Пролог
– Итак, мадемуазель, что привело вас ко мне?
– Даже не знаю с чего начать, месье Деланье…
– Доминик. Вы можете называть меня просто Доминик.
– Хорошо, Доминик. В таком случае, я Кристи, – девушка улыбнулась, поправила прическу и продолжала. – Дело в том, что на протяжении нескольких лет я вижу один и тот же сон. Моя давняя знакомая порекомендовала вас как прекрасного врача-сомнолога.
– Ваша знакомая была права, вы обратились точно по адресу. Уже двадцать лет как я успешно практикую в этой области медицины.
– Ирен уверяла меня, что ваши нетрадиционные методы в диагностике и лечении достаточно эффективны. Именно поэтому я сегодня здесь.
– И в этом ваша знакомая не ошиблась. Долгое время я провел в Южной Америке, где общение с местными шаманами не прошло для меня даром. Но это длинная история. Давайте вернемся к вашей проблеме. Расскажите подробно, с чем связаны сновидения?
– В своих снах я нахожусь в какой-то параллельной реальности, общаюсь с, казалось бы, очень знакомыми мне людьми, но я никогда не встречала их наяву.
– Возможно, это навеяно определенными воспоминаниями из детства? Вы не задумывались об этом?
– Нет, нет, Доминик, это исключено. За свои двадцать два года я покидала Францию единственный раз, мы отдыхали с родственниками в Барселоне. Но, уверяю вас, Испания не имеет ничего общего с тем миром, в который я попадаю во сне.
– Кристи, постарайтесь вспомнить, когда это произошло с вами в первый раз.
– Три года назад, после окончания колледжа, тогда я впервые увидела этот сон. И с тех пор это происходит с завидной регулярностью.
– По утрам вы не испытываете дискомфорт? Депрессию, может быть? Состояние подавленности или страха?
– Что вы, Доминик, скорее наоборот, порой просто не хочется просыпаться. Словно я живу в двух параллельных мирах. Иногда, мне начинает казаться, что реальный тот, который я вижу во сне, а этот придуманный и не настоящий.
– Очень интересно. Если все так, как вы говорите, а я склонен вам верить, то это уникальный случай. По крайней мере, в моей практике это впервые. Понимаете, Кристи, сон – это такое физиологическое состояние организма при котором мозг отдыхает, а возникающая последовательность образов, как правило, связана с событиями прошедшего дня и не более того.
– Доминик, прошу вас, помогите понять, что со мной происходит.
– Обещаю, что сделаю все возможное. Я погружу вас в состояние гипноза и постараюсь заглянуть в мир ваших сновидений. Надеюсь, вы не против небольшого эксперимента?
– Конечно, я не против.
– Прекрасно. Тогда начнем.
Доктор поднялся с кресла, включил метроном и подошел к Кристине.
– Попытайтесь расслабиться, примите удобную позу и смотрите мне прямо в глаза. Представьте, что вы находитесь на берегу моря, теплый песок, свежий морской бриз. На горизонте вы заметили парус, постарайтесь на нем сконцентрироваться. Сейчас я начну медленно считать от пяти до единицы, и вы крепко уснете. Пять… Четыре… Три…
На цифре два веки Кристины потяжелели, и она погрузилась в гипнотический сон…
– Просыпайтесь, Кристи, – мягко произнес Доминик и дважды щелкнул пальцами. – Как вы себя чувствуете?
– Все в порядке, доктор. Чувствую себя прекрасно.
– Удивительный случай, – Доминик снял очки и аккуратно протер их салфеткой. – Вам о чем-нибудь говорит имя Алекс?
– Алекс? – девушка на секунду задумалась. – Скорее нет, чем да. Разве, что Алекс Легран, он учился со мной в Сорбонне. Но мы никогда не были близки.
– В таком случае, ваши сны не что иное, как воспоминания из прошлой жизни. И хотя я не верю в переселение душ, но другого объяснения у меня нет.
– Почему вы сделали такой вывод?
– Поверьте моему многолетнему опыту, Кристи, вы определенно были в этом параллельном мире. Он для вас также реален как тот, в котором мы находимся с вами сейчас.
– Но как такое может быть?
– К сожалению, у меня нет ответа на этот вопрос. Ваш случай действительно уникален, и я вряд ли смогу вам чем-то помочь.
01. Странный незнакомец в длинном плаще
Всё началось в пятницу, после полуночи.
Когда часы на городской ратуше пробили двенадцать раз, Кристина только уснула. Сегодня ей исполнилось семнадцать, и гости не спешили расходиться.
Луна в эту ночь была необычно большая. Яркий голубой луч пробивался через зеленые деревянные ставни старого окна. Странно, но он не был, как всегда холодным. С ним было тепло и уютно.
– Кристи, – послышалось сквозь сон, – просыпайся, принцесса.
Легкое прикосновение показалось очень знакомым, но давно забытым. Каким-то далёким воспоминанием из детства.
– Здравствуй, Кристина. С днем рождения!
Девушка увидела перед собой улыбающегося мальчишку. Одет он был очень нелепо, в синий бархатный камзол и огромный не по размеру берет.
– Привет. Ты как сюда попал?
– Ну, это долгая история, а я сейчас ограничен во времени. В следующий раз обязательно расскажу. У меня для тебя небольшой подарок, от твоих далеких родственников, – загадочно прошептал ночной гость и что-то протянул имениннице в маленькой детской ладони.
– Каких далеких родственников?
– Об этом тоже потом. Тебе исполнилось семнадцать, и теперь мы будем видеться чаще. А, сейчас прости, я должен откланяться.
С этими словами гость растворился в загадочном лунном свете.
* * *
Кристи не привыкла долго спать. Её окно, на третьем этаже старого марсельского дома, выходило на улицу Гриньян. Начиная с шести утра и до позднего вечера, там кипела бурная, громкая жизнь. Особенно шумно было от бесчисленных мотоциклистов. Иногда она очень завидовала своей подруге Ирен, которая жила за городом.
Но проснувшись этим утром, девушка еще какое-то время лежала в постели, вспоминая сон о мальчишке в костюме королевского пажа.
Тихо скрипнула старая массивная дверь и в комнату вошла пожилая женщина, лет шестидесяти. Точеные черты лица и густые черные волосы говорили о былой красоте их владелицы.
– Вставай, соня, кофе и круассаны уже на столе.
– Доброе утро, Ба. Ты не представляешь, какой сон мне сегодня приснился.
– Кошмар с участием твоего дружка Луи? Конечно, представляю, что ты пережила. От одного его вида в дрожь бросает.
– Да, ладно тебе, Ба. Ты прекрасно знаешь, что он музыкант и у него такой имидж.
– Имидж… А, голову этому остолопу сложно вымыть?
– Ба-бу-шка! Это дреды! И вообще, Регги отличный парень и талантливый музыкант. Подарил мне на день рождения свою новую песню. Ты же слышала вчера.
– Песню… Речитатив какой-то, а не пение.
– Это рэп, бабуля. И, вообще-то, я хотела рассказать тебе не об этом.
– Рэп, мэп. Ладно, идем завтракать. Там поделишься своими сновидениями.
Горьковато-пряный аромат свежесваренного кофе дополнял запах моря, из наполовину открытого окна на кухне.
– Нет, такой выпечки, как в пекарне толстяка Жерара, в Париже не найти. Золотые у него руки, в каждый круассан душу вкладывает.
– Да, уж. Судя по внушительным размерам месье Жерара, душа у него очень широкая.
– Чего ты хотела? Человек всю жизнь стоит у плиты… Ну, рассказывай, что тебе приснилось.
– Представляешь, будит меня, одетый в камзол, подросток, поздравляет с днем рождения и протягивает подарок…
– Не это ли кольцо он преподнес тебе в качестве подарка?
– Какое кольцо? – Кристина развернула ладони.
На безымянном пальце правой руки блестел золотой перстень с большим багровым камнем.
– Неужели это был не сон? Не может быть, – в растерянности проговорила Кристи.
– Может, детка... все может быть.
– Что случилось, Ба?! Тебе плохо? – спросила Кристина, увидев побелевшее лицо собеседницы.
– Я знала, что это когда-нибудь произойдет. Пришло время серьезно поговорить. Мне необходимо многое рассказать тебе.
С этими словами она поднялась, взяла висевшую на стуле сумочку и направилась к двери.
– Отложи, пожалуйста, все дела на сегодня. Я буду вечером.
– Ты куда, бабуля? Что происходит?
– Вечером, Кристи, все вечером.
* * *
Оставшись одна, Кристи продолжала разглядывать подарок ночного гостя. Несмотря на странное поведение бабушки, у нее не было ощущения тревоги. В голове то и дело возникала мысль, что она находится на пороге чего-то нового, каких-то фантастических событий, которые разделят ее жизнь на “до” и “после”.
Внезапный телефонный звонок вернул девушку в реальность. На экране смартфона появилась смуглая голова в дредах.
– Хай, красотка!
– Привет, Регги, – это было прозвище Луи, над которым так любила посмеяться бабушка.
– Какие планы на выходные? Мы сегодня играем в клубе “Кэрри Нэйшн”. Нет желания присоединиться к компании обалденных парней?
– Прости, Лу, сегодня никак, бабуле обещала вечером быть дома.
– Жаль… Очень жаль, – в голосе парня слышалась сильное разочарование, но настаивать он не стал. Луи хорошо знал Кристину, ее невозможно было заставить изменить принятое решение. – Ладно, а как насчет чашки кофе? Погода супер.
– С удовольствием, думаю, часиков до пяти я точно свободна.
– Гут! Карета будет у подъезда через пятнадцать минут. Спускайся.
Луи Тирель был веселым парнем и верным другом. Знал кучу анекдотов и прекрасно играл на гитаре. Несмотря на показное безразличие к происходящим вокруг него событиям, он с отличием закончил колледж и планировал поступать в один из университетов Сорбонны.
Отец Луи, высокий, спортивного телосложения алжирец, попал во Францию со второй волной эмигрантов. Мать, хрупкая парижанка, двадцать лет назад приехала в Марсель погостить к подруге, влюбилась и уже не вернулась в столицу. Ростом и шириной плеч Регги пошел в отца, а музыкальный талант унаследовал от матери.
Когда Кристи вышла на улицу, Регги уже ждал ее на черном Сузуки.
– О-го! Да, у тебя новый байк?
– Я же говорил, что карета будет. Это “Катана”, восемьдесят пять лошадей. Не поверишь, сам заработал, – похвастался Регги и завел мотоцикл. – Ну, что? Куда сегодня?
– Давай, в старый порт.
Кристи любила посидеть там, за столиком кафе “Мирамар”, разглядывая многочисленных туристов, которые приезжали в Марсель на огромных круизных лайнерах.
Регги прокатил подругу по городу, выехал на Набережную Братства и припарковал мотоцикл.
– Привет, Серж, – поздоровался Луи с официантом, а Кристи, с улыбкой. кивнула.
– Привет, ребята, – ответил парень, похлопывая Регги по плечу. – Вам как обычно?
– Да, два американо с корицей.
Лу был прав, погода действительно стояла отличная. Жаркое июльское солнце, компенсировал прохладный морской бриз.
– Ха-ха! Ты обручена с графом Дракулой? Откуда у тебя этот шикарный перстень? – Луи только что увидел блеснувший темно-красный камень на безымянном пальце подруги.
– Это подарок бабушки, – после небольшой паузы, ответила Кристи. Она не хотела рассказывать историю о ночном визите маленького незнакомца. В который ей самой ещё верилось с трудом.
– Мадам Морис выиграла в лотерею? Этот камень стоит целое состояние. Поверь мне, я знаю о чем, говорю. У отца есть знакомый ювелир, и в детстве я часто проводил у него время.
– О чем ты, Регги, это обыкновенная бижутерия, – ответила Кристи и подумала, что зря не оставила кольцо дома.
Разговор прервал молодой англичанин. Он подошел к Луи и на ломаном французском попросил сделать пару фото его шумной компании. Регги согласился, и девушка на какое-то время осталась в одиночестве.
В этот момент перед ней появился пожилой седовласый мужчина в сером длинном до пят плаще. Его правая рука крепко сжимала черный зонт с резной деревянной ручкой. “Странно, на улице плюс тридцать пять, а этот дядька одет как в декабре”, – подумала Кристи.
– Мадемуазель не против, если одинокий итальянец составит ей компанию, – начал незнакомец. – Уверяю, я не отниму много времени. Надеюсь, ваш кавалер не сильно ревнив?
– Пожалуйста, нет проблем, – приветливо ответила Кристи.
Мужчина, покрякивая, присел за столик, отрицательно махнул рукой официанту и продолжил:
– Я проездом в Марселе, полчаса как сошел на берег с “Коста-Медитеррании”, – незнакомец показал, неестественно длинным указательным пальцем, на пришвартованный неподалеку круизный лайнер, – отличная посудина, скажу я вам. Не случалось бывать в круизе?
– Мы собирались с бабушкой этим летом, но как-то не сложилось, – ответила Кристи
– Да, да... бабушка... – после этих слов, мужчина сделал небольшую паузу и медленно поправил очки, – ваша бабушка.
Итальянец бесцеремонно разглядывал Кристину, холодным пронизывающим взглядом.
– Перстень, мадемуазель… Я совершенно случайно заметил его на вашей руке.
– Это подарок, вчера мне исполнилось семнадцать.
– Подарок?
Незнакомец так расхохотался, что привлек внимание всех посетителей летнего кафе.
– Милое создание, этот предмет, в качестве подарка, могут преподнести лишь несколько человек, во всяком случае в современной Европе. Мне хватит пальцев одной руки, чтобы перечислить всех этих господ. Готов настаивать, что вы не можете быть знакомы ни с одним из них.
Странный собеседник опять сделал паузу.
– Хотел бы предостеречь вас, мадемуазель, от легкомысленных попыток носить кольцо открыто. Предполагаю, что вы недостаточно понимаете его реальную стоимость. Я бы рекомендовал вам не задумываясь продать перстень. В противном случае он может доставить массу проблем.
Итальянец вопросительно взглянул на Кристи и достал бумажник.
– Если решитесь, вот моя карточка, – незнакомец положил на стол визитку, – я готов дать вам очень хорошую цену. Рассчитаюсь немедля, сразу как надумаете. С недавних пор я проживаю в Риме, и мне не составит особого труда добраться до Марселя, в течение трех, четырех часов. Убедительно прошу подумать над моим предложением. Всего вам доброго, милое создание.
С этими словами незнакомец поднялся.
– Да, и еще... С днем рождения вас, дитя мое. Могу утверждать наверняка, что в ближайшее время мы обязательно встретимся… Так или иначе, – мужчина натянуто улыбнулся и медленно направился в сторону пирса, ловко управляя огромным зонтом как тростью.
После этого короткого разговора Кристи стало не по себе. Она долго провожала взглядом недавнего собеседника до тех пор, пока не вернулся Луи.
– Это, что за демон в плаще? – с усмешкой спросил он.
– Итальянец какой-то. Интересовался, где в Марселе можно провести вечер, – Кристи не стала передавать Регги смысл разговора.
– Ха-ха! Вечер ему провести, – продолжал веселиться Луи. – Да, в таком виде только на тусовку к готам. Ему там самое место. Ха-ха! Ему даже говорить ничего не нужно, просто показаться. И вся готическая субкультура в ужасе разбежится. Ха-ха-ха!
Луи ещё долго не мог прийти в себя от смеха. Наконец парню это удалось и он перевел тему разговора:
– Как меня достали англичане со своей фотосессией.
– А почему их не устраивает сэлфи?
– Я задавал этот вопрос. Оказывается у них огромное желание быть на снимках всей компанией. – Луи взглянул на Кристи и улыбнулся. – Ну что загрустила, красотка? Может, закажем десерт?
– Нет, Лу в следующий раз, голова разболелась. Отвези меня домой, пожалуйста.
– Да... Не мой сегодня день, – разочарованно бросил Регги. – Ладно, что с тобой делать. Погнали, лечить голову.
02. Приемная дочь Торна
Тем временем, седовласый незнакомец в длинном плаще, повернул на улицу Анри Тассо, где был припаркован черный “Роллс-Ройс”. Молодой, элегантно одетый водитель, уже ожидал его у открытой двери.
– Итак, мадемуазель, что привело вас ко мне?
– Даже не знаю с чего начать, месье Деланье…
– Доминик. Вы можете называть меня просто Доминик.
– Хорошо, Доминик. В таком случае, я Кристи, – девушка улыбнулась, поправила прическу и продолжала. – Дело в том, что на протяжении нескольких лет я вижу один и тот же сон. Моя давняя знакомая порекомендовала вас как прекрасного врача-сомнолога.
– Ваша знакомая была права, вы обратились точно по адресу. Уже двадцать лет как я успешно практикую в этой области медицины.
– Ирен уверяла меня, что ваши нетрадиционные методы в диагностике и лечении достаточно эффективны. Именно поэтому я сегодня здесь.
– И в этом ваша знакомая не ошиблась. Долгое время я провел в Южной Америке, где общение с местными шаманами не прошло для меня даром. Но это длинная история. Давайте вернемся к вашей проблеме. Расскажите подробно, с чем связаны сновидения?
– В своих снах я нахожусь в какой-то параллельной реальности, общаюсь с, казалось бы, очень знакомыми мне людьми, но я никогда не встречала их наяву.
– Возможно, это навеяно определенными воспоминаниями из детства? Вы не задумывались об этом?
– Нет, нет, Доминик, это исключено. За свои двадцать два года я покидала Францию единственный раз, мы отдыхали с родственниками в Барселоне. Но, уверяю вас, Испания не имеет ничего общего с тем миром, в который я попадаю во сне.
– Кристи, постарайтесь вспомнить, когда это произошло с вами в первый раз.
– Три года назад, после окончания колледжа, тогда я впервые увидела этот сон. И с тех пор это происходит с завидной регулярностью.
– По утрам вы не испытываете дискомфорт? Депрессию, может быть? Состояние подавленности или страха?
– Что вы, Доминик, скорее наоборот, порой просто не хочется просыпаться. Словно я живу в двух параллельных мирах. Иногда, мне начинает казаться, что реальный тот, который я вижу во сне, а этот придуманный и не настоящий.
– Очень интересно. Если все так, как вы говорите, а я склонен вам верить, то это уникальный случай. По крайней мере, в моей практике это впервые. Понимаете, Кристи, сон – это такое физиологическое состояние организма при котором мозг отдыхает, а возникающая последовательность образов, как правило, связана с событиями прошедшего дня и не более того.
– Доминик, прошу вас, помогите понять, что со мной происходит.
– Обещаю, что сделаю все возможное. Я погружу вас в состояние гипноза и постараюсь заглянуть в мир ваших сновидений. Надеюсь, вы не против небольшого эксперимента?
– Конечно, я не против.
– Прекрасно. Тогда начнем.
Доктор поднялся с кресла, включил метроном и подошел к Кристине.
– Попытайтесь расслабиться, примите удобную позу и смотрите мне прямо в глаза. Представьте, что вы находитесь на берегу моря, теплый песок, свежий морской бриз. На горизонте вы заметили парус, постарайтесь на нем сконцентрироваться. Сейчас я начну медленно считать от пяти до единицы, и вы крепко уснете. Пять… Четыре… Три…
На цифре два веки Кристины потяжелели, и она погрузилась в гипнотический сон…
– Просыпайтесь, Кристи, – мягко произнес Доминик и дважды щелкнул пальцами. – Как вы себя чувствуете?
– Все в порядке, доктор. Чувствую себя прекрасно.
– Удивительный случай, – Доминик снял очки и аккуратно протер их салфеткой. – Вам о чем-нибудь говорит имя Алекс?
– Алекс? – девушка на секунду задумалась. – Скорее нет, чем да. Разве, что Алекс Легран, он учился со мной в Сорбонне. Но мы никогда не были близки.
– В таком случае, ваши сны не что иное, как воспоминания из прошлой жизни. И хотя я не верю в переселение душ, но другого объяснения у меня нет.
– Почему вы сделали такой вывод?
– Поверьте моему многолетнему опыту, Кристи, вы определенно были в этом параллельном мире. Он для вас также реален как тот, в котором мы находимся с вами сейчас.
– Но как такое может быть?
– К сожалению, у меня нет ответа на этот вопрос. Ваш случай действительно уникален, и я вряд ли смогу вам чем-то помочь.
01. Странный незнакомец в длинном плаще
Всё началось в пятницу, после полуночи.
Когда часы на городской ратуше пробили двенадцать раз, Кристина только уснула. Сегодня ей исполнилось семнадцать, и гости не спешили расходиться.
Луна в эту ночь была необычно большая. Яркий голубой луч пробивался через зеленые деревянные ставни старого окна. Странно, но он не был, как всегда холодным. С ним было тепло и уютно.
– Кристи, – послышалось сквозь сон, – просыпайся, принцесса.
Легкое прикосновение показалось очень знакомым, но давно забытым. Каким-то далёким воспоминанием из детства.
– Здравствуй, Кристина. С днем рождения!
Девушка увидела перед собой улыбающегося мальчишку. Одет он был очень нелепо, в синий бархатный камзол и огромный не по размеру берет.
– Привет. Ты как сюда попал?
– Ну, это долгая история, а я сейчас ограничен во времени. В следующий раз обязательно расскажу. У меня для тебя небольшой подарок, от твоих далеких родственников, – загадочно прошептал ночной гость и что-то протянул имениннице в маленькой детской ладони.
– Каких далеких родственников?
– Об этом тоже потом. Тебе исполнилось семнадцать, и теперь мы будем видеться чаще. А, сейчас прости, я должен откланяться.
С этими словами гость растворился в загадочном лунном свете.
* * *
Кристи не привыкла долго спать. Её окно, на третьем этаже старого марсельского дома, выходило на улицу Гриньян. Начиная с шести утра и до позднего вечера, там кипела бурная, громкая жизнь. Особенно шумно было от бесчисленных мотоциклистов. Иногда она очень завидовала своей подруге Ирен, которая жила за городом.
Но проснувшись этим утром, девушка еще какое-то время лежала в постели, вспоминая сон о мальчишке в костюме королевского пажа.
Тихо скрипнула старая массивная дверь и в комнату вошла пожилая женщина, лет шестидесяти. Точеные черты лица и густые черные волосы говорили о былой красоте их владелицы.
– Вставай, соня, кофе и круассаны уже на столе.
– Доброе утро, Ба. Ты не представляешь, какой сон мне сегодня приснился.
– Кошмар с участием твоего дружка Луи? Конечно, представляю, что ты пережила. От одного его вида в дрожь бросает.
– Да, ладно тебе, Ба. Ты прекрасно знаешь, что он музыкант и у него такой имидж.
– Имидж… А, голову этому остолопу сложно вымыть?
– Ба-бу-шка! Это дреды! И вообще, Регги отличный парень и талантливый музыкант. Подарил мне на день рождения свою новую песню. Ты же слышала вчера.
– Песню… Речитатив какой-то, а не пение.
– Это рэп, бабуля. И, вообще-то, я хотела рассказать тебе не об этом.
– Рэп, мэп. Ладно, идем завтракать. Там поделишься своими сновидениями.
Горьковато-пряный аромат свежесваренного кофе дополнял запах моря, из наполовину открытого окна на кухне.
– Нет, такой выпечки, как в пекарне толстяка Жерара, в Париже не найти. Золотые у него руки, в каждый круассан душу вкладывает.
– Да, уж. Судя по внушительным размерам месье Жерара, душа у него очень широкая.
– Чего ты хотела? Человек всю жизнь стоит у плиты… Ну, рассказывай, что тебе приснилось.
– Представляешь, будит меня, одетый в камзол, подросток, поздравляет с днем рождения и протягивает подарок…
– Не это ли кольцо он преподнес тебе в качестве подарка?
– Какое кольцо? – Кристина развернула ладони.
На безымянном пальце правой руки блестел золотой перстень с большим багровым камнем.
– Неужели это был не сон? Не может быть, – в растерянности проговорила Кристи.
– Может, детка... все может быть.
– Что случилось, Ба?! Тебе плохо? – спросила Кристина, увидев побелевшее лицо собеседницы.
– Я знала, что это когда-нибудь произойдет. Пришло время серьезно поговорить. Мне необходимо многое рассказать тебе.
С этими словами она поднялась, взяла висевшую на стуле сумочку и направилась к двери.
– Отложи, пожалуйста, все дела на сегодня. Я буду вечером.
– Ты куда, бабуля? Что происходит?
– Вечером, Кристи, все вечером.
* * *
Оставшись одна, Кристи продолжала разглядывать подарок ночного гостя. Несмотря на странное поведение бабушки, у нее не было ощущения тревоги. В голове то и дело возникала мысль, что она находится на пороге чего-то нового, каких-то фантастических событий, которые разделят ее жизнь на “до” и “после”.
Внезапный телефонный звонок вернул девушку в реальность. На экране смартфона появилась смуглая голова в дредах.
– Хай, красотка!
– Привет, Регги, – это было прозвище Луи, над которым так любила посмеяться бабушка.
– Какие планы на выходные? Мы сегодня играем в клубе “Кэрри Нэйшн”. Нет желания присоединиться к компании обалденных парней?
– Прости, Лу, сегодня никак, бабуле обещала вечером быть дома.
– Жаль… Очень жаль, – в голосе парня слышалась сильное разочарование, но настаивать он не стал. Луи хорошо знал Кристину, ее невозможно было заставить изменить принятое решение. – Ладно, а как насчет чашки кофе? Погода супер.
– С удовольствием, думаю, часиков до пяти я точно свободна.
– Гут! Карета будет у подъезда через пятнадцать минут. Спускайся.
Луи Тирель был веселым парнем и верным другом. Знал кучу анекдотов и прекрасно играл на гитаре. Несмотря на показное безразличие к происходящим вокруг него событиям, он с отличием закончил колледж и планировал поступать в один из университетов Сорбонны.
Отец Луи, высокий, спортивного телосложения алжирец, попал во Францию со второй волной эмигрантов. Мать, хрупкая парижанка, двадцать лет назад приехала в Марсель погостить к подруге, влюбилась и уже не вернулась в столицу. Ростом и шириной плеч Регги пошел в отца, а музыкальный талант унаследовал от матери.
Когда Кристи вышла на улицу, Регги уже ждал ее на черном Сузуки.
– О-го! Да, у тебя новый байк?
– Я же говорил, что карета будет. Это “Катана”, восемьдесят пять лошадей. Не поверишь, сам заработал, – похвастался Регги и завел мотоцикл. – Ну, что? Куда сегодня?
– Давай, в старый порт.
Кристи любила посидеть там, за столиком кафе “Мирамар”, разглядывая многочисленных туристов, которые приезжали в Марсель на огромных круизных лайнерах.
Регги прокатил подругу по городу, выехал на Набережную Братства и припарковал мотоцикл.
– Привет, Серж, – поздоровался Луи с официантом, а Кристи, с улыбкой. кивнула.
– Привет, ребята, – ответил парень, похлопывая Регги по плечу. – Вам как обычно?
– Да, два американо с корицей.
Лу был прав, погода действительно стояла отличная. Жаркое июльское солнце, компенсировал прохладный морской бриз.
– Ха-ха! Ты обручена с графом Дракулой? Откуда у тебя этот шикарный перстень? – Луи только что увидел блеснувший темно-красный камень на безымянном пальце подруги.
– Это подарок бабушки, – после небольшой паузы, ответила Кристи. Она не хотела рассказывать историю о ночном визите маленького незнакомца. В который ей самой ещё верилось с трудом.
– Мадам Морис выиграла в лотерею? Этот камень стоит целое состояние. Поверь мне, я знаю о чем, говорю. У отца есть знакомый ювелир, и в детстве я часто проводил у него время.
– О чем ты, Регги, это обыкновенная бижутерия, – ответила Кристи и подумала, что зря не оставила кольцо дома.
Разговор прервал молодой англичанин. Он подошел к Луи и на ломаном французском попросил сделать пару фото его шумной компании. Регги согласился, и девушка на какое-то время осталась в одиночестве.
В этот момент перед ней появился пожилой седовласый мужчина в сером длинном до пят плаще. Его правая рука крепко сжимала черный зонт с резной деревянной ручкой. “Странно, на улице плюс тридцать пять, а этот дядька одет как в декабре”, – подумала Кристи.
– Мадемуазель не против, если одинокий итальянец составит ей компанию, – начал незнакомец. – Уверяю, я не отниму много времени. Надеюсь, ваш кавалер не сильно ревнив?
– Пожалуйста, нет проблем, – приветливо ответила Кристи.
Мужчина, покрякивая, присел за столик, отрицательно махнул рукой официанту и продолжил:
– Я проездом в Марселе, полчаса как сошел на берег с “Коста-Медитеррании”, – незнакомец показал, неестественно длинным указательным пальцем, на пришвартованный неподалеку круизный лайнер, – отличная посудина, скажу я вам. Не случалось бывать в круизе?
– Мы собирались с бабушкой этим летом, но как-то не сложилось, – ответила Кристи
– Да, да... бабушка... – после этих слов, мужчина сделал небольшую паузу и медленно поправил очки, – ваша бабушка.
Итальянец бесцеремонно разглядывал Кристину, холодным пронизывающим взглядом.
– Перстень, мадемуазель… Я совершенно случайно заметил его на вашей руке.
– Это подарок, вчера мне исполнилось семнадцать.
– Подарок?
Незнакомец так расхохотался, что привлек внимание всех посетителей летнего кафе.
– Милое создание, этот предмет, в качестве подарка, могут преподнести лишь несколько человек, во всяком случае в современной Европе. Мне хватит пальцев одной руки, чтобы перечислить всех этих господ. Готов настаивать, что вы не можете быть знакомы ни с одним из них.
Странный собеседник опять сделал паузу.
– Хотел бы предостеречь вас, мадемуазель, от легкомысленных попыток носить кольцо открыто. Предполагаю, что вы недостаточно понимаете его реальную стоимость. Я бы рекомендовал вам не задумываясь продать перстень. В противном случае он может доставить массу проблем.
Итальянец вопросительно взглянул на Кристи и достал бумажник.
– Если решитесь, вот моя карточка, – незнакомец положил на стол визитку, – я готов дать вам очень хорошую цену. Рассчитаюсь немедля, сразу как надумаете. С недавних пор я проживаю в Риме, и мне не составит особого труда добраться до Марселя, в течение трех, четырех часов. Убедительно прошу подумать над моим предложением. Всего вам доброго, милое создание.
С этими словами незнакомец поднялся.
– Да, и еще... С днем рождения вас, дитя мое. Могу утверждать наверняка, что в ближайшее время мы обязательно встретимся… Так или иначе, – мужчина натянуто улыбнулся и медленно направился в сторону пирса, ловко управляя огромным зонтом как тростью.
После этого короткого разговора Кристи стало не по себе. Она долго провожала взглядом недавнего собеседника до тех пор, пока не вернулся Луи.
– Это, что за демон в плаще? – с усмешкой спросил он.
– Итальянец какой-то. Интересовался, где в Марселе можно провести вечер, – Кристи не стала передавать Регги смысл разговора.
– Ха-ха! Вечер ему провести, – продолжал веселиться Луи. – Да, в таком виде только на тусовку к готам. Ему там самое место. Ха-ха! Ему даже говорить ничего не нужно, просто показаться. И вся готическая субкультура в ужасе разбежится. Ха-ха-ха!
Луи ещё долго не мог прийти в себя от смеха. Наконец парню это удалось и он перевел тему разговора:
– Как меня достали англичане со своей фотосессией.
– А почему их не устраивает сэлфи?
– Я задавал этот вопрос. Оказывается у них огромное желание быть на снимках всей компанией. – Луи взглянул на Кристи и улыбнулся. – Ну что загрустила, красотка? Может, закажем десерт?
– Нет, Лу в следующий раз, голова разболелась. Отвези меня домой, пожалуйста.
– Да... Не мой сегодня день, – разочарованно бросил Регги. – Ладно, что с тобой делать. Погнали, лечить голову.
02. Приемная дочь Торна
Тем временем, седовласый незнакомец в длинном плаще, повернул на улицу Анри Тассо, где был припаркован черный “Роллс-Ройс”. Молодой, элегантно одетый водитель, уже ожидал его у открытой двери.
