ГЛАВА 1.
Алла и Ника считали себя яркими представительницами той категории закадычных подруг, которым не нужно часто встречаться, чтобы сохранить свою дружбу.
Когда-то давно они вместе учились в одной школе и даже в одном классе, но затем их пути разошлись. Богатенький (но не слишком) отец черноглазой брюнетки Аллы, которую Ника - не без оснований - подозревала в том, что она - еврейка, устроил любимую дочурку в институт иностранных языков.
Он наивно надеялся, что ушлая дщерь найдёт работу где-нибудь за границей, например, в крупной корпорации, или хотя бы официанткой, но зато станет получать за работу самые настоящие зелёные доллары или даже куда более крутые евро... Но не сложилось.
Алла лишь нашла несколько престарелых виртуальных любовников, каждый из которых верил, что она любит только его. И с любовью рассматривал одинокими вечерами её эротические фото, не забывая щедро компенсировать затраченное на него, старика, время.
Так что Алла путешествовала, не забывая высылать родителям и подруге сувениры, пыталась понять, для чего она родилась в этом мире.
И попутно наедалась вкусностями, ночевала в понравившихся отелях и заводила тесную дружбу с молодыми и симпатичными представителями местных жителей. Которые всегда помогали снять стресс, рассказывали, где можно купить недорогие продукты и где расположены самые интересные достопримечательности.
Так что Алла прожигала жизнь, вызывая жгучую зависть у Ники. Но та мужественно терпела, считая, что вот-вот и на её улице начнётся бразильский карнавал.
Однако у неё с путешествиями как-то не сложилось. Пару раз получив отказ в визе в еврозону, она плюнула на несчастливую судьбу и сняла небольшой частный домик, расположенный в коттеджном городке. Там она постигала основы медитации, училась жить отшельницей и работать по Интернету.
Впрочем, если бы не щедрые денежные дары Аллы, она бы давно загнулась с голоду.
Когда Алла позвонила ей в шесть утра этим солнечным летним днём, и сообщила, что вернулась, но только на один день, так как по случаю купила недорогие авиабилеты в Барселону, Ника очень обрадовалась.
И ещё немного поспав, она быстренько собралась, стараясь не очень долго рассматривать синяки под глазами с покрасневшими белками - так как опять сидела в Интернете почти до утра.
Волосы показались ей достаточно чистыми, хотя она не могла припомнить, когда их мыла. Впрочем, душ она принимала регулярно, так как вода её успокаивала и помогала собраться с мыслями перед очередной попыткой с кем-то познакомиться - лавры подруги не давали ей покоя, или отыскать работу - с тем же нулевым или даже отрицательным результатом.
Иногда Ника мрачно радовалась, что по Интернету её хотя бы не могут побить.
В три часа дня Ника, как штык, стояла возле небольшой кафешки с названием "Корона", и полюбовалась короной на вывеске, которую словно стащили с какой-нибудь дешёвой куклы, изображающей королеву.
Она даже и не думала, что именно сегодня её жизнь должна кардинально измениться. Ей уже стукнуло двадцать шесть, и ни в какие резкие повороты судьбы она не верила. Или же считала, что жизнь постоянно совершает крутые виражи, но лишь на пути её лучшей - и единственной подруги.
Девушка с беспокойством осмотрела себя в витрине, так как ей опять показалось, что люди в маршрутке, которая привезла её в город, опять как-то странно на неё смотрели. И какой-то мальчик даже обозвал её гиком.
Она тогда мысленно ответила, что до программиста не дотягивает. И всё, что знает, учила на поверхностном уровне, ну, или в школе и на первых двух курсах экономического института, откуда её выперли, так как она, во-первых, перестала платить за учёбу, и, во-вторых, постоянно забывала приходить на пары или на экзамены.
Витрина отражала хрупкую девушку с фигурой модели, только среднего роста, так что длинные ноги ей не светили, с русыми волосами, небрежно затянутыми в хвостик, с маленьким личиком и большими серо-зелёными глазами.
Ника подумала, что выглядит вполне неплохо, если бы не нездоровый вид человека, на долгие годы заточённого в подвале. Да и взгляд у неё постоянно был то диким, то испуганным, то настолько стеклянным, что её часто подозревали в том, что она ненормальная.
Ей внезапно вспомнилось, что в аниме "Сейлор Мун" тоже имелось кафе с таким же названием. И что это место буквально притягивало ключевых персонажей.
Не успела она об этом подумать, как узрела Аллу во плоти. Та выглядела, как сочная и красивая восточная наложница из гарема богатого шаха... Которая как раз сбежала из гарема, одевшись как попало. О чём она ей и сообщила.
Алла потрепала её по волосам, подёргала за хвостик и уволокла за руку, как какой-нибудь Тонкий человек свою жертву, прямо внутрь заведения, где буквально зашвырнула за столик возле окна.
- Знаешь, в последнее время мне снятся странные сны с твоим участием, - задумчиво произнесла она, побарабанив пальцами по губам, выкрашенным алой помадой. - Будто ты манишь меня пройти сквозь туман, а затем берёшь за руку и насильно тащишь к каком-то жуткому заброшенному зданию. И говоришь, что это - наш офис, и что мы там уже два года как работаем.
- Мы обе не работаем, - покачала головой Ника, вцепившись в меню, которые в них швырнула неприветливая официантка. - Ты живёшь за счёт виртуальных любовников и богатого отца, а я - за твой. Хотя да, у меня две работы: угождать тебе и пытаться хоть что-то добыть в сети Интернет. Но мне почему-то попадаются исключительно виртуальные деньги.
- А ещё мне приснилось, что за нашу работу нам даже деньги платят! - воскликнула брюнетка с волосами, тоже затянутыми в хвост, и довольно небрежно.
Облегающие рваные джинсы и футболка неопределённого цвета ясно показывали, что Алла опять увлеклась в своих путешествиях, и даже начала спать в самолётах, поездах и общественном транспорте.
Но Ника признавала, что пышная грудь и тонкая талия привлекают внимание многих мужчин, несмотря на "прикид" бывалой путешественницы.
- Ха-ха, недавно я получила от тебя двести баксов. Причём, не с твоей карточки, а почему-то с какого-то незнакомого счёта, - рассмеялась Ника, выбрав, наконец каппучино и кусочек шоколадного торта с вишнями.
- Это была не я, - Алла вытаращилась на неё, заказав себе алкогольный коктейль и салат. - Ты точно не шутишь? - уже жалобно спросила она, делая щенячьи глазки. - Потому что мне и это тоже приснилось! Что именно так нам и должны выдавать зарплату. Правда, так как мы ещё стажёры, и ничего толком ещё не умеем, то деньги были мизерными. И как раз за два года и накопилось только двести долларов. Вот мне тоже деньги эти пришли, и тоже анонимно. Я подумала, что просто забыла, что нашла очередного деда. Но слишком большое совпадение с моими чёртовыми снами!!!
- Да, в нашей жизни всё происходит неожиданно и случайно, как и должны случаться истинные чудеса. Или же внезапно подкравшиеся, как убийца с лопатой наперевес, неприятности, - с философским видом заметила Ника, подперев ладонью подбородок. Потому что, несмотря на внезапно разворачивающуюся чертовщину, ей больше всего хотелось спать.
Ведь она в очередной раз читала почти до рассвета с экрана ноутбука любовный роман какой-то американской авторши о том, как тяжело жить красавице в Голливуде. И как это сложно - выбирать из кучи красивых, накаченных и богатых мужчин, которые жить не дают скромной и милой девушке, которая пришла в Голливуд лишь для того чтобы сделать карьеру, а не для всего этого вот!
Подобное чтение не только позволяло улетать усталыми и измученными серой действительностью мозгами далеко-далеко, но и вызывало жгучее желание отыскать авторшу, ухватить её за шкирняк, и притащить в их страну, чтобы она попробовала жить в их городе. Где Голливуда нет - и не предвидеться, и даже Болливуда нет, который себе даже нищие жители Индии могли позволить.
- Да ну тебя! Тоже, скажешь, чудеса, - натянуто рассмеялась Алла, нахмурив тонкие, идеально "сделанные" брови. - Полагаю, тебя всё-таки оценил какой-то мужик в Интернете. Ты же знакомишься на сайтах с иностранцами? - поощрительно улыбнулась она, разглядывая подругу с видом заботливой мамаши, которая не знает, поставить ли чадо в угол или же счесть, что её дочь из этих... Детей Индиго. А не просто долбанутая на всю башку!
- Ах, никакого толку! - раздражённо отмахнулась Ника, подёргав себя за хвостик. - Пару придурков даже приехали из своих крутых стран, чтобы осчастливить меня, нищую жительницу третьего мира, но сразу начинали тащить меня в постель. А я не могу, да и не хочу! - несколько агрессивно добавила она, вскидывая голову. Правда, эффект потерялся, так как она тут же широко зевнула, едва успев прикрыть ладонью рот.
- Сочувствую, - покивала Алла, явно вспомнив кое-что из своей биографии. - Я обычно сказочки им рассказываю, что познаю мир. Или дзен. Ну и состоятельным отцом, работающим в собственной фирме, прикрываюсь. К тому же, я действительно много путешествую. Так что я неуловима, как песок в пальцах. Мне жаль, что тебе приходится терпеть эту грязь. Я знаю, ты запредельно серьёзно относишься к сексу. Для меня это лишь игра, - пожала плечами Алла. - Я никого к сердцу близко не подпускаю. Иногда даже поражаюсь собственной циничности. Могу переспать с красивым и накаченным парнем, не узнав его имени, а на утро вытолкнуть его из номера и даже не спросить номер телефона. Меня, кстати, из-за подобного поведения считают американкой.
- Ты всегда хотела быть свободной, - нейтрально ответила Ника. Завидовать подруге она почти прекратила, тем более, та не злилась на неё, когда это замечала. Что иногда вызывало просто жгучее желание впиться ногтями ей в волосы.
Просто за последние годы Ника проанализировала свой характер, своё поведение, и осознала, что она просто другая, не такая смелая и сильная, как подруга. Впрочем, у неё были на то основания. Она росла в семье, где родители постоянно ругались и попрекали друг друга куском хлеба. И постоянно устраивали "конкурсы" на тему: "Кто кому сильнее испортил жизнь". А победитель получал по щам.
И она знала, что никогда не сможет стать такой же сильной, крутой и раскрепощённой, как подруга. Которая, при всех задатках, истинной стервой так и не стала.
Впрочем, она была этому только рада. Не только потому, что подруга, фактически, содержала её последние годы. Но и потому, что Алла была единственным человеком, с кем она общалась, не чувствуя себя неуютно, не желая сбежать в съёмный домик и уставиться стеклянным взором в экран компьютера.
- Кажется, эти стены начали на меня давить, - задумчиво произнесла Алла. - Я как-то привыкла, что почти всегда либо гуляю, либо осматриваю достопримечательности, либо что-то ищу... Куда-то лечу или еду. Как-то отвыкла я просто сидеть - без смысла и цели.
- Мы вообще-то едим, - хмыкнув, заметила Ника. - И обсуждаем странное происшествие. Когда нам обеим кто-то странный - может быть, псих?! - выслал по двести баксов. И если насчёт тебя может быть много версий - у тебя чересчур много неучтённых поклонников, то насчёт меня только две: или это всё-таки была ты, но пьяная в зюзю, или же кто-то ошибся.
- То есть, в то, что мы во время сна работаем на какую-нибудь магическую фирму, ты, конечно, не веришь? - склонив голову набок и с лукавством глянув на неё, заметила Алла.
- Кажется, твой алкогольный коктейль был очень крепким, - закатила глаза Ника. - Даже странно, обычно в таких вот заведеньицах всё бухло разбавляют.
- Ерунда! Этот коктейль был мне на один глоток. Ну, ладно, на два, - закатив глаза, энергично запротестовала она. - Там же лёд сплошной.
Брюнетка поболтала соломинкой в остатках льда.
- Торт и каппучино тут ничего. Но после этого разговора мне на самом деле хочется напиться, - призналась Ника. - Когда ты говоришь такие странные вещи, я начинаю за тебя переживать. Это я у нас странная, с прибабахом, а ты вполне приземлённая девушка. Так что не отбирай мой хлеб, пожалуйста! Ведь если тебе наскучит моя роль клоуна, то ты от меня избавишься, - жалобно добавила она, отводя взгляд.
- Не говори глупостей, - отмахнулась Алла. - Ты - моя лучшая и единственная подруга, других мне не надо. Мы с тобой отлично ладим, а то, что ты не умеешь зарабатывать... Так тебя некому было учить. И обеспечить нормальный старт.
- Ага, если бы мы сейчас очутились в недалёком прошлом, то тебя бы раскулачили, - хмыкнула Ника. - И меня бы заодно за то, что беру деньги у сытых буржуев.
ГЛАВА 2.
- Так, раз ни нормально поесть, ни напиться в драбадан у нас не вышло, предлагаю пойти прогуляться, - бодрым тоном ответила Алла, блестя глазами. - У меня время до двенадцати ночи. Правда, в аэропорт, конечно, нужно отправиться часа за три. Хоть будет время по дьюти-фри пройтись, но вряд ли я там найду что-то особо интересное. Разве что эти чудесные крохотные бутылочки с крепкими алкогольными напитками всегда могут пригодиться, если станет скучно в самолёте, - подмигнула она ей.
- Да, эти стены постепенно давят на меня. Хотя я и люблю находиться в четырёх стенах, но с тобой мне и прогуляться не страшно, - слегка улыбнулась Ника, подумав о том, что именно с подругой всегда чувствует себя уверенно и спокойно. Не возникает желания сжаться в комочек, стать незаметной, серой мышкой в толпе.
Ника очень удивилась, что во сне подруги именно она была заводилой. Потому что в жизни привыкла играть второстепенную роль.
- Погода - прелесть! - изумлённо воскликнула Алла, распахивая чёрные глаза. Она подняла руки и широко раскинула их и даже один раз подпрыгнула, а вместе с ней подпрыгнул и рюкзак на её спине.
- Ага, - немного лениво протянула Ника, вглядываясь вдаль. Она вспомнила, что даже утром было жарко, да так, что хотелось спрятаться куда-то в тень и срочно выпить холодного кваса и закусить ледяным мороженным.
В такие дни она радовалась, что небольшой, если не сказать, крошечный домик, который она снимала, располагался в окружении высоких и раскидистых яблонь, груш, вишен и одиноко возвышающегося дуба. Который однажды совершенно невинно и незаметно пророс на участке, пока владельцы занимались своими делами в городе. А потом обвил корнями почти весь участок.
Избавляться от громадного дерева то ли показалось владельцам слишком дорогим удовольствием, то ли немолодой семейной паре было просто лень. Сад был совершенно неухоженным, но зато накрывал дом тенью, защищая от жары не хуже кондиционера, которого в доме не имелось.
- Пошли? - игриво улыбнулась Алла и первой направилась к парку.
- Идём, - пожала плечами Ника, подумав о том, что у неё снова будут гудеть ноги после долгой прогулки, а потом она станет полночи переписываться в вайбере с подругой, чтобы следить за тем, чтобы та успешно добралась до аэропорта, а потом уже и до места назначения.
Внезапно ей подумалось, что Алла - эта та кошка, которая гуляет сама по себе. И что той на самом деле была нужна только свобода, а вот люди оставались чем-то вторичным. Лишь крошечные частицы пазла, из которых состоял окружающий мир.
А ещё ей внезапно пришло в голову, что лучшая подруга, несмотря на то, что регулярно снабжает её деньгами, никогда не предлагает поехать с ней вместе. Почему-то это очевидное открытие, которое она из-за тормознутости не сделала раньше, ранило неожиданно больно.
