- Моя мама тоже так говорила.
- Дира была мудрой женщиной и мне жаль, что сейчас ее нет с нами, – сказал мужчина, чуть мягче. - Разум можно затуманить ложью, сердце само по себе глупо, но твой слух никогда тебя не обманет. Такой дар не лицемерит, он чист и пугающе правдив.
- Всегда?
- Абсолютно. Вопрос лишь в том, что ты должна научиться его использовать, уметь распознавать, что именно слышишь. Иногда все понятно и ответ приходит сам собой, ты просто знаешь и все, а порой, четко слыша эмоцию, ты не можешь разобрать ее природу. Для этого нужен опыт. – Луанос пристально смотрел на нее и словно читал, как книгу. – Но ты не только читаешь эмоции в голосе. Ты можешь рассказать о самом говорящем, что он за человек и каковы его стремления. Ты можешь и больше, только нужно позволить дару развиваться. Ты редко используешь его полностью, только поверхностно, стараясь не углубляться. И как я понимаю, никто не знает о нем.
- Практически никто, даже отец, – смутилась Илая.
- Я согласен, что распространяться о нем не стоит, но от Элиопы ты не сможешь его скрыть, а Кирану можешь всецело довериться. – Глава куннов склонил голову набок и снова считал ее. – Оставь свои страхи и подозрения. Твое недоверие к мужчине, с которым ты пришла, обоснованно, но лишь по неведению. Избавься от ненужных эмоций. Гнев, обида и горечь – плохие спутники. Лишь устранив их, ты увидишь все именно таким, какое оно есть на самом деле, увидишь чистым сердцем.
Природный дар куннов «видеть» сейчас показал себя во всей красе. Илая чувствовала себя словно обнаженной перед этим человеком.
- Что вам до моих страхов и подозрений? Я вполне могу сама разобраться с тем, что происходит у меня на сердце. – Илая немного волновалась о том, не слишком ли резко прозвучали ее слова, но она была искренней, а Луанос и его народ, ценили это качество.
- Они будут мешать тебе принимать взвешенные решения и действовать заодно с остальными. – В тот момент, когда Илая хотела пуститься в спор, ее собеседник поднял руку, призывая ее к молчанию. – Моя дочь идет с тобой. То, что мой народ не часто проявляет свои чувства, вовсе не означает, что у него их нет.
- Это я могу понять.
- Подумай о том, что я тебе сказал, а сейчас ступай к остальным. – Илая учтиво поклонилась, радуясь, что этот разговор закончился. – И еще кое- что. Я хочу предостеречь тебя. Голос Муаллы опасен для таких, как ты. Он слишком сладок, настолько, что потеряв контроль, будешь жаждать только его и ничего кроме.
Илая поклонилась, слегка напуганная его словами. Она вышла на залитую солнцем лестницу и сразу обнаружила Кирана и детей Луаноса. Они стояли неподалеку и разговаривали.
- В прошлый раз тебе просто повезло, – сказал один из юношей Кирану.
- Не заводи старую песню, Шиас, – отмахнулся мужчина. – Ты говоришь так каждый раз. Может, просто признаешь, что стрельба из лука не самая сильная твоя сторона?
- Это не правда. Я прекрасно стреляю, просто твои стрелы будто заколдованы, или может ты сам. – Шиас, по наблюдениям Илаи, был старшим из братьев.
- И это говорит мне человек, который знает о магии все! – непринужденным тоном, ответил Киран.
- Хорошо, я признаю, что к магии твое мастерство не имеет никакого отношения, но я ничем не хуже. Давай еще раз попробуем.
Илая наблюдала за этим спором и поражалась тому, каким беззлобным, а скорее дружеским он был. Даже, несмотря на то, что кунны не отличались эмоциональностью, чувство соперничества, оказывается, и им было не чуждо.
- Не удивляйся. Мы открываемся, только тем, кто нам поистине близок. Тем, кому безоговорочно доверяем. – Элиопа, которая оказалась совсем близко, словно прочитала ее мысли. – Моя семья доверяет Кирану, поэтому мои братья позволяют себе открыто демонстрировать свои эмоции, которые внутри клана совершенно излишни.
- Но я считала, что вы вообще не умеете чувствовать, – удивилась Илая.
- Это распространенная ошибка среди тех, кто нас мало знает. Мы не лишены чувств, мы умеем их контролировать. В большинстве своем, они являются помехой для ясного разума и наших видений. Однако, бываю такие моменты, когда и нам необходимо расслабиться и снять напряжение. Мои братья это делают, когда приходит Киран.
- А ты не делаешь этого, когда он приходит? – вопрос сорвался с губ, прежде чем она успела подумать и сдержать его.
- Иногда…
- Эли! – прервал девушку один из братьев. – Вы пойдете с нами? Шиас снова будет пытаться обойти Кирана в стрельбе.
- Я десятки раз уже видела позор брата, но может, ты захочешь посмотреть? – обратилась Элиопа к Илае.
- Почему нет? – пожала плечами девушка.
- Пойдем, я тебя познакомлю. – Куннка направилась к мужчинам, а Илая последовала за ней.
Четыре брата, такие разные возрастом, ростом и телосложением, но обладающие каким-то единым, едва уловимым сходством, повернулись к ним. Самым старшим, и правда, был Шиас, высокий, как отец, волосы его спускались до лопаток и сияли пурпуром. Второй по старшинству – Арк, среднего роста, крепкий и хмурый, волосы его были цвета земли после дождя. Третий Раол, выше Арка, но не такой как Шиас. Его, пожалуй, можно было назвать самым привлекательным из детей Луаноса. Его короткие волосы своим оттенком напоминали скалы на землях Барсов. Мун – был младшим, возрастом примерно, как Уна, самый смешливый и яркий из братьев. Его волосы напоминали взрыв красок и оттенков, самых ярких и самых жгучих.
- Парни, это Илая.
- Здорово! – уверенно воскликнул Шиас. – Ты тоже станешь свидетелем, моего триумфа.
Илая перевела взгляд на Кирана и заметила, что его хорошее настроение сменилось привычной угрюмостью. Она нутром чувствовала, что это было связано с ней.
Все вместе они спустились в долину, и весь мерцающий город оказался над головой. Долину покрывала густая сочная трава, такая мягкая, что Илае захотелось пройтись по ней босиком. Достигнув почти самого основания «бутылочного горлышка», Арк отыскал среди зарослей две довольно потрепанные мишени. Он повесил их на два, близко расположенных друг к другу дерева и посторонился. Шиас и Киран проверили свои цели и направились в противоположную сторону. Они шли довольно долго и в тот момент, когда Илая подумала, что мужчины вряд ли смогут даже разглядеть мишени, наконец, остановились. Ближе всех к мишеням остался Арк, остальные последовали за стрелками.
Шиас прицелился и замер, ожидая Кирана, который прежде чем поднять лук, сделал глубокий вдох и на мгновение прикрыл глаза. Илая, увидев это, непроизвольно придвинулась ближе, а мужчина, словно почувствовав ее, открыл глаза. Он только нахмурился, но ничего не сказал.
- Ты будешь стрелять? Или тебе больше по нраву эти голубые глаза? – Слова Шиаса застали врасплох обоих, Илая потупилась, а Киран отвернулся и сделал свой первый выстрел. Кунн тоже выстрелил, и обе стрелы попали точно в цель.
Арк вынул стрелы из мишеней, а мужчины сделали еще несколько шагов назад. Илая не решилась последовать за ними, но и на этот раз слова Шиаса достигли ее ушей.
- О, я понимаю чем притягивают тебя ее глаза. В них столько жизни, столько силы и огня…
- Заткнись, Шиас, – рявкнул Киран недовольно. – Тебе не удастся своими глупостями отвлечь меня и заставить промахнуться.
В голосе барса была уверенность и твердое знание, что он не даст промаха. Но среди всей этой твердости скрывалась еле уловимая тревога. Илая едва-едва успела коснуться этой тревоги, только распознав, что она относится скорее к словам друга, чем к тому, насколько точным будет выстрел, как она испарилась. Стрелы снова поразили цели. Илая даже не подозревала, что Киран настолько хорош, но вот они отошли еще на несколько шагов и она напряглась.
- Два из трех! Ты определенно тренировался, Шиас, – заметил Киран и в его голосе не было ни самодовольства, ни иронии. Он был удивлен и удивлен приятно.
- И ты убедишься в этом, когда я и в третий раз не промахнусь.
Киран выпустил стрелу и Илая, с замирающим сердцем, проследила за ее полетом, как и в предыдущие два раза, она угодила прямо в центр мишени, о чем известил Арк. Шиас же поторопился, охваченный эйфорией, и его стрела даже не долетела до цели.
- Проклятье! – воскликнул Шиас. – Ты и правда заколдован.
- Может и так, – проговорил Киран и поднял глаза на Илаю. Шиас проследил за этим движением и усмехнулся. Илае стало неуютно под пристальными взглядами.
- Пойду, посмотрю мишени, – сказала она то, что первым пришло в голову.
Дети Луаноса шли ей навстречу, и Илае пришлось ответить на вопросительный взгляд Элиопы. Взяв в руки мишени, оставленные Арком прямо на земле, вместе с последней стрелой Кирана, Илая ощутила переполняющую ее радость, и даже гордость. Когда ее рука коснулась стрелы, она поняла, от чего так счастлива сейчас. Он не промахнулся ни разу. Его победа окрыляла и ее тоже. Так и не вытащив стрелу, Илая застыла, сраженная этим открытием.
Внезапно, земля под ногами вздрогнула, едва не сбив девушку с ног. Толчок повторился, и деревья вокруг заскрипели и заскрежетали, а вибрация под ногами усилилась. Потом недолгое затишье и Илая медленно повернулась, ее спутники тоже замерли вдали от нее. Земля снова задрожала и в этот раз гораздо сильнее. Девушка слышала, как в лесу падают деревья и мимо нее, в долину, помчались животные, с такой скоростью, что Илая оробела.
Еще через пару секунд, она услышала нарастающий шум за спиной, он шел со стороны океана. Ноги тут же приросли к земле еще прочнее, и Илая заворожено уставилась на нарастающий столп воды, надвигающийся на долину. Это было поразительное зрелище, настоящая демонстрация мощи самой природы.
Множество голосов, зовущих ее, заставили очнуться. Дети Луаноса призывали ее бежать, а Киран уже со всех ног мчался ей навстречу. Илая, наконец, осознала, что эта гигантская волна, достигнув долины, затопит ее всю и, скорее всего, еще и первый ярус мерцающего города. Еще раз взглянув, как медленно, но верно волна приближается, Илая сорвалась с места. Животные продолжали свое бегство к городу, и девушка решила им не уступать. Добежав до остановившегося Кирана, Илая припустила быстрее. Шум за спиной уже напоминал зловещий гул и страх перед беспощадной стихией усилился. В мгновение ока, девушка шлепнулась на землю и увидела лишь сапоги Кирана, мелькнувшие где-то слева. Она ощутила прилив неудержимой энергии и рванула вперед, уже в образе зайца. Из-за внезапного превращения, её чуть было не затоптали молодые олени. Когда Киран остался далеко позади, Илая вновь непроизвольно обратилась и снова оказалась лицом в земле. Мужчина, пробегая мимо, резко дернул ее за локоть, поднимая на ноги и увлекая за собой.
Девушка видела, как Элиопа отделилась от братьев и устремилась на невидимые тропы. Куннка начала подъем на первый ярус, но делала это не совсем обычно. Она бежала зигзагом, из стороны в сторону, и Илая поняла, что Элиопа, таким образом, расширяет дорогу для потока зверей, хлынувшего в город.
- Обратись! – крикнул Киран, который продолжал держать ее за руку. Илая понимала, что обернувшись зайцем, сможет добраться до укрытия в два раза быстрее, но тот факт, что Киран так не мог, останавливал ее. – Ну же! Обращайся!
Илая лишь ускорилась в ответ на его слова и старалась изо всех сил подавить желание обратиться. Она понимала, что ее упрямство вызывало гнев и негодование в душе барса, но ей было наплевать на это. Использовать свой дар во благо, в помощь кому-то, это одно дело, но поступить так, чтобы увеличить свои шансы на выживание и бросить человека, спасавшего ее жизнь не один раз, она считала низостью.
Она обернулась и тут же пожалела об этом, волна была еще далеко, но все же уже гораздо ближе, чем несколько секунд назад. Илая понимала, что встреча с ней – это неминуемая смерть, поэтому, неосознанно, крепче сжала руку Кирана. Сделав это, она, вдруг, подумала как часто им приходилось убегать, и о том, что каждый раз ее рука неизменно оказывалась в его руке.
Дети Луаноса и другие жители уже устремились к следующему ярусу и под их ногами то тут, то там мерцали дорожки. Многие, как и Илая с Кираном покидали долину, поэтому находились в большей опасности. Достигнув, наконец, стен города, они врезались в толпу, которая остервенело, рвалась вперед. Страх смерти делает всех вокруг равными и тех, кто не скрывает своих чувств и тех, кто умеет их подавлять. Матери боялись за детей, мужья за жен, братья за сестер и, безусловно, все они боялись за самих себя.
Новый, внезапный толчок, потряс нижний ярус. Насколько Илая поняла, все уровни города были взаимосвязаны, и вибрация прошла по всем пластам. Если бы не чудные тропы между ними, то люди стоящие на них в этот момент, неминуемо сорвались бы вниз. Но падая в сторону, они неизменно оказывались на, вновь появляющихся, дорожках. Паника и крики напуганных до смерти людей, усугубляли страх Илаи, но горячая рука Кирана не давала отчаяться.
Позади раздался крик о помощи, и Илая резко обернулась.
- Там! – указал Киран и бросился назад, выпуская руку Илаи и веля ей продолжать подъем.
От последнего толчка, дома начали рушиться и вниз полетели камни с высоких башен. Неподалеку, на земле, лежала девушка, ее нога была перебита огромным камнем, и она не могла подняться самостоятельно. Киран подхватил ее на руки и начал уже подниматься, когда Илая заметила, что очередной кусок башни откололся и сорвался вниз.
- Киран! – крикнула девушка и бросилась к ним. Энергия заискрилась в ладонях и, совершенно не понимая, что делает, Илая кинулась барсу в ноги и выставила руки вверх, выбрасывая мощный вихрь. Киран замер, а девушка на его руках всхлипнула, глядя прямо над головой.
Камень был слишком большим, поэтому Илае не удалось его отбросить, но ее магия остановила его падение и подвесила в воздухе. Теперь Илае приходилось удерживать его, чтобы он не убил ее спутника и раненую девушку. Илая чувствовала чудовищное давление и ощутила, как кровь хлынула из носа.
- Идите, – сквозь зубы, сказала она Кирану. – Я не смогу долго держать.
- Продержись, сколько сможешь, я вернусь за тобой. – Голос его был тверд, а глаза правдивы. Он сделал несколько шагов и исчез из вида.
Руки Илаи дрожали от напряжения, а силы неумолимо покидали тело. Все это заняло несколько секунд, но и они приближали, если не камень над головой, то уж точно бушующую стихию. Девушка закрыла глаза и обратилась к своей магии, большая часть которой была спрятана под толщами ее собственных сомнений и неуверенности. Она не хотела умирать, как раз напротив, только-только ощутила вкус жизни. Илая призвала все свои силы и медленно поднялась на ноги, продолжая удерживать камень. Она прикидывала варианты, понимая, что отпрыгнуть просто не успеет, эта глыба размозжит ей голову мгновенно. Земля еле ощутимо завибрировала, и девушка увидела, как волна врезается в дома, ближайшие к краю нижнего яруса. Голоса за спиной стихли, горожане уже поднялись на следующие пласты. Киран ушел считанные секунды назад, а казалось, что прошла целая вечность. Еще немного и вода накроет ее с головой.
- Дира была мудрой женщиной и мне жаль, что сейчас ее нет с нами, – сказал мужчина, чуть мягче. - Разум можно затуманить ложью, сердце само по себе глупо, но твой слух никогда тебя не обманет. Такой дар не лицемерит, он чист и пугающе правдив.
- Всегда?
- Абсолютно. Вопрос лишь в том, что ты должна научиться его использовать, уметь распознавать, что именно слышишь. Иногда все понятно и ответ приходит сам собой, ты просто знаешь и все, а порой, четко слыша эмоцию, ты не можешь разобрать ее природу. Для этого нужен опыт. – Луанос пристально смотрел на нее и словно читал, как книгу. – Но ты не только читаешь эмоции в голосе. Ты можешь рассказать о самом говорящем, что он за человек и каковы его стремления. Ты можешь и больше, только нужно позволить дару развиваться. Ты редко используешь его полностью, только поверхностно, стараясь не углубляться. И как я понимаю, никто не знает о нем.
- Практически никто, даже отец, – смутилась Илая.
- Я согласен, что распространяться о нем не стоит, но от Элиопы ты не сможешь его скрыть, а Кирану можешь всецело довериться. – Глава куннов склонил голову набок и снова считал ее. – Оставь свои страхи и подозрения. Твое недоверие к мужчине, с которым ты пришла, обоснованно, но лишь по неведению. Избавься от ненужных эмоций. Гнев, обида и горечь – плохие спутники. Лишь устранив их, ты увидишь все именно таким, какое оно есть на самом деле, увидишь чистым сердцем.
Природный дар куннов «видеть» сейчас показал себя во всей красе. Илая чувствовала себя словно обнаженной перед этим человеком.
- Что вам до моих страхов и подозрений? Я вполне могу сама разобраться с тем, что происходит у меня на сердце. – Илая немного волновалась о том, не слишком ли резко прозвучали ее слова, но она была искренней, а Луанос и его народ, ценили это качество.
- Они будут мешать тебе принимать взвешенные решения и действовать заодно с остальными. – В тот момент, когда Илая хотела пуститься в спор, ее собеседник поднял руку, призывая ее к молчанию. – Моя дочь идет с тобой. То, что мой народ не часто проявляет свои чувства, вовсе не означает, что у него их нет.
- Это я могу понять.
- Подумай о том, что я тебе сказал, а сейчас ступай к остальным. – Илая учтиво поклонилась, радуясь, что этот разговор закончился. – И еще кое- что. Я хочу предостеречь тебя. Голос Муаллы опасен для таких, как ты. Он слишком сладок, настолько, что потеряв контроль, будешь жаждать только его и ничего кроме.
Илая поклонилась, слегка напуганная его словами. Она вышла на залитую солнцем лестницу и сразу обнаружила Кирана и детей Луаноса. Они стояли неподалеку и разговаривали.
- В прошлый раз тебе просто повезло, – сказал один из юношей Кирану.
- Не заводи старую песню, Шиас, – отмахнулся мужчина. – Ты говоришь так каждый раз. Может, просто признаешь, что стрельба из лука не самая сильная твоя сторона?
- Это не правда. Я прекрасно стреляю, просто твои стрелы будто заколдованы, или может ты сам. – Шиас, по наблюдениям Илаи, был старшим из братьев.
- И это говорит мне человек, который знает о магии все! – непринужденным тоном, ответил Киран.
- Хорошо, я признаю, что к магии твое мастерство не имеет никакого отношения, но я ничем не хуже. Давай еще раз попробуем.
Илая наблюдала за этим спором и поражалась тому, каким беззлобным, а скорее дружеским он был. Даже, несмотря на то, что кунны не отличались эмоциональностью, чувство соперничества, оказывается, и им было не чуждо.
- Не удивляйся. Мы открываемся, только тем, кто нам поистине близок. Тем, кому безоговорочно доверяем. – Элиопа, которая оказалась совсем близко, словно прочитала ее мысли. – Моя семья доверяет Кирану, поэтому мои братья позволяют себе открыто демонстрировать свои эмоции, которые внутри клана совершенно излишни.
- Но я считала, что вы вообще не умеете чувствовать, – удивилась Илая.
- Это распространенная ошибка среди тех, кто нас мало знает. Мы не лишены чувств, мы умеем их контролировать. В большинстве своем, они являются помехой для ясного разума и наших видений. Однако, бываю такие моменты, когда и нам необходимо расслабиться и снять напряжение. Мои братья это делают, когда приходит Киран.
- А ты не делаешь этого, когда он приходит? – вопрос сорвался с губ, прежде чем она успела подумать и сдержать его.
- Иногда…
- Эли! – прервал девушку один из братьев. – Вы пойдете с нами? Шиас снова будет пытаться обойти Кирана в стрельбе.
- Я десятки раз уже видела позор брата, но может, ты захочешь посмотреть? – обратилась Элиопа к Илае.
- Почему нет? – пожала плечами девушка.
- Пойдем, я тебя познакомлю. – Куннка направилась к мужчинам, а Илая последовала за ней.
Четыре брата, такие разные возрастом, ростом и телосложением, но обладающие каким-то единым, едва уловимым сходством, повернулись к ним. Самым старшим, и правда, был Шиас, высокий, как отец, волосы его спускались до лопаток и сияли пурпуром. Второй по старшинству – Арк, среднего роста, крепкий и хмурый, волосы его были цвета земли после дождя. Третий Раол, выше Арка, но не такой как Шиас. Его, пожалуй, можно было назвать самым привлекательным из детей Луаноса. Его короткие волосы своим оттенком напоминали скалы на землях Барсов. Мун – был младшим, возрастом примерно, как Уна, самый смешливый и яркий из братьев. Его волосы напоминали взрыв красок и оттенков, самых ярких и самых жгучих.
- Парни, это Илая.
- Здорово! – уверенно воскликнул Шиас. – Ты тоже станешь свидетелем, моего триумфа.
Илая перевела взгляд на Кирана и заметила, что его хорошее настроение сменилось привычной угрюмостью. Она нутром чувствовала, что это было связано с ней.
Все вместе они спустились в долину, и весь мерцающий город оказался над головой. Долину покрывала густая сочная трава, такая мягкая, что Илае захотелось пройтись по ней босиком. Достигнув почти самого основания «бутылочного горлышка», Арк отыскал среди зарослей две довольно потрепанные мишени. Он повесил их на два, близко расположенных друг к другу дерева и посторонился. Шиас и Киран проверили свои цели и направились в противоположную сторону. Они шли довольно долго и в тот момент, когда Илая подумала, что мужчины вряд ли смогут даже разглядеть мишени, наконец, остановились. Ближе всех к мишеням остался Арк, остальные последовали за стрелками.
Шиас прицелился и замер, ожидая Кирана, который прежде чем поднять лук, сделал глубокий вдох и на мгновение прикрыл глаза. Илая, увидев это, непроизвольно придвинулась ближе, а мужчина, словно почувствовав ее, открыл глаза. Он только нахмурился, но ничего не сказал.
- Ты будешь стрелять? Или тебе больше по нраву эти голубые глаза? – Слова Шиаса застали врасплох обоих, Илая потупилась, а Киран отвернулся и сделал свой первый выстрел. Кунн тоже выстрелил, и обе стрелы попали точно в цель.
Арк вынул стрелы из мишеней, а мужчины сделали еще несколько шагов назад. Илая не решилась последовать за ними, но и на этот раз слова Шиаса достигли ее ушей.
- О, я понимаю чем притягивают тебя ее глаза. В них столько жизни, столько силы и огня…
- Заткнись, Шиас, – рявкнул Киран недовольно. – Тебе не удастся своими глупостями отвлечь меня и заставить промахнуться.
В голосе барса была уверенность и твердое знание, что он не даст промаха. Но среди всей этой твердости скрывалась еле уловимая тревога. Илая едва-едва успела коснуться этой тревоги, только распознав, что она относится скорее к словам друга, чем к тому, насколько точным будет выстрел, как она испарилась. Стрелы снова поразили цели. Илая даже не подозревала, что Киран настолько хорош, но вот они отошли еще на несколько шагов и она напряглась.
- Два из трех! Ты определенно тренировался, Шиас, – заметил Киран и в его голосе не было ни самодовольства, ни иронии. Он был удивлен и удивлен приятно.
- И ты убедишься в этом, когда я и в третий раз не промахнусь.
Киран выпустил стрелу и Илая, с замирающим сердцем, проследила за ее полетом, как и в предыдущие два раза, она угодила прямо в центр мишени, о чем известил Арк. Шиас же поторопился, охваченный эйфорией, и его стрела даже не долетела до цели.
- Проклятье! – воскликнул Шиас. – Ты и правда заколдован.
- Может и так, – проговорил Киран и поднял глаза на Илаю. Шиас проследил за этим движением и усмехнулся. Илае стало неуютно под пристальными взглядами.
- Пойду, посмотрю мишени, – сказала она то, что первым пришло в голову.
Дети Луаноса шли ей навстречу, и Илае пришлось ответить на вопросительный взгляд Элиопы. Взяв в руки мишени, оставленные Арком прямо на земле, вместе с последней стрелой Кирана, Илая ощутила переполняющую ее радость, и даже гордость. Когда ее рука коснулась стрелы, она поняла, от чего так счастлива сейчас. Он не промахнулся ни разу. Его победа окрыляла и ее тоже. Так и не вытащив стрелу, Илая застыла, сраженная этим открытием.
Внезапно, земля под ногами вздрогнула, едва не сбив девушку с ног. Толчок повторился, и деревья вокруг заскрипели и заскрежетали, а вибрация под ногами усилилась. Потом недолгое затишье и Илая медленно повернулась, ее спутники тоже замерли вдали от нее. Земля снова задрожала и в этот раз гораздо сильнее. Девушка слышала, как в лесу падают деревья и мимо нее, в долину, помчались животные, с такой скоростью, что Илая оробела.
Еще через пару секунд, она услышала нарастающий шум за спиной, он шел со стороны океана. Ноги тут же приросли к земле еще прочнее, и Илая заворожено уставилась на нарастающий столп воды, надвигающийся на долину. Это было поразительное зрелище, настоящая демонстрация мощи самой природы.
Множество голосов, зовущих ее, заставили очнуться. Дети Луаноса призывали ее бежать, а Киран уже со всех ног мчался ей навстречу. Илая, наконец, осознала, что эта гигантская волна, достигнув долины, затопит ее всю и, скорее всего, еще и первый ярус мерцающего города. Еще раз взглянув, как медленно, но верно волна приближается, Илая сорвалась с места. Животные продолжали свое бегство к городу, и девушка решила им не уступать. Добежав до остановившегося Кирана, Илая припустила быстрее. Шум за спиной уже напоминал зловещий гул и страх перед беспощадной стихией усилился. В мгновение ока, девушка шлепнулась на землю и увидела лишь сапоги Кирана, мелькнувшие где-то слева. Она ощутила прилив неудержимой энергии и рванула вперед, уже в образе зайца. Из-за внезапного превращения, её чуть было не затоптали молодые олени. Когда Киран остался далеко позади, Илая вновь непроизвольно обратилась и снова оказалась лицом в земле. Мужчина, пробегая мимо, резко дернул ее за локоть, поднимая на ноги и увлекая за собой.
Девушка видела, как Элиопа отделилась от братьев и устремилась на невидимые тропы. Куннка начала подъем на первый ярус, но делала это не совсем обычно. Она бежала зигзагом, из стороны в сторону, и Илая поняла, что Элиопа, таким образом, расширяет дорогу для потока зверей, хлынувшего в город.
- Обратись! – крикнул Киран, который продолжал держать ее за руку. Илая понимала, что обернувшись зайцем, сможет добраться до укрытия в два раза быстрее, но тот факт, что Киран так не мог, останавливал ее. – Ну же! Обращайся!
Илая лишь ускорилась в ответ на его слова и старалась изо всех сил подавить желание обратиться. Она понимала, что ее упрямство вызывало гнев и негодование в душе барса, но ей было наплевать на это. Использовать свой дар во благо, в помощь кому-то, это одно дело, но поступить так, чтобы увеличить свои шансы на выживание и бросить человека, спасавшего ее жизнь не один раз, она считала низостью.
Она обернулась и тут же пожалела об этом, волна была еще далеко, но все же уже гораздо ближе, чем несколько секунд назад. Илая понимала, что встреча с ней – это неминуемая смерть, поэтому, неосознанно, крепче сжала руку Кирана. Сделав это, она, вдруг, подумала как часто им приходилось убегать, и о том, что каждый раз ее рука неизменно оказывалась в его руке.
Дети Луаноса и другие жители уже устремились к следующему ярусу и под их ногами то тут, то там мерцали дорожки. Многие, как и Илая с Кираном покидали долину, поэтому находились в большей опасности. Достигнув, наконец, стен города, они врезались в толпу, которая остервенело, рвалась вперед. Страх смерти делает всех вокруг равными и тех, кто не скрывает своих чувств и тех, кто умеет их подавлять. Матери боялись за детей, мужья за жен, братья за сестер и, безусловно, все они боялись за самих себя.
Новый, внезапный толчок, потряс нижний ярус. Насколько Илая поняла, все уровни города были взаимосвязаны, и вибрация прошла по всем пластам. Если бы не чудные тропы между ними, то люди стоящие на них в этот момент, неминуемо сорвались бы вниз. Но падая в сторону, они неизменно оказывались на, вновь появляющихся, дорожках. Паника и крики напуганных до смерти людей, усугубляли страх Илаи, но горячая рука Кирана не давала отчаяться.
Позади раздался крик о помощи, и Илая резко обернулась.
- Там! – указал Киран и бросился назад, выпуская руку Илаи и веля ей продолжать подъем.
От последнего толчка, дома начали рушиться и вниз полетели камни с высоких башен. Неподалеку, на земле, лежала девушка, ее нога была перебита огромным камнем, и она не могла подняться самостоятельно. Киран подхватил ее на руки и начал уже подниматься, когда Илая заметила, что очередной кусок башни откололся и сорвался вниз.
- Киран! – крикнула девушка и бросилась к ним. Энергия заискрилась в ладонях и, совершенно не понимая, что делает, Илая кинулась барсу в ноги и выставила руки вверх, выбрасывая мощный вихрь. Киран замер, а девушка на его руках всхлипнула, глядя прямо над головой.
Камень был слишком большим, поэтому Илае не удалось его отбросить, но ее магия остановила его падение и подвесила в воздухе. Теперь Илае приходилось удерживать его, чтобы он не убил ее спутника и раненую девушку. Илая чувствовала чудовищное давление и ощутила, как кровь хлынула из носа.
- Идите, – сквозь зубы, сказала она Кирану. – Я не смогу долго держать.
- Продержись, сколько сможешь, я вернусь за тобой. – Голос его был тверд, а глаза правдивы. Он сделал несколько шагов и исчез из вида.
Руки Илаи дрожали от напряжения, а силы неумолимо покидали тело. Все это заняло несколько секунд, но и они приближали, если не камень над головой, то уж точно бушующую стихию. Девушка закрыла глаза и обратилась к своей магии, большая часть которой была спрятана под толщами ее собственных сомнений и неуверенности. Она не хотела умирать, как раз напротив, только-только ощутила вкус жизни. Илая призвала все свои силы и медленно поднялась на ноги, продолжая удерживать камень. Она прикидывала варианты, понимая, что отпрыгнуть просто не успеет, эта глыба размозжит ей голову мгновенно. Земля еле ощутимо завибрировала, и девушка увидела, как волна врезается в дома, ближайшие к краю нижнего яруса. Голоса за спиной стихли, горожане уже поднялись на следующие пласты. Киран ушел считанные секунды назад, а казалось, что прошла целая вечность. Еще немного и вода накроет ее с головой.
