- Не пугай девочку, Акулина, - запричитала баба Вася, со стороны наблюдая за нашей перепалкой. – Ну вот что ты на этот раз придумала, внученька?
- Сейчас расскажу! – довольно сказала гадалка, в предвкушении потирая руки.
Она сидела рядом со мной на корточках и смотрела на старушку снизу вверх. О ее ноги терлась черная кошка. Довольно мурчала и подставляла усатую морду, чтобы ее погладили. Но Акулина не обращала на свою питомицу внимания. Она начала посвящать нас в свои планы…
- Душенька, - качая головой, проговорила старушка, - ты что собралась сделать? Нет, я против такого. Этот Григорий тебя и как ведьму сжечь может.
- Это только в Замухрыни могли такое учудить, - хмыкнула Акулина. – А у нас современное государство. Ведьмы в почете. А я… ну всем известно, что кроме Яги, Кощея и жены царя Гвидону у нас здесь колдунов и колдуний нет.
- Зато есть такие вот, как ты, - старушка тыкнула пальцем в сторону внучки. Которой надоело топтаться на месте, и она устроилась на широкой скамье. Уперла одну руку, согнутую в локте о правое колено, а второй стала наглаживать кошку, которая никак не отставала от своей хозяйки. – Любительницы искать на свою… неприятности.
- Подумаешь, - девушка (а это точно была не взрослая женщина, теперь я в этом уверена) беззаботно пожала плечами. – Одной неприятностью больше, одной меньше. Какая разница?
- Акулина! – возмутилась баба Вася.
- Так, - гадалка хлопнула себя ладонями по коленям, резко встала и направилась на выход. Ухватилась за ручку и только после этого повернула к нам голову и продолжила говорить: - Сидите смирно. Не велика беда, нелюбимого от девицы спровадить. Лишь бы любимый достойный был. Так что не мешайте. Сидите смирно и… - она прислонила указательный палец к губам и тихо шикнула, - помалкивайте. Тебя, Людмила, это особенно касается. Для всех тебя похитил разбойник. Какой-то… Упустим тот момент, что у разбойника чуть спину не сорвало, пока он тебя до избы тащил. И это при помощи колдовства! Чтобы было, если бы я им не воспользовалась.
Хмуро посмотрела на Акулину. Языкастая заноза. И ведь достанется какому-нибудь бедолаге. Если уже не досталась. И я бы может возразила. Только кто бы меня еще слушать стал? Миг и Акулина выскочила из дома. А за ней поспешила и черная кошка.
- Она всегда такая? – спросила у бабы Васи.
- Ну, когда ко мне приезжает, частенько, - разведя руками откликнулась старушка. – Но редко она здесь бывает. Поэтому никому и не известно, что она моя внучка. И ты это, - на меня строго посмотрели, - не болтай лишнего.
- Не буду, - покачав головой, поторопилась успокоить женщину. – Если все получится, то я вам еще обязана буду.
- Да брось, - на меня махнули рукой. – Что уж теперь… Наслышана я про этого Григория. Тот еще тип. Не пара он тебе. А вот Ярослав вполне подходит.
Вот и я так считала…
Муха не любила сидеть без дела. Еще больше она не любила несправедливость. Поэтому-то и сорвалась снова с места. Отдых у бабушки под новый год, как же… Очередное приключение. Знать бы еще наверняка, что все получится. Григорий… мутный. Карты ничего конкретного про него не показали. Просто дали понять, что связываться с ним лишний раз не стоит. Но тут уж Акулина не сдержалась. Ишь чего удумал! На девчонке жениться. Да она гораздо моложе его! И по судьбе ей с другим идти. А если сейчас она подчинится воле родителей, то слишком быстро угаснет. Если случайность с ней не произойдет, так руки на себя наложит. Ну и куда это годится?
Погода успокоилась. Даже солнце время от времени стало показываться из-за бледно-серых туч. Снег под ногами искрился, хрустел. Эх, сейчас бы отдыхать, в снежки с ребятней местной наиграться, чтобы аж щеки покраснели и дыхание сбивалось. Но нет. Дела, чтоб их, не могли подождать. Сначала Акулина разберется с женихом Людмилы, а потом уже отдохнет. Если ей снова поспешно не придется отсюда убегать. Бывало уже, гонялись за ней стражники. Думали, она богача красноградского ограбила, а она, между прочим, ворованное возвращала. Потому что нечего деньги у бедняков отбирать. Чего удумал, толстопузый – вылавливать поберушек и прочищать их карманы. Не дело это. Всем нужно что-то есть и где-то жить. А оборванцев далеко не всегда на нормальную работу берут.
А вот и нужный дом. Старенький, серый и невзрачный. Но тот, кто в нем жил, интересовал Мухоморкину гораздо больше, чем то золотое колечко, что сейчас надежно было прятано у нее в потайном кармане юбки.
Открыв скрипучую калитку, Акулина прошла по вытоптанному снегу к крыльцу. Ступила на первую ступеньку, затем на вторую и… Чуть было не сломала себе ногу, потому что доска, такая же старая и скрипучая, обломалась. И нога Акулины подвернулась. Если бы не столб, на котором держалась крыша крыльца, точно бы упала.
- Уф… незадача, - выдохнула Муха.
Осторожно достала ногу из темноты получившегося провала. Хорошо еще, что до земли там совсем недалеко было. И уже более осторожно продолжила свой подъем. Всего пять ступеней, а сколько времени ушло, чтобы проделать столь короткий путь без неприятностей!
Остановившись у двери, Мухоморкина нервным движением оправила юбку, которую пришлось приподнять, чтобы было удобнее подниматься по ступеням. Потом девушка проверила, не выбились ли из-под платка темные пряди волос. Нет, все нормально.
И только Акулина занесла руку, чтобы постучать, как дверь распахнулась, являя ее темному взору высокого, широкоплечего молодца. Серая рубаха, меховой длинный жилет, серые штаны из плотной ткани, черные, старые сапоги, а на голове шапка, съехавшая на самую макушку. Волосы светлые, что пшеница и глаза голубые.
Ну, теперь хотя бы понятно, почему Людмила так из-за предстоящей свадьбы убивается. Разница-то была на лицо!
- Кто такая? – тут же насторожился молодец. – И зачем пожаловала?
- Мое имя тебе ничего не скажет, - уклончиво отвечала Акулина. – А пожаловала за тем, чтобы погадать да помочь свершиться твоему счастью. Будь добр, пусти уже меня в сени. Холодно нынче на дворе.
Она лукавила. Ни холод, ни снег ей не были помехой. Сила бежала по телу, согревая и придавая уверенность в задуманном деле.
- Откуда я знаю, что ты не врешь? – прищурился Яр. – Может, ты воровка. Или вообще ведьма.
- Ну, а если и ведьма, то что с того? – недовольно ответила его незваная гостья и сложила руки на пышной груди. – Простая баба тебе не поможет вернуть свое счастье. Свою Людмилу.
Молодой мужчина подобрался. Прозвучавшее имя любимой прошлось по сердцу острым ножом. Ее вот-вот отдадут замуж за знатного, богатого человека. Против воли.
- Откуда знаешь? – требовательно вопросил он.
- Карты мне все рассказали, - чуть улыбнулась Муха. – Про то, что замуж выходит не по любви. И про то, что погибнет, горемычная, без тебя, Ярослав.
Взгляд Яра заледенел. Не нравилось ему, что какая-то незнакомка так надолго завладела его вниманием и временем. Побирушка, ведьма, воровка… Да какая теперь разница. Одно он знал точно: разговор у него с ней коротким не выйдет. А прогонять тепло из избы не стоит.
- Проходи, женщина, - тяжело вздохнул Яр. – Что с тобой сделаешь…
- Долго же тебя убеждать пришлось, - усмехнулась Мухоморкина. - И на том спасибо.
Молодец отошел назад и посторонился, впуская гадалку в свой дом. Не местная она была, а потому не доверял он ей. Да и с чего, спрашивается, доверять, если незнакомка призналась в том, что обладает внутренней силой.
- Мр-р-ряу! – прозвучало звонкое у самых ног.
- Она со мной, - тоном, не терпящим возражений, заявила Акулина. – Ночка, потише. Ты же не хочешь, чтобы кошки, зимующие у соседей Ярослава, прознали про нас и рассказали самому Тимофею?
- Мур-р… - словно понимая каждое слово, сказанное хозяйкой, отвечала усатая.
- Ну, сват он… Ну, ученый, - хмыкнула Муха. – Таки ведь при самом Гвидоне служит. Нет, не надо нам подобных знакомств.
Она по-хозяйски сама закрыла за собой дверь и принялась снимать с себя меховой жилет. В избе у Ярослава было натоплено. Так что женщине сразу стало жарко.
- Хорошенькое дельце… - покачал головой Ярослав, наблюдая за через чур своевольными дамами. – Вы это… Голодны? Али, может, все же поговорим уже?
Ему было странно осознавать, что в каких-то паре шагов от него стоит самая настоящая ведьма. Гадалка не из Лукоморья. Чего уж там, может, даже и не с острова Буян.
- Поговорим, пожалуй, - эхом откликнулась Акулина. – Нельзя тянуть время. Если, конечно, ты не хочешь потерять свою возлюбленную.
- А что с ней? – напряженно уточнил Ярослав.
- Из дома она сбежала, не в силах томиться в светелке, в ожидании свадебки, - развела руками Муха. – Прямо как была, в сарафане да рубахе. Даже полушубок на плечи не накинула.
Молодец охнул, взъерошил светлые волосы.
- Да за что ж они, ироды, ее так довели? – отчаянно воскликнул он. – За меня не отдали. Мол, не гож я им, потому что скромно живу. А этот Григорий…
- Тише, - поспешила вмешаться Мухоморкина. – В порядке все с твоей зазнобой. У бабули она моей в избушке, греется.
Серые очи пораженно смотрели на нее. Губы поджал… Руки то сжимает в кулаки, то разжимает.
- А почему сюда не привела, гадалка? – задал вертящийся на языке вопрос Яр.
Нахмурился. В его взгляде засверкали молнии. Ох, и перепугался он за свою Людмилу. Ишь чего удумали, прятать девку незнамо где. И ладно, от ее родных да жениха…
- Потому что первым делом они сюда кинутся ее искать, - поспешила успокоить непутевого Акулина. – А Людмиле никак нельзя показываться на глаза даже родителям. Не проникнутся они ее мольбами, не поймут.
- Коли неподалеку расхаживает богатый и согласный жениться богатей, - горько вздохнул Ярослав.
Тем временем, они перешли из сеней в простенькую кухню. Сели за стол и продолжали свой разговор. Акулина по привычке достала карты и принялась тасовать их.
За окном начал сыпать редкий снег. Солнце спряталось за тучами, и на улице сразу сделалось неуютно.
- Ты сам это понимаешь, - медленно кивнула Муха. – Но у тебя все еще есть шанс воссоединиться с любимой, пока она еще в девках ходит.
- Да как можно?! – возмущенно вопросил Яр. Взгляд его потемнел от негодования. – В жены мне ее никто не отдаст. А сделать своей до свадьбы…
- Ну и мысли у тебя, молодец, - поморщилась Мухоморкина. – Я не толкаю вас с ней на сеновал. Как ты мог такое подумать?
- А что я еще мог подумать? – сразу же еще больше насторожился хозяин старенькой избы. – Я вообще тебя плохо понимаю, гадалка. Как и большинство женщин. Непонятные вы создания. Вечно говорите загадками.
Акулина возвела очи к потолку и протяжно вздохнула. Потом ее внимание притянула одна из карт, что случайно упала на столешницу. Не вошла почему-то в колоду. Вот и выпала.
- Сюда идут, - быстро заговорила она. – Поэтому, так уж и быть, скажу кратко. Вам с Людмилой надо бежать из Лукоморья. Завтра, на рассвете. Да, прямо в канун нового года. Приходи к избушке знахарки. Бабу Васю, надеюсь, знаешь?
- Знаю, - кивнул Ярослав.
- Хорошо, - облегченно выдохнула Муха. – Но смотри, не опаздывай. Иначе ничего не выйдет. Карты не врут.
- Но куда нам с невестою податься? – озадаченно спросил Ярослав.
- А я вам волшебный клубочек дам, - хитро улыбнулась ведьма. – С ним не заблудитесь.
Она резко встала и направилась в сени. Жених и отец бедняжки уже были довольно близко. Но Муха не горела желанием с ними встречаться на дороге. Или в доме Ярослава.
Сердобольная баба Вася накормила меня и напоила целебным отваром. Я же к ней в избу без верхней одежды попала. Да еще и в мешке, будто тюк с песком. Знахарка опасалась за мое здоровье и все время поминала свою внучку, которая сейчас ходила непонятно где и непонятно по какому делу.
Я догадывалась, что Акулина наверняка отправилась к моему Ярославу, слово держать. Да только опасалась я, что не поверит он ей. А коли поверит, то на порог не пустит. Ведьма, все-таки. Да и к тому же не местная. Кроме этого, меня уже скорее всего хватились дома. А если так, то моей похитительнице будет намного сложнее передвигаться по Лукоморью.
Я съела уже два пирожка с вишней и уже было потянулась за третьим, когда входная дверь громко отворилась и явила моему взору раскрасневшуюся, но донельзя довольную девицу в ярких одеждах. Она тут же скинула с головы платок, и я увидела ее привлекательное лицо. Румяные щеки говорили о том, что за окном подморозило. Еще бы, близился вечер, и без солнца стало совсем уж как-то тоскливо.
- Явилась-не запылилась, - беззлобно проворчала баба Вася и поковыляла встречать внучку. – Чего так долго? Али снова половину Лукоморья обежала, пытаясь скрыться от погони?
- Это еще кто от кого скрывался, - довольно заявила Муха, как ласково величала ее знахарка. – Людмилу уже искать пошли. Да только шума пока не поднимали. По-тихому все делают. Видимо, подумали сначала, что девка таки спуталась с другим да и запятнала позором свое имя.
По позвоночнику пробежался табун мурашек. Ярко представила себе, как батюшка с матушкой на огонек к любимому моему заглядывают. Как допрос ведут и пускаются осматривать его избушку. А меня нигде нет.
- Хорошо, я поговорить с ним заранее успела, - продолжала свой рассказ Мухоморкина. – Иначе бы бедолага рвал на себе волосы по-настоящему.
Страшно представить облысевшего Яра. Нет, я его все равно любить буду. Да только покоя мне не будет, если ради меня он пойдет на такие вот необдуманные жертвы.
Далее меня посвятили в дальнейший план действий. Не могла сказать, что я была против того, чтобы зажить вместе с Ярославом где-нибудь в Краснограде. А может статься и так, что вообще на материк подадимся. Главное только воссоединиться. А мама и папа… Свидимся когда-нибудь. Надеюсь, они поймут и простят меня. Я тоже хочу быть счастливой. А замужем за Григорием точно загнусь.
- Ба, налей-ка мне своих щей да подлей еще взвара, - покончив с разъяснениями, попросила гадалка.
Вообще, я заметила, что у нее веселый нрав. Эта молодая женщина оказалась довольно своеобразной натурой. Одновременно наивной и расчетливой, доброй и коварной. Ведьмой с кристально чистой душой. Вот как только она вошла, изба сразу наполнилась каким-то дурманящим разум весельем. Наверное потому, что перед самым новым годом я должна была выйти замуж за нелюбимого – вот и горевала, слезы лила по судьбе своей загубленной. Но с появлением Мухоморкиной во мне зародилась надежда на чудо.
- Предлагаю перед сном устроить гадание на суженого, - неожиданно сказала Муха, расправившись с третьим по счету пирожком. – Со свечами и зеркалом.
- Так мне зачем? – недоуменно переглянувшись с бабой Васей, спросила я. – Вы же сами мне предсказали ладную жизнь с моим милым. Али обманули меня?
Как ни странно, а тревога во мне не всколыхнулась. Почему-то я точно знала, что Ярослав – это мой суженый. И кроме него мне никто не нужен.
- Так-то оно так, - покачала головой Муха и приступила к щам, которые заботливая хозяйка поставила перед ней, на стол. – Просто…
- Просто ты хочешь узнать кому предназначена сама, - закончила за нее баба Вася. – Уж сама, небось, замуж хочешь. Вот и торопишь события.
- Все не так, бабушка, - тяжело вздохнула Акулина. – Мне совершенно все равно до этих неотесанных мужланов. Тем более, стоит мне хоть одного только пальцем поманить…
- Сейчас расскажу! – довольно сказала гадалка, в предвкушении потирая руки.
Она сидела рядом со мной на корточках и смотрела на старушку снизу вверх. О ее ноги терлась черная кошка. Довольно мурчала и подставляла усатую морду, чтобы ее погладили. Но Акулина не обращала на свою питомицу внимания. Она начала посвящать нас в свои планы…
***
- Душенька, - качая головой, проговорила старушка, - ты что собралась сделать? Нет, я против такого. Этот Григорий тебя и как ведьму сжечь может.
- Это только в Замухрыни могли такое учудить, - хмыкнула Акулина. – А у нас современное государство. Ведьмы в почете. А я… ну всем известно, что кроме Яги, Кощея и жены царя Гвидону у нас здесь колдунов и колдуний нет.
- Зато есть такие вот, как ты, - старушка тыкнула пальцем в сторону внучки. Которой надоело топтаться на месте, и она устроилась на широкой скамье. Уперла одну руку, согнутую в локте о правое колено, а второй стала наглаживать кошку, которая никак не отставала от своей хозяйки. – Любительницы искать на свою… неприятности.
- Подумаешь, - девушка (а это точно была не взрослая женщина, теперь я в этом уверена) беззаботно пожала плечами. – Одной неприятностью больше, одной меньше. Какая разница?
- Акулина! – возмутилась баба Вася.
- Так, - гадалка хлопнула себя ладонями по коленям, резко встала и направилась на выход. Ухватилась за ручку и только после этого повернула к нам голову и продолжила говорить: - Сидите смирно. Не велика беда, нелюбимого от девицы спровадить. Лишь бы любимый достойный был. Так что не мешайте. Сидите смирно и… - она прислонила указательный палец к губам и тихо шикнула, - помалкивайте. Тебя, Людмила, это особенно касается. Для всех тебя похитил разбойник. Какой-то… Упустим тот момент, что у разбойника чуть спину не сорвало, пока он тебя до избы тащил. И это при помощи колдовства! Чтобы было, если бы я им не воспользовалась.
Хмуро посмотрела на Акулину. Языкастая заноза. И ведь достанется какому-нибудь бедолаге. Если уже не досталась. И я бы может возразила. Только кто бы меня еще слушать стал? Миг и Акулина выскочила из дома. А за ней поспешила и черная кошка.
- Она всегда такая? – спросила у бабы Васи.
- Ну, когда ко мне приезжает, частенько, - разведя руками откликнулась старушка. – Но редко она здесь бывает. Поэтому никому и не известно, что она моя внучка. И ты это, - на меня строго посмотрели, - не болтай лишнего.
- Не буду, - покачав головой, поторопилась успокоить женщину. – Если все получится, то я вам еще обязана буду.
- Да брось, - на меня махнули рукой. – Что уж теперь… Наслышана я про этого Григория. Тот еще тип. Не пара он тебе. А вот Ярослав вполне подходит.
Вот и я так считала…
***
Муха не любила сидеть без дела. Еще больше она не любила несправедливость. Поэтому-то и сорвалась снова с места. Отдых у бабушки под новый год, как же… Очередное приключение. Знать бы еще наверняка, что все получится. Григорий… мутный. Карты ничего конкретного про него не показали. Просто дали понять, что связываться с ним лишний раз не стоит. Но тут уж Акулина не сдержалась. Ишь чего удумал! На девчонке жениться. Да она гораздо моложе его! И по судьбе ей с другим идти. А если сейчас она подчинится воле родителей, то слишком быстро угаснет. Если случайность с ней не произойдет, так руки на себя наложит. Ну и куда это годится?
Погода успокоилась. Даже солнце время от времени стало показываться из-за бледно-серых туч. Снег под ногами искрился, хрустел. Эх, сейчас бы отдыхать, в снежки с ребятней местной наиграться, чтобы аж щеки покраснели и дыхание сбивалось. Но нет. Дела, чтоб их, не могли подождать. Сначала Акулина разберется с женихом Людмилы, а потом уже отдохнет. Если ей снова поспешно не придется отсюда убегать. Бывало уже, гонялись за ней стражники. Думали, она богача красноградского ограбила, а она, между прочим, ворованное возвращала. Потому что нечего деньги у бедняков отбирать. Чего удумал, толстопузый – вылавливать поберушек и прочищать их карманы. Не дело это. Всем нужно что-то есть и где-то жить. А оборванцев далеко не всегда на нормальную работу берут.
А вот и нужный дом. Старенький, серый и невзрачный. Но тот, кто в нем жил, интересовал Мухоморкину гораздо больше, чем то золотое колечко, что сейчас надежно было прятано у нее в потайном кармане юбки.
Открыв скрипучую калитку, Акулина прошла по вытоптанному снегу к крыльцу. Ступила на первую ступеньку, затем на вторую и… Чуть было не сломала себе ногу, потому что доска, такая же старая и скрипучая, обломалась. И нога Акулины подвернулась. Если бы не столб, на котором держалась крыша крыльца, точно бы упала.
- Уф… незадача, - выдохнула Муха.
Осторожно достала ногу из темноты получившегося провала. Хорошо еще, что до земли там совсем недалеко было. И уже более осторожно продолжила свой подъем. Всего пять ступеней, а сколько времени ушло, чтобы проделать столь короткий путь без неприятностей!
Остановившись у двери, Мухоморкина нервным движением оправила юбку, которую пришлось приподнять, чтобы было удобнее подниматься по ступеням. Потом девушка проверила, не выбились ли из-под платка темные пряди волос. Нет, все нормально.
И только Акулина занесла руку, чтобы постучать, как дверь распахнулась, являя ее темному взору высокого, широкоплечего молодца. Серая рубаха, меховой длинный жилет, серые штаны из плотной ткани, черные, старые сапоги, а на голове шапка, съехавшая на самую макушку. Волосы светлые, что пшеница и глаза голубые.
Ну, теперь хотя бы понятно, почему Людмила так из-за предстоящей свадьбы убивается. Разница-то была на лицо!
- Кто такая? – тут же насторожился молодец. – И зачем пожаловала?
- Мое имя тебе ничего не скажет, - уклончиво отвечала Акулина. – А пожаловала за тем, чтобы погадать да помочь свершиться твоему счастью. Будь добр, пусти уже меня в сени. Холодно нынче на дворе.
Она лукавила. Ни холод, ни снег ей не были помехой. Сила бежала по телу, согревая и придавая уверенность в задуманном деле.
- Откуда я знаю, что ты не врешь? – прищурился Яр. – Может, ты воровка. Или вообще ведьма.
- Ну, а если и ведьма, то что с того? – недовольно ответила его незваная гостья и сложила руки на пышной груди. – Простая баба тебе не поможет вернуть свое счастье. Свою Людмилу.
Молодой мужчина подобрался. Прозвучавшее имя любимой прошлось по сердцу острым ножом. Ее вот-вот отдадут замуж за знатного, богатого человека. Против воли.
- Откуда знаешь? – требовательно вопросил он.
- Карты мне все рассказали, - чуть улыбнулась Муха. – Про то, что замуж выходит не по любви. И про то, что погибнет, горемычная, без тебя, Ярослав.
Взгляд Яра заледенел. Не нравилось ему, что какая-то незнакомка так надолго завладела его вниманием и временем. Побирушка, ведьма, воровка… Да какая теперь разница. Одно он знал точно: разговор у него с ней коротким не выйдет. А прогонять тепло из избы не стоит.
- Проходи, женщина, - тяжело вздохнул Яр. – Что с тобой сделаешь…
- Долго же тебя убеждать пришлось, - усмехнулась Мухоморкина. - И на том спасибо.
Молодец отошел назад и посторонился, впуская гадалку в свой дом. Не местная она была, а потому не доверял он ей. Да и с чего, спрашивается, доверять, если незнакомка призналась в том, что обладает внутренней силой.
- Мр-р-ряу! – прозвучало звонкое у самых ног.
- Она со мной, - тоном, не терпящим возражений, заявила Акулина. – Ночка, потише. Ты же не хочешь, чтобы кошки, зимующие у соседей Ярослава, прознали про нас и рассказали самому Тимофею?
- Мур-р… - словно понимая каждое слово, сказанное хозяйкой, отвечала усатая.
- Ну, сват он… Ну, ученый, - хмыкнула Муха. – Таки ведь при самом Гвидоне служит. Нет, не надо нам подобных знакомств.
Она по-хозяйски сама закрыла за собой дверь и принялась снимать с себя меховой жилет. В избе у Ярослава было натоплено. Так что женщине сразу стало жарко.
- Хорошенькое дельце… - покачал головой Ярослав, наблюдая за через чур своевольными дамами. – Вы это… Голодны? Али, может, все же поговорим уже?
Ему было странно осознавать, что в каких-то паре шагов от него стоит самая настоящая ведьма. Гадалка не из Лукоморья. Чего уж там, может, даже и не с острова Буян.
- Поговорим, пожалуй, - эхом откликнулась Акулина. – Нельзя тянуть время. Если, конечно, ты не хочешь потерять свою возлюбленную.
- А что с ней? – напряженно уточнил Ярослав.
- Из дома она сбежала, не в силах томиться в светелке, в ожидании свадебки, - развела руками Муха. – Прямо как была, в сарафане да рубахе. Даже полушубок на плечи не накинула.
Молодец охнул, взъерошил светлые волосы.
- Да за что ж они, ироды, ее так довели? – отчаянно воскликнул он. – За меня не отдали. Мол, не гож я им, потому что скромно живу. А этот Григорий…
- Тише, - поспешила вмешаться Мухоморкина. – В порядке все с твоей зазнобой. У бабули она моей в избушке, греется.
Серые очи пораженно смотрели на нее. Губы поджал… Руки то сжимает в кулаки, то разжимает.
- А почему сюда не привела, гадалка? – задал вертящийся на языке вопрос Яр.
Нахмурился. В его взгляде засверкали молнии. Ох, и перепугался он за свою Людмилу. Ишь чего удумали, прятать девку незнамо где. И ладно, от ее родных да жениха…
- Потому что первым делом они сюда кинутся ее искать, - поспешила успокоить непутевого Акулина. – А Людмиле никак нельзя показываться на глаза даже родителям. Не проникнутся они ее мольбами, не поймут.
- Коли неподалеку расхаживает богатый и согласный жениться богатей, - горько вздохнул Ярослав.
Тем временем, они перешли из сеней в простенькую кухню. Сели за стол и продолжали свой разговор. Акулина по привычке достала карты и принялась тасовать их.
За окном начал сыпать редкий снег. Солнце спряталось за тучами, и на улице сразу сделалось неуютно.
- Ты сам это понимаешь, - медленно кивнула Муха. – Но у тебя все еще есть шанс воссоединиться с любимой, пока она еще в девках ходит.
- Да как можно?! – возмущенно вопросил Яр. Взгляд его потемнел от негодования. – В жены мне ее никто не отдаст. А сделать своей до свадьбы…
- Ну и мысли у тебя, молодец, - поморщилась Мухоморкина. – Я не толкаю вас с ней на сеновал. Как ты мог такое подумать?
- А что я еще мог подумать? – сразу же еще больше насторожился хозяин старенькой избы. – Я вообще тебя плохо понимаю, гадалка. Как и большинство женщин. Непонятные вы создания. Вечно говорите загадками.
Акулина возвела очи к потолку и протяжно вздохнула. Потом ее внимание притянула одна из карт, что случайно упала на столешницу. Не вошла почему-то в колоду. Вот и выпала.
- Сюда идут, - быстро заговорила она. – Поэтому, так уж и быть, скажу кратко. Вам с Людмилой надо бежать из Лукоморья. Завтра, на рассвете. Да, прямо в канун нового года. Приходи к избушке знахарки. Бабу Васю, надеюсь, знаешь?
- Знаю, - кивнул Ярослав.
- Хорошо, - облегченно выдохнула Муха. – Но смотри, не опаздывай. Иначе ничего не выйдет. Карты не врут.
- Но куда нам с невестою податься? – озадаченно спросил Ярослав.
- А я вам волшебный клубочек дам, - хитро улыбнулась ведьма. – С ним не заблудитесь.
Она резко встала и направилась в сени. Жених и отец бедняжки уже были довольно близко. Но Муха не горела желанием с ними встречаться на дороге. Или в доме Ярослава.
***
Сердобольная баба Вася накормила меня и напоила целебным отваром. Я же к ней в избу без верхней одежды попала. Да еще и в мешке, будто тюк с песком. Знахарка опасалась за мое здоровье и все время поминала свою внучку, которая сейчас ходила непонятно где и непонятно по какому делу.
Я догадывалась, что Акулина наверняка отправилась к моему Ярославу, слово держать. Да только опасалась я, что не поверит он ей. А коли поверит, то на порог не пустит. Ведьма, все-таки. Да и к тому же не местная. Кроме этого, меня уже скорее всего хватились дома. А если так, то моей похитительнице будет намного сложнее передвигаться по Лукоморью.
Я съела уже два пирожка с вишней и уже было потянулась за третьим, когда входная дверь громко отворилась и явила моему взору раскрасневшуюся, но донельзя довольную девицу в ярких одеждах. Она тут же скинула с головы платок, и я увидела ее привлекательное лицо. Румяные щеки говорили о том, что за окном подморозило. Еще бы, близился вечер, и без солнца стало совсем уж как-то тоскливо.
- Явилась-не запылилась, - беззлобно проворчала баба Вася и поковыляла встречать внучку. – Чего так долго? Али снова половину Лукоморья обежала, пытаясь скрыться от погони?
- Это еще кто от кого скрывался, - довольно заявила Муха, как ласково величала ее знахарка. – Людмилу уже искать пошли. Да только шума пока не поднимали. По-тихому все делают. Видимо, подумали сначала, что девка таки спуталась с другим да и запятнала позором свое имя.
По позвоночнику пробежался табун мурашек. Ярко представила себе, как батюшка с матушкой на огонек к любимому моему заглядывают. Как допрос ведут и пускаются осматривать его избушку. А меня нигде нет.
- Хорошо, я поговорить с ним заранее успела, - продолжала свой рассказ Мухоморкина. – Иначе бы бедолага рвал на себе волосы по-настоящему.
Страшно представить облысевшего Яра. Нет, я его все равно любить буду. Да только покоя мне не будет, если ради меня он пойдет на такие вот необдуманные жертвы.
Далее меня посвятили в дальнейший план действий. Не могла сказать, что я была против того, чтобы зажить вместе с Ярославом где-нибудь в Краснограде. А может статься и так, что вообще на материк подадимся. Главное только воссоединиться. А мама и папа… Свидимся когда-нибудь. Надеюсь, они поймут и простят меня. Я тоже хочу быть счастливой. А замужем за Григорием точно загнусь.
- Ба, налей-ка мне своих щей да подлей еще взвара, - покончив с разъяснениями, попросила гадалка.
Вообще, я заметила, что у нее веселый нрав. Эта молодая женщина оказалась довольно своеобразной натурой. Одновременно наивной и расчетливой, доброй и коварной. Ведьмой с кристально чистой душой. Вот как только она вошла, изба сразу наполнилась каким-то дурманящим разум весельем. Наверное потому, что перед самым новым годом я должна была выйти замуж за нелюбимого – вот и горевала, слезы лила по судьбе своей загубленной. Но с появлением Мухоморкиной во мне зародилась надежда на чудо.
- Предлагаю перед сном устроить гадание на суженого, - неожиданно сказала Муха, расправившись с третьим по счету пирожком. – Со свечами и зеркалом.
- Так мне зачем? – недоуменно переглянувшись с бабой Васей, спросила я. – Вы же сами мне предсказали ладную жизнь с моим милым. Али обманули меня?
Как ни странно, а тревога во мне не всколыхнулась. Почему-то я точно знала, что Ярослав – это мой суженый. И кроме него мне никто не нужен.
- Так-то оно так, - покачала головой Муха и приступила к щам, которые заботливая хозяйка поставила перед ней, на стол. – Просто…
- Просто ты хочешь узнать кому предназначена сама, - закончила за нее баба Вася. – Уж сама, небось, замуж хочешь. Вот и торопишь события.
- Все не так, бабушка, - тяжело вздохнула Акулина. – Мне совершенно все равно до этих неотесанных мужланов. Тем более, стоит мне хоть одного только пальцем поманить…
