ГЛАВА 1.
- Я люблю тебя, - Саар навис надо мной, коснулся губами щеки, потерся носом о скулу. – Не понимаю, просто не могу поверить, что еще недавно тебя не было в моей жизни.
- Зато теперь я есть, - прошептала в ответ, запуская пальцы в спутанные светлые волосы.
- Навсегда.
- Навсегда.
***
Утро началось неожиданно, впрочем, как и всегда. Солнечные лучи коснулись кожи, легкий ветерок, попавший в комнату сквозь незапертое с вечера окно, птичий гомон стал тем последним, что отогнало сон. Потянувшись, я открыла глаза.
Полежала так несколько минут, бездумно глядя в потолок, затем осторожно повернула голову. Саар спал рядом, обхватив обеими руками подушку. Во сне он выглядел трогательным маленьким мальчиком, которого просто до невозможности хотелось потискать. Никогда бы не подумала, что я вообще могу испытывать такие чувства. Умиление, нежность… любовь?
- Не уходи, - прошептал он, не открывая глаз. – Давай забудем обо всем, и просто будем спать.
- Не могу, - я улыбнулась и, не удержавшись, протянула руку, чтобы коснуться его спутанной светлой шевелюры. – У меня консультация.
- Зачем она тебе нужна. И ты и так умная. Самая умная, - он улыбался, не открывая глаз.
- Магистр Раваль с тобой не согласится. Он считает, что студенты априори не могут быть умными.
- Раваль придурок, - Саар потянулся и, наконец-то, открыл глаза. Улыбнулся так, что у меня сердце на мгновение споткнулось. Потребовалась вся моя выдержка и сила воли, чтобы взять себя в руки.
- Никому не говори об этом, иначе не получишь диплом.
- Хотел бы я посмотреть на того, кто мне помешает. Джар закопает любого, кто посмеет стать между мной и моим дипломом.
- Ты всю жизнь так и будешь прятаться за спину дяди? – я неторопливо спустила ноги с кровати и снова потянулась. Запустила обе руки в волосы и основательно взъерошила их. Повела плечами, разгоняя кровь. Снова потянулась, чувствуя, как энергия звенит в каждой клеточке моего тела. Это должен быть чудесный день. – Рано или поздно возникнет ситуация, когда он не сможет помочь. И что тогда ты будешь делать?
- Очень надеюсь, что такой ситуации не возникнет никогда, - самодовольно произнес Саар, потягиваясь и демонстрируя мне великолепное тело двадцатичетырехлетнего боевика, не пренебрегающего обязательными тренировками.
Да-да, физические нагрузки Саар уважал куда больше нагрузок умственных, хотя его вряд ли можно было бы назвать тупоголовым качком. Кажется, многое у него получалось само собой. И от этого было немного обидно. Мне-то для того, чтобы получить вожделенный диплом приходилось дневать и ночевать за книгами и конспектами. Увы, не каждому дано быть носителем родового дара. Не обладая достаточно сильным даром, не имея за плечами вереницу славных предков или не менее славных родственников, готовых порвать на ленточки любого, кто посмеет косо посмотреть на «дитятко», учеба и вожделенный диплом мне был нужен позарез.
- Не лентяйничай долго, - прошептала я, склоняясь над Сааром и целуя его в щеку. – Иначе растолстеешь, и тебя выгонят из боевиков.
Увернувшись от загребущих ручек парня, я все же умудрилась взлохматить его волосы и, рассмеявшись, выскользнула из комнаты.
Общежитие еще только просыпалось. В коридоре было пустынно, но из-за закрытых дверей доносились шорохи и приглушенные голоса. Чтобы не встречаться ни с кем из любопытных студентов, я поспешила покинуть здание.
Консультация прошла… просто прошла. В чем-то Саар был однозначно прав, ничего нового или интересного я там не услышала, но пропустить занятие без уважительной причины не могла. Это ему, представителю аристократии и единственному племяннику «большой шишки» из правительства, было позволено многое и даже чуть больше, а мне, девушке из иного мира, у которой лишь каким-то чудом вдруг проснулся магический дар, пусть и слабый, подобное было непозволительно.
Сидя на лекции, я вспоминала Саара и хмурилась. Мы вместе уже полгода и… чем больше времени мы проводили вместе, чем лучше узнавали друг друга, тем… отчетливее я понимала насколько мы с ним разные. Во всем. И если еще пару месяцев назад, я практически не задумывалась об этом, ослепленная новизной и яркостью наших отношений – для меня все же это было впервые – то сейчас…
У нас совершенно разные взгляды на многие вещи, разное воспитание и приоритеты, кардинально разнятся и цели. Я хочу получить диплом и поступить в аспирантуру. Увы, слабенькой магичке теоретического направления больше некуда податься, если за ее спиной нет связей или денег. Только и остается надеяться на собственное старание и пытаться всеми силами зацепиться на кафедре. А Саар… ему совершенно не нужно переживать о собственном будущем. Да, как-то он проговорился, что дядя мечтает видеть единственного племянника в армии, но… никто в здравом уме не позволит надежде древнего рода рисковать собой и, если Саар на самом деле и сунется в армию, то будет служить в столице, при штабе.
- Мисс Доуг, как я погляжу, считает, что ей не требуется повторение? Вы настолько уверено ориентируетесь в материале, что не считаете для себя необходимым слушать преподавателя? – насмешливый голос магистра Раваля самым наглым образом вторгся в мое сознание. Я встрепенулась, вскинула голову и встретилась взглядом с темными глазами преподавателя по Основам применения магических потоков.
- Простите, - пришлось вставать и пытаться состроить скорбно-виноватую мордашку. Раваль был… Да козлом он был. Не самый сильный маг, теоретик. Да, он прекрасно знал собственный предмет, но эти знания вовсе не давали ему право вести себя, как последняя скотина. Сдать экзамен у Раваля на хорошую отметку было практически невозможно. Точно знаю, поскольку предстоящая через несколько недель экзекуция была у меня уже второй по счету. В предыдущем семестре мы уже сдавали экзамен по Основам потоков и этот… не самый мой любимый преподаватель, едва из штанов не выпрыгнул, пытаясь завалить меня. Не вышло, но и превосходно он мне тоже не поставил, мотивируя тем, что студенты, какими бы умными они сами себя не считали, не могут знать предмет так же хорошо, как и он. Пришлось сжать зубы и проститься с повышенной стипендией.
И вот сейчас снова, Раваль пытался сорвать на мне свое плохое настроение. Не могу сказать, что я его единственная жертва, вовсе нет. Для магистра Раваля не существовало различий. Никаких. Что само по себе могло бы вызвать уважение к преподавателю. Ну, правда, этому конкретному преподу было совершенно безразлично, кого травить. Меня, безродную попаданку, без связей и денег, или наследника какой-нибудь местной древней династии. Так что да, с одной стороны, он заслуживал определенного уважения. С другой… ненавидели его всем университетом.
- Садитесь, - прошипел Раваль. – И впредь будьте внимательнее к тому, о чем я рассказываю на лекциях. Не забывайте, что впереди вас ждет экзамен.
Последняя фраза прозвучала угрожающе. Да-да, я уже поняла, что легко не будет и как бы превосходно я не подготовилась к предстоящему испытанию, хорошей оценки мне не видать. Раваль не допустит.
Обидно, но… да, к черту!
Я плюхнулась на стул, резко выдохнула, пытаясь сдержать раздражение. Не хватало еще ввязаться в словесную пикировку с самым неприятным человеком во всем университете. Вот сдам экзамен, не буду больше зависеть от этого человека и тогда…
Мои мечтания о том, что именно и как я выскажу Равалю после того, как получу диплом, были прерваны резким стуком в дверь. Вообще, в аудитории стучаться было не принято, но иной раз случалось вот такое вот…
- П-простите, - перепуганный первокурсник застыл на пороге. От страха он заикался и смотрел в пол, определенно мечтая находится где угодно, но определенно не здесь, - это… эээ… пятый курс, теоретическое направление?
- Молодой человек, - Раваль аж позеленел от злости. – Разве вы не видите, что у нас лекция? По какому праву вы врываетесь и мешаете проведению занятия? Немедленно покиньте аудиторию!
- П-простите, - паренек замялся, и уже было собрался и вправду развернуться и закрыть за собой дверь, но, вероятно, вспомнил, для чего собственно появился здесь и позволил себе прервать лекцию непревзойденного магистра Раваля. – Н-но… меня… мисс Доуг срочно вызывают в кабинет ректора! – выпалил он. – Прямо сейчас! Просили проводить! Срочно!
В аудитории и так было очень тихо. Студенты не позволяли себе лишних движений на лекции у Раваля. А теперь стало так и вовсе уж как-то… особенно тихо.
Магистр же определенно разъярился. Лицо его налилось краской, глаза превратились в щелочки – того и гляди удар случится. Но нет, чуда не произошло, Раваль быстро взял себя в руки и обернулся к аудитории. Безошибочно нашел меня взглядом.
«Ну все, - мелькнула у меня в голове подлая мыслишка, - теперь я точно экзамен не сдам.»
- Мисс Доуг, - Раваль скривил губы, - ступайте.
Я сглотнула. Закрыла тетрадь, подхватила свою сумку и очень медленно, направилась к выходу, оглядываясь практически каждый шаг, боясь, что сейчас мне в спину прилетит какое-нибудь особо злостное заклинание или проклятие или… не знаю, что еще. И тот факт, что магистр Раваль был преподавателем основ магии и магистром магии теоретической, а это означало, что сильным даром он априори не обладал, никак не способствовало моему душевному спокойствию.
Немного расслабилась я только после того, как дверь аудитории захлопнулась за моей спиной, прочно отрезая меня от разъяренного магистра. Но тут же пришла следующая мысль: А зачем меня вызвал ректор? Меня! Ректор!
Да за четыре года я главу сего учебного заведения видела от силы раза два, на общих собраниях. Даже в коридорах с ним ни разу не сталкивалась. А теперь вдруг?... Странно.
- А зачем меня вызывали? – все же не могла сдержать любопытства и поинтересовалась у провожатого, который, кстати говоря, торопился оказаться как можно дальше от аудитории и едва ли не бежал впереди меня.
- А я откуда знаю?! – фыркнул первокурсник. – Мне было сказано привести.
Я хмыкнула, но больше ничего не сказала.
Кабинет главы нашего университета располагался на третьем этаже административного корпуса. Поднимаясь по лестнице, я вертела головой, с любопытством разглядывая обстановку. Когда-то давно, мне представлялось, что школа (ну или в моем случае, университет) магии должен выглядеть… сказочно, что ли? Ну, как киношный Хогвардс, с его живыми лестницами, двигающимися портретами и летающими под потолком свечами. Оказавшись же здесь, решила, что… мне попалась какая-то неправильная магическая реальность.
Наш университет выглядел… обычно. Мраморные лестницы, стены, выкрашенные в неяркий цвет, зеленые растения из тех, что не требуют особого ухода, расставленные по углам в больших кадках. Вот и все. Ничего особенного, никаких магических чудес. Может, потому я так быстро и привыкла к этому миру, что он не слишком отличался от моего родного?
Мой провожатый остановился перед широкой дверью, распахнул ее и посторонился, давая мне пройти.
Что ж, шагнула за порог и снова огляделась. Приемная. Довольно просторное светлое помещение, книжные шкафы вдоль одной из стен, в углу – небольшой кожаный диван, два кресла и низкий столик, на котором живописно были разложены какие-то журналы и брошюрки, в которых рассказывалось о том, как замечательно учиться в нашем университете. Напротив окна располагался широкий угловой стол, за которым восседала немолодая уже, но довольно представительного вида дама.
- Мисс Доуг? – голос у нее был поразительный: глубокий, обволакивающий, с легкой бархатной хрипотцой. С таким голосом надо блистать на сцене театра, а не восседать в приемной, пусть даже и ректора. – Проходите, вас уже заждались.
Я сглотнула, подавила в себе желание развернуться и сбежать и нерешительно направилась в двери в кабинет главы нашего учебного заведения. Потопталась немного на пороге, затем все же подняла руку и постучалась. Не дожидаясь ответа, нажала на ручку и, чтобы не оставлять себе путей к отступлению, шагнула внутрь.
- Добрый день! – мой голос хоть и дрогнул, прозвучал достаточно громко. – Илеан Доуг, вы меня вызывали?
В кабинете находилось двое мужчин. Один из них, наш ректор, я узнала его, восседал на своем месте, за широким и даже по виду безумно дорогим рабочим столом из темного дерева. На широкой столешнице располагалась дорогая подставка для письменных приборов и последняя новинка в области артефакторики – связующий артефакт, нечто отдаленно напоминающее наш телефон.
Второй мужчина, как и положено гостю, занимал одно из кресел для посетителей. Сидел расслаблено, закинув одну ногу на вторую, постукивал пальцами правой руки по подлокотнику и, в общем, чувствовал себя довольно уверенно.
А вот я едва не споткнулась, когда увидела его. И как-то сразу стало совершенно не важно, что Раваль зол на меня и уж точно устроит мне «темную» на экзамене. Стало не важно вообще все, потому что я узнала этого второго и вдруг ясно поняла, по какой причине меня вызвали в кабинет ректора.
- Проходите, мисс Доуг, - как хозяин кабинета, первым заговорил со мной ректор, - присаживайтесь.
На самом деле, мне хотелось развернуться и сбежать как можно дальше, но деваться было некуда и на подрагивающих ногах, я все же пересекла кабинет и опустилась на краешек второго кресла для посетителей.
Старательно не глядя на гостя, сосредоточила все свое внимание на ректоре. Его звали Маракан Даро. И, пожалуй, это было все, что я знала об этом человеке. Как-то до сего дня, меня мало интересовала личность ректора университета. Теперь же, за неимением альтернативы, я принялась его рассматривать. Когда еще окажусь настолько близко к столь выдающемуся человеку. Кажется, ректор относился к представителям высшей аристократии и носил титул лорда, а еще он по определению должен был быть магом, поскольку занимал пост руководителя именно магического университета, одного из самых престижных в этом мире, кстати. Правда, как ни старалась, я никак не могла припомнить, чем же все-таки прославился лорд Даро. И это было странно, поскольку биографии и достижения выдающихся магов, как прошлого, так и современности, мы, как студенты теоретического факультета, заучивали практически наизусть.
А вот про ректора я почти ничего не могла сказать. Не знала даже, какой именно факультет он заканчивал. А это значит что? Это значит, что скорее всего пост свой данный индивид получил вовсе не потому, что чем-то там прославился, а благодаря своей родословной.
Чего нельзя было сказать о втором мужчине. Лорд Джар Нараш. Выдающийся маг. На самом деле, практически легендарный, учитывая, что он ве еще жив и довольно молод. В прошлом году ему исполнилось всего лишь тридцать три года. Представитель древнего аристократического рода. Носитель сильного магического дара, выпускник нашего университета по направлению Боевая магия. Восемь лет назад прославился в войне против Юкана, южного соседа королевства Ангория, в которой мы все проживаем. Был уволен из армии в запас в чине полковника, что уже само по себе являлось удивительным явлением, учитывая возраст, но… заслуги! Куда ж без этого.
Сидящий напротив меня лорд являлся автором нескольких сильнейших заклинаний. По его работам у нас сейчас целый курс создан. А мы, как студенты-теоретики, заучивали его биографию назубок. В учебнике по выдающимся магам современности, личности этого конкретного мага был посвящен целый раздел.
