Я вот никогда не могла этого понять. Особенно если речь шла об изнасиловании. Ну, вы же, наверное, и сами знаете, что лет этак двести или триста назад поразительно добрый, невероятно великодушный насильник торжественно вёл свою жертву под венец, и она просто обязана была быть довольной и счастливой. О времена, о нравы! Прям радуешься, что сейчас таких нет…
Но вообще-то это снова материал для размышления. За столом отчим взывал к моей беспросветной глупости, хотя раньше так никогда не делал. В картинной галерее интерес пузанчика был шит белыми нитками по чёрному портрету. Сейчас на дурочку берут. В чём причина всеобщего веселья? Может, я чего-то не знаю? Не рискнув проверять еду и напитки прилюдно, проверила втихаря. Надо же леди припудрить носик? Даже одну из куриц за собой уволокла для достоверности. А что перед этим я капнула вином на рукав и заныкала крошку торта за щекой – так кому та капля мешала, я вас умоляю. Впрочем, ничего неожиданного я не обнаружила. То есть факт наличия посторонних примесей и в вине, и в торте был вполне и совершенно предсказуем. Какую именно гадость мне подмешивали, сидя, простите, попой на унитазе, распознать было абсолютно невозможно. То есть какой-нибудь маститый алхимик со стажем, мастер или магистр, наверное, мог бы с легкостью игнорировать сии, крайне неблагоприятные, условия для работы, но мне-то нормальная лаборатория нужна. Желательно – в гармоничном сочетании с библиотекой популярно-научной литературы по профильному предмету. (Особенно приветствуются чёткие, подробные инструкции!) Не напрягайтесь, удивляться не стоит: нас, как боевиков, вообще не учат сложные зелья распознавать, даже краткого ознакомительного курса не начитывают. И толковой алхимической лаборатории у меня просто нет - десяток реторт с пятью пробирками плюс пара разноразмерных горелок не в счёт - нам она по профессии как таковая не полагается. Разве что к отчиму залезть…
Хотя нет, мне не в лабораторию, мне на конюшню нужно! Да-да, к симпатичной вороной кобылке, что-то я её давно не навещала. Разумеется, визит к милой животинке придётся отложить на послебальное время, но посмотреть на неё я просто обязана!
Что именно меня спасло от всей этой зловредной алхимии, я догадалось довольно быстро: мощный медальон экстренной связи, который я получила от наставницы жениха, был уже наполовину разряжен. Значит, кроме возможности срочно послать сигнал бедствия, меня обеспечили ещё и весьма солидной, комплексной магической защитой. Это очень хорошо, конечно, спасибо им преогромное плюс наше красивое с кисточкой, но вот вам интересный момент – мне про эти свойства одолженной цацки никто ничего не рассказал. И даже не собирался сообщать, как я теперь думаю (любопытно, а какие ещё функции в этой недетской игрушке запрятаны - прослушка, маячок?). И вот какую удивительную несуразность я вспомнила по дороге домой: это странное ощущение почти безграничного доверия к совершенно незнакомой пожилой магичке – откуда, интересно, оно взялось? Обычно я так на людей не реагирую! Мда, осторожнее надо быть, осмотрительнее. Со всех сторон. И пора, наконец, закругляться с гостями. А то мало ли что…
Легко сказать, но трудно сделать. Это я как раз про "моих" гостей. Потому как обременённый солидным возрастом и набитым желудком баронский гадюшник начал потихоньку расползаться по собственной инициативе (вся еда уже кончилась, чего ещё тут ждать). А вот баронет со товарищи именно сейчас затеяли новомодную танцевальную игру, с частой сменой партнёров и передачей цветов из рук в руки. Музыка довольно быстрая, причём и кавалеры, и дамы в ходе танца меняются местами хаотично, а не по каким-либо правилам, в результате отгадать конечного адресата совершенно нереально. Нет-нет, ничего сложного: ведущим, в тайне от остальных танцоров, загадывается цветок-призёр (название пишут на бумажке, бумажку сворачивают, кладут на стол) и тот, кому счастливое растение попадает в руки последним, получает маленький презент. Забавно. Даже мне понравилось. Не говоря уже о гостьях! Так что танец определённо удался, и это почувствовалось сразу: баронет заулыбался, кавалеры старались изо всех сил, курочки вошли во вкус. Все довольны и желают продолжения праздника. Кроме меня, разумеется. Рвать платье во второй раз представлялось мне абсолютно бессмысленным, и я было уже смирилась с тем что придётся реально подвернуть ногу, дабы прекратить все эти поганые игрища и получить, наконец, столь страстно вожделеемую мной возможность спокойно поразмыслить, но отчим решил нас разогнать по собственной инициативе. Выяснилось, что барышням далеко ехать (уж вечер близится и всё такое), барону рано вставать и тоже ехать, моя матушка устала (она ещё не вполне оправилась, к сожалению) и вообще. Самое главное "и вообще".
Меня это, разумеется, вполне устраивало. Что неудивительно, баронета тоже - раз сорвалась эта попытка прибрать меня к рукам, пора предпринимать следующую, чего зря время-то терять. Возмутились только дамы, но женский бунт был подавлен на корню родителями или дядьями (я не разбиралась кто там где), и гостьи отбыли в направлении пенатов.
Проводив последнего визитёра, облегчённо выдохнув и ещё раз убедившись, что моя собака жива-здорова, я, наконец, получила ту самую долгожданную возможность максимально тщательно обследовать свои личные апартаменты. А то всё руки не доходили: готовиться к празднику-то пришлось в жуткой спешке. Судите сами: пока из города добралась до Ританы, пока доехала домой, времени осталось – как в старой сказке - каких-то жалких три четверти часа. Соответственно, стартовав прямо с седла, я от конюшни с разгону влетела на кухню, нахватала еды и налила питья своему жутко уставшему, несчастному псу. Потом, уже нагруженная награбленным, молнией помчалась к себе, заперлась как смогла надёжней, побросала все сумки с вещами куда пришлось, скинула потную, грязную одежду - прямо одним комом с сапогами, - понеслась в ванную и заметалась между ней и гардеробной, пытаясь мыться, сушиться, краситься и одеваться в одно и то же время.
Ну, апартаменты громко сказано, но спальня (с ванной комнатой), гардеробная и гостиная - она же по совместительству лаборатория, кабинет и комната отдыха – это вполне солидно, по-моему. Можно и апартаментами назвать. Тем более что спрятать какую-нибудь мелкоформатную бяку здесь проще простого, а вот найти – совсем наоборот. Наиболее уязвимой для потенциальных злодеев зоной я определила спальню и не прогадала: над моей кроватью был закреплён примерно такой же хитрый амулетик, какой мы разбирали на практических занятиях (ну, помните, с супругой ювелира). Поскольку заклинание поиска ядов на нём результата не дало никакого, то я предположила что там либо афродизиак, либо снотворное. То есть пока всё укладывается в схему, где я нужна отчиму и барону вполне живая и совсем послушная. Живая - это хорошо, наверное. Только один маленький вопрос: а до какого срока я им буду полезна именно в живом состоянии. И что со мной будет потом? Хороший такой вопрос…
Дальнейшие исследования на местности никаких доказательств потенциально злодейской деятельности не принесли. То ли это они такие непредусмотрительные, то ли я такая неумелая. Нет, это не упадок сил и не самобичевание. К сожалению, пока мы проходили исключительно простые и общеупотребительные заклятия поиска. То есть те, которые известны всем образованным одарённым. Поголовно. Ну и, соответственно, помянутые образованные одарённые, желающие совершить какую-нибудь гадость, абсолютно логично выбирают средства никак не подпадающие под эти всем известные заклинания. Из чего следует совершенно естественный вывод, что ночевать в своих комнатах мне нельзя. Как бы ни хотелось. Вздохнув по этому поводу пару раз, я взялась за сумку – пора снова паковаться и идти на поиски таинственной ухоронки. Хорошо бы ещё знать куда!
Логично предположить, что искомое ключевое место находится на портрете. Действительно, совершенно очевидный вывод. Если в книге есть аналогичный замок с рукой, а на портрете без руки, он так и просится наружу (вывод, разумеется, не замок). Так что всё просто. Даже очень просто. Даже слишком просто. Нет, тут что-то не так! Думаем дальше… Портрет – вещь непрочная. Холст можно порезать, краску соскоблить, более того – случись пожар, и от жизненного важного полотна вообще ничего не останется. Помимо этого, исследовать портрет (например, при той же реставрации) может абсолютно любой желающий. Соответственно, ключевое место в рамках картины прятать просто неразумно. А вот в качестве подсказки использовать вполне реально.
Итак, что мы видели на той интересной картинке? На двух картинках, если уж быть точной. Во-первых, солнце и замок на одних и тех же местах (в левом и правом верхнем углу соответственно). Во-вторых, щит, опционально - прислонённый к книгам. Возможно, как символ охраны некой информации. Рука, наверное, намёк куда именно надо лить кровь: на шпиль донжона. Теперь сообразить бы где донжон - и дело в шляпе. Реальный исключался намертво. Наш замок, даже с учётом всех перестроек, не был похож на картинку, ни с одной стороны. Более того, в ходе вооружённых конфликтов башни - донжоны они там или нет - имеют привычку падать. Это нехорошее (или полезное – смотря с какой стороны рва вы стоите) свойство не только косит ряды защитников, но и автоматически исключает вариант с ключевой точкой. Где гарантии что, например, в ближайшее столетие враг не разрушит именно эту башню? Нет их, и никогда не будет. Более того, нас даже слегка покосившаяся башня никак не устроит, ибо любое смещение самой ключевой точки (в том числе - самое минимальное) может дать сбой в отпирающем заклинании.
Ох! Вот жеж… И как же это я раньше-то не подумала?! Но что теперь? Внешний периметр замка - и крепостные стены, и строения - исключается сразу, внутренние слишком часто перестраиваются или ремонтируются. Ведь если вспомнить о смещении, то есть его гарантированном отсутствии, рядом с этим долбаным ключевым местом даже молотком сильно стучать не рекомендуется! Также следует начисто исключить возможность применения боевых заклятий, желательно – воздействия едких зелий и вообще всего, что только может эту точку сместить в любую сторону, хоть на волос. Нет, мягкой тряпочкой протирать это место можно, вы не правы. Не мягкой тоже. Даже веником можно обмести! А вот всё остальное – нельзя. От слова совсем. То бишь следует искать такое место в замке, которое за четыреста с изрядным лишком лет никогда никем не перестраивалось и в принципе не ремонтировалось! Боги милосердные, дайте ума!!! Потому что своего мне тут явно не хватит…
Так, прекратила истерику! Собрала мозги в кучку. Обняла собаку. Крепко обняла! Успокоилась (медленное, равномерное почёсывание собачьего уха – мой фирменный и абсолютно безотказный способ!). Думаем дальше. Жилое крыло для слуг отметаем сразу: дед там делал тотальный ремонт. Я тогда была ещё совсем маленькой, но всё равно помню, что в те дни творилось: снимали полы, перекладывали балки, короче, раскурочили всё – от крыши до подвала включительно. Наше жилое крыло тоже придётся отмести – и кабинет, и библиотека, и тем более родительская спальня за эти годы гарантированно подвергались ремонту, причём неоднократно. Но тогда где, где мне искать?!
Хорошо, попытаемся абстрагироваться от конкретных помещений. Обратимся к логической периодичности ремонта. Ну, чтобы понять, где у нас наиболее пригодное для ключа место. Итак, что мы имеем? А ничего. Потолки за полвека нельзя не поменять, что уж тут говорить о половине тысячелетия! Стены тоже, чтоб облупленными не стояли, про полы и вспоминать нечего – они же по большей части деревянные. Только камень выдержит настолько длительный срок активной эксплуатации. И то с некоторыми купюрами - например, лестница чёрного хода в старом крыле. Гранитная, между прочим! А ведь уже протёрта ногами челяди, пора ступени ровнять, ходить становится неудобно. Мда. Ну, вот куда девать эту точку при таких условиях – под фундамент, в землю зарывать?!
Вот оно! Конечно, в землю!!! Более того, я даже знаю где именно она может быть закопана! То есть не закопана, а вплавлена глубоко в гранит…
Если бы у нас, как в Военной Академии, существовали нормативы на скоростное одевание, я бы их точно перевыполнила. Все и сразу. Более того, на волне радостного предвкушения я чуть не забыла об опасности быть застигнутой в кульминационный момент поисков. Тем более что и отчим, и барон (как мне тогда почему-то подумалось), скорее всего, даже не подозревают о том, что в полуподвальном этаже самого старого крыла есть зал, пол которого представляет собой ровно стёсанный участок гранитной скалы. Той самой, на которой и стоит наш замок.
Здесь потребуется отдельно отметить, что скалы вообще по природе своей довольно редко бывают ровными. Конечно, имеются исключения из правила, мы вот недавно на военной истории проходили целых две фактически неприступных крепости, сооружённых на вершинах столообразных гор. Но наша-то скала совсем не такая! В те далёкие времена, когда самый первый лорд из рода Торриш прибыл на дарованную ему щедрым сюзереном землю, дабы воздвигнуть здесь свой замок, он увидел высокий каменный зубец, почти вертикально торчащий из массивного гранитного основания. Сносить такую махину – дело сложное и затратное, даже учитывая все новейшие достижения в области магии и технологии строительства. А тогда это было попросту нереально. Логичным решением оказалось встроить имеющуюся готовую вершину в проект будущего замка. Туда же отправили систему естественных пещер, образованную водой за века бесхозности земли. В пещерах теперь чего только нет – и накопители для воды, и погреба, и подвалы, и темницы (которые практически не используются); если я не ошибаюсь, там же предки расположили первые лаборатории и организовали рабочий кабинет. Куда он потом делся, в хрониках не указывалось, но полагаю, его просто перенесли, оставили только фамильную усыпальницу. Да, при первых хозяевах этих земель подземная часть замка была куда больше надземной. И использовалась она не в пример активнее нынешнего времени. При строительных работах, разумеется, ровняли всё, что только можно было сровнять. Таким вот макаром и образовалась большая плоская поверхность, часть которой и послужила полом в вышеупомянутом зале.
Когда весь наш Холл состоял из единственного жилого крыла и пары башен, зал был каминным. Вечерами под его сводами собирались почти все жители замка: хозяева вместе со слугами, как и предписывал обычай тех лет. На огне жарилась целая туша свиньи (а иногда и быка), благо леса тогда было полным-полно, жги - не хочу. В этот каминище, судя по иллюстрациям к семейным хроникам, порой закладывали целые стволы! Каждый занимался своим делом, максимально используя яркий свет, подаренный огнём. А потом, завершив положенные работы, вдоволь поболтав и насытившись, все расходились по узким холодным комнатам – до утра. Кто, каким образом и когда впаял в серый гранит балки тёмной стали, украсив пол сложным орнаментом, я не знала.
Но вообще-то это снова материал для размышления. За столом отчим взывал к моей беспросветной глупости, хотя раньше так никогда не делал. В картинной галерее интерес пузанчика был шит белыми нитками по чёрному портрету. Сейчас на дурочку берут. В чём причина всеобщего веселья? Может, я чего-то не знаю? Не рискнув проверять еду и напитки прилюдно, проверила втихаря. Надо же леди припудрить носик? Даже одну из куриц за собой уволокла для достоверности. А что перед этим я капнула вином на рукав и заныкала крошку торта за щекой – так кому та капля мешала, я вас умоляю. Впрочем, ничего неожиданного я не обнаружила. То есть факт наличия посторонних примесей и в вине, и в торте был вполне и совершенно предсказуем. Какую именно гадость мне подмешивали, сидя, простите, попой на унитазе, распознать было абсолютно невозможно. То есть какой-нибудь маститый алхимик со стажем, мастер или магистр, наверное, мог бы с легкостью игнорировать сии, крайне неблагоприятные, условия для работы, но мне-то нормальная лаборатория нужна. Желательно – в гармоничном сочетании с библиотекой популярно-научной литературы по профильному предмету. (Особенно приветствуются чёткие, подробные инструкции!) Не напрягайтесь, удивляться не стоит: нас, как боевиков, вообще не учат сложные зелья распознавать, даже краткого ознакомительного курса не начитывают. И толковой алхимической лаборатории у меня просто нет - десяток реторт с пятью пробирками плюс пара разноразмерных горелок не в счёт - нам она по профессии как таковая не полагается. Разве что к отчиму залезть…
Хотя нет, мне не в лабораторию, мне на конюшню нужно! Да-да, к симпатичной вороной кобылке, что-то я её давно не навещала. Разумеется, визит к милой животинке придётся отложить на послебальное время, но посмотреть на неё я просто обязана!
Что именно меня спасло от всей этой зловредной алхимии, я догадалось довольно быстро: мощный медальон экстренной связи, который я получила от наставницы жениха, был уже наполовину разряжен. Значит, кроме возможности срочно послать сигнал бедствия, меня обеспечили ещё и весьма солидной, комплексной магической защитой. Это очень хорошо, конечно, спасибо им преогромное плюс наше красивое с кисточкой, но вот вам интересный момент – мне про эти свойства одолженной цацки никто ничего не рассказал. И даже не собирался сообщать, как я теперь думаю (любопытно, а какие ещё функции в этой недетской игрушке запрятаны - прослушка, маячок?). И вот какую удивительную несуразность я вспомнила по дороге домой: это странное ощущение почти безграничного доверия к совершенно незнакомой пожилой магичке – откуда, интересно, оно взялось? Обычно я так на людей не реагирую! Мда, осторожнее надо быть, осмотрительнее. Со всех сторон. И пора, наконец, закругляться с гостями. А то мало ли что…
Легко сказать, но трудно сделать. Это я как раз про "моих" гостей. Потому как обременённый солидным возрастом и набитым желудком баронский гадюшник начал потихоньку расползаться по собственной инициативе (вся еда уже кончилась, чего ещё тут ждать). А вот баронет со товарищи именно сейчас затеяли новомодную танцевальную игру, с частой сменой партнёров и передачей цветов из рук в руки. Музыка довольно быстрая, причём и кавалеры, и дамы в ходе танца меняются местами хаотично, а не по каким-либо правилам, в результате отгадать конечного адресата совершенно нереально. Нет-нет, ничего сложного: ведущим, в тайне от остальных танцоров, загадывается цветок-призёр (название пишут на бумажке, бумажку сворачивают, кладут на стол) и тот, кому счастливое растение попадает в руки последним, получает маленький презент. Забавно. Даже мне понравилось. Не говоря уже о гостьях! Так что танец определённо удался, и это почувствовалось сразу: баронет заулыбался, кавалеры старались изо всех сил, курочки вошли во вкус. Все довольны и желают продолжения праздника. Кроме меня, разумеется. Рвать платье во второй раз представлялось мне абсолютно бессмысленным, и я было уже смирилась с тем что придётся реально подвернуть ногу, дабы прекратить все эти поганые игрища и получить, наконец, столь страстно вожделеемую мной возможность спокойно поразмыслить, но отчим решил нас разогнать по собственной инициативе. Выяснилось, что барышням далеко ехать (уж вечер близится и всё такое), барону рано вставать и тоже ехать, моя матушка устала (она ещё не вполне оправилась, к сожалению) и вообще. Самое главное "и вообще".
Меня это, разумеется, вполне устраивало. Что неудивительно, баронета тоже - раз сорвалась эта попытка прибрать меня к рукам, пора предпринимать следующую, чего зря время-то терять. Возмутились только дамы, но женский бунт был подавлен на корню родителями или дядьями (я не разбиралась кто там где), и гостьи отбыли в направлении пенатов.
Глава двенадцатая. Домашние, но очень научные исследования.
Проводив последнего визитёра, облегчённо выдохнув и ещё раз убедившись, что моя собака жива-здорова, я, наконец, получила ту самую долгожданную возможность максимально тщательно обследовать свои личные апартаменты. А то всё руки не доходили: готовиться к празднику-то пришлось в жуткой спешке. Судите сами: пока из города добралась до Ританы, пока доехала домой, времени осталось – как в старой сказке - каких-то жалких три четверти часа. Соответственно, стартовав прямо с седла, я от конюшни с разгону влетела на кухню, нахватала еды и налила питья своему жутко уставшему, несчастному псу. Потом, уже нагруженная награбленным, молнией помчалась к себе, заперлась как смогла надёжней, побросала все сумки с вещами куда пришлось, скинула потную, грязную одежду - прямо одним комом с сапогами, - понеслась в ванную и заметалась между ней и гардеробной, пытаясь мыться, сушиться, краситься и одеваться в одно и то же время.
Ну, апартаменты громко сказано, но спальня (с ванной комнатой), гардеробная и гостиная - она же по совместительству лаборатория, кабинет и комната отдыха – это вполне солидно, по-моему. Можно и апартаментами назвать. Тем более что спрятать какую-нибудь мелкоформатную бяку здесь проще простого, а вот найти – совсем наоборот. Наиболее уязвимой для потенциальных злодеев зоной я определила спальню и не прогадала: над моей кроватью был закреплён примерно такой же хитрый амулетик, какой мы разбирали на практических занятиях (ну, помните, с супругой ювелира). Поскольку заклинание поиска ядов на нём результата не дало никакого, то я предположила что там либо афродизиак, либо снотворное. То есть пока всё укладывается в схему, где я нужна отчиму и барону вполне живая и совсем послушная. Живая - это хорошо, наверное. Только один маленький вопрос: а до какого срока я им буду полезна именно в живом состоянии. И что со мной будет потом? Хороший такой вопрос…
Дальнейшие исследования на местности никаких доказательств потенциально злодейской деятельности не принесли. То ли это они такие непредусмотрительные, то ли я такая неумелая. Нет, это не упадок сил и не самобичевание. К сожалению, пока мы проходили исключительно простые и общеупотребительные заклятия поиска. То есть те, которые известны всем образованным одарённым. Поголовно. Ну и, соответственно, помянутые образованные одарённые, желающие совершить какую-нибудь гадость, абсолютно логично выбирают средства никак не подпадающие под эти всем известные заклинания. Из чего следует совершенно естественный вывод, что ночевать в своих комнатах мне нельзя. Как бы ни хотелось. Вздохнув по этому поводу пару раз, я взялась за сумку – пора снова паковаться и идти на поиски таинственной ухоронки. Хорошо бы ещё знать куда!
Логично предположить, что искомое ключевое место находится на портрете. Действительно, совершенно очевидный вывод. Если в книге есть аналогичный замок с рукой, а на портрете без руки, он так и просится наружу (вывод, разумеется, не замок). Так что всё просто. Даже очень просто. Даже слишком просто. Нет, тут что-то не так! Думаем дальше… Портрет – вещь непрочная. Холст можно порезать, краску соскоблить, более того – случись пожар, и от жизненного важного полотна вообще ничего не останется. Помимо этого, исследовать портрет (например, при той же реставрации) может абсолютно любой желающий. Соответственно, ключевое место в рамках картины прятать просто неразумно. А вот в качестве подсказки использовать вполне реально.
Итак, что мы видели на той интересной картинке? На двух картинках, если уж быть точной. Во-первых, солнце и замок на одних и тех же местах (в левом и правом верхнем углу соответственно). Во-вторых, щит, опционально - прислонённый к книгам. Возможно, как символ охраны некой информации. Рука, наверное, намёк куда именно надо лить кровь: на шпиль донжона. Теперь сообразить бы где донжон - и дело в шляпе. Реальный исключался намертво. Наш замок, даже с учётом всех перестроек, не был похож на картинку, ни с одной стороны. Более того, в ходе вооружённых конфликтов башни - донжоны они там или нет - имеют привычку падать. Это нехорошее (или полезное – смотря с какой стороны рва вы стоите) свойство не только косит ряды защитников, но и автоматически исключает вариант с ключевой точкой. Где гарантии что, например, в ближайшее столетие враг не разрушит именно эту башню? Нет их, и никогда не будет. Более того, нас даже слегка покосившаяся башня никак не устроит, ибо любое смещение самой ключевой точки (в том числе - самое минимальное) может дать сбой в отпирающем заклинании.
Ох! Вот жеж… И как же это я раньше-то не подумала?! Но что теперь? Внешний периметр замка - и крепостные стены, и строения - исключается сразу, внутренние слишком часто перестраиваются или ремонтируются. Ведь если вспомнить о смещении, то есть его гарантированном отсутствии, рядом с этим долбаным ключевым местом даже молотком сильно стучать не рекомендуется! Также следует начисто исключить возможность применения боевых заклятий, желательно – воздействия едких зелий и вообще всего, что только может эту точку сместить в любую сторону, хоть на волос. Нет, мягкой тряпочкой протирать это место можно, вы не правы. Не мягкой тоже. Даже веником можно обмести! А вот всё остальное – нельзя. От слова совсем. То бишь следует искать такое место в замке, которое за четыреста с изрядным лишком лет никогда никем не перестраивалось и в принципе не ремонтировалось! Боги милосердные, дайте ума!!! Потому что своего мне тут явно не хватит…
Так, прекратила истерику! Собрала мозги в кучку. Обняла собаку. Крепко обняла! Успокоилась (медленное, равномерное почёсывание собачьего уха – мой фирменный и абсолютно безотказный способ!). Думаем дальше. Жилое крыло для слуг отметаем сразу: дед там делал тотальный ремонт. Я тогда была ещё совсем маленькой, но всё равно помню, что в те дни творилось: снимали полы, перекладывали балки, короче, раскурочили всё – от крыши до подвала включительно. Наше жилое крыло тоже придётся отмести – и кабинет, и библиотека, и тем более родительская спальня за эти годы гарантированно подвергались ремонту, причём неоднократно. Но тогда где, где мне искать?!
Хорошо, попытаемся абстрагироваться от конкретных помещений. Обратимся к логической периодичности ремонта. Ну, чтобы понять, где у нас наиболее пригодное для ключа место. Итак, что мы имеем? А ничего. Потолки за полвека нельзя не поменять, что уж тут говорить о половине тысячелетия! Стены тоже, чтоб облупленными не стояли, про полы и вспоминать нечего – они же по большей части деревянные. Только камень выдержит настолько длительный срок активной эксплуатации. И то с некоторыми купюрами - например, лестница чёрного хода в старом крыле. Гранитная, между прочим! А ведь уже протёрта ногами челяди, пора ступени ровнять, ходить становится неудобно. Мда. Ну, вот куда девать эту точку при таких условиях – под фундамент, в землю зарывать?!
Вот оно! Конечно, в землю!!! Более того, я даже знаю где именно она может быть закопана! То есть не закопана, а вплавлена глубоко в гранит…
Глава тринадцатая. Поиски на выбивание.
Если бы у нас, как в Военной Академии, существовали нормативы на скоростное одевание, я бы их точно перевыполнила. Все и сразу. Более того, на волне радостного предвкушения я чуть не забыла об опасности быть застигнутой в кульминационный момент поисков. Тем более что и отчим, и барон (как мне тогда почему-то подумалось), скорее всего, даже не подозревают о том, что в полуподвальном этаже самого старого крыла есть зал, пол которого представляет собой ровно стёсанный участок гранитной скалы. Той самой, на которой и стоит наш замок.
Здесь потребуется отдельно отметить, что скалы вообще по природе своей довольно редко бывают ровными. Конечно, имеются исключения из правила, мы вот недавно на военной истории проходили целых две фактически неприступных крепости, сооружённых на вершинах столообразных гор. Но наша-то скала совсем не такая! В те далёкие времена, когда самый первый лорд из рода Торриш прибыл на дарованную ему щедрым сюзереном землю, дабы воздвигнуть здесь свой замок, он увидел высокий каменный зубец, почти вертикально торчащий из массивного гранитного основания. Сносить такую махину – дело сложное и затратное, даже учитывая все новейшие достижения в области магии и технологии строительства. А тогда это было попросту нереально. Логичным решением оказалось встроить имеющуюся готовую вершину в проект будущего замка. Туда же отправили систему естественных пещер, образованную водой за века бесхозности земли. В пещерах теперь чего только нет – и накопители для воды, и погреба, и подвалы, и темницы (которые практически не используются); если я не ошибаюсь, там же предки расположили первые лаборатории и организовали рабочий кабинет. Куда он потом делся, в хрониках не указывалось, но полагаю, его просто перенесли, оставили только фамильную усыпальницу. Да, при первых хозяевах этих земель подземная часть замка была куда больше надземной. И использовалась она не в пример активнее нынешнего времени. При строительных работах, разумеется, ровняли всё, что только можно было сровнять. Таким вот макаром и образовалась большая плоская поверхность, часть которой и послужила полом в вышеупомянутом зале.
Когда весь наш Холл состоял из единственного жилого крыла и пары башен, зал был каминным. Вечерами под его сводами собирались почти все жители замка: хозяева вместе со слугами, как и предписывал обычай тех лет. На огне жарилась целая туша свиньи (а иногда и быка), благо леса тогда было полным-полно, жги - не хочу. В этот каминище, судя по иллюстрациям к семейным хроникам, порой закладывали целые стволы! Каждый занимался своим делом, максимально используя яркий свет, подаренный огнём. А потом, завершив положенные работы, вдоволь поболтав и насытившись, все расходились по узким холодным комнатам – до утра. Кто, каким образом и когда впаял в серый гранит балки тёмной стали, украсив пол сложным орнаментом, я не знала.
