Талисман на счастье
"Самое высшее наслаждение - сделать то, что, по мнению других, вы сделать не можете".
Уолтер Бэджет
Меня разбудил настойчивый стук в дверь... Да, какой стук? Чтобы так барабанить, нужно иметь настоящий талант!
- Ванька! А ну вставай живо! Батька ее уже час дожидается, а она бока отлеживает!
- Тромка-а-а, - сонно протянула я - я только на рассвете легла, ну зачем ты меня будишь?
- Вот встанешь, у своего батьки сама узнаешь.
По тяжелым шагам, удаляющимся от моей двери, я поняла, что эта великолепная женщина-орк, оставила меня в покое, в надежде на мою совесть.
Потянувшись, нехотя встаю с постели, где ещё десять минут назад отсыпалась после ночной охоты на местного лича. На уничтожение этой нечисти, я потратила целую неделю! Неделю! Да если бы я знала, что так выйдет, ни за что б ни отправилась выслеживать в этом лесу ожившего некроманта одна. Незнакомая местность сыграла со мной злую шутку, хотя какая местность... Кого я пытаюсь обмануть? Меня подвела самоуверенность.
Еще с раннего детства я превосходно ощущаю окружающий мир. Зрение, слух, обоняние, здоровье и даже интуиция мне достались на порядок лучше, чем моим товарищам в стае, а все потому, что я полукровка. Нет, конечно, полукровок всегда было много. Но чаще всего это нежеланные дети от связи с людьми или результат случайных встреч. Что может дать такой союз ребенку? Мои же родители - особый случай. Моя мать, Нимвэль - эльфийка из старшего дома Ривьен, всю жизнь посвятила целительству. Мой отец, Демир Ли-Гранж - оборотень одиночка из рода Черных котов, боевой маг широкого профиля. Их объединила жажда свободы и приключений. И в результате союза такой необычной пары, тридцать лет назад, родилась я.
Позвольте представиться - Ванэсса Ли-Гранж из рода Черных котов, полукровка. И горжусь этим.
Второй ипостаси я не имею, но в остальном природа меня не обделила, что и стало для меня проблемой в поиске этого ожившего трупа. Когда все инстинкты вопят, что он рядом, а ты его не видишь, не слышишь и что самое главное не чуешь, возникает ощущение, что ты сходишь с ума... Такого не может быть! Так просто не бывает!!!
Так бы я и маялась с этой задачей, если бы с ее разгадкой мне не помогла крыса. Да, простая серая жирная крыса, которая избежала моего заклинания, ловко спрятавшись в своей норе.
Наглое животное не сбежало... Оно сидело и ждало пока уйду я.
И вот тогда меня осенило, на что это похоже... Лич! Под землей!
Благодаря этой случайности, сегодня ночью мне, наконец, удалось его упокоить. Странно, что отец не дал мне выспаться после этого дела.
Наскоро заплетя свои черные волосы в простую косу, бегом спускаюсь на первый этаж этого милого заведения, где, судя по запаху, уже был готов мой любимый рыбный суп с гренками.
Отец ждал меня не один. Рядом с ним, громко и заразительно смеясь, сидел молодой мужчина, в котором, подходя ближе, я узнала своего работодателя - старосту этой деревни, Мирона.
- Светлого дня, господа.
- Я смотрю у тебя, он действительно светлый. Ну что, тебя уже можно поздравить? - сквозь хохот выдавил из себя Мирон.
- Можно! Заказ выполнен, принимай работу.
- Молодец, я думал, придешь за помощью через пару дней, но нет. Сама справилась!
Удивительный талант моего отца... Вроде и похвалил, но радости как-то такая похвала не вызывает.
- Меня кормить не собираются? И кстати, Мирон, когда я получу свои деньги?
- Не злись, Ванька, все отдам, как договаривались...
- Умыться не забудь, чумазая вся, как леший весной, - перебивая старосту, вставил дельное предложение мой мучитель.
Ответить я ничего не успела, один порыв ветра, и меня уже выносит из-за стола во двор к колодцу.
Да уж, красавицей меня в таком виде, точно не назвать, тут одним умыванием не поможешь - нужно идти мыться.
Видимо, отец решил так же, потому, что спустя мгновение, мне под ноги приземлилась моя походная сумка со сменной одеждой.
На самом деле в нее может поместиться неограниченное число вещей, но за все время нашего путешествия, которое длиться уже больше года, многое пришлось выбросить: что-то было безнадежно испорчено, а что-то не оправдало моих надежд, оказавшись дорогим "мусором".
Таким образом, на сегодняшний день в ней сохранились только пара комплектов одежды да набор целебных зелий на все случаи жизни. А то, что случаи бывают разные, мне доказали еще в первый месяц походной жизни.
Я уже собиралась выдвинуться в сторону озера, как из хозяйского сарая, именуемого тут гордо конюшней, услышала недовольное ржание отцовского храна по кличке Ан-рай.
Когда отец приехал на нем в первый раз - я влюбилась, окончательно и бесповоротно. А спустя мгновение - возненавидела, тоже всем сердцем. С каким превосходством на меня смотрели его наглые глаза!
Эту "прекрасную" породу скакунов вывели около трехсот лет назад орки для военной службы. Гораздо выше обычных лошадей, выносливее и преданнее - храны покорили сердца остальных разумных рас. Останавливало в их приобретении только одно - стоимость одного храна достигала немыслимой суммы, часто превышая отметку в тысячу золотых.
Для сравнения, на эти деньги можно приобрести хороший дом в столице или участок земли вместе с деревней на окраине королевства.
Естественно, сразу же возникла необходимость в охране такого ценного имущества.
Для этого, наши артефакторы придумали подковы изменяющие внешность животного для всех кроме его хозяина. Пощеголять перед гостями с такой лошадкой не выйдет, но людям, которые ценят свою безопасность и нервы, вариант с маскировкой пришелся по душе.
Подковы для Ана я заказала на второй день его пребывания у нас. И с тех пор наша взаимная ненависть перешла в стадию открытого противостояния.
Обострение конфликта произошло около двух недель назад, когда в соседней деревне была убита моя любимая кобылка Ашка.
Двое конокрадов решили тогда увести Ан-рая, не подозревая, что у этого конкретного храна, просто отвратительный характер и спокойно уехать на нем не выйдет.
Наверное, я ужасная эгоистка, но лучше бы у них все получилось! Потерпев неудачу, эти два идиота, вывели первых попавшихся лошадок, среди которых была моя Аша, и попытались скрыться в ближайшем лесу... Ночью. Не заметив в темноте упавшего дерева, моя кобылка споткнулась и сломала ногу, если бы я была поблизости, я бы обязательно ее вылечила... Но меня не было рядом. А похитители решили, что ее проще добить, чтобы не мучилась.
Так я потеряла своего единственного друга. Отец рассказал, что, когда нашел их недалеко от деревни в овраге, все были мертвы: запах лошадиной крови привлек внимание хищников, спастись не удалось никому.
Так что прости, Ан, но сейчас я не хочу тебя видеть.
Дорога до озера заняла не больше четверти часа, но на душе было так тоскливо, что эта утренняя прогулка не принесла удовольствия.
От дальнейших размышлений, меня отвлек звон от попавшего в щит заклинания.
Ну, наконец-то! Я уж было решила, что наш с отцом план себя не оправдал. Ну что ж, поиграем.
Когда месяц назад, в дорожном трактире, нам сообщили об участившихся случаях пропажи в деревнях молодых девушек, мы решили вмешаться в происходящее.
Люди в деревнях пропадали всегда, но во всех этих историях было слишком много закономерностей, чтобы списать все на трагическую случайность. Самой главной, пожалуй, являлось отсутствие тел.
С планом особо не мудрили. Было решено использовать меня, как приманку. Но если вы думаете, что я добровольно согласилась на роль очередной жертвы, то вы сильно ошибаетесь! Мой эльфийский инстинкт самосохранения до сих пор в ужасе о того, что меня смогли убедить участвовать в этой авантюре.
Нет, меня, конечно, похищали раньше, опыт у меня есть, но тогда запрета на самооборону не было! Так, отставить панику! Как говорит мой папа: "Просто расслабьтесь и получайте удовольствие".
Стою, не двигаюсь, меня от напряжения уже всю потряхивать начало, а никого нет! Никто не выскакивает из кустов с дикими воплями, никто не хватает и никуда не тащит.
Либо я что-то не понимаю в простых похитителях, либо это не простые похитители, и мы где-то крупно просчитались.
Не знаю, сколько бы еще я выдержала такой пытки, но в этот момент появились они.
Четверо наемников в хорошей амуниции и в абсолютно бестолковых позах. Мой взгляд сразу же зацепился за оружие того, что подходил ко мне первым: двумя руками, яростно сжимая пальцы, он держал Кранум. Простой, но очень изящный, изготовленный из самого прочного сплава меч.... Да-а, чтобы владеть таким двуручником нужно быть либо очень талантливым воином, либо иметь очень влиятельного покровителя. Судя по "деревянной" походке, из него воина вообще не вышло, теперь осталось выяснить, на кого же он работает.
Остальные члены этой дружной компании были еще скучнее. Двое лучников, с дрожащими руками, и позади них слабенький боевой маг - самоучка.
Странная компания: все в масках, оружие явно не родное, военных навыков нет. Зачем им похищать девушек?
Смотрю на воина с мечом и жду, нет, серьезно, стою и жду, когда они начнут меня похищать. А они с таким же непониманием в глазах смотрят на меня и похоже тоже не знают, что делать дальше.
- Что стоишь, переноси нас, пока она не очухалась! - Заорал один из лучников.
Видимо, только этого вопля не хватало, что бы все пришло в движение. Пока на меня накидывали сеть и связывали руки, маг уже активировал артефакт с порталом.
Одно мгновение, и больше нет милого озера, в котором я так и не успела искупаться, нет деревеньки, зато моему взору открылся чудесный вид на хорошо укрепленные лагерь.
Это был бы самый обыкновенный небольшой военный лагерь, если бы не три клетки в его центре, заполненные животными и представительницами самых различных рас.
О Боги, что же здесь происходит?! От накатившего, словно волна, ужаса меня парализовало. Из головы вылетели абсолютно все мысли.
- Надо же, живые! Да еще и с добычей вернулись. Повезло вам. - На грани сознания услышала голос подходящего к нам мужчины.
- А что с нами могло случиться? Что мы с бабой не справимся что ль?
- Что могло случиться? Да если бы Мирон ошибся, и эта оказалась не такой слабой и тупой магичкой, как вы думали, мы бы сегодня с вами уже прощались.
Этот разговор помог мне немного прийти в чувство. Все верно, я не беззащитный ребенок. И мы еще повоюем...
- Проверь ее и закинь в крайнюю справа, там вчера эльфийка, что с пузом была, на тот свет отправилась - эта ее заменит.
Меня подхватили чьи-то крепкие руки и стали методично избавлять от защитных амулетов и прочей магической мелочевки. Последним с моей шеи сняли кулон, доставшийся мне от матери. Очень простой: с грубым, но кристально чистым камнем голубого цвета. Родители говорили, что это просто речной камушек, какие сотнями устилают речной берег, но для нашей семьи он стал почти талисманом. "На счастье!", именно эти слова всегда сопутствовали его передаче в другие руки. Но не сегодня...
- На погибель! - шепчут пересохшие губы - что б вы все сдохли, гады!
- Увести!
Холодный приказ, все верно, мы для них вещи... Живой товар.
Меня протащили до металлической клетки, в которой уже находились четыре девушки, и бесцеремонно зашвырнули в нее.
Приземление было жестким, не помогла даже попытка сгруппироваться.
- Девчата, вы только поглядите, еще одну дуру приволокли, - с наигранным сочувствием в голосе, пропела орчанка.
- Ну-с, с прибытием, - выплюнула дракониха.
- На себя посмотрите, что же тогда вместе с нами в этой клетке гниете, раз такие умные? - неожиданно вступилась за меня дроу - Не слушай их! Нам сейчас важно держаться вместе. Так что запоминай. Эта тихоня, что забилась в угол - Варвара, ты не смотри, что такая хрупкая, она у нас талантливый маг, правда сейчас в легкой апатии, все же антимагическая клетка никому удовольствия не доставляет.
Так, кто у нас дальше. Эта милая орчанка, с которой вы уже успели познакомиться, - Хариппая, но не верь глазам своим, она милая, только пока не открыла рот.
Дракониху зовут Вайесс, такая как она, сожрет и не заметит, но ты с ней ближе потом познакомишься. Сейчас на это нет времени.
Меня можешь звать Хиллара. Ты как я вижу, оборотень...
- Полукровка! - успеваю вставить хоть слово в речь девушки. Впервые встречаю такого болтливого дроу. - Не оборачиваюсь. Для вас я Ванька.
- Ну что ж, вот и познакомились, - явно разочаровано, закончила Хиллара - ну ладно, ты осваивайся...
В нашей ситуации такое предложение звучит крайне цинично, но ничего Лара, тебе повезло. Я сегодня не злопамятна.
- Я здесь надолго оставаться не планирую.
- Все мы не планировали, вот уже месяц сидим, - выдохнула Вайесс.
- Ну, если вас, дамы, все устраивает, то не смею вмешиваться в ваш уклад! Можете оставаться!
- Ты думаешь, мы не пытались выбраться? Клетка блокирует магию! Это невозможно!
Да уж, они со своими принципами состарятся тут скорее, чем начнут использовать голову по назначению. Странная компания, что-то с ними не так.
- А почему вас так мало? В деревнях как минимум восьмерых девиц ищут.
- Мы похожи на деревенских простушек? - подала свой пискливый голос Варвара.
Как же я ненавижу таких дам!
Тише, Ванька, тише... Девочки не со зла, по глупости же... Не нервничай. Хотя стоит заметить деревенских "простушек" девушки напоминали так же, как я эльфийку. Одним словом - никак.
По их внешнему виду точно не скажешь, что они просидели здесь месяц, день - не больше!
Варвара походила на фарфоровую куклу: большие серо-голубые глаза, аккуратный маленький носик, пухлые губки, копна пышных белокурых волос, только тронь - разобьется.
Ее полной противоположностью оказалась Вайесс: кровавые глаза в обрамлении густых черных ресниц, резкие черты лица, длинные, но ухоженные когти на руках, переливающаяся чешуя на шее и запястьях, огненные волосы до пояса - все это, создавало образ роковой женщины, прожившей ни одну сотню лет, хотя я точно уверена, что ей еще нет и пятидесяти.
Добавляла красок в этот цветовой ансамбль - орчанка. Миндалевидные глаза медового цвета, золотисто-медные волосы и легкий, присущий этой расе, природный загар, очень выгодно подчеркивали все ее достоинства, делая из нее настоящую экзотическую красавицу.
Дроу же казалась рядом с ними мрачным пятном. Темно-синие волосы, из которых выглядывали острые ушки, черные глаза и нахмуренные тонкие брови превратили Хиллару в аристократку в сто восьмидесятом поколении. Гордая, неприступная и обиженная.
Возможно, во мне говорит врожденная нелюбовь к темным или банальная зависть, но свое мнение в отношении этой девушки я пока менять не собираюсь.
Что касается одежды, то на всех девушках были одинаковые простые и когда-то белые платье, но в тяжелых "клеточных" условиях успевшие обзавестись парочкой крупных пятен в самых неожиданных местах. Интересно кто их всех тут переодевал.
- Ну, что ты молчишь??? - не унималась Варвара.
От зарождающегося скандала нас спас тот самый хиленький маг, который участвовал в моем похищении.
- Дамы, обед подан, - пропело это недоразумение, открывая клетку, что бы передать для нас миски наполненные чем-то очень знакомо пахнущим. Так пахнут цветки дариски, которые применяют лекари в качестве сильного успокоительного.
Глава 1
"Самое высшее наслаждение - сделать то, что, по мнению других, вы сделать не можете".
Уолтер Бэджет
Меня разбудил настойчивый стук в дверь... Да, какой стук? Чтобы так барабанить, нужно иметь настоящий талант!
- Ванька! А ну вставай живо! Батька ее уже час дожидается, а она бока отлеживает!
- Тромка-а-а, - сонно протянула я - я только на рассвете легла, ну зачем ты меня будишь?
- Вот встанешь, у своего батьки сама узнаешь.
По тяжелым шагам, удаляющимся от моей двери, я поняла, что эта великолепная женщина-орк, оставила меня в покое, в надежде на мою совесть.
Потянувшись, нехотя встаю с постели, где ещё десять минут назад отсыпалась после ночной охоты на местного лича. На уничтожение этой нечисти, я потратила целую неделю! Неделю! Да если бы я знала, что так выйдет, ни за что б ни отправилась выслеживать в этом лесу ожившего некроманта одна. Незнакомая местность сыграла со мной злую шутку, хотя какая местность... Кого я пытаюсь обмануть? Меня подвела самоуверенность.
Еще с раннего детства я превосходно ощущаю окружающий мир. Зрение, слух, обоняние, здоровье и даже интуиция мне достались на порядок лучше, чем моим товарищам в стае, а все потому, что я полукровка. Нет, конечно, полукровок всегда было много. Но чаще всего это нежеланные дети от связи с людьми или результат случайных встреч. Что может дать такой союз ребенку? Мои же родители - особый случай. Моя мать, Нимвэль - эльфийка из старшего дома Ривьен, всю жизнь посвятила целительству. Мой отец, Демир Ли-Гранж - оборотень одиночка из рода Черных котов, боевой маг широкого профиля. Их объединила жажда свободы и приключений. И в результате союза такой необычной пары, тридцать лет назад, родилась я.
Позвольте представиться - Ванэсса Ли-Гранж из рода Черных котов, полукровка. И горжусь этим.
Второй ипостаси я не имею, но в остальном природа меня не обделила, что и стало для меня проблемой в поиске этого ожившего трупа. Когда все инстинкты вопят, что он рядом, а ты его не видишь, не слышишь и что самое главное не чуешь, возникает ощущение, что ты сходишь с ума... Такого не может быть! Так просто не бывает!!!
Так бы я и маялась с этой задачей, если бы с ее разгадкой мне не помогла крыса. Да, простая серая жирная крыса, которая избежала моего заклинания, ловко спрятавшись в своей норе.
Наглое животное не сбежало... Оно сидело и ждало пока уйду я.
И вот тогда меня осенило, на что это похоже... Лич! Под землей!
Благодаря этой случайности, сегодня ночью мне, наконец, удалось его упокоить. Странно, что отец не дал мне выспаться после этого дела.
Наскоро заплетя свои черные волосы в простую косу, бегом спускаюсь на первый этаж этого милого заведения, где, судя по запаху, уже был готов мой любимый рыбный суп с гренками.
Отец ждал меня не один. Рядом с ним, громко и заразительно смеясь, сидел молодой мужчина, в котором, подходя ближе, я узнала своего работодателя - старосту этой деревни, Мирона.
- Светлого дня, господа.
- Я смотрю у тебя, он действительно светлый. Ну что, тебя уже можно поздравить? - сквозь хохот выдавил из себя Мирон.
- Можно! Заказ выполнен, принимай работу.
- Молодец, я думал, придешь за помощью через пару дней, но нет. Сама справилась!
Удивительный талант моего отца... Вроде и похвалил, но радости как-то такая похвала не вызывает.
- Меня кормить не собираются? И кстати, Мирон, когда я получу свои деньги?
- Не злись, Ванька, все отдам, как договаривались...
- Умыться не забудь, чумазая вся, как леший весной, - перебивая старосту, вставил дельное предложение мой мучитель.
Ответить я ничего не успела, один порыв ветра, и меня уже выносит из-за стола во двор к колодцу.
Да уж, красавицей меня в таком виде, точно не назвать, тут одним умыванием не поможешь - нужно идти мыться.
Видимо, отец решил так же, потому, что спустя мгновение, мне под ноги приземлилась моя походная сумка со сменной одеждой.
На самом деле в нее может поместиться неограниченное число вещей, но за все время нашего путешествия, которое длиться уже больше года, многое пришлось выбросить: что-то было безнадежно испорчено, а что-то не оправдало моих надежд, оказавшись дорогим "мусором".
Таким образом, на сегодняшний день в ней сохранились только пара комплектов одежды да набор целебных зелий на все случаи жизни. А то, что случаи бывают разные, мне доказали еще в первый месяц походной жизни.
Я уже собиралась выдвинуться в сторону озера, как из хозяйского сарая, именуемого тут гордо конюшней, услышала недовольное ржание отцовского храна по кличке Ан-рай.
Когда отец приехал на нем в первый раз - я влюбилась, окончательно и бесповоротно. А спустя мгновение - возненавидела, тоже всем сердцем. С каким превосходством на меня смотрели его наглые глаза!
Эту "прекрасную" породу скакунов вывели около трехсот лет назад орки для военной службы. Гораздо выше обычных лошадей, выносливее и преданнее - храны покорили сердца остальных разумных рас. Останавливало в их приобретении только одно - стоимость одного храна достигала немыслимой суммы, часто превышая отметку в тысячу золотых.
Для сравнения, на эти деньги можно приобрести хороший дом в столице или участок земли вместе с деревней на окраине королевства.
Естественно, сразу же возникла необходимость в охране такого ценного имущества.
Для этого, наши артефакторы придумали подковы изменяющие внешность животного для всех кроме его хозяина. Пощеголять перед гостями с такой лошадкой не выйдет, но людям, которые ценят свою безопасность и нервы, вариант с маскировкой пришелся по душе.
Подковы для Ана я заказала на второй день его пребывания у нас. И с тех пор наша взаимная ненависть перешла в стадию открытого противостояния.
Обострение конфликта произошло около двух недель назад, когда в соседней деревне была убита моя любимая кобылка Ашка.
Двое конокрадов решили тогда увести Ан-рая, не подозревая, что у этого конкретного храна, просто отвратительный характер и спокойно уехать на нем не выйдет.
Наверное, я ужасная эгоистка, но лучше бы у них все получилось! Потерпев неудачу, эти два идиота, вывели первых попавшихся лошадок, среди которых была моя Аша, и попытались скрыться в ближайшем лесу... Ночью. Не заметив в темноте упавшего дерева, моя кобылка споткнулась и сломала ногу, если бы я была поблизости, я бы обязательно ее вылечила... Но меня не было рядом. А похитители решили, что ее проще добить, чтобы не мучилась.
Так я потеряла своего единственного друга. Отец рассказал, что, когда нашел их недалеко от деревни в овраге, все были мертвы: запах лошадиной крови привлек внимание хищников, спастись не удалось никому.
Так что прости, Ан, но сейчас я не хочу тебя видеть.
Дорога до озера заняла не больше четверти часа, но на душе было так тоскливо, что эта утренняя прогулка не принесла удовольствия.
От дальнейших размышлений, меня отвлек звон от попавшего в щит заклинания.
Ну, наконец-то! Я уж было решила, что наш с отцом план себя не оправдал. Ну что ж, поиграем.
Когда месяц назад, в дорожном трактире, нам сообщили об участившихся случаях пропажи в деревнях молодых девушек, мы решили вмешаться в происходящее.
Люди в деревнях пропадали всегда, но во всех этих историях было слишком много закономерностей, чтобы списать все на трагическую случайность. Самой главной, пожалуй, являлось отсутствие тел.
С планом особо не мудрили. Было решено использовать меня, как приманку. Но если вы думаете, что я добровольно согласилась на роль очередной жертвы, то вы сильно ошибаетесь! Мой эльфийский инстинкт самосохранения до сих пор в ужасе о того, что меня смогли убедить участвовать в этой авантюре.
Нет, меня, конечно, похищали раньше, опыт у меня есть, но тогда запрета на самооборону не было! Так, отставить панику! Как говорит мой папа: "Просто расслабьтесь и получайте удовольствие".
Стою, не двигаюсь, меня от напряжения уже всю потряхивать начало, а никого нет! Никто не выскакивает из кустов с дикими воплями, никто не хватает и никуда не тащит.
Либо я что-то не понимаю в простых похитителях, либо это не простые похитители, и мы где-то крупно просчитались.
Не знаю, сколько бы еще я выдержала такой пытки, но в этот момент появились они.
Четверо наемников в хорошей амуниции и в абсолютно бестолковых позах. Мой взгляд сразу же зацепился за оружие того, что подходил ко мне первым: двумя руками, яростно сжимая пальцы, он держал Кранум. Простой, но очень изящный, изготовленный из самого прочного сплава меч.... Да-а, чтобы владеть таким двуручником нужно быть либо очень талантливым воином, либо иметь очень влиятельного покровителя. Судя по "деревянной" походке, из него воина вообще не вышло, теперь осталось выяснить, на кого же он работает.
Остальные члены этой дружной компании были еще скучнее. Двое лучников, с дрожащими руками, и позади них слабенький боевой маг - самоучка.
Странная компания: все в масках, оружие явно не родное, военных навыков нет. Зачем им похищать девушек?
Смотрю на воина с мечом и жду, нет, серьезно, стою и жду, когда они начнут меня похищать. А они с таким же непониманием в глазах смотрят на меня и похоже тоже не знают, что делать дальше.
- Что стоишь, переноси нас, пока она не очухалась! - Заорал один из лучников.
Видимо, только этого вопля не хватало, что бы все пришло в движение. Пока на меня накидывали сеть и связывали руки, маг уже активировал артефакт с порталом.
Одно мгновение, и больше нет милого озера, в котором я так и не успела искупаться, нет деревеньки, зато моему взору открылся чудесный вид на хорошо укрепленные лагерь.
Это был бы самый обыкновенный небольшой военный лагерь, если бы не три клетки в его центре, заполненные животными и представительницами самых различных рас.
О Боги, что же здесь происходит?! От накатившего, словно волна, ужаса меня парализовало. Из головы вылетели абсолютно все мысли.
- Надо же, живые! Да еще и с добычей вернулись. Повезло вам. - На грани сознания услышала голос подходящего к нам мужчины.
- А что с нами могло случиться? Что мы с бабой не справимся что ль?
- Что могло случиться? Да если бы Мирон ошибся, и эта оказалась не такой слабой и тупой магичкой, как вы думали, мы бы сегодня с вами уже прощались.
Этот разговор помог мне немного прийти в чувство. Все верно, я не беззащитный ребенок. И мы еще повоюем...
- Проверь ее и закинь в крайнюю справа, там вчера эльфийка, что с пузом была, на тот свет отправилась - эта ее заменит.
Меня подхватили чьи-то крепкие руки и стали методично избавлять от защитных амулетов и прочей магической мелочевки. Последним с моей шеи сняли кулон, доставшийся мне от матери. Очень простой: с грубым, но кристально чистым камнем голубого цвета. Родители говорили, что это просто речной камушек, какие сотнями устилают речной берег, но для нашей семьи он стал почти талисманом. "На счастье!", именно эти слова всегда сопутствовали его передаче в другие руки. Но не сегодня...
- На погибель! - шепчут пересохшие губы - что б вы все сдохли, гады!
- Увести!
Холодный приказ, все верно, мы для них вещи... Живой товар.
Меня протащили до металлической клетки, в которой уже находились четыре девушки, и бесцеремонно зашвырнули в нее.
Приземление было жестким, не помогла даже попытка сгруппироваться.
- Девчата, вы только поглядите, еще одну дуру приволокли, - с наигранным сочувствием в голосе, пропела орчанка.
- Ну-с, с прибытием, - выплюнула дракониха.
- На себя посмотрите, что же тогда вместе с нами в этой клетке гниете, раз такие умные? - неожиданно вступилась за меня дроу - Не слушай их! Нам сейчас важно держаться вместе. Так что запоминай. Эта тихоня, что забилась в угол - Варвара, ты не смотри, что такая хрупкая, она у нас талантливый маг, правда сейчас в легкой апатии, все же антимагическая клетка никому удовольствия не доставляет.
Так, кто у нас дальше. Эта милая орчанка, с которой вы уже успели познакомиться, - Хариппая, но не верь глазам своим, она милая, только пока не открыла рот.
Дракониху зовут Вайесс, такая как она, сожрет и не заметит, но ты с ней ближе потом познакомишься. Сейчас на это нет времени.
Меня можешь звать Хиллара. Ты как я вижу, оборотень...
- Полукровка! - успеваю вставить хоть слово в речь девушки. Впервые встречаю такого болтливого дроу. - Не оборачиваюсь. Для вас я Ванька.
- Ну что ж, вот и познакомились, - явно разочаровано, закончила Хиллара - ну ладно, ты осваивайся...
В нашей ситуации такое предложение звучит крайне цинично, но ничего Лара, тебе повезло. Я сегодня не злопамятна.
- Я здесь надолго оставаться не планирую.
- Все мы не планировали, вот уже месяц сидим, - выдохнула Вайесс.
- Ну, если вас, дамы, все устраивает, то не смею вмешиваться в ваш уклад! Можете оставаться!
- Ты думаешь, мы не пытались выбраться? Клетка блокирует магию! Это невозможно!
Да уж, они со своими принципами состарятся тут скорее, чем начнут использовать голову по назначению. Странная компания, что-то с ними не так.
- А почему вас так мало? В деревнях как минимум восьмерых девиц ищут.
- Мы похожи на деревенских простушек? - подала свой пискливый голос Варвара.
Как же я ненавижу таких дам!
Тише, Ванька, тише... Девочки не со зла, по глупости же... Не нервничай. Хотя стоит заметить деревенских "простушек" девушки напоминали так же, как я эльфийку. Одним словом - никак.
По их внешнему виду точно не скажешь, что они просидели здесь месяц, день - не больше!
Варвара походила на фарфоровую куклу: большие серо-голубые глаза, аккуратный маленький носик, пухлые губки, копна пышных белокурых волос, только тронь - разобьется.
Ее полной противоположностью оказалась Вайесс: кровавые глаза в обрамлении густых черных ресниц, резкие черты лица, длинные, но ухоженные когти на руках, переливающаяся чешуя на шее и запястьях, огненные волосы до пояса - все это, создавало образ роковой женщины, прожившей ни одну сотню лет, хотя я точно уверена, что ей еще нет и пятидесяти.
Добавляла красок в этот цветовой ансамбль - орчанка. Миндалевидные глаза медового цвета, золотисто-медные волосы и легкий, присущий этой расе, природный загар, очень выгодно подчеркивали все ее достоинства, делая из нее настоящую экзотическую красавицу.
Дроу же казалась рядом с ними мрачным пятном. Темно-синие волосы, из которых выглядывали острые ушки, черные глаза и нахмуренные тонкие брови превратили Хиллару в аристократку в сто восьмидесятом поколении. Гордая, неприступная и обиженная.
Возможно, во мне говорит врожденная нелюбовь к темным или банальная зависть, но свое мнение в отношении этой девушки я пока менять не собираюсь.
Что касается одежды, то на всех девушках были одинаковые простые и когда-то белые платье, но в тяжелых "клеточных" условиях успевшие обзавестись парочкой крупных пятен в самых неожиданных местах. Интересно кто их всех тут переодевал.
- Ну, что ты молчишь??? - не унималась Варвара.
От зарождающегося скандала нас спас тот самый хиленький маг, который участвовал в моем похищении.
- Дамы, обед подан, - пропело это недоразумение, открывая клетку, что бы передать для нас миски наполненные чем-то очень знакомо пахнущим. Так пахнут цветки дариски, которые применяют лекари в качестве сильного успокоительного.
