А при наличии толики везения ещё и разузнать все его ужасно коварные планы! Ведь если ориентироваться исключительно на популярную литературу, то, как правило, подлым злодеям даже не приходит в голову перед проведением секретных совещаний проверить окружающую действительность на наличие лишних ушей. Как жаль, что колоритные книжные злодеи - не пример для негодяев обыкновенных. Я бы очень хотела узнать, что именно они всё-таки задумали. Бус запыхтел и лизнул меня в лоб, словно говоря: "не отчаивайся, хозяйка!". Я согласно вздохнула и крепко обняла собаку в попытке согреться и уснуть. Первое мне удалось довольно быстро, всё-таки большой, лохматый пёс – это ничем незаменимая, невероятно уютная, живая печка. А вот спать после всего произошедшего не хотелось абсолютно. В крови гулял адреналин, в мозгу роились самые дикие идеи, на сердце свинцовой тяжестью ложился ужас – что сделают с мамой эти изверги, когда не найдут меня ни в склепе, ни в замке? Логика подсказывала что наследить мы нигде не успели, никаких доказательств своего пребывания в подвалах не оставили, так что все подозрения отчима останутся только подозрениями, но в душе упорно росло и ширилось убеждение что им и подозрений будет достаточно для какой-нибудь жуткой гадости. Бедная, несчастная моя мамочка! Ну что же, что я могу для тебя сделать?! Я уткнулась лбом в шею Буса, утопила нос в густой шерсти, вдохнула, выдохнула и начала усиленно успокаиваться. Методично, размеренно дышала и слушала спящий лес. Постепенно меня отпустило, и я даже слегка задремала. Всё-таки личный пёс - это не только живая грелка, но и совершенно безопасное, высокоэффективное, исключительно экологичное средство для снятия стресса!!! (Хотя для полного снятия необходимо уничтожить его первопричину.)
Шум в утреннем лесу создают в основном пение птиц и движения деревьев, человеческие голоса для него не характерны. Тем более летом, в ельнике, где зелёнки, подзелёнки и другие грибы появятся только осенью. Так что, когда я услышала отдалённую перекличку, сомнений в том что это идут именно по мою душу, у меня никаких не возникло. Наскоро замаскировав своё примитивное лежбище, я подхватила сумку и в компании собаки поторопилась убраться в противоположную от пришельцев сторону.
Как-то они рановато собрались меня искать. Нет, с точки зрения крестьянина уже вполне состоявшееся утро: солнце встало, значит - пора за работу. Но до ельника от замка полноценный час ходьбы; от деревни до замка – неполных два часа. Плюс хотя бы час на то, чтобы всю эту толоку собрать в одну кучу (ну, когда это крестьянин охотно, быстро и согласованно шёл на барщину?). Итого часа четыре, а то и все пять, потому что кому-то надо до деревни доехать, вытрясти сонного старосту из постели, передать панский приказ, подождать пока он поднимет не менее заспанных мужиков, повторить приказ для общественности (и шугануть сомневающихся в здравом рассудке барина). Согнать толпу крестьян – дело не быстрое по определению. Это же вам не армия. Тут каждый норовит незаметно опоздать и под благовидным предлогом "чего уж теперь" никуда и ни с кем не пойти. Или пересидеть тихонечко в сторонке, а потом под шумок рвануть домой. Ибо и своих проблем в жизни хватает, не до барских забав.
Другое дело если на мои поиски направили исключительно челядь. Среди них, конечно, много желающих выслужиться новичков, но всё равно их должно быть гораздо меньше чем деревенских. Замок-то никак невозможно оставить совсем уж без обслуги и охраны. Ремонт, опять же, ждать не станет, осень на носу, его надо кому-то делать. А самое главное – искать беглую барышню, то есть меня, следует сразу по нескольким направлениям одновременно! И это всё не считая патрулирующих дорогу верховых… Ну, я просто пытаюсь сказать, что облава явно будет редкой, то есть имеется вполне реальный шанс проскочить между охотниками. А для успешного достижения данной цели следует забраться поглубже, туда, где ельник максимально расширяется…
Мда, не скажу, чтобы мысль эта показалась мне гениальной, уж слишком много оставалось шансов быть обнаруженными и слишком мало возможности управлять ситуацией. Или, по крайней мере, хоть как-то оную корректировать. Что называется, "пойди туда - не знаю куда, отыщи то - не знаю что". Тот факт, что искали мы в общем-то вещь вполне понятную – то бишь, место где можно спрятаться, помогал очень, очень мало. В таких случаях следует надеяться только на удачу, а она, как всем хорошо известно, дама чрезвычайно капризная. Но нам опять повезло, причём, как ни странно, снова дважды. В густом массиве ельника мы обнаружили выворотень, ещё зелёную огромную ель, почти упавшую на землю. Ели не посчастливилось вырасти на невеликом таком пригорке. Пока ёлка была небольшой, и само дерево, и пригорок всё устраивало. Ель спокойно росла себе и росла, вовсю используя преимущество своего расположения перед соседями. Но когда дерево стало достаточно большим и очень высоким, а корни, видимо, подрыли звери (а позже подмыли весенние воды), ствол начал неудержимо наклоняться и, в конце концов, верхушка перевесила комель. Однако в густом ельнике просто так не упадёшь, как ни старайся. Целых две ёлки-соседки натужно сгибались под бременем навалившейся тяжести, но худо-бедно пока ещё поддерживали ствол терпевшей бедствие сестры. Дерево, в свою очередь, отчаянно цеплялось за жизнь и землю, поэтому хвоя его всё ещё оставалась густой и свежей. Благодаря пригорочку между стволом дерева и поверхностью земли, обильно устланной старой серой хвоей, образовалось небольшое пространство, плотно прикрытое пышными ветвями, которое и использовали мы с Бусом чтобы спрятаться. Не бог весть какая ухоронка, это отрицать бесполезно, но лучшую мы вряд ли здесь найдём. Не окоп же спешно выкапывать! Впрочем, я про это уже говорила. Тщательно расправив роскошные колючие лапы, мысленно пообещала себе, что, если выберусь, обязательно приглашу какого-нибудь выпускника с бытового, специалиста по растениям. Пусть поставит елку на место, да и холмик её укрепит - во избежание.
По сути дела, всё решила случайность. Если бы нелёгкая принесла к нашей ели кого-нибудь из господ, нам бы пришлось очень, очень туго. Кстати, это было вполне возможно – голоса баронета и, кажется, кого-то из его друзей я слышала весьма отчётливо. А так мимо нас прошёл дед Мархай, старый охотник, ещё моего отца учивший ловить рыбу и бить оленя, возле самой моей руки постоял, подождал пока все остальные чуток вперёд зайдут и дальше пошёл. Увидел, значит. Оно и не удивительно – от Мархая никакая лиса не спрячется, куда уж мне. Переждав довольно солидный промежуток времени (чтобы утро гарантированно наступило не только в нашем замке, но уже и в городе), потопала поближе к дороге. Торс обещал быть к полудню, значит, здесь должен был проехать никак не позже одиннадцати утра. Хорошо бы чтоб не раньше, а то пропущу его и придётся в замок возвращаться в одиночку…
Маячок всё-таки был встроен в амулет, как я и подозревала! Торс ждал меня у дороги абсолютно спокойно и совершенно уверенно, будто заранее знал, куда именно его невесту ноги принесут. Хотя о чём это я! Знал, конечно же, несомненно, знал!!!
Тот самый суперсложный артефакт экстренной связи, который мне всучила пожилая магичка (ещё тогда, вчерашним утром, в городе), начал подавать световые сигналы по мере приближения к дороге. Не сильные, наоборот - практически незаметные со стороны. И не со стороны кстати, тоже. Причём просто так, за здорово живёшь, почувствовать работающую сигнализацию даже мне не удалось! Невзирая на имеющиеся способности и кое-какую, пусть даже начальную, квалификацию. Да, если бы на мне была застёгнута куртка, то и случайно разглядеть бы не получилось! Я определила, что амулет работает, уже только пост-фактум, когда сквозь рубашку внезапно-нечаянно засекла равномерно вспыхивающую, крохотную красную искорку.
Одновременно с ней, как позже оказалось, мигал и парный амулет, мерно покачивавшийся в руке новообретённого жениха. Мда. Подозреваю, что в запутанной конструкции артефакта нашлось достаточно свободного места для счастливой возможности взаимного пространственного поиска или лучше сказать - ориентирования, парных цацек. То бишь, знай я заранее каким образом нужно настраивать данный амулет, сама преспокойно нашла бы место дислокации Торса, не металась бы по лесам и ёлкам как свихнувшаяся белка. Вот и говори потом о взаимном доверии.
Помянутая личность, между делом, чрезвычайно вежливо выразила искреннюю радость от нашей, такой своевременной, встречи. Очень мило улыбаясь и глядя строго собеседнице в глаза, всё в полном соответствии с любимыми бабушкиными уроками этикета. Я аж прям умилилась. Не кавалер - мечта девицы! Воспитанный, знатный, с магическим даром и хорошей работой. Кроме того, специально для меня в поводу жених вел смирную, невысокую, гнедую кобылку. Вот это он как раз славно придумал: сидеть боком на передней луке или – ещё хуже! - висеть на крупе чужой лошади совсем не романтично, крайне неудобно и постоянно сползаешь.
Вы, разумеется, имеете по данному поводу своё собственное, личное мнение, и, конечно, можете со мной не согласиться. Но вот я, например, глубоко убеждена, что только в старинных романтических балладах храбро спасаемой (или подло похищаемой) белокурой красавице удаётся поразительно легко, с элегантной небрежностью, сидя боком – и обязательно в длинной юбке! - удерживаться на крупе галопирующего коня. Ну, вы и сами наверняка всё прекрасно понимаете. Например, на живописных полотнах точно той же, необычайно романтичной, тематики, все прекрасные леди фактически невесомо парят в воздухе – видимо, неизвестным традиционной науке методом "а-ля сильфида", - лишь чуть-чуть, строго в рамках этикета, придерживаясь пальчиками за талию всадника. В реальности увидеть подобное чудо решительно невозможно. И вот что мне жутко интересно – авторы сиих высокохудожественных шедевров хоть когда-нибудь своими собственными силами пробовали провернуть такой форсаж?! И если да, то что именно у них осталось целым?
Если вы внезапно пожелаете испытать на себе всю гамму ощущений спасаемой невинной жертвы – неважно, прекрасны вы или нет, – то вполне можете поучаствовать в очередной затее нашей до предела деятельной королевы. Её величество, говорят, активно ищет таланты для новых костюмированных игрищ, в числе коих называют и грядущую максимально достоверную реконструкцию нескольких широко известных легенд. В принципе, сюжет их совсем не сложен и местами практически идентичен. По ходу действия вас сначала похитит подлый и злой персонаж, затем вы картинно пострадаете в плену у жестокого негодяя, а в финале вас бесстрашно спасёт положительный герой. Также, в ряде случаев, сценарием предусматривается чрезвычайно волнующая погоня. Только представьте себе: ликующий злобный гений стремительно несётся вперёд на огромном, чёрном как ночь, скакуне, в его могучих руках сверкает сталью обнажённый клинок. Сопровождают злодея несметные скопища чёрных ворон, извечных вестниц несчастий, свидетельниц битв и прислужниц смерти. Их неумолчный грай наполняет души зрителей страшным предчувствием неумолимого приближения жуткой, неминучей беды. Непосредственно над брюнетистой головой уже предвкушающего лёгкую победу негодяя быстро сгущаются тёмные тучи, в них часто проблёскивают яркие, ветвистые молнии, а за его широкими плечами картинно вьётся длинный черный плащ. Само собой разумеется, в планомерном продвижении поганого злыдня имеется вполне конкретная цель: непосредственно перед мерзким нечестивцем, на белой как снег кобыле, удирают во всю прыть лошадиных копыт белокурый всадник и юная золотоволосая леди.
Что интересно, от роли последней – то есть романтично спасаемой очаровательной барышни – решительно отказались абсолютно все придворные дамы. Поголовно! Им, понимаете ли, по должности положено уметь красиво гарцевать на горячих скакунах. Ну, или хотя бы уверенно ездить на смирных, отлично выезженных лошадках. Они же – то бишь, придворные дамы - в обязательном порядке сопровождают свою венценосную повелительницу на охотах и верховых прогулках с послами иностранных держав, ездят с ней на пикники и устраивают конные экскурсии по всяким разным живописным местам, но уже, как правило, без утомляющего общества коварных инодержавных засланцев. Так что вышеупомянутые леди вполне реально представляют себе все прелести предлагаемого развлечения. Я бы даже сказала – в мелких деталях и конкретных подробностях.
Прежде чем вы примете твёрдое решение поучаствовать в вышеописанной авантюре, позвольте вам напомнить, что единственное удобное седло будет прочно занято вашим благородным спасителем. Причём учтите, что лично вам придётся сидеть к нему боком! Нет, рвать юбку по сюжету не полагается, тем более - всё-таки королевский реквизит, ну, и не куртуазно это, само собой, а задирать её до… кхм… предела в присутствии её величества не позволяет опять же тот же вездесущий этикет. Вышесказанное означает, что о твёрдую заднюю луку седла вы отшибёте себе всё, что только можно. Чего нельзя – тоже отшибёте, даже не сомневайтесь. Но мало того, что ваша небезопасная диспозиция надёжно обеспечит вас целой коллекцией синяков, вам придётся ещё как-то удерживаться на крупе лошади, пока она несётся во всю прыть по пересечённой местности. Шагом ехать никто не будет – какая же в таком случае получится погоня?! Как раз вот эта маленькая деталь лично меня, например, и смущает больше всего остального. И не говорите мне, что сюжет милосердно предусматривает продвижение вселенского зла - а также спасаемой и спасителя - строго по дороге! Вы наши просёлочные дороги видели хоть раз?! Вот, и я о том же. Даже возле столицы они такие, что непонятно, когда у нас последняя война закончилась – только вчера или всё-таки полсотни лет назад. Допускаю, что их просто с тех пор так и не собрались отремонтировать, но вам от этого не будет легче, гарантирую. Более того, привязаться чем-нибудь к всаднику (ну, хоть бы поясом – в художественной литературе, абсолютно точно, есть прецеденты!) несчастной спасаемой леди тоже не дадут – не по правилам. На действо ведь будут смотреть, в том числе, и незамужние девицы, причём из самых лучших домов, а также - наизнатнейших фамилий. Им даже думать о подобной близости к мужчине до свадьбы официально не полагается. И как при таких условиях не слететь с коня и не свернуть себе шею – ума не приложу! Короче, я бы воздержалась…
Так что, повторюсь, гнедой лошадке я обрадовалась ничуть не меньше чем жениху. А может даже и больше. Ну не тянуло меня играть с ним в обнимашки. Кроме того, я сильно сомневалась что торсов скакун был натренирован таскать двух человек одновременно. Да, возможно, вы этого не знали, но для того чтобы нести двух всадников, конь должен быть специально подготовлен. То бишь натренирован, именно с точки зрения силы и выносливости! Иначе каюк лошадке – такие перегрузки, как скачка на пределе сил с двумя седоками, ничем хорошим для животного закончиться не могут в принципе. Не на пределе тоже. В конце концов, возьмите анатомический атлас, посмотрите, где у вашей лошади самое уязвимое место – вот на нём как раз и сидит второй всадник! И соответственно, чрезвычайно эффективно калечит коня.
Шум в утреннем лесу создают в основном пение птиц и движения деревьев, человеческие голоса для него не характерны. Тем более летом, в ельнике, где зелёнки, подзелёнки и другие грибы появятся только осенью. Так что, когда я услышала отдалённую перекличку, сомнений в том что это идут именно по мою душу, у меня никаких не возникло. Наскоро замаскировав своё примитивное лежбище, я подхватила сумку и в компании собаки поторопилась убраться в противоположную от пришельцев сторону.
Как-то они рановато собрались меня искать. Нет, с точки зрения крестьянина уже вполне состоявшееся утро: солнце встало, значит - пора за работу. Но до ельника от замка полноценный час ходьбы; от деревни до замка – неполных два часа. Плюс хотя бы час на то, чтобы всю эту толоку собрать в одну кучу (ну, когда это крестьянин охотно, быстро и согласованно шёл на барщину?). Итого часа четыре, а то и все пять, потому что кому-то надо до деревни доехать, вытрясти сонного старосту из постели, передать панский приказ, подождать пока он поднимет не менее заспанных мужиков, повторить приказ для общественности (и шугануть сомневающихся в здравом рассудке барина). Согнать толпу крестьян – дело не быстрое по определению. Это же вам не армия. Тут каждый норовит незаметно опоздать и под благовидным предлогом "чего уж теперь" никуда и ни с кем не пойти. Или пересидеть тихонечко в сторонке, а потом под шумок рвануть домой. Ибо и своих проблем в жизни хватает, не до барских забав.
Другое дело если на мои поиски направили исключительно челядь. Среди них, конечно, много желающих выслужиться новичков, но всё равно их должно быть гораздо меньше чем деревенских. Замок-то никак невозможно оставить совсем уж без обслуги и охраны. Ремонт, опять же, ждать не станет, осень на носу, его надо кому-то делать. А самое главное – искать беглую барышню, то есть меня, следует сразу по нескольким направлениям одновременно! И это всё не считая патрулирующих дорогу верховых… Ну, я просто пытаюсь сказать, что облава явно будет редкой, то есть имеется вполне реальный шанс проскочить между охотниками. А для успешного достижения данной цели следует забраться поглубже, туда, где ельник максимально расширяется…
Мда, не скажу, чтобы мысль эта показалась мне гениальной, уж слишком много оставалось шансов быть обнаруженными и слишком мало возможности управлять ситуацией. Или, по крайней мере, хоть как-то оную корректировать. Что называется, "пойди туда - не знаю куда, отыщи то - не знаю что". Тот факт, что искали мы в общем-то вещь вполне понятную – то бишь, место где можно спрятаться, помогал очень, очень мало. В таких случаях следует надеяться только на удачу, а она, как всем хорошо известно, дама чрезвычайно капризная. Но нам опять повезло, причём, как ни странно, снова дважды. В густом массиве ельника мы обнаружили выворотень, ещё зелёную огромную ель, почти упавшую на землю. Ели не посчастливилось вырасти на невеликом таком пригорке. Пока ёлка была небольшой, и само дерево, и пригорок всё устраивало. Ель спокойно росла себе и росла, вовсю используя преимущество своего расположения перед соседями. Но когда дерево стало достаточно большим и очень высоким, а корни, видимо, подрыли звери (а позже подмыли весенние воды), ствол начал неудержимо наклоняться и, в конце концов, верхушка перевесила комель. Однако в густом ельнике просто так не упадёшь, как ни старайся. Целых две ёлки-соседки натужно сгибались под бременем навалившейся тяжести, но худо-бедно пока ещё поддерживали ствол терпевшей бедствие сестры. Дерево, в свою очередь, отчаянно цеплялось за жизнь и землю, поэтому хвоя его всё ещё оставалась густой и свежей. Благодаря пригорочку между стволом дерева и поверхностью земли, обильно устланной старой серой хвоей, образовалось небольшое пространство, плотно прикрытое пышными ветвями, которое и использовали мы с Бусом чтобы спрятаться. Не бог весть какая ухоронка, это отрицать бесполезно, но лучшую мы вряд ли здесь найдём. Не окоп же спешно выкапывать! Впрочем, я про это уже говорила. Тщательно расправив роскошные колючие лапы, мысленно пообещала себе, что, если выберусь, обязательно приглашу какого-нибудь выпускника с бытового, специалиста по растениям. Пусть поставит елку на место, да и холмик её укрепит - во избежание.
По сути дела, всё решила случайность. Если бы нелёгкая принесла к нашей ели кого-нибудь из господ, нам бы пришлось очень, очень туго. Кстати, это было вполне возможно – голоса баронета и, кажется, кого-то из его друзей я слышала весьма отчётливо. А так мимо нас прошёл дед Мархай, старый охотник, ещё моего отца учивший ловить рыбу и бить оленя, возле самой моей руки постоял, подождал пока все остальные чуток вперёд зайдут и дальше пошёл. Увидел, значит. Оно и не удивительно – от Мархая никакая лиса не спрячется, куда уж мне. Переждав довольно солидный промежуток времени (чтобы утро гарантированно наступило не только в нашем замке, но уже и в городе), потопала поближе к дороге. Торс обещал быть к полудню, значит, здесь должен был проехать никак не позже одиннадцати утра. Хорошо бы чтоб не раньше, а то пропущу его и придётся в замок возвращаться в одиночку…
Глава семнадцатая. Финишная кривая.
Маячок всё-таки был встроен в амулет, как я и подозревала! Торс ждал меня у дороги абсолютно спокойно и совершенно уверенно, будто заранее знал, куда именно его невесту ноги принесут. Хотя о чём это я! Знал, конечно же, несомненно, знал!!!
Тот самый суперсложный артефакт экстренной связи, который мне всучила пожилая магичка (ещё тогда, вчерашним утром, в городе), начал подавать световые сигналы по мере приближения к дороге. Не сильные, наоборот - практически незаметные со стороны. И не со стороны кстати, тоже. Причём просто так, за здорово живёшь, почувствовать работающую сигнализацию даже мне не удалось! Невзирая на имеющиеся способности и кое-какую, пусть даже начальную, квалификацию. Да, если бы на мне была застёгнута куртка, то и случайно разглядеть бы не получилось! Я определила, что амулет работает, уже только пост-фактум, когда сквозь рубашку внезапно-нечаянно засекла равномерно вспыхивающую, крохотную красную искорку.
Одновременно с ней, как позже оказалось, мигал и парный амулет, мерно покачивавшийся в руке новообретённого жениха. Мда. Подозреваю, что в запутанной конструкции артефакта нашлось достаточно свободного места для счастливой возможности взаимного пространственного поиска или лучше сказать - ориентирования, парных цацек. То бишь, знай я заранее каким образом нужно настраивать данный амулет, сама преспокойно нашла бы место дислокации Торса, не металась бы по лесам и ёлкам как свихнувшаяся белка. Вот и говори потом о взаимном доверии.
Помянутая личность, между делом, чрезвычайно вежливо выразила искреннюю радость от нашей, такой своевременной, встречи. Очень мило улыбаясь и глядя строго собеседнице в глаза, всё в полном соответствии с любимыми бабушкиными уроками этикета. Я аж прям умилилась. Не кавалер - мечта девицы! Воспитанный, знатный, с магическим даром и хорошей работой. Кроме того, специально для меня в поводу жених вел смирную, невысокую, гнедую кобылку. Вот это он как раз славно придумал: сидеть боком на передней луке или – ещё хуже! - висеть на крупе чужой лошади совсем не романтично, крайне неудобно и постоянно сползаешь.
Вы, разумеется, имеете по данному поводу своё собственное, личное мнение, и, конечно, можете со мной не согласиться. Но вот я, например, глубоко убеждена, что только в старинных романтических балладах храбро спасаемой (или подло похищаемой) белокурой красавице удаётся поразительно легко, с элегантной небрежностью, сидя боком – и обязательно в длинной юбке! - удерживаться на крупе галопирующего коня. Ну, вы и сами наверняка всё прекрасно понимаете. Например, на живописных полотнах точно той же, необычайно романтичной, тематики, все прекрасные леди фактически невесомо парят в воздухе – видимо, неизвестным традиционной науке методом "а-ля сильфида", - лишь чуть-чуть, строго в рамках этикета, придерживаясь пальчиками за талию всадника. В реальности увидеть подобное чудо решительно невозможно. И вот что мне жутко интересно – авторы сиих высокохудожественных шедевров хоть когда-нибудь своими собственными силами пробовали провернуть такой форсаж?! И если да, то что именно у них осталось целым?
Если вы внезапно пожелаете испытать на себе всю гамму ощущений спасаемой невинной жертвы – неважно, прекрасны вы или нет, – то вполне можете поучаствовать в очередной затее нашей до предела деятельной королевы. Её величество, говорят, активно ищет таланты для новых костюмированных игрищ, в числе коих называют и грядущую максимально достоверную реконструкцию нескольких широко известных легенд. В принципе, сюжет их совсем не сложен и местами практически идентичен. По ходу действия вас сначала похитит подлый и злой персонаж, затем вы картинно пострадаете в плену у жестокого негодяя, а в финале вас бесстрашно спасёт положительный герой. Также, в ряде случаев, сценарием предусматривается чрезвычайно волнующая погоня. Только представьте себе: ликующий злобный гений стремительно несётся вперёд на огромном, чёрном как ночь, скакуне, в его могучих руках сверкает сталью обнажённый клинок. Сопровождают злодея несметные скопища чёрных ворон, извечных вестниц несчастий, свидетельниц битв и прислужниц смерти. Их неумолчный грай наполняет души зрителей страшным предчувствием неумолимого приближения жуткой, неминучей беды. Непосредственно над брюнетистой головой уже предвкушающего лёгкую победу негодяя быстро сгущаются тёмные тучи, в них часто проблёскивают яркие, ветвистые молнии, а за его широкими плечами картинно вьётся длинный черный плащ. Само собой разумеется, в планомерном продвижении поганого злыдня имеется вполне конкретная цель: непосредственно перед мерзким нечестивцем, на белой как снег кобыле, удирают во всю прыть лошадиных копыт белокурый всадник и юная золотоволосая леди.
Что интересно, от роли последней – то есть романтично спасаемой очаровательной барышни – решительно отказались абсолютно все придворные дамы. Поголовно! Им, понимаете ли, по должности положено уметь красиво гарцевать на горячих скакунах. Ну, или хотя бы уверенно ездить на смирных, отлично выезженных лошадках. Они же – то бишь, придворные дамы - в обязательном порядке сопровождают свою венценосную повелительницу на охотах и верховых прогулках с послами иностранных держав, ездят с ней на пикники и устраивают конные экскурсии по всяким разным живописным местам, но уже, как правило, без утомляющего общества коварных инодержавных засланцев. Так что вышеупомянутые леди вполне реально представляют себе все прелести предлагаемого развлечения. Я бы даже сказала – в мелких деталях и конкретных подробностях.
Прежде чем вы примете твёрдое решение поучаствовать в вышеописанной авантюре, позвольте вам напомнить, что единственное удобное седло будет прочно занято вашим благородным спасителем. Причём учтите, что лично вам придётся сидеть к нему боком! Нет, рвать юбку по сюжету не полагается, тем более - всё-таки королевский реквизит, ну, и не куртуазно это, само собой, а задирать её до… кхм… предела в присутствии её величества не позволяет опять же тот же вездесущий этикет. Вышесказанное означает, что о твёрдую заднюю луку седла вы отшибёте себе всё, что только можно. Чего нельзя – тоже отшибёте, даже не сомневайтесь. Но мало того, что ваша небезопасная диспозиция надёжно обеспечит вас целой коллекцией синяков, вам придётся ещё как-то удерживаться на крупе лошади, пока она несётся во всю прыть по пересечённой местности. Шагом ехать никто не будет – какая же в таком случае получится погоня?! Как раз вот эта маленькая деталь лично меня, например, и смущает больше всего остального. И не говорите мне, что сюжет милосердно предусматривает продвижение вселенского зла - а также спасаемой и спасителя - строго по дороге! Вы наши просёлочные дороги видели хоть раз?! Вот, и я о том же. Даже возле столицы они такие, что непонятно, когда у нас последняя война закончилась – только вчера или всё-таки полсотни лет назад. Допускаю, что их просто с тех пор так и не собрались отремонтировать, но вам от этого не будет легче, гарантирую. Более того, привязаться чем-нибудь к всаднику (ну, хоть бы поясом – в художественной литературе, абсолютно точно, есть прецеденты!) несчастной спасаемой леди тоже не дадут – не по правилам. На действо ведь будут смотреть, в том числе, и незамужние девицы, причём из самых лучших домов, а также - наизнатнейших фамилий. Им даже думать о подобной близости к мужчине до свадьбы официально не полагается. И как при таких условиях не слететь с коня и не свернуть себе шею – ума не приложу! Короче, я бы воздержалась…
Так что, повторюсь, гнедой лошадке я обрадовалась ничуть не меньше чем жениху. А может даже и больше. Ну не тянуло меня играть с ним в обнимашки. Кроме того, я сильно сомневалась что торсов скакун был натренирован таскать двух человек одновременно. Да, возможно, вы этого не знали, но для того чтобы нести двух всадников, конь должен быть специально подготовлен. То бишь натренирован, именно с точки зрения силы и выносливости! Иначе каюк лошадке – такие перегрузки, как скачка на пределе сил с двумя седоками, ничем хорошим для животного закончиться не могут в принципе. Не на пределе тоже. В конце концов, возьмите анатомический атлас, посмотрите, где у вашей лошади самое уязвимое место – вот на нём как раз и сидит второй всадник! И соответственно, чрезвычайно эффективно калечит коня.
