Глава 1. Удар судьбы
От автора:
Дорогие читатели! Рада приветствовать вас на страницах моей книги! Начинается она не совсем обычно с воспоминаний пленницы, но позже нас ждет немало приключений и ХЭ. Добро пожаловать в историю!
Настоящее, леса Светлой империи:
Грунтовая лесная дорога еле удерживалась остатками земляной магии между состоянием чавкающей грязи и относительно неглубокими лужами, угрожая превратиться в непроходимое болото. Мелкий дождь и не думал останавливаться, и если с утра он всего лишь моросил, то теперь, будто играя, становился то сильнее, то слабее, но все равно намеревался идти целый день. Промозглый ветер на первый взгляд не такой сильный, но временами пробирающий до костей, теребил плащ девушки, норовя скинуть ее капюшон.
Ах, если бы! Сделать это не могла и сама девушка. Все удерживалось магией ей не принадлежавшей.
Она сидела на высокой лошади за широкой спиной черноволосого мужчины, ее шею украшал черным жгутом рабский ошейник, а руки антимагические браслеты, а еще черные браслеты обхватили и лодыжки. Она не сбежит. Не сможет даже пошевелиться лишний раз, магия удерживала ее плащ, скрывая даже лицо в тени. Магия удерживала ее за спиной мужчины.
О, она даже не держалась - упасть невозможно.
Так захотел он.
Сильный вороной конь нес обоих, не замечая веса и грязи под ногами, не сбавляя скорости. А девушка начала осознавать, что находится в еще большей опасности, чем предполагала. Магический конь. Безумно дорогой и редкий, по карману только очень богатым аристократам. А тут даже не один... у них есть спутники - еще три коня и еще четыре всадника. Все молодые и красивые. И если сидящему перед ней мужчине можно дать лет тридцать, то остальным по 18. Однако внешность обманчива. Они слишком красивы, чтобы быть людьми, а значит и о возрасте судить бессмысленно.
За спиной одного из них сидел настоящий ирлинг, но тоже с рабским ошейником, впрочем без магического ограничения, потому он не мерз. Никто из них не мерз.
И только девушке до жути страшно и холодно. И пусть они ехали к Нааргарду, городу полному боевых магов, на спасение у нее не осталось даже лучика надежды.
Окончательно продрогнув, девушка закрыла глаза и провалилась в сон.
Прошлое...
- Что ты делаешь, Стиви! Ему же больно! - прикрикнула я на младшего почти брата, и полезла доставать птенчика - слетка, которого мой братец закинул магией ветра на арку из плетистых роз.
- Ты мне не сестра,- пренебрежительно скривился "братец",- не смей мне указывать!
А я... со своей магией огня тут бессильна, потому лезу вверх сквозь колючие ветки, царапаясь вкровь, достаю из хитросплетения шипастых стеблей испуганную поцарапанную птицу, которая по такому случаю вспомнила что полет у нее в крови и выпорхнула из моих рук на верхушку ближайшего дерева.
Платье испорчено и порвано, руки в ссадинах и занозах, я оглядываюсь и вижу - презрительная усмешка братца наполнена еще большим отвращением. Он повернулся и ни слова больше не сказав ушел, будто я пустое место. И ведь он меня ненамного младше! На несколько месяцев.
Ну да, ну да... а по документам я дочь отца от первого брака. Вот только мама у меня маг воды, а папа - маг воздуха. И магов огня в их родах на ближайшие семь поколений не нашлось. Нет, конечно были, но не у прямых моих предков. впрочем папа и так признавал:
- Не я твой отец, - и добавлял,- на своего отца ты похожа.
И это каждый раз, когда я обращалась к нему! А как прикажете называть? По документам я Изабель Мисанель, дочь барона Эдвина Карильского и виконтессы Лаиз Аршанской. Мама умерла при родах, как мне говорили - оставалось верить. В браке они находились всего четыре месяца, а отец всегда любил только мою мачеху Арлин, баронессу из рода Даарель, и тоже мага воздуха.
И все таки я воспитывалась в их семье, меня никто не обижал - ну кроме презрения младших, вечного недовольства мной мачехи, да и самого отца, который пусть немного но сдерживал своих детей.
- Изабель! - раздался вопль Рины - еще одной моей почти сестры, она младше меня на пару лет, - Где ты ходишь? Тебя повсюду ищут! Срочно беги в главный зал!
Со Стиви у нее разница в год. Ей тринадцать, а мне почти пятнадцать. Несмотря на это ее носик сморщился от моего вида и юная леди гордо развернувшись ушла с чувством выполненной неприятной работы.
Я посмотрела вслед блондинистой высокомерной заразе. В отличии от их всех мой волос вьющийся темнокоричневый, глаза большие и синие, а не светло голубые, как у них... Это "как у них" вызывало во мне грустную зависть. Я абсолютно непохожа ни на кого из семьи.
Но нужно спешить, каждая потерянная минута мне в минус. Рина явно не торопилась с поисками. Переодеваться уже некогда. Подхватив длинную юбку, я побежала в главный зал.
Там меня действительно ждал отец и мужчина, при одном взгляде на которого у меня замерло сердце.
- Леди Изабелла! - недовольно зашипел отец,- В каком виде вы посмели явиться сюда? Вам недостаточно полчаса на смену платья?
Я промолчала. Совершенно бессмысленно говорить что-то о Рине - любимой дочке, маг ветра легко находит кого угодно в своем доме.
Все мое внимание занимал незнакомец. Я действительно сильно похожа на него. Он или мой отец или близкий родственник. Вот только и его бровь вопросительно изогнулась, а на лице застыла высокомерная усмешка.
За такой позор моя месть Рине будет ужасна. Я никогда не опускалась до мести, терпела все их выходки, но не тогда, когда мне в первый раз довелось встретиться с отцом.
Я покраснела.
-Прошу прощения, просто по дороге к вам я увидела как птенчик свалился в арку из роз и ...
- Птенчик? - недоверие отобразилось на лице незнакомца.
- Слеток,- уточнила я,- Если вы позволите, я прошу еще минут десять, и...
- Стоять,- он не захотел меня отпускать,- У меня совершенно нет времени на ваши капризы. Я хотел на тебя посмотреть и все увидел,- ого какой высокомерный тон!
Я плотнее сжала губы. Как неприятно получилось. Но видимо этот человек тоже решил меня добить:
-Эдвин прав, ты не подходишь для представления обществу, хотя титул баронессы остается тебе, но как сама понимаешь, это лучше не афишировать, чтобы не возникало лишних вопросов, ничего кроме врагов это не принесет, так что возьми фамилию виконтессы Нарвиг и поступай в академию боевой магии. Документы я пришлю. И вот еще что - будешь вести себя тихо, а если понадобится помощь обратись к министру тайных дел Арману Исшер, лорду Лауден, вампиру. Он поможет по старой дружбе с твоей матерью. И да, на будущее - мы незнакомы,- почти с ненавистью он посмотрел на меня, отчего я склонила голову.
- Да, милорд,- прошептала я, борясь с внезапно подступившими слезами.
- Пока, Эдвин,- кивнул незнакомец и не прощаясь со мной вышел из зала. Тотчас слуги привели его коня и он покинул поместье.
- Собирайся в дорогу,- сказал мне барон Эдвин Карильский - теперь уже и не отец.
- Он оставил тебе небольшую сумму на оплату учебы. Драгоценности матери пока полежат у нас, мы отдадим тебе на свадьбу. Изабель и не забывайте чему вас учили, не совершайте глупостей. Идите собираться в дорогу, Лиз поможет, выезжаете сегодня.
- Скажите барон Карильский, это был мой отец? - я дрожала и слезы уже капали на платье, несмотря на то, что я честно держала себя в руках.
- Да, но тебе не разрешено подходить к нему. Он же сказал - вы не знакомы. Императора лучше не злить, виконтесса Нарвиг.
- Им-ператора? - переспросила я, чувствуя как мои последние надежды разбиваются как хрупкое стекло. Все понятно, я внебрачная дочь, позор моей матери скрыли, избавились от нее, как и от меня.
Возможно академия не худший вариант, а мои обиды пройдут как и детство, но я ощутила себя никому не нужной в этом мире. И как назло, когда я шла по коридору до меня донесся смех Рины и Стива, играющих в саду. Даже месть Рине потеряла смысл. Мы абсолютно чужие друг другу.
Глава 2. Прошлое...
Настоящее...
Внезапно один из всадников осадил коня. Маги остановились и вопросительно смотрели на него. Но ни слова ни сказав, он уже открывал портал. Коротко глянул на спутников и исчез в портале ведя коня под уздцы. Остальные последовали его примеру. И только тот, за спиной которого сидела девушка, отправился в портал верхом на коне.
Он сошел с ума? Этот маг нарушал все правила осторожности! Девушка вскрикнула и вцепилась в него, обняв спину. Мужчина был широкоплеч, и даже на спине играли мускулы, вызывая невольное смущение девушки, он мастерски управлял лошадью, которая никак не испугалась портала. Подтверждая уверенность - магический конь. Безумно дорогой как по цене, так и по назначению. Такой конь спасает жизнь всаднику. Дорогой друг. Его невозможно украсть или переподчинить - он всегда вернется к хозяину. Убийство магической лошади карается как убийство аристократа. Даже жизнь простых людей стоит меньше.
Этот конь в состоянии пройти даже сквозь огонь. Вот и сейчас он уверенно скакал сквозь портал. Спирали, изогнутые линии в разных плоскостях - он все преодолевал размашистым шагом, казалось сама магия вела этого вороного! На полном скаку он вырвался из портала, и едва не сбил кобылу, запряженную в экипаж. Недовольно заржал и встал на дыбы. Кобыла шарахнулась в сторону, уступая дорогу. Вороной фыркнул и спокойно продолжил путь к трем собратьям, которые уже без всадников стояли у стен храма.
О, она узнала этот храм Светлого Бога, эту площадь Всех Стихий и здание Академии Боевой Магии, возвышающееся впереди. Как же теперь она хотела попасть туда!
Но маг соскочил с коня и отправился в храм. А она так и осталась верхом. Капюшон скрывал лицо полностью, а магия черных браслетов на руках и ногах не позволила и шелохнуться. Не позволила сказать ни слова.
И судя по тому, как кони осторожно зашли на газон, а ни один прохожий на них не обратил внимания, никто и не увидит ее... не спасет.
Прошлое...
Служанка собрала мои вещи - не так много, всего два чемодана. Сбегала на кухню и вернулась с корзинкой снеди.
Я надела дорожное платье. От моей решительности не осталось и следа. Впрочем, я двигалась словно в тумане. " Так надо" - единственная мысль, которой я позволила крутиться в голове. Меня выбросили, как вещь, я не могу и не хочу здесь оставаться.
Уже через полчаса подали карету, и пусть до обеда осталось немного, я приказала погрузить чемоданы и спустилась в холл.
Барон вышел проводить меня. Он был задумчив и молчалив.
- Это тебе,- он подал конверт с документами и небольшой кошелек.
- Спасибо,- прошептала я и на почти негнущихся ногах прошла к карете.
Меня выгнали. Осознание этого больно жгло душу, моя стихия очень недовольна, но уйти нужно с честью. Сесть в карету мне помог только молчаливый слуга.
Я оглянулась на Эдвина. На его лице не дрогнул ни один мускул. Лучше бы этого не делала, но какая -то толика благодарности требовала попрощаться. Он больше ничего не сказал. Так и стоял на крыльце. Таким и остался в моей памяти.
Карета тронулась в путь. Для меня даже не открыли портал, и теперь я вынуждена два дня трястись до Нааргарда, потому что Академия Боевой Магии располагалась в соседнем от столицы городе.
Провизии хватило ровно на два этих дня. Ночевать мы останавливались просто в поле. Денег мне выдано немного, как я понимаю, даже платье моей мачехи для бала стоит гораздо дороже. Вот уж не знаю, кто такой щедрый - то ли мой отец, то ли барон.
- Это ничего, девочка, - утешал меня Говард, старый конюх,- могло быть и хуже.
- Вы только не оставляйте меня, пока не поступлю в академию, хорошо? - попросила я.
- Попадет мне от господ, ну не зверь же я, ребенка в чужом городе не брошу.
В Нааргард мы приехали вечером. За постой на два дня в простенькой гостинице мне пришлось отдать пятую часть из выданных денег.
Говард только покачал головой. На ужин я тоже заказала что подешевле.
- Ты ежели совсем с деньгами плохо будет, поищи работу девочка, жизнь она может потом наладится,- наверное кроме конюха мне никто не сочувствовал.
---
Наутро я взяла документы и Говард отвез меня в академию. Вернее до самой академии мы немного не доехали - все улицы забиты экипажами и пришлось идти самой. Кучер остался с лошадьми и пообещал ждать.
- Удачи тебе, девочка, - теплые слова на прощание от старого слуги, с которым я раньше не общалась тронули мое сердце. Не общалась потому, что благородной леди не пристало говорить с простыми людьми - это вдалбливалось с детства всевозможными нянями, гувернантками, и магами - телохранителями, приставленными к детям - чтобы не дай небо, дети барона не прониклись сочувствием к слугам. Не баронское это дело вникать в дела простого конюха.
И как ни печально, добрые слова я слышу от него, простого человека, а не тех, кого по-детски раньше считала своей семьей. И совершенно искренне жалею о том, что плохо его знаю. А еще зародилась неприятная уверенность, что то чему учили - всего лишь пафосная ложь. И семья баронов - лицемеры. Теперь я уже не знала как к ним отношусь - благодарность и привязанность, обида и презрение, непонимание или отнюдь - понимание нелицеприятных истин... - эмоции чередовались, навсегда отрезая мне путь назад. Неважно, что они и сами меня не рады видеть, проснулась непонятная гордость - ни за что не приползу к ним снова, никогда! Пусть называют меня неблагодарной, ноги моей не будет в их доме.
Кто я на самом деле? Обиженная девочка? Нежеланный ребенок? Или дочь императора? Впрочем для последнего я тоже досадное недоразумение. Тоже ему не нужна.
Вдруг меня посетила мысль, заставившая остановиться прямо среди спешащего народа. Да что же тут сегодня так всех много!!! Я раздраженно оглянулась.
Белые величественные мраморные львы и белые ступени академии поражали своим великолепием. А в особенности тем, что к ним подойти весьма затруднительно - создалась довольно огромная толпа у входа.
Однако я не стремилась сюда. Поэтому с удивлением рассматривала окружающих. Как же их всех много! Эльфы, вампиры, люди, демоны, разнообразные полукровки и прочие расы занимали всю площадь перед академией. А еще их сопровождающие - порой целыми семьями!
Я просто остановилась поближе к воротам и водоворот толпы затянул меня в свое русло.
И совсем неуместная мысль заставила меня растеряться. А ведь хорошо, что я не нужна императору. Пока. А потом... он захочет выдать меня замуж, подарит какому-нибудь заслуженному генералу или вручит очередному послу, избавится как от моей матери или повыгоднее продаст. Разве не за этим меня сюда послали? Чтобы не ударила в грязь лицом перед очередным влиятельным человеком, потому как перед ним самим имела более чем не товарный вид...
Хотелось надеяться, что он не такой мерзавец, что это моя глупая параноя, максимализм подростка, но чем больше я думала, тем больше склонялась к мысли, что не верю больше никому из моей бывшей семьи, включая настоящего отца.
Как я мечтала его встретить! Найти, узнать, обрадовать, если он не знал обо мне... оказывается знал, и не хотел видеть. У него есть другие дети - настоящие принцы и принцесса, а я - никто. Виконтесса. Противно. С выдуманной фамилией. Зато дарованной в виде одолжения императором.
