Глава 19. Это за мной!
- Это цена, которую мы вынуждены платить, - стояла на своем богиня, - Сынок, это наш долг. Тем более, что у тебя такой прекрасный подарок. Я уверена, что она поможет тебе отвлечься от грустных мыслей. Послышалось гулкое цоканье. Видимо, Альтаир расхаживал по залу. Ну, по-крайней мере, я - подарок! Вряд ли меня будут убивать. Все, выдыхаем. - А потом и она заделает собой брешь в стене? - обреченно хмыкнул Тай, а у меня сердце ушло в пятки. - Всему свое время, дорогой. Всему своё время. Я едва успела прийти в себя, когда голоса стали приближаться. У меня была всего лишь пара мгновений, чтобы покинуть это место. Я вошла в комнату, дрожащими руками закрываясь на защелку. Сомневаюсь, что она спасет! Пока я пятилась, я на что-то наткнулась. Но поняла это слишком поздно, когда упала, приложившись головой о мрамор пола. Все вокруг гудело и растекалось звоном. Сквозь звон я слышала далекий голос. - Богиня? Богинечка, пожалуйста! Неужели ты вспомнила обо мне? - чуть не плача и задыхаясь от нахлынувших чувств пробормотала девушка. А я очнулась, глядя на луч света, падающий в старую ветхую избушку. Девушка держала в руках веточку, которая зеленела на глазах. Почки лопались. Проклевывались нежные листочки… Дитя моё, твоя богиня все это время наблюдала за тобой и ни на минуту не забывала о тебе, Пасифая! Я обещала дать тебе другую судьбу, я дам ее тебе! - такой же ласковый, как и в детстве, голос, как-будто обнял меня, а комнату наполнил запах поля пшеницы. Вот теперь я точно вспомнила, кто это! - Ты говорила, что я стану царицей, но царь Крита недавно женился на другой! - зарыдала красавица, растирая слезы по лицу. Я с завистью отметила, что до этого дня не видела более красивой девушки. Что-то в ее чертах было знакомым. Пасифае было сложно совладать с собственным дрожащим голосом. Она не верила и верила одновременно, удивляясь тому, что ее богиня не бросила ее, как надоевшую игрушку. - Ты готова сделать то, что я скажу? - произнес голос из ниоткуда. - Если да, то иди на опушку леса. - Да, моя богиня, - уверенно произнесла Пасифая, вставая со стула и вспоминая, что в первую встречу говорила богиня, - Я должна пойти на опушку леса? Ту, что у дороги, верно? - Да, милое дитя, - рассмеялась богиня, а на веточке расцвел удивительной красоты цветок. - На той опушке будет ждать тебя юноша, который и сделает тебя царицей. Иди к нему, он давно ждет тебя там. Пасифая внимательно наблюдала за тем, как из цветка появляется сочный плод и тут же увядает на глазах. Через мгновение веточка просто рассыпалась в руках травницы. Девушка подскочила на ноги и со всех ног побежала на опушку. - Он ждет меня! Сам царь Минос! - шептала она, задыхаясь и не зная, что сказать ему при встрече. - Сам царь пришел за мной! Я чувствовала, как меня завертело и закрутило на месте. - Где он мог видеть меня? Может, на охоте? Или на ярмарке? А вдруг просто на прогулке? - задыхалась она на бегу, а я, кажется, против воли, следовала за ней. Внезапно Пасифая остановилась. На опушке стоял явно не царь. Если и царь, то скромный. Начинающий. Юноша выглядел вовсе не по царски, но явно обрадовался. - Несей? Ты? - испуганно и с презрением произнесла Пасифая. Звон разбившейся хрустальной мечты повис в воздухе, когда Несей бросился к ней. - Я… - Несей смотрел на Пасифаю, не замечая ее презрительного взгляда. Паренек явно чувствовал себя неловко. - Я столько раз видел тебя… И в лесу, и в лавке… И … Ты хотела бы стать моей женой? Зажмурившись выпалил юноша, а у Пасифаи открылся рот от удивления. - Я спрашивал родителей! Они не против моего решения! Только… Только нам придется просить благословения у Императора… Если мы получим его благословение - он справит нашу свадьбу.. Ты же знаешь, что мы не можем позволить себе пиршество, а Император милостив к влюбленным… Если ты, конечно, согласна… Император? - спросила Пасифая. - Ну да! - заметил Несей, любуясь красавицей. - Ты согласна? Да, - произнесла Пасифая, вкладывая руку в руку юноши. - Только… - Что? - склонился к ней, задыхающийся от счастья паренек. - Мы пойдем туда прямо сейчас! Я видела взгляд Пасифаи, видела, как хмурились ее брови. И этот жест показался мне знакомым. Где-то я уже видела такие пушистые ресницы… Я очнулась в тот момент, когда пара поднималась по величественным ступеням. - Царица!!! - послышался громкий крик. Я увидела, как нервничает Пасифая, вертя головой. - Скончалась царица! - орал мужик с трибуны на одной из площадей, пока Несей бережно сжимал руку Пасифаи. - Весь Крит скорбит! Объявлен траур! Царь распустил дворец! Скончалась Царица! Сын царя не выжил! Он умер вместе с матерью! “Говорят, она родила чудовище!”, - слышались голоса, разносящие слухи о покойной царице. Мне показалось, что кто-то стучит мне по голове. Тук-тук-тук! Я открыла глаза, обнимая щекой холодный пол. Не было ни Несея, ни Пасифаи, ни орущего мужика, ни величественного дворца на горизонте. Зато была знакомая комната. Дверь распахнулась, с грохотом ударяясь о стену.
Глава 20. Альтаир
Я постучал раз, постучал два. Я даже назвал себя, понимая, как сильно могли напугать ее чудовище. Когда я постучал третий раз, дверь случайно упала на пол. И тут я увидел Лолу, лежащую на полу. Я думал над ее судьбой. Быть рабыней - не самая завидная участь. Но она почему-то хочет обратно. Я был ужасно зол за браслет, которые на взяла у Антареса, а потом понял. Девушка просто хотела выкупить себя у хозяйки. Этого браслета вполне хватило бы, чтобы выкупить несколько ценных рабов. - Я был несправедлив к ней, - решил я, как вдруг увидел ее на полу. Мама говорила, что рабы в наказание часто оставались голодными и спали на полу. Я посмотрел на ее заправленную кровать, и жалость обожгла мое сердце. Бедная девочка решила, что я наказал ее за браслет. Она испуганно посмотрела на меня и стала вставать. - Ты почему ты лежишь на полу? - спросил я, стараясь придать голосу мягкость. Но беда была в том, что разговор с матерью до сих пор заставлял меня злиться. Я злюсь от собственного бессилия что-то сделать, от того, что чудовищ с каждым днем становится все больше и больше, о том, что перекрестки истончаются, и завеса из роз уже не держит удар. - Устала! - вздохнула Лола, отряхивая одежду. Она смотрела на меня странным взглядом, словно боялась. - Лола! - терпеливо произнес я, представляя ошейник на ее тонкой шее.- Ты больше не рабыня! Поэтому не веди себя так! Я не наказывал тебя! - А когда ты вернешь меня в мой мир? - спросила она с надеждой. Почему она так хочет обратно в рабство?! Или там, в том мире остался кто-то, кто очень ей дорог. Я пристально посмотрел на Мамин Подарок, которая вела себя как-то странно. Я решил, что нужно быть еще мягче. С этой бедной девушкой ужасно обращались. И это видно. Она такая худая и измученная, что ее явно морили голодом. - Вот! Держи… - произнес я, видя, как Лола смотрит на огромный браслет из чистого золота. - Это тебе… Подарок… Я долго выбирал его в сокровищнице. После разговора с матерью мне нужно успокоиться. Нужна еще одна жертва. Я думал, что мне удастся обмануть завесу, но обмануть ее не вышло. Я перебирал сокровища, а потом увидел этот браслет. Я не помню, откуда этот браслет. Но он показался мне красивым и нежным. В то же время увесистым. Он больше и тяжелее того, который дарил Альтарес. - О, спасибо! - заметила Лола, поднимая на меня глаза. - Хватит с меня ваших браслетов! От них только одни неприятности! Я пас! Возьми! Он не обладает никакой магией, - заметил я, протягивая ей золото. На моей грубой ладони он казался тонким золотым кружевом. - Иначе его заберет мама. Мама его еще не видела… Лола смотрит на меня и вздыхает. Что-то с ней сегодня не так. Он явно испугалась чудовищ. - Запомни, ты больше не рабыня! - произношу я, надеясь, что бедняжка меня услышит. - Тебя никто не будет ругать! - Лучше пусть ругают, чем убьют! - внезапно произнесла Лола. И испугалась своих слов. В этот момент она казалась такой трогательной, что мне захотелось ее обнять, защитить и спрятать. Беречь изо всех сил мамин подарок. - Примерь! - произношу я, глядя на то, как Лола сомневается. Я вижу, как она берет браслет и замирает с ним в руках. - А ты отправишь меня домой? Да? Как продвигаются поиски моего мира? - с надеждой спросила Лола, рассматривая браслет. - Я еще ищу твой мир. И обязательно его найду, - соврал я. Я прекрасно знал, куда истончилась завеса в ту ночь, когда твари прорвались в лабиринт. Я знал этот мир, в нем отбывал наказание Антарес. Но я никогда не верну ее туда. Пусть привыкает к свободной жизни! Даже если она отдаст своей хозяйке браслет, то я не уверен, что хозяйка даст ей свободу! И эта мысль окончательно уверила меня в том, что Лола останется здесь, со мной. Она надела браслет, а я протянул руку, чтобы утешить ее, показать, что я не стану издеваться над ней, как хозяйка. Но случайно коснулся ее щеки. Лола подняла на меня глаза, а я почувствовал непреодолимое желание притянуть ее к себе и поцеловать… Он было ярким, словно ослепительная вспышка. Кровь тяжелым напором ударило прямо в сердце. Я отвел руку, сжимая воздух в кулак. - Не забудь закрыться! - произнес я, как вдруг посмотрел на двери. Они лежали на полу. - И спать на кровати! С этого момента ты свободна, и я запрещаю тебе вести себя как рабыня, спать на полу и … … смотреть так, как ты смотришь сейчас. Лола смотрела на меня, а я пытался понять, почему меня так волнует тонкая ткань ее одежды, которая струится по ее худенькому телу… - И как я закроюсь? - спросила Лола, глядя на дверь, а я осмотрелся. Даже если вставить ей двери, она же в случае чего все равно будет спать на полу? Мне придется постоянно проверять, где она спит. В ту ночь, когда я принес в жертву Розмарину, мне было так ужасно больно. Я чувствовал, что не справился. И это моя вина. На мне кровь невинной девушки, чьей жизнью починили завесу. И тот короткий разговор с Лолой отвлек меня от страшных мыслей. - Пойдем! - произнес я, видя удивленный взгляд Лолы. Я схватил ее за руку, в надежде увести в свои покои. Мне все равно не до сна, а она будет там в безопасности. Лола запереживала, задергалась, а в ее глазах промелькнул такой дикий страх, что я отпустил ее руку… - Не бойся… - Чего она так боиться? Я посмотрел на свое отражение в зеркале. - Хорошо, - произношу я, решив, что и так достаточно напугал ее сегодня. - Напали! - закричала Катара. Я обернулся на ее голос. - Царь! Напали! Вам самому нужно это видеть! Самая старая из жриц была растрепана и напугана. Лола бросилась на балкончик, а я следом. Туманный лес трещал, но я пока что не видел ничего из-за молочной дымки. Как вдруг то самое, огромное дерево, которое сегодня вырастила Лола, и которое выделялось на фоне остальных, зашаталось. - Ба! - выдохнула Катара. Лола побледнела и покачнулась. Шум стих. Дерево дрогнуло и замерло. Но это продлилось ровно пару мгновений. А потом оно с треском рухнуло. Лола взвизгнула. Если бы не это дерево, то я бы не знал, с чем имею дело! Что это? - едва не осела Лола, - переводя на нас с Катарой испуганный взгляд. Как объяснить ей, что есть сотни и тысячи миров, в которых боги тренировались… Не все их творения были удачны. И некоторые из них уничтожили свой мир и мечтают сделать тоже самое с остальными? - Ничего страшного, - произнес я, видя, какими глазами смотрит на меня Лола. Ей и так бедной страшно! Как все не вовремя! Среди тумана я видел огромный силуэт, который выламывал деревья, расчищая путь чудовищам. - Я поднимаю жриц! - закричала Катара. Старуха бросилась по коридору, наступив на выбитую мною дверь. - Пусть готовят лабиринт! Они не должны пройти во дворец! Во имя богини! Я расправил крылья, как вдруг почувствовал, как в меня вцепилась Лола. Застыв за мгновенье до полета, я с удивлением увидел маленькие ручки, которые держали меня. - Я прошу тебя! - шептала она, повиснув на мне. - Пожалуйста… Не надо… Не лети туда! С удивлением глядя на то, как Лола повисла у меня на руке, я сложил крылья. - Отпусти! - произнес я, понимая, что теряю драгоценные секунды, которые понадобятся тварям, чтобы приблизиться к лабиринту.
Глава 21. Подушка под рога
- Не надо! - умоляла я Альтаира, когда он собрался в столицу местных белок. Мысли о том, что я останусь одна во дворце, заставила меня вцепиться в него и не отпускать! А что если с ним что-то случится? - Я понял, что тебе страшно! - произнес Альтаир, глядя с удивлением на мои руки. - Пойдем! Под пронзительные крики жриц, поддавшихся всеобщей панике. - Жгите свечи! Лампады! Антарес привел циклопа! - кричал голос, похожий на голос Катары. - Это циклоп! В коридоре витал запах Пало Санто. Альтаир подхватил меня на руки, а я не успела даже ойнуть. Он нес меня по коридорам, а я потом внес в роскошные двери. Я никогда не видела больше роскоши, чем в этих покоях. Ложе, украшенное золотым узором на покрывале, заставляло задуматься, а не царские ли это покои? Здесь ты будешь в безопасности! - спустил меня с рук Альтаир. Его руки легли на мои плечи, а сам царь резко оттолкнул меня и уверенным шагом направился в сторону балкона. Опомнившись, я бросилась за ним, но не успела буквально на долю секунды. Огромные крылья раскрылись в воздухе, а я в ужасе смотрела с огромного балкона, как внизу, в лесу тысячи светлячков собираются в одно светящуюся реку. И эта река плывет к нам. Но не река меня пугала. Огромное чудовище, похожее на древнего великана, стояло среди леса, окутанное туманом. Могучая рука вырывала деревья, расчищая путь светящейся армии. - Мамочки! - осела я, видя с какой легкостью чудовище расправляется с вековыми деревьями. Они с ужасающим треском падают, а я вздрагиваю каждый раз, когда слышу его. - Значит, выбросила браслет? Прямо удивительно! Я бы не смогла! - послышался голос за спиной. Я дернулась, видя красавицу в золоте, которую Альтаир называет мамой. Я всматривалась в ее черты, не находя ничего общего с Альтаиром. - Однажды я решила перебрать свои украшения и выбросить те, которые не нужны, - заметила Геката. - Так появилось три лишних сундука. - Это как? - спросила я. Мне казалось, что на ней сундука четыре. - Просто я пришла выбрасывать их к дяде Гадесу в сокровищницу и набрала еще шесть сундуков. Три выкинула, шесть набрала, - усмехнулась богиня, позвякивая собой. - Вот так каждый раз! Мне бы такого дядю! - А я смотрю, что мамин подарок теперь живет в покоях царя! - заметила Геката, улыбаясь. - Какая прелесть! Я сначала не поняла, чем она восхищается. Как вдруг увидела, что взор богини упал на подаренный мне браслет. - Не может быть! Я думала, что он потерян навсегда! Легендарный браслет царицы Крита Пасифаи! - обалдела Геката, поднимая на меня глаза. - Отдай! Эм… Я посмотрела на браслет, потом на богиню. Ладно, что ты хочешь взамен? - заметила Геката, не сводя глаз с браслета на моей руке. - Ну, давай, не стесняйся! Все, что угодно! Сердце внутри забилось так, словно я стою перед шансом, который бывает раз в жизни. - Ну же… Смелее! - потребовала Геката. Ужасающих хруст деревьев заставил меня дернуться. - Конечно, можно было попросить все, что угодно. И… Даже вернуться в свой мир! Но разве можно передаривать подарки? Вот я как чувствовала, что и с этим браслетом тоже будет жопа! - Я не могу вам его подарить, - обреченно вздохнула я, положив руку поверх рисунка.
