ТЕНИ ЗА СПИНОЙ
(однотомник)
ПРИБЫТИЕ
Если я в тот миг что-то и понимала, так это, что лицо склоненного надо мной мужчины совершенно незнакомо и выражает то ли испуг, то ли крайнее удивление. Очень сильное, граничащее с ужасом, от которого хочется вцепиться в собственные волосы и вопить. А еще отчетливо осознавала, что не слышу ни звука из-за звона в ушах. Будто огрели по голове чем-то тяжелым — ломило виски, тело отказывалось слушаться, сознание мутилось и было заполнено безотчетной паникой.
Сотрясаясь от непрекращающейся дрожи и всхлипываний, я, однако, ощущала, что лежу на холодном и твердом. Безумно хотелось отползти в какое-нибудь уютное и безопасное место. Закрыть глаза, затихнуть, согреться, а потом очнуться от кошмара в собственной постели. Ну или на диване в гостиной. Да хоть на полу в прихожей. А, может, я и впрямь там? Согласилась пойти в клуб с девчонками, выпила лишнего? Или кто-то подсыпал в бокал какой-нибудь дряни, решил пошутить? Точно. Иначе откуда эти безумные видения? Просто так, ни с того ни с сего, на свежую голову такое не почудится. Или головой ударилась, попала в больницу и теперь прихожу в себя, обколотая сильными препаратами? Или пришла на дурацкий квест? Должно же быть объяснение.
Незнакомец старался утихомирить - хватал за плечи, что-то кричал, не давал дергаться и отодвинуться в сторону. От очередной его попытки я ударилась затылком, взвыла, на мгновение замерла, а потом вдруг очнулась от боли. В правую ладонь впивалось что-то колючее. Как в замедленной съемке я подняла руку, увидела кровь, стекающую по пальцам и закричала, отталкивая мужчину, на лице которого промелькнуло нечто вроде облегчения. На этот раз он только выставил ладони и стал сбивчиво говорить. Слова прорывались сквозь медленно стихающий звон, но по-прежнему оставались непонятными.
Ноющий затылок заставил замедлиться - от каждого движения голова кружилась. Я уставилась на неизвестного, стараясь не отрываться от выбранной точки - кое-как затянутого в узел шейного платка. Глубоко и сипло вдохнула. Еще раз. Еще. И еще. Руку кололо - браслет, переливающийся на фоне темного каменного пола мелкими цветными камешками, впивался в кожу. На мгновение я зачарованно замерла, потом взвизгнула и отшвырнула проклятую штуковину. Ее поспешно подхватил незнакомец, прижал к груди и быстро забормотал. По интонации показалось: спрашивал. Не разобрать.
Жуткая паника утихала, и я начинала соображать.
Во-первых, жива.
Во-вторых, цела.
В-третьих, нет вещей. Неужели ограбили? Ограбили и саданули по голове! Вот в чем секрет. Валяюсь я в той самой подворотне, темной и пустой. Может, хотя бы дворник соберется чистить снег и вызовет скорую помощь? Он там точно есть, частенько встречала.
В-четвертых, лежу на холодном полу, рядом непонятный мужик несет тарабарщину и зачем-то протягивает браслет.
- Вы кто? - и голос пропал? - Где я?
Незнакомец наконец-то замолчал, словно выжидая, а потом что-то спросил. И повторил - дважды, медленно.
- Не понимаю…
Он подался назад, выставляя руки, будто хотел продемонстрировать отсутствие угрозы и заговорил гораздо спокойнее. Объяснял что-то. На последних словах сделал особенное ударение, а толку? Я лишь качнула головой.
Нападать, похоже, не собирается. Да и оружия никакого не имеет. Вокруг всего набросано - книги, листы бумаги, какие-то камни, железки непонятные. Может, дотянуться до чего-нибудь на всякий случай? Потяжелее, чтоб уж наверняка можно было отбиться. Хотя, что с меня взять? Деньги и телефон остались в сумке, сумка неизвестно где, украшений, за исключением дешевых сережек, нет. Разве что этот тип на меня саму позарится? Вряд ли. Вид у него пришибленный. Побледнел весь, дрожит не меньше моего. И одет странно.
- Все равно не понимаю, - сказала, когда мужчина замолчал.
Мы замерли. Я, упираясь ладонями в пол и с трудом сдерживая желание отползти. Он, сидя на коленях, растрепанный и, казалось, готовый остановить, если вдруг что.
Наконец, кивнул и протянул руку, мол, не бойся. Я покачала головой. Он повторил жест.
В поисках другого варианта, оглянулась, о чем моментально пожалела из-за головокружения. Разбросанные предметы, свечи, каменные стены без окон, опрокинутые стулья, странное, возвышающееся в стороне нагромождение металлических деталей - все поплыло перед глазами.
Незнакомец повторил непонятную просьбу, а я со стоном повалилась на пол.
- Нет. Не смей, - проговорила и попыталась отдернуть руку, когда он коснулся. - Да ты кто вообще?
Но ему было плевать. Браслет, исцарапавший ладонь, лег на запястье, щелкнула застежка. По телу снова прокатилась дрожь, а потом боль утихла. Или показалось? В голове такая каша, что не разобрать, где реальность. А, может, сейчас закрою глаза, перестану сопротивляться и проснусь? На коврике в прихожей. Или в треклятой подворотне, в подтаявшей луже, совсем одна. Скорей бы.
Я чувствовала себя очень больной. С ломотой в теле, слабостью, пересохшим горлом и ноющей головой. Так можно проснуться, если накануне подхватила простуду. Точно! Я заболела. Попала под ледяной дождь по пути домой, промерзла до костей, свалилась с температурой, в квартире не оказалось лекарств. Кое-как уснула и привиделось вот это все. Странная комната, незнакомец, болтающий на неизвестном языке, разодранная браслетом рука, потерянная или украденная сумка. Лишь игра воспаленного воображения на почве болезни. А сейчас, кажется, отпустило. Надо собраться, открыть глаза, встать, найти сумку и доползти до аптеки. Или до соседей. Или врача вызвать. Сейчас решу. Через еще одну минуточку.
Привычной обстановки с бабушкиным сервантом и обоями в сиреневый цветочек не было. И старенькой софы, и стула, на котором вечно копились вещи, и полинявшего кресла у окна. Ничего знакомого.
Прошиб холодный пот.
Насколько сумела быстро, выпуталась из одеяла, ступила на пол. Сапоги заботливо поставили рядом с кроватью. Пальто исчезло. А вот трикотажное платье до колена на месте. Раздевать полностью тот тип не решился. Надо же! Для ненормального, задумавшего похитить и держать неизвестно где, он чересчур заботлив.
Покачнувшись, я сделала шаг, удержалась и решилась дойти до одного из окон. Высокого, прикрытого темно-синей портьерой. Тяжелой, как оказалось. Снаружи был день. Солнце светило тускло, пробиваясь сквозь мутные, по-осеннему сизоватые облака. Когда глаза привыкли, сердце отчаянно заколотилось. Я точно сошла с ума? Не может это быть правдой! Из окна открывался вид на потемневшую дорогу, уходящую в лес, слегка тронутый золотистыми осенними красками и поблескивающий как бывает после дождя. За ним в синеватом мареве виднелись холмы.
- Нет-нет-нет, - прошептала, не до конца понимая, с чем не соглашаюсь. - Нет. Нет!
Может, меня увезли неизвестно куда? Спрятали, чтобы потребовать выкуп? Или с кем-то спутали? Точно. Наверное, оказалась не в том месте, не в то время. Или это розыгрыш? Я попала в дурацкое телешоу и кругом скрытые камеры? Похитители же не настолько тупые, чтобы оставлять жертву в комнате с окнами без решеток и дверью несвязанной? И обстановка явно не бедная - обставлено сплошь антиквариатом, ткани не выглядят дешевкой с какой-нибудь распродажи.
Забравшись на широкий подоконник, я прижалась лбом к стеклу, привстала на носочки, рискуя упасть, и постаралась рассмотреть побольше. Вроде второй или третий этаж - с такими высоченными потолками не разобрать. Дом выстроен из камня, окружен невысокой стеной, к которой подступает лес. Поблизости не видно людей. Открыть или разбить окно и звать на помощь? Может, лучше поискать что-нибудь, из чего можно сделать веревку? Связать простыни? Тряпья в комнате хватит. Смогу ли? Сил совсем нет.
На всякий случай, пошарила по прочной деревянной раме в поисках ручки или замка. Ничего. Поднесла ладонь к лицу и медленно принялась рассматривать браслет. Тот самый, из прошлого то ли сна, то ли припадка. Он был серебряным, с вкрапленными в хитрый узор разноцветными камешками. Наверное, тоже старинный как все вокруг. Придурок, что приволок меня сюда, фанатеет от винтажа и имеет нехилый кошелек. Если так, зачем похищать неизвестного кого?
Да что, в конце-концов, происходит?
Закружилась голова, замутило. Я медленно слезла на пол и ухватилась за край подоконника. Подождала, пока отпустит, и только теперь заметила: царапины на коже обработаны - остались желтоватые следы жирной мази. Нужно осмотреться получше. Мало ли что можно обнаружить? Интересно, где этот дом находится? Не припомню такой местности в окрестностях Санкт-Петербурга.
Послышались шаги, мужские голоса. Кто-то взялся за дверную ручку, и та слегка повернулась. Заскрипел вставленный в замок ключ. Я подскочила к ближайшему столу, схватила что попалось и дернулась в сторону кровати. Притворюсь спящей.
В комнату вошли двое, а я застыла, одной рукой вцепившись в край одеяла, второй сжимая холодную и тяжелую пепельницу, которой получится неплохо кого-нибудь пришибить.
Первый из вошедших сразу остановился, сделал знак не двигаться своему спутнику, потом показал раскрытые ладони и проговорил:
- Я не причиню вам зла. Не бойтесь.
С первыми же его словами место, где браслет касался кожи, обожгло. Я глухо вскрикнула, выпустила пепельницу и прижала руку к груди.
- Первое время будет больно, потом пройдет.
Мужчина был тем самым, от кого отбивалась, барахтаясь на холодном полу. С его лица исчезли удивление и испуг, сменившись усталостью, подчеркнутой кругами вокруг светлых глаз. Наряд на нем был странным, как и все вокруг - будто из позапрошлого века. Может, я на съемки исторческого фильма попала? Или в театр? Ну бред же!
- Прошу, не бойтесь, - он сделал осторожный шаг вперед. - Присядьте. Вам сильно досталось.
- Вы кто? Не подходите! - встрепенулась я, отскакивая назад.
И он, и его спутник замерли.
- Мы не желаем зла.
- Кто вы? Что это за место? Почему… - я запнулась, разом позабыв вопрос.
Я разбираю каждое слово, хоть те и жгутся на запястье. Не слушаю непонятную тарабарщину, не кривляюсь в попытке изъясниться жестами, не вспоминаю давно забытые английский и французкий. Я понимаю неизвестный язык. Как?
- Что это… что вы сделали? Почему мы говорим?
- Браслет на вашей руке, - пояснил второй мужчина. Немного выше первого, со светлыми, тщательно зачесанными назад волосами, завитыми на кончиках, и одетый гораздо аккуратнее приятеля. Тот будто встал не с той ноги и едва привел себя в порядок. - Он притянул вас и позволяет закрепить связь с миром. Придется носить какое-то время.
- Что? - я потянулась было к застежке, но мужчины дружно запротестовали.
- Если снимете, опять перестанете нас понимать. Наденете повторно - потеряете сознание. Придется ждать еще сутки, пока придете в себя.
- Сутки?
- Вы проспали две с половиной дюжины часов кряду, - проговорил темноволосый мужчина. - В книгах говорилось, что переход дается очень тяжело, но я не могу судить о состоянии вашего здоровья. Лучше прилягте или хотя бы сядьте. Магнус осмотрит вас, а потом поговорим.
Они несли чушь, поверить в которую просто невозможно.
- Все. Хватит, - твердо проговорила я. - Не знаю, что это - дебильная шутка, шоу, бред сивой кобылы - прекратите! Я отказываюсь участвовать в играх! Где здесь камеры? Где выход? Я отказываюсь, слышите? Отказываюсь!
Я заозиралась по сторонам, надеясь найти что-нибудь, напоминающее объектив, микрофон или мигающий огонек, означающий съемку. Хорошо их спрятали - за тряпками и статуэтками не разглядеть!
- Так куда мне улыбаться? Кто все это снимает, ну? Признавайтесь!
- Похоже, еще не пришла в себя, - со вздохом произнес светловолосый, пока я вертелась то в одну, то в другую сторону. - Эй, леди, постарайтесь успокоиться. Суетой себе же навредите.
Он сделал шаг, но его удержали.
- Погоди, Магнус.
- Не подходи!
Я попятилась, когда темноволосый приблизился, уперлась в прикроватную тумбочку, больно ударяясь бедром, отклонилась назад, стараясь нащупать хоть что-нибудь и приготовилась защищаться. Но мужчина очень медленно и крайне осторожно коснулся руки, легонько потянул и указал на кровать.
- Вам следует сесть или лечь - как хотите. Клянусь, ни я, ни мой друг не причиним вреда. Нам стоит о многом поговорить.
- К-кто вы? - прошептала, уже готовая сдаться от отчаяния. Лишь бы услышать правду. Неясный разум больше не подбрасывал ни одной мало-мальски правдоподобной версии. - Скажите, почему я здесь?
- Мое имя Итан Барлоу, это Магнус Стоун, а вы…
- Анна.
- Хорошо. Прошу, присядьте, леди Анна. Позвольте объяснить, что произошло.
Не зная, как еще реагировать, я подчинилась. Оба вроде не представляли угрозы. Наоборот, выглядели не менее растерянными, чем я. Их внешний вид, манера говорить и обращение «леди» сбивали с толку. Если это все-таки съемки фильма, то актеры слишком вжились в роли. Если я попала к заигравшимся в историческую реконструкцию чудакам, то, надеюсь, что сумею достучаться и уговорю отпустить. Не поехала же крыша сразу у обоих. Хотя, чего только не бывает.
- Я могу вас осмотреть? - спросил Магнус, ставя на тумбочку кофр, которого я не замечала до сих пор.
- З-зачем?
- Я лекарь. Вы могли серьезно пострадать во время перехода, и с виду не отличаетесь от местных женщин.
- А что не так? Почему я должна отличаться?
- Это я и хочу выяснить, - Магнус достал трубку, судя по всем, годную для прослушивания сердца. - Мне не доводилось встречать человека, прибывшего из другого мира.
- Другого… чего? Что за бред? Если продолжаете шутить…
- Это не шутка, леди Анна, - произнес Итан, расположившийся в кресле напротив. - Поверьте, больше всего на свете я бы хотел, чтоб так и было. Но все совершенно серьезно. Чуть менее двух суток назад я по ошибке перенес вас сюда с помощью браслета. Раз вышло именно так, позвольте оказать любую помощь, какая понадобится.
- Чушь собачья, - прошептала я, сжимая пальцы в собственных волосах. До боли потянула, надеясь, что проснусь, но проклятые Итан и Магнус никуда не исчезли. По-прежнему здесь - один в кресле, второй рядом, явно настроенный осмотреть.
- Вы в порядке?
- Нет. Наверное, сошла с ума, а вы мне мерещитесь.
Уголки губ Магнуса приподнялись в прохладной усмешке.
- Боюсь, от этого у меня лекарств не найдется. Могу приступить к осмотру?
Я бессильно кивнула и сдержала порыв отшатнуться, как только он присел рядом. Грабители, неизвестные вещества, безумие - какая разница? Раз кошмарное видение не исчезает, есть ли смысл с ним бороться? Может, позже я очнусь окруженная санитарами, а пока эти двое старомодных затейников кажутся вполне реальными, осязаемыми. У Магнуса вон руки теплые и довольно бережные, кстати. Пульс щупает вполне привычным образом, без грубости. И в глаза заглядывает осторожно, язык смотрит, сердце слушает без малейшего намека на раздевание. Хотя, тонкое платье вряд ли испортит качество звука в этой убогой трубке.
- Ну что? - нетерпеливо спросил Итан, внимательно наблюдая за процессом.
- Похоже, леди Анна в порядке. Может, получила пару синяков, пока боролась с тобой на полу. Но, на первый взгляд, не нахожу ничего странного и необычного. Похоже, в том мире люди от нас не отличаются.
- Вы же меня целиком не видели.
(однотомник)
Глава первая
ПРИБЫТИЕ
Если я в тот миг что-то и понимала, так это, что лицо склоненного надо мной мужчины совершенно незнакомо и выражает то ли испуг, то ли крайнее удивление. Очень сильное, граничащее с ужасом, от которого хочется вцепиться в собственные волосы и вопить. А еще отчетливо осознавала, что не слышу ни звука из-за звона в ушах. Будто огрели по голове чем-то тяжелым — ломило виски, тело отказывалось слушаться, сознание мутилось и было заполнено безотчетной паникой.
Сотрясаясь от непрекращающейся дрожи и всхлипываний, я, однако, ощущала, что лежу на холодном и твердом. Безумно хотелось отползти в какое-нибудь уютное и безопасное место. Закрыть глаза, затихнуть, согреться, а потом очнуться от кошмара в собственной постели. Ну или на диване в гостиной. Да хоть на полу в прихожей. А, может, я и впрямь там? Согласилась пойти в клуб с девчонками, выпила лишнего? Или кто-то подсыпал в бокал какой-нибудь дряни, решил пошутить? Точно. Иначе откуда эти безумные видения? Просто так, ни с того ни с сего, на свежую голову такое не почудится. Или головой ударилась, попала в больницу и теперь прихожу в себя, обколотая сильными препаратами? Или пришла на дурацкий квест? Должно же быть объяснение.
Незнакомец старался утихомирить - хватал за плечи, что-то кричал, не давал дергаться и отодвинуться в сторону. От очередной его попытки я ударилась затылком, взвыла, на мгновение замерла, а потом вдруг очнулась от боли. В правую ладонь впивалось что-то колючее. Как в замедленной съемке я подняла руку, увидела кровь, стекающую по пальцам и закричала, отталкивая мужчину, на лице которого промелькнуло нечто вроде облегчения. На этот раз он только выставил ладони и стал сбивчиво говорить. Слова прорывались сквозь медленно стихающий звон, но по-прежнему оставались непонятными.
Ноющий затылок заставил замедлиться - от каждого движения голова кружилась. Я уставилась на неизвестного, стараясь не отрываться от выбранной точки - кое-как затянутого в узел шейного платка. Глубоко и сипло вдохнула. Еще раз. Еще. И еще. Руку кололо - браслет, переливающийся на фоне темного каменного пола мелкими цветными камешками, впивался в кожу. На мгновение я зачарованно замерла, потом взвизгнула и отшвырнула проклятую штуковину. Ее поспешно подхватил незнакомец, прижал к груди и быстро забормотал. По интонации показалось: спрашивал. Не разобрать.
Жуткая паника утихала, и я начинала соображать.
Во-первых, жива.
Во-вторых, цела.
В-третьих, нет вещей. Неужели ограбили? Ограбили и саданули по голове! Вот в чем секрет. Валяюсь я в той самой подворотне, темной и пустой. Может, хотя бы дворник соберется чистить снег и вызовет скорую помощь? Он там точно есть, частенько встречала.
В-четвертых, лежу на холодном полу, рядом непонятный мужик несет тарабарщину и зачем-то протягивает браслет.
- Вы кто? - и голос пропал? - Где я?
Незнакомец наконец-то замолчал, словно выжидая, а потом что-то спросил. И повторил - дважды, медленно.
- Не понимаю…
Он подался назад, выставляя руки, будто хотел продемонстрировать отсутствие угрозы и заговорил гораздо спокойнее. Объяснял что-то. На последних словах сделал особенное ударение, а толку? Я лишь качнула головой.
Нападать, похоже, не собирается. Да и оружия никакого не имеет. Вокруг всего набросано - книги, листы бумаги, какие-то камни, железки непонятные. Может, дотянуться до чего-нибудь на всякий случай? Потяжелее, чтоб уж наверняка можно было отбиться. Хотя, что с меня взять? Деньги и телефон остались в сумке, сумка неизвестно где, украшений, за исключением дешевых сережек, нет. Разве что этот тип на меня саму позарится? Вряд ли. Вид у него пришибленный. Побледнел весь, дрожит не меньше моего. И одет странно.
- Все равно не понимаю, - сказала, когда мужчина замолчал.
Мы замерли. Я, упираясь ладонями в пол и с трудом сдерживая желание отползти. Он, сидя на коленях, растрепанный и, казалось, готовый остановить, если вдруг что.
Наконец, кивнул и протянул руку, мол, не бойся. Я покачала головой. Он повторил жест.
В поисках другого варианта, оглянулась, о чем моментально пожалела из-за головокружения. Разбросанные предметы, свечи, каменные стены без окон, опрокинутые стулья, странное, возвышающееся в стороне нагромождение металлических деталей - все поплыло перед глазами.
Незнакомец повторил непонятную просьбу, а я со стоном повалилась на пол.
- Нет. Не смей, - проговорила и попыталась отдернуть руку, когда он коснулся. - Да ты кто вообще?
Но ему было плевать. Браслет, исцарапавший ладонь, лег на запястье, щелкнула застежка. По телу снова прокатилась дрожь, а потом боль утихла. Или показалось? В голове такая каша, что не разобрать, где реальность. А, может, сейчас закрою глаза, перестану сопротивляться и проснусь? На коврике в прихожей. Или в треклятой подворотне, в подтаявшей луже, совсем одна. Скорей бы.
Я чувствовала себя очень больной. С ломотой в теле, слабостью, пересохшим горлом и ноющей головой. Так можно проснуться, если накануне подхватила простуду. Точно! Я заболела. Попала под ледяной дождь по пути домой, промерзла до костей, свалилась с температурой, в квартире не оказалось лекарств. Кое-как уснула и привиделось вот это все. Странная комната, незнакомец, болтающий на неизвестном языке, разодранная браслетом рука, потерянная или украденная сумка. Лишь игра воспаленного воображения на почве болезни. А сейчас, кажется, отпустило. Надо собраться, открыть глаза, встать, найти сумку и доползти до аптеки. Или до соседей. Или врача вызвать. Сейчас решу. Через еще одну минуточку.
Привычной обстановки с бабушкиным сервантом и обоями в сиреневый цветочек не было. И старенькой софы, и стула, на котором вечно копились вещи, и полинявшего кресла у окна. Ничего знакомого.
Прошиб холодный пот.
Насколько сумела быстро, выпуталась из одеяла, ступила на пол. Сапоги заботливо поставили рядом с кроватью. Пальто исчезло. А вот трикотажное платье до колена на месте. Раздевать полностью тот тип не решился. Надо же! Для ненормального, задумавшего похитить и держать неизвестно где, он чересчур заботлив.
Покачнувшись, я сделала шаг, удержалась и решилась дойти до одного из окон. Высокого, прикрытого темно-синей портьерой. Тяжелой, как оказалось. Снаружи был день. Солнце светило тускло, пробиваясь сквозь мутные, по-осеннему сизоватые облака. Когда глаза привыкли, сердце отчаянно заколотилось. Я точно сошла с ума? Не может это быть правдой! Из окна открывался вид на потемневшую дорогу, уходящую в лес, слегка тронутый золотистыми осенними красками и поблескивающий как бывает после дождя. За ним в синеватом мареве виднелись холмы.
- Нет-нет-нет, - прошептала, не до конца понимая, с чем не соглашаюсь. - Нет. Нет!
Может, меня увезли неизвестно куда? Спрятали, чтобы потребовать выкуп? Или с кем-то спутали? Точно. Наверное, оказалась не в том месте, не в то время. Или это розыгрыш? Я попала в дурацкое телешоу и кругом скрытые камеры? Похитители же не настолько тупые, чтобы оставлять жертву в комнате с окнами без решеток и дверью несвязанной? И обстановка явно не бедная - обставлено сплошь антиквариатом, ткани не выглядят дешевкой с какой-нибудь распродажи.
Забравшись на широкий подоконник, я прижалась лбом к стеклу, привстала на носочки, рискуя упасть, и постаралась рассмотреть побольше. Вроде второй или третий этаж - с такими высоченными потолками не разобрать. Дом выстроен из камня, окружен невысокой стеной, к которой подступает лес. Поблизости не видно людей. Открыть или разбить окно и звать на помощь? Может, лучше поискать что-нибудь, из чего можно сделать веревку? Связать простыни? Тряпья в комнате хватит. Смогу ли? Сил совсем нет.
На всякий случай, пошарила по прочной деревянной раме в поисках ручки или замка. Ничего. Поднесла ладонь к лицу и медленно принялась рассматривать браслет. Тот самый, из прошлого то ли сна, то ли припадка. Он был серебряным, с вкрапленными в хитрый узор разноцветными камешками. Наверное, тоже старинный как все вокруг. Придурок, что приволок меня сюда, фанатеет от винтажа и имеет нехилый кошелек. Если так, зачем похищать неизвестного кого?
Да что, в конце-концов, происходит?
Закружилась голова, замутило. Я медленно слезла на пол и ухватилась за край подоконника. Подождала, пока отпустит, и только теперь заметила: царапины на коже обработаны - остались желтоватые следы жирной мази. Нужно осмотреться получше. Мало ли что можно обнаружить? Интересно, где этот дом находится? Не припомню такой местности в окрестностях Санкт-Петербурга.
Послышались шаги, мужские голоса. Кто-то взялся за дверную ручку, и та слегка повернулась. Заскрипел вставленный в замок ключ. Я подскочила к ближайшему столу, схватила что попалось и дернулась в сторону кровати. Притворюсь спящей.
В комнату вошли двое, а я застыла, одной рукой вцепившись в край одеяла, второй сжимая холодную и тяжелую пепельницу, которой получится неплохо кого-нибудь пришибить.
Первый из вошедших сразу остановился, сделал знак не двигаться своему спутнику, потом показал раскрытые ладони и проговорил:
- Я не причиню вам зла. Не бойтесь.
С первыми же его словами место, где браслет касался кожи, обожгло. Я глухо вскрикнула, выпустила пепельницу и прижала руку к груди.
- Первое время будет больно, потом пройдет.
Мужчина был тем самым, от кого отбивалась, барахтаясь на холодном полу. С его лица исчезли удивление и испуг, сменившись усталостью, подчеркнутой кругами вокруг светлых глаз. Наряд на нем был странным, как и все вокруг - будто из позапрошлого века. Может, я на съемки исторческого фильма попала? Или в театр? Ну бред же!
- Прошу, не бойтесь, - он сделал осторожный шаг вперед. - Присядьте. Вам сильно досталось.
- Вы кто? Не подходите! - встрепенулась я, отскакивая назад.
И он, и его спутник замерли.
- Мы не желаем зла.
- Кто вы? Что это за место? Почему… - я запнулась, разом позабыв вопрос.
Я разбираю каждое слово, хоть те и жгутся на запястье. Не слушаю непонятную тарабарщину, не кривляюсь в попытке изъясниться жестами, не вспоминаю давно забытые английский и французкий. Я понимаю неизвестный язык. Как?
- Что это… что вы сделали? Почему мы говорим?
- Браслет на вашей руке, - пояснил второй мужчина. Немного выше первого, со светлыми, тщательно зачесанными назад волосами, завитыми на кончиках, и одетый гораздо аккуратнее приятеля. Тот будто встал не с той ноги и едва привел себя в порядок. - Он притянул вас и позволяет закрепить связь с миром. Придется носить какое-то время.
- Что? - я потянулась было к застежке, но мужчины дружно запротестовали.
- Если снимете, опять перестанете нас понимать. Наденете повторно - потеряете сознание. Придется ждать еще сутки, пока придете в себя.
- Сутки?
- Вы проспали две с половиной дюжины часов кряду, - проговорил темноволосый мужчина. - В книгах говорилось, что переход дается очень тяжело, но я не могу судить о состоянии вашего здоровья. Лучше прилягте или хотя бы сядьте. Магнус осмотрит вас, а потом поговорим.
Они несли чушь, поверить в которую просто невозможно.
- Все. Хватит, - твердо проговорила я. - Не знаю, что это - дебильная шутка, шоу, бред сивой кобылы - прекратите! Я отказываюсь участвовать в играх! Где здесь камеры? Где выход? Я отказываюсь, слышите? Отказываюсь!
Я заозиралась по сторонам, надеясь найти что-нибудь, напоминающее объектив, микрофон или мигающий огонек, означающий съемку. Хорошо их спрятали - за тряпками и статуэтками не разглядеть!
- Так куда мне улыбаться? Кто все это снимает, ну? Признавайтесь!
- Похоже, еще не пришла в себя, - со вздохом произнес светловолосый, пока я вертелась то в одну, то в другую сторону. - Эй, леди, постарайтесь успокоиться. Суетой себе же навредите.
Он сделал шаг, но его удержали.
- Погоди, Магнус.
- Не подходи!
Я попятилась, когда темноволосый приблизился, уперлась в прикроватную тумбочку, больно ударяясь бедром, отклонилась назад, стараясь нащупать хоть что-нибудь и приготовилась защищаться. Но мужчина очень медленно и крайне осторожно коснулся руки, легонько потянул и указал на кровать.
- Вам следует сесть или лечь - как хотите. Клянусь, ни я, ни мой друг не причиним вреда. Нам стоит о многом поговорить.
- К-кто вы? - прошептала, уже готовая сдаться от отчаяния. Лишь бы услышать правду. Неясный разум больше не подбрасывал ни одной мало-мальски правдоподобной версии. - Скажите, почему я здесь?
- Мое имя Итан Барлоу, это Магнус Стоун, а вы…
- Анна.
- Хорошо. Прошу, присядьте, леди Анна. Позвольте объяснить, что произошло.
Не зная, как еще реагировать, я подчинилась. Оба вроде не представляли угрозы. Наоборот, выглядели не менее растерянными, чем я. Их внешний вид, манера говорить и обращение «леди» сбивали с толку. Если это все-таки съемки фильма, то актеры слишком вжились в роли. Если я попала к заигравшимся в историческую реконструкцию чудакам, то, надеюсь, что сумею достучаться и уговорю отпустить. Не поехала же крыша сразу у обоих. Хотя, чего только не бывает.
- Я могу вас осмотреть? - спросил Магнус, ставя на тумбочку кофр, которого я не замечала до сих пор.
- З-зачем?
- Я лекарь. Вы могли серьезно пострадать во время перехода, и с виду не отличаетесь от местных женщин.
- А что не так? Почему я должна отличаться?
- Это я и хочу выяснить, - Магнус достал трубку, судя по всем, годную для прослушивания сердца. - Мне не доводилось встречать человека, прибывшего из другого мира.
- Другого… чего? Что за бред? Если продолжаете шутить…
- Это не шутка, леди Анна, - произнес Итан, расположившийся в кресле напротив. - Поверьте, больше всего на свете я бы хотел, чтоб так и было. Но все совершенно серьезно. Чуть менее двух суток назад я по ошибке перенес вас сюда с помощью браслета. Раз вышло именно так, позвольте оказать любую помощь, какая понадобится.
- Чушь собачья, - прошептала я, сжимая пальцы в собственных волосах. До боли потянула, надеясь, что проснусь, но проклятые Итан и Магнус никуда не исчезли. По-прежнему здесь - один в кресле, второй рядом, явно настроенный осмотреть.
- Вы в порядке?
- Нет. Наверное, сошла с ума, а вы мне мерещитесь.
Уголки губ Магнуса приподнялись в прохладной усмешке.
- Боюсь, от этого у меня лекарств не найдется. Могу приступить к осмотру?
Я бессильно кивнула и сдержала порыв отшатнуться, как только он присел рядом. Грабители, неизвестные вещества, безумие - какая разница? Раз кошмарное видение не исчезает, есть ли смысл с ним бороться? Может, позже я очнусь окруженная санитарами, а пока эти двое старомодных затейников кажутся вполне реальными, осязаемыми. У Магнуса вон руки теплые и довольно бережные, кстати. Пульс щупает вполне привычным образом, без грубости. И в глаза заглядывает осторожно, язык смотрит, сердце слушает без малейшего намека на раздевание. Хотя, тонкое платье вряд ли испортит качество звука в этой убогой трубке.
- Ну что? - нетерпеливо спросил Итан, внимательно наблюдая за процессом.
- Похоже, леди Анна в порядке. Может, получила пару синяков, пока боролась с тобой на полу. Но, на первый взгляд, не нахожу ничего странного и необычного. Похоже, в том мире люди от нас не отличаются.
- Вы же меня целиком не видели.
