На последнем слове она сделала сильное ударение. Ее голос звенел, эхом отдаваясь от стен зала. Видимо, взывая к совести сына. Не переживай, мама. Совесть у твоего сына была задушена в зародыше пуповиной!
В зале стало тихо. Я даже испугалась, что они услышат мое дыхание. Настолько громким оно показалось мне.
- Мам, - растерянно произнес Альтаир, явно не соглашаясь со словами маменьки. - Я не хочу…
- Я знаю, милый, - ласково произнесла богиня, а сама вздохнула. - Знаю, но это – твой долг, как стража. Сегодня – завтра они прорвут завесу, и миры погибнут. И это будет наша с тобой вина. Другого пути нет. Если бы был…
- Есть! Он есть! - вспылил Альтаир.
И голос его показался страшным.
- Другой путь есть! - четко разделяя слова произнес Альтаир.
- Забудь его, мой мальчик. Ты тешишь себя ложной надеждой на цветок, который способен залатать завесу и упрочнить ее так, чтобы не пришлось… Все, мама не говорит это слово, что не расстраивать тебя! Но даже если ты его найдешь, то никто не согласиться… помочь тебе! - мягко убеждала богиня.
Она говорила загадками, которые почему-то отдавали чем-то зловещим.
- Сегодня тебе повезло, а повезет ли завтра? - спросила богиня. - Ты должен решиться!
Альтаир тяжело вздохнул. Кажется, я всё-таки не вовремя. Что-то внутри меня подсказывало, что дать мне могут только люлей. Но уж никак не отправить домой. Хотя, все зависит от силы люлей. Могу и долететь! Так сказать, своим ходом.
Я ничего не поняла из разговора с богиней, но, кажется, Альтаир был сильно не в настроении. Что за завеса? Причем здесь цветок? Что она от него хочет?
Я поджала губы и на цыпочках вернулась в свою комнату. Пожалуй, поговорю с ним утром. Надеюсь, что он будет в настроении. И неприятный разговор с матерью немного уляжется.
Я посмотрела на кровать, которая так и манила меня прилечь. За один вечер слишком много впечатлений на одну маленькую меня.
- Надеюсь, завтра уже буду дома! Без рогатых мужиков, хищных светлячков и ошалелой мамаши! - прошептала я, глядя в окно на три луны, и мысленно скрещивая пальцы. Кровать показалась мне мягкой-мягкой, а веки стремительно тяжелели. И меня сморил тяжелый и тревожный сон.
- Дитя мое… - позвал меня незнакомый женский голос. - Проснись, Пасифая!
- Сами вы Пасифая! - обиделась я. Нет, а что звучит как-то обидно! - От Пасифаи и слышу!
Я попыталась проснуться, как вдруг услышала шелест. Открыв глаза, я увидела себя посреди туманного леса напротив сухого куста. Он выглядел криповато на фоне яркой и сочной зелени. И тут я увидела, как сквозь меня проходит маленькая бедно одетая девочка с корзиной в руках. В корзине лежали пучки травы, видимо, бережно собранные детской рукой.
- Пасифая…. Пасифая, дитя моё, подойди ко мне, - ласково-ласково зазывал малышку приятный женский голос, а маленькая девочка уже не могла остановиться и шла как завороженная. - Моё дорогое дитя, подойди ближе, не бойся. Твоя матушка рассказывала тебе о богах, не так ли? Ты ведь знаешь, кто я?
Чем ближе подходила маленькая девочка Пасифая, тем отчетливее видела, как на мертвом, сухом кустарнике появляются почки будущей зеленой листвы. Кустик расцветал на глазах.
- Богиня? - боязливо предположил ребенок, прижимая к себе лукошко с собранной травой, - Я ничего не сделала плохого! Я не сорвала больше, чем нужно! Я спрашивала у каждой травинки, можно ли ее сорвать!
- Я знаю, моё дитя! Я знаю! Именно поэтому я и решила наградить тебя! - прошелестел ласковый голос. - Скажи мне, Пасифая, ты хотела бы быть царицей?
- Нет, - растерялся ребенок, не понимая вопроса, а куст распустился молодой, красивой, ярко зеленой листвой. Набухшие почки лопались,и все это происходило с невероятной скоростью. - А зачем?
Голос умолк, но буквально на мгновение, чтобы тут послышался мелодичный смех. Я увидела робкую улыбку на губах девочки. Она осматривалась, и не видела меня. Я снова казалась призраком в чужих воспоминаниях.
- Скажи мне, милое дитя, тебе нравится, как вы с мамой живете сейчас? Нравится ли тебе спать на колючем сене, обтянутом старыми тряпками? - все так же ласково спрашивал голос. - Питаться тем, что дает лес и ваше небольшое хозяйство? Ведь тех денег, что получает твоя мама за лечении травами не хватает такой милой девочке даже на игрушку… Скажи мне, Пасифая, хотела бы ты, чтобы у тебя было много-много игрушек? Мягкая постель? Сладости? Украшения?
По лицу ребенка было видно, как она представила все это и зажмурилась от удовольствия. Я и сама, словно наяву увидела роскошные, золотые покои, мягкую перину. Сладкий голос продолжал.
- Все это будет у Царицы Крита, - произнес женский голос, а в нем слышалась улыбка, затем вопрос повторился. - Скажи мне, Пасифая, теперь ты хочешь стать царицей?
Пасифая молчала. Я чувствовала, что что-то не так. Маленькая девочка тоже это чувствовала. Это отражалось на ее миловидном личике.
- Мама всегда говорила, что жить в роскоши гораздо лучше, чем в нищите. Да, богиня! Я хочу стать царицей, - тихо прошептала Пасифая, а на кусте тем временем появились красивые цветы, а над ними, собирая нектар зажужжали пчелы, - А что для этого я должна сделать? Я боюсь, что я не справлюсь и перина достанется кому-то другому!
- О! Не переживай! Сорви ветвь с этого куста, - попросила невидимая богиня, а Пасифая с удивлением протянула руку. Я тоже видела, что вместо цветов на нем уже висят сочные плоды. Некоторые из них уже перезрели настолько, что падали на землю. Ребенок выбрала самую маленькую веточку и сорвала ее.
- Храни эту ветвь у себя и никогда никому не рассказывай о ней. Как и о нашем разговоре, Иначе волшебство не случится. Ты все поняла, дитя?
- Даже маме? - растерялась Пасифая, закусывая губу. Видимо, ей очень сильно хотелось поделиться с мамой, рассказать ей, что она разговаривала с самой богиней! - А если мама пообещает никому больше не рассказывать?
Куст, что совсем недавно приносил плоды и цвел прекрасными цветами стал увядать, а его листва окрасилась в яркие цвета от сочно-желтого до насыщенно-красного.
- Нет, дитя! - резко отрезал голос, а девочка поежилась. О! Я же говорила, что что-о здесь не так, - Никто не должен знать о нашем разговоре. Как только ветвь зацветет, выйди на опушку этого леса, что ближе к дороге. Именно туда я приведу того, кто сделает тебя царицей!
С куста упали последние сухие листья, а сияние погасло.
Откуда-то в моем сне запахло розами.
Я почувствовала сладкий, почти приторный запах роз. Мне казалось, что я кружусь среди лепестков, опьяненная их красотой. На мгновенье я замираю в алом вихре, чувствуя, как изнемогаю от счастья.
- Кажется здесь. Тут плющ. - с тяжелым вздохом произнес Тай, а я с трудом разлепила глаза, услышав неподалеку его голос. Мне кажется или нет? Я осмотрела комнату. В комнате никого не было, и я снова задремала. На секунду мне показалось, что скрипнула дверь, слегка приоткрываясь.
– Мамин подарок?
- Не выбрасывать! – сонно пробормотала я, перевернувшись на другой бок. Проснуться было просто выше моих сил.
Прошло какое-то время, пока я сладко посапывала, наслаждаясь ночной прохладой. Как вдруг я резко оторвала голову от подушки.
Мне почудилось, или я только что слышала страшный женский крик? Он просто разрезал ночную тишину, и без того наполненную загадками и тревожными тайнами.
Я замер перед единственной дверью, которая была покрыта плющом. Среди одинаковых дверей, она выделялась зеленой завесой.
- Я тут подумала, дорогой мой сын, - послышался голос, когда я приоткрыл двери. На кровати спал Мамин Подарок. Она лежала, накрывшись тонкий покрывалом, а я замер, недоверчиво глядя по сторонам.
- Мамин подарок? - спросил я удивленно.
- Не выбрасывать, - сонно пробормотала Мамин Подарок. И повернулась на другой бок. Она похлопала себя по бедру, схватила рукой покрывало и натянула его на голову. Она свернулась под одеялом, от чего казалась такой маленькой и беззащитной.
- Да, мамин подарок! Я вижу, как тебе непросто. Остальных девушек ты видишь слишком часто. И, быть может, именно это заставляет тебя жалеть их каждый раз, но не жалеть себя, - послышался мамин голос. - А ее ты не знаешь. Ты видишь ее в первый раз. Мама специально подарила тебе ее, чтобы ты не мучился совестью… Не прошло и дня, как вы познакомились. Так же будет проще, не так ли? И совесть моего Тая будет чиста! - послышался журчащий голос матери. Она стояла темная, словно ночь, позади меня.
- Мне дорог каждый материнский подарок! - произнес я, обрывая завесу из роз, которая тайным знаком разрослась на двери покоев. Красивые мамины розы упали на пол, а я наступил на нее копытом, растоптав ее.- Я сам решу, кто станет следующей!
Травницы кружились, смеялись, играли и очаровывали. Их роскошные, едва прикрывающие красивые, женственные тела, одежды развевались в этом соблазнительном танце. Десятки зеркал отражали их красоту, а они томно выгибались и сладострастно замирали. Я стоял и смотрел на них, на их легкие шаги, соблазнительные изгибы, роскошные волосы, которые струились в танце. Мне не хотелось нарушать их минуту радости, но обязанности Стража вынуждали меня это сделать.
Это был праздник в честь еще одной победы над тварями предателя Антареса.
Я приказал молчаливым, как тени жрицам ждать на входе в гарем, а сам, с двумя стражниками, сделал шаг внутрь.
Девушки замерли. Праздник оборвался. Даже волшебная музыка остановилась.
- Нет! Нет! - послышался тихий задыхающийся голос.
.На внезапно побледневших лицах, где еще недавно цвели улыбки, застыли гримасы ужаса. Десятки зеркал отражали красивую комнату, разгоряченных танцами девушек и меня в черном наряде, расшитом драгоценностями. Они сверкали, словно звезды в ночи мироздания. Девушки взглянули на мою одежду, и им все стало понятно.
- Господин! Повелитель! - переглянулись девушки, замирая, словно статуи.
Я смотрел на них, проходя мимо каждой. Нежная грудь вздымалась, всколыхнув тайные покровы одежд. Они все замерли, как одна, опустив глаза. Шелк, облегающий заманчивые изгибы, едва заметно трепетал. Девушки дрожали. Они знали, что этот момент настанет и боялись его каждый раз.
- Прошу вас, не надо, - прошептала Примула, едва разлепив пересохшие губы. Ее огненные волосы. растрепанные танцем украшали ее плечи.
Я бросил на нее взгляд, а потом сделал шаг дальше. И уже тогда услышал вздох облегчения.
- Вот эта, - я указал на Розмарину в одежде из бледно-розового шелка, девушка упала на колени и взмолилась ее не трогать. Она была самой миниатюрной. Ее светлые волосы были убраны в замысловатую прическу.
Я резко развернулся и направился к выходу. Не люблю смотреть на то, как они сопротивляются и плачут, молят о милосердии…
- Не надо, пожалуйста!, - рыдала и упиралась девушка, а я ускорил шаг. не желая слышать ее стенания, - Я не хочу к нему! Не хочу!
По ушам резанул душераздирающий вопль и быстро стих. Я подскочила на кровати и бегло осмотрелась. В комнате, кроме меня никого не было.
Кричала женщина. Это было точно. Такой пронзительный визг ни с чем не перепутаешь. Словно кто-то из соседей увидел мышь в туалете.
Сначала я спросонья не поняла, в чем дело. И почему я не у себя в кровати! А потом осмотревшись, вспомнила, где я.
Казалось, не было никакого крика, и мне просто приснилось. Тишину дворца можно было назвать абсолютной. .
Только я успокоила себя тем, что на ночь глядя на стоит выходить на балкон и сопереживать всяким рогатым, как вдруг послышался визг. Только уже угасающий.
“Мышь, по- ходу, кого-то съела!”, - пронеслось в голове. И тут я вспомнила светляков, кровь на траве, раны на мускулистом торсе, глубокие и страшные.
- Напали? На нас снова напали? – ужаснулась я, а в голове обрывками фраз мелькал разговор Альтаира и богини. Всё-таки напали!
Я подскочила и заметалась по комнате, не зная, куда спрятаться. Что делать? Оставаться внутри? Бежать? Они уже в замке? Кричали то где-то рядом! Может, дверь запереть? А это спасет? Кто напал?
Панические мысли роились в голове сменяя друг друга, не давая вздохнуть. Руки и ноги холодели. Что делать?
Я прильнула ухом к двери, обращаясь в слух. Тишина. В коридоре никого не было. Не было слышно ни шагов, ни возни, ни криков, ни топота, как в тот раз. А вдруг еще никто не знает?
А если эти твари летают так же, как Альтаир? Что тогда? Я прислушалась еще раз. Хлопанья крыльев тоже не было слышно. Надо бы закрыть дверь на балкон!
-О, боже! Мамочки! Капец! Караул!, - прошептала я и приоткрыла дверь, готовая вот-вот ее захлопнуть и звать на помощь.
На колонну упала рогатая тень.
- Альтаир? – обрадовалась я и тут же закусила губу. Вдруг это не он? А второй? Как его там? И я выдала себя… Мне хватило мгновения, чтобы похолодеть.
- М? – услышала я в ответ знакомый голос. – Что?
Альтаир стоял в свете луны, падающей откуда-то сверху. Только сейчас я заметила огромное окно на потолке, сквозь которое проникал свет. В серебристом лунном свете я видела, как сверкают его черные одежды.
- Я слышала крик, - робко начала я, потихоньку высовываясь из-за двери. – На нас снова напали?
Я сделала несколько шагов к тени и взвизгнула, увидев кровь на его щеке.
- Ты ранен? Это ты кричал? – ужаснулась я, но тут же одернула себя, вспоминая как он со мной обошелся, когда я спросила примерно тоже самое.
- Нет, не ранен, - угрюмо отозвался Тай и почему-то отвернулся. – Но ты права. На нас напали. Убита одна из жриц.
Погодите, что? Убита одна из тех девушек с букетами?
- А может, ты ранен, но не признаешься? - прищурилась я, ужасаясь мысли о том, что даже здесь я не в безопасности, как казалось мне еще перед сном. А если его убьют, как я попаду домой?
- Ложись спать! - приказал Альтаир, глядя на меня в упор. Вид у него был какой-то уставший.
- И как я теперь усну?! - опешила я. - Тут девушек убивают! И…
- А ты просто закрой дверь изнутри! - хрипло произнес Альтаир, глядя на меня почему-то исподлобья. Его тяжелый взгляд почему-то вызвал у меня неприятное чувство.
- А что? Это поможет? - спросила я, глядя на тоненький засов. Я несколько раз подвигала щеколдой, которая по прочности могла соревноваться с заколкой.
- Девушка была не в своей комнате. Она покинула комнату и разгуливала ночью по дворцу. Одна из тварей прорвалась сквозь завесу и убила ее, - произнес Альтаир, глядя на меня хмурым взглядом.
Вот это новости! Несите ведро успокоительного!
- Надеюсь, ты убил эту тварь? - спросила я, сглатывая. Не хватало, чтобы убийца выжил и сейчас затаился где-нибудь.
- Да.Но она могла быть не одна! - произнес Альтаир. Его взгляд был хмур, а он всем видом показывал, что не желает продолжать разговор. - Поэтому не выходи из комнаты ночью.Ночь - это их время. Спи! Я запрещаю тебе покидать комнату ночью!
- Да как тут уснешь теперь! - проворчала я, чувствуя, как новости приглашают меня выпить чего-то покрепче. Я хотела выйти из комнаты, здраво рассудив, что с Альтаиром будет намного безопасней, чем с хлипкой щеколдой, но он сделал шаг в мою сторону, а потом втолкнул меня в комнату и могучей рукой припечатал дверь.
- Куда пошла! Что в слове “запрещено” тебе не понятно? Давай по буквам! “З” - это такая закорючка, похожая на червяка… Спокойной ночи, Мамин Подарок! - послышался голос, и сколько я не силилась открыть дверь, я так и не смогла ее отворить.
В зале стало тихо. Я даже испугалась, что они услышат мое дыхание. Настолько громким оно показалось мне.
- Мам, - растерянно произнес Альтаир, явно не соглашаясь со словами маменьки. - Я не хочу…
- Я знаю, милый, - ласково произнесла богиня, а сама вздохнула. - Знаю, но это – твой долг, как стража. Сегодня – завтра они прорвут завесу, и миры погибнут. И это будет наша с тобой вина. Другого пути нет. Если бы был…
- Есть! Он есть! - вспылил Альтаир.
И голос его показался страшным.
- Другой путь есть! - четко разделяя слова произнес Альтаир.
- Забудь его, мой мальчик. Ты тешишь себя ложной надеждой на цветок, который способен залатать завесу и упрочнить ее так, чтобы не пришлось… Все, мама не говорит это слово, что не расстраивать тебя! Но даже если ты его найдешь, то никто не согласиться… помочь тебе! - мягко убеждала богиня.
Она говорила загадками, которые почему-то отдавали чем-то зловещим.
- Сегодня тебе повезло, а повезет ли завтра? - спросила богиня. - Ты должен решиться!
Альтаир тяжело вздохнул. Кажется, я всё-таки не вовремя. Что-то внутри меня подсказывало, что дать мне могут только люлей. Но уж никак не отправить домой. Хотя, все зависит от силы люлей. Могу и долететь! Так сказать, своим ходом.
Я ничего не поняла из разговора с богиней, но, кажется, Альтаир был сильно не в настроении. Что за завеса? Причем здесь цветок? Что она от него хочет?
Я поджала губы и на цыпочках вернулась в свою комнату. Пожалуй, поговорю с ним утром. Надеюсь, что он будет в настроении. И неприятный разговор с матерью немного уляжется.
Я посмотрела на кровать, которая так и манила меня прилечь. За один вечер слишком много впечатлений на одну маленькую меня.
- Надеюсь, завтра уже буду дома! Без рогатых мужиков, хищных светлячков и ошалелой мамаши! - прошептала я, глядя в окно на три луны, и мысленно скрещивая пальцы. Кровать показалась мне мягкой-мягкой, а веки стремительно тяжелели. И меня сморил тяжелый и тревожный сон.
- Дитя мое… - позвал меня незнакомый женский голос. - Проснись, Пасифая!
- Сами вы Пасифая! - обиделась я. Нет, а что звучит как-то обидно! - От Пасифаи и слышу!
Я попыталась проснуться, как вдруг услышала шелест. Открыв глаза, я увидела себя посреди туманного леса напротив сухого куста. Он выглядел криповато на фоне яркой и сочной зелени. И тут я увидела, как сквозь меня проходит маленькая бедно одетая девочка с корзиной в руках. В корзине лежали пучки травы, видимо, бережно собранные детской рукой.
- Пасифая…. Пасифая, дитя моё, подойди ко мне, - ласково-ласково зазывал малышку приятный женский голос, а маленькая девочка уже не могла остановиться и шла как завороженная. - Моё дорогое дитя, подойди ближе, не бойся. Твоя матушка рассказывала тебе о богах, не так ли? Ты ведь знаешь, кто я?
Чем ближе подходила маленькая девочка Пасифая, тем отчетливее видела, как на мертвом, сухом кустарнике появляются почки будущей зеленой листвы. Кустик расцветал на глазах.
- Богиня? - боязливо предположил ребенок, прижимая к себе лукошко с собранной травой, - Я ничего не сделала плохого! Я не сорвала больше, чем нужно! Я спрашивала у каждой травинки, можно ли ее сорвать!
- Я знаю, моё дитя! Я знаю! Именно поэтому я и решила наградить тебя! - прошелестел ласковый голос. - Скажи мне, Пасифая, ты хотела бы быть царицей?
- Нет, - растерялся ребенок, не понимая вопроса, а куст распустился молодой, красивой, ярко зеленой листвой. Набухшие почки лопались,и все это происходило с невероятной скоростью. - А зачем?
Голос умолк, но буквально на мгновение, чтобы тут послышался мелодичный смех. Я увидела робкую улыбку на губах девочки. Она осматривалась, и не видела меня. Я снова казалась призраком в чужих воспоминаниях.
- Скажи мне, милое дитя, тебе нравится, как вы с мамой живете сейчас? Нравится ли тебе спать на колючем сене, обтянутом старыми тряпками? - все так же ласково спрашивал голос. - Питаться тем, что дает лес и ваше небольшое хозяйство? Ведь тех денег, что получает твоя мама за лечении травами не хватает такой милой девочке даже на игрушку… Скажи мне, Пасифая, хотела бы ты, чтобы у тебя было много-много игрушек? Мягкая постель? Сладости? Украшения?
По лицу ребенка было видно, как она представила все это и зажмурилась от удовольствия. Я и сама, словно наяву увидела роскошные, золотые покои, мягкую перину. Сладкий голос продолжал.
- Все это будет у Царицы Крита, - произнес женский голос, а в нем слышалась улыбка, затем вопрос повторился. - Скажи мне, Пасифая, теперь ты хочешь стать царицей?
Пасифая молчала. Я чувствовала, что что-то не так. Маленькая девочка тоже это чувствовала. Это отражалось на ее миловидном личике.
- Мама всегда говорила, что жить в роскоши гораздо лучше, чем в нищите. Да, богиня! Я хочу стать царицей, - тихо прошептала Пасифая, а на кусте тем временем появились красивые цветы, а над ними, собирая нектар зажужжали пчелы, - А что для этого я должна сделать? Я боюсь, что я не справлюсь и перина достанется кому-то другому!
- О! Не переживай! Сорви ветвь с этого куста, - попросила невидимая богиня, а Пасифая с удивлением протянула руку. Я тоже видела, что вместо цветов на нем уже висят сочные плоды. Некоторые из них уже перезрели настолько, что падали на землю. Ребенок выбрала самую маленькую веточку и сорвала ее.
- Храни эту ветвь у себя и никогда никому не рассказывай о ней. Как и о нашем разговоре, Иначе волшебство не случится. Ты все поняла, дитя?
- Даже маме? - растерялась Пасифая, закусывая губу. Видимо, ей очень сильно хотелось поделиться с мамой, рассказать ей, что она разговаривала с самой богиней! - А если мама пообещает никому больше не рассказывать?
Куст, что совсем недавно приносил плоды и цвел прекрасными цветами стал увядать, а его листва окрасилась в яркие цвета от сочно-желтого до насыщенно-красного.
- Нет, дитя! - резко отрезал голос, а девочка поежилась. О! Я же говорила, что что-о здесь не так, - Никто не должен знать о нашем разговоре. Как только ветвь зацветет, выйди на опушку этого леса, что ближе к дороге. Именно туда я приведу того, кто сделает тебя царицей!
С куста упали последние сухие листья, а сияние погасло.
Откуда-то в моем сне запахло розами.
Я почувствовала сладкий, почти приторный запах роз. Мне казалось, что я кружусь среди лепестков, опьяненная их красотой. На мгновенье я замираю в алом вихре, чувствуя, как изнемогаю от счастья.
- Кажется здесь. Тут плющ. - с тяжелым вздохом произнес Тай, а я с трудом разлепила глаза, услышав неподалеку его голос. Мне кажется или нет? Я осмотрела комнату. В комнате никого не было, и я снова задремала. На секунду мне показалось, что скрипнула дверь, слегка приоткрываясь.
– Мамин подарок?
- Не выбрасывать! – сонно пробормотала я, перевернувшись на другой бок. Проснуться было просто выше моих сил.
Прошло какое-то время, пока я сладко посапывала, наслаждаясь ночной прохладой. Как вдруг я резко оторвала голову от подушки.
Мне почудилось, или я только что слышала страшный женский крик? Он просто разрезал ночную тишину, и без того наполненную загадками и тревожными тайнами.
Глава 12. Альтаир
Я замер перед единственной дверью, которая была покрыта плющом. Среди одинаковых дверей, она выделялась зеленой завесой.
- Я тут подумала, дорогой мой сын, - послышался голос, когда я приоткрыл двери. На кровати спал Мамин Подарок. Она лежала, накрывшись тонкий покрывалом, а я замер, недоверчиво глядя по сторонам.
- Мамин подарок? - спросил я удивленно.
- Не выбрасывать, - сонно пробормотала Мамин Подарок. И повернулась на другой бок. Она похлопала себя по бедру, схватила рукой покрывало и натянула его на голову. Она свернулась под одеялом, от чего казалась такой маленькой и беззащитной.
- Да, мамин подарок! Я вижу, как тебе непросто. Остальных девушек ты видишь слишком часто. И, быть может, именно это заставляет тебя жалеть их каждый раз, но не жалеть себя, - послышался мамин голос. - А ее ты не знаешь. Ты видишь ее в первый раз. Мама специально подарила тебе ее, чтобы ты не мучился совестью… Не прошло и дня, как вы познакомились. Так же будет проще, не так ли? И совесть моего Тая будет чиста! - послышался журчащий голос матери. Она стояла темная, словно ночь, позади меня.
- Мне дорог каждый материнский подарок! - произнес я, обрывая завесу из роз, которая тайным знаком разрослась на двери покоев. Красивые мамины розы упали на пол, а я наступил на нее копытом, растоптав ее.- Я сам решу, кто станет следующей!
Травницы кружились, смеялись, играли и очаровывали. Их роскошные, едва прикрывающие красивые, женственные тела, одежды развевались в этом соблазнительном танце. Десятки зеркал отражали их красоту, а они томно выгибались и сладострастно замирали. Я стоял и смотрел на них, на их легкие шаги, соблазнительные изгибы, роскошные волосы, которые струились в танце. Мне не хотелось нарушать их минуту радости, но обязанности Стража вынуждали меня это сделать.
Это был праздник в честь еще одной победы над тварями предателя Антареса.
Я приказал молчаливым, как тени жрицам ждать на входе в гарем, а сам, с двумя стражниками, сделал шаг внутрь.
Девушки замерли. Праздник оборвался. Даже волшебная музыка остановилась.
- Нет! Нет! - послышался тихий задыхающийся голос.
.На внезапно побледневших лицах, где еще недавно цвели улыбки, застыли гримасы ужаса. Десятки зеркал отражали красивую комнату, разгоряченных танцами девушек и меня в черном наряде, расшитом драгоценностями. Они сверкали, словно звезды в ночи мироздания. Девушки взглянули на мою одежду, и им все стало понятно.
- Господин! Повелитель! - переглянулись девушки, замирая, словно статуи.
Я смотрел на них, проходя мимо каждой. Нежная грудь вздымалась, всколыхнув тайные покровы одежд. Они все замерли, как одна, опустив глаза. Шелк, облегающий заманчивые изгибы, едва заметно трепетал. Девушки дрожали. Они знали, что этот момент настанет и боялись его каждый раз.
- Прошу вас, не надо, - прошептала Примула, едва разлепив пересохшие губы. Ее огненные волосы. растрепанные танцем украшали ее плечи.
Я бросил на нее взгляд, а потом сделал шаг дальше. И уже тогда услышал вздох облегчения.
- Вот эта, - я указал на Розмарину в одежде из бледно-розового шелка, девушка упала на колени и взмолилась ее не трогать. Она была самой миниатюрной. Ее светлые волосы были убраны в замысловатую прическу.
Я резко развернулся и направился к выходу. Не люблю смотреть на то, как они сопротивляются и плачут, молят о милосердии…
- Не надо, пожалуйста!, - рыдала и упиралась девушка, а я ускорил шаг. не желая слышать ее стенания, - Я не хочу к нему! Не хочу!
Глава 13. Нападение
По ушам резанул душераздирающий вопль и быстро стих. Я подскочила на кровати и бегло осмотрелась. В комнате, кроме меня никого не было.
Кричала женщина. Это было точно. Такой пронзительный визг ни с чем не перепутаешь. Словно кто-то из соседей увидел мышь в туалете.
Сначала я спросонья не поняла, в чем дело. И почему я не у себя в кровати! А потом осмотревшись, вспомнила, где я.
Казалось, не было никакого крика, и мне просто приснилось. Тишину дворца можно было назвать абсолютной. .
Только я успокоила себя тем, что на ночь глядя на стоит выходить на балкон и сопереживать всяким рогатым, как вдруг послышался визг. Только уже угасающий.
“Мышь, по- ходу, кого-то съела!”, - пронеслось в голове. И тут я вспомнила светляков, кровь на траве, раны на мускулистом торсе, глубокие и страшные.
- Напали? На нас снова напали? – ужаснулась я, а в голове обрывками фраз мелькал разговор Альтаира и богини. Всё-таки напали!
Я подскочила и заметалась по комнате, не зная, куда спрятаться. Что делать? Оставаться внутри? Бежать? Они уже в замке? Кричали то где-то рядом! Может, дверь запереть? А это спасет? Кто напал?
Панические мысли роились в голове сменяя друг друга, не давая вздохнуть. Руки и ноги холодели. Что делать?
Я прильнула ухом к двери, обращаясь в слух. Тишина. В коридоре никого не было. Не было слышно ни шагов, ни возни, ни криков, ни топота, как в тот раз. А вдруг еще никто не знает?
А если эти твари летают так же, как Альтаир? Что тогда? Я прислушалась еще раз. Хлопанья крыльев тоже не было слышно. Надо бы закрыть дверь на балкон!
-О, боже! Мамочки! Капец! Караул!, - прошептала я и приоткрыла дверь, готовая вот-вот ее захлопнуть и звать на помощь.
На колонну упала рогатая тень.
- Альтаир? – обрадовалась я и тут же закусила губу. Вдруг это не он? А второй? Как его там? И я выдала себя… Мне хватило мгновения, чтобы похолодеть.
- М? – услышала я в ответ знакомый голос. – Что?
Альтаир стоял в свете луны, падающей откуда-то сверху. Только сейчас я заметила огромное окно на потолке, сквозь которое проникал свет. В серебристом лунном свете я видела, как сверкают его черные одежды.
- Я слышала крик, - робко начала я, потихоньку высовываясь из-за двери. – На нас снова напали?
Я сделала несколько шагов к тени и взвизгнула, увидев кровь на его щеке.
- Ты ранен? Это ты кричал? – ужаснулась я, но тут же одернула себя, вспоминая как он со мной обошелся, когда я спросила примерно тоже самое.
- Нет, не ранен, - угрюмо отозвался Тай и почему-то отвернулся. – Но ты права. На нас напали. Убита одна из жриц.
Погодите, что? Убита одна из тех девушек с букетами?
- А может, ты ранен, но не признаешься? - прищурилась я, ужасаясь мысли о том, что даже здесь я не в безопасности, как казалось мне еще перед сном. А если его убьют, как я попаду домой?
- Ложись спать! - приказал Альтаир, глядя на меня в упор. Вид у него был какой-то уставший.
- И как я теперь усну?! - опешила я. - Тут девушек убивают! И…
- А ты просто закрой дверь изнутри! - хрипло произнес Альтаир, глядя на меня почему-то исподлобья. Его тяжелый взгляд почему-то вызвал у меня неприятное чувство.
- А что? Это поможет? - спросила я, глядя на тоненький засов. Я несколько раз подвигала щеколдой, которая по прочности могла соревноваться с заколкой.
- Девушка была не в своей комнате. Она покинула комнату и разгуливала ночью по дворцу. Одна из тварей прорвалась сквозь завесу и убила ее, - произнес Альтаир, глядя на меня хмурым взглядом.
Вот это новости! Несите ведро успокоительного!
- Надеюсь, ты убил эту тварь? - спросила я, сглатывая. Не хватало, чтобы убийца выжил и сейчас затаился где-нибудь.
- Да.Но она могла быть не одна! - произнес Альтаир. Его взгляд был хмур, а он всем видом показывал, что не желает продолжать разговор. - Поэтому не выходи из комнаты ночью.Ночь - это их время. Спи! Я запрещаю тебе покидать комнату ночью!
- Да как тут уснешь теперь! - проворчала я, чувствуя, как новости приглашают меня выпить чего-то покрепче. Я хотела выйти из комнаты, здраво рассудив, что с Альтаиром будет намного безопасней, чем с хлипкой щеколдой, но он сделал шаг в мою сторону, а потом втолкнул меня в комнату и могучей рукой припечатал дверь.
- Куда пошла! Что в слове “запрещено” тебе не понятно? Давай по буквам! “З” - это такая закорючка, похожая на червяка… Спокойной ночи, Мамин Подарок! - послышался голос, и сколько я не силилась открыть дверь, я так и не смогла ее отворить.
