Глава 1
Дома у воровки…
- То-о-олько-о-о, валерьянка на столе-е-е-е! Ветер плачет под окном… Тихо-о-ой болью-у-у-у… Ай! – Рыжая упитанная кошка потрогала лапой нос, по которому хвостом стукнула другая усатая. – Ты чего дерешься?
- Полночь, - пояснила ее соплеменница, подходя к дивану с явным намерением устроиться на нем для продолжительного сна. Дымчатая шерсть топорщилась в разные стороны. – Сейчас мисс Грация с задания придет, а вы тут мяукаете. Соседи снова полицию вызовут. А нам оно надо?
- Нет, - понуро ответила рыжая. – Но душа просит праздника!
- А попа, как известно, приключений, - поддержала подругу черная кошечка. Она лежала на подоконнике и меланхолично смотрела на полную луну. – Будь я собакой, то уже бы выла в полный голос.
- Ску-у-учно, - протянула рыжая кошка. – Надо себя чем-то развлечь.
- Ночью? – дымчатая недовольно блеснула зелеными глазищами в сторону подружки. – Приди в себя, непутевая. Спать пора.
- Какое спать? А если кормилица с дела помятая придет? Кто будет ее раны зализывать?
- Такого еще никогда не было, - парировала самая рассудительная кошечка из троицы. – Отдыхайте. Возможно, в следующий раз Грации понадобится наша помощь.
- Вот если бы у нее кто-то был, - все так же меланхолично замурчала черненькая. Свесила длинную лапку с подоконника и стала медленно помахивать ей. – Тогда бы он ее с работы ждал. А мы бы спали себе спокойно. И в мисках наших еды бы всегда хватало.
- А это идея! – встрепенулась рыжая. – Мы найдем ей жениха!
- Глория, о чем ты? – дымчатая недовольно зашипела. – Не хватало нам здесь еще одного человека!
- Флора, ты такая вредная, - фыркнула рыженькая кошка.
Она спрыгнула со стула, что вплотную был придвинут к столу, и вальяжной походкой добралась до дивана. Встала на задние лапы, передними упираясь о мягкую дорогую обивку.
- Сама подумай, кто, как не мы, найдем ей нормального мужика? Ну а что? У нас же природное чутье.
- Но распространяется оно только на котов и валерьянку, - продолжала ворчать черная кошка. Она все-таки соизволила повернуть голову так, чтобы видеть своих подруг. – В людях мы не разбираемся. А вдруг ей какой живодер попадется? Или преступник? Наша вон… только у плохих ворует, как Робин Гуд. И отдает украденное настоящим владельцам. Только вот до законников эта простая истина все никак не дойдет. Так зачем ей, скажи мне на милость, дома терпеть не пойми кого? Ей и нас хватает.
- А что, если… - Флора задумалась. Отцепилась от обивки дивана, снова опускаясь всеми четырьмя лапами на пол. Уши прижала к макушке, усы же нервно дергались, выдавая напряжение. – Что если… Найти для нее законника? А что? Он ее защитит, если кто с обвинениями полезет. А уж если он оборотнем будет, то сомневаться не стоит, нас обижать не станет.
В комнате повисла тишина. Каждая из трех кошек обдумывала только что произнесенные слова. А почему бы и нет? Стоило попробовать. А то их непутевая хозяйка так и останется одна. И будет каждый вечер тискать своих четвероногих подруг, портя их идеальную шерстку. Глория, например, терпеть не могла, когда ее гладят.
Бар «Красный кролик». Грация и заказчица
- Я плачу вам такие деньги, - возмущалась женщина, касаясь платочком слезящихся глаз. – А вы до сих пор не вернули мне кулон, который украл у меня этот подлец!
- Ну, дорогая моя, - я отставила от себя бокал с апельсиновым соком и сурово посмотрела на заказчицу, - кто же заставлял вас оставлять любовника дома одного. Вам никогда не говорили, что вы можете привести домой афериста или вора?
- Он был таким милым, - женщина мечтательно подняла взгляд к потолку. Заметила там висящие бумажные фигурки в форме страшненьких красных кроликов и снова опустила взор на меня. – Читал стихи собственного сочинения…
- Сомневаюсь, что «Я помню чудное мгновение: передо мной явилась ты…» - это стихотворение вашего любовника. – Я поморщилась, даже не пыталась скрыть раздражение, которое вызывала во мне эта женщина.
- Не суть, - отмахнулись от моих слов. – Если сегодня кулона у меня не будет, я не заплачу вам ни рубля!
Досадно… Если мои болтливые кошки узнают, что я ничего не заработала, весь последующий день будут над душой стоять, причитая о том, что им непутевая хозяйка досталась. А брать их на задание опасно. Флора заядлая клептоманка. И не посмотрит, что хватает в зубы чужое добро.
- Мисс Грация, - чуть мягче заговорила женщина, теперь уже стирая платком пот со лба. Ей с такой комплекцией спортом заниматься надо, а не придаваться плотским утехам. – Я понимаю, что все это сложно. Но и вы меня поймите. Если муж обнаружит пропажу…
Будто я не понимала, что будет. Читала еще в школе роман Дюма «Три мушкетера». Тогда в похожей ситуации оказалась королева. Но Елизавета Михайловна королевой не была. Зато мужа имела обеспеченного. И он на украшения для дорогой супруги не скупился. А у них как раз через три дня годовщина свадьбы. По словам женщины, у них запланирован поход в ресторан. И если она не наденет кулон, то ее супруг точно заподозрит неладное.
- Я свяжусь с вами примерно через два часа, - вставая из-за столика, сказала. – Пришлю сообщение. И не сомневайтесь в том, что я раздобуду ваш кулон. Тем более, я уже знаю, где его искать.
- Надеюсь, - Елизавета всхлипнула. Потом выдохнула спокойно и, схватившись за тяжелый стакан, в котором плескалась янтарная жидкость, опрокинула ее в себя.
- Только до дома дойдите, - с опаской проговорила. – Всего хорошего.
В баре было шумно, душно и темно. И если с темнотой я еще могла справиться, благодаря ведьмовскому зрению, которое позволяло хорошо видеть в таких условиях, то вот от духоты мне спасения не было.
Ловко маневрируя между столиков, уже размышляла над тем, как подобраться к любовнику Елизаветы. Жил он неподалеку отсюда. Я специально назначила этот бар местом встречи с заказчицей. И сейчас немного об этом жалела.
- Эй, красотка! – выкрикнул один из мужчин, что стоял у барной стойки слева от меня. – Присоединись ко мне! Обещаю, вечер будет веселым!
Слегка шевельнула пальцами на правой руке, мысленно проговаривая заклинание. Ну вот и все. Теперь у этого представителя мужского племени вечер и в самом деле будет веселым. И проведет он его в объятиях…
Скосила взгляд, наблюдая исподтишка, как неудачливый кавалер хватается за живот и шустро семенит в сторону уборных. Думаю, и так ясно, что ему там понадобилось. Я его, между прочим, за язык не тянула. И если бы он вообще не обратил на меня внимания, я бы просто прошла мимо. А тут… ведьмовская натура верх взяла. Вот я и решила показать этому болтуну, что бывает, если мысли текут не в то русло.
Этой же ночью…
На крыше было ветрено. Моя метелка была этим крайне недовольна. Кружила рядом и возмущенно шевелила прутиками. Ну да, ей давно не нравилось то, чем я занимаюсь. Но другого способа заработать в этом городе, если ты ведьма, не было. Я вот честно, пыталась. Только у меня любая техника из строя выходить начинала, когда я ее касалась. Только телефон худо-бедно работал. Да и то, раз на раз не приходилось. И не было ничего удивительного в том, что нигде я не задерживалась. Убытков от меня было больше, чем прибыли. Вот и пошла по стопам своей покойной матушки. Теперь я охотница за драгоценностями. Ну или деньгами… Реже приходилось возвращать законным владельцам что-то другое. Правда, один раз заказчица попросила вернуть ей дорогой комплект нижнего белья. Это, пожалуй, было самое странное из моих заданий. Зато платили за него хорошо. Поэтому отказываться я не стала. И уже через три дня женщина забирала у меня свое… белье.
- Да не шипи ты, - шикнула на метелку.
Она, выписав над моей головой круг, соизволила спланировать к ногам и замереть там, до поры до времени. Я в свою очередь притаилась, внимательно вглядываясь в окна соседнего дома.
Четвертый этаж, второй подъезд, квартира слева. Окна горели, значит, хозяин дома. Нужно было дождаться, когда он заснет и потом только проникать в его квартиру. Опыта в таких делах у меня уже было предостаточно, поэтому проблем возникнуть не должно было.
Опустила взгляд вниз, осматриваясь. Не то чтобы я переживала, что появится конкурент. Но… в последнее время за мной стали охотиться. Ищейки дышали мне в спину. И задерживаться здесь было нельзя. Обязательно наведаются, учуяв мою магию. Если это легкое заклинание, вызывающее расстройство желудка, то засечь магический всплеск невозможно. Но чтобы проникнуть в чужую квартиру, придется задействовать гораздо больше магических сил. Времени после этого у меня будет немного. Но я обязательно найду кулон. Иначе я не мисс Грация.
Увидев полицейскую машину, патрулирующую в этом месте, напряглась. Почуяла, что в салоне находится маг. Плохо дело. Значит, они поблизости. И времени на поиски кулона, у меня еще меньше, чем обычно. А ведь следопыты, если поймают меня, не станут слушать. Как же… Мисс Грация – неуловимая воровка, на след которой еще никому не удавалось выйти. Попробуй потом объясни, что не из-за корысти, а ради справедливости ворую.
Спустя примерно полчаса свет в окнах на четвертом этаже погас. Ну что ж… время пошло.
- Метелка, - позвала свою напарницу, прищелкивая пальцами.
Метла тут же встрепенулась и приподнялась над крышей, позволяя мне удобно на ней устроиться. Никто не должен был меня увидеть. Оделась я неприметно, в темные оттенки, магия, опять же, на какое-то время скроет меня от любопытных глаз. Однако, она вблизи следопытов и ищеек опасна, если ты для них преступница.
- Полетели, миленькая, - прошептала, покрепче сжимая пальцами древко метлы.
Сорвавшись с места, уже через пару секунд зависли над нужным окном. Не факт, конечно, что незадачливый любовник уже спит, но медлить нельзя. Эх, была не была!
Провела рукой с раскрытой ладонью перед стеклом, шепча короткое заклинание отпирания. Тихий щелчок стал подтверждением того, что у меня все получилось. Ручка на раме сама по себе повернулась в нужную сторону. Со стороны это, возможно, смотрелось жутковато.
Створку открывала осторожно. Не дай бог скрипнет. На подоконнике ничего не было, поэтому я не боялась, что что-то упадет на пол. А вот протяжный скрип… Его предугадать я не могла. А ставить полог тишины было чревато. Затрачу больше, чем обычно сил и все. От ищеек сбежать не получится.
Когда створка открылась достаточно, ступила на подоконник сначала одной ногой, потом, поймав равновесие, уже второй. Ботинки на плоской подошве делали мои шаги бесшумными. Ну и убегать в таких удобно.
Ступив на пол, сразу стала осматриваться. Куда же этот проходимец мог запрятать кулон…
- Осторожно, - еле слышно сказала, заметив, что метелка решила проследовать за мной. – Не шуми.
Мне кажется, если бы она умела говорить, то точно бы не удержалась от какой-нибудь колкости. Дескать, сама смотри, куда идешь и помалкивай.
Мотнула головой, прогоняя дурацкие мысли. Не время сейчас об этом думать. Моя цель – кулон. И времени на его поиски у меня не так чтобы много. И, да, кухня, где я очутилась, не самое подходящее место.
Раскрыв сеть поиска, стала вглядываться в красноватые линии, ища слабое место в доме. Какой-нибудь тайник, сейф или вырезанное окошко в книге, в которую можно бы было положить украшение. Раньше это заклинание удавалось легко. Но сегодня словно что-то мешало мне нормально колдовать. Пришлось вложить больше сил, поторапливая тем самым свою магию. Заставляя ее действовать более грубо.
В какой-то момент я почувствовала чей-то взгляд. Обернулась к окну, возле которого продолжала стоять, и уловила движение на крыше соседнего дома. Именно оттуда я и слетела на своей метле. Именно там наблюдала за этой квартирой.
- Черт, - тихо выругалась.
Резко присела на корточки и стала лихорадочно водить рукой над плетением, потягивая то за одну, то за другую нить. Ну, где же…
Когда заклинание окрасилось в зеленый, чуть было снова не подскочила, срываясь с места. Нельзя. Не факт, что тот, кто за мной следит – законник. Вполне вероятно, что конкурент. А они могут и убить, если им помешать.
Давно я не ходила гуськом. Если быть точнее, то со школы. Помнится, учительница по физкультуре частенько издевалась над нами подобным образом.
Метелка, следовала за мной, нетерпеливо тыча черенком в спину. Отмахивалась от нее, но все без толку. Ей тоже не терпелось поскорее отсюда улететь.
- Спальня, - прошептала. Будто метла могла мне чем-то помочь. Хотя… если вдруг незадачливый любовник изволит проснуться, ну или не спит вообще, тогда она вполне может огреть его по голове. Я же спокойно заберу кулон.
Старалась, несмотря на неудобную позу, идти быстро и бесшумно. Но когда тебя постоянно тычут в спину и время от времени недовольно шевелят прутиками…
- Испепелю, - пригрозила, уже на подходе к спальне.
Квартира была небольшой и захламленной. Каким чудом я ни на чем не навернулась, непонятно.
Выпрямиться рискнула уже на пороге спальни. На всякий случай создала заклинание головокружения. Оно, в случае чего, должно было отключить хозяина квартиры минут на десять. Этого вполне хватит, чтобы стащить кулон и улететь. А потом мужчина и не вспомнит, было ли все, что он видел, на самом деле. Или просто так «удачно» свалился с кровати.
Дверь в комнату была открыта. Войдя в помещение, сразу увидела то место, куда меня так тянула сеть. Картина с довольно фривольно разодетыми пышногрудыми девушками. Ну, ничего другого я и не ожидала.
Прода от 26.07.2020, 09:58
Подкравшись к стене, на которой висело творение неизвестного похотливого художника, провела рукой по деревянной тонкой раме, ища что-то, что помогло бы мне вскрыть тайник. Сразу нащупала маленькую кнопочку и, проверив ее на предмет ловушек, открыла. Тут мне ничего не грозило…
- И кто это у нас тут? – услышала хрипловатый голос.
Медленно повернула голову, чтобы хотя бы боковым зрением увидеть того, кто помешал мне добраться до кулона. Заклинание, что по-прежнему удерживала в другой руке, было готово сорваться с пальцев. Однако, я выжидала. Метелка как раз подкралась к мужчине со спины. И он ее не видел.
- Медленно повернулась, - с ленцой проговорил мужчина, - и без резких движений.
Сделала как он сказал и замерла, выжидая. Метла, примеривалась, словно клюшка для гольфа рядом с мячиком. Только вот голова бывшего любовника Елизаветы, была в несколько раз больше.
- Ты что здесь забыла, воровка? Учти…
Договорить он не успел. Моя метелка таки обрушила на мужчину весь свой гнев. В смысле, попыталась вправить кое-кому мозги.
- Жестокая, - покачав головой, сказала.
Снова вернулась к тайнику. Схватила оттуда нужную вещь, покрутила ее в руках, одновременно с этим проверяя магией на подлинность. Все было в порядке.
Положила украшение в карман куртки и застегнула его на молнию. Во избежание… Не хватало еще, чтобы во время полета оно выпало. Повернувшись к окну, быстрым шагом направилось прямо к нему. Через кухню вылезать было опасно. Выходить через дверь так же. Кто знает, что может меня там поджидать? После того, как я увидела машину полиции.
- Полетели домой, - сказала метелке, которая замерла над телом поверженного ею человека.
Открыв створку, забралась на подоконник. Метла оказалась рядом в мгновение ока.
