ПРОЛОГ
— В общем, Ира, я тебе всё сказал, – скучающим тоном произнёс этот козёл драный. – У тебя месяц, либо отдаёшь мне детей сама, либо возвращаешься вместе с ними. В противном случае, ты знаешь, я заберу их через суд, и ты ничего сделать не сможешь.
— Я не вернусь, – тихо, но твёрдо заявила, судорожно стискивая мобильник. – Ты мне изменил, Боря.
— Ой, да что ты начинаешь! – раздражённо отозвался мой… почти бывший муж. – Ну трахнул секретаршу, господи, я ж не тащу её домой! И никогда не притащу! Ты моя жена и мать моих детей!
— А ещё удобная ширма, да? – зло огрызнулась я, не в силах сдержать эмоции. – Стираю, убираю, кормлю-одеваю, воспитываю наших детей, пока ты там где-то развлекаешься!
— Я деньги зарабатываю! – тоже резко ответил Борис. – А ты дома сидишь!
— То есть, по-твоему, я ничего не делаю, да? Дома сижу? – взвилась я, злость ударила в голову горячей волной. – А ты хоть раз задумался, каково это, заниматься двумя детьми, домом и тобой?! Сколько это занимает времени и отнимает сил? Хоть раз ты мне дал возможность отдохнуть, хотя бы один день, посидеть самому с детьми? Нет, Борис, ты предпочёл трахать секретаршу! Потому что тебе плевать, почему я к вечеру без сил и меня уже не хватает на тебя ещё! Нет, я не вернусь и детей тебе не отдам, – уже спокойнее ответила я. – Ты навесишь их на какую-нибудь няню и будешь дальше заниматься своей работой и секретаршами, а детям мать нужна.
— Я тебе всё сказал, – равнодушно произнёс Борис. – Месяц, Ира. Ты одна, без работы, тебе просто не на что будет содержать детей. Так что одумайся, пока не поздно.
— Отвали, – совсем грубо огрызнулась и нажала отбой.
В кухне воцарилась тишина. Я стиснула зубы, сглотнув ком в горле и бездумно глядя во двор обычной многоэтажки в спальном районе – хорошо, что не стала продавать свою квартиру, доставшуюся от родителей. Есть где жить сейчас, ну и сбережения у меня кое-какие были, я подрабатывала фрилансом, делая изделия из кожи на продажу. Всё, что выручала, потихоньку откладывала, поскольку на жизнь деньги выделял Борис. Мне самой-то мало надо, я не из тех дамочек, что бесконечно ходят по салонам и покупают брэндовые шмотки, куда мне их надевать, я ж из дома выхожу только отвести детей в школу-садик, забрать, отвести снова на всякие кружки-занятия. Хорошо хоть продукты доставкой можно заказывать. Ну и да, периодически выбираюсь в парикмахерскую да к мастеру своему на ногти. На остальное физически не хватает времени и сил, если честно. Даже секс с Борисом в последние месяцы дай бог раз в неделю, если не реже. Уставала я… Двое мальчишек восьми и пяти лет – это сущее бедствие, пусть даже любимое.
Месяц. У меня всего месяц, чтобы решить проблему, иначе Борис и правда отнимет у меня детей, у него связи, деньги, не сомневаюсь, что в суде он выиграет. А я останусь ни с чем. И обратиться не к кому, и возвращаться к этому… козлу драному тоже не хочется. А ведь я думала, что искренне люблю его, когда всё изменилось? Когда Борис перестал понимать, что семья – это не только вкусная еда, постиранные и поглаженные рубашки и регулярный секс? Но ещё дети, совместное воспитание, поддержка, а не сваливание всего только на мои хрупкие плечи, а у него – работа. В висках стало покалывать от обилия нерадостных мыслей, я зажмурилась и тряхнула головой. Так, хватит раскисать. Завтра забираю Юрку из лагеря, сейчас надо за Сашкой в дежурный садик идти, а потом…
Уеду. В деревню. Туда, где сама проводила лето в школьные и студенческие годы, у бабушки, пока та жива была. Остался от неё мне домик, и пусть у Бориса имелась своя шикарная дача с баней, мангальной беседкой, бассейном с подогревом, я не забывала о наследстве и обязательно летом находила время наведаться на участок. Вот туда и поеду, я в своё время соврала Борису, что продала его, так что уж точно здесь будет искать в последнюю очередь. А там что-нибудь придумаю. Надеюсь. Хорошо, что машину я купила в кредит ещё до замужества с Борисом, и она тоже принадлежала только мне. Может, как-то само всё рассосётся, и решение найдётся…
ГЛАВА 1
— Мама, а чего Юрка пинается!
— А чего ты толкаешь меня?! И вообще, Сашка в меня фантиками кидается!
— Ма-ам, а мы пойдём сегодня на озеро? Ну пожалуйста-пожалуйста!
— А можно, я не буду эти сандали надевать? Можно босиком, ма-ам?!
Я глубоко вздохнула, унимая глухое раздражение, и командным голосом рявкнула:
— Тишина! Никто никого не пинает, не толкает, не кидается! Фантики найти, собрать и в мусор! Босиком нельзя, поранишь ногу, загноится и болеть будет, а до врача тут далеко. Ты же не хочешь уколы в попу каждый день? – я, прищурившись, посмотрела на притихшего Сашку. Тот сразу скуксился и покачал головой. – Вот и замечательно. На озеро пойдём, как доедите завтрак, и кое-кто соберёт свои игрушки, – теперь выразительный взгляд на Юрку.
Я их, конечно, очень люблю, но иногда два пацана активного младшего возраста слишком утомительны. Уже забыла, когда последний раз просто вот сидела перед телевизором, посматривая сериальчик, или книжку читала. Или высыпалась. Вечером просто падала в кровать и засыпала до утра, а утро у нас начинается в восемь-девять утра, когда кто-нибудь из парней проснётся и захочет кушать. Ну, зато на озеро ходили уже несколько раз, вода прогрелась, и пляж песчаный, чистый. Ещё, говорят, тут ягоды уже есть, но до них ещё не добралась, ну и свежие овощи-фрукты у местных соседей, конечно же, домашняя молочка – хорошо, что ни я, ни дети не склонны к аллергии.
— А ещё нам надо зайти к тёте Дуне, она нам молочка, творога и сметанки приготовила, – напомнила, собирая со стола грязную посуду. – Юра, игрушки! – тут же строго напомнила старшему. – Саша, иди переодевайся в плавки и собирай, что на озеро возьмёшь!
Я старалась приучать их к самостоятельности потихоньку, но не всегда получалось, всё же дети есть дети. Потом ещё полчаса мы все шумно и временами громко собирались, пока наконец не вышли из дома. Хорошо, за ним соседи присматривали, хотя и построен был тоже на совесть, ну и я старалась улучить время и заглядывать сюда всё-таки хоть изредка. Два этажа, на втором – просторная комната с двумя кроватями для моих охламонов, внизу – кухня на крытой веранде с разноцветным застеклением, небольшая столовая и основная комната, в которой обитала я. Хорошо, лестница в небольшом коридоре, и моя гостиная хоть немного изолированная. Газ, свет, своя скважина и водопровод – жить можно. Летом, по крайней мере, точно.
С текущими делами мы разобрались за час, прогулявшись по деревне, Юра и Саня успели за это время с местными приятелями договориться и встретиться на озере, куда мы потом и отправились. Тут тоже приходилось зорко следить, чтобы в ажиотаже детских игр не случилось чего, так что дети отдыхали, а я – ну, работала мамой, да. Местные-то постарше будут, и привыкшие к жизни в деревне, ну и то, парочка родителей тоже была. Я не сближалась особо, но поболтать не против, пока молодёжь отдыхала, так что несколько часов пролетели быстро, и после обеда Сашка уже начал зевать, утомившись, да и Юрка, уж на что энерджайзер, тоже упал на покрывало и притих.
— Так, братва, давайте-ка домой, – приняла волевое решение я. – Пообедать и отдыхать.
Я мысленно скрестила пальцы, чтобы так и было, и мои пацаны хотя бы пару часиков, убегавшись, поспали у себя. Пока бы занялась в это время запущенным садом, сорняки выполоть да цветы полить, и вообще, проверить участок. Парни, что удивительно, даже спорить не стали и ныть, быстренько собрались, и мы вернулись домой. Накормить обедом, отправить наверх, прибрать, заняться готовкой ужина, проверить холодильник – надо бы завтра сгонять в соседний райцентр в магазин, закупиться, – прогуляться по участку, и в результате всего полчасика посидеть перед телевизором. Едва успела задремать, как сверху раздался топот и из коридора бодрый и звонкий голос Юры:
— Ма-ам, а я молока хочу с булкой!
Пришлось, подавив вздох, подниматься и идти на кухню… Кормить обоих, потом с обоими заниматься – пусть и лето, но у меня строго, Сашке потихоньку буквы учить, Юрке – читать по программе, ну и я ещё захватила всякие развивающие игры, не только же в телефонах и планшетах сидеть. Так и подкрался незаметно вечер. Укладывание и засыпание заняло ещё около часа, и к одиннадцати я уже сама вовсю зевала и тёрла глаза. Бросила взгляд в окно, на тёмную улицу, накинула тёплую, пуховую шаль и вышла на крыльцо, вдыхая чистый, свежий воздух. Хорошо тут всё-таки, тихо, спокойно, жизнь размеренная, пусть и со своей спецификой. Но на постоянку не выйдет, надо же деньги зарабатывать, детям в школу, кружки, и всё такое. Да и с Борисом вопрос тоже надо решать так или иначе, это всего лишь маленькая передышка, моя поездка сюда.
Неожиданно по сердцу резанула тоска, да такая сильная, что я прикусила губу, чтобы сдержать непрошеные слёзы. Как-то так само получилось, что ноги понесли меня по ступенькам, потом по дорожке к задней калитке, выходившей прямо в лес. Только оказавшись за забором, я моргнула, очнулась и осторожно огляделась. Темнота не была кромешной, сквозь деревья просвечивала почти полная луна, да и фонари с соседних участков тоже разгоняли мрак. Я посмотрела на тропинку, убегавшую вперёд, и решила, что пятиминутная прогулка по лесу мне совсем не помешает. Вряд ли мои обормоты, угулявшись за день, успеют что-то учудить. А мне вот просто до зуда захотелось проветриться, прогуляться, послушать природу и побыть наедине с собой. И я осторожно, медленно пошла вперёд, тропинка чётко виднелась впереди.
Никакого страха заблудиться не было, я же не собиралась бродить среди деревьев, а просто пройтись по тропинке. Вон до того поворота, и, пожалуй, хватит. Зато потом спать буду как убитая, после свежего воздуха и насыщенного дня. Снова подавив зевок, я дошла до поворота и уже собралась возвращаться, как вдруг краем глаза заметила что-то странное. Какое-то красноватое свечение буквально метрах в пяти от тропинки. И, прежде чем успела подумать, что делаю уже пошла туда – сквозь деревья впереди просвечивали фонари, так что заблудиться точно не получится. А любопытство покусывало, было интересно, что ж там такое необычное светится, не похоже на светлячка или что-то такое природное. Благо подлеска тут почти не было, кусты не мешали. А дойдя до места, замерла, во все глаза глядя на роскошный куст папоротника, в самой середине которого и светилось. Крупное алое соцветие, и, кажется, даже искорки красноватые кружились в воздухе.
— Да ладно… – изумлённо пробормотала, даже глаза потёрла, совершенно не ожидая увидеть вот это вот всё.
Правда, что ли, цветущий папоротник?! Я же знаю, что это сказки, легенды, не бывает такого в жизни, и уж тем более со мной! В моей жизни чудес никогда не было и вряд ли будет уже. Но пальцы сами потянулись к цветку, осторожно погладили, а в следующий момент соцветие оказалось в моей ладошке, сама не понимаю, как. Вздохнула, грустно улыбнувшись. Наверное, это просто что-то похожее на папоротник, но не он, в темноте легко перепутать, а свечение в природе нередкое явление. Тихо хмыкнув, погладила лепестки, всё ещё светившиеся, и так же тихо снова пробормотала:
— Не верю я в загаданные желания, и в чудеса тоже.
Мне бы просто отдохнуть немножко, хотя бы на часик забыть, что я мать, и почувствовать себя просто женщиной. Такое простое и человеческое желание, да. А соцветие вдруг мигнуло, вспыхнуло и погасло, рассыпавшись на лепестки, которые я и сдула с ладони, покачав головой. После чего, поёжившись и закутавшись в шаль сильнее, поспешила домой, ибо усталость и сонливость навалились со страшной силой.
Сны мне снились… странные. Вообще, я их почти никогда не вижу, ну или не запоминаю, так крепко сплю, а сегодня вот, запомнила. Какой-то мужчина, лицо его смутно видела, только улыбка врезалась в память, широкая, открытая, чуточку лукавая, да глаза – ярко-голубые, притягательные. И он играл с моими детьми, мы ходили на озеро, этот же странный мужчина работал в саду, приводя его в порядок, и даже, кажется, домом занялся, по крайней мере, я видела его сидящим на крыше… Там и правда уже пора было шифер менять, а то не дай бог какой сильный ливень, второй этаж и залить может.
Так что утром я проснулась весьма задумчивая, пусть даже и разбудил меня грохот со второго этажа – моя банда восстала, пришла пора вставать и мне, готовиться к новому дню.
— Ма-ам, а блинчики будут на завтрак? – звонко спросил старшенький, заглядывая в кухню.
— Не, лучше сырники! – тут же встрял из чувства противоречия Сашка. – Вкусненькие такие, они ещё пахнут!
— С ванилью? – улыбнулась я, открывая холодильник.
— Да! – радостно воскликнул младший отпрыск и аж подпрыгнул от избытка эмоций.
— Фу, твои сырники, я не люблю творог! – капризно и упрямо заявил Юрка, насупившись и надув губы. – Блинчики с корицей, и со сметанкой с сахаром!
Я вздохнула, покачав головой, и молча достала творог, яйца, молоко – придётся делать и блинчики, и сырники. Тратить время на поиски компромисса и уговаривать сыновей выбрать что-то одно не хотелось, это может затянуться, даже несмотря на мои дипломатические навыки.
— Тарелки на стол, чай на тебе, Юрка, – коротко распорядилась я, доставая необходимую посуду.
Потихоньку старалась приучать их к самостоятельности и помощи мне, но, понятное дело, всё равно бытовуха висела на мне. Зажгла плиту, поставила сразу две сковородки и замешала сначала сырники, потом тесто на блины. В памяти нет-нет да мелькали обрывки странного сна, настроение оставалось задумчивым, действия совершала машинально. Однако только положила первые сырники и залила первый блин, как в дверь раздался уверенный стук. Я вздрогнула, вскинув голову, беспокойство заскреблось изнутри: калитка же закрыта, никто на участок не мог зайти. Или… Нет-нет, не буду думать о плохом, Бориса тут точно быть не должно и не будет!
— Мам, мам, я открою? – тут же подскочил Юрка. – Мы вчера с пацанами…
— Сиди, – оборвала я, отряхнула руки и направилась в коридор, запретив себе волноваться раньше времени.
Подошла к двери, прислушалась и осторожно спросила, не торопясь открывать:
— Кто там?
— Ирина? Я к вам, – раздался бодрый незнакомый, мужской, кстати, голос. – По вашему вызову.
Че-его?! Какому такому вызову?! От удивления я распахнула створку и застыла, во все глаза уставившись на неожиданного гостя. Высокий, блондинистый, полудлинные волосы в художественном небрежном беспорядке, широкая улыбка и ярко-голубые глаза. Последние – такие, как я видела в своём сумбурном сне. Э-э?! Во мне что, дар провидицы проснулся, что ли?!
ГЛАВА 2
— Вы кто? – настороженно спросила, разглядывая красавчика. – Я никого не вызывала, – на всякий случай добавила.
Рубашка с коротким рукавом открывала сильные руки, крепкие бицепсы, расстёгнутый ворот демонстрировал ключицы, светлые летние брюки дополняли образ столичного денди, неведомо каким образом занесённого в наши, прости господи, перди.
— Ну как же, – блондин выгнул бровь, не переставая улыбаться, упёр руки в бока, а его взгляд медленно скользил по мне, оценивающе так, внимательно, отчего по телу вдруг прокатилась горячая волна. Давно на меня так не смотрели, как на женщину. – Вчера гулять ходили в лес? – внезапно спросил незнакомец, и я вздрогнула.
