Люди Хорна лежали без чувств оглушенные взрывом. Крист пытался выбраться из - под обломков. Только Аарон так и остался в центре зала, удерживая Хорна взглядом. Его лицо было суровым и словно застывшим.
Справившись с завалом, кузнец бросил на меня короткий взгляд и устремился к пленникам. Он лихорадочно искал, чем бы снять с них оковы. А я все сидела на полу, не сводя взгляда с капитана, вокруг которого все еще вибрировала магия.
- Эйви! – позвал кузнец. – Эйви, помоги мне.
Я словно очнувшись, направилась к Кристу и успела поймать, падающую Клай, удержать которую ему не удалось. Мы уложили ее на пол и осмотрели.
- Она очень плоха, но думаю, выкарабкается, – сказал Крист, переходя к Эшу. Состояние сержанта было чуть лучше, и кузнец велел мне заняться капитаном, что бы это не значило.
Я посмотрела на Аарона и ужаснулась. Тьма, что была в его глазах, никуда не делась.
- Ты чудовищная ошибка небес! – сказал он Хорну. – Твоя армия уничтожена и теперь ты просто психованная мразь, слабая и жалкая. Я уничтожу твой разум, превратив мозг в густой сироп. Тебе нет места на этой земле.
Я чувствовала, как тьма растет внутри моего науко и медленно крадется к его сердцу, стремясь поглотить его. Клянусь, она была живая, дышащая и мыслящая. Если она достигнет своей цели, то вытеснит моего Аарона из этого тела и больше его не впустит.
- Аарон, отпусти его, ибо это уничтожит тебя, – взмолилась я.
- Неужели ты не хочешь возмездия, кауна? Этот мерзавец пытал тебя, – ровным, абсолютно сухим голосом спросил Аарон. В этом вопросе не было чувств, только любопытство.
- Не ценой твоей жизни, – тихо ответила я. – Он получит свое наказание, будь уверен. Он теперь просто человек.
Я пыталась убедить Аарона, продолжая наблюдать за тьмой, которая тоже словно ждала его решения.
В зал ворвались люди, и я услышала голос Корнуэла:
- Хвала небесам, кэп, вы жив! Армия уничтожена. Это победа! – Он резко остановился, заметив, как мы смотрим друг на друга и понял, что что-то не так.
- Посмотри, что получилось. Это сила помогла нам уничтожить целую армию «неживых». Так почему же я должен отказаться от нее? – спросил Аарон.
- Потому, что это будешь уже не ты! – Я продолжала верить, что он вернется, вернется ко мне. Его душа благородна, а помыслы чисты. Я никогда не перестану верить в него.
- Не велика жертва.
Тем временем, Корнуэл заметил Криста, который держал на руках Клай и узнал лежавшего, рядом с ними, Эша. По лицу прошла тень страха, что он потерял еще одного брата.
- Он жив, – сказал Крист.
Комната наполнилась людьми, среди которых, непонятным образом оказался Кронус. Он быстро оценил обстановку и приблизился ко мне. Правитель Истиан, раненый в плечо, вошел следом.
Вдруг, все замерло. Люди перестали двигаться, голоса стихли, словно время остановилось. Воздух стал густым и вязким, я почувствовала давление на уши, так, как будто оказалась глубоко под водой. Клетка озарилась ослепительным светом и разлетелась на миллион осколков, которые на лету превращались в пыль. Волк, обрамленный этим светом, начал расти и менять свою форму. Это было ошеломительно. Тихий возглас прокатился по залу, и я поняла, что некоторые из нас, все же не застыли. Все, кто был посвящен в тайны магии Норда, остались в сознании, остальные замерли на месте.
Свет засиял еще ярче, так, что мне пришлось зажмуриться. Однако когда я снова открыла глаза, свет не исчез, но уже так не слепил. Прямо в центре этого свечения просматривалась фигура невысокого человека. Он будто завис над полом на мгновение, а потом вышел из сияния чистейшей магии. Это был коренастый мужчина со смуглой кожей, которая была покрыта рисунками и письменами на незнакомом языке. Его необычная внешность притягивала взгляд. Тело прикрывала лишь набедренная повязка и пара тряпичных браслетов на предплечьях. Возраст определить мне не удалось.
- Меня зовут Оунэу, я сын племени Тапитос, – проговорил человек и глубоко поклонился Аарону и мне. – Я обратился, чтобы сказать, что моя миссия выполнена…
- И кто-то из нас пойдет с тобой, – продолжила я.
Воздух едва колыхнулся, и я услышала стук сердца, которое дрогнуло от этих слов.
- Ты правильно понял, науко. Со мной уйдет твоя кауна. – Лишь трепет ресниц выдал в Аароне заинтересованность. – По традиции, я должен забрать науко, но тьма, внутри тебя, не заслуживает тех мест, куда отправиться душа. Эта смерть считается высшим даром Небес.
- Я не могу отказаться от этого дара? – робко спросила я.
- Нет! – строго сказал Оунэу. – У тебя есть минута, чтобы проститься.
Минута. Как это мало и как много. Я подошла к Аарону и уже ничего не страшась, взяла его лицо в свои ладони.
- Когда ты вернешься, а я точно знаю, что вернешься, ни о чем не жалей. Помни, что я уйду счастливой. Я встретила на пути и познала любовь самого прекрасного из мужчин. Мое сердце останется с тобой. – Слезы медленно скатились по лицу, слезы сожаления, что времени у нас так мало. – Знай, что мне не страшно, я готова. Я хочу, чтобы ты жил дальше и однажды смог подарить свое тепло еще кому-то. Пусть уверенность в том, что я в лучшем из миров греет твою душу.
Трудно было определить, услышал ли он хоть слово. Его лицо ничего не выражало, а глаза, неотрывно смотрящие на меня, все еще были поглощены тьмой.
- Дитя мое. – Тихий голос Кронуса оторвал меня от Аарона. – Мне очень жаль.
- Как вы думаете, магистр, что ждет Аарона? Он справится? – я взяла старика за руку и заглянула ему прямо в глаза.
- Он должен сделать выбор. И эта поистине трагическая ситуация, боюсь, еще дальше отдалит его от света, – не стал обманывать меня Кронус. – Мы потеряем его, Эйви. Мы потеряем вас обоих.
Плечи магистра дрогнули, и он заплакал, крепче сжимая мою руку. Тихие рыдания так огорчили меня, что я обняла старика и крепко прижала к себе.
- Все, так как должно было быть. Мы знали это. Не печальтесь и отпустите нас из своего сердца. Помогите Ливитии снова встать на ноги, помогите ей снова дышать свободно. Передайте моему брату, что я горжусь им и люблю. – Легко, но настойчиво, я отстранила магистра и повернулась к Оунэу. – Я готова.
Волк взял меня за руку и развернул лицом к себе.
«Освободи свой разум от мыслей и следуй за мной. Я буду твоим проводником. Твой жизненный путь окончен, юная кауна». За его спиной снова засиял яркий свет, и легкость во всем теле наполнила меня. Я парила. Опустив глаза, я увидела, что тело мое осталось внизу, лежало на полу, а над ним склонился верховный маг Ессении.
«Вот и все» - подумала я. Волк поднял голову вверх и крепче перехватил мою руку. Его прикосновения, я ощущала как прежде. Но перед уходом, мне просто необходимо было взглянуть еще раз на Аарона, и я попыталась остановить Оунэу. Всего на миг задержать неизбежное. Внизу что-то происходило. Гнев заполнял комнату, густым туманом заползая на стены и покрывая серой дымкой все вокруг. Он исходил от Аарона.
«Почему я все еще ощущаю его чувства?» - спросила я у волка.
«Ваши души связаны. До тех пор, пока ты не уйдешь окончательно, он тоже чувствует тебя».
То, что мы увидели дальше, не поддавалось никаким объяснениям. Аарон, глядя прямо на меня, или правильнее сказать на мою душу, вытянул руку. Тьма медленно начала, словно вытекать из него. Сначала она покинула его глаза, и они снова стали прекрасного невероятно синего цвета. Страдания, боль и необъятное горе, вытесняли тьму из души капитана. Она скользила вдоль его тела и стекалась со всех концов, к его поднятой руке, сосредоточившись на кончиках пальцев.
Когда тьма окончательно покинула его тело, Аарон поднял глаза полные слез и прошептал:
- Останься. Молю.
- Я люблю тебя, – только и успела сказать я, прежде чем услышала крик, разрывающий душу. Капитан упал на колени и схватился за голову, сокрушенно опустив могучие плечи. Он плакал.
- Я избавился от тьмы, – еле слышно проговорил он. – Я снова стал собой. Возьми меня, Кай. Верни миру мою кауну. Дай ей шанс прожить долгую счастливую жизнь. Я уйду с тобой.
Если бы я могла, то заплакала бы. Но мой дух не был способен проливать слезы.
«Уведи меня, Оунэу. Я не могу видеть его таким».
«Теперь, когда он стал собой, ты можешь вернуться»,– лукаво улыбаясь, ответил волк.
«Ценой его жизни? Ни за что! Этому не бывать». – Даже подумать об этом было мерзко.
«Луното куэро сато» широко улыбаясь, произнес Оунэу. «Жертва принесена». Мой дух парил, над собственным телом, медленно возвышаясь. Почти у самого потолка он замер, не в силах двинуться дальше. Впереди словно была невидимая преграда, не позволяющая мне проникнуть в лучший из миров.
«Что происходит?»
«То, что должно было произойти. Небеса не принимают твою жертву и даруют тебе самое бесценное, что у них есть. Время!». Ничего не успев понять, мой дух стремительно сорвался вниз и вернулся в тело, которое покоилось теперь на руках капитана и омывалось его слезами.
Медленно и очень осторожно, мое сознание возвращалось. Как же приятно было снова ощущать свое тело и руки Аарона на нем. Первое, что я увидела, разомкнув веки, были небесные глаза капитана. Он слышал, как забилось мое сердце, и дыхание стало громче.
- Ты вернулся, – прошептала я, мягко касаясь его щеки своей ладонью. Аарон все еще никак не мог поверить, что я жива и выглядел растерянным.
- Никогда больше так не делай. Я чуть с ума не сошел от горя, – заключая меня в свои медвежьи объятия, сказал он.
- Ну да, это же я нарочно отделилась от своего тела, чтобы уподобиться птице, – проворчала я, под счастливый смех Аарона.
- Вы точно чокнутые, оба,– заключил Крист, удивленно глядя на нас.
Аарон поднялся, увлекая меня за собой и грозно сводя брови.
- Ты мерзавец и предатель! – выкрикнул он, указывая пальцем в грудь кузнеца. – Ты заслуживаешь самой гнусной смерти. Этот монстр, что сейчас безвольно лежит на полу и ждет своей участи, менее мерзок, чем ты. Он никогда не скрывал того, кто он есть на самом деле. Ты же, как змей, прикинулся другом и ужалил больнее всего.
Каждое слово капитана отражалось болью на лице кузнеца, но он не опустил головы и стыдливо не прятал глаза. Крист стойко выдержал все оскорбления в свой адрес и только потом заговорил.
- Я прошу у тебя прощения, друг мой. Все это было вынужденной мерой и причинило мне не меньше боли, чем тебе и твоей любимой.
- Даже не смей сравнивать…, - все больше горячился Аарон, пока рядом с ним не возник Кронус.
- Усмири свой нрав, мой мальчик. Крист тебе не враг и никогда им не был.
Цепляясь за руку своего науко, я продолжала ощущать неторопливое, почти застывшее течение времени. Сын племени Тапитос, смотрел на нас с благоговением.
- Что заставляет тебя, так взирать на нас? – удивилась я.
- Мое племя долгие века приводило Дух Волка людям и дарило им его силу. Мой отец и его отец, и отец его отца, служили проводниками для древней магии. Но такое не видывал еще, ни один из рода Тапитос. Впервые небеса не приняли жертву и более того, оставили вам единение душ.
- Что это значит? – спросил Аарон.
- Магия Волка уйдет, но вы по-прежнему будете слышать друг друга. Не ощущать, больше нет, но слышать, практически на непреодолимом расстоянии. Твоя магия, науко, будет расти, получив благословение, и ты должен будешь познавать ее.
- За что нам такое благословение? – поинтересовалась я.
- Вы оба готовы были отдать жизнь друг за друга. Не дрогнув, не усомнившись. Такие союзы создают сами небеса, разрушать их было бы непростительной ошибкой. К тому же, вы еще нужны своей земле.
Все, кто слышал и видел все, что происходило здесь, даже не шевелились и, казалось, перестали дышать. Правитель Истиан преисполненный гордостью за своего воспитанника, улыбался.
- И еще, я оставлю вам волка. Он не будет наделен силой, но твоя магия позволит тебе все так же понимать его, а волк будет, по – прежнему, предан тебе.
С этими словами Оунэу испарился, а время вернулось в свой привычный темп. Шум голосов и движения людей вокруг, не сразу, но вывели нас из ступора.
Лекари бросились к раненым, а воины к правителю с докладом, о происходящем за пределами этой комнаты.
- Неужели, это действительно все? – сказала я и сама себе не поверила.
- Все, любовь моя, – ответил Аарон, прижимая меня к себе. Мне не нужно было чувствовать его эмоции, чтобы знать, что он счастлив.
«Ближайшие несколько дней, я буду неустанно наслаждаться твоей близостью. Как только найду нам тихое место, тебе не скрыться от моей любви».
Глаза Аарона сияли небесным светом, а губы изогнулись в прекрасной улыбке.
«И ты сможешь пренебречь своим воинским долгом?» - засмеялась я.
«Я пошлю к чертям, всё и вся, кто посмеет мне помешать».
Три недели спустя…
Я сидела на холме, поджав под себя ноги, и смотрела на заходящее солнце, которое медленно сползало с небес. Передо мной простиралась вся Оурэлия, разрушенная и сожженная. Даже отсюда, я видела, как люди дружно восстанавливали город. Некоторые, утомленные тяжелой работой, остановились переброситься друг с другом парой фраз или выпить воды. Несмотря на осенний холод, им было жарко. Сейчас, мы все чаще слышали смех и радостное пение. Люди снова радовались жизни и устраивали танцы на пепелище. Впереди еще столько работы и тяжелая голодная зима, но они не роптали и не жаловались, зная, что правитель не позволит им умереть от недостатка пищи и тепла. Всем, кто лишился крыши над головой, предоставили жилье те, у кого оно осталась. Потери объединили людей. Советник Амалия Кастол разделила свой дом с несколькими семьями. Так поступили и остальные. Правитель Истиан и его дражайшая супруга впустили во дворец всех страждущих.
Поля с урожаем и все стада, были уничтожены, фабрики разрушены. Правитель Орсии, в знак признательности за то, что мы не позволили армии монстров даже к границам его подойти, направлял в Ессению целые караваны с зерном, тканями, скотом и любыми необходимыми для жизни людей вещами. Орсийцы добровольно прибывали на земли Ессении, чтобы помочь восстанавливать города и обрабатывать еще не мертвую землю. Умелые земледельцы обучали ессенианцев тому, как помочь почвам подготовиться к следующей весне, чтобы она снова могла выращивать урожай.
Три дня назад состоялся суд над Хорном и его людьми. Поскольку он окончательно лишился рассудка, его отправили доживать свой век в Огнис. Шон, Кром, а так же Рант последовали за ним. Законы доброты велят прощать своих врагов, но я не могла. Из четырех тысяч воинов, которые отправились навстречу смерти, выжило около восьмисот человек. А скольких мы потеряли помимо этого, было страшно представить. То тут, то там, я слышала, что эти жертвы оправданы и не напрасны, но я была не согласна.
Мой брат был тяжело ранен, но выжил, благодаря Ноксу, который рискуя собой, вывел его из битвы. Аарон обещал Натану, что зачислит его в армию правителя и сам займется его обучением. Моя дорогая Мэл и ее семья вернулись в свой дом, который был разрушен лишь наполовину и все члены команды Норда принялись за его восстановление.
Справившись с завалом, кузнец бросил на меня короткий взгляд и устремился к пленникам. Он лихорадочно искал, чем бы снять с них оковы. А я все сидела на полу, не сводя взгляда с капитана, вокруг которого все еще вибрировала магия.
- Эйви! – позвал кузнец. – Эйви, помоги мне.
Я словно очнувшись, направилась к Кристу и успела поймать, падающую Клай, удержать которую ему не удалось. Мы уложили ее на пол и осмотрели.
- Она очень плоха, но думаю, выкарабкается, – сказал Крист, переходя к Эшу. Состояние сержанта было чуть лучше, и кузнец велел мне заняться капитаном, что бы это не значило.
Я посмотрела на Аарона и ужаснулась. Тьма, что была в его глазах, никуда не делась.
- Ты чудовищная ошибка небес! – сказал он Хорну. – Твоя армия уничтожена и теперь ты просто психованная мразь, слабая и жалкая. Я уничтожу твой разум, превратив мозг в густой сироп. Тебе нет места на этой земле.
Я чувствовала, как тьма растет внутри моего науко и медленно крадется к его сердцу, стремясь поглотить его. Клянусь, она была живая, дышащая и мыслящая. Если она достигнет своей цели, то вытеснит моего Аарона из этого тела и больше его не впустит.
- Аарон, отпусти его, ибо это уничтожит тебя, – взмолилась я.
- Неужели ты не хочешь возмездия, кауна? Этот мерзавец пытал тебя, – ровным, абсолютно сухим голосом спросил Аарон. В этом вопросе не было чувств, только любопытство.
- Не ценой твоей жизни, – тихо ответила я. – Он получит свое наказание, будь уверен. Он теперь просто человек.
Я пыталась убедить Аарона, продолжая наблюдать за тьмой, которая тоже словно ждала его решения.
В зал ворвались люди, и я услышала голос Корнуэла:
- Хвала небесам, кэп, вы жив! Армия уничтожена. Это победа! – Он резко остановился, заметив, как мы смотрим друг на друга и понял, что что-то не так.
- Посмотри, что получилось. Это сила помогла нам уничтожить целую армию «неживых». Так почему же я должен отказаться от нее? – спросил Аарон.
- Потому, что это будешь уже не ты! – Я продолжала верить, что он вернется, вернется ко мне. Его душа благородна, а помыслы чисты. Я никогда не перестану верить в него.
- Не велика жертва.
Тем временем, Корнуэл заметил Криста, который держал на руках Клай и узнал лежавшего, рядом с ними, Эша. По лицу прошла тень страха, что он потерял еще одного брата.
- Он жив, – сказал Крист.
Комната наполнилась людьми, среди которых, непонятным образом оказался Кронус. Он быстро оценил обстановку и приблизился ко мне. Правитель Истиан, раненый в плечо, вошел следом.
Вдруг, все замерло. Люди перестали двигаться, голоса стихли, словно время остановилось. Воздух стал густым и вязким, я почувствовала давление на уши, так, как будто оказалась глубоко под водой. Клетка озарилась ослепительным светом и разлетелась на миллион осколков, которые на лету превращались в пыль. Волк, обрамленный этим светом, начал расти и менять свою форму. Это было ошеломительно. Тихий возглас прокатился по залу, и я поняла, что некоторые из нас, все же не застыли. Все, кто был посвящен в тайны магии Норда, остались в сознании, остальные замерли на месте.
Свет засиял еще ярче, так, что мне пришлось зажмуриться. Однако когда я снова открыла глаза, свет не исчез, но уже так не слепил. Прямо в центре этого свечения просматривалась фигура невысокого человека. Он будто завис над полом на мгновение, а потом вышел из сияния чистейшей магии. Это был коренастый мужчина со смуглой кожей, которая была покрыта рисунками и письменами на незнакомом языке. Его необычная внешность притягивала взгляд. Тело прикрывала лишь набедренная повязка и пара тряпичных браслетов на предплечьях. Возраст определить мне не удалось.
- Меня зовут Оунэу, я сын племени Тапитос, – проговорил человек и глубоко поклонился Аарону и мне. – Я обратился, чтобы сказать, что моя миссия выполнена…
- И кто-то из нас пойдет с тобой, – продолжила я.
Воздух едва колыхнулся, и я услышала стук сердца, которое дрогнуло от этих слов.
- Ты правильно понял, науко. Со мной уйдет твоя кауна. – Лишь трепет ресниц выдал в Аароне заинтересованность. – По традиции, я должен забрать науко, но тьма, внутри тебя, не заслуживает тех мест, куда отправиться душа. Эта смерть считается высшим даром Небес.
- Я не могу отказаться от этого дара? – робко спросила я.
- Нет! – строго сказал Оунэу. – У тебя есть минута, чтобы проститься.
Минута. Как это мало и как много. Я подошла к Аарону и уже ничего не страшась, взяла его лицо в свои ладони.
- Когда ты вернешься, а я точно знаю, что вернешься, ни о чем не жалей. Помни, что я уйду счастливой. Я встретила на пути и познала любовь самого прекрасного из мужчин. Мое сердце останется с тобой. – Слезы медленно скатились по лицу, слезы сожаления, что времени у нас так мало. – Знай, что мне не страшно, я готова. Я хочу, чтобы ты жил дальше и однажды смог подарить свое тепло еще кому-то. Пусть уверенность в том, что я в лучшем из миров греет твою душу.
Трудно было определить, услышал ли он хоть слово. Его лицо ничего не выражало, а глаза, неотрывно смотрящие на меня, все еще были поглощены тьмой.
- Дитя мое. – Тихий голос Кронуса оторвал меня от Аарона. – Мне очень жаль.
- Как вы думаете, магистр, что ждет Аарона? Он справится? – я взяла старика за руку и заглянула ему прямо в глаза.
- Он должен сделать выбор. И эта поистине трагическая ситуация, боюсь, еще дальше отдалит его от света, – не стал обманывать меня Кронус. – Мы потеряем его, Эйви. Мы потеряем вас обоих.
Плечи магистра дрогнули, и он заплакал, крепче сжимая мою руку. Тихие рыдания так огорчили меня, что я обняла старика и крепко прижала к себе.
- Все, так как должно было быть. Мы знали это. Не печальтесь и отпустите нас из своего сердца. Помогите Ливитии снова встать на ноги, помогите ей снова дышать свободно. Передайте моему брату, что я горжусь им и люблю. – Легко, но настойчиво, я отстранила магистра и повернулась к Оунэу. – Я готова.
Волк взял меня за руку и развернул лицом к себе.
«Освободи свой разум от мыслей и следуй за мной. Я буду твоим проводником. Твой жизненный путь окончен, юная кауна». За его спиной снова засиял яркий свет, и легкость во всем теле наполнила меня. Я парила. Опустив глаза, я увидела, что тело мое осталось внизу, лежало на полу, а над ним склонился верховный маг Ессении.
«Вот и все» - подумала я. Волк поднял голову вверх и крепче перехватил мою руку. Его прикосновения, я ощущала как прежде. Но перед уходом, мне просто необходимо было взглянуть еще раз на Аарона, и я попыталась остановить Оунэу. Всего на миг задержать неизбежное. Внизу что-то происходило. Гнев заполнял комнату, густым туманом заползая на стены и покрывая серой дымкой все вокруг. Он исходил от Аарона.
«Почему я все еще ощущаю его чувства?» - спросила я у волка.
«Ваши души связаны. До тех пор, пока ты не уйдешь окончательно, он тоже чувствует тебя».
То, что мы увидели дальше, не поддавалось никаким объяснениям. Аарон, глядя прямо на меня, или правильнее сказать на мою душу, вытянул руку. Тьма медленно начала, словно вытекать из него. Сначала она покинула его глаза, и они снова стали прекрасного невероятно синего цвета. Страдания, боль и необъятное горе, вытесняли тьму из души капитана. Она скользила вдоль его тела и стекалась со всех концов, к его поднятой руке, сосредоточившись на кончиках пальцев.
Когда тьма окончательно покинула его тело, Аарон поднял глаза полные слез и прошептал:
- Останься. Молю.
- Я люблю тебя, – только и успела сказать я, прежде чем услышала крик, разрывающий душу. Капитан упал на колени и схватился за голову, сокрушенно опустив могучие плечи. Он плакал.
- Я избавился от тьмы, – еле слышно проговорил он. – Я снова стал собой. Возьми меня, Кай. Верни миру мою кауну. Дай ей шанс прожить долгую счастливую жизнь. Я уйду с тобой.
Если бы я могла, то заплакала бы. Но мой дух не был способен проливать слезы.
«Уведи меня, Оунэу. Я не могу видеть его таким».
«Теперь, когда он стал собой, ты можешь вернуться»,– лукаво улыбаясь, ответил волк.
«Ценой его жизни? Ни за что! Этому не бывать». – Даже подумать об этом было мерзко.
«Луното куэро сато» широко улыбаясь, произнес Оунэу. «Жертва принесена». Мой дух парил, над собственным телом, медленно возвышаясь. Почти у самого потолка он замер, не в силах двинуться дальше. Впереди словно была невидимая преграда, не позволяющая мне проникнуть в лучший из миров.
«Что происходит?»
«То, что должно было произойти. Небеса не принимают твою жертву и даруют тебе самое бесценное, что у них есть. Время!». Ничего не успев понять, мой дух стремительно сорвался вниз и вернулся в тело, которое покоилось теперь на руках капитана и омывалось его слезами.
Медленно и очень осторожно, мое сознание возвращалось. Как же приятно было снова ощущать свое тело и руки Аарона на нем. Первое, что я увидела, разомкнув веки, были небесные глаза капитана. Он слышал, как забилось мое сердце, и дыхание стало громче.
- Ты вернулся, – прошептала я, мягко касаясь его щеки своей ладонью. Аарон все еще никак не мог поверить, что я жива и выглядел растерянным.
- Никогда больше так не делай. Я чуть с ума не сошел от горя, – заключая меня в свои медвежьи объятия, сказал он.
- Ну да, это же я нарочно отделилась от своего тела, чтобы уподобиться птице, – проворчала я, под счастливый смех Аарона.
- Вы точно чокнутые, оба,– заключил Крист, удивленно глядя на нас.
Аарон поднялся, увлекая меня за собой и грозно сводя брови.
- Ты мерзавец и предатель! – выкрикнул он, указывая пальцем в грудь кузнеца. – Ты заслуживаешь самой гнусной смерти. Этот монстр, что сейчас безвольно лежит на полу и ждет своей участи, менее мерзок, чем ты. Он никогда не скрывал того, кто он есть на самом деле. Ты же, как змей, прикинулся другом и ужалил больнее всего.
Каждое слово капитана отражалось болью на лице кузнеца, но он не опустил головы и стыдливо не прятал глаза. Крист стойко выдержал все оскорбления в свой адрес и только потом заговорил.
- Я прошу у тебя прощения, друг мой. Все это было вынужденной мерой и причинило мне не меньше боли, чем тебе и твоей любимой.
- Даже не смей сравнивать…, - все больше горячился Аарон, пока рядом с ним не возник Кронус.
- Усмири свой нрав, мой мальчик. Крист тебе не враг и никогда им не был.
Цепляясь за руку своего науко, я продолжала ощущать неторопливое, почти застывшее течение времени. Сын племени Тапитос, смотрел на нас с благоговением.
- Что заставляет тебя, так взирать на нас? – удивилась я.
- Мое племя долгие века приводило Дух Волка людям и дарило им его силу. Мой отец и его отец, и отец его отца, служили проводниками для древней магии. Но такое не видывал еще, ни один из рода Тапитос. Впервые небеса не приняли жертву и более того, оставили вам единение душ.
- Что это значит? – спросил Аарон.
- Магия Волка уйдет, но вы по-прежнему будете слышать друг друга. Не ощущать, больше нет, но слышать, практически на непреодолимом расстоянии. Твоя магия, науко, будет расти, получив благословение, и ты должен будешь познавать ее.
- За что нам такое благословение? – поинтересовалась я.
- Вы оба готовы были отдать жизнь друг за друга. Не дрогнув, не усомнившись. Такие союзы создают сами небеса, разрушать их было бы непростительной ошибкой. К тому же, вы еще нужны своей земле.
Все, кто слышал и видел все, что происходило здесь, даже не шевелились и, казалось, перестали дышать. Правитель Истиан преисполненный гордостью за своего воспитанника, улыбался.
- И еще, я оставлю вам волка. Он не будет наделен силой, но твоя магия позволит тебе все так же понимать его, а волк будет, по – прежнему, предан тебе.
С этими словами Оунэу испарился, а время вернулось в свой привычный темп. Шум голосов и движения людей вокруг, не сразу, но вывели нас из ступора.
Лекари бросились к раненым, а воины к правителю с докладом, о происходящем за пределами этой комнаты.
- Неужели, это действительно все? – сказала я и сама себе не поверила.
- Все, любовь моя, – ответил Аарон, прижимая меня к себе. Мне не нужно было чувствовать его эмоции, чтобы знать, что он счастлив.
«Ближайшие несколько дней, я буду неустанно наслаждаться твоей близостью. Как только найду нам тихое место, тебе не скрыться от моей любви».
Глаза Аарона сияли небесным светом, а губы изогнулись в прекрасной улыбке.
«И ты сможешь пренебречь своим воинским долгом?» - засмеялась я.
«Я пошлю к чертям, всё и вся, кто посмеет мне помешать».
ЭПИЛОГ
Три недели спустя…
Я сидела на холме, поджав под себя ноги, и смотрела на заходящее солнце, которое медленно сползало с небес. Передо мной простиралась вся Оурэлия, разрушенная и сожженная. Даже отсюда, я видела, как люди дружно восстанавливали город. Некоторые, утомленные тяжелой работой, остановились переброситься друг с другом парой фраз или выпить воды. Несмотря на осенний холод, им было жарко. Сейчас, мы все чаще слышали смех и радостное пение. Люди снова радовались жизни и устраивали танцы на пепелище. Впереди еще столько работы и тяжелая голодная зима, но они не роптали и не жаловались, зная, что правитель не позволит им умереть от недостатка пищи и тепла. Всем, кто лишился крыши над головой, предоставили жилье те, у кого оно осталась. Потери объединили людей. Советник Амалия Кастол разделила свой дом с несколькими семьями. Так поступили и остальные. Правитель Истиан и его дражайшая супруга впустили во дворец всех страждущих.
Поля с урожаем и все стада, были уничтожены, фабрики разрушены. Правитель Орсии, в знак признательности за то, что мы не позволили армии монстров даже к границам его подойти, направлял в Ессению целые караваны с зерном, тканями, скотом и любыми необходимыми для жизни людей вещами. Орсийцы добровольно прибывали на земли Ессении, чтобы помочь восстанавливать города и обрабатывать еще не мертвую землю. Умелые земледельцы обучали ессенианцев тому, как помочь почвам подготовиться к следующей весне, чтобы она снова могла выращивать урожай.
Три дня назад состоялся суд над Хорном и его людьми. Поскольку он окончательно лишился рассудка, его отправили доживать свой век в Огнис. Шон, Кром, а так же Рант последовали за ним. Законы доброты велят прощать своих врагов, но я не могла. Из четырех тысяч воинов, которые отправились навстречу смерти, выжило около восьмисот человек. А скольких мы потеряли помимо этого, было страшно представить. То тут, то там, я слышала, что эти жертвы оправданы и не напрасны, но я была не согласна.
Мой брат был тяжело ранен, но выжил, благодаря Ноксу, который рискуя собой, вывел его из битвы. Аарон обещал Натану, что зачислит его в армию правителя и сам займется его обучением. Моя дорогая Мэл и ее семья вернулись в свой дом, который был разрушен лишь наполовину и все члены команды Норда принялись за его восстановление.
