Сувенир

– Вам, трём счастливчикам, выпала уникальная возможность посетить Землю! – в ответ в аудитории раздались радостные возгласы. – Я знаю, вы многое слышали о наших примитивных соседях, в то время как они всё ещё не догадываются о нашем существовании, – в аудитории поднялась новая волна восторженных возгласов. – Ваши кандидатуры выбраны случайно, таковы правила игры. Я лично верю, что каждый из вас раздобудет на Земле интересный сувенир, но победа достанется только одному.
       Ведущий попросил участников конкурса вытянуть перед собой правую руку ладонью вверх. Зал замер в тихом ожидании. Наконец, на ладонь первого участника опустился небольшой металлический дрон в форме шара диаметром примерно десять сантиметров. На шаре нервно мигал красный индикатор. Второй участник получил дрон с зелёным индикатором, а третий – с синим.
       – Задания получены! Теперь активируйте их! – скомандовал ведущий.
       Участники синхронно поднесли левую руку к мигающему индикатору на своём дроне. Дрон мгновенно трансформировался в браслет и плотно оплёл правое запястье. Индикатор перестал мигать, осталось лишь слабое свечение. Зал снова оживился.
       – Напоминаю, что вы не узнаете куда именно приземлитесь, пока не окажетесь на месте. Выиграет тот, кто привезёт самый интересный сувенир, а нужен только один. У вас три дня! – добавил ведущий. – О призе вы также знаете: победитель возглавит исследовательскую кампанию в дальний космос. Наши учёные определили, что там тоже есть жизнь, – зал загудел. – Тогда в путь! – выкрикнул ведущий.
       Вся эта сцена была бы похожа на какое–нибудь развлекательное шоу, но происходила исключительно молча, так как все её участники общались мысленно и так же выражали свои эмоции. Среднестатистический человек просто не смог бы ничего понять в подобном развлечении.
       Участники, а вслед за ними и толпа, вышли из зала и направились по освещённому узкому тоннелю к ровной круглой площадке в одной из глубоких пещер. Молчаливая процессия проследовала до высокого пьедестала с тремя шарообразными кораблями. Космические корабли так же были обозначены индикаторами, соответствующими цвету индикаторов на браслетах участников. Толпа окружила пьедестал и участники медленно поднялись вверх по ступеням. Каждый встал у входа в свой космический корабль.
       Толпа зашумела, напутствуя путешественников. Трое молодых людей, среди которых одна девушка, ещё минуту стояли на пьедестале неподвижно. Ничто не выражало их эмоций. Наведя браслет с синим мерцанием на корпус небольшого корабля, и, тем самым, идентифицируясь, девушка вошла внутрь, чуть пригнувшись под открытой вверх дверью, и устроилась на единственном кресле. Её плечи и пояс тут же обвили два тугих широких ремня крест–накрест и плотно прижали к сиденью. Дверь плавно закрылась и активировалась панель управления кораблём. Молодые люди одели шлемы, дополняющие их практичные костюмы для межпланетного путешествия малой дальности. Они мельком переглянулись между собой в последний раз и девушка услышала грозное предупреждение одного из участников.
       – Я буду первым! Я выиграю!
       Второй участник с ним поспорил:
       – Даже не мечтай! – и, повернувшись к девушке, произнёс: – И у тебя тоже ничего не выйдет!
       Девушка в свою очередь только и ответила:
       – Всем удачной охоты, – и отвернулась.
       Стены пещеры задрожали так же, как и пьедестал, от приведённого в действие механизма открытия металлических ставней крыши. Толпа молча отступила в сторону на безопасное расстояние. Девушка подняла голову вверх и увидела тёмное небо сквозь прозрачную дверь корабля.
       Космический корабль охватили лёгкие вибрации от запущенного двигателя. Корабль начал плавно подниматься вверх, как воздушный шар. Девушка посмотрела вниз на ликующую толпу, хотя они и стояли там совершенно неподвижно и не раскрывая рты. Очертания толпы постепенно терялись, образуя внизу лишь сплошную тёмную массу, а корабль, тем временем, поднимался всё выше и выше. Миновав крышу пещеры, скорость корабля увеличилась и нарастала с каждой секундой. Три шара с путешественниками внутри, будто бусины, вытянулись вдоль одной ровной линии и быстро покинули родную планету, перейдя в режим сверхперемещения.
       Путь до Земли занял не больше двух часов. В околоземном пространстве шарообразные корабли разделились и направились в разные стороны. Девушка никогда раньше не покидала родную планету и была счастлива представленной возможности, хоть и небезопасной. Она внимательно, с восторгом наблюдала за открывшейся перед ней синевой планеты. Это зрелище поразило её настолько, что она попыталась вырваться из опутывающих её ремней и протянула правую руку к прозрачной двери корабля.
       Девушка не сразу заметила, что в этот самый момент за ней тоже наблюдают. Кто–то пристально смотрел в иллюминатор космической станции на орбите Земли, стараясь прижаться как можно ближе к стеклу и закрывая ладонями мешающий обзору свет. Девушка помахала ему рукой, но в ответ увидела лишь испуганный взгляд.
       «Не так–то просто теперь пробраться на Землю незамеченной», – подумала она и глубоко вздохнула.
       Проходя верхние слои атмосферы, корабль задрожал, затем затрясся и начал биться из стороны в сторону. Девушка вжалась всем телом в сиденье и намертво вцепилась пальцами, защищёнными плотными перчатками, в металлические поручни. Наконец, корабль замедлил ход и стал медленно опускаться вниз. Девушка успокоилась и решила, что худшее уже позади, но, заглянув под ноги, обнаружила, что корабль движется к центру чего–то круглого. На поверхности незнакомого объекта что–то шевелилось и блестело. Она поняла, тщательно изучая изображения Земли, что это озеро.
       «Это какая–то ошибка!» – крикнула она.
       Корабль, тем временем, мягко коснулся поверхности озера, подпрыгнул на несколько сантиметров вверх и завис на месте. На приборной панели девушка увидела сообщение, что снаружи безопасная среда, где можно находиться без шлема. Она сняла шлем и закрепила его, подняв вверх к магнитному держателю. После этого дверь открылась быстрым взмахом вверх, ремни освободили тело путешественницы и её с силой выбросило из корабля на несколько метров вперёд прямо в воду.
       Девушку никто не научил плавать, потому что на их планете просто негде было этим заняться, не было водоёмов свободных от вечного льда. Пока она барахталась, стараясь удержаться на поверхности, корабль закрыл дверь и медленно скрылся под водой. Обернувшись в сторону, где только что был корабль, она услышала лишь бульканье. Девушка вспомнила как изучала уроки по плаванию, просмотрев множество полезных видео о занятиях людей в бассейнах. Она успокоилась и попробовала шевелить руками и ногами как в увиденных уроках. Девушка подумала, что у неё уже начало получаться, но оказалось, что она всё также бесполезно барахтается на одном месте и ни на метр не продвинулась в сторону берега. Её охватила паника.
       – Что ты там делаешь? – кричал кто–то девушке и она не сразу поняла откуда доносятся эти звуки, поэтому бестолково крутила головой.
       Звук от вёсел, шумно разгребающих воду, заставил её обернуться.
       – Да здесь я, здесь! – услышала она недовольный голос.
       В этот момент девушка увидела рядом с собой лодку и протянутые к ней руки человека. Человека она не рассчитывала встретить в этой глуши, кроме того путешественникам вообще запрещалось взаимодействовать с людьми, им нельзя было попадаться на глаза во избежание лишнего интереса. Поэтому девушка переживала о том, не увидел ли этот человек её приземление и успел ли вовремя скрыться под водой космический корабль. Может всё обошлось и никто ничего не заметил?
       – Ну же, хватайся! – скомандовал человек и перегнулся через борт.
       Девушка ухватилась за его руки, поняв, что ей хотят помочь, и незнакомец рывком втащил её в лодку.
       – Тебе холодно? – спросил он, но девушка не отвечала. – И что это за костюм такой? – оглядев девушку с ног до головы, он шутливо предположил: – Ты водолаз?
       Девушка молчала и внимательно смотрела на своего спасителя, не понимая что он говорит. Костюм был рассчитан и на водную среду в том числе, поэтому девушка продолжала спокойно сидеть на дне небольшой резиновой лодки. Она даже не тряслась от холода.
       – Как тебя зовут? – спросил незнакомец. – Ты что немая?
       На запястье девушки замигал синий индикатор. Она попыталась закрыть браслет рукой, но было поздно.
       – Что это у тебя? – поинтересовался незнакомец и потянулся к её руке. – На часы не похоже, – задумчиво проговорил он.
       Девушка отстранилась, приложила правую руку к груди и неуверенно сказала:
       – Алианна, – её браслет может очень многое, в том числе распознавать язык других существ, но функция обучения владельца браслета общению на этом языке была заблокирована, выставляя защитный барьер между ними.
       – Ну, наконец–то, заговорила. Я уж подумал, что у тебя шок и ты потеряла дар речи, – улыбнулся ей незнакомец и добавил: – Какое у тебя необычное имя. А меня, кстати, зовут Костя. Приятно познакомиться.
       Костя протянул девушке правую руку, на что девушка не сразу отреагировала. Но, решив, что это жест приветствия, который она неоднократно видела в хрониках Земли, в ответ тоже протянула правую руку. Состоялось крепкое рукопожатие. Костя даже отдёрнул свою руку в сторону.
       – Сильная рука, – заметил он, потирая запястье, а через минуту взялся за вёсла и начал активно грести, направляя лодку к берегу.
       Девушка никогда ни с кем не разговаривала голосом. На её планете это не принято, хоть и возможно. Все общаются мыслями при помощи специального импланта, вживляемого при рождении новой особи. Услышав живой голос Кости, он показался ей очень приятным и мягким. Ей тоже захотелось говорить. Она заглянула в его большие карие глаза и с улыбкой повторила имя:
       – Костя, – и он улыбнулся ей в ответ.
       Его тёмные волосы беспорядочно по лицу разбрасывал ветер. Когда они добрались до песчаного берега небольшого озера, девушка не сразу выпрыгнула из лодки, заставив Костю вытягивать лодку на берег вместе с ней.
       – Ты так и будешь сидеть в лодке? – спросил Костя и протянул ей руку.
       Алианна встала и, ухватившись за его руку, спрыгнула на песок. Ноги её подогнулись и она упала на колени. Видимо, даже такой недолгий полёт дал о себе знать, сильно ослабив мышцы. Она попыталась встать, но не смогла.
       – Мне кажется, что я выловил русалку из озера, а не водолаза, – пошутил Костя. – А собирался, вообще–то, ловить рыбу.
       Он внимательно посмотрел на девушку, ожидая какой–нибудь реакции, но она лишь молча и жалобно уставилась на молодого человека.
       – Ты не можешь встать?
       Девушка помотала головой.
       – Что с тобой случилось? Где твои вещи?
       Алианна грустно взглянула в сторону озера.
       – Так ты потерпела крушение? Твоя лодка и вещи утонули в озере? – наводящими вопросами пытался узнать правду Костя.
       Алианна утвердительно кивнула.
       – А почему ты не можешь говорить? Что с тобой?
       Девушка похлопала рукой по грудной клетке, изображая, что ей там больно и громко закашляла.
       – Ага, простыла, значит? – и Костя по–дружески потрепал её по плечу.
       Он стоял, глядя на озеро, несколько секунд, видимо, что–то обдумывая и, наконец, предложил:
       – Темнеет. Я обычно не привожу в дом незнакомцев, но вижу, что у тебя случилась беда, тебе нужна помощь, – ещё раз обдумав дальнейшую фразу, продолжил: – Сегодня тогда переночуешь у меня, свяжешься с кем тебе надо? Ты согласна?
       – Согласна, – неуверенным голосом произнесла Алианна.
       Пока Костя выкачивал воздух из лодки и пытался сложить её в рюкзак, девушка разминала руки и ноги. Костя ненароком поглядывал на незнакомку, удивляясь своей интересной и внезапной находке.
       Прошло пятнадцать минут и за это время Алианна окончательно пришла в себя и смогла подняться на ноги.
       – Вот так, – придерживал её Костя. – У тебя уже хорошо получается.
       Костя набросил рюкзак на плечи и они пошли по тропинке в сторону леса. Совсем стемнело, Костя запустил руку в карман куртки, но не обнаружил там фонарика.
       – Ну вот, теперь придётся идти в темноте, – опустил он руки, входя в лес.
       Девушка прижала правую руку к животу, провела по боковой поверхности браслета пальцем и дорогу озарил яркий свет. Костя даже зажмурился и прикрыл глаза рукой.
       – Ничего себе фонарик! – удивился он, а девушка в ответ лишь довольно пожала плечами и ещё раз улыбнулась.
       Дорога не заняла много времени и вскоре они подошли к небольшому деревянному двухэтажному домику. На крыльце их встретила обнимающаяся парочка.
       – А–а–а… Ты уже вернулся? – рассеянно заметила девушка, обращаясь к Косте. – А кто это с тобой? – девушка не смогла разглядеть за ярким светом Алианну.
       Костя повернулся к Алианне и прикрыл её браслет рукой. Девушка поняла, что свет больше не нужен и вновь провела пальцем по браслету. Свет погас. Костя с благодарностью посмотрел на Алианну и представил её сестре:
       – Света, это Алианна. Я выловил её из озера.
       – А я–то думала, что ты ушел ловить рыбу, – засмеялась девушка, прикрыв рот рукой. – Это мой муж, знакомьтесь, Миша.
       Алианна подошла к паре и, по–очереди, крепко пожала им руки. Свете рукопожатие показалось очень сильным и она демонстративно потрясла после этого рукой, показывая, что она устала.
       – Очень приятно, – сказал Миша. – А кто это? Что–то я не помню твою такую подругу, – он пристально посмотрел на Алианну, а Света ударила его локтем в бок.
       Костя занёс рюкзак в дом и бросил у порога.
       – А где же Катя? – не унимался Миша.
       – Завтра хотела приехать, – спокойно ответил Костя, но Миша искоса на него посмотрел и в недоумении пожал плечами.
       Костя подошёл ко всё ещё стоящей на пороге Алианне и пригласил её в дом.
       – Давай я покажу тебе где ты сможешь отдохнуть и привести себя в порядок? – Костя легонько взял за локоть девушку и указал другой рукой в сторону лестницы. – Твоя комната на втором этаже, рядом с моей.
       Они поднялись на второй этаж и Костя приветственно открыл дверь в одну из комнат, приглашая Алианну войти.
       – Только вот у тебя же совсем нет никакой одежды, – внимание Кости привлекло что–то сверкнувшее на воротнике незнакомки.
       Алианна заметила это и сделала беззаботный вид, отряхивая свой костюм.
       – Наверное, показалось, – заморгался Костя и так же беззаботно улыбнулся в ответ Алианне.
       Они оказались слишком близко друг от друга, стоя в дверях, и им обоим стало чуточку стеснительно. Костя, тихо кашлянув в руку, потянулся к выключателю, а затем быстро вышел из комнаты. Он подошёл к сестре, чтобы одолжить какие–нибудь вещи для Алианны.
       – Слушай, она потеряла все вещи там, в озере. Может одолжишь ей что–нибудь?
       – Какая–то она странная, – с недоверием произнесла сестра и скрестила руки на груди. – И имя какое–то непонятное. Она иностранка?
       – Вроде нет. Если честно, я не смог у неё особенно ничего узнать. У неё что–то с лёгкими. Возможно, слишком долго находилась в холодной воде и замёрзла.
       – Ты ей доверяешь?
       – А я должен был оставить её в воде? Она попала в беду. Вот я и решил ей помочь.
       – Тогда дай ей смартфон, пусть позвонит кому–нибудь, чтобы её забрали.
       – Давай завтра, а то сегодня она всё равно уже ничего сказать не сможет. Сама видишь.
       – А как же Катя? Что она скажет, когда её здесь увидит?
       – Скажи, что это твоя подруга, – пожал плечами Костя. – И потом, это ведь твоя дача, вот к тебе и приехала гостья.