Кот из дома – мыши в пляс
Народная мудрость
- Имеем же мы право на нормальный отпуск?
- Да.
- В конце концов, мы это заслужили!
- Да.
- И они уже не маленькие!
- Да!
- Почему ты мне всё время поддакиваешь?
- Да.
- Дэн! Ты меня совсем не слушаешь?!
- Я тебя слушаю, моя королева. Но мы говорим об этом в сотый раз, а мне нужно закончить срочные дела. Ты напрасно волнуешься. Иван справится, у него куча помощников. В его возрасте я практически самостоятельно правил Лаэнтером.
- Лаэнтер с тех пор подрос, раза так в два. И рядом с тобой был отец.
- Отец к тому времени забросил дела, ты же знаешь.
- Знаю, прости. Я всё понимаю, но всё равно тревожно. Может, отменим поездку?
- Ну уж нет! Мы давно об этом мечтали. Нет никаких причин отменять наш серебряный медовый месяц, и ты прекрасно это знаешь. Только вспомни, как это было тогда: море, горы, тропики, и никаких дел!
- Да, наш идеальный медовый месяц, которого не было!
- Он был, Маша. В ТОЙ жизни.
- Тогда мы были моложе, не пережили столько всего вместе и жаждали обладать друг другом без помех.
- Что я слышу? Ты ворчишь?
- Я? Нет!
- Ты ворчишь.
- Нет! Просто нервничаю. Двадцать пять лет пролетели незаметно. И мне по-прежнему катастрофически мало твоего внимания.
- Между прочим, я до сих пор жажду обладать тобой без помех.
- М-м-м, это признание в любви?
- Оно самое!
- Что это ты делаешь?
- Ничего особенного.
- А твоя рука?
- Какая рука?
- Правая.
- Вот эта?
- Да-да, эта правая.
- То же, что и левая – сражается с твоими тугими пуговицами. Надо законодательно запретить такие неудобные застёжки.
- А ведь мы не запирались. Эрдал может вернуться в любой момент.
- Пусть попробует сунуться. Голову оторву.
- За что?
- За непростительное для секретаря отсутствие провидческого дара.
- Кх-м! Надеюсь, мне ты голову не оторвёшь? Я ничего не видел и не слышал. На счёт три захожу, - раздался от дверей голос нашего наследника. – Один!
Дэн тихо рыкнул и отодвинулся, закрывая меня собой и помогая застегнуться обратно.
- Теперь ты вспомнила, почему мы так хотим в отпуск? – выдохнул он мне в самое ухо.
- Два.
- Подай мою косынку, - шепнула я одними губами, понимая, что всё равно не успею застегнуть все пуговицы до того, как войдёт сын и, возможно, не он один. Закрою верх платья косынкой.
- Два с половиной, - решил нам дать ещё немного времени понятливый отпрыск.
Последняя пуговица не желала пропихиваться на место, и Дэн нетерпеливо вытянул руку в сторону кресла, на котором осталась косынка. Лёгкая ткань взвилась в воздух и скользнула мне на шею, драпируя застёжку.
- Два с тремя четвертями! – обратный отсчёт иронично продолжился. Фух, значит он один.
Пуговица так и не застегнулась, и косынка завязалась не тем узлом. Я поспешно опустилась на диван для просителей, к которому оказалась ближе всех, на ходу поправляя локоны. Не то чтобы я стеснялась при детях выражать чувства к их отцу, но мы сами приучали их, что семейные радости – для внутренних покоев. Кабинет – для общественных дел, здесь мы правящая чета.
- Два на ниточке.
Где моя папка? Я же просматривала проект указа до того, как отвлеклась на животрепещущие вопросы. Не дотянусь, и пытаться не стоит.
- Держи! – послал Дэн папку вдоль стола, когда проходил мимо на своё место. Документы приехали аккурат мне в руки.
- Два на сопельке, - возвестил веселящийся Иван. – Три! Вхожу!
И впрямь вошёл, зорко обежав помещение и нас взглядом, и не скрывая улыбки.
- Отец, - кивнул он. – Матушка, - склонился над моими руками, целуя пальцы и щекоча их чёрными, как у отца волосами.
Он больше всех наших детей похож на Дэна, - и лицом, и фигурой. Уже не мальчик, но мужчина, с отличием закончил Бауманку и сейчас готовится к поступлению в Магический университет в Тиаре. Мы оба очень хотим, чтобы у наших детей была возможность учиться там. Потому что нам в своё время было совсем не до того.
- Ванечка, сынок, ты же не убежишь сегодня вечером? Мы ждём вас всех на ужин.
- Мам, вообще-то мы собирались…
- Ваше высочество, просьбы её величества не обсуждаются, - напомнил Дэн безразличным тоном, так что сразу стало понятно, что спорить бесполезно. – И будь любезен, напомни об ужине брату и сестре.
- Разумеется, я всё передам.
- А так же обеспечишь их присутствие.
- Сколько можно? Я им не нянька!
- Ты их будущий король. И в самом ближайшем будущем это станет не пустыми словами. Учись повелевать. Пора вам быть союзниками.
- Я всё это знаю, и как раз шёл поговорить на эту тему.
- Садись, не стой. Я внимательно слушаю.
- Не подумай, что я боюсь. Но вы уезжаете, Лисэйты в отъезде, деда в столицу калачом не заманишь. Я остаюсь один! Так?
- Хм… а что тебе не нравится? Не ты ли мечтал о свободе лет с десяти? Ну так вот тебе полная свобода действий.
- Это не свобода! Это кабала! Через декаду государственный совет. Они перегрызутся, и меня на закуску съедят.
- Не преувеличивай. Пошумят и не более. Никто не подаст голоса против, зная, что расплата их настигнет, как только я вернусь.
- И Ликаэ пялится на Леську!
- Что?! Этот… старый греховодник – на мою дочь?! Да я ему… я его!.. – не выдержало моё материнское сердце.
- В Сибирь? – со смехом продолжил нашу семейную присказку Дэн. – Пялиться – не преступление. А на большее он никогда не осмелится.
- А я превентивно, чтобы даже думать забыл.
- В любом случае тебе незачем напрягаться. Вон пусть мальчики резвятся. Разрешаю вам его немного окоротить. Как – придумаете сам, не маленькие. Только чтобы без членовредительства! Ну и никаких следов.
- Об этом мог и не напоминать, - обиделся Иван.
- Ладно, забирай списки дел и позови Эрдала. Наверняка у него накопилось бумаг на подпись.
Ужин прошёл замечательно. Каждый из нас любит такие семейные вечера, куда вхожи лишь члены королевской фамилии. Тогда в силу вступает негласное правило – никаких разговоров о делах, только приятные беседы на предложенные темы. В этот раз говорили о путешествиях, мы делились своими планами поездки, дети наперебой предлагали дополнения в маршрут. Каждый из них бывал в каких-нибудь интересных местах и жаждал поделиться своими впечатлениями. Ларт горячился и доказывал Илану, что пещеры Саринтов на крайнем западе Каннира куда круче их знаменитых аналогов под Южными Андорами, и ехать нужно конечно же туда.
- Ты просто не видел Хрустальный грот! – парировал наш племянник.
- Подумаешь, грот! В Большой Саринтской пещере светло как днём от личинок насекомых, привлекающих своими тончайшими нитями добычу. Вот где красота!
- Папа, рассуди их, а то подерутся. Ведь ты был в обоих этих пещерах, - вовремя вспомнила Леся.
- Был, - кивнул Дэн, подбрасывая полено в камин. Ранней весной во дворце зябко. – Но этот спор невозможно разрешить ни в чью пользу. Каждая пещера хороша по-своему, к тому же, никто не проходил все их тоннели, которые тянутся на многие дни пути. Неизвестно, какие чудеса природы ещё скрыты в них от глаз людей. Так что выбор за мамой.
- Мы побываем в обоих местах, - решила я. Светящихся нитей ещё не видела, а в Хрустальный грот тянет ностальгия.
- Но начать нужно с Андоров, - привёл последний довод Ларт. Средний сынок – ужасный спорщик, весь в меня.
- Грот я уже видела, так что сначала поедем в Саринты.
- Как видела? Когда? – затормошили меня с двух сторон.
- Это в наш медовый месяц, - пришлось сознаться мне.
- О, вы не рассказывали, - оживился Иван.
- Так это в тот медовый месяц, который был в первой жизни.
- Там, где был я или Леся? – уточнил он. – Нет, стоп. Леся, конечно, со мной вы жили на Земле.
Легенду о нашей двойной жизни знали все. То есть вообще все, и это неистощимый источник баллад и сказок для наших бардов. Но общепринятая версия была значительно короче той, которой мы делились со своими близкими. И даже они знали не всё. Что-то мы по обоюдному согласию опускали, а что-то просто не приходилось к слову, всё-таки две жизни по одиннадцать лет, да ещё настоящее прошлое.
- Мамочка, ну расскажи, - пересела ко мне поближе Леся, умильно заглядывая в глаза. – Обожаю истории про ту жизнь, где я была маленькая.
- Тебя ещё не было, - рассмеялась я. – Это же был медовый месяц сразу после свадьбы. Мы путешествовали по стране, и в Андорах прожили целую неделю.
- Пять дней, - поправил меня Дэн, не открывая глаз. В своём любимом мягком кресле он обычно размышлял о делах государственной важности, но нити разговора никогда не терял, и время от времени вставлял реплики.
- Спасибо, любимый. Верно, пять дней. Мне показывали драконов по приезде, а в Хрустальный грот мы спускались на следующий день. Он мне ужасно понравился.
После ужина, когда Леся вызвалась помочь мне с дополнениями в маршрут, Ларт и Илан засели за шахматы, а Дэн с Иваном надолго уединились в кабинете. Наш бедный мальчик, отец собирается нагрузить его обязанностями по самую макушку.
Трудно быть сыном короля. Ещё труднее быть наследником престола. А когда твои родители почти всемогущи, на тебя по статусу сваливаются такие дела, что твоим друзьям и не снились. Да что друзьям! Младшему брату и то невдомёк, что на твои плечи легло с отъездом любящих родителей.
Ларт решил поизгаляться надо мной за завтраком, на котором я его заставил быть.
- Ваше величество! – отвесил он шутовской поклон на входе в малую чайную гостиную, приметив, что посторонних нет.
Я снисходительно усмехнулся: если он думает, что я собираюсь корячиться один, то крупно ошибается. Из трёх списков дел, выданных мне отцом, я составил собственные, по-братски поделив обязанности с наследником Каннира. А что, пусть тренируется. Мама его приобщает, знаю. Не раз приходил поныть. Вот и назначу его советником, чтобы не лыбился так широко.
- Как здоровье вашего величества? – продолжал меж тем братец. – Корона не жмёт?
- Всё прекрасно. Благодарю за трогательную заботу, ваше высочество! – благосклонно кивнул я. – По этому поводу жду вас сегодня на официальном приёме делегаций из Амма, Ведзе и Сфира в половину шестой свечи.
Веселье слетело с физиономии младшенького моментально.
- О нет! Без меня. Я не собираюсь терять драгоценное время за обсуждением очередных реформ Каннирского Востока. И тебе бы посоветовал воспользоваться отсутствием всевидящего ока нашего царственного предка да прогуляться по собственным, более приятным делам.
Он бы мне посоветовал. Он! Мне! А то без него никто не догадался бы придумать столь блестящий вариант времяпрепровождения. И отбывший король тоже не додумался конечно, что первым делом мы разбежимся из Вианны куда подальше.
- Я не собираюсь прогуливаться. Ты тоже.
- Спасибо за предложение, но у меня другие планы, - «не понял» он намёка.
- А это не предложение, это мой королевский приказ.
- Что-о?
- Вот тебе расписание на ближайшую декаду. Ничего лишнего, только дела Каннира.
- Да ты!
- Надеюсь, тебе станет легче, когда ты заглянешь в моё расписание.
- Но ты наследник престола Лаэнтера, тебе положено.
- Ты тоже наследник – престола Каннира.
- Всего лишь соправитель.
- Носитель Ниррэ Танна не может быть всего лишь соправителем, и ты прекрасно это знаешь. Доброе утро, Лесиа.
- Доброе утро, Ваня. Как тебе в новой роли? Лартик, а ты чего такой печальный?
- Отстань, мелкая.
- Не обращай внимания. Это он входит в свою новую роль. А ты, невежа, поласковей с сестрой.
- Какую роль?
- Королевскую. Он с сегодняшнего дня мой советник по Канниру. Поэтому сердит на весь свет. А у меня меж тем забот в разы больше. Поможешь мне с торжественным приёмом?
- С удовольствием. А этот бука пусть и дальше дуется как мышь на крупу.
- Я не бука, у меня все планы псу под хвост.
- Не у тебя одного. Это не повод грубить родным. И вообще, кончай киснуть, пригласи свою бедную дворяночку на официальные торжества. И если всё сделаешь по уму, то она вполне легально прибудет в столицу уже к музыкальному турниру принцессы.
- Ты подпишешь мне приглашение? – подался вперёд Ларт.
- За приглашением обращайся к её высочеству принцессе Лесиали, - подмигнул я сестре. – Турнир её, а значит, гости тоже её.
До самого приёма каннирцев я пытался уложить в голове сведения о прибывших и повторял речь о величии союза двух народов, которую нужно будет им сказать. С выражением. Помимо этого, три секретаря натащили целую кипу бумаг на подпись, причём каждый норовил напомнить о министрах, жаждущих получить бумажки по своему ведомству не позднее после обеда. А до завтра неплохо было бы ознакомиться с поправками в закон о женском образовании. Мама очень просила держать руку на пульсе. В общем, дел хватало.
И надо было обсудить с Лартом маленькое возмездие графу Ликаэ, которое тот заслужил, когда посмел взглянуть маслеными глазками на нашу сестрицу, которой ещё пятнадцати лет от роду не исполнилось. Пакости всевозможных видов и размеров – специализация брата. Но в сём благом замысле я от него не отстану. Очень жаль, что отец наложил вето на дуэли и вообще запретил рукоприкладство по отношению к отвратительному графу, но мы придумаем, как обойти запрет.
Неприятности начались почти сразу. Едва я расквитался с бумагами, как озабоченный Таллар сообщил о срочных новостях с юга. Нехорошее подозрение закралось мне в душу, но отвертеться не было возможности.
- Его королевское высочество, наследный принц Иван Раэл Лаэнтер, - громко объявили меня.
Товарищ министра внутренних дел, судя по крепко сжатому в ладони эфесу шпаги, вести принёс недобрые.
- Ваше высочество, - склонил он голову. – Я прибыл доложить о пренеприятнейшем инциденте, произошедшем на Ярской ярмарке.
О нет! Только не это! Опять у них склока! Ну ведь практически каждый год одно и то же. Ведь каких только мер не предпринимают, а постоянно находятся горячие головы, которые почитают за честь сойтись стенка на стенку то с каннирскими купцами, то вообще с иноземными гостями. Их уже и по сезонам разводить пытались, и по разным городам, и дополнительные ряды строили, и магов засылали за порядком следить. Армейские подразделения дежурят там по умолчанию. Не помогает ничего. Обязательно напакостят, устроят погром, попортят товар, а то и изваляют иной раз в дёгте и перьях самого уважаемого из среды противников. И если даже отцу до сих пор не удалось справиться с этой напастью, то что смогу предпринять я?!
- Что на этот раз? – Мой сумрачный взгляд предупредил готовый сорваться с губ брата смешок.
Ну да, обычно мы вместе похохатывали над очередными новостями из Яра да ещё давали остроумные советы герцогу Дэйтону, как ликвидировать последствия и наказать смутьянов. Только сейчас разгребать эту историю мне, поэтому проделки наших неутомимых забияк не показались мне смешными. Да, началось всё стандартно – стороны охаяли товар друг друга, а потом и обвинили соперников в просрочке. Только объектом свары на этот раз оказались яйца. Обычные яйца – куриные, гусиные и даже перепелиные. Кто первым разбил яйцо о вражий лоб, пока не выяснили, но одиннадцать возов яиц в настоящий момент тонким и очень скользким слоем размазаны по двум гостиным дворам и прилегающим улицам вкупе с их обитателями и товарами.
Народная мудрость
- Имеем же мы право на нормальный отпуск?
- Да.
- В конце концов, мы это заслужили!
- Да.
- И они уже не маленькие!
- Да!
- Почему ты мне всё время поддакиваешь?
- Да.
- Дэн! Ты меня совсем не слушаешь?!
- Я тебя слушаю, моя королева. Но мы говорим об этом в сотый раз, а мне нужно закончить срочные дела. Ты напрасно волнуешься. Иван справится, у него куча помощников. В его возрасте я практически самостоятельно правил Лаэнтером.
- Лаэнтер с тех пор подрос, раза так в два. И рядом с тобой был отец.
- Отец к тому времени забросил дела, ты же знаешь.
- Знаю, прости. Я всё понимаю, но всё равно тревожно. Может, отменим поездку?
- Ну уж нет! Мы давно об этом мечтали. Нет никаких причин отменять наш серебряный медовый месяц, и ты прекрасно это знаешь. Только вспомни, как это было тогда: море, горы, тропики, и никаких дел!
- Да, наш идеальный медовый месяц, которого не было!
- Он был, Маша. В ТОЙ жизни.
- Тогда мы были моложе, не пережили столько всего вместе и жаждали обладать друг другом без помех.
- Что я слышу? Ты ворчишь?
- Я? Нет!
- Ты ворчишь.
- Нет! Просто нервничаю. Двадцать пять лет пролетели незаметно. И мне по-прежнему катастрофически мало твоего внимания.
- Между прочим, я до сих пор жажду обладать тобой без помех.
- М-м-м, это признание в любви?
- Оно самое!
- Что это ты делаешь?
- Ничего особенного.
- А твоя рука?
- Какая рука?
- Правая.
- Вот эта?
- Да-да, эта правая.
- То же, что и левая – сражается с твоими тугими пуговицами. Надо законодательно запретить такие неудобные застёжки.
- А ведь мы не запирались. Эрдал может вернуться в любой момент.
- Пусть попробует сунуться. Голову оторву.
- За что?
- За непростительное для секретаря отсутствие провидческого дара.
- Кх-м! Надеюсь, мне ты голову не оторвёшь? Я ничего не видел и не слышал. На счёт три захожу, - раздался от дверей голос нашего наследника. – Один!
Дэн тихо рыкнул и отодвинулся, закрывая меня собой и помогая застегнуться обратно.
- Теперь ты вспомнила, почему мы так хотим в отпуск? – выдохнул он мне в самое ухо.
- Два.
- Подай мою косынку, - шепнула я одними губами, понимая, что всё равно не успею застегнуть все пуговицы до того, как войдёт сын и, возможно, не он один. Закрою верх платья косынкой.
- Два с половиной, - решил нам дать ещё немного времени понятливый отпрыск.
Последняя пуговица не желала пропихиваться на место, и Дэн нетерпеливо вытянул руку в сторону кресла, на котором осталась косынка. Лёгкая ткань взвилась в воздух и скользнула мне на шею, драпируя застёжку.
- Два с тремя четвертями! – обратный отсчёт иронично продолжился. Фух, значит он один.
Пуговица так и не застегнулась, и косынка завязалась не тем узлом. Я поспешно опустилась на диван для просителей, к которому оказалась ближе всех, на ходу поправляя локоны. Не то чтобы я стеснялась при детях выражать чувства к их отцу, но мы сами приучали их, что семейные радости – для внутренних покоев. Кабинет – для общественных дел, здесь мы правящая чета.
- Два на ниточке.
Где моя папка? Я же просматривала проект указа до того, как отвлеклась на животрепещущие вопросы. Не дотянусь, и пытаться не стоит.
- Держи! – послал Дэн папку вдоль стола, когда проходил мимо на своё место. Документы приехали аккурат мне в руки.
- Два на сопельке, - возвестил веселящийся Иван. – Три! Вхожу!
И впрямь вошёл, зорко обежав помещение и нас взглядом, и не скрывая улыбки.
- Отец, - кивнул он. – Матушка, - склонился над моими руками, целуя пальцы и щекоча их чёрными, как у отца волосами.
Он больше всех наших детей похож на Дэна, - и лицом, и фигурой. Уже не мальчик, но мужчина, с отличием закончил Бауманку и сейчас готовится к поступлению в Магический университет в Тиаре. Мы оба очень хотим, чтобы у наших детей была возможность учиться там. Потому что нам в своё время было совсем не до того.
- Ванечка, сынок, ты же не убежишь сегодня вечером? Мы ждём вас всех на ужин.
- Мам, вообще-то мы собирались…
- Ваше высочество, просьбы её величества не обсуждаются, - напомнил Дэн безразличным тоном, так что сразу стало понятно, что спорить бесполезно. – И будь любезен, напомни об ужине брату и сестре.
- Разумеется, я всё передам.
- А так же обеспечишь их присутствие.
- Сколько можно? Я им не нянька!
- Ты их будущий король. И в самом ближайшем будущем это станет не пустыми словами. Учись повелевать. Пора вам быть союзниками.
- Я всё это знаю, и как раз шёл поговорить на эту тему.
- Садись, не стой. Я внимательно слушаю.
- Не подумай, что я боюсь. Но вы уезжаете, Лисэйты в отъезде, деда в столицу калачом не заманишь. Я остаюсь один! Так?
- Хм… а что тебе не нравится? Не ты ли мечтал о свободе лет с десяти? Ну так вот тебе полная свобода действий.
- Это не свобода! Это кабала! Через декаду государственный совет. Они перегрызутся, и меня на закуску съедят.
- Не преувеличивай. Пошумят и не более. Никто не подаст голоса против, зная, что расплата их настигнет, как только я вернусь.
- И Ликаэ пялится на Леську!
- Что?! Этот… старый греховодник – на мою дочь?! Да я ему… я его!.. – не выдержало моё материнское сердце.
- В Сибирь? – со смехом продолжил нашу семейную присказку Дэн. – Пялиться – не преступление. А на большее он никогда не осмелится.
- А я превентивно, чтобы даже думать забыл.
- В любом случае тебе незачем напрягаться. Вон пусть мальчики резвятся. Разрешаю вам его немного окоротить. Как – придумаете сам, не маленькие. Только чтобы без членовредительства! Ну и никаких следов.
- Об этом мог и не напоминать, - обиделся Иван.
- Ладно, забирай списки дел и позови Эрдала. Наверняка у него накопилось бумаг на подпись.
Прода от 08.12.20
Ужин прошёл замечательно. Каждый из нас любит такие семейные вечера, куда вхожи лишь члены королевской фамилии. Тогда в силу вступает негласное правило – никаких разговоров о делах, только приятные беседы на предложенные темы. В этот раз говорили о путешествиях, мы делились своими планами поездки, дети наперебой предлагали дополнения в маршрут. Каждый из них бывал в каких-нибудь интересных местах и жаждал поделиться своими впечатлениями. Ларт горячился и доказывал Илану, что пещеры Саринтов на крайнем западе Каннира куда круче их знаменитых аналогов под Южными Андорами, и ехать нужно конечно же туда.
- Ты просто не видел Хрустальный грот! – парировал наш племянник.
- Подумаешь, грот! В Большой Саринтской пещере светло как днём от личинок насекомых, привлекающих своими тончайшими нитями добычу. Вот где красота!
- Папа, рассуди их, а то подерутся. Ведь ты был в обоих этих пещерах, - вовремя вспомнила Леся.
- Был, - кивнул Дэн, подбрасывая полено в камин. Ранней весной во дворце зябко. – Но этот спор невозможно разрешить ни в чью пользу. Каждая пещера хороша по-своему, к тому же, никто не проходил все их тоннели, которые тянутся на многие дни пути. Неизвестно, какие чудеса природы ещё скрыты в них от глаз людей. Так что выбор за мамой.
- Мы побываем в обоих местах, - решила я. Светящихся нитей ещё не видела, а в Хрустальный грот тянет ностальгия.
- Но начать нужно с Андоров, - привёл последний довод Ларт. Средний сынок – ужасный спорщик, весь в меня.
- Грот я уже видела, так что сначала поедем в Саринты.
- Как видела? Когда? – затормошили меня с двух сторон.
- Это в наш медовый месяц, - пришлось сознаться мне.
- О, вы не рассказывали, - оживился Иван.
- Так это в тот медовый месяц, который был в первой жизни.
- Там, где был я или Леся? – уточнил он. – Нет, стоп. Леся, конечно, со мной вы жили на Земле.
Легенду о нашей двойной жизни знали все. То есть вообще все, и это неистощимый источник баллад и сказок для наших бардов. Но общепринятая версия была значительно короче той, которой мы делились со своими близкими. И даже они знали не всё. Что-то мы по обоюдному согласию опускали, а что-то просто не приходилось к слову, всё-таки две жизни по одиннадцать лет, да ещё настоящее прошлое.
- Мамочка, ну расскажи, - пересела ко мне поближе Леся, умильно заглядывая в глаза. – Обожаю истории про ту жизнь, где я была маленькая.
- Тебя ещё не было, - рассмеялась я. – Это же был медовый месяц сразу после свадьбы. Мы путешествовали по стране, и в Андорах прожили целую неделю.
- Пять дней, - поправил меня Дэн, не открывая глаз. В своём любимом мягком кресле он обычно размышлял о делах государственной важности, но нити разговора никогда не терял, и время от времени вставлял реплики.
- Спасибо, любимый. Верно, пять дней. Мне показывали драконов по приезде, а в Хрустальный грот мы спускались на следующий день. Он мне ужасно понравился.
После ужина, когда Леся вызвалась помочь мне с дополнениями в маршрут, Ларт и Илан засели за шахматы, а Дэн с Иваном надолго уединились в кабинете. Наш бедный мальчик, отец собирается нагрузить его обязанностями по самую макушку.
Трудно быть сыном короля. Ещё труднее быть наследником престола. А когда твои родители почти всемогущи, на тебя по статусу сваливаются такие дела, что твоим друзьям и не снились. Да что друзьям! Младшему брату и то невдомёк, что на твои плечи легло с отъездом любящих родителей.
Ларт решил поизгаляться надо мной за завтраком, на котором я его заставил быть.
- Ваше величество! – отвесил он шутовской поклон на входе в малую чайную гостиную, приметив, что посторонних нет.
Я снисходительно усмехнулся: если он думает, что я собираюсь корячиться один, то крупно ошибается. Из трёх списков дел, выданных мне отцом, я составил собственные, по-братски поделив обязанности с наследником Каннира. А что, пусть тренируется. Мама его приобщает, знаю. Не раз приходил поныть. Вот и назначу его советником, чтобы не лыбился так широко.
- Как здоровье вашего величества? – продолжал меж тем братец. – Корона не жмёт?
- Всё прекрасно. Благодарю за трогательную заботу, ваше высочество! – благосклонно кивнул я. – По этому поводу жду вас сегодня на официальном приёме делегаций из Амма, Ведзе и Сфира в половину шестой свечи.
Веселье слетело с физиономии младшенького моментально.
- О нет! Без меня. Я не собираюсь терять драгоценное время за обсуждением очередных реформ Каннирского Востока. И тебе бы посоветовал воспользоваться отсутствием всевидящего ока нашего царственного предка да прогуляться по собственным, более приятным делам.
Он бы мне посоветовал. Он! Мне! А то без него никто не догадался бы придумать столь блестящий вариант времяпрепровождения. И отбывший король тоже не додумался конечно, что первым делом мы разбежимся из Вианны куда подальше.
- Я не собираюсь прогуливаться. Ты тоже.
- Спасибо за предложение, но у меня другие планы, - «не понял» он намёка.
- А это не предложение, это мой королевский приказ.
- Что-о?
- Вот тебе расписание на ближайшую декаду. Ничего лишнего, только дела Каннира.
- Да ты!
- Надеюсь, тебе станет легче, когда ты заглянешь в моё расписание.
- Но ты наследник престола Лаэнтера, тебе положено.
- Ты тоже наследник – престола Каннира.
- Всего лишь соправитель.
- Носитель Ниррэ Танна не может быть всего лишь соправителем, и ты прекрасно это знаешь. Доброе утро, Лесиа.
- Доброе утро, Ваня. Как тебе в новой роли? Лартик, а ты чего такой печальный?
- Отстань, мелкая.
- Не обращай внимания. Это он входит в свою новую роль. А ты, невежа, поласковей с сестрой.
- Какую роль?
- Королевскую. Он с сегодняшнего дня мой советник по Канниру. Поэтому сердит на весь свет. А у меня меж тем забот в разы больше. Поможешь мне с торжественным приёмом?
- С удовольствием. А этот бука пусть и дальше дуется как мышь на крупу.
- Я не бука, у меня все планы псу под хвост.
- Не у тебя одного. Это не повод грубить родным. И вообще, кончай киснуть, пригласи свою бедную дворяночку на официальные торжества. И если всё сделаешь по уму, то она вполне легально прибудет в столицу уже к музыкальному турниру принцессы.
- Ты подпишешь мне приглашение? – подался вперёд Ларт.
- За приглашением обращайся к её высочеству принцессе Лесиали, - подмигнул я сестре. – Турнир её, а значит, гости тоже её.
Прода от 23.12.2020
До самого приёма каннирцев я пытался уложить в голове сведения о прибывших и повторял речь о величии союза двух народов, которую нужно будет им сказать. С выражением. Помимо этого, три секретаря натащили целую кипу бумаг на подпись, причём каждый норовил напомнить о министрах, жаждущих получить бумажки по своему ведомству не позднее после обеда. А до завтра неплохо было бы ознакомиться с поправками в закон о женском образовании. Мама очень просила держать руку на пульсе. В общем, дел хватало.
И надо было обсудить с Лартом маленькое возмездие графу Ликаэ, которое тот заслужил, когда посмел взглянуть маслеными глазками на нашу сестрицу, которой ещё пятнадцати лет от роду не исполнилось. Пакости всевозможных видов и размеров – специализация брата. Но в сём благом замысле я от него не отстану. Очень жаль, что отец наложил вето на дуэли и вообще запретил рукоприкладство по отношению к отвратительному графу, но мы придумаем, как обойти запрет.
Неприятности начались почти сразу. Едва я расквитался с бумагами, как озабоченный Таллар сообщил о срочных новостях с юга. Нехорошее подозрение закралось мне в душу, но отвертеться не было возможности.
- Его королевское высочество, наследный принц Иван Раэл Лаэнтер, - громко объявили меня.
Товарищ министра внутренних дел, судя по крепко сжатому в ладони эфесу шпаги, вести принёс недобрые.
- Ваше высочество, - склонил он голову. – Я прибыл доложить о пренеприятнейшем инциденте, произошедшем на Ярской ярмарке.
О нет! Только не это! Опять у них склока! Ну ведь практически каждый год одно и то же. Ведь каких только мер не предпринимают, а постоянно находятся горячие головы, которые почитают за честь сойтись стенка на стенку то с каннирскими купцами, то вообще с иноземными гостями. Их уже и по сезонам разводить пытались, и по разным городам, и дополнительные ряды строили, и магов засылали за порядком следить. Армейские подразделения дежурят там по умолчанию. Не помогает ничего. Обязательно напакостят, устроят погром, попортят товар, а то и изваляют иной раз в дёгте и перьях самого уважаемого из среды противников. И если даже отцу до сих пор не удалось справиться с этой напастью, то что смогу предпринять я?!
- Что на этот раз? – Мой сумрачный взгляд предупредил готовый сорваться с губ брата смешок.
Ну да, обычно мы вместе похохатывали над очередными новостями из Яра да ещё давали остроумные советы герцогу Дэйтону, как ликвидировать последствия и наказать смутьянов. Только сейчас разгребать эту историю мне, поэтому проделки наших неутомимых забияк не показались мне смешными. Да, началось всё стандартно – стороны охаяли товар друг друга, а потом и обвинили соперников в просрочке. Только объектом свары на этот раз оказались яйца. Обычные яйца – куриные, гусиные и даже перепелиные. Кто первым разбил яйцо о вражий лоб, пока не выяснили, но одиннадцать возов яиц в настоящий момент тонким и очень скользким слоем размазаны по двум гостиным дворам и прилегающим улицам вкупе с их обитателями и товарами.
