Это вторая книга цикла "Бремя времени", первая расположена на
https://prodaman.ru/Kryukova-Natalya/books/Dozhit-do-poludnya
Очень честное предупреждение - писаться будет медленно, любителям крутого драйва не предназначено.
Вступление. По большей части - воспоминательное.
Вот, казалось бы, что такое капюшон – ерунда, обыкновенный кусок тряпки, который натягиваешь на голову. А всё равно от него теплее! Даже при условии что и ветра нет, и сверху не каплет. То есть не сыплет. Но что тут можно сказать - Шумящие острова. Такая уж тут погода: сырой холод, маленький холод, просто холод, большой холод. Вот и весь ассортимент. Для разнообразия случаются снегопады, а также дождь со снегом и льдом, ещё может идти дождь со льдом или снег со льдом, а также просто лёд сверху сыплется. Изредка дождь идёт один, безо всяких добавок, что служит поводом для бурной радости таких теплолюбивых существ как я, например. Тепла как такового здесь не встретишь, так пусть хоть дождь о нём напоминает.
Возможно, вы пожелаете спросить а что, собственно, я тут делаю. Ответ будет предельно простым и банальным – живу. По совместительству работаю. Причина моего появления в этом холодном, всеми богами забытом месте, проста как пареная репа – деньги. Они, родимые, любого сюда приехать заставят. Ну, почти любого. Разнообразные и многочисленные надбавки за вредность, сложность, дальность и трудность создают для небогатых магов очень привлекательные вакансии. А я, к сожалению, несмотря на диплом с отличием, гораздо беднее сейчас чем могла бы быть, или намного менее богатая, чем хотелось бы. То есть практически нищая. В смысле - я себя так ощущаю.
Нет, это не моя вина. И даже родители виноваты только частично. После внезапной и, скорее всего, подстроенной смерти отца, мою маму угораздило решиться на повторный брак с настоящим подлецом, совершенным негодяем и законченным проходимцем. Оный проходимец в самые сжатые сроки, то есть почти непосредственно после знакомства, опоил мою чересчур доверчивую матушку малоизвестной гадостью, вызывающей сложный комплекс эмоций, похожих на душевную привязанность. Нет, ошибаетесь, приворотным это зелье назвать никак нельзя! В этом-то всё и дело: лорд Дерриш, он же наш отчим, совершил самый настоящий переворот в современной науке, на практике доказав, что и без приворотных составов можно заставить женщин буквально сходить с ума от его блистательной персоны. Ибо нефиг на других мужчин заглядываться! А то ему самому мало…
Лорд отчим изобрёл своё зелье в краткий, но бурный период учёбы в МАГУ. И там же успешно протестировал на нескольких однокурсницах, за что и был отчислен – без права на восстановление. К сожалению, соответствующей статьи за применение его «неприворота» на тот момент изобрести ещё не успели. Состав у зелья совершенно другой и воздействует оно несколько иначе. А вот результат применения, что характерно, вполне сопоставим с приворотными чарами: опоенная жертва решает что встретила истинное чувство и поступает соответственно. В нашем с мамой случае – вступает в законный брак. Едва отзвучали последние слова под храмовыми сводами, отчим начал подминать под себя наше родовое имение, Торриш-Холл. Брак длился чуть более двух лет (и хорошо что не дольше!). Однако и два года – достаточно серьёзный срок. Если постараться. Буквально за пару лет этот тип умудрился растранжирить все наши сбережения, наделать долгов (в том числе не заплатить налоги!) и по уши влезть в интригу государственного значения, став самым настоящим преступником и предателем короны. Последнее, надо сказать, он сотворил, не будучи способным справиться с последствиями своего шибко многомудрого руководства имением.
Случалось ли вам когда-нибудь слышать от своих знакомых или, может быть, малознакомых людей фразы типа «дайте мне нечто и я…» или «вот если бы у меня было то-то и то-то, тогда бы я…». Думаю, да, слышали. Конечно, людям не хватает самых разных вещей. Кому-то нужна красивая жена и тогда он, конечно, тут же перестанет содержать многочисленных любовниц. Кому-то понятный курс иностранного языка, и тогда он этот язык быстро выучит (а все программы, которые он уже пробовал - непонятные, то есть там трудиться нужно). Но по большей части недостающим предметом являются деньги. Желательно, большие. Вот и лорд Дерриш, алхимик-недоучка (а всё из-за маленького резерва, вот будь у него большой резерв, тогда бы он…), женился на вдове с двумя детьми и деньгами. Вторые, как я теперь понимаю, были решающим фактором при вступлении в брачный союз.
Нет, в принципе, многие так живут – без особой любви, на одном расчёте. Или привычке, что случается не менее часто. Но отчиму мало было расчёта, недостаточно привычки, ему хотелось развернуться, да не просто, а во всю ширь, показать, доказать и ещё чего-то такого-эдакого, с чем он сам пока не до конца определился. Короче, требовалось чтобы дворянское общество его вдруг заметило, оценило и аж замерло от восторга и восхищения. К сожалению отчима, с восхищением было туго. Да и с восторгом тоже, надо сказать, как-то сразу не заладилось, вот прямо от слова совсем. Общество его оценило вполне адекватно – как приживалу, и обращалось с ним соответственно. Тогда отчим, недолго думая, пустился в бизнес. Разумеется, при полном отсутствии понимания как этот бизнес надо делать и что процессу зарабатывания денег, в общем-то, тоже следует учиться (как и алхимии, кстати). Результат не заставил себя долго ждать, и лорду Дерришу всерьёз грозила долговая яма. Пожизненно. Увы, прежде чем делать, надо думать. А вот этого отчим, похоже, очень не любил. И процесс сложный, сам по себе, и мысли в голове шевелятся – непривычно. В таких случаях, то есть когда зело злобное правосудие тебя, разнесчастного такого бедняжечку, категорически отказывается понимать, приходится или убегать от долгов, "в отчаяньи бросая нажитое", или искать достаточно влиятельного покровителя, способного избавить незадачливого транжиру от последствий собственной глупости.
Отчим покровителя нашёл. Барон тан Кершан, лендлорд Хоркана, как раз подыскивал спокойное место, в котором можно было бы устроить перевалочный пункт для банды контрабандистов, коих оный барон заботливо пригрёб под своё крыло. С благой целью оживить торговлю в провинции, конечно. Ну и заработать немножечко денег…
Обнаружив, что новый протеже имеет возможность свободно распоряжаться большим, хорошо укреплённым замком, барон чрезвычайно обрадовался и пожелал заиметь этот замок в свою личную собственность. Для надёжности. С этой целью он вознамерился женить своего сына на мне, как потенциальной наследнице, а моему младшему брату внезапно устроить несчастный случай. Мать мою уже можно было в расчёт не брать, поскольку отчим успел её опоить подавляющим волю зельем. Чтобы бизнесу не мешала. А то она, ничтоже сумняшеся, начала допытываться куда это муженёк деньги девает (да ещё в таком количестве!) и сомневаться в адекватности его изначально идеальных решений. Вот, весь в заботе о душевном спокойствии супруги, отчим и напоил мою маму исключительно вредным для здоровья составом. А тан Кершан его с огромным удовольствием прикрыл. Барону это было только на руку: в конечном счёте зелье свело бы реальную владелицу замка с ума, убрав ещё одно препятствие к приобретению столь необходимой в домашнем хозяйстве недвижимости. О дальнейшей судьбе отчима, вы, я думаю, и сами догадались – лишний свидетель барону был вовсе не нужен, и лорда Дерриша в самом скором времени ждала совсем незавидная участь. Параллельным курсом, подтверждая свою репутацию крайне деятельной политической персоны, барон занялся ни чем иным как организацией дворцового переворота. Двоюродный брат царствующего монарха возжелал самолично взойти на престол, до предела осчастливив этим семейно-политическим актом всех верноподданных королевства, и тан Кершан всей душой радел за будущее счастье страны. Тем более что заговорщикам были обещаны немалые льготы при новом правителе.
По факту успешного раскрытия заговора выяснилось, что моя мама является потерпевшей стороной, более того, ей причитается некоторая часть баронского имущества как компенсация за физический, моральный и материальный ущерб, но, к несчастью, необходимости платить налоги государству это никак не отменяло. А сумма набежала не маленькая. Также маме требовалось долгое и дорогостоящее лечение. Подавляющие волю составы – это не капли от насморка, могут и до полной потери разума довести. Выпитые в достаточном количестве – в самые сжатые сроки. Более того, к моменту окончания расследования подошло время готовиться к важному семейному событию, то есть срочно отправлять моего младшего братишку учиться на подготовительные курсы, чтобы он смог успешно сдать экзамены и поступить в МАГУ. Что тоже подразумевало значительные расходы. Даже можно сказать – весьма значительные, а также абсолютно неожиданные и совершенно нежелательные.
Да, это отнюдь не наша идея, вы верно догадались. Даже если она и была бы нашей, признаюсь честно: денег у нас на подобную роскошь после дюже активного владычества отчима в наличии попросту не имелось. Однако отказаться от посещения курсов не существовало никакой легальной возможности. По новому постановлению министерства образования наиболее перспективные маги поголовно - то есть читай: абсолютно все магические рода, дворянские и не очень, - тупо выставлялись на весьма существенные для большинства помянутых граждан суммы. В постановлении, кстати, сие законное безобразие пространно и многословно объяснялось неусыпной заботой шибко мудрых органов просвещения о подрастающем поколении вообще и глубине - а также высоте, толстоте, ширине и плотности, - познаний оного в частности. Дескать, в МАГУ поступают настолько разнообразно обученные, а точнее недоученные, студенты, что у преподавательского состава - и без того загруженного под завязку, - три года уходит только на то, чтобы довести знания поступивших до примерно одинакового уровня, после чего идёт уже непосредственно обучение по специальности. Что совсем не есть хорошо с точки зрения государства, регулярно оплачивающего каторжный труд преподавателей. Так что теперь и мы должны оплачивать их работу, дополнительно. То есть тратиться ещё и на подготовку к вступительным экзаменам, помимо платы за учёбный процесс, питание и проживание в общежитии. Вот, спасибо министерским чинушам преогромное! Я ж без них прям не знала, куда деньги девать...
От срочной распродажи наименее нужной, но наиболее ликвидной, собственности нас спасло только вмешательство дяди Вада (если помните, это папин боевой побратим), единовременно погасившего нашу основную задолженность по налогам из собственных средств. Естественно, и я, и мама настояли на том чтобы оформить его помощь не как безвозмездный дар, а как долгосрочную ссуду. В конце концов, у дяди своя семья имеется. А у нас должна быть совесть (как мне кажется).
Ну, совесть это конечно хорошо, но когда к ней прилагаются помянутые деньги это ещё лучше. Не скажу что в них всё моё счастье, но с ними как-то комфортнее и веселее, что ли. Вот, например, сейчас звонкая монетка позволила мне забраться в большое, мягкое кресло у камина, вытянуть гудящие от усталости ноги, поместив их на специальный маленький пуфик, и погреть замёрзшие до полного оледенения руки о кружку пряного, горячего глинтвейна. Красота!
Вот и сижу - поздний вечер, пылающий камин, ароматное подогретое вино, снег за окном густыми хлопьями валит. В такие моменты только и предаваться воспоминаниям, правда? Особенно приятным. Или не чересчур сильно вдохновляющим, но зато шибко полезным размышлениям.
Размышления мои были в основном о собственной жизни, судьбе и магии. Ну, с судьбой-то всё было более-менее ясно: если вы помните, в своё время ради спасения собственной родительницы я пожертвовала богине удачи очень важный для каждого разумного человека предмет. А именно - красную нить со своего запястья. Если вы вдруг не в курсе что это вообще за нитка такая и зачем тут люди её поголовно носят, поясняю: эта нить не простого, а божественного происхождения. Она появляется самопроизвольно, в день, когда новоявленная мать приносит своё дитя в храм Богини-Матери.
Посещение храма организуется в том числе и для представления друзьям и знакомым нового члена дворянского сообщества, но главным образом - особенно если вы ни разу не дворянин, - для регистрации факта рождения ребёнка в храмовых книгах. К дворянам и на дом придут, не переломятся. Так вот, в момент произнесения имени новорождённого младенца - а дитя к тому времени уже омыто в небольшой купели со святой водой и возлежит на алтаре, - каждый раз неким таинственным образом происходит маленькое чудо: на ручке малыша и на запястье родительницы одномоментно появляется красная нить. Нить эта растёт вместе с новорожденным и никогда не пережимает ему ручонку, как вы вдруг могли бы подумать, наоборот – всегда ребёнку по размеру, в самый раз, что называется. В отличие от обычных хлопковых, шерстяных или шёлковых, эта нитка не рвётся, не пачкается, её невозможно потерять или разрезать.
А вот отдать или подарить - можно, правда, не абы кому и при определённых условиях. Если вы решитесь на этот шаг, разумеется. Ибо следует помнить, что данную божественную нить позже потребуется вернуть на алтарь. Люди говорят, лучше всего на тот же самый, с которого брали, но и в других городах ритуал также проводится вполне успешно. Свершить сие нужно в день второго совершеннолетия дитяти, то есть в двадцать один год. Это, по утверждению жрецов, твёрдо гарантирует имениннику или имениннице долгую и счастливую жизнь, удачный брак и здоровое потомство.
Мне, как вы понимаете, возвращать было нечего. Однако правила есть правила и мы с мамой отправились в Террик, в наш храм, и как положено, после произнесения всех необходимых слов, мама первой возложила свою нить на алтарь Великой Матери. Я, само собой, ничего не возлагала, а надрезала руку и позволила тонкой красной струйке стекать на белый камень, образуя быстро растущую неровную лужицу. Не скажу чтобы уж так абсолютно бестрепетно, отнюдь, но особых угрызений совести именно по поводу утери божественного подарка я не испытывала. Ведь откажись я от своей затеи и не пожертвуй нитку богине удачи - как пить дать! - не видать бы мне маму здоровой, а брата живым. Так что даже если лично меня вот прямо сейчас, на этом самом месте, прихлопнет молнией как наглую муху, свою задачу я выполнила с честью и сохранила всё то, что ещё можно было на тот момент сохранить. Хотя, конечно, помирать мне, ну, абсолютно не хотелось!
Как вы уже догадались, меня не прихлопнуло. Видимо, богиня предпочла сохранить дюже дефицитные молнии или что там ещё для другого раза или, возможно, более достойного кандидата, но зато ритуал до конца довести нам с мамой так и не удалось - я банально грохнулась в обморок. Если вы вдруг подумали - от кровопотери, вы сильно ошиблись. Когда я сумела наконец очнуться, кровопотеря действительно была довольно заметной, хоть и не опасной. Но это уж потом, если вы меня понимаете. На тот момент, то есть на момент моего падения, из меня вытекло, ну, никак не больше жалкой осьмушки стакана крови.
https://prodaman.ru/Kryukova-Natalya/books/Dozhit-do-poludnya
Очень честное предупреждение - писаться будет медленно, любителям крутого драйва не предназначено.
Вступление. По большей части - воспоминательное.
Вот, казалось бы, что такое капюшон – ерунда, обыкновенный кусок тряпки, который натягиваешь на голову. А всё равно от него теплее! Даже при условии что и ветра нет, и сверху не каплет. То есть не сыплет. Но что тут можно сказать - Шумящие острова. Такая уж тут погода: сырой холод, маленький холод, просто холод, большой холод. Вот и весь ассортимент. Для разнообразия случаются снегопады, а также дождь со снегом и льдом, ещё может идти дождь со льдом или снег со льдом, а также просто лёд сверху сыплется. Изредка дождь идёт один, безо всяких добавок, что служит поводом для бурной радости таких теплолюбивых существ как я, например. Тепла как такового здесь не встретишь, так пусть хоть дождь о нём напоминает.
Возможно, вы пожелаете спросить а что, собственно, я тут делаю. Ответ будет предельно простым и банальным – живу. По совместительству работаю. Причина моего появления в этом холодном, всеми богами забытом месте, проста как пареная репа – деньги. Они, родимые, любого сюда приехать заставят. Ну, почти любого. Разнообразные и многочисленные надбавки за вредность, сложность, дальность и трудность создают для небогатых магов очень привлекательные вакансии. А я, к сожалению, несмотря на диплом с отличием, гораздо беднее сейчас чем могла бы быть, или намного менее богатая, чем хотелось бы. То есть практически нищая. В смысле - я себя так ощущаю.
Нет, это не моя вина. И даже родители виноваты только частично. После внезапной и, скорее всего, подстроенной смерти отца, мою маму угораздило решиться на повторный брак с настоящим подлецом, совершенным негодяем и законченным проходимцем. Оный проходимец в самые сжатые сроки, то есть почти непосредственно после знакомства, опоил мою чересчур доверчивую матушку малоизвестной гадостью, вызывающей сложный комплекс эмоций, похожих на душевную привязанность. Нет, ошибаетесь, приворотным это зелье назвать никак нельзя! В этом-то всё и дело: лорд Дерриш, он же наш отчим, совершил самый настоящий переворот в современной науке, на практике доказав, что и без приворотных составов можно заставить женщин буквально сходить с ума от его блистательной персоны. Ибо нефиг на других мужчин заглядываться! А то ему самому мало…
Лорд отчим изобрёл своё зелье в краткий, но бурный период учёбы в МАГУ. И там же успешно протестировал на нескольких однокурсницах, за что и был отчислен – без права на восстановление. К сожалению, соответствующей статьи за применение его «неприворота» на тот момент изобрести ещё не успели. Состав у зелья совершенно другой и воздействует оно несколько иначе. А вот результат применения, что характерно, вполне сопоставим с приворотными чарами: опоенная жертва решает что встретила истинное чувство и поступает соответственно. В нашем с мамой случае – вступает в законный брак. Едва отзвучали последние слова под храмовыми сводами, отчим начал подминать под себя наше родовое имение, Торриш-Холл. Брак длился чуть более двух лет (и хорошо что не дольше!). Однако и два года – достаточно серьёзный срок. Если постараться. Буквально за пару лет этот тип умудрился растранжирить все наши сбережения, наделать долгов (в том числе не заплатить налоги!) и по уши влезть в интригу государственного значения, став самым настоящим преступником и предателем короны. Последнее, надо сказать, он сотворил, не будучи способным справиться с последствиями своего шибко многомудрого руководства имением.
Случалось ли вам когда-нибудь слышать от своих знакомых или, может быть, малознакомых людей фразы типа «дайте мне нечто и я…» или «вот если бы у меня было то-то и то-то, тогда бы я…». Думаю, да, слышали. Конечно, людям не хватает самых разных вещей. Кому-то нужна красивая жена и тогда он, конечно, тут же перестанет содержать многочисленных любовниц. Кому-то понятный курс иностранного языка, и тогда он этот язык быстро выучит (а все программы, которые он уже пробовал - непонятные, то есть там трудиться нужно). Но по большей части недостающим предметом являются деньги. Желательно, большие. Вот и лорд Дерриш, алхимик-недоучка (а всё из-за маленького резерва, вот будь у него большой резерв, тогда бы он…), женился на вдове с двумя детьми и деньгами. Вторые, как я теперь понимаю, были решающим фактором при вступлении в брачный союз.
Нет, в принципе, многие так живут – без особой любви, на одном расчёте. Или привычке, что случается не менее часто. Но отчиму мало было расчёта, недостаточно привычки, ему хотелось развернуться, да не просто, а во всю ширь, показать, доказать и ещё чего-то такого-эдакого, с чем он сам пока не до конца определился. Короче, требовалось чтобы дворянское общество его вдруг заметило, оценило и аж замерло от восторга и восхищения. К сожалению отчима, с восхищением было туго. Да и с восторгом тоже, надо сказать, как-то сразу не заладилось, вот прямо от слова совсем. Общество его оценило вполне адекватно – как приживалу, и обращалось с ним соответственно. Тогда отчим, недолго думая, пустился в бизнес. Разумеется, при полном отсутствии понимания как этот бизнес надо делать и что процессу зарабатывания денег, в общем-то, тоже следует учиться (как и алхимии, кстати). Результат не заставил себя долго ждать, и лорду Дерришу всерьёз грозила долговая яма. Пожизненно. Увы, прежде чем делать, надо думать. А вот этого отчим, похоже, очень не любил. И процесс сложный, сам по себе, и мысли в голове шевелятся – непривычно. В таких случаях, то есть когда зело злобное правосудие тебя, разнесчастного такого бедняжечку, категорически отказывается понимать, приходится или убегать от долгов, "в отчаяньи бросая нажитое", или искать достаточно влиятельного покровителя, способного избавить незадачливого транжиру от последствий собственной глупости.
Отчим покровителя нашёл. Барон тан Кершан, лендлорд Хоркана, как раз подыскивал спокойное место, в котором можно было бы устроить перевалочный пункт для банды контрабандистов, коих оный барон заботливо пригрёб под своё крыло. С благой целью оживить торговлю в провинции, конечно. Ну и заработать немножечко денег…
Обнаружив, что новый протеже имеет возможность свободно распоряжаться большим, хорошо укреплённым замком, барон чрезвычайно обрадовался и пожелал заиметь этот замок в свою личную собственность. Для надёжности. С этой целью он вознамерился женить своего сына на мне, как потенциальной наследнице, а моему младшему брату внезапно устроить несчастный случай. Мать мою уже можно было в расчёт не брать, поскольку отчим успел её опоить подавляющим волю зельем. Чтобы бизнесу не мешала. А то она, ничтоже сумняшеся, начала допытываться куда это муженёк деньги девает (да ещё в таком количестве!) и сомневаться в адекватности его изначально идеальных решений. Вот, весь в заботе о душевном спокойствии супруги, отчим и напоил мою маму исключительно вредным для здоровья составом. А тан Кершан его с огромным удовольствием прикрыл. Барону это было только на руку: в конечном счёте зелье свело бы реальную владелицу замка с ума, убрав ещё одно препятствие к приобретению столь необходимой в домашнем хозяйстве недвижимости. О дальнейшей судьбе отчима, вы, я думаю, и сами догадались – лишний свидетель барону был вовсе не нужен, и лорда Дерриша в самом скором времени ждала совсем незавидная участь. Параллельным курсом, подтверждая свою репутацию крайне деятельной политической персоны, барон занялся ни чем иным как организацией дворцового переворота. Двоюродный брат царствующего монарха возжелал самолично взойти на престол, до предела осчастливив этим семейно-политическим актом всех верноподданных королевства, и тан Кершан всей душой радел за будущее счастье страны. Тем более что заговорщикам были обещаны немалые льготы при новом правителе.
По факту успешного раскрытия заговора выяснилось, что моя мама является потерпевшей стороной, более того, ей причитается некоторая часть баронского имущества как компенсация за физический, моральный и материальный ущерб, но, к несчастью, необходимости платить налоги государству это никак не отменяло. А сумма набежала не маленькая. Также маме требовалось долгое и дорогостоящее лечение. Подавляющие волю составы – это не капли от насморка, могут и до полной потери разума довести. Выпитые в достаточном количестве – в самые сжатые сроки. Более того, к моменту окончания расследования подошло время готовиться к важному семейному событию, то есть срочно отправлять моего младшего братишку учиться на подготовительные курсы, чтобы он смог успешно сдать экзамены и поступить в МАГУ. Что тоже подразумевало значительные расходы. Даже можно сказать – весьма значительные, а также абсолютно неожиданные и совершенно нежелательные.
Да, это отнюдь не наша идея, вы верно догадались. Даже если она и была бы нашей, признаюсь честно: денег у нас на подобную роскошь после дюже активного владычества отчима в наличии попросту не имелось. Однако отказаться от посещения курсов не существовало никакой легальной возможности. По новому постановлению министерства образования наиболее перспективные маги поголовно - то есть читай: абсолютно все магические рода, дворянские и не очень, - тупо выставлялись на весьма существенные для большинства помянутых граждан суммы. В постановлении, кстати, сие законное безобразие пространно и многословно объяснялось неусыпной заботой шибко мудрых органов просвещения о подрастающем поколении вообще и глубине - а также высоте, толстоте, ширине и плотности, - познаний оного в частности. Дескать, в МАГУ поступают настолько разнообразно обученные, а точнее недоученные, студенты, что у преподавательского состава - и без того загруженного под завязку, - три года уходит только на то, чтобы довести знания поступивших до примерно одинакового уровня, после чего идёт уже непосредственно обучение по специальности. Что совсем не есть хорошо с точки зрения государства, регулярно оплачивающего каторжный труд преподавателей. Так что теперь и мы должны оплачивать их работу, дополнительно. То есть тратиться ещё и на подготовку к вступительным экзаменам, помимо платы за учёбный процесс, питание и проживание в общежитии. Вот, спасибо министерским чинушам преогромное! Я ж без них прям не знала, куда деньги девать...
От срочной распродажи наименее нужной, но наиболее ликвидной, собственности нас спасло только вмешательство дяди Вада (если помните, это папин боевой побратим), единовременно погасившего нашу основную задолженность по налогам из собственных средств. Естественно, и я, и мама настояли на том чтобы оформить его помощь не как безвозмездный дар, а как долгосрочную ссуду. В конце концов, у дяди своя семья имеется. А у нас должна быть совесть (как мне кажется).
Ну, совесть это конечно хорошо, но когда к ней прилагаются помянутые деньги это ещё лучше. Не скажу что в них всё моё счастье, но с ними как-то комфортнее и веселее, что ли. Вот, например, сейчас звонкая монетка позволила мне забраться в большое, мягкое кресло у камина, вытянуть гудящие от усталости ноги, поместив их на специальный маленький пуфик, и погреть замёрзшие до полного оледенения руки о кружку пряного, горячего глинтвейна. Красота!
Вот и сижу - поздний вечер, пылающий камин, ароматное подогретое вино, снег за окном густыми хлопьями валит. В такие моменты только и предаваться воспоминаниям, правда? Особенно приятным. Или не чересчур сильно вдохновляющим, но зато шибко полезным размышлениям.
Глава первая. Размышлительная.
Размышления мои были в основном о собственной жизни, судьбе и магии. Ну, с судьбой-то всё было более-менее ясно: если вы помните, в своё время ради спасения собственной родительницы я пожертвовала богине удачи очень важный для каждого разумного человека предмет. А именно - красную нить со своего запястья. Если вы вдруг не в курсе что это вообще за нитка такая и зачем тут люди её поголовно носят, поясняю: эта нить не простого, а божественного происхождения. Она появляется самопроизвольно, в день, когда новоявленная мать приносит своё дитя в храм Богини-Матери.
Посещение храма организуется в том числе и для представления друзьям и знакомым нового члена дворянского сообщества, но главным образом - особенно если вы ни разу не дворянин, - для регистрации факта рождения ребёнка в храмовых книгах. К дворянам и на дом придут, не переломятся. Так вот, в момент произнесения имени новорождённого младенца - а дитя к тому времени уже омыто в небольшой купели со святой водой и возлежит на алтаре, - каждый раз неким таинственным образом происходит маленькое чудо: на ручке малыша и на запястье родительницы одномоментно появляется красная нить. Нить эта растёт вместе с новорожденным и никогда не пережимает ему ручонку, как вы вдруг могли бы подумать, наоборот – всегда ребёнку по размеру, в самый раз, что называется. В отличие от обычных хлопковых, шерстяных или шёлковых, эта нитка не рвётся, не пачкается, её невозможно потерять или разрезать.
А вот отдать или подарить - можно, правда, не абы кому и при определённых условиях. Если вы решитесь на этот шаг, разумеется. Ибо следует помнить, что данную божественную нить позже потребуется вернуть на алтарь. Люди говорят, лучше всего на тот же самый, с которого брали, но и в других городах ритуал также проводится вполне успешно. Свершить сие нужно в день второго совершеннолетия дитяти, то есть в двадцать один год. Это, по утверждению жрецов, твёрдо гарантирует имениннику или имениннице долгую и счастливую жизнь, удачный брак и здоровое потомство.
Мне, как вы понимаете, возвращать было нечего. Однако правила есть правила и мы с мамой отправились в Террик, в наш храм, и как положено, после произнесения всех необходимых слов, мама первой возложила свою нить на алтарь Великой Матери. Я, само собой, ничего не возлагала, а надрезала руку и позволила тонкой красной струйке стекать на белый камень, образуя быстро растущую неровную лужицу. Не скажу чтобы уж так абсолютно бестрепетно, отнюдь, но особых угрызений совести именно по поводу утери божественного подарка я не испытывала. Ведь откажись я от своей затеи и не пожертвуй нитку богине удачи - как пить дать! - не видать бы мне маму здоровой, а брата живым. Так что даже если лично меня вот прямо сейчас, на этом самом месте, прихлопнет молнией как наглую муху, свою задачу я выполнила с честью и сохранила всё то, что ещё можно было на тот момент сохранить. Хотя, конечно, помирать мне, ну, абсолютно не хотелось!
Как вы уже догадались, меня не прихлопнуло. Видимо, богиня предпочла сохранить дюже дефицитные молнии или что там ещё для другого раза или, возможно, более достойного кандидата, но зато ритуал до конца довести нам с мамой так и не удалось - я банально грохнулась в обморок. Если вы вдруг подумали - от кровопотери, вы сильно ошиблись. Когда я сумела наконец очнуться, кровопотеря действительно была довольно заметной, хоть и не опасной. Но это уж потом, если вы меня понимаете. На тот момент, то есть на момент моего падения, из меня вытекло, ну, никак не больше жалкой осьмушки стакана крови.
