Теперь под каждым крупным кустом мне мерещилась страшная клыкастая рожа, а с наступлением сумерек, любая более ли менее густая тень представляла собой источник потенциальной угрозы. Заметив, что я постоянно вздрагиваю, Райлин попыталась меня успокоить:
- Лиз, поверь мне, я смогу нас защитить.
Встретив мой полный скепсиса взгляд, кочевница вздохнула:
- Если неведомая тварь до сих пор не показалась, значит, она сама предпочитает держаться от нашей компании на расстоянии. Кроме того, с нами сейчас не последние бойцы магического патруля, да и я все-таки воин как-никак. Так что хватит клацать зубами и трястись как заяц, и вообще, бери пример с Мии - даже она ведет себя спокойно.
Моя компаньонка действительно не сильно впечатлилась рассказами о неведомом монстре. Ее внимание было полностью сосредоточено на, во всю флиртующем Ардане, который галантно подавал ей ручку на трудных участках дороги, и вообще вел себя как настоящий джентльмен. Роук и Тай посматривали на это с усмешкой, а Райлин с все нарастающим раздражением. Если бы я не успела узнать характер степнячки, то подумала бы, что ей тоже нравится эльф, но вероятнее всего, эта парочка ее просто бесит без каких-либо на то причин.
***
- Завтра уже из леса выйдем. - Сообщил Тайджен, подкидывая в костер сухих веток. - Там полдня пути до Пастушьей сопки, а оттуда начинается Старый тракт, который и ведет в Оров.
- Надеюсь, ваше чудище за нами не увяжется до самого города? - обеспокоенно поинтересовалась я. Не смотря на все увещевания Райлин, расслабиться и забыть о том, что где-то неподалеку бродит таинственный монстр, никак не получалось.
- Пока что оно движется в том же направлении что и мы. - Опечалил меня Тай.
- Может, оно специально за вами следует, а вы еще и нас за компанию под удар подставляете. - Недовольно произнесла Райлин, скрестив руки на груди. - Тогда нам будет безопасней, если вы пойдете своей дорогой.
- Мы не можем знать наверняка, что на уме у этой твари, - вздохнул Роук, - так что, пока вам безопасней держаться вместе с нами.
- А откуда вы знаете про эту тварь? - поинтересовалась я.
- Я почувствовал открытие портала. - Тихо ответил Тай. - Около двух месяцев назад произошел разрыв в энергетическом поле Эры, после чего, случился мощный всплеск чужеродной энергии.
- Ты хочешь сказать, что кто-то открыл портал, и выдернул из другого мира чудовище? - недоверчиво переспросила Райлин.
Я же, почувствовала, как у меня холодеет между лопатками. Как раз, два месяца назад, на Эру попала я! Это что же получается, магический патруль ведет охоту за мной? Значит, та самая опасная, изворотливая тварь которую все так бояться, это я? Ох, что ж мне так "везет" - то?
- Да. - Лицо Тайджена в неровных отблесках костра сейчас напоминало застывшую маску. Высокие скулы, казалось, заострились, предавая мужчине еще большее сходство с хищником. - Моя задача уничтожить потенциальную угрозу.
- А если то, что пришло из другого мира, не представляет опасности? - робко спросила я.
- У меня приказ на уничтожение иномирной твари. - Холодным тоном повторил командир магического патруля.
- Квотрум всегда перестраховывается. - Добавил Роук. - Все еще слишком хорошо помнят нашествие четырехсотлетней давности.
Я открыла было рот, чтобы поинтересоваться, что это за нашествие такое, но получила предупреждающий тычок от Мии. В отличие от остальных, моя компаньонка была прекрасно осведомлена о моем происхождении, и сейчас вовремя остановила меня от неуместного вопроса. Вероятнее всего, об этом самом нашествии было известно всем жителям Эры, и дай я сейчас понять, что ничего о нем не знаю, то несомненно навела бы на ненужные подозрения. А жить-то все-таки хочется.
Теперь, путешествие в компании представителей магического патруля не представлялось мне такой уж хорошей идеей. Нужно постараться отвязаться от них как можно скорее. Хорошо еще, что Тайджен по каким-то причинам не может точно определить что "иномирная тварь", это я, а так пусть себе и дальше шарит по лесу, и гоняется за несуществующей угрозой.
- Как только выйдем из леса, постараемся от них избавиться. - Неожиданно шепнула мне на ухо Мия.
Я кинула удивленный взгляд на необычайно серьезную подругу, и неуверенно кивнула. Я если честно, ожидала что моя компаньонка как раз таки и не захочет расставаться с синеглазым Арданом, так что ее заявление ввело меня в замешательство. Приятно знать, что Мия так за меня переживает, что личные интересы отступают на задний план, а с Райлин вообще проблем возникнуть не должно - она и так горит желанием поскорее отделаться от магического патруля.
***
Тайджен задумчиво смотрел на бредущую чуть впереди Лизу. Что-то в ней изменилось с вчерашнего вечера, вот только что именно, молодой джансе никак не мог понять.
- О чем задумался? - тихо спросил у него Роук.
- Ты не заметил ничего странного в поведении девушек? - решил поделиться своими мыслями Тай. Он прекрасно знал, что полуорк хорошо разбирается в людях, и легко читает их мимику и жесты.
- Райлин все это время держится напряженно. - Ответил Роук. - Вероятно причина в тебе. Мия со вчерашнего вечера стала избегать Ардана и держаться поближе к Лизе.
- А сама Лиза? - уточнил Тайджен.
- Раньше она проявляла к нам интерес, теперь явно боится. - Немного подумав, ответил орк. - Только никак не могу понять, с чего такие перемены.
- Вот и я о том же. - Хмуро отозвался джансе. Он сам не понимал, почему столь внезапная отчужденность рыжеволосой девушки была ему так неприятна. Возможно, из-за того, что она единственная кто вплоть до вчерашнего дня смотрела на него без страха и ненависти. И вот теперь, Лиза избегает находиться с ним поблизости, и Тай был уверен, при первой же возможности попытается отделаться от их компании.
Что ж, с другой стороны, может так оно будет и лучше. Иномирная тварь до сих пор находилась где-то поблизости. Она словно дразнила джансе, давая ему уловить лишь слабый намек на энергетический след, который в прочем никогда не указывал на точное местонахождение объекта. Все что Таю удавалось почувствовать, это то, что пока его отряд и неведомое существо двигаются одним курсом. Странно было, что тварь до сих пор так и не напала. Она словно чего-то выжидала, преследуя какие-то свои цели.
Постепенно, лес начал редеть, и путники, наконец выбрались на открытое пространство.
- Красиво! - чуть слышно произнесла Лиза, разглядывая серебристую ленту реки, окаймляющую цветущее займище. Вдалеке виднелись белые, черные и коричневые точки коровьего стада.
- Искупаться бы! - мечтательно протянула рыжеволосая.
- Ну, это можно. - Согласно кивнул Роук.
Тайджен не хотел задерживаться в дороге, но мысль о том, что купание в речке, возможно, поднимет Лизе настроение и она перестанет смотреть на него с такой опаской, все же склонила его в пользу этой затеи.
Пока мужчины занимались привалом, расположившись не далеко от речки, девушки пошли вдоль берега, в поисках более уединенного места для купания.
***
Возле речки было свежо и прохладно, так что мы втроем, наконец, смогли немного привести себя в порядок.
Вода еще не успела толком прогреться, но это не смогло отбить у меня желания искупаться. Стянув штаны и оставшись в одной рубашке, я осторожно вошла в холодную воду и, набрав в грудь побольше воздуха, нырнула. В кожу тут же словно вонзились тысячи мельчайших иголочек, заставив меня активней заработать руками и с довольным фырканьем вынырнуть на поверхность. Рядом по пояс в воде, стояла Райлин, и только Мия все еще неуверенно топталась на берегу.
- Ты чего там мнешься? - поинтересовалась я, переворачиваясь на спину, и позволяя течению немного отнести меня в сторону.
- Я... я плавать не умею. - Краснея, призналась моя компаньонка.
Райлин насмешливо фыркнула, и, сделав несколько мощных гребков, оказалась практически на середине речки.
- А ты не отходи далеко от берега. - Посоветовала я. - Он вроде бы ровный, никаких подводных ям нет, так что можешь смело там плескаться - не утонешь.
- Тогда я намочу одежду. - Вздохнула девушка.
- Так разденься. - Пожала плечами я, пытаясь как можно тщательнее промыть себе волосы. Вода уже не казалась такой холодной, и если бы на берегу нас не ждали Тай и компания, я бы наверное не вылезла из речки до самого вечера. Еще бабушка говорила мне, что с моей страстью к купанию, удивительно как у меня до сих пор жабры не отросли.
- Ты с ума сошла! - возмущенно воскликнула Мия, глядя на меня, как престарелая настоятельница женского монастыря на блудницу. - Это неприлично, к тому же, кто-нибудь из мужчин может случайно увидеть...
- Можно подумать, у тебя есть на что посмотреть! - издевательским тоном протянула Райлин, красиво выныривая недалеко от меня.
- В отличие от тебя, я не привыкла выставлять напоказ все свои прелести! - в тон ей ответила Мия.
- Потому что у тебя там ничего нет! - усмехнулась степнячка. - А еще хочешь, чтобы рыжеволосый эльф обратил на тебя внимание! Ты же совершенно не умеешь себя преподать!
Вместо ответа, Мия всхлипнула и бросилась прочь. Я, одарив Райлин отнюдь не ласковым взглядом, с неохотой вылезла из воды и бросилась догонять свою верную компаньонку. Надо что-то с этими двумя делать. Если они так и будут постоянно собачиться, наше путешествие может закончиться, так толком и не начавшись. Жаль только, что из меня психолог паршивый, и сглаживать конфликты я никогда не умела. Может Роука попросить их помирить - он из нас всех выглядит самым рассудительным, глядя на такого, хочется довериться и выложить ему все что накипело.
Мия обнаружилась неподалеку от папоротниковых зарослей, спускавшихся к самой кромке воды. Девушка судорожно всхлипывала, размазывая по щекам слезы. Увидев меня, она попыталась улыбнуться, но честно говоря, попытка вышла жалкой.
- Не обращай внимания на слова Райлин. - Тихо произнесла я. - Просто вы с ней слишком разные, и вам нужно время, чтобы понять и принять друг друга такими, какими вы есть.
- Она меня ненавидит. - Вздохнула девушка.
- Я так не думаю. - Покачала головой, стараясь не сильно клацать зубами. Мокрая рубашка неприятно прилипла к телу, заставляя меня ежиться от холода. - Она привыкла, что женщины - степнячки сильные, гордые, самодостаточные, независимые, и если я еще не во всем, но во многом подхожу под эти параметры, то ты со своей врожденной скромностью, и желанием казаться как можно более незаметней, слишком уж отличаешься от нее.
- Кочевницы вообще не любят представительниц своего пола. - Неожиданно раздался за спиной голос Тайджена.
Я обернулась, и наткнулась на изучающий взгляд черных глаз, который, не отрываясь, рассматривал мою фигуру.
- А тебе никто не говорил, что подслушивать некрасиво? - разозлилась я, упирая руки в бока, совсем как моя мама, когда та сердилась на меня или отца.
- Если тебе станет от этого легче, то я не специально. - Усмехнулся Тай, обнажая небольшие белоснежные клыки. - Просто Райлин уже вернулась в лагерь, и была очень удивлена, не обнаружив вас на месте.
- Передай ей, что мы сейчас подойдем. - Я старалась не обращать внимания на пристальный взгляд Тайджена. В принципе, ничего страшного не произошло в том, что он увидел меня в несколько пикантном виде: рубашка, несмотря на то, что намокла и плотно облепила фигуру, тем не менее надежно прикрывала все что нужно.
- Поторопитесь, нужно добраться до Пастушьей сопки до наступления темноты. - Тай развернулся, и перед тем как отойти к лагерю, с улыбкой бросил: - Отличная фигурка, кстати.
- Ох, Лиза, - вздохнула Мия - он же тебя голой видел!
- Где это я голая? - тут же возмутилась я, - Да и вообще, нам недолго осталось их терпеть. Как только дойдем до Сопок, тут же с ними распрощаемся.
- Мир дому сему, - небрежно бросила матушка.
С этих слов ведьмы обычно начинают все свои знакомства. Крайне удачная фраза - она сразу заставляет людей задуматься, а что еще эта женщина может пожелать сему дому.
Терри Пратчетт. "Ведьмы за границей."
Пастушьи сопки встретили наш небольшой отряд наглухо закрытыми воротами. Само село носило свое название из-за того, что располагалось на большом пологом холме, который возвышался среди бескрайних лугов и возделанных полей. Тут и там можно было видеть пасущиеся стада коров, коз и овец. В общем, картинка - загляденье, вот только пускать нас почему-то совершенно не торопятся.
- Эй, вы там уснули что ли? - не выдержал Ардан и саданул по воротам сапогом.
- Странно, сколько раз здесь бывал, а чтоб средь бела дня так запирались, еще не видал. - Почесал лысую голову Роук. - Может, случилось что?
- Ау, любезнейшие, что у вас случилось - то? - крикнул эльф, не прекращая обрушивать удары на ворота, которые впрочем, оставались все так же непоколебимы и безучастны.
- Именем Квотрума, отрывайте! - неожиданно рявкнул Тайджен, да так, что у меня волосы на макушке зашевелились, а кожа покрылась противными пупырками. Ну ничего ж себе голос! Я себе, как иномирному исчадию теперь еще больше сочувствую - вон какой грозный дядька за мной гоняется. Кстати, упоминание Квотрума на жителей Пастушьей сопки подействовало прямо таки чудодейственно. В воротах приоткрылась небольшое окно, и от туда на нас воззрились печальные, как у спаниеля, глаза.
- Чего надоть? - не очень дружелюбно поинтересовался селянин. Грубый тон совершенно не вязался с кротким взглядом карих глаз.
- Почему ворота закрыты? День же на дворе. - Холодным ровным тоном поинтересовался капитан магического патруля.
- Дык, не велено никого впускать. - Не очень охотно пояснили с той стороны.
- С чего бы это? - вмешался в диалог Ардан.
- Дык... - я не видела, но прямо-таки почувствовала, как незнакомец почесал пятерней затылок - ... староста наказал, чужаков в село не пущать... проклятье, говорит, чтобы не сбылось, значитца...
- Что за проклятье? - нахмурился Тайджен. Мне тоже стало интересно, и я с удвоенным любопытством уставилась в окошечко. Оттуда на нас все так же таращился селянин.
- Ну дык, Мартица - колдунья нас прокляла. - Со вздохом ответил кареглазый. - Вот ужо седмицу, как со старостой нашим, чтоб ему борову брюхатому икалося, разругалась, да и напророчила: мол, погибнет село от руки чужака, что сюда придет да на постой попросится. Ну, как только проклятие свое ведьма сказала - так и бабахнуло, громыхнуло, да тучи черные налетели, да ветер завыл... вот и повелел тогда наш главный ворота закрыть и чужаков в село не пущать.
- И вы в этот бред верите? - насмешливо спросила Райлин. По всей видимости, судьба жителей Пастушьей сопки ее мало трогала.
- Лиз, поверь мне, я смогу нас защитить.
Встретив мой полный скепсиса взгляд, кочевница вздохнула:
- Если неведомая тварь до сих пор не показалась, значит, она сама предпочитает держаться от нашей компании на расстоянии. Кроме того, с нами сейчас не последние бойцы магического патруля, да и я все-таки воин как-никак. Так что хватит клацать зубами и трястись как заяц, и вообще, бери пример с Мии - даже она ведет себя спокойно.
Моя компаньонка действительно не сильно впечатлилась рассказами о неведомом монстре. Ее внимание было полностью сосредоточено на, во всю флиртующем Ардане, который галантно подавал ей ручку на трудных участках дороги, и вообще вел себя как настоящий джентльмен. Роук и Тай посматривали на это с усмешкой, а Райлин с все нарастающим раздражением. Если бы я не успела узнать характер степнячки, то подумала бы, что ей тоже нравится эльф, но вероятнее всего, эта парочка ее просто бесит без каких-либо на то причин.
***
- Завтра уже из леса выйдем. - Сообщил Тайджен, подкидывая в костер сухих веток. - Там полдня пути до Пастушьей сопки, а оттуда начинается Старый тракт, который и ведет в Оров.
- Надеюсь, ваше чудище за нами не увяжется до самого города? - обеспокоенно поинтересовалась я. Не смотря на все увещевания Райлин, расслабиться и забыть о том, что где-то неподалеку бродит таинственный монстр, никак не получалось.
- Пока что оно движется в том же направлении что и мы. - Опечалил меня Тай.
- Может, оно специально за вами следует, а вы еще и нас за компанию под удар подставляете. - Недовольно произнесла Райлин, скрестив руки на груди. - Тогда нам будет безопасней, если вы пойдете своей дорогой.
- Мы не можем знать наверняка, что на уме у этой твари, - вздохнул Роук, - так что, пока вам безопасней держаться вместе с нами.
- А откуда вы знаете про эту тварь? - поинтересовалась я.
- Я почувствовал открытие портала. - Тихо ответил Тай. - Около двух месяцев назад произошел разрыв в энергетическом поле Эры, после чего, случился мощный всплеск чужеродной энергии.
- Ты хочешь сказать, что кто-то открыл портал, и выдернул из другого мира чудовище? - недоверчиво переспросила Райлин.
Я же, почувствовала, как у меня холодеет между лопатками. Как раз, два месяца назад, на Эру попала я! Это что же получается, магический патруль ведет охоту за мной? Значит, та самая опасная, изворотливая тварь которую все так бояться, это я? Ох, что ж мне так "везет" - то?
- Да. - Лицо Тайджена в неровных отблесках костра сейчас напоминало застывшую маску. Высокие скулы, казалось, заострились, предавая мужчине еще большее сходство с хищником. - Моя задача уничтожить потенциальную угрозу.
- А если то, что пришло из другого мира, не представляет опасности? - робко спросила я.
- У меня приказ на уничтожение иномирной твари. - Холодным тоном повторил командир магического патруля.
- Квотрум всегда перестраховывается. - Добавил Роук. - Все еще слишком хорошо помнят нашествие четырехсотлетней давности.
Я открыла было рот, чтобы поинтересоваться, что это за нашествие такое, но получила предупреждающий тычок от Мии. В отличие от остальных, моя компаньонка была прекрасно осведомлена о моем происхождении, и сейчас вовремя остановила меня от неуместного вопроса. Вероятнее всего, об этом самом нашествии было известно всем жителям Эры, и дай я сейчас понять, что ничего о нем не знаю, то несомненно навела бы на ненужные подозрения. А жить-то все-таки хочется.
Теперь, путешествие в компании представителей магического патруля не представлялось мне такой уж хорошей идеей. Нужно постараться отвязаться от них как можно скорее. Хорошо еще, что Тайджен по каким-то причинам не может точно определить что "иномирная тварь", это я, а так пусть себе и дальше шарит по лесу, и гоняется за несуществующей угрозой.
- Как только выйдем из леса, постараемся от них избавиться. - Неожиданно шепнула мне на ухо Мия.
Я кинула удивленный взгляд на необычайно серьезную подругу, и неуверенно кивнула. Я если честно, ожидала что моя компаньонка как раз таки и не захочет расставаться с синеглазым Арданом, так что ее заявление ввело меня в замешательство. Приятно знать, что Мия так за меня переживает, что личные интересы отступают на задний план, а с Райлин вообще проблем возникнуть не должно - она и так горит желанием поскорее отделаться от магического патруля.
***
Тайджен задумчиво смотрел на бредущую чуть впереди Лизу. Что-то в ней изменилось с вчерашнего вечера, вот только что именно, молодой джансе никак не мог понять.
- О чем задумался? - тихо спросил у него Роук.
- Ты не заметил ничего странного в поведении девушек? - решил поделиться своими мыслями Тай. Он прекрасно знал, что полуорк хорошо разбирается в людях, и легко читает их мимику и жесты.
- Райлин все это время держится напряженно. - Ответил Роук. - Вероятно причина в тебе. Мия со вчерашнего вечера стала избегать Ардана и держаться поближе к Лизе.
- А сама Лиза? - уточнил Тайджен.
- Раньше она проявляла к нам интерес, теперь явно боится. - Немного подумав, ответил орк. - Только никак не могу понять, с чего такие перемены.
- Вот и я о том же. - Хмуро отозвался джансе. Он сам не понимал, почему столь внезапная отчужденность рыжеволосой девушки была ему так неприятна. Возможно, из-за того, что она единственная кто вплоть до вчерашнего дня смотрела на него без страха и ненависти. И вот теперь, Лиза избегает находиться с ним поблизости, и Тай был уверен, при первой же возможности попытается отделаться от их компании.
Что ж, с другой стороны, может так оно будет и лучше. Иномирная тварь до сих пор находилась где-то поблизости. Она словно дразнила джансе, давая ему уловить лишь слабый намек на энергетический след, который в прочем никогда не указывал на точное местонахождение объекта. Все что Таю удавалось почувствовать, это то, что пока его отряд и неведомое существо двигаются одним курсом. Странно было, что тварь до сих пор так и не напала. Она словно чего-то выжидала, преследуя какие-то свои цели.
Постепенно, лес начал редеть, и путники, наконец выбрались на открытое пространство.
- Красиво! - чуть слышно произнесла Лиза, разглядывая серебристую ленту реки, окаймляющую цветущее займище. Вдалеке виднелись белые, черные и коричневые точки коровьего стада.
- Искупаться бы! - мечтательно протянула рыжеволосая.
- Ну, это можно. - Согласно кивнул Роук.
Тайджен не хотел задерживаться в дороге, но мысль о том, что купание в речке, возможно, поднимет Лизе настроение и она перестанет смотреть на него с такой опаской, все же склонила его в пользу этой затеи.
Пока мужчины занимались привалом, расположившись не далеко от речки, девушки пошли вдоль берега, в поисках более уединенного места для купания.
***
Возле речки было свежо и прохладно, так что мы втроем, наконец, смогли немного привести себя в порядок.
Вода еще не успела толком прогреться, но это не смогло отбить у меня желания искупаться. Стянув штаны и оставшись в одной рубашке, я осторожно вошла в холодную воду и, набрав в грудь побольше воздуха, нырнула. В кожу тут же словно вонзились тысячи мельчайших иголочек, заставив меня активней заработать руками и с довольным фырканьем вынырнуть на поверхность. Рядом по пояс в воде, стояла Райлин, и только Мия все еще неуверенно топталась на берегу.
- Ты чего там мнешься? - поинтересовалась я, переворачиваясь на спину, и позволяя течению немного отнести меня в сторону.
- Я... я плавать не умею. - Краснея, призналась моя компаньонка.
Райлин насмешливо фыркнула, и, сделав несколько мощных гребков, оказалась практически на середине речки.
- А ты не отходи далеко от берега. - Посоветовала я. - Он вроде бы ровный, никаких подводных ям нет, так что можешь смело там плескаться - не утонешь.
- Тогда я намочу одежду. - Вздохнула девушка.
- Так разденься. - Пожала плечами я, пытаясь как можно тщательнее промыть себе волосы. Вода уже не казалась такой холодной, и если бы на берегу нас не ждали Тай и компания, я бы наверное не вылезла из речки до самого вечера. Еще бабушка говорила мне, что с моей страстью к купанию, удивительно как у меня до сих пор жабры не отросли.
- Ты с ума сошла! - возмущенно воскликнула Мия, глядя на меня, как престарелая настоятельница женского монастыря на блудницу. - Это неприлично, к тому же, кто-нибудь из мужчин может случайно увидеть...
- Можно подумать, у тебя есть на что посмотреть! - издевательским тоном протянула Райлин, красиво выныривая недалеко от меня.
- В отличие от тебя, я не привыкла выставлять напоказ все свои прелести! - в тон ей ответила Мия.
- Потому что у тебя там ничего нет! - усмехнулась степнячка. - А еще хочешь, чтобы рыжеволосый эльф обратил на тебя внимание! Ты же совершенно не умеешь себя преподать!
Вместо ответа, Мия всхлипнула и бросилась прочь. Я, одарив Райлин отнюдь не ласковым взглядом, с неохотой вылезла из воды и бросилась догонять свою верную компаньонку. Надо что-то с этими двумя делать. Если они так и будут постоянно собачиться, наше путешествие может закончиться, так толком и не начавшись. Жаль только, что из меня психолог паршивый, и сглаживать конфликты я никогда не умела. Может Роука попросить их помирить - он из нас всех выглядит самым рассудительным, глядя на такого, хочется довериться и выложить ему все что накипело.
Мия обнаружилась неподалеку от папоротниковых зарослей, спускавшихся к самой кромке воды. Девушка судорожно всхлипывала, размазывая по щекам слезы. Увидев меня, она попыталась улыбнуться, но честно говоря, попытка вышла жалкой.
- Не обращай внимания на слова Райлин. - Тихо произнесла я. - Просто вы с ней слишком разные, и вам нужно время, чтобы понять и принять друг друга такими, какими вы есть.
- Она меня ненавидит. - Вздохнула девушка.
- Я так не думаю. - Покачала головой, стараясь не сильно клацать зубами. Мокрая рубашка неприятно прилипла к телу, заставляя меня ежиться от холода. - Она привыкла, что женщины - степнячки сильные, гордые, самодостаточные, независимые, и если я еще не во всем, но во многом подхожу под эти параметры, то ты со своей врожденной скромностью, и желанием казаться как можно более незаметней, слишком уж отличаешься от нее.
- Кочевницы вообще не любят представительниц своего пола. - Неожиданно раздался за спиной голос Тайджена.
Я обернулась, и наткнулась на изучающий взгляд черных глаз, который, не отрываясь, рассматривал мою фигуру.
- А тебе никто не говорил, что подслушивать некрасиво? - разозлилась я, упирая руки в бока, совсем как моя мама, когда та сердилась на меня или отца.
- Если тебе станет от этого легче, то я не специально. - Усмехнулся Тай, обнажая небольшие белоснежные клыки. - Просто Райлин уже вернулась в лагерь, и была очень удивлена, не обнаружив вас на месте.
- Передай ей, что мы сейчас подойдем. - Я старалась не обращать внимания на пристальный взгляд Тайджена. В принципе, ничего страшного не произошло в том, что он увидел меня в несколько пикантном виде: рубашка, несмотря на то, что намокла и плотно облепила фигуру, тем не менее надежно прикрывала все что нужно.
- Поторопитесь, нужно добраться до Пастушьей сопки до наступления темноты. - Тай развернулся, и перед тем как отойти к лагерю, с улыбкой бросил: - Отличная фигурка, кстати.
- Ох, Лиза, - вздохнула Мия - он же тебя голой видел!
- Где это я голая? - тут же возмутилась я, - Да и вообще, нам недолго осталось их терпеть. Как только дойдем до Сопок, тут же с ними распрощаемся.
Глава 11.
- Мир дому сему, - небрежно бросила матушка.
С этих слов ведьмы обычно начинают все свои знакомства. Крайне удачная фраза - она сразу заставляет людей задуматься, а что еще эта женщина может пожелать сему дому.
Терри Пратчетт. "Ведьмы за границей."
Пастушьи сопки встретили наш небольшой отряд наглухо закрытыми воротами. Само село носило свое название из-за того, что располагалось на большом пологом холме, который возвышался среди бескрайних лугов и возделанных полей. Тут и там можно было видеть пасущиеся стада коров, коз и овец. В общем, картинка - загляденье, вот только пускать нас почему-то совершенно не торопятся.
- Эй, вы там уснули что ли? - не выдержал Ардан и саданул по воротам сапогом.
- Странно, сколько раз здесь бывал, а чтоб средь бела дня так запирались, еще не видал. - Почесал лысую голову Роук. - Может, случилось что?
- Ау, любезнейшие, что у вас случилось - то? - крикнул эльф, не прекращая обрушивать удары на ворота, которые впрочем, оставались все так же непоколебимы и безучастны.
- Именем Квотрума, отрывайте! - неожиданно рявкнул Тайджен, да так, что у меня волосы на макушке зашевелились, а кожа покрылась противными пупырками. Ну ничего ж себе голос! Я себе, как иномирному исчадию теперь еще больше сочувствую - вон какой грозный дядька за мной гоняется. Кстати, упоминание Квотрума на жителей Пастушьей сопки подействовало прямо таки чудодейственно. В воротах приоткрылась небольшое окно, и от туда на нас воззрились печальные, как у спаниеля, глаза.
- Чего надоть? - не очень дружелюбно поинтересовался селянин. Грубый тон совершенно не вязался с кротким взглядом карих глаз.
- Почему ворота закрыты? День же на дворе. - Холодным ровным тоном поинтересовался капитан магического патруля.
- Дык, не велено никого впускать. - Не очень охотно пояснили с той стороны.
- С чего бы это? - вмешался в диалог Ардан.
- Дык... - я не видела, но прямо-таки почувствовала, как незнакомец почесал пятерней затылок - ... староста наказал, чужаков в село не пущать... проклятье, говорит, чтобы не сбылось, значитца...
- Что за проклятье? - нахмурился Тайджен. Мне тоже стало интересно, и я с удвоенным любопытством уставилась в окошечко. Оттуда на нас все так же таращился селянин.
- Ну дык, Мартица - колдунья нас прокляла. - Со вздохом ответил кареглазый. - Вот ужо седмицу, как со старостой нашим, чтоб ему борову брюхатому икалося, разругалась, да и напророчила: мол, погибнет село от руки чужака, что сюда придет да на постой попросится. Ну, как только проклятие свое ведьма сказала - так и бабахнуло, громыхнуло, да тучи черные налетели, да ветер завыл... вот и повелел тогда наш главный ворота закрыть и чужаков в село не пущать.
- И вы в этот бред верите? - насмешливо спросила Райлин. По всей видимости, судьба жителей Пастушьей сопки ее мало трогала.
