Черт бы побрал эту картошку. Скрючившись в три погибели, я, наверное, целую вечность стояла посреди бескрайнего поля. Почему-то из восемнадцати внуков и внучек на трудовую повинность в Алексин приперлась только я. Вот и чего мне в Москве не сиделось? Негоже старшему научному сотруднику РАМ стоять в непристойной позе и окучивать картофель под палящим майским солнышком. Ну, хоть раз в жизни синоптики не ошиблись, на самом деле пекло так, что с меня уже сто потов сойти успело.
Разогнувшись, я потянулась до хруста в затекшем позвоночнике. За сутки успела обработать всего четыре грядки из пятидесяти. Но с учетом того, что их от начала и до конца взглядом было не охватить, я себя поздравила с грандиозным успехом. Солнце только начало клониться к горизонту, а значит, на еще одну грядку меня хватит. И неважно, что эта картошка даром никому из наших не нужна. Бабушка оставалась непреклонной: поля, полученные от совхоза, нужно засеивать. Точка!
Глотнув воды, я подумала о том, что никакой фитнес не сравниться с десятью днями, проведенными с любимой бабушкой и ее восемью гектарами нереализованной земли. Надо наконец-то уговорить мать и забрать ее в город. В противном случае, над этой картошкой в следующем году будут рыдать они. Я сюда больше ни ногой… Хватит с меня издевательств над родом людским. Сорок рублей не такие большие деньги, могу и в магазине себе килограмм купить, все равно ем ее раз в неделю, от силы.
Солнышко меланхолично переливалось всеми оттенками красно-рыжего и стимулировало меня на немедленный побег в объятия кондиционера. Тряхнув головой, я переключила трек в плейлисте и занесла тяпку над новой грядкой. Но не успела я вонзить ее в землю, как сквозь мощный бас до моего слуха донесся оглушительный хлопок. Не успев обернуться, я помолилась всем богам, каких знала, потому что ураганный ветер мгновенно кинул меня вперед. Я же не Элли из сказки…
Мамочки, спасите меня кто-нибудь! Убивают! Сколько прошло на самом деле, я не поняла, но в один момент все прекратилось так же резко, как и началось. Осторожно приподняв голову от земли, я узрела непонятное нечто, торчащее посреди нашего картофельного поля. Больше всего непонятно откуда взявшаяся конструкция напоминала космический корабль из голливудских блокбастеров. Так, кажется, я медленно начинаю бредить от теплового удара. Нужно было еще час назад уйти домой, а не пытаться за отпуск в одиночку окучить все поле.
Протерев глаза рукой, поняла, что сверкающая штуковина пропадать не собирается. Тяжело вздохнув, я перехватила тяпку покрепче и двинулась по направлению к шаровидной капле. Чем ближе я подходила, тем отчетливее понимала, что это не бред моей фантазии. Объект, приземлившийся на нашем поле, был слишком реальным и отражал веселые солнечные лучи. Сглотнув, и едва не вскричав от отчаяния, я подумала, что еще хуже, чем уже есть, быть просто не может. Это уже ни в какие ворота не лезет.
Вцепившись мертвой хваткой в свое единственное оружие, я осторожно пнула переливающийся на палящем солнце металл. Ничего не произошло, только моя несчастная нога начала гудеть, и я едва не взвыла от досады. Вот как это называется? Не иначе: фирменное издевательство над одной неудачницей. Еще минут пять попялившись на загадочную штуковину, я двинулась обходить ее по кругу в надежде найти хоть какие-нибудь признаки живого в ней. Но сколько бы кругов я ни сделала, дверь так и не нашла. Неужто она упала на нее, и теперь существо внутри не может выбраться наружу?
Но когда я уже собралась со всей души приложить по ней тяпкой и попытаться спасти несчастное существо, внутри металлической капсулы что-то придирчиво зафыркало и зашуршало. Не ожидая такой подставы, я резко отшатнулась и в очередной раз вцепилась онемевшими пальцами в древко полевого орудия труда. Стояла я так, наверное, добрых две минуты, но в очередной раз ничего не случилось. Итак, вопрос на засыпку: я окончательно рехнулась?
Еще раз прицелившись, со всей силы заехала тяпкой по блестящему боку, уже не обращая никакого внимания на противное шипение, исходящее изнутри этой махины. Покалеченная стенка натужно загудела, но на этом видимая реакция полностью закончилась. И как это понимать? Даже вмятинки не осталось, а я била, что было сил. Кажется, все же стоит вызвать бригаду санитаров и заодно уфологов, если это все не бред моей фантазии.
Тряхнув растрепанной гривой белоснежных волос, я еще разок примерилась к боку каплевидной капсулы. Надо убедиться в том, что это мне не снится. Позор на мои белины, если окажется, что я под палящим солнышком отрубилась и это все бред моей фантазии. Меня же после такого коллеги на работе засмеют. Потому что в твердом уме и здравой памяти ни один живой человек не поверит мне. Инопланетный корабль посередине моего картофельного поля…
Но не успела я третий раз примериться к боку капсулы, как она зафырчала громче и прямо перед моим носом начало происходить необъяснимое. Медленно, словно ленясь, в гладкой поверхности начали прорезаться черные полосы. Пару ударов сердца, и эти самые неизвестные насечки сложились в дверной проем, который запульсировал голубовато-фиолетовым светом и растворился, демонстрируя мне черное нутро капсулы.
В провале не увидела ничего, как бы я ни пыталась всмотреться. Там была черная, чернильная темнота, которая пугала меня до чертиков. Несчастное сердечко с утроенной скоростью застучало о ребра в попытке выбраться из моей груди и сбежать, куда глаза глядят. Вот только я отступать была не намерена, мне за несчастную картошку еще перед бабулей отвечать. А это страшнее любой непонятной черной штуковины, открывшейся в блестящей капсуле.
— Эй, есть кто живой? — крикнула я в провал.
— Как смеешь ты, низшее существо… — в дверном проеме появился парень.
Присмотревшись повнимательнее, поняла, что на человека он похож слабо. Высокий рост, за два метра. Переливающиеся серебряные глаза с вертикальными синими зрачками. На голове две тугие косищи голубого цвета, с мое запястье каждая. И это все при том, что внешностью неземное чудо обладало весьма аппетитной и не вызывало дикого раздражения.
Скользнув по нему внимательным взглядом, я отметила хорошо сложенное тело и сорок восьмой размер ноги. Вот мужику не повезло, отец вечно не мог себе обувку по размеру подобрать. Еще меня привлекли длинные пальцы, которые я тут же примерила к клавишам фортепьяно, и поняла — вот он мой идеал мужика. Всегда хотела себе музыканта. Только вряд ли сие чудо, свалившееся на мою картоху, будет именно им. Если вспомнить популярные романы из сети, то либо прилетел меня сожрать, либо захватить мою планету. Жаль, хороший же экземпляр…
— Слышь, ты кто такой будешь? — не дослушав затянувшуюся речь, спросила я.
— Третий принц межзвездного альянса, — неожиданно ответил он.
— О, цельный принц, — перехватила тяпку в руках. — Тогда за картошку заплатить точно сможешь. Расценки знаешь? Или тебе, болезный, огласить?
— Какую еще картошку? — не понял меня этот детинушка галактический.
— Ту, которую, ты ирод проклятый, уничтожил своей серебряной фигней, — продолжала бушевать я. — Мне же за нее еще отчитываться придется. И что, по-твоему, я скажу? Извините, мне тут на картоху принц свалился, не смогла до конца окучить. Если что, там дырка посередине поля, можете сами посмотреть.
— Ты что несешь, низшая из биорас? — затравленно он посмотрел на меня.
— Я тебе сейчас тяпкой вдоль хребта так отхожу, — сурово двинулась на него. — Как ты потери будешь возмещать? Принц ты драный! В лесок у речки не мог приземлиться? Почему именно на мою картошку? Мне же ее еще девять дней тут окучивать!
Шокированный мужик смотрел на меня во все свои нечеловеческие глазищи и пятился. Наверное, получить тяпкой по спине ему тоже было неохота, и он предпочел за лучшее медленно капитулировать от меня. Но не на ту напал! Мне за эту чертову картошку бабушка всю плешь проест, и ближайшие полгода будет в трубку ныть, что как же так, голодной смертью помрем без лишних трех мешков в погребе.
— Куда это ты собрался, — увидев эти маневры, злорадно улыбнулась ему.
— От тебя подальше, ненормальная, — прохрипел инопланетянин.
— Это я ненормальная? — натурально возмутилась я.
— Ты, кто еще в здравом уме и трезвой памяти попытается поднять оружие на главнокомандующего межзвездным флотом и второго наследника Залатаура! — гордо отрапортовал мне этот индивид.
— Да хоть самого короля, — продолжала я свое наступление. — Ты мне поле испортил, труд мой погубил, так еще и под самосуд подвел. Поэтому я требую компенсации. Как моральной, так и денежной. Нечего мне тут из себя белого и пушистого строить. И не таких видала.
— Давай поговорим, как разумные существа, — принц, поняв, что требовать от меня ничего не получится, решил пойти на переговоры.
— А давай, — легко согласилась я и помахала тяпкой у него перед носом.
— Что ты хочешь? — осторожно отклонив металлический наконечник, спросил пришелец.
— Для начала, денежной компенсации за испорченный урожай картошки, — указала я на сверкающий в закатных лучах космический корабль.
— Не проблема, — кивнул он головой, — сколько требуется?
— Семь мешков картошки, — сбоку от нас раздался голос бабушки.
Я едва не подпрыгнула от возмущения и резко обернулась в сторону деревни. Вот ведь! И когда она успела сюда приковылять? Я же четко помню: еще утром, скрипя и едва не плача, бабушка рассказывала мне, как у нее болят суставы и как сложно ей передвигаться. А тут нате вам, посмотрите-ка, прибежала, и получаса не прошло.
— А в денежном выражение это сколько? — не понял иностранный мужик.
— Не нужно мне в деньгах, — сурово свела брови на переносице моя бабушка. — Ты мне картошку попортил. Как же мы теперь зиму-то переживем. Это же целых четыре мешка. А у меня детей семь штук, внуков сорок, еще и десяток правнуков. Вот и чем мне их всех кормить, если ты нам урожай попортил. А морозец в этом году под сорок обещают. Вот рты-то голодные останутся. Хоронить придется, коли не прокормим. Болезные мои…
— Бабушка, не переигрывай, — сжала я пальцами переносицу. — У тебя всего четверо детей и внуков восемнадцать, а про правнуков вообще молчу. Ленка первого только в следующем месяце родить должна. Так что нам твоя картошка и даром не сдалась. А вот счет я выставлю, деньги в этом мире решают больше, чем картошка.
— А я требую картошки! — сурово продолжила настаивать бабушка.
— Что это за картошка такая? — взвыл инопланетянин.
— Спасение всех голодающих в момент кризиса. Практически не портится, может быть приготовлена десятью разными способами и сочетается с любым из мясных или рыбных блюд. Картошка и хлеб – кормильцы наши.
— Давайте я вызову роту солдат, и они вам помогут с изъятием остальной картошки из недр земли? — решил зайти с другого боку принц.
— У меня на это внуки есть, — отмахнулась моя старушка. — Нечего им в городе сидеть, мы вот во времена студенчества уборочными отрядами выезжали на поля. А сейчас чего? Даже тяпку правильно в руках держать не могут. Ты его, внучка, не тяпкой, а палкой по голове. Оно так и не больно, зато обидно. Я твоего деда только так и гоняла, когда мы в Краснодар на уборочные выезжали. Поле свекольное от небосклона и до небосклона, и нас на нем всего сорок. Так вот красота была, а вы? Тьфу…
— Вы это, того, я принц, меня нельзя палкой, — перепугался несчастный.
— Принц, говоришь? — неожиданно заинтересовалась данным вопросом бабушка.
— Да, третий принц, второй в очереди на престол, — повторил он свои же слова.
— Слушай, прынц заморский, не хочешь картошкой возвращать, есть еще один вопрос, по которому можем договориться, — ее ехидный прищур, ой, как нам обоим не понравился.
— Слушаю вас, добропотченная, — пошел на попятную инопланетянин.
— Видишь девицу с тяпкой? — ткнула бабуся в меня пальцем.
— Вижу, — согласно кивнул головой принц.
— Видишь кольцо у нее на безымянном пальце? — еще раз ткнули в мою сторону.
— Не вижу, — потряс головой пришелец из космоса.
— Так вот, внучка моя пустоголовая — до сих пор незамужняя девка, — сокрушалась моя бабушка, — а годков уже не мало. Так и смотри, совсем старой девой останется. В двадцать шесть уже вон у всех по три ребенка, а у этой только ее работа в голове.
— Но мне тоже тридцать восемь, — пожал плечами принц. — В узах брака не вижу смысла. Вот еще, связывать себя с кем-то.
— Совсем прекрасно, — потерла бабуля ручки.
— Чем же? — тихо пробормотала я и вцепилась в тяпку, как в последний оплот здравомыслия.
— В качестве компенсации за уничтоженную картошку, — подняла она палец над головой, — требую вашей свадьбы!
— Чего!? — мы в один голос заорали от неожиданности.
— Решение окончательное и отказ не принимается, — продолжала она гнуть свое.
— Но как же так? — рассеянно пробормотала я.
— А никак, — захихикала бабушка, — бери тяпку, и станет твой принц единственным наследником престола. Остальных тяпкой и в огород, удобрениями к морковке хорошо пойдут. Ну что, соколик, возражения имеются?
— Мне подумать надо, — попытался возразить мужчина.
— Ну вот и славно, нет их, — кивнула бабуся. — Пойду всех подружек обзвоню. Моя Ирка пустоголовая за цельного принца замуж выходит. Вот счастье-то. Сбагрила я ее наконец-то!
Разинув рты, мы так и смотрели в спину удаляющейся бабушки. М-да, даже в самой романтичной истории я не встречала такого поворота. Кто бы мне сказал, что трудовая повинность на картошке приведет меня к тому, что инопланетный принц в качестве санкции за свой поступок будет вынужден на мне жениться.
— Она же пошутила? — тихо спросил у меня мужчина.
— К сожалению, нет, — покачала я головой. — Кстати, Ирина.
— Алграс, — протянул мне руку инопланетянин.
— Будем знакомы, муж мой, — нервно икнула я.
— Никогда бы не подумал, что из всех красавиц галактики мне придется жениться на неказистой низшей из-за картошки, — вздохнул мужик.
— Картофельные санкции никто не отменял, — еще раз нервно всхлипнула я, — не надо было падать на мое поле.
— Я вообще-то целился в озеро, — фыркнул он.
— Но упал на картошку, — повторила я.
— Пойду отцу рассказывать, — попятился пришелец к своей капсуле.
— Не забывай, тяпка и моя бабуся на страже картошки, — кажется, меня накрыло истерикой.
— К вечеру вернусь, жена моя, — передразнив меня, он исчез в глубине капсулы.
— Буду ждать, — зачем-то обронила я.
Черное нутро исчезло, металлическая поверхность вновь стала гладкой. Стоило этому шарику взлететь, как я почувствовала облегчение. Ну вот и славно, ни за каких пришельцев я замуж не пойду. Но стоило о таком подумать, как на руке сомкнулось что-то холодное и мерцающее. Присмотревшись, я узрела браслет, по которому бегала надпись «Вам звонит Муж!». Вот этого мой мозг уже не выдержал и я, обнявшись с тяпкой, благополучно сползла в обморок. Я теперь жена… Ужас!
Разогнувшись, я потянулась до хруста в затекшем позвоночнике. За сутки успела обработать всего четыре грядки из пятидесяти. Но с учетом того, что их от начала и до конца взглядом было не охватить, я себя поздравила с грандиозным успехом. Солнце только начало клониться к горизонту, а значит, на еще одну грядку меня хватит. И неважно, что эта картошка даром никому из наших не нужна. Бабушка оставалась непреклонной: поля, полученные от совхоза, нужно засеивать. Точка!
Глотнув воды, я подумала о том, что никакой фитнес не сравниться с десятью днями, проведенными с любимой бабушкой и ее восемью гектарами нереализованной земли. Надо наконец-то уговорить мать и забрать ее в город. В противном случае, над этой картошкой в следующем году будут рыдать они. Я сюда больше ни ногой… Хватит с меня издевательств над родом людским. Сорок рублей не такие большие деньги, могу и в магазине себе килограмм купить, все равно ем ее раз в неделю, от силы.
Солнышко меланхолично переливалось всеми оттенками красно-рыжего и стимулировало меня на немедленный побег в объятия кондиционера. Тряхнув головой, я переключила трек в плейлисте и занесла тяпку над новой грядкой. Но не успела я вонзить ее в землю, как сквозь мощный бас до моего слуха донесся оглушительный хлопок. Не успев обернуться, я помолилась всем богам, каких знала, потому что ураганный ветер мгновенно кинул меня вперед. Я же не Элли из сказки…
Мамочки, спасите меня кто-нибудь! Убивают! Сколько прошло на самом деле, я не поняла, но в один момент все прекратилось так же резко, как и началось. Осторожно приподняв голову от земли, я узрела непонятное нечто, торчащее посреди нашего картофельного поля. Больше всего непонятно откуда взявшаяся конструкция напоминала космический корабль из голливудских блокбастеров. Так, кажется, я медленно начинаю бредить от теплового удара. Нужно было еще час назад уйти домой, а не пытаться за отпуск в одиночку окучить все поле.
Протерев глаза рукой, поняла, что сверкающая штуковина пропадать не собирается. Тяжело вздохнув, я перехватила тяпку покрепче и двинулась по направлению к шаровидной капле. Чем ближе я подходила, тем отчетливее понимала, что это не бред моей фантазии. Объект, приземлившийся на нашем поле, был слишком реальным и отражал веселые солнечные лучи. Сглотнув, и едва не вскричав от отчаяния, я подумала, что еще хуже, чем уже есть, быть просто не может. Это уже ни в какие ворота не лезет.
Вцепившись мертвой хваткой в свое единственное оружие, я осторожно пнула переливающийся на палящем солнце металл. Ничего не произошло, только моя несчастная нога начала гудеть, и я едва не взвыла от досады. Вот как это называется? Не иначе: фирменное издевательство над одной неудачницей. Еще минут пять попялившись на загадочную штуковину, я двинулась обходить ее по кругу в надежде найти хоть какие-нибудь признаки живого в ней. Но сколько бы кругов я ни сделала, дверь так и не нашла. Неужто она упала на нее, и теперь существо внутри не может выбраться наружу?
Но когда я уже собралась со всей души приложить по ней тяпкой и попытаться спасти несчастное существо, внутри металлической капсулы что-то придирчиво зафыркало и зашуршало. Не ожидая такой подставы, я резко отшатнулась и в очередной раз вцепилась онемевшими пальцами в древко полевого орудия труда. Стояла я так, наверное, добрых две минуты, но в очередной раз ничего не случилось. Итак, вопрос на засыпку: я окончательно рехнулась?
Еще раз прицелившись, со всей силы заехала тяпкой по блестящему боку, уже не обращая никакого внимания на противное шипение, исходящее изнутри этой махины. Покалеченная стенка натужно загудела, но на этом видимая реакция полностью закончилась. И как это понимать? Даже вмятинки не осталось, а я била, что было сил. Кажется, все же стоит вызвать бригаду санитаров и заодно уфологов, если это все не бред моей фантазии.
Тряхнув растрепанной гривой белоснежных волос, я еще разок примерилась к боку каплевидной капсулы. Надо убедиться в том, что это мне не снится. Позор на мои белины, если окажется, что я под палящим солнышком отрубилась и это все бред моей фантазии. Меня же после такого коллеги на работе засмеют. Потому что в твердом уме и здравой памяти ни один живой человек не поверит мне. Инопланетный корабль посередине моего картофельного поля…
Но не успела я третий раз примериться к боку капсулы, как она зафырчала громче и прямо перед моим носом начало происходить необъяснимое. Медленно, словно ленясь, в гладкой поверхности начали прорезаться черные полосы. Пару ударов сердца, и эти самые неизвестные насечки сложились в дверной проем, который запульсировал голубовато-фиолетовым светом и растворился, демонстрируя мне черное нутро капсулы.
В провале не увидела ничего, как бы я ни пыталась всмотреться. Там была черная, чернильная темнота, которая пугала меня до чертиков. Несчастное сердечко с утроенной скоростью застучало о ребра в попытке выбраться из моей груди и сбежать, куда глаза глядят. Вот только я отступать была не намерена, мне за несчастную картошку еще перед бабулей отвечать. А это страшнее любой непонятной черной штуковины, открывшейся в блестящей капсуле.
— Эй, есть кто живой? — крикнула я в провал.
— Как смеешь ты, низшее существо… — в дверном проеме появился парень.
Присмотревшись повнимательнее, поняла, что на человека он похож слабо. Высокий рост, за два метра. Переливающиеся серебряные глаза с вертикальными синими зрачками. На голове две тугие косищи голубого цвета, с мое запястье каждая. И это все при том, что внешностью неземное чудо обладало весьма аппетитной и не вызывало дикого раздражения.
Скользнув по нему внимательным взглядом, я отметила хорошо сложенное тело и сорок восьмой размер ноги. Вот мужику не повезло, отец вечно не мог себе обувку по размеру подобрать. Еще меня привлекли длинные пальцы, которые я тут же примерила к клавишам фортепьяно, и поняла — вот он мой идеал мужика. Всегда хотела себе музыканта. Только вряд ли сие чудо, свалившееся на мою картоху, будет именно им. Если вспомнить популярные романы из сети, то либо прилетел меня сожрать, либо захватить мою планету. Жаль, хороший же экземпляр…
— Слышь, ты кто такой будешь? — не дослушав затянувшуюся речь, спросила я.
— Третий принц межзвездного альянса, — неожиданно ответил он.
— О, цельный принц, — перехватила тяпку в руках. — Тогда за картошку заплатить точно сможешь. Расценки знаешь? Или тебе, болезный, огласить?
— Какую еще картошку? — не понял меня этот детинушка галактический.
— Ту, которую, ты ирод проклятый, уничтожил своей серебряной фигней, — продолжала бушевать я. — Мне же за нее еще отчитываться придется. И что, по-твоему, я скажу? Извините, мне тут на картоху принц свалился, не смогла до конца окучить. Если что, там дырка посередине поля, можете сами посмотреть.
— Ты что несешь, низшая из биорас? — затравленно он посмотрел на меня.
— Я тебе сейчас тяпкой вдоль хребта так отхожу, — сурово двинулась на него. — Как ты потери будешь возмещать? Принц ты драный! В лесок у речки не мог приземлиться? Почему именно на мою картошку? Мне же ее еще девять дней тут окучивать!
Шокированный мужик смотрел на меня во все свои нечеловеческие глазищи и пятился. Наверное, получить тяпкой по спине ему тоже было неохота, и он предпочел за лучшее медленно капитулировать от меня. Но не на ту напал! Мне за эту чертову картошку бабушка всю плешь проест, и ближайшие полгода будет в трубку ныть, что как же так, голодной смертью помрем без лишних трех мешков в погребе.
— Куда это ты собрался, — увидев эти маневры, злорадно улыбнулась ему.
— От тебя подальше, ненормальная, — прохрипел инопланетянин.
— Это я ненормальная? — натурально возмутилась я.
— Ты, кто еще в здравом уме и трезвой памяти попытается поднять оружие на главнокомандующего межзвездным флотом и второго наследника Залатаура! — гордо отрапортовал мне этот индивид.
— Да хоть самого короля, — продолжала я свое наступление. — Ты мне поле испортил, труд мой погубил, так еще и под самосуд подвел. Поэтому я требую компенсации. Как моральной, так и денежной. Нечего мне тут из себя белого и пушистого строить. И не таких видала.
— Давай поговорим, как разумные существа, — принц, поняв, что требовать от меня ничего не получится, решил пойти на переговоры.
— А давай, — легко согласилась я и помахала тяпкой у него перед носом.
— Что ты хочешь? — осторожно отклонив металлический наконечник, спросил пришелец.
— Для начала, денежной компенсации за испорченный урожай картошки, — указала я на сверкающий в закатных лучах космический корабль.
— Не проблема, — кивнул он головой, — сколько требуется?
— Семь мешков картошки, — сбоку от нас раздался голос бабушки.
Я едва не подпрыгнула от возмущения и резко обернулась в сторону деревни. Вот ведь! И когда она успела сюда приковылять? Я же четко помню: еще утром, скрипя и едва не плача, бабушка рассказывала мне, как у нее болят суставы и как сложно ей передвигаться. А тут нате вам, посмотрите-ка, прибежала, и получаса не прошло.
— А в денежном выражение это сколько? — не понял иностранный мужик.
— Не нужно мне в деньгах, — сурово свела брови на переносице моя бабушка. — Ты мне картошку попортил. Как же мы теперь зиму-то переживем. Это же целых четыре мешка. А у меня детей семь штук, внуков сорок, еще и десяток правнуков. Вот и чем мне их всех кормить, если ты нам урожай попортил. А морозец в этом году под сорок обещают. Вот рты-то голодные останутся. Хоронить придется, коли не прокормим. Болезные мои…
— Бабушка, не переигрывай, — сжала я пальцами переносицу. — У тебя всего четверо детей и внуков восемнадцать, а про правнуков вообще молчу. Ленка первого только в следующем месяце родить должна. Так что нам твоя картошка и даром не сдалась. А вот счет я выставлю, деньги в этом мире решают больше, чем картошка.
— А я требую картошки! — сурово продолжила настаивать бабушка.
— Что это за картошка такая? — взвыл инопланетянин.
— Спасение всех голодающих в момент кризиса. Практически не портится, может быть приготовлена десятью разными способами и сочетается с любым из мясных или рыбных блюд. Картошка и хлеб – кормильцы наши.
— Давайте я вызову роту солдат, и они вам помогут с изъятием остальной картошки из недр земли? — решил зайти с другого боку принц.
— У меня на это внуки есть, — отмахнулась моя старушка. — Нечего им в городе сидеть, мы вот во времена студенчества уборочными отрядами выезжали на поля. А сейчас чего? Даже тяпку правильно в руках держать не могут. Ты его, внучка, не тяпкой, а палкой по голове. Оно так и не больно, зато обидно. Я твоего деда только так и гоняла, когда мы в Краснодар на уборочные выезжали. Поле свекольное от небосклона и до небосклона, и нас на нем всего сорок. Так вот красота была, а вы? Тьфу…
— Вы это, того, я принц, меня нельзя палкой, — перепугался несчастный.
— Принц, говоришь? — неожиданно заинтересовалась данным вопросом бабушка.
— Да, третий принц, второй в очереди на престол, — повторил он свои же слова.
— Слушай, прынц заморский, не хочешь картошкой возвращать, есть еще один вопрос, по которому можем договориться, — ее ехидный прищур, ой, как нам обоим не понравился.
— Слушаю вас, добропотченная, — пошел на попятную инопланетянин.
— Видишь девицу с тяпкой? — ткнула бабуся в меня пальцем.
— Вижу, — согласно кивнул головой принц.
— Видишь кольцо у нее на безымянном пальце? — еще раз ткнули в мою сторону.
— Не вижу, — потряс головой пришелец из космоса.
— Так вот, внучка моя пустоголовая — до сих пор незамужняя девка, — сокрушалась моя бабушка, — а годков уже не мало. Так и смотри, совсем старой девой останется. В двадцать шесть уже вон у всех по три ребенка, а у этой только ее работа в голове.
— Но мне тоже тридцать восемь, — пожал плечами принц. — В узах брака не вижу смысла. Вот еще, связывать себя с кем-то.
— Совсем прекрасно, — потерла бабуля ручки.
— Чем же? — тихо пробормотала я и вцепилась в тяпку, как в последний оплот здравомыслия.
— В качестве компенсации за уничтоженную картошку, — подняла она палец над головой, — требую вашей свадьбы!
— Чего!? — мы в один голос заорали от неожиданности.
— Решение окончательное и отказ не принимается, — продолжала она гнуть свое.
— Но как же так? — рассеянно пробормотала я.
— А никак, — захихикала бабушка, — бери тяпку, и станет твой принц единственным наследником престола. Остальных тяпкой и в огород, удобрениями к морковке хорошо пойдут. Ну что, соколик, возражения имеются?
— Мне подумать надо, — попытался возразить мужчина.
— Ну вот и славно, нет их, — кивнула бабуся. — Пойду всех подружек обзвоню. Моя Ирка пустоголовая за цельного принца замуж выходит. Вот счастье-то. Сбагрила я ее наконец-то!
Разинув рты, мы так и смотрели в спину удаляющейся бабушки. М-да, даже в самой романтичной истории я не встречала такого поворота. Кто бы мне сказал, что трудовая повинность на картошке приведет меня к тому, что инопланетный принц в качестве санкции за свой поступок будет вынужден на мне жениться.
— Она же пошутила? — тихо спросил у меня мужчина.
— К сожалению, нет, — покачала я головой. — Кстати, Ирина.
— Алграс, — протянул мне руку инопланетянин.
— Будем знакомы, муж мой, — нервно икнула я.
— Никогда бы не подумал, что из всех красавиц галактики мне придется жениться на неказистой низшей из-за картошки, — вздохнул мужик.
— Картофельные санкции никто не отменял, — еще раз нервно всхлипнула я, — не надо было падать на мое поле.
— Я вообще-то целился в озеро, — фыркнул он.
— Но упал на картошку, — повторила я.
— Пойду отцу рассказывать, — попятился пришелец к своей капсуле.
— Не забывай, тяпка и моя бабуся на страже картошки, — кажется, меня накрыло истерикой.
— К вечеру вернусь, жена моя, — передразнив меня, он исчез в глубине капсулы.
— Буду ждать, — зачем-то обронила я.
Черное нутро исчезло, металлическая поверхность вновь стала гладкой. Стоило этому шарику взлететь, как я почувствовала облегчение. Ну вот и славно, ни за каких пришельцев я замуж не пойду. Но стоило о таком подумать, как на руке сомкнулось что-то холодное и мерцающее. Присмотревшись, я узрела браслет, по которому бегала надпись «Вам звонит Муж!». Вот этого мой мозг уже не выдержал и я, обнявшись с тяпкой, благополучно сползла в обморок. Я теперь жена… Ужас!