Но увы, животное ловко увернулось, крутанулось вокруг своей оси и предстало перед нами в образе немолодой, но еще далеко и не дряхлой женщины, с вьющимися черными волосами, в которых едва наметилась первая седина.
- Это еще кто? - шепотом поинтересовалась я. На мой вопрос как ни странно, ответила все та же женщина-кошка:
- Не признала? - нехорошо ухмыльнулась она, и в свою очередь запустила зеленую молнию в вампира. Тот одним смазанным движением ушел в сторону, и заклинание ударило в стену, оставив на той большое обугленное пятно. - Что же вы гости дорогие хозяйку совсем не уважаете? Я же вас накормила, напоила...
- Ага, и спать уложила! - насмешливо фыркнула я, - Жалко только без нашего согласия.
- Какая девка языкастая! - поцокала языком ведьма, уворачиваясь от очередного выпущенного Раном заклинания, и вскарапкавшись по стене, оказалась на потолке.
- Может хватит языками молоть! - возмущенно зашипел оборотень, больно пихнув меня локтем под ребра, от чего я сдавленно охнула.
- А ты кобель не лезь, когда бабы разговаривают! - посоветовала ведьма, которая теперь больше всего походила на гигантскую муху, ползающую по потолку. Ранамир безуспешно пытался попасть в нее очередной молнией, но пока добился лишь того, что полностью закоптил беленную поверхность потолка.
- Кошка драная! - неожиданно вступилась за оборотня Райлин, - Ну-ка Ран отойди, я ее сама сейчас с небес на землю спускать буду!
В подтверждение своих слов, кочевница даже рукава на уже порядком грязной и потрепанной блузке закатала.
- Ишь ты! - обеспокоилась ведьма и шустро отползла на другой конец комнаты, - Откуда вы только взялись на мою голову?
- Надоело мне это! - вздохнул вампир, и резко выбросив вперед обе руки, выпустил в сторону зависшей на потолке колдуньи толстый луч света. Раздался оглушительный визг а затем в комнате воцарилась тишина.
- Все что ли? - удивленно прошептала я, испуганно глядя на дымящуюся кучу тряпья, валяющуюся на полу, - А раньше ты ее так шандарахнуть не мог?
- Очень много сил уходит. - Поморщился Ранамир, в чьих платиновых волосах опять появились седые пряди - что свидетельствовало о магическом истощении. - Жаль что пришлось так потратится, но медлить нельзя - Мия с Ником могут в любой момент погибнуть... если не уже...
От подобных слов Рана, собственное сердце пропустило удар. Только не это!
- Они живы. - Уверенно произнес Дик. - По крайней мере мой брат. Я все еще чувствую нашу связь.
- Что ж, это дает надежду. - Облегченно вздохнула Райлин. - Ну что, пойдем разберемся с этим Грилюшем?
- Разберемс-с-ся! - зловеще прошипел оборотень, недобро сверкнув желтыми глазами.
***
"Ну, вот и все!" - подумала Мия, глядя, как раздвигаются густые заросли кустов и на поляне появляется огромный, облаченный в сшитую из звериных шкур одежду, уродец с непропорционально маленькой головой и оскаленной пастью, из которой на землю капала густая белая слюна.
Где-то рядом задергался привязанный к дереву Ник. Мия даже не пыталась вырваться - веревки слишком прочные, да и слабость после пробуждения никак не желала отступать.
- Что это за существо такое? - шепотом поинтересовалась девушка, глядя на то, как уродец замер и принюхался, явно почуяв привязанных к дереву пленников.
- Понятия не имею! - ответил Ник, отвлекшись от попытки перегрызть веревки. - Да и не все ли равно, как именно называется та тварь, что нас сожрет?
- Ранамир и остальные не допустят этого! - уверенно заявила Мия. В самом-то деле - Господин маг очень сильный, да и Райлин - воин хорошо тренированный. Возможностей Дика, девушка не знала, но почему-то была уверенна, что оборотень тоже не может претендовать на звание слабака. Только вот от Лизы вряд ли будет много толку - магия ее работает как попало, да и вампирский клинок девушке не помощник - самой бы не порезаться.
- Если они еще живы. - Мрачно заметил младший Рих-Сет, наблюдая за тем, как к ним приближается оскалившийся уродец.
- Они живы! - горячо воскликнула девушка. Думать о том, что ее друзья возможно уже мертвы было невыносимо, поэтому Мия старательно гнала от себя страшные мысли. - И они обязательно нас спасут!
- Ага, или жестоко отомстят за нашу бесславную гибель! - невесело усмехнулся Ник, предпринимая очередную безуспешную попытку освободится от пут.
Когда уродец подошел к привязанным друзьям вплотную и шумно втянул в себя воздух, Мия не удержалась и испуганно всхлипнула. Как бы она не старалась храбриться, надежда на спасение таяла с каждым мгновением.
- Грилюш ама-ама! - раскатистым басом произнес уродец, показывая грязным обломанным когтем на свой рот, полный желтых кривых зубов.
- Фу! - взвизгнула Мия, когда огромная лапища потянулась прямо к ней. - Фу, я кому сказала!
- Грилюш ама! - обиженно произнесло человекоподобное существо и вновь потянулось к девушке.
- Грилюш - бяка! - послышался строгий голос младшего Рих-Сета.
- Сам бяка! - засопел уродец, разворачиваясь к оборотню. Мия не смогла удержать облегченный вздох, когда уродец наконец отстранился от нее.
Ник испуганно побледнел и вновь задергался, пытаясь освободится от веревок. Грилюш некоторое время с интересом понаблюдал за безуспешными попытками оборотня сбросить с себя путы, а затем мощным рывком оборвал веревки и схватив Рих-Сета за шиворот, поднес его к своему лицу. Шумно обнюхав свою добычу, уродец раззявил огромную пасть для того, чтобы откусить своей жертве голову.
Неожиданно, оборотень затрясся, по поляне разнесся громкий звериный вой и вот уже на траву под удивленный возглас Грилюша падает большой поджарый волк.
Никогда раньше Мие не доводилось видеть настоящий оборот! Девушка большими испуганными глазами взирала на оскалившегося волчару, который размерами не уступал теленку.
- Собачка! - умиленно развел руками Грилюш, - Вкусная!
Ник вздыбил шерсть на загривке и глухо зарычал, медленно пятясь в сторону привязанной к дереву Мии. Острые, чуть выступающие вперед клыки опасно клацнули, когда уродец попытался сграбастать оборотня за шкирку. Неожиданно, до слуха девушки донесся жуткий грохот, который раздавался из дома старухи, так ловко заманившей их в ловушку.
- Мама? - Грилюш прекратил гоняться за нарезающим по поляне круги, Ником и с тревогой в маленьких черных глазках всмотрелся в ту сторону, откуда раздавался шум. - Мама!
Когда входная дверь слетела с петель, и на пороге предстал злой, словно тысяча демонов, Ранамир, Мия едва не лишилась чувств от радости. А когда в дверном проеме показались Райлин, Дик и Лиза, девушка не смогла сдержать облегченного вздоха. Они живы! С ними все в порядке! Теперь-то друзья обязательно их спасут!
Ник, завидев подоспевшую помощь, радостно завилял хвостом и коротко, совсем по-собачьи, тявкнул. Дик перекидываться в волка не спешил, но рык издал внушительный. Мия бы на мете Грилюша уже бежала в лес, спасаясь от несговорчивого ужина. Но уродец и не думал пугаться, а вместо этого наклонив вперед лысую голову, кинулся на готовых к сражению друзей Мии. Лиза и та вон клинок свой вытащила, правда на рожон не лезла, а старалась держаться за спинами своих товарищей.
Едва Грилюш приблизился к Господину магу достаточно близко, тот с нечеловеческой скоростью взмыл в воздух и одним сильным ударом проломил уродцу череп. Закатив крошечные глазки, Грилюш издал предсмертный хрип и грузно рухнул на траву. Райлин и Дик брезгливо обошли мертвое тело, а Лиза все еще сжимая в руках клинок, испуганно переводила взгляд с вампира на поверженного людоеда.
- Ты что, убил его? - дрожащим то ли от страха, то ли от волнения голосом спросила она.
- Иначе, он убил бы нас. - Пожал плечами Ран. - Лиза, пойми, строгги - дети темных ведьм и лесных демонов. Они прожорливы, тупы и беспощадны. Если бы я оставил его в живых, рано или поздно он бы проголодался и вышел к людям. Ничем хорошим для последних это бы не закончилось.
- Эй, может уже развяжем Мию? - предложила Райлин, первой направляясь к дереву.
Лиза смущенно зарумянилась и поспешила на помощь к подруге. Ранамир, бросил последний взгляд на тело Грилюша и быстро нагнал своих друзей. Когда веревки были перепилены вампирьим клинком, сильные руки Господина мага подхватили все еще слабую Мию, и прижали к крепкой мужской груди. Находится так близко к красавцу-мужчине было очень волнительно, и девушке оставалось надеяться на то, что алеющие щеки ее не выдадут. Заметив седые пряди в стянутых кожаным шнурком волосах, Мия обеспокоенно нахмурилась:
- Что с Вами, Господин маг?
- Все в порядке. - Губы вампира тронула теплая улыбка, от чего на гладких щеках появились милые ямочки. - Просто немного перерасходовал энергию. Скоро пройдет.
Мия как зачарованная смотрела на аккуратные клыки, которые теперь совершенно не пугали ее. Наоборот, девушка считала, что они очень идут светловолосому магу. Даже то, что обычно яркие, голубые глаза мужчины значительно поблекли, не смогло испортить ощущение внутренней силы и красоты, которое исходило от вампира.
- Хватит уже в гляделки играть! - раздался недовольный голос старшего Рих-Сета. - Предлагаю убраться отсюда подальше, пока еще какая-нибудь гадость не повылазила!
- Поддерживаю! - заявила Лиза, до этого с умилением разглядывающая Мию и Рана. - Что-то мне претит мысль о том, чтобы остаться ночевать рядом с трупом.
На том и порешили. Ник наотрез отказался перевоплощаться обратно в человека, а Дик пояснил, что вся одежда брата порвалась на клочки, когда тот сменил ипостась. Так что, придется младшему Рих-Сету пока что гулять в шкуре волка. Если честно, в облике зверя оборотень нравился Мие больше, нежели в обличье человека. Животных Мия любила, а вот болтливых ехидных парней, не очень.
***
- Итак, что мы тут имеем? - холодные серые глаза смотрели с едва заметным прищуром. Острые кончики ушей были украшены золотистыми серьгами с мелкими алыми рубинами.
- Труп темной ведьмы и строгга. - Нехотя отозвался Роук, раздосадованный тем обстоятельством, что Квотрум прислал им в помощь именно джансе Дрого. Командир столичного магического патруля славился своей жестокостью и бескомпромиссностью по отношению ко всем приступившим закон.
- И как вы считаете, кто способен с одного удара проломить довольно толстый и крепкий череп строгга? - несмотря на то, что вопрос был задан с ноткой легкой заинтересованности, на смуглом лице Дрого не проступило и намека на оную.
- Да мало ли кто! - поморщился Ардан, прекрасно осознавая, к чему клонит начальник. - Те же джансе, например.
- Или, вампиры. - Хмыкнув, добавил Дрого, приседая на корточки и внимательно осматривая рану на затылке строга. - Наши друзья побывали здесь. Часов шесть назад, не больше.
Роук и Ардан разочаровано переглянулись. Несмотря на клятву, им очень не хотелось чтобы Дрого нагнал Лизу и остальных раньше, чем объявится Тайджен. В то что Скайр что-нибудь придумает для того чтобы спасти свою возлюбленную, ни полуорк ни рыжий потомок эльфов не сомневались. Главное, чтобы Дрого Дрек не нашел девчонку раньше.
Слово "сюрприз" всегда звучит зловеще.
Джеффри Линдсей.
Дикий лес громадной черной стеной показался на горизонте. Наконец-то дошли! В последнее время меня не покидало смутное чувство тревоги. Внутренний голос нашептывал мне, что нужно торопиться, и я была полностью солидарна с ним в этом вопросе.
Как бы мне того не хотелось, но надеяться на то что магический патруль оставит нас в покое, было глупо. Тайджен, да и остальные члены его команды не успокоятся пока не сдадут меня Квотруму, так что нам оставалось только как можно быстрее добраться до убежища и уже в спокойной обстановке решить, что делать дальше.
За оставшиеся дни нашего путешествия, отношения между Ранамиром и Мией перешли на новый уровень, и теперь эта сладкая парочка практически не отлипала друг от друга. С одной стороны, я радовалась за своих друзей, с другой же, мне было горько осознавать, что это не на меня смотрят с такой заботой и нежностью, и не меня так трепетно и бережно берут за руку, помогая перебраться через очередное поваленное дерево. Даже Дик и Райлин перестали цепляться друг к другу, и я все чаще стала замечать в хищных, желтых глазах оборотня интерес по отношению к степнячке. Именно поэтому я все больше начала замыкаться в себе с завистью вздыхая в сторону счастливых влюбленных. Очень хотелось на что-нибудь отвлечься, но Ник по-прежнему пребывал в зверином облике и понятное дело, поддерживать разговор не мог.
В общем, к тому моменту, как мы вошли под сень Дикого леса, я напоминала себе неудовлетворенную жизнью, престарелую деву, брюзжащую по поводу и без. Друзья неоднократно пытались узнать в чем причина моего скверного настроения, но я лишь раздраженно отмахивалась от них, старательно взращивая в себе обиду на злодейку-судьбу которая в очередной раз повернулась ко мне филейной частью.
Несколько оживилась я лишь, когда Дик сообщил, что мы находимся совсем недалеко от поселения оборотней.
Тут же, словно по заказу, из ближайших зарослей показались двое высоких, поджарых мужчин одетых в простые льняные штаны и кожаные безрукавки. Никакой обуви на ногах, как я успела заметить, у незнакомцев не было, что признаться, меня несказанно удивило: чтобы босиком ходить по твердой, усыпанной шишками земле нужно иметь как минимум слоновьи ступни, ну или копыта на худой конец. Но мужчины, казалось совершенно не чувствовали какого-либо дискомфорта и шустро перегородили нам дорогу.
- Гляньте-ка кто объявился! - осклабился один из них, обнажая чуть выступающие вперед клыки, - Неужто блудные волчата домой пожаловали! Да еще и с компанией!
- С дороги, Рик! - в голосе старшего Рих-Сета, послышалась неприкрытая угроза. Его брат медленно попятился в нашу сторону и, вздыбив шерсть на загривке, оскалился, давая понять, что не подпустит незнакомцев к нам ни на шаг.
- Зачем вы привели с собой чужаков? - подал голос второй оборотень, который выглядел более миролюбиво чем его товарищ. - Старейшины не одобрят этого.
- Со старейшинами я буду разговаривать сам. - Уже более спокойным тоном произнес Диксен. - Обещаю, что наши спутники не войдут в поселение без разрешения.
- Зачем вообще вы притащили в наш лес этих чужаков? - бросил в нашу сторону враждебный взгляд первый оборотень.
- Я не собираюсь отсчитываться перед тобой, Рик! - вновь проявил агрессию старший Рих-Сет. - Не забывай свое место!
В ответ на это, Рик глухо зарычал, но под тяжелым взглядом желтых звериных глаз, медленно, словно через силу отступил, освобождая путь. Его товарищ сделал тоже самое.
- Круто ты с ними! - одобрительно прошептала я, едва оборотни скрылись из видимости.
- Это еще кто? - шепотом поинтересовалась я. На мой вопрос как ни странно, ответила все та же женщина-кошка:
- Не признала? - нехорошо ухмыльнулась она, и в свою очередь запустила зеленую молнию в вампира. Тот одним смазанным движением ушел в сторону, и заклинание ударило в стену, оставив на той большое обугленное пятно. - Что же вы гости дорогие хозяйку совсем не уважаете? Я же вас накормила, напоила...
- Ага, и спать уложила! - насмешливо фыркнула я, - Жалко только без нашего согласия.
- Какая девка языкастая! - поцокала языком ведьма, уворачиваясь от очередного выпущенного Раном заклинания, и вскарапкавшись по стене, оказалась на потолке.
- Может хватит языками молоть! - возмущенно зашипел оборотень, больно пихнув меня локтем под ребра, от чего я сдавленно охнула.
- А ты кобель не лезь, когда бабы разговаривают! - посоветовала ведьма, которая теперь больше всего походила на гигантскую муху, ползающую по потолку. Ранамир безуспешно пытался попасть в нее очередной молнией, но пока добился лишь того, что полностью закоптил беленную поверхность потолка.
- Кошка драная! - неожиданно вступилась за оборотня Райлин, - Ну-ка Ран отойди, я ее сама сейчас с небес на землю спускать буду!
В подтверждение своих слов, кочевница даже рукава на уже порядком грязной и потрепанной блузке закатала.
- Ишь ты! - обеспокоилась ведьма и шустро отползла на другой конец комнаты, - Откуда вы только взялись на мою голову?
- Надоело мне это! - вздохнул вампир, и резко выбросив вперед обе руки, выпустил в сторону зависшей на потолке колдуньи толстый луч света. Раздался оглушительный визг а затем в комнате воцарилась тишина.
- Все что ли? - удивленно прошептала я, испуганно глядя на дымящуюся кучу тряпья, валяющуюся на полу, - А раньше ты ее так шандарахнуть не мог?
- Очень много сил уходит. - Поморщился Ранамир, в чьих платиновых волосах опять появились седые пряди - что свидетельствовало о магическом истощении. - Жаль что пришлось так потратится, но медлить нельзя - Мия с Ником могут в любой момент погибнуть... если не уже...
От подобных слов Рана, собственное сердце пропустило удар. Только не это!
- Они живы. - Уверенно произнес Дик. - По крайней мере мой брат. Я все еще чувствую нашу связь.
- Что ж, это дает надежду. - Облегченно вздохнула Райлин. - Ну что, пойдем разберемся с этим Грилюшем?
- Разберемс-с-ся! - зловеще прошипел оборотень, недобро сверкнув желтыми глазами.
***
"Ну, вот и все!" - подумала Мия, глядя, как раздвигаются густые заросли кустов и на поляне появляется огромный, облаченный в сшитую из звериных шкур одежду, уродец с непропорционально маленькой головой и оскаленной пастью, из которой на землю капала густая белая слюна.
Где-то рядом задергался привязанный к дереву Ник. Мия даже не пыталась вырваться - веревки слишком прочные, да и слабость после пробуждения никак не желала отступать.
- Что это за существо такое? - шепотом поинтересовалась девушка, глядя на то, как уродец замер и принюхался, явно почуяв привязанных к дереву пленников.
- Понятия не имею! - ответил Ник, отвлекшись от попытки перегрызть веревки. - Да и не все ли равно, как именно называется та тварь, что нас сожрет?
- Ранамир и остальные не допустят этого! - уверенно заявила Мия. В самом-то деле - Господин маг очень сильный, да и Райлин - воин хорошо тренированный. Возможностей Дика, девушка не знала, но почему-то была уверенна, что оборотень тоже не может претендовать на звание слабака. Только вот от Лизы вряд ли будет много толку - магия ее работает как попало, да и вампирский клинок девушке не помощник - самой бы не порезаться.
- Если они еще живы. - Мрачно заметил младший Рих-Сет, наблюдая за тем, как к ним приближается оскалившийся уродец.
- Они живы! - горячо воскликнула девушка. Думать о том, что ее друзья возможно уже мертвы было невыносимо, поэтому Мия старательно гнала от себя страшные мысли. - И они обязательно нас спасут!
- Ага, или жестоко отомстят за нашу бесславную гибель! - невесело усмехнулся Ник, предпринимая очередную безуспешную попытку освободится от пут.
Когда уродец подошел к привязанным друзьям вплотную и шумно втянул в себя воздух, Мия не удержалась и испуганно всхлипнула. Как бы она не старалась храбриться, надежда на спасение таяла с каждым мгновением.
- Грилюш ама-ама! - раскатистым басом произнес уродец, показывая грязным обломанным когтем на свой рот, полный желтых кривых зубов.
- Фу! - взвизгнула Мия, когда огромная лапища потянулась прямо к ней. - Фу, я кому сказала!
- Грилюш ама! - обиженно произнесло человекоподобное существо и вновь потянулось к девушке.
- Грилюш - бяка! - послышался строгий голос младшего Рих-Сета.
- Сам бяка! - засопел уродец, разворачиваясь к оборотню. Мия не смогла удержать облегченный вздох, когда уродец наконец отстранился от нее.
Ник испуганно побледнел и вновь задергался, пытаясь освободится от веревок. Грилюш некоторое время с интересом понаблюдал за безуспешными попытками оборотня сбросить с себя путы, а затем мощным рывком оборвал веревки и схватив Рих-Сета за шиворот, поднес его к своему лицу. Шумно обнюхав свою добычу, уродец раззявил огромную пасть для того, чтобы откусить своей жертве голову.
Неожиданно, оборотень затрясся, по поляне разнесся громкий звериный вой и вот уже на траву под удивленный возглас Грилюша падает большой поджарый волк.
Никогда раньше Мие не доводилось видеть настоящий оборот! Девушка большими испуганными глазами взирала на оскалившегося волчару, который размерами не уступал теленку.
- Собачка! - умиленно развел руками Грилюш, - Вкусная!
Ник вздыбил шерсть на загривке и глухо зарычал, медленно пятясь в сторону привязанной к дереву Мии. Острые, чуть выступающие вперед клыки опасно клацнули, когда уродец попытался сграбастать оборотня за шкирку. Неожиданно, до слуха девушки донесся жуткий грохот, который раздавался из дома старухи, так ловко заманившей их в ловушку.
- Мама? - Грилюш прекратил гоняться за нарезающим по поляне круги, Ником и с тревогой в маленьких черных глазках всмотрелся в ту сторону, откуда раздавался шум. - Мама!
Когда входная дверь слетела с петель, и на пороге предстал злой, словно тысяча демонов, Ранамир, Мия едва не лишилась чувств от радости. А когда в дверном проеме показались Райлин, Дик и Лиза, девушка не смогла сдержать облегченного вздоха. Они живы! С ними все в порядке! Теперь-то друзья обязательно их спасут!
Ник, завидев подоспевшую помощь, радостно завилял хвостом и коротко, совсем по-собачьи, тявкнул. Дик перекидываться в волка не спешил, но рык издал внушительный. Мия бы на мете Грилюша уже бежала в лес, спасаясь от несговорчивого ужина. Но уродец и не думал пугаться, а вместо этого наклонив вперед лысую голову, кинулся на готовых к сражению друзей Мии. Лиза и та вон клинок свой вытащила, правда на рожон не лезла, а старалась держаться за спинами своих товарищей.
Едва Грилюш приблизился к Господину магу достаточно близко, тот с нечеловеческой скоростью взмыл в воздух и одним сильным ударом проломил уродцу череп. Закатив крошечные глазки, Грилюш издал предсмертный хрип и грузно рухнул на траву. Райлин и Дик брезгливо обошли мертвое тело, а Лиза все еще сжимая в руках клинок, испуганно переводила взгляд с вампира на поверженного людоеда.
- Ты что, убил его? - дрожащим то ли от страха, то ли от волнения голосом спросила она.
- Иначе, он убил бы нас. - Пожал плечами Ран. - Лиза, пойми, строгги - дети темных ведьм и лесных демонов. Они прожорливы, тупы и беспощадны. Если бы я оставил его в живых, рано или поздно он бы проголодался и вышел к людям. Ничем хорошим для последних это бы не закончилось.
- Эй, может уже развяжем Мию? - предложила Райлин, первой направляясь к дереву.
Лиза смущенно зарумянилась и поспешила на помощь к подруге. Ранамир, бросил последний взгляд на тело Грилюша и быстро нагнал своих друзей. Когда веревки были перепилены вампирьим клинком, сильные руки Господина мага подхватили все еще слабую Мию, и прижали к крепкой мужской груди. Находится так близко к красавцу-мужчине было очень волнительно, и девушке оставалось надеяться на то, что алеющие щеки ее не выдадут. Заметив седые пряди в стянутых кожаным шнурком волосах, Мия обеспокоенно нахмурилась:
- Что с Вами, Господин маг?
- Все в порядке. - Губы вампира тронула теплая улыбка, от чего на гладких щеках появились милые ямочки. - Просто немного перерасходовал энергию. Скоро пройдет.
Мия как зачарованная смотрела на аккуратные клыки, которые теперь совершенно не пугали ее. Наоборот, девушка считала, что они очень идут светловолосому магу. Даже то, что обычно яркие, голубые глаза мужчины значительно поблекли, не смогло испортить ощущение внутренней силы и красоты, которое исходило от вампира.
- Хватит уже в гляделки играть! - раздался недовольный голос старшего Рих-Сета. - Предлагаю убраться отсюда подальше, пока еще какая-нибудь гадость не повылазила!
- Поддерживаю! - заявила Лиза, до этого с умилением разглядывающая Мию и Рана. - Что-то мне претит мысль о том, чтобы остаться ночевать рядом с трупом.
На том и порешили. Ник наотрез отказался перевоплощаться обратно в человека, а Дик пояснил, что вся одежда брата порвалась на клочки, когда тот сменил ипостась. Так что, придется младшему Рих-Сету пока что гулять в шкуре волка. Если честно, в облике зверя оборотень нравился Мие больше, нежели в обличье человека. Животных Мия любила, а вот болтливых ехидных парней, не очень.
***
- Итак, что мы тут имеем? - холодные серые глаза смотрели с едва заметным прищуром. Острые кончики ушей были украшены золотистыми серьгами с мелкими алыми рубинами.
- Труп темной ведьмы и строгга. - Нехотя отозвался Роук, раздосадованный тем обстоятельством, что Квотрум прислал им в помощь именно джансе Дрого. Командир столичного магического патруля славился своей жестокостью и бескомпромиссностью по отношению ко всем приступившим закон.
- И как вы считаете, кто способен с одного удара проломить довольно толстый и крепкий череп строгга? - несмотря на то, что вопрос был задан с ноткой легкой заинтересованности, на смуглом лице Дрого не проступило и намека на оную.
- Да мало ли кто! - поморщился Ардан, прекрасно осознавая, к чему клонит начальник. - Те же джансе, например.
- Или, вампиры. - Хмыкнув, добавил Дрого, приседая на корточки и внимательно осматривая рану на затылке строга. - Наши друзья побывали здесь. Часов шесть назад, не больше.
Роук и Ардан разочаровано переглянулись. Несмотря на клятву, им очень не хотелось чтобы Дрого нагнал Лизу и остальных раньше, чем объявится Тайджен. В то что Скайр что-нибудь придумает для того чтобы спасти свою возлюбленную, ни полуорк ни рыжий потомок эльфов не сомневались. Главное, чтобы Дрого Дрек не нашел девчонку раньше.
Глава 25
Слово "сюрприз" всегда звучит зловеще.
Джеффри Линдсей.
Дикий лес громадной черной стеной показался на горизонте. Наконец-то дошли! В последнее время меня не покидало смутное чувство тревоги. Внутренний голос нашептывал мне, что нужно торопиться, и я была полностью солидарна с ним в этом вопросе.
Как бы мне того не хотелось, но надеяться на то что магический патруль оставит нас в покое, было глупо. Тайджен, да и остальные члены его команды не успокоятся пока не сдадут меня Квотруму, так что нам оставалось только как можно быстрее добраться до убежища и уже в спокойной обстановке решить, что делать дальше.
За оставшиеся дни нашего путешествия, отношения между Ранамиром и Мией перешли на новый уровень, и теперь эта сладкая парочка практически не отлипала друг от друга. С одной стороны, я радовалась за своих друзей, с другой же, мне было горько осознавать, что это не на меня смотрят с такой заботой и нежностью, и не меня так трепетно и бережно берут за руку, помогая перебраться через очередное поваленное дерево. Даже Дик и Райлин перестали цепляться друг к другу, и я все чаще стала замечать в хищных, желтых глазах оборотня интерес по отношению к степнячке. Именно поэтому я все больше начала замыкаться в себе с завистью вздыхая в сторону счастливых влюбленных. Очень хотелось на что-нибудь отвлечься, но Ник по-прежнему пребывал в зверином облике и понятное дело, поддерживать разговор не мог.
В общем, к тому моменту, как мы вошли под сень Дикого леса, я напоминала себе неудовлетворенную жизнью, престарелую деву, брюзжащую по поводу и без. Друзья неоднократно пытались узнать в чем причина моего скверного настроения, но я лишь раздраженно отмахивалась от них, старательно взращивая в себе обиду на злодейку-судьбу которая в очередной раз повернулась ко мне филейной частью.
Несколько оживилась я лишь, когда Дик сообщил, что мы находимся совсем недалеко от поселения оборотней.
Тут же, словно по заказу, из ближайших зарослей показались двое высоких, поджарых мужчин одетых в простые льняные штаны и кожаные безрукавки. Никакой обуви на ногах, как я успела заметить, у незнакомцев не было, что признаться, меня несказанно удивило: чтобы босиком ходить по твердой, усыпанной шишками земле нужно иметь как минимум слоновьи ступни, ну или копыта на худой конец. Но мужчины, казалось совершенно не чувствовали какого-либо дискомфорта и шустро перегородили нам дорогу.
- Гляньте-ка кто объявился! - осклабился один из них, обнажая чуть выступающие вперед клыки, - Неужто блудные волчата домой пожаловали! Да еще и с компанией!
- С дороги, Рик! - в голосе старшего Рих-Сета, послышалась неприкрытая угроза. Его брат медленно попятился в нашу сторону и, вздыбив шерсть на загривке, оскалился, давая понять, что не подпустит незнакомцев к нам ни на шаг.
- Зачем вы привели с собой чужаков? - подал голос второй оборотень, который выглядел более миролюбиво чем его товарищ. - Старейшины не одобрят этого.
- Со старейшинами я буду разговаривать сам. - Уже более спокойным тоном произнес Диксен. - Обещаю, что наши спутники не войдут в поселение без разрешения.
- Зачем вообще вы притащили в наш лес этих чужаков? - бросил в нашу сторону враждебный взгляд первый оборотень.
- Я не собираюсь отсчитываться перед тобой, Рик! - вновь проявил агрессию старший Рих-Сет. - Не забывай свое место!
В ответ на это, Рик глухо зарычал, но под тяжелым взглядом желтых звериных глаз, медленно, словно через силу отступил, освобождая путь. Его товарищ сделал тоже самое.
- Круто ты с ними! - одобрительно прошептала я, едва оборотни скрылись из видимости.
