом всем надоело, а он увяз так, что самому не выбраться.
— Судя по загадочному блеску глаз сенса, — прищурилась Бада, — Лия что-то придумала.
— Если он начал играть за компанию, — с придыханием произнесла я, — так может и бросит со всеми вместе? Доставайте телефоны!
ГЛАВА 2
Я осматривалась с опаской и непониманием. Листья на деревьях как приклеенные, дорожки словно пластмассовые. Всё в этом мире дышало неестественностью и вызывало отторжение, но я здесь по делу. Перехватила странный изогнутый жезл другой рукой и просмотрела повисшую перед носом призрачную таблицу.
Ага… Это очки, ноль пока. Это уровень здоровья, это… что это? Ладно, разберусь по ходу. Что делать-то нужно?
— Лия?
Обернулась и при виде огромного клыкастого тролля выставила вперёд жезл. Хоть и не понимала, как им орудовать, но ни лука, ни меча у меня не было… Впрочем, шарик на конце жезла подозрительно сверкнул, что, кажется, напугало монстра.
— Тише, тише, — поднял руки громила. — Это же я!
— Кто «я»? — настороженно уточнила я и догадалась: — Итус?
— Нет, — покачнуло головой чудище. — Ловус!
Хохотнула и, опустив жезл, осмотрела монстра с головы до ног.
— Ну и аватар ты выбрал! Это что, твоё внутреннее «я»? Жуть какая! Волосатый, клыки нечищеные… Хотя мускулы классные, да! И рост отличный!
— Ты всегда найдёшь хорошее, — довольно осклабился Ловус.
— Вот вы где, — проворчала девушка…
Ну, думаю, это девушка, — судя по внушительной груди в бронелифчике, — потому что голова на человеческом теле была кошачьей.
— Кому это не даёт сна слава египетской богини Баст? — хихикнула я и предположила: — Ковла?
— Я Бада! — слегка обиделась подруга.
— Ах да, — усмехнулась я, вспомнив предпочтения Итуса, добавила: — Не думаешь, что перестаралась при выборе аватара? Я бы предпочла, чтобы парень смотрел мне в глаза…
— Твоего парня тут нет, — буркнула Бада.
— Твоего пока тоже, — фыркнула я и огляделась. — Кстати, где он?
— Чего стоим? Меня ждём? — весело спросил высокий широкоплечий эльф.
Он откинул свои сверкающие золотом волосы и ослепительно улыбнулся.
— Итус?! — изумлённо воскликнули мы с Бадой.
Вот уж никогда бы не подумала, что друг выберет… такой аватар. Чресла едва прикрыты, кубики мышц пресса на впалом животе прорисованы так тщательно, что можно в крестики-нолики играть, а длинные остроконечные уши нежно покачивались на ветру. Из одежды на аватаре была лишь набедренная повязка в стиле минимализма да обруч на голове. Судя по вытянувшейся морде «Баст», подруга шокирована не меньше меня.
