ПРОЛОГ
Брайан Конли, главный ведьмак небольшого приграничного города Кламорна, задумчиво смотрел на письмо, полученное от брата не далее, как сегодня утром. Рядом лежала сложная схема, испещрённая разными значками и причудливыми формулами, помеченная в нескольких местах красным. Интересное совпадение, но совпадение ли? Честер приезжает завтра утром, из командировки, длившейся несколько месяцев, да не один – везёт с собой… невесту. Некую Эйлин Меррит, сироту, воспитанницу Школы зельеваров и артефакторов. А для ведьмака такая помощница – отличное подспорье, зелья и отвары в их работе постоянный расходный материал. Нет, Ян и сам умел их делать, как всякий уважающий себя ведьмак, но ведь если есть кто-то, кто возьмёт на себя эту работу, времени освободится больше. И – невеста. Учитывая, что перед отправкой в командировку Честер даже не заикался о семейной жизни, да и вообще, с их работой далеко не каждая рискнёт связать свою жизнь, намерение брата выглядело, мягко говоря, необычно.
А ещё, Брайан буквально на днях закончил сложное и длительное вычисление, которое должно было существенно облегчить им с Чесом работу и практически прямо указать на одно важное событие. Встреча с универсальным усилителем, девушкой, чья магия сможет поглощать неизбежные откаты после работы с силой. И при этом ещё и подпитывать, поддерживая. Уровень её собственного дара не имеет никакого значения, лишь вот эта способность, весьма редкая и высоко ценящаяся среди ведьмаков. Каждый искал способ найти такую, ведь внешне эта способность никак не проявляется, и понять, кто перед тобой, можно лишь по косвенным признакам. Ну или в первую ночь с этой девушкой, потому что способность просыпалась именно так, и – в самый первый раз. То есть, она должна быть девственницей, чтобы её дар сразу настроился на нужную волну, то есть, ведьмака. В противном случае эта способность пропадала безвозвратно, если её носительница теряла невинность с обычным человеком.
— Да ладно?.. – пробормотал Ян, ещё раз посмотрев на схему, а потом на письмо. – Неужели?..
Но Чес был больше практиком, и во всех этих схемах ни демона не соображал, по его словам, потому и оставил это дело старшему брату, сам же уехал по заявке в соседний город, возглавить отряд по зачистке от расплодившейся по весне нечисти. На губах Яна медленно появилась улыбка, серые глаза вспыхнули серебром: что ж, если Чес и правда совершенно случайно – или нет? – нашёл им обоим усилитель, то впереди их ждут очень… насыщенные дни. Особенно учитывая, что у братьев с давних пор непреложное правило: не ругаться из-за баб. Ну, то есть, по молодости они пару раз серьёзно набили друг другу физиономии, соперничая из-за одной девушки, а потом как-то сели, крепко напились и поговорили по душам. Ну что поделать, что у них вкусы совпадают, и нравятся одинаковые женщины, не ругаться же каждый раз, и не устраивать дуэли. Так и вышло, что любовницы у них тоже одни на двоих бывали часто, но то любовницы, а тут – невеста. Интересно, насколько хорошенькая, и насколько серьёзно Чес к ней относится? Потому что по предсказательной схеме выходило, что усилитель у них один на двоих, а значит, в первую брачную ночь в спальне их должно быть трое.
И, пожалуй, самый главный вопрос: девственница ли она ещё, или Честер поспешил застолбить территорию?! Брайан очень надеялся на первое, ведь схема врать не может. Ну и последнее, девочку тоже придётся приучать к тому, что у неё будет двое мужчин. Далеко не каждая, ещё и невинная, примет этот маленький пикантный нюанс. Да, определённо, следующие дни выдадутся ну очень интересными, и хорошо, если нечисть в окрестных лесах будет вести себя тихо.
ГЛАВА 1
Она выглядела… миленько. Не красотка, от которой глаз не отвести, но и не серая мышка с опущенным к полу взглядом и едва слышным голосом. Эйлин оказалась невысокой, с живым, подвижным лицом, которое то и дело озаряла открытая улыбка. Необычно яркие, зелёные глаза притягивали, а толстую косу пшеничного цвета, перекинутую через плечо, так и хотелось расплести и запустить пальцы в шелковистое золото. Фигурка у невесты Честера тоже оказалась ладной, с тонкой талией и аккуратной небольшой грудью, и вот к последней взгляд Брайана то и дело возвращался. В голове вертелась назойливая мысль: есть под платьем что-то ещё или нет? Слишком уж низкий вырез у него был, и зоркий глаз Яна, кажется, отчётливо видел проступающие контуры сосков под тонкой тканью…
А ещё, стоило больших трудов не пялиться открыто на Эйлин, стараясь поймать ответный взгляд. Зельеварка исподтишка тоже с любопытством косилась на Брайана, и последнего этот факт очень радовал. Значит, шарахаться не будет. По крайней мере, он надеялся.
— Так, Ян, я после обеда в Управление, – заявил Честер, отодвинув пустую тарелку и сыто отдуваясь. – Надо отметиться после командировки и посмотреть расписание дежурств. И ещё, покажи Эйлин дом, мы же сможем выделить девочке какую-нибудь комнату под лабораторию? – он вопросительно глянул на брата.
— Конечно, сможем, – спокойно улыбнулся Брайан, а у самого неприлично радостно сердце подскочило, забившись быстрее.
Они с Эйлин останутся одни в доме. Какой удачный случай!
— Отлично, когда вернусь, прогуляемся по городу, покажу тебе лавки, – Чес повернулся к девушке, поймал её руку и, не сводя взгляда, нежно прикоснулся губами к пальчикам.
Она тоже улыбнулась, щёки слегка тронул очаровательный румянец, однако выдёргивать ладонь Эйлин не торопилась.
— Было бы здорово, – кивнула она.
И Ян снова поймал косой, быстрый взгляд ярких глаз, в котором отразилась лёгкая неуверенность. Честер поднялся, за ним Эйлин, Брайан же не стал торопиться, допивая вкусный травяной отвар и давая им время попрощаться в холле. Ну и попутно обдумать действия на ближайшее время. Усыпить бдительность и сначала действительно показать дом, пусть выберет подходящее помещение под лабораторию? Или сразу приступить к приятному?.. Очень хотелось, конечно, второе, однако Брайан понимал, что лучше начать с первого. А потом пригласить в кабинет, вроде как обсудить некие моменты, и вот тут Эйлин уже никуда не денется от него.
На губах Яна появилась ленивая, предвкушающая усмешка, а глаза блеснули. Только бы он не ошибся в её характере, и малышка не устроит безобразную истерику, сбежав из дома без оглядки. Допив отвар, Брайан тоже поднялся и вышел из столовой, успев как раз застать, как Честер вышел, закрыв за собой дверь.
— Ну что, прогуляемся, Эйлин? – непринуждённо предложил Ян, опёршись на перила лестницы и окинув девушку медленным взглядом. – Наш дом не слишком большой, но пара свободных комнат найдётся, выберете, какая понравится, и завтра начнём переделывать под ваши запросы.
— Спасибо, – она чуть смущённо улыбнулась и подошла к нему. – Мне много не надо, вы не переживайте, – добавила Эйлин, покосившись на него.
— Да, как скажете, – невозмутимо откликнулся он и предложил ей локоть, на который гостья положила ладонь.
Они вышли через небольшой коридор к анфиладе из трёх гостиных и неторопливо направились вперёд.
— Позвольте личный вопрос? – поинтересовался Брайан, остро ощущая близость Эйлин, от неё исходил тонкий аромат свежести и цветов. – Что случилось с вашими родителями?
На лицо девушки набежала тень, Эйлин коротко вздохнула.
— Год назад на них напали дикие виверны, – негромко ответила она. – Спастись никто не успел.
— Простите, – тут же повинился Брайан. – Не знал.
— Ничего, я уже пережила, – она дёрнула плечиком. – Мне помогла учёба, я как раз заканчивала Школу, готовилась к выпуску. А потом погрузилась в работу, помощницей в лавке нашего местного зельевара.
— А с Честером как вы познакомились? – обронил он, сворачивая в угловой гостиной к ещё одной двери.
— Случайно, он пришёл к нам в лавку за покупками, – на её лице опять расцвела слегка смущённая и одновременно мечтательная улыбка. – А на следующий день пригласил на свидание. Так и… завертелось всё.
От Яна не укрылась едва заметная пауза и участившееся дыхание Эйлин, и снова сердце ёкнуло: зашёл ли Чес слишком далеко, или ограничился поцелуями?
— И когда вы планируете свадьбу? – продолжил Ян расспросы.
— О, Чес сказал, что не хочет затягивать и устраивать что-то грандиозное, – оживилась Эйлин. – Да и мне приглашать особо некого, платье я с собой взяла, так что, он сказал, что как приедем, дня через три.
Три дня. Что ж, Яна такой срок вполне устраивал. За три дня можно много чего успеть, чтобы подготовить девочку к предстоящему…
— Вот здесь наша с Чесом лаборатория, а дальше ещё две комнаты, смотрите, выбирайте, – Брайан с некоторой неохотой отпустил руку Эйлин.
Следующие минут двадцать они потратили на осмотр, и ему понравилось, что девушка в самом деле знала, чего хочет. Ну а после Брайан, тщательно скрывая предвкушение, предложил:
— Пройдёмте ко мне в кабинет, вы объясните, что именно хотите переделать, и я приглашу плотников после обеда, они за один день всё сделают.
— Да, конечно, – не подозревая подвоха, согласилась Эйлин.
Его кабинет находился на втором этаже, в конце левого коридора, Брайан распахнул дверь, пропуская гостью вперёд, и зашёл за ней, аккуратно прикрыв створку.
— Идите сюда, к столу, я дам вам бумагу, и вы нарисуете план, – снова предложил Ян, обходя Эйлин и устраиваясь в кресле с высокой спинкой.
Глядя, как она подходит, Брайан чуть не покачал удивлённо головой: и ведь даже не насторожилась, что осталась вдвоём с едва знакомым мужчиной наедине. Дело в воспитании или слишком бесхитростном характере? Что ж, очень скоро он узнает. Эйлин остановилась у края, рядом с хозяином кабинета, скользнула по нему взглядом, и Ян молча положил перед ней чистый лист и кивнул на письменный прибор на углу стола. Эйлин потянулась к нему, наклонившись, и взгляд Брайана прикипел к упругой даже на вид попке, слишком уж откровенно подчёркнутой тонкой тканью. Ладонь аж зазудела прикоснуться, огладить соблазнительные округлости…
Ян тряхнул головой, сжав кулаки – нет, не сейчас, позже, иначе точно спугнёт. Эйлин, сосредоточенно нахмурившись и прикусив губу, быстрыми, точными движениями нарисовала на листе довольно чёткий план, подписала и выпрямилась, довольно посмотрев на него.
— Вот, как и говорила, тут немного изменений… – начала она, однако не договорила.
— Закройте глаза, Эйлин, – попросил Ян, перебив.
Она запнулась, растерянно моргнула.
— А?..
— Закройте глаза, у меня для вас сюрприз, – он широко улыбнулся, из последних сил сдерживаясь и глядя ей в глаза, а не ниже, на такие притягательные губы.
Самую малость пухлые, ровно столько, чтобы это не выглядело вульгарно, а чувственно, чётко очерченные. Такие хотелось целовать и целовать, смаковать их вкус и мягкость…
— Какой сюрприз? – переспросила Эйлин, не чуя подвоха.
— Закройте глаза и узнаете, – повторил Брайан.
Она колебалась всего мгновение, а потом любопытство победило, и девушка выполнила его просьбу. Ян же, стремительно поднявшись, обхватил лицо Эйлин ладонями и прижался к её рту, поймав глухой, удивлённый возглас. Она испуганно замерла, в первые мгновения даже не до конца поняв, что происходит, от удивления губы чуть приоткрылись, чем Ян и воспользовался. Скользнул языком сначала по нижней, потом по верхней, прихватил нижнюю, слегка втянул в свой рот, мягко пососав. А затем проник внутрь, в сладкую, жаркую глубину, настойчиво и вместе с тем нежно. Прижатое к нему тело задрожало, тонкие пальчики вцепились в его запястья, и Эйлин снова судорожно вздохнула, но…
Ответила. Тихо всхлипнула, но ответила, и Брайан приятно удивился – а целоваться-то малышка умела, вполне себе, значит, с Честером они точно эту стадию прошли. Слишком увлекаться Ян не стал, однако прервал поцелуй с некоторым трудом, от него совершенно неожиданно в голову ударила хмельная волна, прокатилась по телу, скрутилась внизу живота жаркой пружиной. Он отстранился, не выпуская из ладоней личика, поймал растерянный и немного испуганный взгляд Эйлин.
— Ч-что… вы делаете? – едва слышно пролепетала она и облизнула губы, сразу соблазнительно заблестевшие.
— Целую тебя, – вкрадчиво ответил Брайан, и его ладони медленно переместились на плечи Эйлин, попутно скользнув по изящной шее. – Тебе не понравилось?
— Я Честера люблю! – выпалила она, волнуясь всё больше, и от этого её дыхание участилось, привлекая внимание к другой части тела.
— О, это просто замечательно, – взгляд Брайана переместился с губ девушки ниже, к соблазнительной ложбинке. – Эйлин? Ты не носишь корсета? – задал он наконец давно интересующий вопрос.
— Я не хочу его обманывать! – настойчиво произнесла девушка, потом моргнула, и щёки окрасил нежный румянец. – Ч-что?..
— А мы и не будем, мы ему просто не скажем, пока, – мурлыкнул Брайан, и его пальцы медленно провели вдоль выреза, слегка касаясь кожи, до той самой ложбинки. – На тебе нет корсета, Эйлин? – повторил он свой вопрос.
— Н-нет, – пробормотала совсем сбитая с толку гостья, кусая губы, и попыталась слабо оттолкнуть его руки. – Что вы делаете, пожалуйста, не надо…
А Брайан между тем поглаживал красноречиво проступившие сквозь ткань вершинки, даже не скрывая довольной улыбки и уже предвкушая, как прикоснётся к этим тугим бутонам языком. Всего через несколько мгновений.
— Тебе не нравится, милая? – мягко спросил он, подняв взгляд и чуть не утонув в зелёных омутах напротив. – То, что я делаю?
— Н-нет… Это неправильно… – почти шёпотом и совсем не уверенно ответила она, глаза Эйлин влажно заблестели.
— А твоё тело мне говорит об обратном, – вкрадчиво ответил Ян, совершенно уверенный в своих действиях.
Она не оттолкнула, не убежала с криком, не залепила ему пощёчину. Не возмутилась, не обругала. И да, Эйлин отвечала на его поцелуй, а это уже о многом говорило. Брайан всегда умел чувствовать окружающих, особенно женщин, и сейчас внутреннее чутьё подсказывало: эта девушка и правда подходит им обоим. Да, она была смущена, растеряна, немножко напугана тем, что происходило. Вот только, похоже, Чес уже приучил её к мужским прикосновениям, осталось выяснить, насколько далеко зашёл братец.
— А почему ты без корсета, Эйлин? – продолжил расспросы Брайан и в следующий момент одним движением спустил тонкую ткань с упругих полушарий, наконец освобождая их от одежды.
ГЛАВА 2
Эйлин не понимала, что происходит, и почему. Не понимала себя, не понимала этого мужчину, Брайана. Почему она не оттолкнула, почему не убежала из этого кабинета? Почему позволяет ему… всё то, что до этого позволяла лишь Честеру?
— Н-нет… – вырвалось у неё от последнего действия, горло перехватило, и руки метнулись прикрыться.
Однако Брайан легко поймал запястья и внимательно, пристально посмотрел ей в глаза.
— Эйлин, милая, – мягко произнёс он. – Или ты не мешаешь мне делать тебе хорошо, или… – Ян выразительно поднял брови. – Любишь игры со связыванием? – тихо добавил он, наклонившись так, что почти касался приоткрытых в волнении губ.
Она замерла, снова задрожав, потом прерывисто вздохнула и тихо всхлипнула, покачав головой.
— Вот и замечательно, – Ян медленно отвёл её руки, безвольно упавшие вдоль тела. – Можешь закрыть глаза, Эйлин, если тебе так будет проще.
