- Где она сейчас? - перепугались жрицы. - Сбежала, - отрезал Тай, целуя меня горячими губами в пересохшие губы. Бледная Сефора склонилась надо мной. - Я ничем не могу помочь…- шептала эмпуса. - Ничем не могу помочь… Слишком много крови… Но я попробую! Нужно только вытащить ножницы… - Держись! - шептал мне в висок Альтаир, целуя и прижимая к себе. Какой же он большой и теплый. Как же хорошо на его руках… Так спокойно, уютно… - Она выживет? - шептал Тай. - Я не могу сказать, - прошептала Сефора. - Но она уходит… Меня сжали, а я почти ничего не чувствовала, кроме тепла и любви, которая исходит от сильных, трясущихся рук. - Я люблю тебя, - выдохнул Тай. Я увидела, как на его мужественном лице сверкнули слезы. Мне казалось, что он знает, как сильно я люблю его. Но решила сказать… - Я лю… - прошептала я, понимая, что у меня не осталось даже сил закончить фразу. Остальное я попыталась сказать взглядом. Чувство усталости обрушилось на меня, а я стала куда-то проваливаться… Я шлепнулась на плиты дворца, чувствуя себя странно. Вокруг все было каким-то темным и загадочным. Ой, мамочки. Где Альтаир? Где жрицы? Где ножницы, торчащие из меня? Подняв руки, я увидела, что у меня все целое… Странно! И тут мои губы задрожали! Я ведь больше никогда не увижу Тая! Если это - мир мертвых, а я мертва, но он ведь бессмертен! Мы никогда не встретимся! - Тс! - послышался громкий голос, и я увидела саму себя. - Тихо, Лола! Это я! Кто я? - спросила я, не понимая, где нахожусь. - Вставай, Лола! Нас сейчас прибьют! - послышался голос второй меня. Я встала, не понимая, что происходит, куда бежать и кого бояться. - Мама? - прошептала я недоверчиво, увидев свой золотой браслет на руке у моего двойника. - Не мамкай! - полушепотом произнесла Геката. - Стой молча и повторяй за мной! Поняла? Я кивнула, чувствуя некоторое облегчение. Если мама тут, значит, все не так плохо. Только почему она в моем облике? - А почему ты… - прошептала я, как вдруг увидела толпу незнакомых людей. Темноволосый красивый мужчина в тоге смотрел на меня странным взглядом. Рядом с ним был широкий раскачанный красавец с двумя мечами. И уйма другого народу. “Богиня умерла!”, - послышался взволнованный голос. Все обсуждали смерть какой-то богини. Какая богиня? Деметру убили? Вопросов было много, но я молчала, как велели. Темноволосый сделал шаг вперед, присматриваясь то ко мне, то к моему двойнику. - Все по плану, - шепотом произнесла Геката. - Тише, это дядя Гадес… - По какому плану? - произнес темноволосый, а вскинутая бровь выдавала натуру язвительную. - Так вот кто рылся в сундуке у Посейдона?! И вот кто сдавал экзамены за другого! Так! Быстро признались! Кто из вас племянница? Мы сидели на полу. Я чувствовала, что где-то какая-то авантюра прошла без меня. Надо будет спросить, что за экзамены были? - А если так… - произнес дядя Гадес, подозрительно присматриваясь к каждой из нас. Тогда нас просто взяли на руки, отнесли и посадили себе на колени. Я тревожно взглянула на Гекату. Та откликнулась легким, незаметным кивком. - Геката! Я тебя ругать не буду! Ты - комок моих нервов! Кто ты из них? - спросил Гадес Мы с богиней молчали. Взгляд сощурился на нас, а потом я увидела, как в руке у дяди появляется красивое ожерелье… Ну прямо до сердечек вокруг и трясущихся рук. - Отдай, это мое! - бросились мы с богиней, а я ужаснулась своей наглости. По залу пронесся смех, как вдруг страшный звук заставил смех стихнуть. Прямо в зале появился Альтаир. Он был грозен и спокоен. Царь стоял перед троном, а я не выдержала и бросилась к нему. За мной бросилась Геката. Мы вместе добежали до него, а он поймал нас обеих. - Любимая, - выдохнул он, а я не чаяла увидеть его. Меня дернули вверх, усадив на один локоть. - Мамочка, - безошибочно определил Тай, дергая вверх и маму. - Ага! Вот ты где! И что мне с тобой делать?! - нагнулся вперед Гадес, но тут я увидела, как лицо женщины, стоящей рядом с ним искривляется в гримасе боли. Она хватается за живот, и я понимаю, что она ждет ребенка. Все внимание было приковано к ней. - Гадес! Ты помнишь! - проревел Альтаир, но Гадес проворчал что-то неразборчивое, отмахиваясь от нас. Я почувствовала, как крылья Альтаира раскрылись. - Быстрее, Тай! - дергала его Геката. Я увидела, как мы прорываем какой-то туман и оказываемся в месте, которое сложно назвать обычным. Белоснежные цветы растут везде…Кажется, это асфодели… Как же здесь красиво… Но могучие крылья уносили нас отсюда, а я уже ничего не видела и не слышала, прижатая к груди любимого. - Кхе! - очнулась я, дергаясь вперед. Я лежала на кровати. Вокруг все было алым. В платье виднелась дыра, но кожа была целой. - Тай! - обрадовалась я, когда меня подхватили сильные руки. - Тай… О, Тай… Я ревела, как ребенок, пытаясь нацеловаться всласть. - Ножницы! - опомнилась я. - Где они? И ключ? - Все хорошо, ножницы у мамы, - заметил Альтаир, целуя меня в висок и прижимая к себе до дрожи в руках. - А по какому-такому праву, мой дорогой, ты ходил к дяде Гадесу? - послышался голос, а я увидела, как из темноты шагнула Геката, позвякивая украшениями. - И просил, чтобы он отдал тебе ту, которую ты попросишь? Ты что? Был у мойр? - Ну, мам! - проворчал Альтаир, а я удивленно посмотрела на него. Неужели он заранее договорился со смертью? - При условии, что Гадес почти никогда никого не возвращает! - заметила Геката, глядя на сына. - Знаешь, я горжусь тобой! Ты сделал то, что не смог сделать ни Орфей, ни Геракл, ни другие. Даже маме твоей пришлось вертеться, чтобы вытащить ее из лап смерти. Подстраивать события, чтобы роды начались именно в этот момент, тянуть время и так далее… Пока что я слабо понимала суть претензий. Я была просто счастлива. - Не обращай внимания! Это хитросплетения судеб! Обычное дело! - махнула рукой Геката. - Я тебя научу! Просто нужно подгадать место и время! Дело несложное. Что-то вроде, пять пишем три в уме! Разберешься… Ага! Главное, чтобы не на запчасти! - Вот! - дернулась я, глядя на нее. - Спросить хотела. А что случилось с той девочкой? А! Там я тоже подшустрила. Гадес вернул ее маме. Она родится у той же мамы и будет все помнить… К сожалению, я больше ничего не смогла придумать. - А с Персефоной? - уже тише спросила я. - Как бы тебе сказать? - улыбнулась Геката. - То, чего она заслужила. И теперь уже окончательно… Такой загадочный ответ тебя устроит? Увы, больше ничего сказать не могу… Я обняла Тая за шею, чувствуя, что не хочу с ним расставаться никогда. - А можно еще вопрос? - произнесла я, чувствуя, что не отлипну от Тая даже под угрозой смерти. Пусть теперь со мной летает в лес. Ему для чего две руки даны? Одна рука, чтобы меня обнимать, а вторая, чтобы от чудовищ отбиваться! Ну, подумаешь, дерево поменьше возьмет для “тайского массажа”! - Конечно! - заметила Геката, подкрадываясь ненароком к моему сундуку. - Богиня умерла… Я слышала это там… - заметила я, не зная, как сказать правильно. - Это Деметра или Персефона? - Не та и не та, - уклончиво заметила Геката. - Не заморачивайся! Ну, подумаешь, там накладочка вышла, открыли шкатулку одну… Оттуда вылетели некоторые силы и… Да, ты богиня судьбы. Тебе достались такие же силы, как и мне. И поэтому я решила взять тебя раньше, чем тебя найдут другие. Выбирай себе имя! Гестея, Андастра, Ипона… Так, погодите… Это как так вышло? - Это как получилось? - спросила я, не заметив разницы между тогда и сейчас. - Совпадение? - Обижаешь маму! - насупилась Геката, всем видом показывая степень обиды - Совпадение, понимаешь ли! Для кого-то “уй, совпадение!”, а для мамы - тонкая работа! Все! Я обиделась! Утащу я у тебя эту диадемку! В качестве компенсации за причиненные страдания! Муж тебе еще подарит! Он у тебя богатый, красивый, царь! Как заказывала! А маме никто не подарит. Только дядя Гадес, но он такой жадный… Диадема тут же легла на волосы богини, а она вздохнула, глядя в медный таз зеркала. - О! Ну все! Теперь к ним нужен гарнитур! Этот не подходит! - ужаснулась Геката. - Пойду-ка я к дяде Гадесу! Я видела у него такие сережки! И она загадочно исчезла. Вот что у нее на уме?! - Ты для меня богиня, - прошептал Альтаир, целуя меня в губы. - А ты… -прошептала я, вплетая пальцы в его волосы. - Самый красивый мужчина на свете… Он наверняка очень переживает, что он не такой как другие. Ну крылья, рога, копыта… И пусть даже не думает, что он чудовище! - Я знаю, - улыбнулся Тай. - Мама мне всегда говорила об этом. А теперь еще и жена говорит… Он стоял прекрасный и грозный, царь лабиринта, страж перекрестков. Тот, про кого сложили легенды, кто стал тем самым жутким чудовищем Минотавром, о котором боялись даже упоминать. Конечно же многое было придумано, приукрашено. Это ж мифы! Но я скажу только одно. Если бы в лабиринте меня ждал такой минотавр, я бы бежала к нему не задумываясь, разматывая клубок мои нервов!
- Богиня! - послышался испуганный голос. - Богиня! Я чуть не выронила ножницы, слыша голоса жриц. Я ловко отрезала судьбу, тут же относя ниточку в другое место. Раньше я долго примерялась, а сейчас стригу, как парикмахер. И сейчас я правила судьбу Флоксы… Я не держала на нее зла. Она просто выполняла то, что было написано у нее на судьбе. И я желала ей самого лучшего. Зато я узнала много чего интересного! Тем жрицам, которые пожертвовали собой, чтобы защитить перекрестки, мама давала лучшую из всех судеб. Она дарила им новую жизнь, наполненную счастьем и любовью. Это была благодарность судьбы за то, что своей кровью девушки спасти тысячи миров. К сожалению, я не могу сказать им об этом. Геката не велела. Поэтому я молчу. - Богиня! - кричали мне. Я отпустила клубок судеб, на ходу исполняя чье-то желание: “Хочу в больницу!”. Нет, ну мало ли? Вдруг надо? Отоспаться решил! Или от семьи отдохнуть. Всякое бывает. - Беда! - выпалила жрица из лесных. - Они уже в лабиринте! - Что случилось?! - дернулась я, бросаясь в сторону выхода. - Повелитель сражается с братом! - задохнулась жрица, когда я летела по коридору. - О, нет! - закрыла я рот руками. Да, долго мы не слышали про Антареса. Деметра перестала делать гадости. Она затаилась, проиграв битву с судьбой. Но Антарес, потеряв такого мощного союзника, не успокоился. Он все так же штурмует лабиринт, чтобы добраться до дворца и стереть его с лица земли. Все громыхало, а твари шли напролом. В воздухе пахло грозой и сандалом. - Еще туман! - кричал пронзительный женский голос. - Ничего! Лабиринт сейчас нажрется! - заметила Амаранта. - Мы не зря его недокармливали! Увидев меня, эмпуса опустила голову: “Богиня!”. Непривычно, однако! До сих пор не могу привыкнуть. - Что там? - спросила я, хотя кому-кому, а мне нервничать вообще нельзя. Я же сама вершу судьбы! Но тут загвоздка! Судьба Альтаира и судьба Антареса не принадлежат богине. Ни я, ни Геката, никто ничего не может сделать. Разве что косвенно! И то не факт! - Сражаются! - заметила Амаранта. - Они оба бессмертные! Знаю, знаю! И неизвестно сколько продлится эта битва! И чем закончится! Мне нужно туда! Я бросилась по лабиринту, видя, как над ним сцепились две крылатые тени. На фоне трех лун - двух полумесяев и одной полной луны, было видно, что битва идет ни на жизнь, а на смерть. - Прекрати! - рокотал голос Альтаира. - Брат! Остановись! - И не подумаю! Ты думаешь что? Я без Деметры ни на что не способен? - рычал Антарес. - Поверь, она оставила мне тварей с запасом! Я, честно сказать, пыталась найти нить судьбы Антареса. Но взять ее в руки не смогла. Она тут же исчезала и появлялась в другом месте. О моих экспериментах никто не узнал, но я на всякий случай пробовала ножницами. - Остановитесь! - заорал старческий голос. - Антарес! Стой! - Кто ты такая, чтобы мне приказывать, жрица? - прорычал Антарес, переводя дух. Да! Упорства ему не занимать! - Я - та, которую ты оплакиваешь! - послышался голос Катары. Она стояла посреди лабиринта неподалеку от статуи Гекаты. “Я тебе на день рождения подарю статую!”, - заметила мама. - “Красивую! Я знаю отличного скульптора! Он меня каждый раз делает! И, заметь, я получаюсь очень здорово! Ну, кроме как в том разрушенном храме. Я согласилась его разрушить, потому что там вышла не очень!” - Та, ради которой ты приходишь сюда с тварями! Я! Мамин подарок! - послышался старческий голос Катары. - Я не умерла. Богиня не убила меня. Она сумела меня вернуть и спасти… Ты что? Не помнишь тот день, когда она велела принести меня в жертву. И то, как ты повел меня на алтарь! Да, на этом самом месте, я сказала тебе, что люблю тебя… Что мне страшно! И что я боюсь смерти! Антарес застыл в воздухе над тощенькой фигуркой, похожей на Добби в наволочке. - Я помню, как ты брал меня на руки и нес по небу… А в тот день я просила, чтобы ты меня пощадил… - произнесла Катара. - В день, когда на моей двери появилась завеса из роз… Стойте! Я тогда выбрала дверь с завесой. Утром ее уже не было! - Это был знак богини! - громко произнесла Катара. - И ты мог бы просто взять и сорвать эту завесу, как сделал это я! - прорычал Альтаир. - Но ты выбрал другое… Ты выбрал быть послушным! А я выбрал собственное мнение, которое мама уважает. И представь себе! Мне ничего не было за то, что я в ту ночь принес в жертву совсем другую девушку! Ты тоже мог принести другую! Но решил сделать так, как сказала мама… Антарес молчал. Он сложил крылья и опустился в центр лабиринта. Альтаир приземлился рядом со мной, обнимая меня. Антарес шагнул к Катаре, вглядываясь в ее черты. - Врешь ведь… - произнес он с горечью в голосе. - Зачем врать? Время стерло красоту, но глаза-то мои ты помнишь? - усмехнулась Катара. - И не говори, что не помнишь… Сколько раз ты пытался убить меня в лесу, а так и не понял, что это я! Та самая, которой ты говорил о любви, та самая, над которой ты занес кинжал, а по щекам твоим текли слезы… Так вот, богиня вернула меня к жизни, сделала эмпусой… И вот сейчас я стара даже для эмпусы! Скоро подойдет мой срок. И, наверное, стоило сказать тебе об этом, перед тем, как я уйду… Увидеть тебя снова… Антарес, бывший страж… Повисла тишина. Антарес покачнулся, но промолчал. Он ничего не сказал. Ну что тут говорить? Альтаир ради меня в Аиду спустился, а этот слово “нет” сказать не мог! Топнул бы копытом, сказал бы: “Нет, не отдам!”. Дело-то! А еще как вспомню, что она его всем не устраивала, аж бесит! - Это ты сделала? - спросил на ухо Альтаир. Ну… если так посудить, то… Может, и я! Нет, ну я что? Будут спокойно смотреть, как у меня из кровати любимого вытаскивают! На нас опять напали! Лети, отбивай! Ага! Сейчас! Ни одна уважающая себя женщина этого терпеть не будет! Я загадочно промолчала. У мамы его научилась. А сама вспоминала, как бегала за его ниткой, как корячилась и цеплялась ее к нитке Катара, образовывая узелок. И тут я увидела, как Антарес взлетел. Его силуэт на фоне луны удалялся в сторону леса. Лабиринт доедал тварей, жрицы выдыхали отряхивали мантии. - Он куда? - обалдела я, глядя вслед Антаресу. - Он улетел, но обещал вернуться! - усмехнулась Катара. - Не обращай внимания, богиня. Он всегда был со звездинкой… Ох, не хотела я признаваться. А тут прямо что-то дернуло! Ну раз уж так, то пусть летит себе! Ну, одной проблемой меньше! Надеюсь, он там образумится.
ЭПИЛОГ
- Богиня! - послышался испуганный голос. - Богиня! Я чуть не выронила ножницы, слыша голоса жриц. Я ловко отрезала судьбу, тут же относя ниточку в другое место. Раньше я долго примерялась, а сейчас стригу, как парикмахер. И сейчас я правила судьбу Флоксы… Я не держала на нее зла. Она просто выполняла то, что было написано у нее на судьбе. И я желала ей самого лучшего. Зато я узнала много чего интересного! Тем жрицам, которые пожертвовали собой, чтобы защитить перекрестки, мама давала лучшую из всех судеб. Она дарила им новую жизнь, наполненную счастьем и любовью. Это была благодарность судьбы за то, что своей кровью девушки спасти тысячи миров. К сожалению, я не могу сказать им об этом. Геката не велела. Поэтому я молчу. - Богиня! - кричали мне. Я отпустила клубок судеб, на ходу исполняя чье-то желание: “Хочу в больницу!”. Нет, ну мало ли? Вдруг надо? Отоспаться решил! Или от семьи отдохнуть. Всякое бывает. - Беда! - выпалила жрица из лесных. - Они уже в лабиринте! - Что случилось?! - дернулась я, бросаясь в сторону выхода. - Повелитель сражается с братом! - задохнулась жрица, когда я летела по коридору. - О, нет! - закрыла я рот руками. Да, долго мы не слышали про Антареса. Деметра перестала делать гадости. Она затаилась, проиграв битву с судьбой. Но Антарес, потеряв такого мощного союзника, не успокоился. Он все так же штурмует лабиринт, чтобы добраться до дворца и стереть его с лица земли. Все громыхало, а твари шли напролом. В воздухе пахло грозой и сандалом. - Еще туман! - кричал пронзительный женский голос. - Ничего! Лабиринт сейчас нажрется! - заметила Амаранта. - Мы не зря его недокармливали! Увидев меня, эмпуса опустила голову: “Богиня!”. Непривычно, однако! До сих пор не могу привыкнуть. - Что там? - спросила я, хотя кому-кому, а мне нервничать вообще нельзя. Я же сама вершу судьбы! Но тут загвоздка! Судьба Альтаира и судьба Антареса не принадлежат богине. Ни я, ни Геката, никто ничего не может сделать. Разве что косвенно! И то не факт! - Сражаются! - заметила Амаранта. - Они оба бессмертные! Знаю, знаю! И неизвестно сколько продлится эта битва! И чем закончится! Мне нужно туда! Я бросилась по лабиринту, видя, как над ним сцепились две крылатые тени. На фоне трех лун - двух полумесяев и одной полной луны, было видно, что битва идет ни на жизнь, а на смерть. - Прекрати! - рокотал голос Альтаира. - Брат! Остановись! - И не подумаю! Ты думаешь что? Я без Деметры ни на что не способен? - рычал Антарес. - Поверь, она оставила мне тварей с запасом! Я, честно сказать, пыталась найти нить судьбы Антареса. Но взять ее в руки не смогла. Она тут же исчезала и появлялась в другом месте. О моих экспериментах никто не узнал, но я на всякий случай пробовала ножницами. - Остановитесь! - заорал старческий голос. - Антарес! Стой! - Кто ты такая, чтобы мне приказывать, жрица? - прорычал Антарес, переводя дух. Да! Упорства ему не занимать! - Я - та, которую ты оплакиваешь! - послышался голос Катары. Она стояла посреди лабиринта неподалеку от статуи Гекаты. “Я тебе на день рождения подарю статую!”, - заметила мама. - “Красивую! Я знаю отличного скульптора! Он меня каждый раз делает! И, заметь, я получаюсь очень здорово! Ну, кроме как в том разрушенном храме. Я согласилась его разрушить, потому что там вышла не очень!” - Та, ради которой ты приходишь сюда с тварями! Я! Мамин подарок! - послышался старческий голос Катары. - Я не умерла. Богиня не убила меня. Она сумела меня вернуть и спасти… Ты что? Не помнишь тот день, когда она велела принести меня в жертву. И то, как ты повел меня на алтарь! Да, на этом самом месте, я сказала тебе, что люблю тебя… Что мне страшно! И что я боюсь смерти! Антарес застыл в воздухе над тощенькой фигуркой, похожей на Добби в наволочке. - Я помню, как ты брал меня на руки и нес по небу… А в тот день я просила, чтобы ты меня пощадил… - произнесла Катара. - В день, когда на моей двери появилась завеса из роз… Стойте! Я тогда выбрала дверь с завесой. Утром ее уже не было! - Это был знак богини! - громко произнесла Катара. - И ты мог бы просто взять и сорвать эту завесу, как сделал это я! - прорычал Альтаир. - Но ты выбрал другое… Ты выбрал быть послушным! А я выбрал собственное мнение, которое мама уважает. И представь себе! Мне ничего не было за то, что я в ту ночь принес в жертву совсем другую девушку! Ты тоже мог принести другую! Но решил сделать так, как сказала мама… Антарес молчал. Он сложил крылья и опустился в центр лабиринта. Альтаир приземлился рядом со мной, обнимая меня. Антарес шагнул к Катаре, вглядываясь в ее черты. - Врешь ведь… - произнес он с горечью в голосе. - Зачем врать? Время стерло красоту, но глаза-то мои ты помнишь? - усмехнулась Катара. - И не говори, что не помнишь… Сколько раз ты пытался убить меня в лесу, а так и не понял, что это я! Та самая, которой ты говорил о любви, та самая, над которой ты занес кинжал, а по щекам твоим текли слезы… Так вот, богиня вернула меня к жизни, сделала эмпусой… И вот сейчас я стара даже для эмпусы! Скоро подойдет мой срок. И, наверное, стоило сказать тебе об этом, перед тем, как я уйду… Увидеть тебя снова… Антарес, бывший страж… Повисла тишина. Антарес покачнулся, но промолчал. Он ничего не сказал. Ну что тут говорить? Альтаир ради меня в Аиду спустился, а этот слово “нет” сказать не мог! Топнул бы копытом, сказал бы: “Нет, не отдам!”. Дело-то! А еще как вспомню, что она его всем не устраивала, аж бесит! - Это ты сделала? - спросил на ухо Альтаир. Ну… если так посудить, то… Может, и я! Нет, ну я что? Будут спокойно смотреть, как у меня из кровати любимого вытаскивают! На нас опять напали! Лети, отбивай! Ага! Сейчас! Ни одна уважающая себя женщина этого терпеть не будет! Я загадочно промолчала. У мамы его научилась. А сама вспоминала, как бегала за его ниткой, как корячилась и цеплялась ее к нитке Катара, образовывая узелок. И тут я увидела, как Антарес взлетел. Его силуэт на фоне луны удалялся в сторону леса. Лабиринт доедал тварей, жрицы выдыхали отряхивали мантии. - Он куда? - обалдела я, глядя вслед Антаресу. - Он улетел, но обещал вернуться! - усмехнулась Катара. - Не обращай внимания, богиня. Он всегда был со звездинкой… Ох, не хотела я признаваться. А тут прямо что-то дернуло! Ну раз уж так, то пусть летит себе! Ну, одной проблемой меньше! Надеюсь, он там образумится.
