ГЛАВА 1
Джинджеральда откинулась на спинку стула и потерла пульсирующее от монотонного заполнения документов запястье. Девушка отложила изящное золотое перо и пополнив коллекцию чернильных пятен на пальцах, тяжело вздохнула. Все тело нещадно болело, и никакие обезболивающие зелья или расслабляющая ванна уже не могли избавить от нескончаемой усталости, которая проникла глубоко в мышцы, под кожу. Наблюдая за суетой Полицейского Управления Магического Правопорядка, она не могла не думать о том, что в какой-то момент своей жизни приняла совершенно не то решение. Она же, блин, как не крути, Джинджеральда Омбремер, рожденная для великих свершений, готовая поразить весь мир своей гениальностью… Но вот сидит тут с хмурым лицом, пока запястье сводит судорога из-за трех десятков папок и сотен отчетов.
— Приветик, Джинджеральда, — взлохмаченный Эндриан с перекошенными очками внешнего управления широко улыбался, стоя на пороге ее скромного кабинета.
Она не смогла подавить свое раздражение, выпрямляясь на стуле и пристально глядя на него.
— Эндриан, - медленно протянула девушка, поправляя белую прядь волос.
— Как твое утро? — его радостную и заразительную ухмылку невозможно было игнорировать, и Джинджеральда глубоко вздохнула, обратив внимание на своего друга.
— Совершенно обыденно, как всегда. А твое? Ты кажешься… — Джинджеральда нахмурилась, изучая его внимательным взглядом, — запыхавшимся.
— Ха! Мы только что провернули крупный рейд в Южном районе портового Хашилана. Нашли ящики с контрафактными драконьими яйцами, спрятанные в каком-то захудалом магазинчике в фейской части города. Просто улетное задание! Все закончилось серьезной потасовкой, проклятия сыпались во все стороны, зато теперь кучка подлых преступников оказались за решеткой, а дюжина драконьих яиц направляются в королевство Рахтан, на попечение королеве драконов. Пусть теперь сами с этой головной болью разбираются.
У Джинджеральды живот скрутило от зависти и ревности, но она заставила себя натянуть улыбку и мысленно пнула себя. Это было ее решение…
— Просто потрясающе, Эндриан!
В голове девушки пронеслось куча всего ненужного. Не то чтобы она не была счастлива за лучшего друга — нет, совсем наоборот. В конце концов, они вместе пережили все сложности военной академии. Просто она не думала, что в ее интересах было гоняться всю жизнь за плохими парнями и участвовать в рейдах. Она уже вдоволь наелась этого за восемь лет учебы. И поэтому пошла по пути наименьшего сопротивления и присоединилась к полиции в качестве следователя по особом делам. Просто красивый способ сказать, что она занималась только бумажной работой. Большим количеством исследований и отчетов по вопросам магического вмешательства. У должности были определенные преимущества: доступ к внутренним архивам и никаких сверхурочных заданий и побудок среди ночи. Но в этой работе ей не хватало тех выбросов адреналина, что она пережила в юности, и по которым теперь, по прошествии четырех лет, скучала.
— Харвандер! — заносчивый голос Гвардарико прервал ее размышления, когда он во всем своем самодовольном безразличии подошел к ее столу и бросил шарф в голову Эндриана. — Ты забыл это на моем рабочем столе. В следующий раз я изменю цвета на более подходящие и зачарую так, что он намертво приклеится к твоей толстой шее. Омбремер, — игриво пропел он, приваливаясь задницей, обтянутой фирменными штанами к краю ее рабочего стола. — Выглядишь… Как бы так сказать…
— Не заканчивай предложение, придурок, — предупредила его Джинджеральда, ткнув палочкой ему в бедро, в надежде вытолкнуть его из зоны своего личного пространства. — Разве у тебя нет дел поважнее, чем доставать меня?
Гвардарико только звонко фыркнул на ее выпад, проворно выкрутившись, и положил одну руку на ее документы, а другую на спинку ее высокого стула. Загнав тем самым ее в угол, он посмотрел на нее с высоты своего роста, и на его лице появилась знакомая самодовольная ухмылка, от которой она так бесилась в академии.
— Что может быть важнее, чем доставать тебя в этот замечательный понедельник, когда часы отсчитывают последние минуты нашей трудовой повинности? Ничего...
Будучи дочерью знаменитого медика, она могла по достоинству оценить идеальные белые зубы, сияющие за чертовски тонкими, но дико сексуальными губами. Только она все еще отчаянно хотела пройтись по его точеной челюсти своим кулаком. Наверное…
— Почему тебе так нравится меня раздражать? — промурлыкала она, снова ткнув его кончиком своей палочки, на этот раз послав небольшой разряд магии в его ногу. Он взвизгнул, пятясь от нее подальше.
Смешок сорвался с губ Эндриан, когда он схватил Гвардарико за плечо и оттащил от своей подруги.
— Пойдем, напарник. Нам нужно написать хренову тучу отчетов, пока Робардс не взял нас за яйца, — сделав несколько шагов, Эндриан повернулся, все еще сияющий. — Ужин, Джинджеральда?
— Только если тот болван, которого ты зовешь напарником, не придет! — рассеянно крикнула она, махнув им рукой, когда парни направились к Полиции.
Прода от 19.03.2021 12:12
***
Глядя на столик у задней стены «Амброзии», Джинджеральда не была сильно удивлена, увидев нагло ухмыляющегося брюнета, сидящего рядом с ее лучшим другом.
— О, ты пришел. Так рада, что ты смог… снова, - ядовито выдавила блондинка.
— Хорошо выглядишь, Омбремер, — позади нее раздался ровный, знакомый голос, и она подпрыгнула, когда Лукандор Хантрой игриво, но с оттяжкой шлепнул ее по заднице. Одарив ее своей самой очаровательной улыбкой, он скользнул на место рядом с Эндрианом, поцеловал его в щеку, и демонстративно положив руку на бедро ее друга, и по совместительству одного из самых завидных холостяков столицы.
— Привет, Лукандор, — Джинджеральда плюхнулась на сиденье рядом с Гвардарико, недовольно бурча себе под нос, когда он повернулся к ней, с порочно-соблозняющей улыбкой на лице, и закинул руку на спинку ее стула. — Гвардарико…
— Скучала по мне, милая? — Джинджеральда закатила глаза к потолку и попыталась отодвинуться, обнаружив его аристократически правильное лицо слишком близко к своему.
Он, конечно, был редкостным придурком, но чертовски привлекательным и дико горячим. Так что находиться в такой непозволительной близости от поджарого тела было опасно для ее благополучия и мысленного целомудрия. Кончиком языка он провел по своей нижней губе, после чего закусил ее, лениво блуждая взглядом по чертам ее нахмуренного лица.
— Боги, ты просто неисправим, и почему я терплю тебя в этот вечер, мне еще только предстоит выяснить, — Джинджеральда потянулась, чтобы взять меню, нарочито коснувшись плечом его груди, когда он придвинулся ближе к ней и положил ладонь на ее бедро.
От резкого контраста прохладного воздуха бара и обжигающе горячей ладони, она, резко выпрямившись, развернула меню.
— Анторнис Гвардарико, клянусь всеми богами этого мира, если ты сейчас же не уберешь руку с моей ноги, я уберу из нее все кости и засуну тебе...
Гвардарико и парочка на другом конце стола дружно загогатали во всю мощь своих военных легких, но главная цель была достигнута, нахальная рука покинула ее личное пространство.
— Я просто обожаю, когда ты такая дерзкая, Омбремер, — допив свой виски, он поднял палец и заказал еще, подоспевшему на зов официанту. — Первая порция за мой счет, парни.
Со стоном разочарования она уткнулась в страницы меню, которое уже давно изучила и запомнила наизусть. Боги, спаси ее от Анторниса Гвардарико.
***
Джинджеральда душераздирающе зевнула, вытянув руки над головой, пытаясь сбросить остатки сковывающего ее сна. Не очень умно было пить допоздна в понедельник вечером, но, чтобы выдержать неподдельную, тошнотворную, и приторно-сладкую любовь ЛукЭнда — как она их окрестила — с Гвардарико под боком, в придачу, ей требовался алкоголь. А когда она начинала, остановить ее было слишком сложно, да и опасно для жизни.
За эти четыре года она умудрилась выяснила, что Гвардарико гораздо легче терпеть, если ее разум затуманен поволокой алкоголя. Он становился почти… Забавным? Милым? Симпотичным? Но чудеса происходили только после того, как она выпьет как минимум две порции виски и закусит все это дело острыми крылышками. Разбавленная кровь оборотней давала о себе знать, хоть второй ипостаси она сроду не имела. Брюнет же в такие моменты, пах слишком соблазнительно, чертова кровь вейл… Был даже один инцидент, — после почти незаконного количества принятого на грудь алкоголя в ее двадцатый день рождения — когда, на обратном пути из туалета, она неожиданно оказалась прижатой к стене «Амброзии» с языком Анторнис Гвардарико беспрепятственно хозяйничающим у нее во рту.
По правде говоря, она напрочь не помнила большую часть той ночи, но такой поцелуй забыть было попросту невозможно. Воспоминания о его нежных грубых, почти отчаянных прикосновениях обжигающих ладоний, когда его руки скользили по ее телу, когда он сжал ее задницу, просунув свое колено между ее бедер и прижавшись к ее губам, отложились в глубине ее сознания. А уж возбужденный член, сквозь два слоя неплотной ткани, она вспоминала до сих пор.
— Омбремер! — громкий голос вырвал ее из туманного воспоминания.
Джинджеральда моргнула пару раз, отвлекаясь от грязных и сводящих с ума воспоминаний, и повернулась к начальнику своего отдела.
— Да, сэр? – мило улыбаясь проворковала она.
Ее поприветствовала блестящая, лысая голова Шкандирса, пока он, склонившись над рабочим столом, перебирал стопку папок, обращая на нее лишь малейшее подобие внимания.
— Вандерволд просит тебя спуститься в Управление Внешней разведки. Немедленно…
— Вандерволд? Управление…
Шкандирс тяжело вздохнул, наконец-то взглянув на нее из-за своей кучи файлов. Мужчина осуждающе покачал головой и продолжил:
— Эмалия Вандерволд? Она руководитель …
— Спецагентов, да, я знаю, — прервала она, поднимаясь на ноги. — Но что ей могло понадобиться от меня, рядового аналитика полиции?
С преувеличенным вздохом раздражения Шкандирс вернулся к работе прерванной работе.
— Возможно, ты не понимаешь основного принципа работы «агентов специального назначения» внешней разведки, Омбремер, но они обычно не раскрывают свои дела. Другими словами, гребаная дура ни хрена мне не сказала.
Шкандирс пошел дальше сообщать распорядок дня на вторник, по пути бросив несколько файлов на стол ее коллеге, а Джинджеральда не могла прийти в себя и подобрать слова. Она не могла найти ни единой веской и здравомыслящей причины, зачем Управление Внешней разведки разыскивало бы ее в такой спешке.
Прода от 20.03.2021 11:57
***
Ее высокие каблуки звонко стучали по черному мрамору, ведущему ко входу в Управление Внешней разведки. Одного из самых засекреченных отделов, располагающихся в здание контроля и правопорядка. Факелы тускло освещали стены, мерцая голубоватым оттенком некромагического пламени. Когда она приближалась к медленно вырисовывающейся двери в конце длинного зала, воздух словно сгустился. Отрывки воспоминаний о той ночи, когда она была здесь на пятом курсе при прохождение военной практики, непроизвольно вспыхнули в сознании, и фантомная боль давно исцеленного проклятия обожгла ее бок. Сердце бешено стучало в груди, и она чувствовала, как ладони становятся влажными и липкими.
Крохотная часть ее сознания задавалась вопросом, слышали ли о ней в Разведке а, может, даже хотели предложить ей работу. Хотя это казалось маловероятным, учитывая, что ее резюме состояло лишь из впечатляющего списка образовательных достижений и похвал, за которым следовали несколько лет сидения за исследовательским столом в лабораториях научного корпуса. Остановившись перед большими дверями, она задержала дыхание и подняла руку, чтобы постучать по двери без ручки, но прежде, чем ее костяшки коснулись гладкой поверхности, двери распахнулись сама по себе. Она сдавленно ахнула, но быстро взяла себя в руки, поправила строгую юбку-карандаш, темного, графитового цвета и гордо подняла подбородок.
За длинным столом сидела дряхлая женщина с глубокими морщинами вокруг поджатых губ и пигментными пятнами на светлой коже, делавших ее лицо еще сморщенное, чем оно было на самом деле. Ее очки сидели низко на переносице, и она даже не потрудилась оторвать взгляд от того, что так внимательно просматривала на своем столе. После нескольких долгих секунд глухой тишины Джинджеральда открыла рот, чтобы представиться, но секретарь опередила ее, именно в этот момент решив заговорить, сухим и скрипучим голосом.
— Мисс Омбремер, я полагаю.
— Да, - прочистив горло, Джинджеральда энергично кивнула. – Я здесь, чтобы встретиться с…
— Специальным агентом Вандерволд, — перебил ее хриплый голос. — Присаживайтесь... Она скоро выйдет, для встречи с вами.
С возмущенным вздохом Джинджеральда пересекла безликую комнату секретариатской и чинно села на один из четырех неудобных стульев. Она ждала, казалось, около получаса, и ее раздражение успело смениться тихой яростью, когда дверь наконец-то распахнулась. Специальный агента Вандерволд не была новичком в департаменте правопорядка. Она была главой самого секретного отдела, и, хотя ее работа носила специфический характер, ее всегда видели в разных подразделениях с непонятными целями и задачами.
Честно говоря, эту ведьму, с примесью крови фейри, было сложно не заметить. Она выглядела сногсшибательно: высокая и статная, с кожей глубокого шоколадно-фиолетового оттенка и острыми, хищными скулами. Мало того, что она была необычайно хороша в своем деле и обладала абсолютным влиянием на Верховный Суд, она также была красивой и уравновешенной женщиной, на которую многие хотели быть похожими. Проще говоря: она была всем тем, чем не являлась сама Джинджеральда, хоть и происходила из более древней и знатной семьи.
— Мисс Омбремер, — просияла Специальный агента Вандерволд, яркая улыбка белоснежным и клыкастым пятном выделялась на ее черной коже, — добро пожаловать в Управление Внешней разведки. Хотя, по слухам, это не первый раз, — она подняла идеально изогнутую бровь грифельного цвета и заговорщицки улыбнулась.
— Специальный агентая Вандерволд, — Джинджеральда официально поздоровалась, вставая, чтобы пожать женщине тонкую и изящную руку.
— Ох, прошу, — она улыбнулась, махнув рукой, — зовите меня Эмалия. Бьюсь об заклад, вам сейчас очень интересно, почему мы вызвали вас в недра штаба в этот прекрасный зимний вторник.
Эмалия повернулась, ее мантия величественно колыхалась при каждом точном и выверенном движении, и жестом велела Джинджеральде следовать за ней.
— Можно и так сказать, - буркнула блондинка.
Они остановились прямо перед входом в тот самый зал, где, как знала Джинджеральда, находятся проходы в различные отсеки этого загадочного места. Эмалия озабоченно покачала головой и нахмурилась, из-за чего ее лицо мигом стало напоминать птичью маску.
— Чуть не забыла о самом главном в нашем деле. Прежде чем вы сможете войти внутрь и узнать о деле, по которому мы вас вызвали в управление, мне нужно, чтобы вы немедленно дали обет полной секретности. Обычно мы здесь не используем жесткую форму обет, так что не беспокойтесь, ничего страшного с вами не случится! Однако эта клятва лишит вас возможности шевелить языком, если вы попытаетесь раскрыть конфиденциальную информацию без надлежащего разрешения любому постороннему объекту.
