Мы часто ищем ключ к счастью совершенно в ином месте, не подозревая, что он зачастую находится рядом с нами...
Взял протянутый мне пожелтевший лист бумаги и начал читать.
«...Жил я в маленькой однокомнатной квартирке на окраине большого города, всё ещё не отошедшего после страшных уличных боёв. За окном тускло мерцали редкие фонари, освещая разбитый асфальт и груды обломков. Окно из моей комнаты упиралось прямо в глухую каменную стену, поэтому там всегда царил полумрак. Я любил больше времени проводить на кухне – она была хоть и маленькой, но из её окна виднелся кусочек неба. После ранения в ногу меня комиссовали и назначили крохотную пенсию. Особой радости не было, но и повода для большой печали отсутствовало.
Вечером сидел на кухне и массировал ногу, пытаясь хоть немного унять боль. На кухонном столе горела свеча. В послевоенное время свет часто пропадал, поэтому её вообще не убирал со стола. Свеча почти догорела, но электричества по-прежнему не давали. Её пламя колыхалось и создавало причудливые тени на стенах маленькой кухни. Отражаясь в стеклянных предметах, огонёк вызывал во мне воспоминания далёкой предвоенной жизни: весёлой, беззаботной, солнечной... Последний, перед войной, Новый год... Тогда горели свечи, играла музыка и на улице взрывались петарды... Ах, Боже, как всё это давно было... мне просто не верилось! Я до сих пор ощущаю на губах твой последний поцелуй! Где ты сейчас? Жива ли? Внезапно загорелась лампочка, и воспоминания о прежней жизни угасли одновременно с задутым мной пламенем свечи. Дымок от неё поднялся змейкой вверх и, прихватив с собою лёгкую грусть, царившую на кухне, растаял вместе с ней в воздухе...
Раздался дверной звонок. Ковыляя на раненую ногу и помогая себе костылём, пошёл посмотреть, кто пришёл. На плохо освещённой лестничной площадке стоял худощавый подросток в форме курьера. Мы поздоровались, и он протянул мне небольшой плотный конверт без обратного адреса. Я расписался на квитанции, и юноша ушёл. Я прошёл на маленькую кухоньку и внимательно рассмотрел конверт: он был сделан из дорогой, плотной бумаги. Не спеша открыл и обнаружил в нём маленький, очень тонкий, но сделанный из прочного сплава ключик. Кроме него, я нашёл небольшой квадратный лист картона, на котором золотыми буквами говорилось о том, что я стал обладателем «Ключа к счастью». Дальше шли слова поздравления, и указывался адрес, куда мне нужно было прибыть для получения приза. Честно говоря, был просто огорошен известием. Купив лотерейный билет год назад, я забыл о нём буквально на следующий день, особо не надеясь на выигрыш.
Это была необычная лотерея. Про людей, выигравших подобный приз, я когда-то читал в газете. Про них говорила вся страна, про них говорил весь континент. Человек, выигравший «Ключ к счастью», получал всё: богатство, успех, призвание и много других привилегий, о которых только можно было мечтать!
Долго не мог собраться с мыслями. Наконец, немного придя в себя, решил позвонить своему единственному другу, журналисту. В такую минуту мне требовался кто-то, кто мог разделить со мной неожиданно обрушившуюся радость. Так как телефона дома у меня не было, я наскоро оделся и пошёл на улицу, чтобы позвонить из телефона-автомата, благо находящегося рядом с моим домом. Друг очень обрадовался моей удаче, но приехать не смог, был занят, сказал, что приедет в день вручения приза.
Мы шли пешком. Возле здания, в которое мне нужно было войти, собралась масса народа. Всем хотелось поглазеть на счастливчика, обладателя лотереи. Мы с другом с трудом пробирались через толпу людей. Он был намного крупнее меня и поэтому шёл первым, подобно ледоколу, расчищая мне проход к зданию. Мне нужно было подняться по ступенькам вверх, и я остановился, чтобы немного передохнуть. Неожиданно мой взгляд выхватил из беснующейся толпы девушку, стоящую особняком и нахохлившуюся, подобно больной птице. Она была довольно молода, но волосы её уже были с проседью. На ней было пальто, явно с чужого плеча. Старые дырявые военные ботинки завершали её необычный наряд.
Увидев, что я рассматриваю девушку, мой друг, приблизившись ко мне, тихо сказал: – Она не в себе. Это случилось во время войны. Она в то время работала на военном заводе. Был налёт. Когда девушка вернулась после работы, её квартала больше не существовало. Погибла вся её семья. В общем, после этого она тронулась умом... Я её хорошо запомнил. Делал репортаж про неё в газету. Ну ладно, пошли, нас уже ждут, – и он стал подниматься по лестнице.
У меня внутри всё сжалось, и к горлу подступил комок. Я имел кров над головой. Я получал пенсию, на которую, конечно, не разгонишься, но концы с концами удавалось как-то сводить. И самое главное – я живым вернулся с войны! Разве это не счастье? Каждое слово, которое я только что прочёл о «Ключе к счастью», казалось пустым звуком по сравнению с тем, что я чувствовал сейчас. Моё счастье было здесь, в этой живой, бьющейся боли и в воспоминаниях о том, что у меня есть. Я развернулся и, прихрамывая, пошёл в сторону несчастной.
– Это тебе, держи! – и вложил ей в руку конверт с «Ключом к счастью». – Я действительно тебе желаю его!
В глазах девушки была бездна боли, но сумасшествия, о котором мне говорил журналист, я там не увидел.
– Я не знаю, поняла ты меня или нет, но я уверен, что сейчас этот ключ нужнее тебе! – Я снял с себя шарф и повязал девушке на шею. – Будь счастлива! – и, запахнув плотнее её пальто, я стал пробираться через притихшую толпу обратно, к себе домой...
_ _ _
– Ты хочешь, чтобы я это напечатал? – закончив читать, обратился я к своему собеседнику, моему старому товарищу, сидящему напротив меня. Он был журналистом и часто приносил к нам в редакцию свои материалы. Мы с ним познакомились очень давно, ещё на заре нашей юности.
Он утвердительно кивнул головой.
– А персонаж реальный или вымышленный?
– Реальный! – ответил он, – можешь посмотреть на него. Он как раз сейчас стоит под редакцией.
Я подошёл к окну и выглянул на улицу. На противоположной стороне, возле горы битого кирпича, я увидел солдата, который, опираясь на костыль, говорил, по всей видимости, какие-то утешительные слова девушке, одетой в мешковатое пальто. Она ему кивала головой и вытирала слёзы рукой. В воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь гулом отдалённого города. Глаза людей, ещё минуту назад полные любопытства, теперь смотрели на них с немым вопросом, а может, и с чем-то большим.
– Понимаешь, это мой друг, и я хочу помочь ему. Денег у меня нет, но гонорар, полученный мной за этот материал, мог бы немного помочь ему, – объяснил журналист.
Ещё раз взглянув на парня и девушку, стоящих внизу, и вернувшись к столу, я набрал номер телефона нашей бухгалтерии. Потом расстегнул рубашку и снял с шеи цепочку с маленьким медальоном, выполненном в форме ключа. Мне его много лет назад подарила жена. Она часто говорила, что это ключ от нашего счастья. Теперь он мне больше не нужен. Со смертью моей жены умерло и моё счастье, и этот ключ, символ того, что я считал своим счастьем, теперь казался лишь пустой оболочкой. Она попала под бомбёжку три года назад.
– На, передай им это, – и протянул другу медальон.
Прошло четыре года. Были тёплые, настоящие весенние дни. Солнце согревало остывшую землю от долгой зимы. В скверах и парках города было множество людей, соскучившихся по прогулкам под ярким, синим небом. На деревьях появились бутоны, которые готовы были вот-вот раскрыться.
Возвращаясь из редакции домой, и решив сократить путь, я пошёл через сквер. Поравнялся с лавочкой, на которой сидела молодая ухоженная женщина. Она внимательно следила за маленькой дочкой, которая играла рядом с куклой. Неожиданно девочка закричала: – Мама, мама, смотри, папа идёт! – и, бросив куклу на землю, побежала ему навстречу.
К ним медленно приближался молодой мужчина, который при ходьбе опирался на костыль. Женщина нагнулась, чтобы поднять брошенную куклу, и в это время с её шеи на цепочке свесился и блеснул в лучах солнца маленький медальон в форме ключа. Я узнал его. Это был мой медальон, подаренный когда-то одной молодой паре. Если бы не это обстоятельство, я так бы и прошагал мимо, не обратив никакого внимания на женщину с ребёнком. Я остановился и, обернувшись, смотрел, как СЧАСТЬЕ – маленькая девочка, бежит навстречу своему отцу...
У каждого из нас свой, отличимый от других, ключ к счастью. Иногда мы его теряем, иногда находим... Но неизменным остаётся только одно: он хоть и сделан из прочного сплава, но всё же всегда остаётся таким хрупким, невесомым... и очень маленьким...
Взял протянутый мне пожелтевший лист бумаги и начал читать.
«...Жил я в маленькой однокомнатной квартирке на окраине большого города, всё ещё не отошедшего после страшных уличных боёв. За окном тускло мерцали редкие фонари, освещая разбитый асфальт и груды обломков. Окно из моей комнаты упиралось прямо в глухую каменную стену, поэтому там всегда царил полумрак. Я любил больше времени проводить на кухне – она была хоть и маленькой, но из её окна виднелся кусочек неба. После ранения в ногу меня комиссовали и назначили крохотную пенсию. Особой радости не было, но и повода для большой печали отсутствовало.
Вечером сидел на кухне и массировал ногу, пытаясь хоть немного унять боль. На кухонном столе горела свеча. В послевоенное время свет часто пропадал, поэтому её вообще не убирал со стола. Свеча почти догорела, но электричества по-прежнему не давали. Её пламя колыхалось и создавало причудливые тени на стенах маленькой кухни. Отражаясь в стеклянных предметах, огонёк вызывал во мне воспоминания далёкой предвоенной жизни: весёлой, беззаботной, солнечной... Последний, перед войной, Новый год... Тогда горели свечи, играла музыка и на улице взрывались петарды... Ах, Боже, как всё это давно было... мне просто не верилось! Я до сих пор ощущаю на губах твой последний поцелуй! Где ты сейчас? Жива ли? Внезапно загорелась лампочка, и воспоминания о прежней жизни угасли одновременно с задутым мной пламенем свечи. Дымок от неё поднялся змейкой вверх и, прихватив с собою лёгкую грусть, царившую на кухне, растаял вместе с ней в воздухе...
Раздался дверной звонок. Ковыляя на раненую ногу и помогая себе костылём, пошёл посмотреть, кто пришёл. На плохо освещённой лестничной площадке стоял худощавый подросток в форме курьера. Мы поздоровались, и он протянул мне небольшой плотный конверт без обратного адреса. Я расписался на квитанции, и юноша ушёл. Я прошёл на маленькую кухоньку и внимательно рассмотрел конверт: он был сделан из дорогой, плотной бумаги. Не спеша открыл и обнаружил в нём маленький, очень тонкий, но сделанный из прочного сплава ключик. Кроме него, я нашёл небольшой квадратный лист картона, на котором золотыми буквами говорилось о том, что я стал обладателем «Ключа к счастью». Дальше шли слова поздравления, и указывался адрес, куда мне нужно было прибыть для получения приза. Честно говоря, был просто огорошен известием. Купив лотерейный билет год назад, я забыл о нём буквально на следующий день, особо не надеясь на выигрыш.
Это была необычная лотерея. Про людей, выигравших подобный приз, я когда-то читал в газете. Про них говорила вся страна, про них говорил весь континент. Человек, выигравший «Ключ к счастью», получал всё: богатство, успех, призвание и много других привилегий, о которых только можно было мечтать!
Долго не мог собраться с мыслями. Наконец, немного придя в себя, решил позвонить своему единственному другу, журналисту. В такую минуту мне требовался кто-то, кто мог разделить со мной неожиданно обрушившуюся радость. Так как телефона дома у меня не было, я наскоро оделся и пошёл на улицу, чтобы позвонить из телефона-автомата, благо находящегося рядом с моим домом. Друг очень обрадовался моей удаче, но приехать не смог, был занят, сказал, что приедет в день вручения приза.
Мы шли пешком. Возле здания, в которое мне нужно было войти, собралась масса народа. Всем хотелось поглазеть на счастливчика, обладателя лотереи. Мы с другом с трудом пробирались через толпу людей. Он был намного крупнее меня и поэтому шёл первым, подобно ледоколу, расчищая мне проход к зданию. Мне нужно было подняться по ступенькам вверх, и я остановился, чтобы немного передохнуть. Неожиданно мой взгляд выхватил из беснующейся толпы девушку, стоящую особняком и нахохлившуюся, подобно больной птице. Она была довольно молода, но волосы её уже были с проседью. На ней было пальто, явно с чужого плеча. Старые дырявые военные ботинки завершали её необычный наряд.
Увидев, что я рассматриваю девушку, мой друг, приблизившись ко мне, тихо сказал: – Она не в себе. Это случилось во время войны. Она в то время работала на военном заводе. Был налёт. Когда девушка вернулась после работы, её квартала больше не существовало. Погибла вся её семья. В общем, после этого она тронулась умом... Я её хорошо запомнил. Делал репортаж про неё в газету. Ну ладно, пошли, нас уже ждут, – и он стал подниматься по лестнице.
У меня внутри всё сжалось, и к горлу подступил комок. Я имел кров над головой. Я получал пенсию, на которую, конечно, не разгонишься, но концы с концами удавалось как-то сводить. И самое главное – я живым вернулся с войны! Разве это не счастье? Каждое слово, которое я только что прочёл о «Ключе к счастью», казалось пустым звуком по сравнению с тем, что я чувствовал сейчас. Моё счастье было здесь, в этой живой, бьющейся боли и в воспоминаниях о том, что у меня есть. Я развернулся и, прихрамывая, пошёл в сторону несчастной.
– Это тебе, держи! – и вложил ей в руку конверт с «Ключом к счастью». – Я действительно тебе желаю его!
В глазах девушки была бездна боли, но сумасшествия, о котором мне говорил журналист, я там не увидел.
– Я не знаю, поняла ты меня или нет, но я уверен, что сейчас этот ключ нужнее тебе! – Я снял с себя шарф и повязал девушке на шею. – Будь счастлива! – и, запахнув плотнее её пальто, я стал пробираться через притихшую толпу обратно, к себе домой...
_ _ _
– Ты хочешь, чтобы я это напечатал? – закончив читать, обратился я к своему собеседнику, моему старому товарищу, сидящему напротив меня. Он был журналистом и часто приносил к нам в редакцию свои материалы. Мы с ним познакомились очень давно, ещё на заре нашей юности.
Он утвердительно кивнул головой.
– А персонаж реальный или вымышленный?
– Реальный! – ответил он, – можешь посмотреть на него. Он как раз сейчас стоит под редакцией.
Я подошёл к окну и выглянул на улицу. На противоположной стороне, возле горы битого кирпича, я увидел солдата, который, опираясь на костыль, говорил, по всей видимости, какие-то утешительные слова девушке, одетой в мешковатое пальто. Она ему кивала головой и вытирала слёзы рукой. В воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь гулом отдалённого города. Глаза людей, ещё минуту назад полные любопытства, теперь смотрели на них с немым вопросом, а может, и с чем-то большим.
– Понимаешь, это мой друг, и я хочу помочь ему. Денег у меня нет, но гонорар, полученный мной за этот материал, мог бы немного помочь ему, – объяснил журналист.
Ещё раз взглянув на парня и девушку, стоящих внизу, и вернувшись к столу, я набрал номер телефона нашей бухгалтерии. Потом расстегнул рубашку и снял с шеи цепочку с маленьким медальоном, выполненном в форме ключа. Мне его много лет назад подарила жена. Она часто говорила, что это ключ от нашего счастья. Теперь он мне больше не нужен. Со смертью моей жены умерло и моё счастье, и этот ключ, символ того, что я считал своим счастьем, теперь казался лишь пустой оболочкой. Она попала под бомбёжку три года назад.
– На, передай им это, – и протянул другу медальон.
Эпилог
Прошло четыре года. Были тёплые, настоящие весенние дни. Солнце согревало остывшую землю от долгой зимы. В скверах и парках города было множество людей, соскучившихся по прогулкам под ярким, синим небом. На деревьях появились бутоны, которые готовы были вот-вот раскрыться.
Возвращаясь из редакции домой, и решив сократить путь, я пошёл через сквер. Поравнялся с лавочкой, на которой сидела молодая ухоженная женщина. Она внимательно следила за маленькой дочкой, которая играла рядом с куклой. Неожиданно девочка закричала: – Мама, мама, смотри, папа идёт! – и, бросив куклу на землю, побежала ему навстречу.
К ним медленно приближался молодой мужчина, который при ходьбе опирался на костыль. Женщина нагнулась, чтобы поднять брошенную куклу, и в это время с её шеи на цепочке свесился и блеснул в лучах солнца маленький медальон в форме ключа. Я узнал его. Это был мой медальон, подаренный когда-то одной молодой паре. Если бы не это обстоятельство, я так бы и прошагал мимо, не обратив никакого внимания на женщину с ребёнком. Я остановился и, обернувшись, смотрел, как СЧАСТЬЕ – маленькая девочка, бежит навстречу своему отцу...
У каждого из нас свой, отличимый от других, ключ к счастью. Иногда мы его теряем, иногда находим... Но неизменным остаётся только одно: он хоть и сделан из прочного сплава, но всё же всегда остаётся таким хрупким, невесомым... и очень маленьким...
