-Приговор-

06.11.2020, 22:16 Автор: Кристина Кандера

Закрыть настройки

Показано 1 из 45 страниц

1 2 3 4 ... 44 45


КРИСТИНА КАНДЕРА
       ПРИГОВОР
       
       Что делать, если жизнь рушится на глазах? Вчера – дочь древнего рода, богатая наследница, маг с редким даром, сегодня – преступница, лишенная имени и силы. Еще недавно я примеряла свадебное платье, сейчас же оказалась в одиночестве, лишенная всего, ожидающая приговора. Как вернуть свою жизнь и оправдаться, если даже память упорно молчит? И все вокруг в один голос твердят: виновна!
       


       ПРОЛОГ


       
       Он потянулся, расправил плечи и, откинув с лица тяжелый меховой капюшон, огляделся вокруг. Пейзаж, простирающийся на огромное расстояние вокруг, завораживал. Белоснежная равнина, искрящаяся в лучах утреннего солнца, раскинулась насколько хватало глаз. На фоне этого ослепительного белого покрова стены виднеющейся впереди крепости казались сумрачными и зловещими. Каменные стены, усиленные сотнями мощнейших заклинаний, нерушимыми исполинами устремлялись к самому небу удивительно чистого синего цвета. Кто бы мог подумать, что здесь, на самом краю мира, может быть настолько яркое и ясное небо?
       Он судорожно вздохнул и тут же закашлялся, чувствуя, как морозный воздух обжигает легкие, вымораживает изнутри, сковывает тело. Ледяной ветер налетел с севера, со стороны крепости, едва не сбил его с ног, заставил резко опустить капюшон, пряча лицо.
       Холод обжигал. Он проникал внутрь, заполняя все его существо, как вода наполняет сосуд, желая подчинить своей воле, заставить остаться здесь, в этом царстве вечной мерзлоты. В этом мертвом мире.
       Но нет, он не собирается сдаваться. Не для того он прошел сквозь столько мук, чтобы остаться здесь навсегда. У него есть цель, что гонит его вперед, снова и снова заставляя выживать.
       Он снова огляделся по сторонам, невольно подмечая, насколько прекрасна представшая перед ним картина. Эта красота завораживает, заставляет поверить, что все еще можно изменить, исправить, улучшить…
       Или нет?
       Он вздрогнул и решительно мотнул головой, отгоняя не прошеные мысли. Наведенная прелесть снежного края не заставит его отказаться от задуманного. Не сейчас, когда он находится в шаге от своей цели.
       Он с усилием выдохнул и опустился на колени, по самые плечи погрузившись в снег. Вытащил из карманов связку накопителей, заправленных под завязку и длинный тонкий кинжал с изогнутым лезвием.
       Время пришло.
       Для того, что он собирался сделать, не требовалось долгих приготовлений, он не нуждался в подготовке. Все, что было необходимо, он уже сделал. Остался только последний шаг.
       Кристаллы утонули в снегу на равном расстоянии от него и друг от друга, острый кинжал прочертил на запястье тонкую линию и россыпь ярко-алых капель испортил девственную чистоту снега. Песнь заклинания нарушила безмолвную до этого тишину.
       Он прикрыл глаза, обращаясь к своему проклятому дару, черпая из него целыми пригоршнями и направляя силу, не его силу, заемную. Ту силу, которую он скрупулезно собирал по крупицам на протяжении долгих лет. Слова легко срывались с губ, горячая кровь текла тонкой струйкой, напитывая тонкое плетение силой…
       Воздух вокруг начал меняться. Он словно бы пришел в движение, только на этот раз верассы были совершенно не причем. Это менялось полотно мироздания, вытягиваясь, истончаясь, чтобы с последним словом древнего заклинания разойтись в стороны, пропуская в мир живых то, чему здесь было совершенно не место.
       На границе видимости, в стороне, противоположной от закованной в снегах крепости, взметнулись ввысь два снежных смерча. Земля содрогнулась, когда они столкнулись друг с другом и распались, чтобы через мгновение снова закружиться с бешеной скоростью.
       …Огромная обледенелая насыпь, возвышающаяся в три человеческих роста, была последним препятствием на пути к Ашрадару. Легендарной крепости, веками стоящей на границе миров.
       Лардожский перевал.
       Он был великолепно защищен от ледяных ветров и магических атак. Для его строительства в свое время были привлечены лучшие маги не только королевства Сангор, но и окрестных государств. Все прекрасно понимали, что Ашрадар – это последний форпост на пути нежити в человеческие государства.
       Они напали неожиданно. Вот только что ничего не предвещало беды, небо было чистым, снег – белоснежным, по перевалу в две стороны двигались повозки, запряженные аргонами – искусственно выведенными существами, отдаленно напоминающими лошадей. Увы, обычные животные не выживали в таких условиях. А в следующее мгновение налетел ветер. На переправу обрушился первый удар. Он был такой силы, что толстенная ледяная насыпь застонала.
       - Сайгары!!!
       Первый снежный вихрь на полном ходу врезался в магическую преграду. От удара застонала земля, взметнулись ввысь снежные вихри.
       Преграда выдержала. Но сайгары продолжили нападать. Они снова и снова пытались пробить магическую преграду. И она не выдержала.
       Наблюдая за происходящим через призванных снежных монстров, он видел, что творилось на переправе. Искал того, ради кого сейчас здесь гибли люди. Ему не было дела до случайных жертв – нужен был лишь один. Тот, из-за кого все и случилось. Кто разрушил его жизнь, лишил всего, что было дорого, уничтожил саму память о нем.
       Аргоны окончательно одурели от магии и, почувствовав свободу, беспорядочно метались по ледяной насыпи, сбивая друг друга, опрокидывая повозки, топча упавших людей.
       Удар. И еще один. С ужасающим грохотом осыпалась магическая преграда, переправа рушилась, раскалываясь на части… Вокруг царил хаос.
       Надрывно гудели магические охранки, оповещающие о нападении нечисти, кричали и плакали люди, орали аргоны, выл ветер… Казалось сама земля стонет и плачет.
       Наконец-то, он нашел своего врага. Высокий мужчина, закутанный в меховые одежды, уверенно продвигался к краю переправы, ловко уворачиваясь от мечущихся в ужасе аргонов, перепрыгивая перевернутые повозки.
       Собрав в кулак всю свою силу, он отдал мысленный приказ: «Уничтожить!»
       Сайгар плавно повернулся к своему врагу, издал такой душераздирающий вой, что даже его хозяин почувствовал леденящий душу ужас, а затем рассыпался, всей мощью своего снежного тела, обрушиваясь на остатки ледяной насыпи.
       Он почти слился с сознанием нежити, прочно поселился в его голове, управляя, направляя… заставляя подчиняться своей воле. Он слишком долго готовился к этому и не имел права упустить свой шанс.
       Догнать!
       Уничтожить!
       Стереть с лица земли!
       Осталось совсем немного, всего один шаг и его враг будет повержен. Вот-вот… еще миг… ему некуда отсюда деваться…
       Мгновение… едва различимая вспышка…
       И яростный рев после осознания, что все напрасно. Кровный враг ушел. Испарился в последний миг, использовав амулет перехода.
       Злость застилала глаза. Разочарование отравляло душу.
       Ушел. Снова избежал мести.
       Горечь от осознания бесполезности собственных потуг затопила душу. Резко выдохнув, он покинул сознание сайгара, грязно выругался и вытащил из кармана амулет переноса. Здесь ему больше нечего было делать.
       


       ГЛАВА 1


       
       - Это все, что вы имеете мне сказать? – голос из-за неплотно притворенной двери заставил меня вздрогнуть и поежиться. В очередной раз переступив с ноги на ногу, я распрямила плечи. Тело затекло, ноги гудели, в голове все смешалось. Мне ужасно хотелось лечь, завернуться в теплый плед и провалиться в сон. И желательно, без сновидений. В последнее время с ними была беда. Со снами.
       - Мне передали ваш запрос на мага, - тихий, усталый голос старшего дознавателя лорда Ландорини всколыхнул во мне нехорошие воспоминания. – Просили? Так получайте! К сожалению, администрация города Круана не может удовлетворить вашу просьбу иным способом.
       И почему именно Ландорини занимался устройством моей дальнейшей судьбы? Разве в Круане этим больше некому было заняться?
       - Я устал терпеть, что Орум пытаются сделать каторгой для осужденных преступников! Мне нужен маг! Нормальный маг.
       Я тихонько вздохнула и, наплевав на воспитание и вбитые с самого детства приличия, прислонилась спиной к обшарпанной стене, прикрыла глаза. Ужасно хотелось присесть, но в глухом тупичке, где я сейчас стояла, ожидая пока решится моя судьба, это сделать было попросту невозможно. Не на пол же мне садиться, в самом-то деле?
       - Вы подавали запрос на мага? Мы этот запрос удовлетворили. Или соглашайтесь или не мешайте работать, - послышался из-за двери усталый голос господина дознавателя.
       Я мысленно фыркнула, попытавшись отрешиться от происходящего. Зачем меня сюда привели? Я вполне могла подождать и в камере, там, по крайней мере, можно было прилечь на жесткую койку и попытаться хоть немного поспать.
       - За что ее осудили?
       Я вздрогнула и закусила губу. Слушать в очередной раз обвинение не было не малейшего желания.
       - Несанкционированное ментальное воздействие, - глухо отозвался лорд дознаватель.
       - За это предусматривается смертная казнь!
       - Королевским указом, для леди Солье, смертная казнь была заменена на принудительное гашение искры и пожизненную каторгу.
       Я мысленно скривилась. «Леди Солье». Эти слова больно резанули по сердцу, заставляя внутренне сжаться. Благо, что отец не дожил до этого дня, и не видит, во что превратилась его дочь, блистательная Шалисса Солье. Меня лишили всего – имени, наследия, принадлежности к древнему аристократическому роду. Друзья отвернулись сами. Жених… об этом я даже думать не желаю.
       Еще неделю назад я примеряла свадебное платье и выбирала обручальное кольцо, а теперь… Нет, нет, не думать об этом, не вспоминать, иначе я снова разревусь, а этого уже никак нельзя допустить.
       Я не плакала с тех самых пор, как очнулась в особняке Леона неделю назад и увидела перед собой лицо командира отряда ловцов. Держалась из последних сил, надеясь на то, что все образуется. Ничего не случилось. Меня обвинили, затем судили… и вынесли приговор. Виновна!
       Я виновна в преступлении, о котором даже ничего не помню. Как такое может быть? Как нечто подобное могло произойти со мной, леди Шалиссой Солье?
       Когда, после объявления приговора, королевский обвинитель, длинно и пространно разглагольствовавший о древности моего рода и заслугах моих славных предков перед короной, предложил мне выбор, я даже думать не стала, хоть и не сразу поняла, на что именно соглашаюсь.
       Но в тот момент, это казалось мне правильным. Что угодно, только не гашение искры! Для мага нет ничего хуже, чем лишиться силы. Искра – это сама жизнь.
       - Но, принимая во внимание заслуги ее предков перед короной, исполнение приговора может быть отложено. Магов в Сангоре не так уж много, а квалификация леди Солье высока. Она может искупить свою вину, направив все силы на служение короне. Под неусыпным надзором, само собой.
       - А если я откажусь от… вашего щедрого предложения? – в голосе говорившего послышался сарказм. - Мне нужен боевой маг, ну, на крайний случай, некромант. В окрестностях Орума кишит нечисть, кладбища и древние захоронения поднимаются с завидной регулярностью, да еще и нестабильный магический фон! Менталисту, даже самому квалифицированному, там нечего делать. Ведь, насколько мне известно, нечисть не поддается ментальному воздействию.
       - Больше ничем не могу вам помочь. Решайте, лорд Шариан.
        Воцарилась тишина, нарушаемая лишь сопением моих конвоиров, что застыли по обе стороны от меня, напротив двери в кабинет начальника городской тюрьмы, за которой и происходил весь этот занимательный разговор. Судя по тому, что меня все же привели сюда, в решении этого самого лорда, никто не сомневался. Или же, в случае его отказа, приговор вступит в силу.
       Шариан… что-то знакомое. Вероятно, мы были представлены… когда-то, когда я еще блистала на балах. Правда, сейчас вспомнить лицо того, от кого зависит моя дальнейшая судьба, не получалось. Лорд Шариан оставался для меня всего лишь голосом за дверью, приятным, уверенным… но и только.
       - Нет, - раздалось решительное из-за двери, - мне совершенно не нужен менталист. К тому же я не собираюсь становиться нянькой для осужденной преступницы. Мне и без того хватает проблем.
       - Ваше право, лорд Шариан. Всего доброго.
       Ну, вот и все. От меня отказались, а значит, приговор вступит в силу. Глаза защипало от невыплаканных слез, но неимоверным усилием мне удалось затолкать их обратно. Я не буду плакать. Не буду.
        Из-за двери послышался звук приближающихся шагов. Я решительно выпрямилась, на полшага отойдя от стены, расправила плечи, гордо вскинула подбородок. Я – леди. Дочь славного рода Солье. Мои предки стояли у истоков зарождения Сангорского королевства. Никто не увидит моих слез.
       Дверь резко распахнулась, являя мне высокого мужчину в темном дорожном костюме из неброской, но дорогой ткани. Широкие плечи, чеканный шаг и осанка наводили на мысль о военной службе – не многие из наших аристократов могут похвастаться такой статью. Горделивая посадка головы, аристократические черты лица, слегка вьющиеся каштановые волосы, небрежно связанные в короткий хвост на затылке. Синие глаза смотрят прямо и открыто, губы упрямо сжаты, плечи распрямлены. В этом человеке чувствовалась сила и властность, привычка командовать и уверенность в том, что его приказы должны исполняться.
       «Красив, суров и непреступен!» сказала про него моя заклятая подружка, Эбигайл Солоу. Я вспомнила лорда Шариана. Мы встречались. Год или около того назад, на каком-то балу. И я даже помню, как Эбигайл строила ему глазки.
       - Хорошая партия, - шептала она мне. – Древний род, не особо богат, да и прозябает в провинции, но со связями моего отца, последнюю неприятность можно исправить. К тому же, как я слышала, дело совсем не в немилости. Там что-то… личное. Ах, как думаешь, Лисси, мне пойдет быть леди Шариан?
       Тогда я ничего не ответила, на лорда особого внимания не обратила – у меня был Леон, и дело шло к объявлению помолвки.
       А у Эбби ничего не вышло. Лорд Шариан совершенно не заинтересовался ни ею самой, ни связями ее отца.
       Мужчина перешагнул порог. Наши взгляды встретились. Синие глаза, казалось, просветили меня насквозь, рассмотрев не только грубое, неопределенного цвета платье, изрядно застиранное и протертое в нескольких местах, но и такое же белье, которое нещадно натирало кожу. Увы, приговоренным к гашению искры преступницам не полагаются кружева и нежный шелк.
       В эту самую минуту, когда синие глаза лорда скользили по моей фигуре, я сама, как никогда почувствовала себя жалкой и ничтожной. Светлые волосы, потемнели от грязи и были кое-как сплетены в простую косу, кожа на запястьях под широкими антимагическими браслетами покрылась синяками и широкими ссадинами. Непроизвольно, я дернула рукой в попытке поправить складки платья, чувствуя себя отвратительно от того, что подол слишком короток и из-под него выглядывают не только облупленные мыски тяжелых ботинок, что были велики мне на два размера, но и грубые узловатые чулки. Дернулась и тут же поморщилась, понимая, что совершила ошибку.
       Мой жалкий вид ничем не исправишь, что уж тут.
       Синеглазый лорд, заметив мою гримасу, чуть прищурился, еще раз окинул меня взглядом и вместо того, чтобы степенно удалиться по коридору, развернулся к кабинету, в котором остался лорд дознаватель.
       - Что будет с девушкой? – спросил он.
       - Ей принудительно погасят искру и отправят в каменоломни. Приговор будет приведен в исполнение, лорд Шариан.
       

Показано 1 из 45 страниц

1 2 3 4 ... 44 45