Глава 1.
Ворот не было. Вот совсем!
Вокруг меня вообще ничего не было! Только молочно-белый туман, невесть откуда взялся, но я ведь видела двор! И статуи, и деревья! Куда всё делось? Я даже собственные колени разглядеть не могла!
Похоже тот скрежет и вовсе был последним, что я слышала, потому что стоило туману заполонить всё собой, как все звуки постепенно стихли.
- Рен? Кай? Вар? Кто-нибудь?
Голос звучал сипло, будто я долгое время молчала, но кроме него никаких других звуков больше не было слышно. Попытка потопать тоже провалилась.
- Ну, здравствуй, девочка, - по-змеиному шипящий голос стал полной неожиданностью, но как бы я не вертелась, разобрать откуда он идет так и не смогла.
- Кто ты? И где ты?
В ответ раздался лишь такой же шипящий смех. Он пробирал джо самых костей, вызывая одно желание: бежать, бежать куда подальше лишь бы не слышать этот голос.
- Тебе это ни о чем не скажет, поверь, маленькая королева Рианнон Вайораль.
- Откуда ты меня знаешь?
И снова в ответ этот смех. Где же моя магия, когда она так нужна? Я очень-очень хочу вернуться в реальный мир! Ну же, давай!
Я даже зажмурилась, представляя оставшиеся поленья и, самое главное, жар костра. Иногда мне чудилось, будто спину действительно припекает, но это ощущение быстро пропадало.
- Просыпайся!
Правую щеку обожгло, пока я силилась вернуться, а после загорела и вторая. Зато стоило приоткрыть глаза, как туман покрылся рябью и совсем рядом раздалась чья-то брань на непонятном языке.
- Рен? - просипела я. - Я… сейчас.
Туман тут же покрылся трещинами, будто состоял не из капелек воды, а монолитного бетона. Трещины становились всё длиннее, покрывая собой окружающий меня сейчас мир, а после всё резко рассыпалось, превратившись в пыль.
Нос тут же заложило, а в горло будто песка натолкали, и я закашляла. Из глаз потекли слезы, пока я старалась избавиться от этого ощущения, но даже так я различала, как картинка вокруг меня меняется: всё, что я видела до этого, исчезает, просто растворяется в воздухе, а вместо этого проступает обеспокоенное лицо Рена. Судя по тому, как было темно, до рассвета ещё не скоро.
- Ну и напугала ты нас, - вырвалось у Кая.
Когда я проморгалась, смогла разглядеть серые лица напарников, вымазанных чем-то черным. Они в костер что ли лазили? Видок у них был…ну такой себе: лохматые, грязные, а ещё от них разило потом
- Я и сама неплохо испугалась, - призналась я, нащупывая медальон. Вытащить его из-под одежды, чтобы как следует рассмотреть, вот что мне было нужно. У меня было ощущение, что это всё из-за него.
- Когда ты исчезла, мы сразу же проснулись, а вот разбудить тебя долго не могли. Ты что-то видела?
Вайор без спросу цапнул медальон и повернул к себе. Светлые глаза на мгновение потемнели, а после вернулись к прежнему оттенку.
- Видела, - согласилась я, вспоминая, а после мстительно добавила, - туман и ничего кроме тумана.
- Но туман ведь всегда символизировал поисковую магию.
- Обычно да, - задумчиво согласился со словами Вара Рен, а после снова посмотрел прямо мне в глаза.
- Если это так, то они меня нашли, - вздохнула я и обхватила руками колени. Несмотря ни на что, меня по-прежнему тянуло в тот костяной замок в ледяной долине.
Где-то в лесу кто-то гулко заухал, а после целая стая птиц взмыла в воздух. Новый день начался с новыми проблемами.
Продолжение от 03.05.2022
Разговор о том, куда стоит отправиться дальше осторожно начал Вар после того, как в полном молчании Рен натаскал воды, а Кай приготовил завтрак. Меня всё равно старались от источника далеко не отпускать, вот и приходилось куковать на этом пятачке, разглядывая то медленно светлеющее небо, то деловито хлопочущих парней.
- Может всё-таки в столицу?
Но вайор покачал головой, дожевывая последний кусок хлеба, остававшийся у него в руке. Завтрак мы поровну разделили между собой, но Рен умудрился растянуть свою порцию и сейчас мы втроем изнывали от нетерпения. Всем было интересно, что же задумал наш самый знающий член группы.
- До следующего колодца? - рискнула предположить я, но добилась такого же ответа. Других вариантов у нас не было, но Рен похоже знал что-то ещё.
- Тогда куда ты собираешься нас завести? - не выдержал Кай. Подобранный рядом камешек тотчас был запущен куда-то в сторону леса, но парня это не успокоило, наоборот, он даже пыхтеть начал, того и гляди взорвётся!
- В лес, - наконец лаконично ответили нам. - К одной знакомой.
Дорога до знакомой оказалась непростой. Тропинка стелилась так мягко и хитро, что вынуждала забыть всё и сойти прямо в пышные заросли травы. Крупные колокольчики непривычного малинового оттенка только трепыхали по ветру, распространяя легкую мелодию.
Я шла аккурат за Реном и успела устать пялиться на его спину. Мой рюкзак он забрал себе, и это был единственный раз, когда он обратился ко мне за всё утро, не считая того вопроса сразу после пробуждения. Это изрядно напрягала, я никак не могла понять, что такого произошло, ведь ещё вчера он был куда более обходителен.
Мои попытки пообщаться он пресекал на корню, от этого было немного обидно слушать тихую дружескую перепалку братьев, замыкающих нашу группу. Один раз я даже не выдержала и подняла с земли какую-то корягу, но Рен, будто почувствовав, обернулся и укоризненно на меня посмотрел. После этого желание хулиганить и вовсе пропало, а вскоре перед нами появилось болото и стало не до разговоров.
- Глаза закройте и идите вперед, не останавливаясь, - громко произнес вдруг вайор, нашарив мою руку.
- Ты уверен? - недоверие Вара можно было понять, болото выглядело подозрительно: ни насекомых не летает, ни лягушек не квакает. Ти-ши-на.
- Уверен, - усмехнулся Рен ему в ответ и пошел напролом, утягивая меня за собой.
Закрыть глаза я не успела, поэтому миг, когда болото вдруг сменилось поляной, заваленной камнями разных размеров, ни за что не забуду. Позади раздался чей-то восторженный вздох.
- Вот это владение магией!
Чуть в отдалении сквозь небольшие кусты просматривался небольшой пруд, перед которым стояла самая натуральная избушка. Только приблизившись, я поняла, что водоём сплошь зарос тиной, и всё вместе мне почему-то напоминало о сказках родного мира. Интересно, здесь есть эквивалент Бабы Яги? До сих пор я не особо задумывалась над тем, чтобы сравнить два дома: старый, где сейчас жила Ринна, и новый, который с радостью приютил меня.
Покосившаяся дверь протяжно заскрипела, стоило только нам приблизиться, но вайор оставался спокоен. С некоторых пор его спокойствие распространялось и на меня.
Старая знакомая оказалась молодой колдуньей.
Густые черные волосы были раскинуты по плечам, а яркие зеленые глаза насмешливо смотрели на нашу компанию, пока мы пробирались через каменную реку. Одетая в не по-осеннему легкое платье она совершенно не замечала ни порывов ветра, ни прохладного, иногда даже чуть морозного воздуха.
Она стояла на ступеньках и ждала, когда же мы наконец дойдём до неё.
Продолжение от 05.05.2022
- Дай-ка это мне, гляну, - негромко проговорила она и требовательно протянула руку, не дожидаясь, пока к ней обратятся. Рен только хмыкнул, но спорить с ней не стал, а повернулся ко мне и кивнул.
Медальон будто не хотел идти к колдунье, опаляя меня то жаром, то, внезапно, холодом. Кай и Вар как раз только-только подошли к нам и сейчас молча стояли за нашими спинами, стараясь отчего-то не высовываться.
Нехотя я положила медальон на протянутую ладонь, но женщина ловко схватила меня за руку и потянула за собой в дом.
- Здесь стойте, - только отрывисто бросила она моим спутникам и с грохотом закрыла дверь.
Внутри настолько сильно пахло травами, что в носу тут же засвербело, и я громко чихнула. А потом ещё и ещё. От внезапно появившихся слёз всё передо мной расплывалось и превращалось в плотный туман.
На задворках сознания я смогла уловить лишь чей-то шёпот. Ему вторил громкий, неожиданно зычный голос знакомой Рена. Два голоса переплетались, сливаясь и образуя нечто странное.
Постепенно у меня получилось проморгаться и с удивлением обнаружила себя склонившейся над небольшим котлом, в котором кипел какой-то зеленоватый отвар.
Как же я здесь оказалась? Вот же недавно всего в дверь-то прошла.
Колдунья уже тяжело привалилась к стене и медленно сползала на пол. Лишь когда она очутилась внизу, женщина смогла что-то прохрипеть, но расслышать её всё никак не получалось, как и сделать хотя бы маленький шаг.
Потом сознание померкло, и я провалилась в темноту.
Было жарко. По коже стекали капельки пота, а я всё никак не могла понять, куда же меня занесло в этот раз.
Прикосновение губ чуть ниже лопаток стало полной неожиданностью, но вскрикнуть я не могла, вместо этого из горла вырвался рваный вздох, а голову пронзила мысль, что впервые во сне я не чувствую одежды. Никакой!
Я хотела выкрикнуть: “Стой!”, но вместо этого вырвалось лишь шипение, а голова запрокинулась назад. Однако даже так я ничего не видела. Всё было точно, как во время первой встречи с Реном: полнейшая темнота и лишь его голос, ведущий меня куда-то. Вот только сейчас я никого не слышала.
- Рен? - выдохнула я, а после вздрогнула и выгнулась, неизвестный оставлял короткие поцелуи, приближаясь к ушам.
- Тш-ш-ш.
Резкий поворот, и вместо темноты перед глазами вспыхивает яркий свет, словно силясь выжечь мне глаза.
Зажмуриться я успела, но глаза по-прежнему больно жгло. Жар медленно и неохотно сменялся приятной прохладой, скользя по коже. Она отвоёвывала каждый квадратный сантиметр моего тела, не позволяя огню меня опалить.
Но вырваться из того омута оказалось непросто, перед глазами никак не желала пропадать та тьма, что окружала меня несколько минут назад. Сейчас я уже видела, что она отличалась от той, что сопровождала меня с вайором.
До ушей донеслось чьё-то удовлетворённое хмыканье, и жжение прекращается. В себя я прихожу, лежа на лавке, и бездумно пялюсь на аккуратно уложенные доски, образующие потолок.
- Что это, мать вашу, только что было? - зло прохрипела я, оставаясь во власти не то сна, не то морока. В том, что здесь я оставалась одна, я была уверена.
- Магия, - тут же отзывается мне лесная колдунья. - Всего лишь тёмная магия, призванная свести людей с ума. Вайоры и аркрийцы в этом плане куда крепче, с ними такой фокус бы не прошёл.
- И что теперь мне делать?
Но на резонный вопрос колдунья лишь пожимает плечами, в раз оказываясь возле двери.
- Жить, - наконец, серьёзно ответила она, бросив короткий взгляд в мою сторону. - И разобраться с тем, кто ты такая.
Продолжение от 07.05.2022
Легко сказать “разобраться с тем, кто я такая”.
Судя по тому, что я нашла в библиотеке, семья Ринны была просто неприлично богатой, но слуг в доме отчего-то было мало. К наследнице и вовсе приходила только Ардель. Почему?
Не понятно.
Они не состояли ни в Совете Магов, ни в местном аналоге парламента. А что я вообще помню об этом мире? Я нахмурилась, роясь в глубинах памяти.
Ринна точно человек, а глава человеческого государства - король. Но власть поделена между двумя собраниями: магов и простых людей. Отец Ринны в Совет Магов точно не входил, я видела списки, и не нашла в них знакомых имён.
Кстати, об именах, Ринна ведь отправила меня в прошлое, чтобы переписать его. И я сразу же получила другое имя. Рианнон. Не Ринна! Получается, здесь имя влияет на судьбу? Узнать бы точно…
Стоило только с трудом подняться на скамейке и прислониться спиной к стене, как в поле зрения тут же оказались братья-наёмники, понукаемые колдуньей. Рен, сложив руки на груди, стоял у самого входа и насмешливо наблюдал за тем как, его знакомая вовсю распоряжается бесплатной рабочей силой. Похоже, не всё можно было решить магией, иногда требовались и чьи-то сильные руки.
- Что за кипиш? - я медленно подошла к вайору, опасливо посматривая на накренившийся в мою сторону стол, но ронять его вроде бы пока никто не собирался. Избушка враз стала казаться тесной.
- Аргле нужна была помощь с перестановкой мебели, - тут же отозвался Рен в ответ. - Вот Вар и согласился помочь.
- Кто она?
- Колдунья, - пожал плечами мужчина. - Неплохая колдунья, которая очень хорошо разбирается в некоторых аспектах магии.
Сама колдунья в этот момент активно жестикулировала руками, что-то разъясняя Вару. Парень серьёзно на неё смотрел и через раз кивал. Кай, глядя на брата, только закатывал глаза, но активно не возмущался, за что удостоился добродушного поглаживания по щеке.
- Что такое имя? - вырвалось у меня. - Оно ведь несёт какой-то отпечаток и определяет судьбу?
Рен скосил на меня взгляд, будто желал понять не издеваюсь ли я. Но меня правда интересовал этот вопрос. Что будет после того, как я перепишу судьбу Ринны? И что именно я должна была переписать? Она так и не смогла ничего мне рассказать о своей жизни.
- Не совсем. Имя определяет лишь твои способности, которые ты можешь превратить в нечто большее. А уж судьбы мы творим сами.
- Каждое имя что-то значит, да? И все тщательно скрывают свои имена, называясь укороченными вариантами.
- Верно.
Стол всё-таки грохнулся, подняв пыль до самого потолка. Аргла запричитала над перемешавшимися сухими растениями в мгновение ока превратившимися в пыль. Кай смущенно извинялся, Вар торопливо начал сметать растительную пыль в кучу, что вызвало у колдуньи только обреченный стон.
Вайор лениво шевельнул рукой и травянистая пыль начала расползаться по разным кучкам, а после маленькие частички начали объединяться друг с другом, собираясь в растение. На ум сразу пришло воспоминание, как в детстве я собирала машинки и дома из металлических планок с отверстиями.
- Открыть истинное имя, полученное после прохождения испытания, означает оказать кому-то великое доверие, - тихо проговорил вайор, отстраняясь от стены. - Никогда никому не открывай его, не обдумав как следует.
Продолжение от 09.05.2022
У Арглы мы пробыли до самой ночи. Я даже подумала, что мы и ночевать у нее останемся, но Рен, выглянув в окно, удовлетворенно кивнул указал нам на дверь.
Жующий Кай в этот момент чуть не подавился, Вар же ограничился лишь удивленным взглядом. Вот кто не стал скрывать эмоции и рассмеялся, так это Аргла. Она же и встала первой из-за стола, похлопала по плечу вайора и что-то ему сказала на незнакомом мне языке.
Даже не пытаясь скрыть насколько я хочу спать, отчаянно зевая, мне пришлось плестись вместе со всеми. В темноте особенно захотелось вернуться в теплый и уютный домик, но колдунья, стоило только нам выйти, тут же встала прямо в проходе и снова скрестила на груди руки.
Гворги уже стояли у порога и норовисто похрапывали, но стоило им завидеть Рена, как один из них прижал уши и чуть попятился. Однако вайор вопреки всему усмехнулся и аккуратно взлохматил гриву, а после резво забросил поклажу на спину и взобрался в седло сам.
Следом по своим гворгам уселись и братья, и я осталась стоять на земле одна, не заметив, как ко мне приблизилась Аргла.
- Не торопись никуда, - тихо проговорила она, - пока не узнаешь о своём имени всё. Боги не любят, когда их обманывают, неважно по своей воле или нет, но цену ты заплатишь сполна.
