И абсолютно спокойно зарыть, то есть, извините, закрыть, проблему. Вот прямо на том же самом месте, не делая ни шагу назад или в сторону! Нечего туда-сюда таскать это… гм… Короче, пусть удобряют землю, где упали. Во-вторых, есть у меня необычайно устойчивое ощущение, что предки мои к таможенному законодательству и сами не всегда относились с должным почтением. Доказательств сих своих деяний они, по великому счастью, не оставили, это всего лишь мои подозрения, основанные исключительно на материале, прочитанном мною в наших фамильных хрониках. Есть там пара интересных, довольно резких высказываний… Но, в любом случае, это уже "дела давно минувших дней", которые современных юристов взволновать никак не могут. В-третьих, насколько мне известно, практически все дочери славного рода тан Торриш обладали довольно сильным характером, при наличии которого барышню из нашего замка красть никому не рекомендовалось – ни женихам, ни, тем паче, разбойникам. Помнится мне, на страницах семейных хроник даже зафиксирован реальный исторический факт, когда похитивший - с самыми честными, чисто матримониальными планами, кстати – невинную, юную деву злодей, быстро вернул её обратно в отчий дом, с удовольствием выплатив солидную виру родителям, лишь бы избавиться от общества этой злобной фурии.
Короче, гложут меня сомнения насчёт красивых, сказочно-романтичных вариантов истории появления "каменных великанов". Но вот в том, что камешки эти сугубо природного происхождения я также отнюдь не уверена, скорее, совсем наоборот! Предполагаю, что предки и тут многомудро подсуетились – нас выкинуло из подземного потока как раз между плотной группой из трёх каменных столбов и пологим гранитным берегом так, что даже с самой высокой башни хрен заметишь. Насколько я могу судить, это единственное "слепое место" в округе. И совершенно точно установить, что оно является таковым, можно только стоя на самой Дозорной башне! Более того, как я заметила, неподалёку от точки нашего выхода невероятно удачно расположены ещё несколько огромных камней, обеспечивающих пловцу надёжную защиту от довольно сильного здесь течения. Фактически, они искусственно отводят стрежень далеко в сторону. Так, что даже серьёзно раненому человеку вполне реально добраться до берега. На котором, к слову сказать, за узкой полосой песка, возвышаются очередные валуны: прячься – не хочу! Мокрые до костей, но зато абсолютно целые, мы с Бусом благополучно выбрались на берег.
Теперь перед нами стояли две задачи: первая - встретить Торса, и вторая – сообразить, что ему стоит эмоционально, подробно и честно рассказывать, а о чём следует мудро умолчать. И если со вторым пунктом я определилась быстро: просто соврать как чудом выбралась из замка, не посещая старый родовой склеп, то о первом пришлось основательно поразмыслить. Вытащить из конюшни Тайфуна было абсолютно нереально, добраться до города на своих двоих за пол-ночи - ещё нереальнее, а с раннего утра лорд Торсар тан Кейр с сопровождающими лицами, по моему разумению, должны тронуться в путь, так что единственным логичным действием оставалось подкараулить жениха где-то на дороге. Однако воплотить эту замечательную идею в жизнь было не так уж просто и безопасно, если не счесть барона и отчима законченными идиотами. Соответственно, нужно быть готовой к тому, что из замка уже выехали верховые патрули и следить они станут как раз за дорогой в город. Что совсем "не есть хорошо", как важно изрекает иногда мой братец, иронично копируя нашего преподавателя иностранных языков.
Единственным совершенно безопасным местом, расположенным неподалёку, сейчас можно было считать небольшой болотистый участок, образовавшийся между основным руслом нашей реки и одним из её самых крупных притоков, густо поросший кустами и ивняком. Ни одна зараза ночью туда не полезет – ни местная, ни тем паче пришлая. Да и днём там чужаки ходить не станут, если не идиоты. Ну, а если станут, то всем уже будет всё равно – и помянутым идиотам, и поисковой команде без разницы сколько у тех утопленников мозгов в башке было. Достать и проверить всё равно не получится. Но у ивняка есть несколько фатальных недостатков: первый - он довольно далеко от дороги и шансов что я замечу продвижение нужного мне человека, а самое главное – успею к нему вовремя добраться, очень и очень немного. Скорее даже их практически нет. Второй – топкая почва время от времени перераспределяла влагу по своему усмотрению, меняя местами опасные и свободно проходимые зоны. Это подразумевало то, что в одиночку туда даже местным, в светлое время суток и с баграми-верёвками-палками, соваться не рекомендовалось - в самой что ни на есть категоричной форме. Та же Ритана, собираясь в ивняк за "лечебным сеном", всегда звала меня на подмогу, а я уже прихватывала из замка пару парнишек покрепче. Третьим недостатком этого места были комары – здоровенные, полосатые, вечно голодные. Они огромными, чёрными тучами клубились над кустами и ивами, и умудрялись (по моим ощущениям) прокусывать даже тонкую кожаную куртку и такие же перчатки, которые я одевала чтобы уберечься от невероятного изобилия крапивы и разнообразных колючек.
Вот на что у боевиков бывает неприятная практика, нам часто приходится работать на природе, где от комарья, слепней, оводов и другой кусачей мошки никак не спасёшься, а и то я нигде не видела настолько богатых месторождений этих кровососущих. Пару раз нас накрывали настолько крупные стаи, что казалось - солнце меркнет, а мы все с ног до головы покрывались живым, шевелящимся, непрерывно жалящим ковром. Ритана, в тщетных попытках спастись от комариных укусов, раз за разом наматывает на себя всё больше и больше одежды, заворачиваясь в платки и тряпки, как какая-нибудь хворая старушка, и, если так и дальше пойдёт, совсем скоро будет напоминать детский тряпичный мяч, за каким-то бесом прыгающий по болотным кочкам и громко клянущий "мярзотную мошку". Наша целительница яро убеждена что местные летучие кровопийцы ещё и мясо кусками отгрызают (от неё, по крайней мере), и на полном серьёзе утверждает, что лишь благим божественным промыслом, благодаря которому никакому комарью зубы отродясь не положены, мы раз за разом выбирались из ивняка живыми. Более того, на вышеупомянутых крылатых жутких монстров никакие заклинания отпугивания, вполне эффективные для их более деликатных лесных сородичей, кардинального воздействия не оказывают. А уж чего мы только не пробовали! Единственной действенной мерой оказался огненный щит, сжигающий дотла любого агрессора ещё на подлёте. Применяли мы его только в случае крайней необходимости, поскольку удержать настолько энергоёмкое заклинание, растянутое на четверых человек, больше получаса даже вдвоём оказалось совершенно невозможно. Так что возвращались мы из ивняка всегда изгрызенные и опухшие.
Скорее всего, вы с огромным удивлением узнаете, что в довольно опасном и до безумия неприятном месте мы искали отнюдь не мифический цветущий папоротник или, не менее легендарную, червонную руту. Таких растений в природе не существует, увы нам (нет, конечно, мне тоже хотелось бы встретиться с чудом, хотя бы однажды!). Целью наших доблестных походов являлись охапки хвоща, ивовых веток, банальных корневищ аира и других не менее прозаичных лекарственных растений, включая вездесущую крапиву. Предупреждая ваши изумлённо-возмущённые реплики типа "ну эту-то дрянь можно найти под любым забором, зачем вообще куда-то ходить", отмечу, что целебные (и не только они!) свойства произрастающих именно на этой территории трав, корневищ, листьев и плодов мощнее обычных на несколько порядков. Поскольку глубоко-глубоко под этой топкой местностью, где-то в недосягаемых недрах могучих гранитных пластов, залегает весьма мощный магический источник. К огромному сожалению многих поколений моих славных предков (и моему личному, кстати, тоже!) освоить, окультурить и использовать этот участок наших владений практически нереально: весной, во время паводка, наша река - в тесном сотрудничестве с притоком - сильно разливается и именно тут, в ивняке, находится первая территория, по которой проходят паводковые воды. К ещё большему сожалению, она же, эта территория, вполне логично является и последней, с которой оные воды уходят обратно, так что примерно два-три месяца в году наш ивняк перманентно покрыт двумя-тремя пядями чистой речной воды и проходим только на плоскодонке. Это, конечно, невероятно красивое зрелище. Почти такое же, как заливной луг.
Если вы никогда не плавали в лодке над заливными лугами, могу вас авторитетно заверить, вы многое потеряли в жизни! Представьте себе солнечный весенний день, вы забираетесь в длинную плоскодонку, лодочник на корме берёт весло, а его вихрастый сынишка, примостившийся на носу – длинный шест, и вы отправляетесь, нет, не в плаванье, а в полёт! По крайней мере, у меня всегда именно такое ощущение: вода нашей реки прозрачнее стекла и кажется что лодка плавно скользит над землёй, как сказочный летучий ковёр. Сидя на скамье, через борт можно наблюдать мальков, снующих над зелёной травой, считать редкие, уже рискнувшие распуститься, цветы, смотреть на танец стрекоз над водой, следить за полётом первых бабочек. Видеть ивы и облака, отражающиеся в водном зеркале, любоваться солнечными бликами, играющими на водной глади и вообще получать высокое эстетическое наслаждение (конечно, если вам удастся успешно игнорировать комаров). Но вот хозяйственное использование данного участка территории возможно только после кардинального изменения русла обоих рек – и большой, и маленькой. Для чего следует продолбить в граните (тут всё стоит на гранитном основании - от нашего замка до, простите, обыкновеннейшего деревенского сортира) новое русло для них обоих – ни больше, ни меньше. Иначе никак. Так что по поводу окупаемости данного проекта, естественно, возникают большие вопросы и невероятной величины сомнения.
Если бы здесь, как у Риткиной хижины, бил хоть самый крошечный ключик, имелся бы реальный шанс организовать что-то вроде курорта и со временем, пусть и немалым, всё-таки окупить все понесённые затраты на организацию оного. Думаю, вам прекрасно известно, что вода, истекающая из земли через места магических аномалий, всегда имеет какие-нибудь экстраординарные полезные свойства. Чаще всего – целебные, но известны случаи использования подобных родников в, так сказать, промышленных целях: производстве высококачественного оружия, изготовлении артефактов; также, хоть и очень-очень редко, встречаются источники идеально подходящие для пророчеств и предсказаний. Однако в этом конкретном месте через массивную толщу гранитной породы не удалось пробиться ни одной, даже самой маленькой, водной жиле, так что ивняк наш, чувствую я, ещё очень долго останется таким же диким, огромным рассадником настолько же диких и невероятно свирепых комаров.
Но это всё лирика. Поскольку безопасное место не отвечает моим требованиям, будем выбирать относительно небезопасное. Итак, что у нас в ассортименте? А почти ничего, если вдуматься как следует. Большая часть дороги в город проходит по красивому редколесью. Берёзки, осинки, сосёнки, немного лещины, ягодники. Светлый лес, одним словом. С одной стороны, видно всё очень хорошо, с другой – видно и тебя, так что спрятаться там хрен получится. Если только в землю зарыться. Правда, копать придётся магией, поскольку и лопату я захватить с собой как-то вот не сподобилась, и времени на рытьё (и маскировку!) полноценного окопа у меня сейчас, мягко говоря, недостаточно. Это на клумбе возле замка закапываться хорошо и удобно, там земля мягкая, камни убраны, ни корешка лишнего нету - даже от обычного лопуха. А в густом лесу, где нужно будет рубить толстенные древесные корни, или во широком, чистом поле, где потребуется аршин целинного дёрна снимать, попробуй, вырой лопатой что-нибудь хоть более-менее солидное! Полдня потом в лёжку лежать будешь, куда уж там в бой идти! Нет, не даром в армии есть инженерные части – со специальными заклинаниями, амулетами, механизмами, приспособлениями, маскировочными сетями и прочими прибамбасами. Маги-строители при необходимости тебе что хочешь за сутки организуют – хоть индивидуальный ложемент, хоть окоп полного профиля, хоть целый укрепрайон с удобными блиндажами! У них, помимо магических средств, ещё и солдаты с лопатами есть!!! А у меня никаких помощников нет, и не предвидится, кроме пса. Да и даже на пару с собакой мы нормального размера схрон никак не осилим. Я глянула на Буса, почесала его за ухом, и окончательно определилась – нет, кротов изображать мы не будем. Есть хороший шанс что отчим или баронет захотят возглавить поиски, а значит отрытую магией норку найдут на раз-два. А вот мы их вовремя заметить не сможем, скорее всего.
В учебнике по тактике и стратегии очень умно написано, что в такой ситуации, сиречь, когда вас яро ищут злобные недруги, следует определить себе какой-нибудь наблюдательный пункт (типа холма) и с его вершины гордо обозревать окрестности. Автор при этом ссылается на известнейший военный трактат "Искусство побеждать", где также в большинстве случаев рекомендуется захватывать господствующие над местностью высоты, получая стратегическое преимущество. Таким образом, вы имеете счастливую возможность заблаговременно заметить приближение неприятеля. Это, конечно, очень разумный совет, я лично с удовольствием им бы воспользовалась, но если не учитывать ближайшие окрестности Торриш-Холла, то единственная более-менее подходящая, то есть холмистая, местность во всём нашем баронстве располагается непосредственно вокруг Террика, так что пешком до неё я доберусь только послезавтра к вечеру.
Тут мне пришло на ум, что ради собственной безопасности можно было бы и поползать по ельнику. Обычно я его обхожу, то есть объезжаю, но если влезть на достаточно высокую ёлку, то видно всё мне будет хорошо, а вот меня со стороны не будет заметно почти совсем. Ельник недалеко от дороги, если не добежать, то докричаться до путников будет не сложно. Верховые в ельник не полезут гарантированно - лошадиные ноги пожалеют, ночь там можно абсолютно спокойно переждать. Вот только от замка еловый лесок очень уж близко. Чересчур близко, прямо скажем. Отчим легко может пригнать прислугу или крестьян, да и приказать им прочесать не шибко крупный ельничек хоть вдоль и поперёк, хоть наискосок, хоть в диагональ зигзагом. То есть, просидевши остаток ночи под еловыми лапами, с утреца придётся брать ноги в руки и топать по лесу в сторону города, надеясь на удачу в двойном размере – чтобы не попасться отчиму и не пропустить жениха. Обдумав этот план ещё раз, я признала его единственно верным и немедленно приступила к практической реализации оного.
Вот что мне интересно, вслух размышляла я, вертясь на еловых лапах и методично почёсывая собачье ухо, почему ни в одном приключенческом романе - а мне довелось перечитать немало прекрасных книг именно этого жанра - не описывается ситуация при которой положительному герою решительно негде спрятаться от отрицательного. Всегда находится потайной ход, грот, комната, пещера или беседка, кладовка или ниша (на худой конец), в которой можно скрыться от злобного врага.
Короче, гложут меня сомнения насчёт красивых, сказочно-романтичных вариантов истории появления "каменных великанов". Но вот в том, что камешки эти сугубо природного происхождения я также отнюдь не уверена, скорее, совсем наоборот! Предполагаю, что предки и тут многомудро подсуетились – нас выкинуло из подземного потока как раз между плотной группой из трёх каменных столбов и пологим гранитным берегом так, что даже с самой высокой башни хрен заметишь. Насколько я могу судить, это единственное "слепое место" в округе. И совершенно точно установить, что оно является таковым, можно только стоя на самой Дозорной башне! Более того, как я заметила, неподалёку от точки нашего выхода невероятно удачно расположены ещё несколько огромных камней, обеспечивающих пловцу надёжную защиту от довольно сильного здесь течения. Фактически, они искусственно отводят стрежень далеко в сторону. Так, что даже серьёзно раненому человеку вполне реально добраться до берега. На котором, к слову сказать, за узкой полосой песка, возвышаются очередные валуны: прячься – не хочу! Мокрые до костей, но зато абсолютно целые, мы с Бусом благополучно выбрались на берег.
Глава шестнадцатая. И снова прятки - на открытой местности.
Теперь перед нами стояли две задачи: первая - встретить Торса, и вторая – сообразить, что ему стоит эмоционально, подробно и честно рассказывать, а о чём следует мудро умолчать. И если со вторым пунктом я определилась быстро: просто соврать как чудом выбралась из замка, не посещая старый родовой склеп, то о первом пришлось основательно поразмыслить. Вытащить из конюшни Тайфуна было абсолютно нереально, добраться до города на своих двоих за пол-ночи - ещё нереальнее, а с раннего утра лорд Торсар тан Кейр с сопровождающими лицами, по моему разумению, должны тронуться в путь, так что единственным логичным действием оставалось подкараулить жениха где-то на дороге. Однако воплотить эту замечательную идею в жизнь было не так уж просто и безопасно, если не счесть барона и отчима законченными идиотами. Соответственно, нужно быть готовой к тому, что из замка уже выехали верховые патрули и следить они станут как раз за дорогой в город. Что совсем "не есть хорошо", как важно изрекает иногда мой братец, иронично копируя нашего преподавателя иностранных языков.
Единственным совершенно безопасным местом, расположенным неподалёку, сейчас можно было считать небольшой болотистый участок, образовавшийся между основным руслом нашей реки и одним из её самых крупных притоков, густо поросший кустами и ивняком. Ни одна зараза ночью туда не полезет – ни местная, ни тем паче пришлая. Да и днём там чужаки ходить не станут, если не идиоты. Ну, а если станут, то всем уже будет всё равно – и помянутым идиотам, и поисковой команде без разницы сколько у тех утопленников мозгов в башке было. Достать и проверить всё равно не получится. Но у ивняка есть несколько фатальных недостатков: первый - он довольно далеко от дороги и шансов что я замечу продвижение нужного мне человека, а самое главное – успею к нему вовремя добраться, очень и очень немного. Скорее даже их практически нет. Второй – топкая почва время от времени перераспределяла влагу по своему усмотрению, меняя местами опасные и свободно проходимые зоны. Это подразумевало то, что в одиночку туда даже местным, в светлое время суток и с баграми-верёвками-палками, соваться не рекомендовалось - в самой что ни на есть категоричной форме. Та же Ритана, собираясь в ивняк за "лечебным сеном", всегда звала меня на подмогу, а я уже прихватывала из замка пару парнишек покрепче. Третьим недостатком этого места были комары – здоровенные, полосатые, вечно голодные. Они огромными, чёрными тучами клубились над кустами и ивами, и умудрялись (по моим ощущениям) прокусывать даже тонкую кожаную куртку и такие же перчатки, которые я одевала чтобы уберечься от невероятного изобилия крапивы и разнообразных колючек.
Вот на что у боевиков бывает неприятная практика, нам часто приходится работать на природе, где от комарья, слепней, оводов и другой кусачей мошки никак не спасёшься, а и то я нигде не видела настолько богатых месторождений этих кровососущих. Пару раз нас накрывали настолько крупные стаи, что казалось - солнце меркнет, а мы все с ног до головы покрывались живым, шевелящимся, непрерывно жалящим ковром. Ритана, в тщетных попытках спастись от комариных укусов, раз за разом наматывает на себя всё больше и больше одежды, заворачиваясь в платки и тряпки, как какая-нибудь хворая старушка, и, если так и дальше пойдёт, совсем скоро будет напоминать детский тряпичный мяч, за каким-то бесом прыгающий по болотным кочкам и громко клянущий "мярзотную мошку". Наша целительница яро убеждена что местные летучие кровопийцы ещё и мясо кусками отгрызают (от неё, по крайней мере), и на полном серьёзе утверждает, что лишь благим божественным промыслом, благодаря которому никакому комарью зубы отродясь не положены, мы раз за разом выбирались из ивняка живыми. Более того, на вышеупомянутых крылатых жутких монстров никакие заклинания отпугивания, вполне эффективные для их более деликатных лесных сородичей, кардинального воздействия не оказывают. А уж чего мы только не пробовали! Единственной действенной мерой оказался огненный щит, сжигающий дотла любого агрессора ещё на подлёте. Применяли мы его только в случае крайней необходимости, поскольку удержать настолько энергоёмкое заклинание, растянутое на четверых человек, больше получаса даже вдвоём оказалось совершенно невозможно. Так что возвращались мы из ивняка всегда изгрызенные и опухшие.
Скорее всего, вы с огромным удивлением узнаете, что в довольно опасном и до безумия неприятном месте мы искали отнюдь не мифический цветущий папоротник или, не менее легендарную, червонную руту. Таких растений в природе не существует, увы нам (нет, конечно, мне тоже хотелось бы встретиться с чудом, хотя бы однажды!). Целью наших доблестных походов являлись охапки хвоща, ивовых веток, банальных корневищ аира и других не менее прозаичных лекарственных растений, включая вездесущую крапиву. Предупреждая ваши изумлённо-возмущённые реплики типа "ну эту-то дрянь можно найти под любым забором, зачем вообще куда-то ходить", отмечу, что целебные (и не только они!) свойства произрастающих именно на этой территории трав, корневищ, листьев и плодов мощнее обычных на несколько порядков. Поскольку глубоко-глубоко под этой топкой местностью, где-то в недосягаемых недрах могучих гранитных пластов, залегает весьма мощный магический источник. К огромному сожалению многих поколений моих славных предков (и моему личному, кстати, тоже!) освоить, окультурить и использовать этот участок наших владений практически нереально: весной, во время паводка, наша река - в тесном сотрудничестве с притоком - сильно разливается и именно тут, в ивняке, находится первая территория, по которой проходят паводковые воды. К ещё большему сожалению, она же, эта территория, вполне логично является и последней, с которой оные воды уходят обратно, так что примерно два-три месяца в году наш ивняк перманентно покрыт двумя-тремя пядями чистой речной воды и проходим только на плоскодонке. Это, конечно, невероятно красивое зрелище. Почти такое же, как заливной луг.
Если вы никогда не плавали в лодке над заливными лугами, могу вас авторитетно заверить, вы многое потеряли в жизни! Представьте себе солнечный весенний день, вы забираетесь в длинную плоскодонку, лодочник на корме берёт весло, а его вихрастый сынишка, примостившийся на носу – длинный шест, и вы отправляетесь, нет, не в плаванье, а в полёт! По крайней мере, у меня всегда именно такое ощущение: вода нашей реки прозрачнее стекла и кажется что лодка плавно скользит над землёй, как сказочный летучий ковёр. Сидя на скамье, через борт можно наблюдать мальков, снующих над зелёной травой, считать редкие, уже рискнувшие распуститься, цветы, смотреть на танец стрекоз над водой, следить за полётом первых бабочек. Видеть ивы и облака, отражающиеся в водном зеркале, любоваться солнечными бликами, играющими на водной глади и вообще получать высокое эстетическое наслаждение (конечно, если вам удастся успешно игнорировать комаров). Но вот хозяйственное использование данного участка территории возможно только после кардинального изменения русла обоих рек – и большой, и маленькой. Для чего следует продолбить в граните (тут всё стоит на гранитном основании - от нашего замка до, простите, обыкновеннейшего деревенского сортира) новое русло для них обоих – ни больше, ни меньше. Иначе никак. Так что по поводу окупаемости данного проекта, естественно, возникают большие вопросы и невероятной величины сомнения.
Если бы здесь, как у Риткиной хижины, бил хоть самый крошечный ключик, имелся бы реальный шанс организовать что-то вроде курорта и со временем, пусть и немалым, всё-таки окупить все понесённые затраты на организацию оного. Думаю, вам прекрасно известно, что вода, истекающая из земли через места магических аномалий, всегда имеет какие-нибудь экстраординарные полезные свойства. Чаще всего – целебные, но известны случаи использования подобных родников в, так сказать, промышленных целях: производстве высококачественного оружия, изготовлении артефактов; также, хоть и очень-очень редко, встречаются источники идеально подходящие для пророчеств и предсказаний. Однако в этом конкретном месте через массивную толщу гранитной породы не удалось пробиться ни одной, даже самой маленькой, водной жиле, так что ивняк наш, чувствую я, ещё очень долго останется таким же диким, огромным рассадником настолько же диких и невероятно свирепых комаров.
Но это всё лирика. Поскольку безопасное место не отвечает моим требованиям, будем выбирать относительно небезопасное. Итак, что у нас в ассортименте? А почти ничего, если вдуматься как следует. Большая часть дороги в город проходит по красивому редколесью. Берёзки, осинки, сосёнки, немного лещины, ягодники. Светлый лес, одним словом. С одной стороны, видно всё очень хорошо, с другой – видно и тебя, так что спрятаться там хрен получится. Если только в землю зарыться. Правда, копать придётся магией, поскольку и лопату я захватить с собой как-то вот не сподобилась, и времени на рытьё (и маскировку!) полноценного окопа у меня сейчас, мягко говоря, недостаточно. Это на клумбе возле замка закапываться хорошо и удобно, там земля мягкая, камни убраны, ни корешка лишнего нету - даже от обычного лопуха. А в густом лесу, где нужно будет рубить толстенные древесные корни, или во широком, чистом поле, где потребуется аршин целинного дёрна снимать, попробуй, вырой лопатой что-нибудь хоть более-менее солидное! Полдня потом в лёжку лежать будешь, куда уж там в бой идти! Нет, не даром в армии есть инженерные части – со специальными заклинаниями, амулетами, механизмами, приспособлениями, маскировочными сетями и прочими прибамбасами. Маги-строители при необходимости тебе что хочешь за сутки организуют – хоть индивидуальный ложемент, хоть окоп полного профиля, хоть целый укрепрайон с удобными блиндажами! У них, помимо магических средств, ещё и солдаты с лопатами есть!!! А у меня никаких помощников нет, и не предвидится, кроме пса. Да и даже на пару с собакой мы нормального размера схрон никак не осилим. Я глянула на Буса, почесала его за ухом, и окончательно определилась – нет, кротов изображать мы не будем. Есть хороший шанс что отчим или баронет захотят возглавить поиски, а значит отрытую магией норку найдут на раз-два. А вот мы их вовремя заметить не сможем, скорее всего.
В учебнике по тактике и стратегии очень умно написано, что в такой ситуации, сиречь, когда вас яро ищут злобные недруги, следует определить себе какой-нибудь наблюдательный пункт (типа холма) и с его вершины гордо обозревать окрестности. Автор при этом ссылается на известнейший военный трактат "Искусство побеждать", где также в большинстве случаев рекомендуется захватывать господствующие над местностью высоты, получая стратегическое преимущество. Таким образом, вы имеете счастливую возможность заблаговременно заметить приближение неприятеля. Это, конечно, очень разумный совет, я лично с удовольствием им бы воспользовалась, но если не учитывать ближайшие окрестности Торриш-Холла, то единственная более-менее подходящая, то есть холмистая, местность во всём нашем баронстве располагается непосредственно вокруг Террика, так что пешком до неё я доберусь только послезавтра к вечеру.
Тут мне пришло на ум, что ради собственной безопасности можно было бы и поползать по ельнику. Обычно я его обхожу, то есть объезжаю, но если влезть на достаточно высокую ёлку, то видно всё мне будет хорошо, а вот меня со стороны не будет заметно почти совсем. Ельник недалеко от дороги, если не добежать, то докричаться до путников будет не сложно. Верховые в ельник не полезут гарантированно - лошадиные ноги пожалеют, ночь там можно абсолютно спокойно переждать. Вот только от замка еловый лесок очень уж близко. Чересчур близко, прямо скажем. Отчим легко может пригнать прислугу или крестьян, да и приказать им прочесать не шибко крупный ельничек хоть вдоль и поперёк, хоть наискосок, хоть в диагональ зигзагом. То есть, просидевши остаток ночи под еловыми лапами, с утреца придётся брать ноги в руки и топать по лесу в сторону города, надеясь на удачу в двойном размере – чтобы не попасться отчиму и не пропустить жениха. Обдумав этот план ещё раз, я признала его единственно верным и немедленно приступила к практической реализации оного.
Вот что мне интересно, вслух размышляла я, вертясь на еловых лапах и методично почёсывая собачье ухо, почему ни в одном приключенческом романе - а мне довелось перечитать немало прекрасных книг именно этого жанра - не описывается ситуация при которой положительному герою решительно негде спрятаться от отрицательного. Всегда находится потайной ход, грот, комната, пещера или беседка, кладовка или ниша (на худой конец), в которой можно скрыться от злобного врага.
