Глава 1
- И это всё, Мэл? – недовольно фыркнул мой кот, выныривая из бумажного пакета. – А где мои сосиски?
- Брось, Дарвин, думаешь, я забыла? – усмехнулась я, ставя ещё один пакет на стол и извлекая из него цепочку из любимых лакомств моего рыжего друга.
Кот вцепился зубами в одну из сосисок и мгновенно слопал её, я подарила ему укоризненный взгляд, а потом принялась раскладывать продукты по полкам.
- Купила анис? – довольно облизнувшись, спросил Дарвин, наблюдая за моими движениями. – Опять будешь колдовать?
Я вздохнула, а потом отвернулась, пряча своё лицо от проницательного проходимца.
- Сейчас самое время…
- Подходящая неделя, слышал уже, - буркнул Дарвин, запрыгивая на стол. – Приближение Самайна, ты надеешься открыть дверь в другой мир.
- Да, а ты постоянно иронизируешь по этому поводу.
Я поставила на плиту чайник и зажгла конфорку.
- Это всё из-за того, что ты не рассказываешь мне, зачем хочешь постучаться в потусторонний мир.
За окном пробили часы на городской башне, и я уселась с ногами на подоконник. Золотая осень окрасила листья на деревьях в причудливые жёлто-красные оттенки, которые яркими вспышками мелькали под фонарями. Сумерки спустились на город довольно быстро. Выходила я из дома, когда было светло, и только и успела, что в лавку миссис Пруди заглянуть и за продуктами зайти. Улицы уже украсили к Самайну: повсюду горели смешными и угрожающими глазками тыквы, висели венки и связки с травами, изображения духов и разного рода привидений – мультяшных и нет.
- Пока я жил с твоей тётей, - сказал Дарвин, перепрыгнув ко мне на подоконник и укладывая голову на моё колено, - она говорила, что ты с причудами, но славная. Однако, славные девушки не стучатся в мир мёртвых, знаешь ли. Нет, Мэл, ты не подумай, я за любое приключение, особенно, если оно с проказой, просто любопытно.
Чайник закипел, возвестив об этом нарастающим свистом, я щёлкнула пальцами, и вентиль повернулся, прекращая подачу газа. Вставать с подоконника было совершенно лень. Обычно я не пользовалась дома магией так часто, но сегодня навалилась хандра. Используя свои силы, я заставила чайник наполнить кружку с уже насыпанными в неё листьями чая и мяты, после чего доставила напиток прямо себе в руки. Стекло кружки грело руки, я вновь посмотрела в окно.
- Расскажи уже, - потеревшись головой о мою ногу, промурлыкал Дарвин.
Я грустно улыбнулась ему и бросила задумчивый взгляд на тыкву, что стояла здесь же, на подоконнике. Мы с Дарвином переместили её сюда из кладовой.
- Может лучше ты? – попросила я.
Кот посмотрел на меня, как на безумную, и я рассмеялась. Дарвин живёт со мной всего пару месяцев. После смерти тёти он достался мне в наследство вместе с её котлом и ведьмовскими книгами.
- И правда, - промурлыкал кот, девочка-то с приветом.
Дарвин покрутил кончиком хвоста у своего бело-рыжего виска, а я вновь улыбнулась и слегка дунула в сторону тыквы, которая в тот же миг ожила. Она слегка надулась, будто сделала глубокий вдох, немного поёрзала, словно разминала затёкшее от долгого сидения тело, а потом громко чихнула, выпуская из треугольных глазок и зловещего рта оранжевую пыль.
- Вот тебе на…, - протянул кот, каким-то образом оказавшийся у меня за спиной, - и я, видать, с приветом.
- Странный ты, Дарвин, всю жизнь прожил с ведьмой, а таким вещам удивляешься, - усмехнулась я.
- Я всегда удивлялся. Натура у меня такая, - обиделся кот.
Он медленно приблизился к тыкве и обнюхал её, пока она пыталась проморгаться и строила разные смешные гримасы.
- Ох, - с удовольствием выдохнула она и улыбнулась.
- Дарвин, это Розмари.
- У неё ещё и имя есть? – фыркнул кот.
- Конечно, - возмутилась тыква. – Это что же это я и имени, по-твоему не заслужила? Живу-то побольше твоего на свете.
- Да, у неё есть имя и своя история…
- И пользы я больше чем ты приношу, - заявила Розмари.
- Она – ведьмовская книга заклинаний моей семьи, - с гордостью сказала я, чем несомненно потешила самолюбие Розмари.
- Ты хочешь сказать, что она гримуар Флемингов? – опешил Дарвин.
- Именно так, молодой человек, - учительским тоном, произнесла Розмари. – Я – крайне редкий экземпляр! Во мне собраны заклятья со всего света. Я могу научить создавать любые магические предметы, помочь навести чары и вызвать практически любое сверхъестественное существо!
- Если бы я умел свистеть, непременно присвистнул бы. Что ж, уважаемая Розмари, позвольте выразить вам моё почтение! Я вырос среди ведьм и умею отличить пустышку от самородка, - уважительно отозвался Дарвин.
- Вот и славно, - обрадовалась я. – Только помни, мой друг, Розмари самое ценное, что у меня есть. Я поклялась, что сохраню её. Много веков она принадлежала моей семье. Не распространяйся…
- Само собой! – обиделся Дарвин. – Я часть этой семьи, я буду защищать её не меньше тебя.
Я вновь повернулась к окну и крепче обняла ладонями кружку. Слабый аромат мяты успокаивал, но я всё равно поёжилась. За окном пошёл дождь. Осень и прекрасна, и жестока на холода и сырость.
- А ещё я прекрасная рассказчица, - добавила Розмари. – Ты хочешь, чтобы я рассказала, девочка моя?
- Да, будь добра, - попросила я. – Дарвин должен знать, ради чего всё это.
Я встала с подоконника и налила себе ещё чаю, прихватив вазочку с недавно испечённым печеньем. Знала, что впереди ждёт примерно час тоски и печали. Я надела длинные тёплые носки и любимый оранжевый свитер, а также прихватила плед и вернулась на подоконник. Розмари снова поёрзала, устраиваясь поудобнее, а Дарвин расположился на своей старенькой подушке, которую я привезла из дома тёти. Все были готовы к рассказу.
- Пятьсот лет назад…- начала тыква.
- Розмари! - воскликнула я.
- Нет, ну а что? – возмутилась она. – Да, издалека, но он же должен знать предысторию, как считаешь?
- Ну, это очень издалека, - усмехнулась я.
- Я коротенько, в общих чертах. И ещё, неприлично встревать в чужую историю, - пожурила меня тыква.
- История-то моя, - хмыкнула я, а потом подняла руки сдаваясь. – Молчу.
- Так вот, - повторила Розмари, - лет двести назад на меня позарился один ковен. Слышал, наверное, сёстры Рассел. Всё им не давало покоя, что такая диковинка не у них прижилась. А чего сокрушаться-то? Я ж сама выбираю хозяев. Флемингов мне никто не навязывал. Пять сотен лет назад я полюбила Блайт Флеминг, так у неё, а потом и у её наследников и осталась. Добрая она была, честная и могущественная само собой. А эти три бестии чего только не делали моим девочкам. И заклятья страшные насылали, и болезни. А потом мерзкая Пейтон и вовсе чуть не убила мою Блайт. – Розмари эффектно фыркнула, изображая полное презрение. – Из-за Колдера.
- Колдера? – переспросил Дарвин.
У Розмари элегантно поднялись глаза так, будто она бровями поиграла. Вообще у моей тыквы была весьма забавная мимика.
- Ох, до чего же красивый был стервец! Жених это Блайт. – Внезапно Розмари поникла, и я тоже вздохнула, зная продолжение этой истории. – Но Пейтон, старшая из сестёр Рассел, тоже его любила. Вот чего девке не жилось спокойно? И гримуар чужой, и мужа чужого ей подавай. Портила она им жизнь изо дня в день, а потом и вовсе Колдера погубила – бесстыжая. С горя моя Блайт заколдовала меня на пять сотен лет, и ни одна живая душа не могла меня коснуться, кроме дочерей ковена Флемингов. Ценой жизни своей такое мощное заклятье наложила. Дочерей сиротками оставила. Все сёстры Флеминг понимали, что стоит Пейтон заполучить меня, как начнёт по земле вершиться настоящее зло. Я столько страшных заклятий знаю, даже самой жутко порою.
- А ты можешь не открывать свои тайны? – спросил заворожённый рассказом Дарвин.
- Нет, - вздохнула Розмари. – Не могу. Я ведьмам подчиняюсь. У кого в ковене нахожусь, тем и служу.
- А как же то, что ты сама хозяек выбираешь? – не понял мой кот.
- Это настоящее таинство, Дарвин, - вмешалась в разговор я. – Розмари настоящая чаровница и сама по себе. Она призвана служить ведьмам, всем без исключения. И, если сама выбирает хозяев, то сближается с ковеном, лучшей помощницы не найти. Советница, наставница, подруга. А коли насильно её заполучить- то просто говорящая тыква с заклинаниями.
- А-а-а, кажется понял, - ответил Дарвин.
- Так вот, злились сёстры Рассел, и даже смерть Блайт и Колдера не смога их успокоить. Напали однажды ночью и обманным заклятьем вытащили из меня рецепт бессмертия. Поплатились, конечно, здорово, но сами того хотели.
- А как же защита на пятьсот лет? – возмутился Дарвин.
- Ну ты смешной какой, - фыркнула Розмари. – Колдовство во все века колдовство. На любое заклятье найдётся антидот. Здесь им удалось лишь на мгновение пробиться сквозь защиту. Они точно знали, что им нужно. И даже уродство их нисколько не притормозило. Получили своё и смылись. На долгих пятьсот лет. Я жила в ковене Флемингов и горя не знала. Помогала белым ведьмам без устали. Растила не одно поколение чудесных волшебниц. Но вот в прошлом году, как раз перед Самайном…эх…
- Пятьсот лет истекли…- прошептал Дарвин.
- Да, - согласилась я, чувствуя, как наворачиваются слёзы. – Защита Блайт пала, и Розмари стала уязвимой. Я, признаться, знала эту историю с самого детства. Как сказку мне мама и тётя без конца рассказывали её на ночь, но я и подумать не могла, что сёстры Рассел пятьсот лет ждали своего часа.
- И что произошло? – опираясь на мои колени передними лапами и заглядывая в моё лицо, спросил Дарвин.
- Я не была готова…
- Да, и поплатился за нашу беспечность Дилан…- вздохнула Розмари, а я уронила лицо на сложенные на коленях руки.
- Дилан? Кто такой Дилан?
- Молодой ведьмак, возлюбленный Мэл, - ответила Розмари.
Прода от 24.10.2024, 16:16
- У тебя есть возлюбленный? – пискнул кот. – Я даже не знал!
- Ну, формально уже год его рядом нет. Он томиться в ловушке сестёр Рассел в мире мёртвых.
- Ого! – Дарвин почесал за ухом и встряхнулся, а потом обратился к тыкве: - А он нам нравится?
Розмари счастливо улыбнулась:
- Да, Дилан очень учтивый молодой человек. Вежливый, добрый и заботливый. Я некоторое время просто молча наблюдала, как он ухаживал за моей девочкой, а потом растаяла и попросила Мэл меня представить.
- Это ты сейчас так говоришь, - рассмеялась я, - а ты вспомни, как ты увидела его впервые! Гнать его велела!
- Ну, я же тогда не знала, что это ты его так разукрасила! – обиделась Розмари и посмотрела на кота. – Ты только представь, сижу я вечером здесь, на своём подоконнике, а они буквально вваливаются в квартиру. Моя вся такая растрёпанная, а на плечо ей опирается чумазый парень с разбитым носом. Он зажимает его ладонью, а сквозь пальцы кровь сочится. – Тыква передёрнула несуществующими плечами и поморщилась. – Я так переполошилась…А он что-то говорит гундосо, кровь капает на ковёр, с него стекает грязь, а Мэл напугана до чёртиков. Как по-твоему я должна была реагировать? Конечно же, стоило ему скрыться в ванной, как я девочке своей велела гнать его подальше.
- А она, значит, не прогнала? – уточнил Дарвин, хитро прищуриваясь.
- Нет! – возмутилась Розмари. – Она ещё и извинялась перед ним постоянно, вещи его перестирала, накормила. Я вынуждена была молча наблюдать за этим…
- Молча? – вновь рассмеялась я. – Да, ты при каждом удобном случае ворчливо вставляла своё слово, чтобы Дилан не услышал! Гони его, гони…
- Может и так, но незнакомый мужчина в доме, тем более в таком ужасном виде- это опасно! Ты же не рассказывала мне всего.
- Ну извини, как –то не до того было. Да, и не понял бы он, если бы я с порога пошла к тыкве рассказывать, что с нами приключилось.
- А что в итоге приключилось-то? – спросил Дарвин, растерянно переводя взгляд с меня на Розмари.
- Хороший апперкот приключился, - сказала Розмари, после чего мы вместе с ней прыснули.
- Это как? – решил уточнить кот. – Откуда апперкот?
- Это вышло случайно, - всё ещё улыбаясь ответила я. – Я не хотела.
- Само собой, - успокоила меня Розмари, - но согласись, что он стал судьбоносным.
- Согласна, - подтвердила я, а потом сжалилась над Дарвином и рассказала подробности: - Мы с Диланом познакомились таким вот странным образом. Я, как всегда, вечером ходила за покупками и немного задержалась в лавке миссис Пруди. Когда очнулась, ей уже нужно было закрываться. Так вот, пока она выключала свет, я должна была опустить роль ставни. Ну, я и опустила. – От воспоминаний рот расплылся в улыбке, а на глаза навернулись невольные слёзы. Как же мне не хватало Дилана. – Когда опускала, услышала приятный голос. Молодой человек просил секунду подождать. Ну, в общем, я не ожидала, что он так близко подошёл к ставням, а они с первого раза как-то вверх не пошли. Что-то помешало, я застряла и пришлось дёрнуть несколько раз. Последний вышел слишком сильным…В общем получилось так, что я разбила нос Дилану. Как челюсть не сломала не пойму. Удар получился довольно сильный и снизу, отсюда и апперкот. Розмари очень нравится это слово.
- Нравится, конечно, оно такое хлёсткое, такое бойкое, - самодовольно улыбнулась тыква.
- Само собой, Дилан упал, - продолжила я, - шёл дождь, почти как сейчас. – От воспоминаний снова стало тяжело на сердце. Я повернулась к окну и крепче сжала кружку, из которой с удовольствием отпила сладкий глоток. – Грязь…Вот и получилось, что Дилан попал в мою квартиру окровавленным и грязным.
- Моя малышка предложила парню помощь. А он первый день в городе и ещё даже не нашёл где остановиться. В общем, приютили мы его, а потом он и насовсем остался.
- Как же, мы приютили, - шуточно упрекнула я Розмари. – Сколько ты мне ещё на мозги капала, что он может быть проходимцем?
- А ты чего ждала? Я же не безрассудная. Это уж потом, узнала, кто он, откуда, из какой семьи. Хорошее воспитание и забота о нас сделали своё дело.
- А из какой он семьи? – спросил Дарвин.
- Из хорошей, - кивнула тыква. – Из почтенной, магической. Из Даунингов.
- Ого! – восхитился мой кот. – Опять жалею, что не умею свистеть.
- Вот так-то, - внезапно всхлипнула Розмари. – Прижился, значит, Дилан у нас. Мы его полюбили, а потом вот случилось непоправимое.
- Не говори так, Роуз! – взмолилась я. – Мы вернём его, я уверена!
- Ты пыталась и не раз! Время-то идёт…
- У меня есть ещё один шанс, и я ни за что его не упущу! – Эмоции взяли верх, я вскочила с подоконника. – Я не могу так всё оставить. Он прикрыл нас собой. Знал, насколько важно сохранить тебя у нас. Понимал, что Расселы наведут хаос! Он сделал это ради нас с тобой. Я не могу оставить его там! Я тоскую по нему!
- Понимаю, милая, но я бы не хотела, чтобы неудача уничтожила тебя! – с горечью сказала Розмари. - Ты не подумай, я с тобой, я помогу, чем смогу. Я без конца ворошу свои знания, чтобы исправить былые ошибки и сделать всё идеально. Я изучаю тонкости самого праздника. Мы должны учесть все нюансы, чтобы Самайн сыграл нам на руку.
- Я знаю, -присев на стул у подоконника и погладив пальцем тыкву, сказала я. – Я уверена в твоих стараниях. Просто, прошу, не говори, что надежды нет. Я люблю Дилана, а он любит меня. Без него в нашей жизни стало пусто. Признай, ты тоже скучаешь.
- Чертовски, девочка моя. Никто не умел так смешить нас, как он. Дилан оживил этот дом. Он словно для него был рождён.
