Первое что бросалось в глаза - это ужасная разруха и сантиметровый слой пыли, который покрывал полуразвалившуюся и полуистлиевшую мебель абсолютно пустого зала. Тяжелые столы были перевернуты и между уцелевшими ножками натянулась паутина. Люстра в виде тележного колеса лежала на дощатом полу, треснув пополам, а на покосившейся стойке покоилась раскрытая на середине регистрационная (ну по крайней мере я поняла так) книга, обугленная по краям. В спертом воздухе, помимо запаха плесени, сырости и пыли едва уловимо пахло гарью.
- Какое жуткое место! - поежилась Мия, проводя пальчиком по пыльной поверхностью стойки. - Интересно, что здесь случилось?
- Чтобы не произошло, - Райлин ногой подцепила один из немногих уцелевших стульев и перевернула его в нормальное положение, - это случилось очень давно. Взгляните, как все запущенно.
- Может, у хозяев бизнес не выгорел, и они просто подались в местечко поперспективней. - Предположила я. Подруги посмотрели на меня с неподдельным изумлением.
- Не уверена, что правильно поняла, что ты сейчас имела ввиду, - медленно произнесла Мия, - но все выглядит так, будто здесь был погром, но большинство вещей остались на своих метах, словно хозяева уходили в спешке.
- Если вообще уходили. - Мрачно добавила Райлин, заглядывая под стойку и доставая из-под нее пыльную запечатанную бутыль.
- Что ты имеешь в виду? - испуганно пискнули мы с компаньонкой.
- А то, - хмыкнула, явно довольная нашей реакцией кочевница, зубами открывая бутыль, принюхиваясь и делая глоток, - что их тела до сих пор могут быть замурованы в этих мрачных стенах!
- Тьфу на тебя, Стивен Кинг в юбке! - разозлилась я, - Ты чего нас пугаешь? На улице я в любом случае ночевать не буду, мало ли, что тут еще по дорогам шляется, так что сегодня располагаемся здесь, и хватит тут разглагольствовать про невинно убиенных хозяев!
- Да ладно тебе! - закатила глаза Райлин, - Давайте лучше вино пить.
Она протянула мне початую бутылку, на пыльном стекле которой остались отпечатки пальцев кочевницы. Из бутылки пахло чем-то сладко-кислым, и я храбро зажмурившись, сделала небольшой глоток. Мне сейчас просто необходимо снять стресс. Судя по тому, что Мия тоже потянулась к вину, нервишки шалили не только у меня.
В итоге, употребив на троих четыре бутылки вина, мы поднялись на второй этаж, и расположились в одной из комнат, предварительно подперев дверь стулом. Ясное дело, за столько лет запустения, кровати и белье на них пришли в негодность, так что мы постелили себе на полу, и с громким скрипом приоткрыли окно, чтобы хоть немного проветрить помещение.
***
Разбудил меня непонятный шум. Я приподнялась на своей импровизированной постели и прислушалась. Краем глаза, я заметила что проснулись и Мия с Райлин. Кочевница поднесла палец к губам, призывая к молчанию.
Внизу, на первом этаже ясно слышалась веселая музыка и гул голосов. Периодически до нас долетал взрыв веселого смеха и чьи-то пьяные крики. Такое ощущение, что внизу собралось не менее пятидесяти человек.
- Смотрите! - неожиданно прошептала моя компаньонка, и обвела рукой комнату.
Только сейчас, вглядевшись в темноту я увидела что помещение, в котором мы остановились на ночлег разительно изменилось: почерневшие от времени доски, вновь сверкали свежей краской, две узкие кровати были застланы цветастым постельным бельем, на окнах красовались легкие занавески. В общем, комната потеряла то ощущение запустения, которое она имела еще несколько часов назад.
- Что все это значит? - прошептала я, естественно не надеясь получить ответ, так как лица подруг выглядели не менее шокировано.
- Предлагаю осторожно спуститься вниз, и узнать что происходит. - Так же тихо произнесла Рай.
- С ума сошла? - Мия даже пальцем у виска покрутила. - Лучше посидим здесь до утра. Так будет гораздо безопаснее.
- А если те кто внизу, все еще будут там? - раздраженно зашипела кочевница, - что тогда? Через окно нам не выбраться, так как на нем решетка, да и высоковато как-то со второго этажа прыгать.
Я слушала спор своих подруг, и лихорадочно соображала, что же нам дальше делать. С одной стороны, голоса и звуки внизу меня весьма пугали, ведь это могут оказаться какие-нибудь лесные тати, выбравшие своим пристанищем заброшенный постоялый двор. И я не думаю, что они вернувшись с промысла, очень обрадуются, обнаружив в своем логове трех незнакомых девиц... Хотя, что еще хуже, скорее всего как раз таки очень обрадуются... Капец!
С другой стороны, оставаться тут до утра было еще опасней, так как разбойники, или кто они там, нагулявшись внизу, могут отправиться отдыхать наверх, а тут опять же мы...
- Думаю, стоит попытаться пробраться к выходу. - Подвела итог своим умозаключениям, я. - В любом случае, оставаться здесь не выход.
Мия печально вздохнула, но спорить с нами не стала. Мы стараясь не шуметь, собрали свои вещи, оттащили стул и приоткрыли дверь комнаты. Коридор, еще недавно обшарпанный и грязный, теперь был ярко освещен факелами, прикрепленными к стенам, а под ногами пестрела плетеная дорожка.
- Как это понимать? - изумленно выдохнула Райлин, - Здесь все так изменилось, словно постоялый двор и не был заброшен!
- Тс-с-с! - шикнула на степнячку Мия, так как в этот момент мы подходили к лестнице ведущей на первый этаж.
Внизу было шумно, светло и пахло сногсшибательным запахом приправ и жареного мяса. Слышался звон кружек, кокетливый женский смех, приятный мужской голос, распевающий что-то на подобии частушек или веселых куплетов, звуки музыкального инструмента - судя по всему, что-то струнно-щипковое, и топот множества десятков ног.
- Так, давайте закутаемся в плащи! - предложила Райлин, - Если это сходка разбойников, или какого другого отребья, вряд ли у них принято открывать свои лица. По крайней мере, так мы не будем слишком уж выделяться.
- Согласна. - Поддержала я кочевницу. - В любом случае, нам нужно постараться незаметно пробраться к выходу и при этом по возможности остаться незамеченными. Так что девочки, не дергаемся, и ведем себя естественно!
Минут через пять, три закутанные в темные плащи фигуры, спустились в ярко освещенный главный зал, где за накрытыми, совершенно целыми столами сидели люди. Я неприлично вытаращила глаза. Еще не давно, пыльное, грязное запущенное помещение, сейчас было совершенно чистым и даже уютным. За стойкой протирал пузатые стаканы высокий широкоплечий мужчина с лихо подкрученными рыжими усами и того же колера шевелюрой. Между столами проворно сновали официантки... ой, тьфу ты, подавальщицы, и сноровисто выставляли перед посетителями новые блюда. У дальней стены, на небольшом возвышении расположились музыканты, которые аккомпанировали стройному, златовласому юноше с глазами олененка Бэмби - такими же огромными и невинными. Некоторые посетители видимо дошли до нужной кондиции, и теперь отплясывали в центре зала дикую помесь мазурки и краковяка. И кстати говоря, те кто сейчас находился в обеденном зале, уж никак не походил на лихих разбойников, потому что помимо взрослых мужчин, за столами сидели еще и женщины, некоторые из которых держали на руках детей.
- Что-то я совсем ничего не понимаю. - Пробормотала Райлин. Причем, пробормотала довольно-таки тихо, но неожиданно, все звуки в помещении резко оборвались и теперь несколько десятков пар глаз внимательно смотрели в нашу сторону.
- Э... здрассте! - я откинула с головы глубокий капюшон и попыталась изобразить на лице приветливую улыбку. - Вы сидите-сидите, мы уже уходим.
- Люди! - неприятным скрипучим голосом воскликнул рыжий усач за стойкой. - Здесь люди!
У меня, честно признаться, в этот момент похолодело между лопатками, и задрожали колени.
- Уходим отсюда, живо! - рявкнула Райлин, хватая меня и Мию за руки.
- Никуда вы не пойдете! - проскрипел рыжий, который, по всей видимости, являлся главарем всей этой подозрительной шайки. Все остальные присутствующие здесь мужчины, женщины и даже дети, смотрели на нашу троицу со странным выражением на лицах. И выражение мне это, ой как не понравилось! Здесь была и настороженность, и какое-то отдающее безумием веселье, и... предвкушение.
Выход тут же перегородили четверо крепких, угрюмых мужиков, не двусмысленно поигрывающих в руках внушительного размера мечами.
- Послушайте, если вы решили нас грабить, то предупреждаю сразу, - я постаралась придать своему голосу как можно больше твердости, хотя у самой поджилки тряслись, - брать у нас нечего. Так что давайте как мы разойдемся по-добру, по-здорову и желательно без взаимных претензий!
- Лиза, - дернула меня за рукав Райлин, - ты что не видишь?
- Ты о чем? - не поняла я.
- Они же все мертвы. - Убийственно спокойным тоном произнесла кочевница.
Услышав это, Мия тихонечко взвизгнула и еще крепче вцепилась в руку степнячки. Теперь я пригляделась к присутствующим повнимательнее: только сейчас я заметила неестественную бледность, я бы даже сказала синюшность их кожи, и почувствовала мерзкий, чуть сладковатый запах разложения, смешивающийся с ароматами специй и еды.
- Не может быть! - непослушными губами прошептала я.
Еще там, в своем мире, из всех ужастиков меня больше всего пугали те, где ожившие мертвецы вылезали из могил и дружно шли кушать людей. В свое время, я пересмотрела практически все фильмы Джорджа Ромеро и долго не могла заснуть после просмотра его картины "Земля мертвых". И вот теперь, мы оказываемся в запертом помещении в окружении нескольких десятков недружелюбно настроенных, и явно голодных зомби. Классика, блин! Так и представляю, как этот рыжий таракан за стойкой тянет ко мне скрюченные пальцы и хрипит: "Мозги-и-и!" Бррр!
- Ваша подруга совершенно права, - неожиданно подал голос упомянутый мужчина - нас давно нет среди живых, и мы обречены вечно существовать между этим миром и миром мертвых.
- За что же вас так? - спокойно спросила Райлин, незаметно кладя руку на рукоять своего клинка.
Я откровенно поражалась подобному хладнокровию степнячки. Такое ощущение, что она каждый день с живыми мертвецами общается. Вот Мия например, сама сейчас на приведение похожа - на столько бледным было ее лицо. Девушка явно находилась на грани истерики. Я кстати тоже чувствовала себя не лучшим образом, но прекрасно понимала, что если сейчас упаду в обморок, то имею все шансы быть съеденной так и не приходя в сознание. Нет, уж, мы еще побарахтаемся! У Райлин вроде бы пока получается их немного отвлечь.
- Хотите знать, что произошло? - хмыкнул рыжий, который, как я поняла, скорее всего являлся хозяином этого заведения. Остальные "посетители" пока что молчали, застыв на своих местах и не сводя с нас голодных взглядов. - Что ж, время до рассвета еще есть, так что я расскажу вам о том, как мы погибли.
Мы с девочками тесно прижались друг к другу, лихорадочно соображая, как выпутаться из этой припоганейшей ситуации. Хозяин тем временем начал вещать. Его скрипучий голос разносился по всему залу:
- Когда-то, этот постоялый двор, был довольно процветающим местом. Тракт, у которого он располагался, в то время считался достаточно наезженным, так что недостатка в постояльцах у меня никогда не было. Но однажды, именно в такую летнюю ночь, здесь на постой остановился странного вида мужчина, облаченный в черный плащ с капюшоном и сжимающий в длинных белых пальцах, унизанных тяжелыми перстнями, длинный посох с рукояткой в виде змеиной головы. Я сразу догадался, что этот мужчина был магом, причем магом довольно сильным, и пока я распоряжался насчет комнаты для него, послал свою дочь принять у необычного гостя заказ. Амалия была моим единственным ребенком и после смерти жены, лишь она стала для меня отрадой. Она была просто красавица, и даже то, что я запрещал ей наряжаться в слишком открытые платья и отращивать длинные волосы, не могло скрыть ее красоту. Не чего и говорить о том, что она сразу же приглянулась магу, и он принялся ее домогаться. Когда я увидел это, то потребовал чтобы мерзавец убирался с моего постоялого двора, на что тот лишь рассмеялся так, что у меня мурашки по коже побежали, и жестко произнес: "Ты пожалеешь об этом старик!"
В ту же ночь, постоялый двор загорелся, и люди в испуге кинулись к выходу, но сколько бы они не ломились в двери, те никак не желали открываться. Постояльцы задыхались от дыма и разбивали окна, в попытке сделать хоть один глоток свежего воздуха. К сожалению, решетки, которые призваны были защитить постоялый двор от воров, сыграли с нами злую шутку, не позволяя выбраться наружу. Я до последнего старался не терять из виду свою дочь, но тут в клубах едкого дыма, появилась знакомая, закутанная в плащ фигура и, схватив мою девочку, так же бесшумно растворилась в воздухе. Все же, кто остался в здании, сгорели заживо, а от самого постоялого двора остались одни лишь обгоревшие руины. Но каждый год, в ночь трагедии, мы восстаем из праха и с полуночи до рассвета, здесь все становиться так, как было много лет назад.
- И что теперь с нами будет? - срывающимся голосом спросила я. Где-то в глубине души еще теплилась надежда, что нас все-таки отпустят.
- Теперь вы тоже навечно останетесь в этих стенах! - довольным голосом ответил рыжий, под одобрительный гомон... нет, это были уже не люди. Мы с девочками со все нарастающим ужасом смотрели как меняются сидящие в зале существа. Кожа лохмотьями слезала с черепов обнажая желтизну костей. Одежда, прямо на глазах начала тлеть, превращаясь в обугленные тряпки, волосы пучками выпадали из голов, где вместо глаз зияли пустые провалы.
- А-а-а! - заверещала Мия, не выдержав подобного зрелища. Мне если честно, тоже хотелось закричать, но страх сжал горло и практически парализовал, пригвоздив к месту. Такого ужаса я еще не испытывала никогда.
- Отойдите мне за спину и не мешайтесь! - холодным, ровным тоном произнесла Райлин, обнажая клинок.
Зомби оскалив в глухом рычании почерневшие зубы, кинулись к нам. Мы с моей компаньонкой вынужденно отступили к лестнице, а Рай, прикрывала нас спереди.
Первый же мертвец приблизившийся к ней на расстояние руки, обезглавленный рухнул на пол. Но его место тут же заняли новые зомби, желающие отведать свежего девичьего мясца.
Меня трясло. Сердце давно ухнуло куда-то в левую пятку и теперь мелко-мелко там дрожало, проклиная свою нерадивую хозяйку которая вляпалась в очередную передрягу. Райлин же двигалась удивительно быстро и ее точные, молниеносные удары косили мертвяков пачками. Увы, собственных сил кочевницы явно не хватала перед несколькими десятками голодной и озверевшей нежити. Еще немного, и степнячка окончательно выбьется из сил, и тогда местное пепелище пополнится еще тремя неупокоенными призраками. На этот раз, небольшой клинок из вампирской стали выскользнул из ножен гораздо быстрее. Я дабы не лезть под горячую руку разошедшейся не на шутку Райлин, изредка тыкала им особо настойчивых зомби, пытающихся добраться до нас с Мией.
- Какое жуткое место! - поежилась Мия, проводя пальчиком по пыльной поверхностью стойки. - Интересно, что здесь случилось?
- Чтобы не произошло, - Райлин ногой подцепила один из немногих уцелевших стульев и перевернула его в нормальное положение, - это случилось очень давно. Взгляните, как все запущенно.
- Может, у хозяев бизнес не выгорел, и они просто подались в местечко поперспективней. - Предположила я. Подруги посмотрели на меня с неподдельным изумлением.
- Не уверена, что правильно поняла, что ты сейчас имела ввиду, - медленно произнесла Мия, - но все выглядит так, будто здесь был погром, но большинство вещей остались на своих метах, словно хозяева уходили в спешке.
- Если вообще уходили. - Мрачно добавила Райлин, заглядывая под стойку и доставая из-под нее пыльную запечатанную бутыль.
- Что ты имеешь в виду? - испуганно пискнули мы с компаньонкой.
- А то, - хмыкнула, явно довольная нашей реакцией кочевница, зубами открывая бутыль, принюхиваясь и делая глоток, - что их тела до сих пор могут быть замурованы в этих мрачных стенах!
- Тьфу на тебя, Стивен Кинг в юбке! - разозлилась я, - Ты чего нас пугаешь? На улице я в любом случае ночевать не буду, мало ли, что тут еще по дорогам шляется, так что сегодня располагаемся здесь, и хватит тут разглагольствовать про невинно убиенных хозяев!
- Да ладно тебе! - закатила глаза Райлин, - Давайте лучше вино пить.
Она протянула мне початую бутылку, на пыльном стекле которой остались отпечатки пальцев кочевницы. Из бутылки пахло чем-то сладко-кислым, и я храбро зажмурившись, сделала небольшой глоток. Мне сейчас просто необходимо снять стресс. Судя по тому, что Мия тоже потянулась к вину, нервишки шалили не только у меня.
В итоге, употребив на троих четыре бутылки вина, мы поднялись на второй этаж, и расположились в одной из комнат, предварительно подперев дверь стулом. Ясное дело, за столько лет запустения, кровати и белье на них пришли в негодность, так что мы постелили себе на полу, и с громким скрипом приоткрыли окно, чтобы хоть немного проветрить помещение.
***
Разбудил меня непонятный шум. Я приподнялась на своей импровизированной постели и прислушалась. Краем глаза, я заметила что проснулись и Мия с Райлин. Кочевница поднесла палец к губам, призывая к молчанию.
Внизу, на первом этаже ясно слышалась веселая музыка и гул голосов. Периодически до нас долетал взрыв веселого смеха и чьи-то пьяные крики. Такое ощущение, что внизу собралось не менее пятидесяти человек.
- Смотрите! - неожиданно прошептала моя компаньонка, и обвела рукой комнату.
Только сейчас, вглядевшись в темноту я увидела что помещение, в котором мы остановились на ночлег разительно изменилось: почерневшие от времени доски, вновь сверкали свежей краской, две узкие кровати были застланы цветастым постельным бельем, на окнах красовались легкие занавески. В общем, комната потеряла то ощущение запустения, которое она имела еще несколько часов назад.
- Что все это значит? - прошептала я, естественно не надеясь получить ответ, так как лица подруг выглядели не менее шокировано.
- Предлагаю осторожно спуститься вниз, и узнать что происходит. - Так же тихо произнесла Рай.
- С ума сошла? - Мия даже пальцем у виска покрутила. - Лучше посидим здесь до утра. Так будет гораздо безопаснее.
- А если те кто внизу, все еще будут там? - раздраженно зашипела кочевница, - что тогда? Через окно нам не выбраться, так как на нем решетка, да и высоковато как-то со второго этажа прыгать.
Я слушала спор своих подруг, и лихорадочно соображала, что же нам дальше делать. С одной стороны, голоса и звуки внизу меня весьма пугали, ведь это могут оказаться какие-нибудь лесные тати, выбравшие своим пристанищем заброшенный постоялый двор. И я не думаю, что они вернувшись с промысла, очень обрадуются, обнаружив в своем логове трех незнакомых девиц... Хотя, что еще хуже, скорее всего как раз таки очень обрадуются... Капец!
С другой стороны, оставаться тут до утра было еще опасней, так как разбойники, или кто они там, нагулявшись внизу, могут отправиться отдыхать наверх, а тут опять же мы...
- Думаю, стоит попытаться пробраться к выходу. - Подвела итог своим умозаключениям, я. - В любом случае, оставаться здесь не выход.
Мия печально вздохнула, но спорить с нами не стала. Мы стараясь не шуметь, собрали свои вещи, оттащили стул и приоткрыли дверь комнаты. Коридор, еще недавно обшарпанный и грязный, теперь был ярко освещен факелами, прикрепленными к стенам, а под ногами пестрела плетеная дорожка.
- Как это понимать? - изумленно выдохнула Райлин, - Здесь все так изменилось, словно постоялый двор и не был заброшен!
- Тс-с-с! - шикнула на степнячку Мия, так как в этот момент мы подходили к лестнице ведущей на первый этаж.
Внизу было шумно, светло и пахло сногсшибательным запахом приправ и жареного мяса. Слышался звон кружек, кокетливый женский смех, приятный мужской голос, распевающий что-то на подобии частушек или веселых куплетов, звуки музыкального инструмента - судя по всему, что-то струнно-щипковое, и топот множества десятков ног.
- Так, давайте закутаемся в плащи! - предложила Райлин, - Если это сходка разбойников, или какого другого отребья, вряд ли у них принято открывать свои лица. По крайней мере, так мы не будем слишком уж выделяться.
- Согласна. - Поддержала я кочевницу. - В любом случае, нам нужно постараться незаметно пробраться к выходу и при этом по возможности остаться незамеченными. Так что девочки, не дергаемся, и ведем себя естественно!
Минут через пять, три закутанные в темные плащи фигуры, спустились в ярко освещенный главный зал, где за накрытыми, совершенно целыми столами сидели люди. Я неприлично вытаращила глаза. Еще не давно, пыльное, грязное запущенное помещение, сейчас было совершенно чистым и даже уютным. За стойкой протирал пузатые стаканы высокий широкоплечий мужчина с лихо подкрученными рыжими усами и того же колера шевелюрой. Между столами проворно сновали официантки... ой, тьфу ты, подавальщицы, и сноровисто выставляли перед посетителями новые блюда. У дальней стены, на небольшом возвышении расположились музыканты, которые аккомпанировали стройному, златовласому юноше с глазами олененка Бэмби - такими же огромными и невинными. Некоторые посетители видимо дошли до нужной кондиции, и теперь отплясывали в центре зала дикую помесь мазурки и краковяка. И кстати говоря, те кто сейчас находился в обеденном зале, уж никак не походил на лихих разбойников, потому что помимо взрослых мужчин, за столами сидели еще и женщины, некоторые из которых держали на руках детей.
- Что-то я совсем ничего не понимаю. - Пробормотала Райлин. Причем, пробормотала довольно-таки тихо, но неожиданно, все звуки в помещении резко оборвались и теперь несколько десятков пар глаз внимательно смотрели в нашу сторону.
- Э... здрассте! - я откинула с головы глубокий капюшон и попыталась изобразить на лице приветливую улыбку. - Вы сидите-сидите, мы уже уходим.
- Люди! - неприятным скрипучим голосом воскликнул рыжий усач за стойкой. - Здесь люди!
У меня, честно признаться, в этот момент похолодело между лопатками, и задрожали колени.
- Уходим отсюда, живо! - рявкнула Райлин, хватая меня и Мию за руки.
- Никуда вы не пойдете! - проскрипел рыжий, который, по всей видимости, являлся главарем всей этой подозрительной шайки. Все остальные присутствующие здесь мужчины, женщины и даже дети, смотрели на нашу троицу со странным выражением на лицах. И выражение мне это, ой как не понравилось! Здесь была и настороженность, и какое-то отдающее безумием веселье, и... предвкушение.
Выход тут же перегородили четверо крепких, угрюмых мужиков, не двусмысленно поигрывающих в руках внушительного размера мечами.
- Послушайте, если вы решили нас грабить, то предупреждаю сразу, - я постаралась придать своему голосу как можно больше твердости, хотя у самой поджилки тряслись, - брать у нас нечего. Так что давайте как мы разойдемся по-добру, по-здорову и желательно без взаимных претензий!
- Лиза, - дернула меня за рукав Райлин, - ты что не видишь?
- Ты о чем? - не поняла я.
- Они же все мертвы. - Убийственно спокойным тоном произнесла кочевница.
Услышав это, Мия тихонечко взвизгнула и еще крепче вцепилась в руку степнячки. Теперь я пригляделась к присутствующим повнимательнее: только сейчас я заметила неестественную бледность, я бы даже сказала синюшность их кожи, и почувствовала мерзкий, чуть сладковатый запах разложения, смешивающийся с ароматами специй и еды.
- Не может быть! - непослушными губами прошептала я.
Еще там, в своем мире, из всех ужастиков меня больше всего пугали те, где ожившие мертвецы вылезали из могил и дружно шли кушать людей. В свое время, я пересмотрела практически все фильмы Джорджа Ромеро и долго не могла заснуть после просмотра его картины "Земля мертвых". И вот теперь, мы оказываемся в запертом помещении в окружении нескольких десятков недружелюбно настроенных, и явно голодных зомби. Классика, блин! Так и представляю, как этот рыжий таракан за стойкой тянет ко мне скрюченные пальцы и хрипит: "Мозги-и-и!" Бррр!
- Ваша подруга совершенно права, - неожиданно подал голос упомянутый мужчина - нас давно нет среди живых, и мы обречены вечно существовать между этим миром и миром мертвых.
- За что же вас так? - спокойно спросила Райлин, незаметно кладя руку на рукоять своего клинка.
Я откровенно поражалась подобному хладнокровию степнячки. Такое ощущение, что она каждый день с живыми мертвецами общается. Вот Мия например, сама сейчас на приведение похожа - на столько бледным было ее лицо. Девушка явно находилась на грани истерики. Я кстати тоже чувствовала себя не лучшим образом, но прекрасно понимала, что если сейчас упаду в обморок, то имею все шансы быть съеденной так и не приходя в сознание. Нет, уж, мы еще побарахтаемся! У Райлин вроде бы пока получается их немного отвлечь.
- Хотите знать, что произошло? - хмыкнул рыжий, который, как я поняла, скорее всего являлся хозяином этого заведения. Остальные "посетители" пока что молчали, застыв на своих местах и не сводя с нас голодных взглядов. - Что ж, время до рассвета еще есть, так что я расскажу вам о том, как мы погибли.
Мы с девочками тесно прижались друг к другу, лихорадочно соображая, как выпутаться из этой припоганейшей ситуации. Хозяин тем временем начал вещать. Его скрипучий голос разносился по всему залу:
- Когда-то, этот постоялый двор, был довольно процветающим местом. Тракт, у которого он располагался, в то время считался достаточно наезженным, так что недостатка в постояльцах у меня никогда не было. Но однажды, именно в такую летнюю ночь, здесь на постой остановился странного вида мужчина, облаченный в черный плащ с капюшоном и сжимающий в длинных белых пальцах, унизанных тяжелыми перстнями, длинный посох с рукояткой в виде змеиной головы. Я сразу догадался, что этот мужчина был магом, причем магом довольно сильным, и пока я распоряжался насчет комнаты для него, послал свою дочь принять у необычного гостя заказ. Амалия была моим единственным ребенком и после смерти жены, лишь она стала для меня отрадой. Она была просто красавица, и даже то, что я запрещал ей наряжаться в слишком открытые платья и отращивать длинные волосы, не могло скрыть ее красоту. Не чего и говорить о том, что она сразу же приглянулась магу, и он принялся ее домогаться. Когда я увидел это, то потребовал чтобы мерзавец убирался с моего постоялого двора, на что тот лишь рассмеялся так, что у меня мурашки по коже побежали, и жестко произнес: "Ты пожалеешь об этом старик!"
В ту же ночь, постоялый двор загорелся, и люди в испуге кинулись к выходу, но сколько бы они не ломились в двери, те никак не желали открываться. Постояльцы задыхались от дыма и разбивали окна, в попытке сделать хоть один глоток свежего воздуха. К сожалению, решетки, которые призваны были защитить постоялый двор от воров, сыграли с нами злую шутку, не позволяя выбраться наружу. Я до последнего старался не терять из виду свою дочь, но тут в клубах едкого дыма, появилась знакомая, закутанная в плащ фигура и, схватив мою девочку, так же бесшумно растворилась в воздухе. Все же, кто остался в здании, сгорели заживо, а от самого постоялого двора остались одни лишь обгоревшие руины. Но каждый год, в ночь трагедии, мы восстаем из праха и с полуночи до рассвета, здесь все становиться так, как было много лет назад.
- И что теперь с нами будет? - срывающимся голосом спросила я. Где-то в глубине души еще теплилась надежда, что нас все-таки отпустят.
- Теперь вы тоже навечно останетесь в этих стенах! - довольным голосом ответил рыжий, под одобрительный гомон... нет, это были уже не люди. Мы с девочками со все нарастающим ужасом смотрели как меняются сидящие в зале существа. Кожа лохмотьями слезала с черепов обнажая желтизну костей. Одежда, прямо на глазах начала тлеть, превращаясь в обугленные тряпки, волосы пучками выпадали из голов, где вместо глаз зияли пустые провалы.
- А-а-а! - заверещала Мия, не выдержав подобного зрелища. Мне если честно, тоже хотелось закричать, но страх сжал горло и практически парализовал, пригвоздив к месту. Такого ужаса я еще не испытывала никогда.
- Отойдите мне за спину и не мешайтесь! - холодным, ровным тоном произнесла Райлин, обнажая клинок.
Зомби оскалив в глухом рычании почерневшие зубы, кинулись к нам. Мы с моей компаньонкой вынужденно отступили к лестнице, а Рай, прикрывала нас спереди.
Первый же мертвец приблизившийся к ней на расстояние руки, обезглавленный рухнул на пол. Но его место тут же заняли новые зомби, желающие отведать свежего девичьего мясца.
Меня трясло. Сердце давно ухнуло куда-то в левую пятку и теперь мелко-мелко там дрожало, проклиная свою нерадивую хозяйку которая вляпалась в очередную передрягу. Райлин же двигалась удивительно быстро и ее точные, молниеносные удары косили мертвяков пачками. Увы, собственных сил кочевницы явно не хватала перед несколькими десятками голодной и озверевшей нежити. Еще немного, и степнячка окончательно выбьется из сил, и тогда местное пепелище пополнится еще тремя неупокоенными призраками. На этот раз, небольшой клинок из вампирской стали выскользнул из ножен гораздо быстрее. Я дабы не лезть под горячую руку разошедшейся не на шутку Райлин, изредка тыкала им особо настойчивых зомби, пытающихся добраться до нас с Мией.
